Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 248 (всего у книги 329 страниц)
Арсений опустил Дженни на кровать, когда в комнату залетел Форс. Ухватил дверь, жалобно скрипнувшую, за ручку. Джон и Джим-подпольщик доковыляли спустя секунд десять, Райан хотел уже захлопнуть дверь, но в неё протиснулся Рой.
– Я с вами, – заявил внушительно. – И нехрен тут меня пилить взглядом, мне моя жизнь дорога.
Форс, душевно выругавшись, захлопнул дверь, а Джек, Исами и Зак подпихнули к ней стол.
– На первое время нормальная баррикада, – сказал Джим подпольщик, без сил опускаясь на кровать. Обернулся на Дженни, хотел протянуть здоровую руку к ней, но тут вспомнил о зажатом пистолете. Щёлкнул предохранителем, положил его на тумбочку и ласково погладил Джен по обрезанным лохматым волосам.
– Выйти мы сможем и через нижнюю комнату, – послышался негромкий холодный голос Исами. – Дверь надо полностью заблокировать.
– Вечером займусь сломанным блокатором в двери, – Райан бросил свою сумку к кровати, прошёл в глубь комнаты. – Хотя хрен что из этого выйдет. Лучше поискать обычный замок.
– Не поискать, – подал голос взъерошенный Джек. – Половина подполья умела делать отмычки. Так что лучше плаха… Там… Дверных скоб прибить… по периметру и пару на стену рядом… и загнать плаху.
– Тоже идея, – согласился Форс на удивление легко. – Перо! Не сидеть. Кто в состоянии – все, кроме раненых – искать жучки. Раз Обезьяна спёр еду, мог и тут подстраховаться.
Подорвались все, кроме пострадавших Джимов: даже Дженни, хотя была едва жива после пережитого. Арсений пошарил в медсумке, нашёл полстандарта пустырника и дал ей две таблетки.
Они излазили комнату вдоль и поперёк, Райан же спокойно себе убрал ковёр и залез вниз, в оккультную комнатку.
– Начальство обычно сидит где повыше, а наше зарыться норовит, – хмыкнул Рой, когда в процессе поисков они оказались в одном углу с Арсением. Перо коротко взглянул на подпольщика. Разговаривать не хотелось. Рой изобразил улыбку-оскал и пополз дальше, проверять дурацкую вазу у кровати (Арсений её в своё время использовал как мусорку, за что получал нагоняй от Дженни).
– Мой угол чист, – доложил с той стороны Джон, поднимаясь и отряхивая колени от мелкого мусора.
– В столе тоже ничего, – отозвалась Тэн как раз из-под стола. Зак, обшаривающий ящики, согласно засопел.
Арсений дополз до люка, свесил голову вниз. Райан сидел на стуле, закинув ногу на ногу, при свете дохленькой свечки, и глотал что-то из тёмной бутыли.
– Товарищ главнокомандующий! На вверенной нам территории следов вражеской разведывательной активности не обнаружено!
– Отдыхайте до вечера, – разрешил хвостатый. Запрокинул голову. – Вилять некогда, с Тигром расскажите всем о проклятии. О будущем тоже. Файрвуд если спит и не знает, разбуди и проинформируй.
– Да я…
Арсений осёкся. К нему подползли Рой и Зак, но эти, в отличие от Пера, быстро поняли, в чём дело. Рой присвистнул.
В комнатке стояли несколько ящиков с электронной мелочёвкой, десяток тёмных закупоренных винных бутылок (поблёскивали из-под стула), валялся в углу спальный мешок, на столе, потеснив книги, громоздился примус. Это не считая коробки с припрятанными медикаментами, каких-то канистр в углу, чайника и подозрительно топорщащегося мешка – кажется, с сухарями.
– Примус мой… – выдал Рой задумчиво. – А я всё думал, куда он делся.
– Ты давно знал, что бежать сюда придётся! – Арсений засунулся ещё глубже в люк. Он только что сообразил, что отсюда есть выход в фотолабу, а в фотолабе есть работающая раковина. Значит, вода тоже в относительной близости.
Райан бросил вверх короткий взгляд.
– Смойтесь, – с прежней своей злючестью. – И закройте крышку, а то кто-нибудь из вас, идиотов, точно сюда свалится до вечера.
Арсений будить Джима не стал. Зато остальных попросил сесть и послушать. Джим-подпольщик, еле живой от боли, героически принял сидячее положение, опираясь спиной на подушки. Перо спросил, надо ли вколоть обезболивающее, но он упрямо мотнул головой.
– Арсень, ты нас собираешься напугать ещё сильней? – Дженни села прямее на кровати. Она была между двух Джимов, и Перо подавил дурацкий позыв посоветовать ей загадать желание.
