Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 262 (всего у книги 329 страниц)
– Старик, переговорить надо.
Билл поднял на него тяжёлый взгляд. Ну да, ему в последнее время совсем… того.
– Садись, раз надо.
– Да не, я как-то… постою.
Билл его взглядом как рентгеном, и в карман полез. Трубку вытащил, остатки табака.
– Ты говори, – напомнил, набивая трубку. Кашель давил. – Слушаю.
Рой смотрел, как он утрамбовывает табак, как поджигает. На первые клубы дыма. А под горлом жало, и в грудной клетке как теснило что-то. Совсем херово.
– Это я виноват во всех грёбаных неудачах поймать нашу скотинку Мэтта. Я на себе носил «жука», Мэтт все собрания, всё слышал. Вылазки, диверсии, которые проваливались. Я к Форсу во фракцию приписался, чтоб шпионить. В коридорах ловушки иногда чинил. Чёрненькая такая, которая кровью истекла… С ней ещё док мутил в прошлом году. Так вот, попалась в одну из моих ловушек. Для игры его я часть ловушек в комнатах настраивал, заранее. Мэтт меня из лотереи исключил за это. Диверсия с отловом «жуков», когда нас Мэтт облил и током шарахнул, несмотря на глушилки – так это я дату операции выдал. Я для Мэтта придумал, чем отвлекать Нортона и Зака, пока вчера Рыжуха Дженни утаскивала в библиотеку. Иначе ж Джим наш подпольщик своё солнышко ни за что одну не оставил бы, это любому дундуку ясно. И в смерти Рича не вы виноваты. Нашёл у дока и Пера подробную карту дома неделю назад, Мэтт сказал подбросить её рыжей, но незаметно. Потом я ему выдал дату назначенной вылазки, как только с отмычкой закончили возиться. Так что дату проникновения в кабинет он знал и так, и точное время. Подготовился.
Рой умолк. Старик за всё это время на него не взглянул даже. Курил.
– А мне с какой целью рассказал? – Дым в сторону. И глядит туда же.
– А нехрен вам себя виноватыми считать.
Билл долго молчал. Над особняком громыхало.
– А я-то думал, Стабле нарочно про предателя сказал. Вражду раздувал. А оно вон как.
– Ладно, старик, теперь ты всё знаешь…
– И дальше что делать прикажешь с твоим чистосердечным? – Билл грузно поднялся, дымя трубкой. Блёклый взгляд спокоен, и смотрит так… стыдно становится. Вспоминается сразу миссис Робертс или Спенсер (или как там звали эту старуху), училка английского из началки: её уложенные седые волосы и такие же вот выцветшие и строгие глаза. Ох и кучу нервов ей перепортил, подкидывая бомбочки под ноги и стул мелом измазывая. Хотя куда уж этой бабке, Билл давит взглядом раз в пять круче.
– Пойду и скажу Стабле, что больше на него не работаю. Хватит с меня.
– А что он с тобой сделает, представляешь?
Рой пожал плечами.
– А делать чего, старик? Нечего больше. Либо свои порвут. Не хочу.
Билл помедлил… и кивнул.
– Иди.
Глубокий вдох. Ну, больше тут делать нечего, а раз сказал – надо делать. Махнув старику рукой на прощание, Рой направился в особняк.
Комнатка освещалась коптящей лампой. Уоллис соорудила из глиняной черепушки, прогорклого растительного масла, крышки от ковшика с дыркой на месте выпавшей ручки и куска пеньки вместо фитиля. Горит, и ладно, хотя воняет больше.
После похорон Райан сразу вернулся сюда. От запаха разорванного пополам и обгоревшего подпольщика с похмела мутило, после того, как закопали, пришлось даже завернуть в сортир и проблеваться. Теперь вот морозило, ныл левый бок и было как-то трудно дышать, да к тому же навалилась чёртова слабость: век бы не вставать со стула.
На столе ворохом чертежи. Планы побега из дома. Бесполезные все как один, потому что:
а) не хватит деталей (вскрыть электронный замок на одной из дверей на ту сторону дома Джон трепался про электромагнит зря трепался если так можно было бы Джек давно бы вскрыл, разблокировать чёртову дверь в прихожей, наконец, собрать ультразвуковой генератор ультразвуковой преобразователь с конпентратором мать его чтоб к чёртям разорвал электронный замок, заставив детали «отслоиться» друг от друга);
б) нельзя из-за соображений попасться проклятию (взрыв, например, любой взрыв эта поганая срань усилит в десятки раз, как было с Файрвудом-младшим, Пером и недосушенным фульминатом ртути, который вообще не должен был сдетонировать);
в) просто неосуществимо, потому что граничит с «гениальными» идеями Пера (проковырять, к примеру, к ебеням стенку на чердаке и спуститься вниз по верёвке).
