Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 329 страниц)
Ох, док, нельзя так безоговорочно верить людям. Даже если они бесплатно ищут для тебя вату по первой же просьбе…
– Начнёшь испытание – не торопись, – догнал его голос Джека на лестнице. – Постарайся растянуть до конца лимита.
Арсений захлопнул дверь подвала. Таймер высветил 2:50; пошёл обратный отсчёт.
Он спустился вниз, стараясь не смотреть на лидера, принялся расхаживать в поисках списочных предметов.
Кажется, мы где-то перегнули палку.
Джим не сопротивлялся. Ни сначала, когда Джек приказал связать его в гостиной, ни когда лидер выстрелил в стену у него над головой, ни когда перетаскивали его, связанного, в подвал, ни теперь, когда они вдвоём быстро примотали его к стулу. Подпольщик вытащил стул как раз под тусклый овал света, даваемый единственной висящей под потолком лампой.
– Ну, теперь поговорим. – Он небрежно похлопал себя по бедру пистолетом, переведя бешеный взгляд на брата. – Итак, Джимми, что интересного ты нам можешь поведать? Ты же работаешь на этого маньяка. И вы как-то пополняете запасы еды… Есть тайные выходы из дома?
Арсений отвёл взгляд. Под руку, когда тянулся за апельсином, попалась пустая бутылка. Та самая, из-под спирта. Отброшенная, тара покатилась по полке, упала вниз. Звук бьющегося стекла. Джек вздрогнул, Джим остался неподвижен. Только слегка поднял голову. В мутном подвальном освещении резкие тени делали его бесконечно измученным.
– Джек, для нас еда появляется в ящиках в прихожей, – начал он медленно, стараясь не провоцировать лишний раз брата, – мы просто относим ее на кухню, чтобы Дженни не пришлось таскать…
– Врёшь… – Подпольщик направил на него пистолет. Арсений приготовился, если что, броском сшибить его на пол; сомневался только, что успеет, но попытаться был обязан. Раз Джек уже выстрелил. Пуля, конечно, была пущена как демонстрация.
– Тому, кто держит в руках пистолет, лучше говорить правду, Джим, а не прикидываться, будто ты здесь ни при чем. Где пульт управления охранными системами? Его логово на чердаке?
Док медленно покачал головой. Слегка обернулся в сторону, на секунду встретившись взглядом с замершим Арсением.
Не выстрелит он… Не может!
– Ты так ничего и не понял, Джек, – Джим снова смотрел на брата.
– Молчать! – подпольщик резко развернулся. – Арсень, ещё раз комнату, быстро! Ладно… Ладно. – Он принялся ходить туда-сюда перед связанным братом. – Даже если ты ничего мне не скажешь, из ситуации все равно можно извлечь пользу! – Джек резко остановился в тени, слева от стула. – Ну что, Кукловод? Твой верный слуга у меня!
Арсений второй раз захлопнул дверь. Связка дров, половник, скалка, попавшийся клубок проводов… ладонь напоролась на лезвие. Проржавленное насквозь, оно торчало в древесине полки.
Теперь Джим не то смотрел в пол, не то вообще глаза закрыл. Тихо шипя, Арсений вытер ладонь о рубашку, но порез был глубокий, и кровь тут же выступила снова.
– Прекращай это всё, – неожиданно даже для себя сказал Джеку. – Ты же видишь, Кукловоду чихать на то, что мы творим.
– Чихать, говоришь… – подпольщик обернулся, хлестнув его яростным взглядом. – Чихать?! А мы посмотрим…
– Джек, ты делаешь сейчас большую ошибку, – торопливо заговорил Джим. Арсений встретился с ним взглядом. Судя по виду дока, тот отчаянно пытался передать ему, чтоб не вмешивался и не ярил Джека ещё сильнее. – Это ни к чему не приве…
– Я же сказал, заткнись! – рявкнул Файрвуд-младший. Задрал голову к потолку. – Эй, Кукловод! Ты меня видишь, я знаю! Твои верные псы наверняка успели починить камеры!
Динамик тихо всхрипнул; в старой системе негромко прошелестел смешок Кукловода.
– Хочешь убить его?
Секунда тишины. Арсений приготовился прыгать.
– Убей, – уронил маньяк небрежно. – Я не возражаю.
Подпольщик резко вскинул руку с пистолетом в сторону камеры. Щелчок, грохот, в разные стороны разлетающиеся куски стекла и пластика.