– Я собираюсь рассказать всё как есть.
А в подвале теперь трупы. Что-то мне кажется, Джим-подпольщик не промахивается.
Перо мотнул головой, отгоняя мысли: некогда. Выпрямился, оглядев свою «аудиторию». Тэн сидела рядом с ним на столе (наличие за спиной двери ощущалось неуютно), Фолл предпочёл подпирать стенку, тёзки на кровати, Дженни между ними. Рой занял тумбочку, смахнув с неё огрызки старых бинтов и упаковки из-под таблеток, а Зак и Джек стащили на пол запасной матрас и теперь сидели рядом, скрестив ноги по-турецки. Арсению они напомнили странную пародию на две разноразмерные статуэтки Будды. Разве что статуэтки не ёрзают и не чешут лохматые волосы.
Перо прокашлялся и начал излагать. О призраках, временной петле, Деве и Воине, проклятии, набирающем силу уже тысячу с лишним лет, о мире мёртвых. Призраков все присутствующие в комнате видели, что облегчало задачу. Только Джиму-подпольщику, недоверчиво нахмурившемуся, Дженни что-то зашептала на ухо; он кивнул и успокоился.
Временную петлю (кроме Джека и Исами) восприняли как сказочку. Ну да, да, никто так и не смог объяснить, почему в начале правления Мэтта Перо и Форс исчезли бесследно, а потом появились из ниоткуда, но блин, какое ещё будущее?! Какое ещё «мы не первый раз проживаем реальность в особняке»?
С зеркалами пошло ещё труднее. Джек смотрел на него одновременно недоумённо и сердито, Зак испугался, хотя и скрывал изо всех сил, Рой демонстративно разглядывал потолок, Дженни покусывала губы и хмурилась. Один Джон явно слушал внимательно.
– Придётся поверить, – жёстко подытожил Арсений. – В шатающихся по дому призраков поверили же в своё время. Так что добры будьте – ещё одно усилие. Проклятие существует и хочет жрать. Оно порождает зеркала. Если мысли путаются, возникают провалы в памяти, одолевают навязчивые желания… не знаю там, прибить ближнего своего – в общем, всё, чего раньше вы за собой не замечали и что кажется страшным и странным. Это активность зеркала. Надо не поддаваться.
– А если перестать зеркалу сопротивляться? – тихонько спросила Дженни.
– Обезьяна не сопротивляется, – подала голос Исами. Арсений прохладой на запястье ощутил прикосновение её пальцев. – Когда я знала его, он был просто трусом, нерешительным и подлым человеком. Сейчас он действует как жестокий и умный маньяк, рискует, не боится последствий. Такое могло сотворить только зеркало. Проклятию выгодно помогать ему, потому… мы упустили врага ночью, хотя не должны были. Именно потому пострадал Джеймс. Я не снимаю вину с нас, с себя – мы предусмотрели не всё. Но проклятие не станет играть на нашей стороне, покуда мы остаёмся… людьми. А это значит, шансов у нас не так много.
Дженни опустила голову. Зак засопел, посмотрел на Джека, как будто «мастер» мог что-то придумать. Рой сказал «фигня какая-то» и снова уставился в потолок.
– А моё зеркало, выходит… Арсень разбил? – Джон вопросительно взглянул на Перьев. – Интерес теоретический.
– Да, – согласился Арсений. – Именно что разбил. Или просто оставил трещины, и тебе теперь тяжелей в него смотреться. Только…
– Ты на них посмотри, – деланно умилился Мэтт, указывая на колонку. – Послушай, точнее.
Внутри бушевала ярость. Вот, значит, как. Он – трус, и без какой-то там мифической тарабарщины, которую выдумала опять полоумная Тигрица, ни на что не способен? Но показывать, как разозлили их слова нельзя, нет.
– Нам надо придумать, как ослабить власть проклятия, – прошелестело в колонках голосом Тэн.
Мэтт заскрипел зубами, но справился с собой и повернулся в кресле к Грин. Алиса прислушивалась к голосам из колонок и рассматривала схемы ловушек. Он накануне притащил их из кабинета сюда, в логово, подобрать что-нибудь для новой жертвы. Фолл постарался на славу во время своего правления – столько всяких пыточных приспособ придумал, а в некоторых запертых комнатах было к ним оборудование.
А Пёрышко в подвале правду смолвил – народная игра начинала надоедать. Марионетки не желали подставлять друг друга, даже ночью никто никого не прирезал из страха.
Другое дело – за мысль, что он может что-то понимать в его, Трикстера, мотивах, следовало наказать. Перо обнаглел в последнее время.