Еда заканчивалась, запас медикаментов у Файрвуда не вечен.
Время уходило. Райан, ёжась, ощущал его ход так, словно по спине и горлу топталось стадо тикающих часовых стрелок.
В бутылке глуховатым, неровным звуком плеснула жидкость. Бухло уже в глотку не лезло, но что ещё делать? Он опустил руку с бутылкой. Донышко стукнуло об пол, но пальцы разжимать не хотелось. Шарь её потом, окаянную, на полу.
Райан обернулся через плечо на неподвижно сидящего в кресле Джона.
– Учитель, – захрипел собственный голос, – ты собрал на редкость… хорошую игрушку. – Отсалютовать ему бутылкой, но не хлебнуть. Серьёзно, не лезет. Задавить в горле кашель. – Я про домик твой. Слыхал, Перо как-то доставал всех загадкой? Чё-то там: без окон, без дверей, полный дом народу…. Так это про особняк. Правда, трепло это утверждает, что про огурец.
– Людей и правда многовато… – Джон, выдохнув, покосился куда-то в сторону. – И все они едят, пьют, справляют иные потребности… Не помнишь, слив в туалете ещё работает?
– Час назад работал точно. – Райан пожал плечами. Только их культурный аристократ будет думать о таких высоких материях, как работающий слив в сортире, когда четверть обитателей гоняет во внутренний двор за кусты. – Хочешь в унитаз смыться? Самое время.
– Нет, о другом думаю… – Фолл быстро побарабанил пальцами по подлокотнику, потом, почти спокойно – наклонился вперёд, опираясь локтями о колени. – Людям нужна вода. Но марионетки в стремлении обхитрить систему могли перекрыть основные вентили в котельной. Это я предусмотрел, в доме, в замурованной башне над логовом, есть запасной бак с фильтром, воды в нём хватит на спокойно прожить неделю для одного человека. Если человек экономит – полмесяца. Но для этого ему надо знать, что необходимо экономить, и быть одному. А марионетки должны в это время надеяться на отсутствие запасов у Кукловода, чтобы не сделать достаточное количество собственных и загнать себя в ловушку.
– То есть… – Медленно повернуться к нему на стуле, осмысливая тяжёлым похмельным мозгом сказанное, – главный вентиль в подвале? У тебя всё это время своей автономной системы водопровода не было?..
– Не успел, честно говоря. – Джон кивает. – Много возни, трубы частично проходят внутри стен, менять тяжело. Планировал к следующему акту, а пока ограничился таким вот «страховочным» запасом. Тут, знаешь, надо небо благодарить, что я часть общего успел заменить, он проржавел до основания.
– Ладно, сантехнические изыски потом. – На ум пришла забавная мысль. Райан хмыкнул. – Значит, Джек сотоварищи был в шаге от того, чтоб найти свой… «путь на свободу»… В сентябре, когда прорвало трубу в ванной и подполье перекрыло нижние вентили. А я даже не подумал… учитель.
– И очень хорошо, что не подумал, – у этого гада промелькнуло подобие самодовольной ухмылки. – Значит, я был прав, считая, что либо не додумаются, либо решат, что я это учёл. И ещё одно – если не додумался ты, Мэтт точно не дошёл. Он не знает о баке с запасом воды.
– Так что, – перебить его, пока не лопнул от гордости, – предлагаешь перекрыть Обезьяне воду? Но тогда без воды останемся и мы, а он просто спустится в город. Трудоёмко таскать, но вполне выполнимо. Значит, годится только как половина какого-то плана, на выкурить Мэтта из дома часа на три-четыре.
– Ну да, электрогенераторы на той стороне дома… Разве что на эти три-четыре часа отсутствия Мэтта нам откроют туда двери.
– Это к Файрвуду, – Пальцы вяло отбивают ритм на подлокотнике. Прищуриться, чтобы свет фитиля не казался таким ярким. – И его новой игрушке для удовлетворения психиатрических наклонностей.
– Да, я как раз о ней.
– Значит, Обезьяна валит из особняка, и мы связываемся с Грин и пытаемся… не видя, научить её взламывать коды доступа к системам дома. Красота.
– Есть ещё один момент, – Джон снова исчезающе улыбнулся. – К системе водопровода подключена в том числе автоматическая пожарная система. Перекроем воду, но резерв в этой системе в баках и трубах останется. Так что придётся после перекрытия устраивать имитацию пожара и не устроить реальный.
– Факелы, – кивнуть. Кто там из Подполья хотел устраивать похоронные обряды в сумерках и с самодельными факелами? – У тебя ж спринклеры низкотемпературные установлены? Вполне реально.
