Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 329 страниц)
Джим сел обратно. Опустил голову. Потом резко хлопнул себя по щеке, встал и принялся собирать инструменты – большей частью импровизированные, но всё-таки. Переживать ещё будет время, сейчас ребёнку нужна помощь.
И всё по моей вине…
– Прослушать, – в сумку полетело что-то вроде стетоскопа ручной сборки, – таблетки… Антибиотики скоро закончатся… Прогреть…
– По какому случаю переполох?
Джим оглянулся. Из-за двери высовывался поисковик всея особняка, которого обитатели с недавних пор, сойдясь во мнениях, стали звать Арсень. Сам Арсень вроде был не против такого варианта.
– А ты… откуда? – Док ещё не совсем отошёл от информации, вываленной на него братом.
– Стреляли…
– Где?!
– Чёрт, у вас же нет такого… – парень плюхнулся в любимое кресло Джима и пояснил, – ну, шумели сильно.
– Закери заболел… – Как док ни старался, смотреть прямо в глаза не получалось. Ему было стыдно. Иррационально – всё же он не обязан был, подобно всеблагому боженьке, хранить всех здоровыми и счастливыми, – но было.
Врач.
Недоглядел.
– Может, и прав брат… – глухо, себе под нос, – зря лезу только…
– Чего? – Арсень уже вовсю хрустел леденцом и листал «Мифы Кодзики», но на бухтение дока отвлёкся.
– Арсень…
– А?
– Можно… вопрос задам?
– Ну?
– Как тебе кажется… Я… как врач… не перегибаю палку?
– Если и перегибаешь, я не заметил.
Джим неуверенно кивнул – слегка, будто в себя.
– А ещё… – решился после минутного молчания. За эту минуту «стетоскоп» в его руках чуть не стал просто невнятно измятой пластмасской, – я… справляюсь? Я уже ни в чём не уверен, Арсень. Если даже собственный брат считает меня шарлатаном…
– Давай устроим опрос по особняку, – совершенно серьёзным тоном заявил Арсень. – Соберём подписи тех, кто тебе благодарен за спасение жизни и здоровья, и тех, кто считает тебя шарлатаном. Как думаешь, на вторую колонку хоть кто-то посмотрит? – Парень вытянул из кармана ещё один леденец, разломив пополам с громким хрустом, наклонился вперёд, поймав взгляд Джима. – Зак вчера мокрый торчал у рассохшейся рамы на сквозняке. Уже после того, как ты всех отослал сушиться.
– А? – Джим растерянно затолкал пластмасску обратно в сумку, – вот же… но я… Тогда всё ещё хуже. Это уже не просто… В любом случае, – уже к Арсеню, – если найдёшь что по медицине, любую литературу, принеси мне, пожалуйста. За оплатой дело не станет. – И снова, бухтение «в себя», – совсем распустился… Мифы Кодзики…
Уже подбежав к дверям и взявшись за ручку, Джим снова обернулся.
– Ты очень помог мне, Арсень. Спасибо.
– Угу… – «великий помощник» уже уткнулся в книгу, – обращайся.
Едва Джим вышел, Арсений захлопнул книгу и поднялся с дивана. Нет, «мифы» он ещё почитает. В конце концов, док сердиться не будет, он же просто возьмёт книжку напрокат. А вот что касается Джека…
Я тебе покажу, как на брата наезжать, наглая морда.
Выйдя в коридор, снова раскрыл книгу. С подпольщиком можно поговорить и вечером, сейчас его по всему особняку ищи-свищи.
Иллюстрации какие… Сразу видно, ещё вручную рисовали. Не как щас – пара тычков в фотошопе через двадцать фильтров…
Зашёл на кухню. Удивительное дело – в этот час здесь никого не было. Уселся на табурет у стола, с головой уйдя в книгу и попутно грызя леденец. История «размножения» японских богов была вполне себе забавной: сначала первобожества не могли сообразить, как им правильно состыковаться для порождения новой жизни, потом вообще началось нечто невообразимое вроде возникновения богов из отрубленных частей тела, плевков, крови и прочих других физиологических материй.
– Арсень…
Пришлось оторваться. Дженни села напротив, сложив руки на коленках.
– Ты уже знаешь, да?
– Про Зака? Знаю.
– Бедняга весь горит. Джим меня отослал из комнаты, сказал, что если я там буду сидеть, особняк останется без обеда.
– Ну, так он пра…
– Что это у тебя? – девушка приподнялась, быстро перегнулась через стол и вытянула книгу у него из рук. – Читаешь на кухне, ещё и грызёшь эту пакость…
– Это леденец, – Арсений попытался отстоять конфету.