– Кто первый, Алиса-Элис? – обратился он к сидящей на кровати женщине. – Попробуем поймать Пёрышко? Или тебя кто другой больше раздражает? Кого, м?
Она, изящно скинув обувь, подтянула к себе ноги.
– Мэтт, а если пойти дальше? – Алиса (вернее, Элис) ткнула его пальцем в плечо. – Ты всё как-то мелко мыслишь: отомстить тому, отомстить другому. Если хочешь бить, то бей масштабно.
– Масштабно… А это идея.
Мэтт поджал ступни, покрутился в кресле. В одну сторону, в другую.
– Масштабно – значит, бить по Дракону.
– Да, конечно, выведи из строя Дракона. Так интересно будет потом добивать по одному никчёмных разрозненных кукол… – в голосе Элис послышалась презрительная злоба. – Мэтт, у тебя психология парковой скамейки. Я говорю о Джейн. Сначала нужно лишить их флага, и только напоследок – мозгов.
– Парковая скамейка не обеспечила бы нам победу, – огрызнулся Стабле. – С психологией тебе виднее. Джейн так Джейн… – он потянулся и взял из её рук несколько бумаг с чертежами, наугад. Даже с некоторым облегчением. – Кресло… клетка… зеркальный шлем с ножами… Всё не то…
Взгляд случайно наткнулся на короткую запись вверху чертежа. Кривенько, может, Фолла осенило тогда, к чертежу запись отношения не имела. Мэтт улыбнулся.
– Вот, – он ткнул пальцем в запись, демонстрируя её Элис. – Если только придумать к этому подходящую обстановочку… А у меня есть одна идея.
– И последнее, – Арсений глубоко вдохнул, набираясь решимости.
На него посмотрели кто с ужасом, кто с недоверием. Но одинаково замученными взглядами.
– Все мы воспринимаем присутствие проклятия по-разному. Но всего категории три. Первые… – он вспомнил терминологию Райана с «проводниками», «диэлектриками» и «конденсаторами». Хвостатый объяснял чётко и понятно, но ясно дал понять, что не хочет впутываться в открытые уроки по метафизике.
– Короче, представим, что проклятие – это электричество. – Выставил ладонь в сторону открывшего рот крыса, – Джек, будешь меня поправлять со своими точными физическими знаниями, опрокину на тебя кровать. Итак, первый тип людей по восприятию нашего электричества – что-то вроде диэлектриков, – Перо потёр ладонями колени, собираясь с мыслями. – То есть, к проклятию не восприимчивы, оно может сколько угодно лизать вокруг, а откусить не сможет. У нас это хвостатый и Джим-подпольщик. Ты же никогда призраков не видел в доме? – обратился к Нортону. Тот мотнул головой.
– Не совсем.
Арсений нахмурился.
– Стоп, ну да, а как бы ты тогда Леонарду силы отдавал, когда Джек в коме валялся? Ты же с ним разговаривал... Я вам приводил показывать...
– Сменный тип, – подсказала мигом сообразившая Исами. – В разных состояниях сознания. Это ведь не тот Джим, которого мы помним...
Нортон смотрел на них спокойно и без каких-либо эмоций. Хоть груздем назови, только в кузов лезть не заставляй, ну да
– Ладно, проехали. – Арсений отмахнулся. – Щас ты диэлектрик. А Леонард вообще тема отдельная, его даже Райан видел. Возвращаясь к теме, диэлектрики в большей степени в безопасности. Сознание не работает на тех… частотах, которые воспринимают проклятие, и проклятию сложней до них добраться. Обратная сторона – не видеть призраков, ну, почти полное отсутствие экстрасенсорных способностей. Вторая группа… конденсаторы. Они эту электрическую хрень… Джек, молчи, сказал, мои гуманитарные мозги и так сейчас через уши потекут.
Крыс, махнув на него рукой, отошёл в угол. Может быть, страдать по поводу нарушения базовой терминологии.
Арсений продолжил:
– Аналогия проста: такие люди набирают наше электричество в себя и, короче… выплеск будет тогда, когда бак заполнен. Там вроде, накопление мощности заряда, не?
Джек только ещё раз отмахнулся.
– Короче, к чертям эту всю физику… Представьте, что в бак под большим давлением… А… Так, короче: такой человек набирает в себя кучу отрицательной дряни от проклятия. Избавиться сам не может, и проклятие разъедает его изнутри. При этом восприимчивость очень высокая, может говорить с призраками, чуять всякую потустороннюю ерунду. Если его переполнит проклятием, будет выплеск, а куда он будет направлен – хрен знает. Может разрушить, что первое под руку попадётся. Джек, ты туда как раз относишься. Джим, Исами… Джон, ты тоже. Про остальных не знаю. Ну и есть проводники. Эти могут стягивать проклятие с представителей второй группы и вообще из окружающего пространства. Таких у нас во всём особняке двое, и оба в этой комнате. Я и Джен.