– На шестьдесят восемь градусов. Но и это не главное. Второй линией после пожарной идёт подключенная система псевдо-спринклеров, из которых я поливал непослушных марионеток… там никакого резерва нет, трубы напрямую связаны с водопроводными.
– Лишим мартышку его главного оружия, – Райан слегка откинулся на стуле. Мог бы – улёгся весь. Голова была тяжёлой. Да, пускать заряды через лужи обезьянка больше не сможет. А пол тут по большей части, как и обивка стен, деревянный. Шах, но пока без мата, если не трогать дверные ручки и не наступать на пороги комнат.
Джон соединил перед собой кончики пальцев. На секунду за ним померещился Кукловод.
– Пока что план неплох…
– Ничего не выйдет.
Райан вздрогнул и поморщился. Он успел напрочь забыть о присутствии Тигрицы, а она слилась с тенями в углу, будто уже…
– На стороне Обезьяны проклятие, оно не позволит нам его изловить. Как той ночью, когда мы думали, что загнали зверя в западню, а он не только вырвался, но и поймал Джеймса. Как сегодня, когда вылазка подполья обернулась гибелью для Ричарда. И в следующий раз потери понесём только мы.
– О боги… – Джон отреагировал адекватно – приложил ладонь ко лбу. – Опять оно… И что нам делать в таком случае?
Райан на Тигрицу не смотрел. Она, скорей всего, права.
– Проклятие двухполюсное, оно как маятник, раскачивающийся от потомка Воина к потомку Девы. Оно на стороне того, кто воплощает в мире его цель. Мэтт и Алиса разрушают и несут смерть – проклятие им благоволит. С нашей стороны есть вы, учитель. Надо убедить проклятие помогать вам, а не Мэтту.
– Загвоздка в том, что я не знаю, как это сделать, – Джон вежливо склоняет голову в уважительном жесте. – Если ты найдёшь путь, я пойду по нему.
– Арсений рисовал твоё Зеркало, и проклятие баюкало вас обоих в ладонях. Надо вернуть то, что было разбито…
Райан поднял голову. Тигрица была спокойна как камень. Вон, только в глазах мерцают блики от светильника. Это она серьёзно. Но она пойдёт с ними в любом случае – даже если будет знать, что ждёт смерть.
– Тигр, – позвал резко, едва не закашлявшись. Она повернула голову. – Мне нужны факты. У тебя сутки. Бери Перо, и найдите доказательства твоим словам. Если их не будет, мы приступим к выполнению плана, потому что другого у нас нет.
Доказать что-то о проклятии. Ты должна понимать, что не сможешь. А это значит – я предал твоё доверие.
Ещё несколько секунд в пустоту. Ещё ближе к чёртову краю. Пальцы стискиваются на горлышке бутылки.
Тэн, такая же невозмутимая, обернулась к Джону, ожидая его решения. Джон кивнул.
– Райан прав. Я видел то, что вы показывали мне, ты и Арсень. Но пока это не стало фактом, я даже не уверен, не привиделось ли мне. А при составлении плана важна надёжность его компонентов. У вас сутки.
– Я поняла.
Тэн больше на них не взглянула, ловко взобралась по лестнице и исчезла вверху, в зияющем проёме люка.
Райан с трудом отвёл взгляд от опустевшего проёма в потолке. Снова повернулся к Джону.
– Ну а мы с тобой, учитель, должны учесть все варианты. В том числе и тот, что Обезьяне везёт как последнему скоту. Нужен обходной план, манёвр в духе «много шуму из ничего». Предлагаю сделать видимость попытки восстановить свою систему видеонаблюдения.
Джон едва заметно кивнул.
– Начнём собирать детали.
Арсений, вернувшись в кабинет после похорон Ричарда, плюнул перетаскивать содержимое ящика и коробки сумкой. Мало влезало, а лазать по тоннелю столько раз с его руками…
Потому он притащил на второй ход верёвку. Обвязал вокруг пояса, длинный конец прикрепил к ящику. Сверху поставил коробку, «утопив» ещё слегка в ящике, чтоб не вывалилась. Опустился на четвереньки и пополз, тяня за собой «телегу». Ящик двигался тяжело, рывками, верёвка натягивалась и тоже дёргалась.
Ёханые бурлаки… на мать её Волге
Но всё лучше, чем думать о том, к чему они пришли с Исами, стоя у новой могильной заплаты во дворе. И лучше, чем оставаться в кабинете. Уже не так страшна вонь, оставшаяся от разорванного трупа, которую никак не могла перебить до конца хлорка, неотмытая кровь на полу, даже усталое и хмурое выражение лица Джима. Всё хуже. Там, в развороте к слепому окну, на станке останки картины. Куски полотна, уцелевшие после кислоты, фрагменты чужой жизни. И скользящий вокруг них, как хищник вокруг падали, Тень.