– Хочешь гастрит заработать? Сейчас буду готовить, через час поешь нормально…
– Да не хочу я есть!
Судя по выражению лица Дженни, никакие возражения она не намерена была слушать. Решительно поднялась, отложила книгу на холодильник, надела фартук. Арсений тоскливо уставился на корешок книги: кто бы сомневался, что теперь девушка её так просто не отдаст.
– Ты ведь слышал, – заговорила каким-то странным голосом, набирая воду в кастрюлю, – как Джим и Джек ругались? Когда Джек узнал, что с Заком, кинулся сразу… Я его не успела остановить.
– Тайфун никто остановить не сможет, – Арсений попытался спрятать уцелевшую четверть леденца в карман.
– Я просто… Помнишь, я тебе рассказывала, что Джек попал сюда из-за Джима…
– Ну да.
– Так вот, Джим извинялся, и не раз. Но только… бесполезно.
Дженни водрузила кастрюлю на плиту и вытащила тазик картофеля, принявшись за чистку.
Арсений уже понимал, к чему она клонит.
– Я слышала уже столько их ссор. Не подслушивала, ты не подумай! Просто Джека… далеко слышно, – Дженни опустила голову. Теперь можно было видеть только её золотящиеся в тусклом свете лампы волосы. – И он каждый раз обвиняет брата. Не желает ничего слушать, вопит, что Джим разрушил его жизнь, что он эгоист, только о своём благе и думает… Я не понимаю, как так можно! – Дженни сорвала с плеча полотенце, швырнула на стол рядом с плитой.
– Значит, это ещё и каждую неделю?.. – уточнил Арсений.
Дженни промолчала. Судя по последовавшему за этим грому кухонной утвари, она была возмущена до глубины души.
– Ладно, я пока пойду, поищу одну вещь. С утра попросили…
Арсений осторожно ретировался из кухни.
Лучше уж и в самом деле было проходить испытания, чем находиться с разозлённой хозяйкой в одном помещении.
Рейд оказался затеян не зря: на восьмое прохождение гостиной помимо новостей от вернувшегося Джима (Заку удалось сбить температуру, и теперь он просто спал) повезло получить ту самую статуэтку из записки Кукловода. Арсению даже показалось, что её словно кто-то подбросил ему на глаза.
– И правда художник! – Дженни вроде бы и улыбалась радостно, но взгляд был слегка растерянный. – Вот, он должен стоять на камине… Я помню, я приклеивала его к подставке…
Арсений оглядел девушку. В тусклом свете кухонной лампы, ухватившись за шаль с длинными кистями, тонкой рукой касаясь статуэтки…
Хорошее бы фото вышло. Ещё лучше, если бы на лестнице, придерживает шаль и слегка обернулась, через плечо. Или… твою мать, опять я о своём. Скоро фотографическая ломка начнётся.
– Мне сегодня кое-кто говорил, что ещё видел похожую статуэтку в гостиной, – заговорил торопливо, пока мысли об освещении и подборке цветов не заполонили мозги. – Я ребят попросил, если что, мне в комнату притащить, так что соберём твою коллекцию. Может, ещё что вспомнишь.
– Спасибо. – Дженни оторвалась от созерцания статуэтки. Улыбка из растерянной стала вдруг ободряющей, весёлой. – Я как раз хотела попросить тебя поискать остальные. Но ты и так сегодня набегался… Кстати, была поставка, Кукловод расщедрился на фрукты. Яблоко хочешь?
Она протянула через стол тарелку с яблоками. Арсений наугад взял одно, почти не глядя: завернувший на кухню Кот как раз вздумал потереться о его ноги и попутно пожевать отворот джинсов, так что было не до выбора.
Дженни, глядя, как он пытается отпихнуть Кота, а Кот умудряется увёртываться, мурчать и бодать его кроссовки, рассмеялась.
– Он тебя любит, Арсень.
– Да?! А по-моему, просто норовит разодрать и сжевать, – мрачно высказался Арсений, не выдержав и приподняв кота за шкирку. Вынес его из кухни, поставил за дверью. Швырять в присутствии Дженни было как-то стыдно.
– Коты всегда слюнявят тех, кто им нравится, – весело заявила Дженни, выбирая себе яблоко из тарелки.
– Кажется, люди в этом плане не особо отличаются… – пробормотал он себе под нос и уже громче добавил: – Ладно, пойду. До ужина ещё пару комнат надо пройти.
В коридоре было холодно. В бронированные стёкла еле слышно долбились крупные капли дождя. Но звук такой тихий, что с успехом мог быть просто игрой воображения.