Дженни прижала ладошку к груди, как бы переспрашивая «я?». Арсений на всякий случай кивнул.
– У нас высокая степень эмпатии, отсюда восприимчивость, и до некоторой степени мы способны нейтрализовать действие проклятия. Одно «но» – мы это делаем собой. Своим телом, грубо говоря. Нас изнутри плавит, вместе с внутренностями.
– А то, сколько вы за раз пропускаете… электричества, – Джек смотрел на него хмуро, исподлобья, – это зависит от «сопротивления проводника»?
– Зависит, – Арсений кивнул. – Кстати, чем выше сопротивление, тем сильнее нейтрализуется проклятие, ну, опять же приплетая физику… Когда по проводнику с высоким сопротивлением пускают ток, он нагревается. Вот так проклятие внутри нас переходит в сильную физическую боль. У нас, по правде, есть ещё один проводник в доме. Сэр Энди Уолкман. Но он проводник абсолютный – потому сознанием сразу воспринимает две реальности, с призраками и нашу. И ни с кого проклятие стягивать не может, оно через него переливается, как через пустоту. Не знаю, как так возможно. Короче, в дальнейшем советую учитывать свой тип… На всякий случай. Те, кто без разбору натягивает, постарайтесь… нервничать поменьше, что ли… не знаю я.
– Класс совет, – хмыкнул Рой неуверенно. – Не нервничать. В особняке шибнутого психопата.
– А чего я вам сделаю? – Арсений слез со стола. – Лечить, водя руками над головой и распевая мантры, я не стану. Да и Дженни, думаю, тоже.
– Полный звездец, – подвёл итог подпольщик после общей небольшой тишины.
– Хлоя Вайтхилл, – объявил Мэтт. В этот раз он даже не выпендривался – хватило шока марионеток от объявления внеплановой игры.
Перо понимал, что это ошибка: нечего было расслабляться и верить, как Лайза, что Мэтт придерживается правил. Думать так было бесполезным успокоением сознания, как молитвы у Ланса; зато очкарик уже, если бог и вправду есть, попал в рай.
Арсения порадовала эта мысль, даже чуть легче на душе стало. Ещё одно успокоение сознания.
Он стоял позади сидящего Файрвуда, чтобы Джим, получивший новую дозу опиата, мог опираться на него верхней частью спины и головой. Руки Перо держал на его плечах, слегка сжимая пальцы на тонкой ткани рубашки. Когда объявили имя, обернулся.
Вызванная девушка глубоко вздохнула. Арсений зацепил взглядом её руку, скользнувшую к поясу.
– Нож или пилочка для ногтей, хрен знает, – пробормотал рядом Рой, тоже явно заметивший нервное движение Хлои. Вскинув голову, девушка вышла с чердака.
Арсений ненадолго выпал из реальности. Бессонная ночь, нервное потрясение. Около сорока часов без сна. Мир плыл, координация терялась. Вызови Мэтт сейчас его – он чуял – ляжет на пол и отключится.
Зато просплю время смерти
И миг когда мир падёт под ударом прорвавшегося проклятия
Офигенно.
Так и сделаю
– Джек Файрвуд. Так-так, это уже интересно… Что же, попрошу покинуть помещение.
Арсения как током прошило. Он вздрогнул, открывая глаза. Джек, даже не обернувшись, быстро вышел с чердака. Перо хотел хоть что-то сказать, хоть ножик сунуть, но не успел – дверь захлопнулась. Джим потянулся к захлопнувшейся двери, медленно, сомнамбулически, вряд ли вообще полностью осознавая своё движение. Опёрся ладонями о пол в попытке встать.
Арсений перехватил его, вернув обратно.
По его рукам скользнули чужие руки, прохладные.
– Я прослежу, – шепнула Тэн. – Иди к мониторам.
Джим дёрнулся, но Тигрица держала крепко.
Перо, больше не глядя на них, подошёл к хвостатому, расталкивая сгрудившихся у мониторов людей.
– Не смотри. Сделай вид, что не можешь этого видеть, – прошипел Райан, едва разжимая губы. – Я буду говорить.
Арсений, дойдя до стола, кинул взгляд на мониторы, выругался, вдарил кулаком по столу и резко отвернулся.
Играть почти не пришлось.
– Ты ещё поплатишься, Стабле, – прошипел громко, кинув злобный взгляд на камеру.
– Час расплаты, – мстительно произнесла Лайза. Оказалось, она стояла рядом и держалась за кое-как перебинтованное плечо.