Что может быть хуже для художника, чем уничтожение своей картины?
Где-то он это слышал. Где-то, где-то… Не то фильм по искусству, из разряда тех, что любила иногда вечером, развлекаясь, включать Софи (либо одобрять, либо фыркать и вносить по ходу правки в речь диктора). Там речь шла о Рембрандте, кажется, который предпочёл разрезать свои последние полотна – вроде как потому, что их отвергли заказчики; художник со своим реалистичным стилем письма выходил из моды…
А что надо сделать с художником чтобы он добровольно убил своё полотно
И что после этого останется от самого художника
Доползя до «выхода» из шкафа, Перо застрял. Ящик зацепился за порожек, границу лаза, а приподнять его, чтобы в шкаф вытянуть, сил уже не было. Подёргал пару раз, выругался бессильно. Тень, снизу вверх грозный, возвышался перед ним в сереющем проёме шкафа между распахнутых дверец, как апостол Пётр в дверях рая.
Тьфу бля
Минутка культурных отсылок
– Помоги, что ли… Так и будешь глазеть? – без надежды обратился к нему Перо.
К его удивлению, что-то зашуршало, и сквозь туманный силуэт мелькнуло светом фонарика. Через Тень просунулась стриженая голова Лайзы.
– Сейчас.
Девушка шмыгнула носом и полезла в шкаф.
Она приподняла коробку, а Арсений вытянул её наружу. Плюхнулся рядом на задницу, переводя дух. Оценил картинку: он привязан к ящику, верёвка кольцами лежит на полу. На что-то опять похоже. Ну хоть убей, все культурные ассоциации закончились.
Лайза, всё так же сопя, присела рядом.
– Джек сказал, мне туда не надо, – кивнула на чернеющий в шкафу проём.
Арсений смотрел на неё, сидящую в тусклом пятне света от фонарика.
– А ты ведь карту особняка спёрла. У Джима.
Рыжая отрицательно мотнула головой.
– А иначе откуда бы ваша фракция узнала, где этот хренов лаз находится? – негромко продолжил Перо. Ему сейчас было плевать, больно он делает ей или нет, и насколько. Слишком устал для изысков. – Я сказал тогда, что Мэтт выбрался через другой лаз из кабинета, а мы дежурили у кинотеатра и основной двери, и его проворонили. А карта тайных ходов… ты о ней не знала. Я перечертил с карты Фолла один образец и отдал Джиму, чтобы хранил. Никто, кроме нас двоих, о копии не знал. Значит, ты шарилась в сумке Джима и наткнулась случайно, а потом сопоставила рассказ и находку.
Лайза ещё раз мотнула головой. На этот раз утвердительно.
– А Биллу что сказала?
– Что нашла ход случайно, – чужим каким-то голосом ответила девушка, глядя в сторону. – Искала заначки еды в шкафу, нажала на что-то… В конце тоннеля была дверца, в ней – замочная скважина. Билл предложил сделать отмычку и попробовать…
– Такая простая хреновина… – Вырывается само собой фырканье, – для дома маньяка…
– Да, наверное. Я не подумала.
– А теперь что? – скорей риторически спросил Арсений, поднимаясь. В общем-то, было всё равно, ответит она или нет. Потому он пошёл вперёд. Верёвка врезалась в живот, натягиваясь, но ящик зашуршал, трогаясь с места.
– Подожди, – слышно было, как Лайза соскочила с места. Догнала его, поспешно сняла с себя рубашку, оставшись в майке. Скомкала и сунула между футболкой Пера и верёвкой. – Так меньше давить должно. Я помочь дотащить не смогу.
Арсений заметил, как у неё дрожат губы.
– Ты в смерти Ричарда не виновата. На этой ловушке мог подорваться любой. Ещё его мог убить током Мэтт или он мог задеть ружьё в кинотеатре. Пятьсот сорок причин сдохнуть в этом поганом доме. Ты виновата в агитации за маньяка, которую развела в подвале, за то, что предала Дженни, и за то, что спёрла чужую карту. Всё.
Она молчала. Арсений потянул коробку дальше. С прослойкой из рубашки и впрямь легче.
Рыжая нагнала его уже на лестнице, когда он запёрся на середину, поддержала накренившуюся коробку, которая собралась выпасть из деревянного чемодана.
– А куда ты этот ящик потянешь? – спросила так, не разгибаясь и не убирая рук от коробки.
Перо снова остановился.
А ведь точно
– Хороший вопрос.