Что у нас… Гостиной на сегодня хватит, Джиму уже до чёртиков моё мелькание надоело. Ага, подвал. Пускай я сегодня ещё и Джеку надоем. А может, поговорить удастся.
Хрустя подаренным яблоком (редкая удача: обычно фрукты исчезали задолго до ужина, даже Дженни не хватало бдительности уследить за этим таинственным процессом), Арсений остановился у стенки. Лестница в подвал находилась рядом, но сначала – яблоко, потом – дела.
В этот час в подвале было полно народу, человек десять: работали, вяло перебрасывались фразами. Взлохмаченная коротковолосая девушка что-то старательно паяла в углу, попутно переругиваясь с шурудящим рядом в ящиках с инструментарием парнем. Эта парочка поднимала больше всех шума. Когда Арсений захлопнул дверь для испытания и спустился по лестнице, ищущий как раз выудил нечто со дна за пучок проводов и теперь внимательно оглядывал, но на его появление поспешно отложил в сторону. Девушка выключила паяльник.
Обычно чьё-то испытание не привлекало внимания обитателей, – какого обращать внимание на то, что по двадцать раз на дню происходит, – но в этот раз на него уставились все. И парень с проводами, и стриженая, и вся куча народу, даже Джек оторвался от ковыряния в старом радиоприёмнике. Прищурился недобро, как накануне ночью.
Арсений про себя махнул рукой и принялся спокойно проходить испытание. Метла, вязанка дров, апельсин, бутылка вина (всё подмывало проверить, настоящее внутри вино или просто какая-то крашеная жижа)…
Подвальщики один за другим отводили взгляды, возвращаясь к работе.
Щелчок двери возвестил об окончании испытания. Когда Арсений раскидывал предметы, его окликнул Джек.
– Слышал, ты по просьбам разные вещи ищешь, – заговорил, явно всеми силами пытаясь скрыть неприязнь во взгляде. – Может, поможешь? За плату, конечно.
– Ну, если у тебя найдутся подвальные куски паззлов номер 23, 17 и 14…
– Найдутся. – Джек отложил кусачки. – В придачу могу подкинуть фонарик.
Арсений передумал уходить, остановившись у нижней ступеньки лестницы.
– Внимательно слушаю.
Зачем ему иголка? – спустя минуту, уже идя к кухне. – Или это как с работой: если послали фотографировать какую-то дребедень, лучше не допытываться, для чего она им сдалась.
Искать иголки было занятием неблагодарным – мало того, что можно самому поймать её в подошву обуви или уколоться, существовала высокая вероятность не найти вообще. Но в этот раз уж очень интересно было, на кой Джеку потребовалась игла. Дженни, не выдержав в пятый раз смотреть короткометражку «Арсень переворачивает кухню вверх дном», прямо спросила, что он ищет. Узнала, отчитала, что не сказал сразу. Оказалось, у неё в швейном наборе было с десяток запасных игл.
Когда он вернулся в подвал, там остался только сам «владыка подземья». Его подопечные таинственным образом испарились.
Арсений молча протянул Джеку две воткнутые в картонку иголки.
– Принёс? – лохматый принял картонку показалось неуверенно. Отложил, стянул с себя рубашку, оглядел дыру на ней. Дыра была явно прожженной. – Спасибо. Теперь можно залатать это безобразие. Как там женщины это делают?..
– Обещание, – напомнил Арсений, несколько разочаровавшись. Он ждал чего-то поинтереснее, чем штопка.
– Да вечером занесу, оставлю в шкатулке, – отмахнулся Джек, пристальным взглядом изучая дыру. – Я своё слово держу.
– Не сомневаюсь.
– Это… По особняку со вчера ходят слухи, что ты подолгу общаешься с Кукловодом.
– Да? Но это значит, у кого-то появилась привычка подолгу зависать у моей двери.
Подпольщик откинул будущий полигон штопки, поднявшись с ящика.
– О чём ты разговаривал с этим маньяком? – спросил напрямую.
Наконец-то. Так вот для чего все эти увёртки были
Арсений усмехнулся, скрестив на груди руки.
– Сказал ему, – заговорил небрежным тоном, – что сегодня в полночь собираюсь покинуть особняк.
– Что?..
– А он ответил, что если я не буду шуметь, тихонько откроет мне дверь.
На подпольщика стало страшно смотреть. Он разом стал казаться не то до крайности взбешённым, не то просто обезумевшим.
– Сказал тебе… – Ткнул в сторону новичка слегка дрожащим пальцем, отступив на шаг, и только тут понял. Бессильно уронил руку, с ненавистью глядя на Арсения. – Я тебя в грунт врою, сука…
– Я просто не люблю, когда лезут в мои дела. И ещё одно… Ты знаешь, что Закери вчера нашёл щель в раме окна на первом этаже?
Подпольщик промолчал, всё так же пытаясь испепелить его взглядом.
– Сбежал в конце уборки мокрый, даже переодеваться не стал, чтобы его не засекли. Стоял на сквозняке, ковырял эту дыру. Думал, наверно, что проковыряет для тебя путь на свободу. И так упорно, знаешь… истинный подпольщик.
– Ты… к чему это…
– Хочу, чтобы у тебя был повод гордиться своим учеником, – Арсений, заметив, как во взгляде лохматого проявляется понимание, усмехнулся. – Ну… – оглядел видимое пространство подвала, как гость, собравшийся покинуть гостеприимную обитель, – сказать мне больше нечего, так что пойду.
– Что… докладывать Кукловоду…
Кажется, ты уже сам плохо понимаешь, что несёшь…
– Эй, любимчик маньяка, – спокойно позвал Джек, когда он был уже на лестнице. Арсений от удивления обернулся. Он не ожидал, что подпольщик окажется рядом – думал, тот с места не сдвинется; следующим, что он увидел, был сжатый кулак, намеревавшийся кардинально поменять ландшафт его физиономии…
… – Джиму и без вас забот хватит, – начитывала Дженни, обрабатывая ссадину на скуле морщащегося Арсения. Джек, уже получивший завёрнутый в ткань кубик льда, чтобы приложить к распухшему носу, вытирал остатки крови с губы воротом футболки. – Что вы устроили там, а? А если бы переломали друг другу что-нибудь? И как Кукловод вас снова не облил…
Подпольщик отвернулся. Арсений попытался увернуться от ваты с антисептиком, но ничего не вышло.
– Синяк будет, и не маленький. – Девушка налепила на обработанное повреждение пластырь и отступила на шаг, в тусклом кухонном свете строго оглядывая обоих подопечных. – Надеюсь, если я отойду разогреть ужин, вы не передерётесь снова?
Оба уткнулись взглядами в стол. Дженни затащила на плиту кастрюлю. Стукнула крышка. Засвистел чайник, вторя тихому шипению горящего газа. Ужин полчаса как закончился, о нём напоминали только несколько тарелок на столе, которые девушка не успела убрать в раковину, да россыпь хлебных крошек.
– Вообще-то, – глухо заговорил Джек, когда хозяйка за чем-то вышла с кухни, – потому и попросил тебя поискать иголки. Попробуй скажи Дженни, что тебе что-то такое надо. Она и так… носится со мной, как будто я её сын.
– Она со всеми так носится.
– Про нитки забыл. – Подпольщик отодвинул от себя ближайшую грязную тарелку. – Кажется, проще нет дырку зашить, а сколько проблем. – Он поднялся. – Скажешь Дженни, что я есть не хочу.
– Не советую, – Арсений попытался соорудить ухмылку. Места будущих синяков болели, и сильно. С другой стороны, лохматому явно хуже, вон, губа в пару к носу уже распухать начинает, да и говорит невнятно. – Если не хочешь быть поставленным в угол за плохое поведение.
– Засунь свои…
Договорить Джек не успел, сбежать тоже – Дженни вернулась. Остаток «ужина для двоих» прошёл в напряжённом молчании.
Только в середине пришёл Кот, выпрашивать еду и тереться об ноги Дженни и Арсения. Повертелся, мурлыча, потом запрыгнул на колени к Дженни – девушка сидела в кресле с вязанием. Устроился там, уютно свернувшись, но пролежал всего минут пять – спрыгнул и юркнул под стол. Джек попытался его пнуть, на что животное вздыбило шерсть и громко зашипело. Хвост яростно метался по полу.
– Ты его пугаешь, – вступилась за Кота Дженни, хлопая себя по коленке, чтобы питомец вернулся к ней.
– Да идите вы… – подпольщик бросил вилку на тарелку, поднялся и молча вышел, оставив дверь нараспашку.
– Спасибо за еду, – Арсений тоже встал, нашаривая в сумке давно валявшуюся там ненужную катушку.
– Арсень, я…
– Всё нормально.
Джека нагнал на втором пролёте лестницы.
– Ты забыл, – сказал негромко, протягивая подпольщику нитки.
– Мне…
– Или станешь тревожить Дженни пустяками?
Лохматый молча сгрёб катушку с его руки, сунул куда-то в карман джинсов.
– Завтра рассчитаюсь.
Смерил Арсения уничтожающим взглядом напоследок, быстро взбежал вверх по лестнице, скрывшись за поворотом следующего пролёта.
Бывает же…