Камера перестала существовать.
– Арсень, развяжи его, – еле слышно попросил Джек, отшвыривая пистолет в сторону, в груду хлама. Показалось, или его слегка трясло. – Только без вопросов.
– Сейчас.
Арсений торопливо нашарил ножницы в кармане сумки. Провода давались тяжеловато, ножницы жевали резину, но всё-таки резали.
– Ты в порядке? – тихо спросил он у Джима под прикрытием возни с проводами. – Сейчас…
– Всё нормально, – док мимолётно улыбнулся. – Я твой порез потом осмотрю.
Арсений кое-как пережевал провода ножницами, смотал их в комок и бросил в угол. Джим поднялся, разминая затёкшие запястья.
– Джек, кажется, мы не поняли друг друга в прошлый раз. Я предлагаю спокойно поговорить в гостиной без пистолетов и воплей.
Подпольщик не обернулся.
– Да, поговорим, – выдавил через силу. – Я приду. Минут через пять.
Джим тихо вышел, оставив дверь открытой настежь.
– Пойдёшь? – поинтересовался Арсений, пинком отправляя стул с дороги.
– Куда денусь.
Джек встряхнул головой, повернулся к нему. Взгляд подпольщика упал на пистолет.
– Прибрать надо.
– Это с меня. Иди уже, выясняй семейные отношения.
– Ты мне тоже будешь нужен.
– Что?.. – Арсений недоумённо прищурился, опершись на спинку стула. Зря. Спинка была явно не в лучшем состоянии. – Я-то вам там зачем?!
– А испытание кто проходить будет? – огрызнулся Джек не слишком уверенно.
Он чего, боится?
Судя по виду подпольщика, предположение было недалеко от истины. Тянул он до последнего, сначала разряжал и прятал пистолет, потом ещё зачем-то принялся оглядываться, как будто забыл чего.
Арсений, ждущий у лестницы, фыркнул.
– Ладно, я пока туда. Как соберёшься…
Джек нагнал его у самой гостиной, не дав открыть дверь.
– Я был не прав, – буркнул недовольно, упрямо глядя в сторону. – Может, перегнул палку. Но извиняться не буду точно.
Арсений через него дотянулся до дверной ручки.
– Твоё дело, так-то, – ответил как можно нейтральнее. – Моя работа – испытания проходить.
Джим их ждал. Когда оба вошли в комнату, док сел на диван. Джек, не глядя на брата, прошёл к креслу и плюхнулся туда.
Арсений тихо вздохнул и потянул листок со списком. Как назло, опять выпали невидимые чернила.
Зато у вас времени будет навалом.
– Джек, – заговорил Джим спокойно, – я не представляю для Кукловода никакой ценности, не более, чем ты, не более, чем любой другой обитатель дома. Просто ещё одна марионетка.
Арсений осторожно положил на стол туфлю и трубку.
Джек нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
– Что, Кукловод совсем не заботится о своих слугах? – выпалил резко, всё так же отводя взгляд.
– Мы не слуги. Последователи делают то, что хотят делать, он ничего нам не приказывает и ничего не дает за это.
Арсений подпрыгнул, доставая с верха шкафа куклу. Установилась тишина.
Я на этом празднике жизни явно лишний. Джек, блин ты ушастый, какого с собой потащил?! Может, ещё за ручку тебя подержать?
Хотя… это идея.
– И зачем же ты тогда… – Джек впервые посмотрел прямиком на брата, – «идешь его путем», если тебе от этого никакой пользы?
Джим устало вздохнул. Арсений и отсюда, с дальнего края комнаты видел, как он устал. Так выглядят люди, перенёсшие тяжёлую болезнь.
Старое радио было водружено на стол рядом с остальными предметами. Оставалось загадочное «п с ы» и не такое загадочное «пу я за».
– Пойми, Джек, я не иду его путем, – судя по тону, Джим уже отчаялся что-то втолковать младшему. – Весь этот культ Кукловода-учителя придумала Алиса, и я не имею к нему отношения. Я хочу понять Кукловода и помочь последователям сохранить жизнь и разум, потому что под руководством Алисы они могут совершить даже ритуальное самоубийство.
Джек поднялся с кресла. Как и ожидалось, принялся протаптывать след в ковре.
– Да ты ещё более чокнутый, чем я думал! – выдал, наконец, замерев у камина.
– Двинься, – попросил его Арсений. Подпольщик посторонился, и из-за его спины оказались вытащены песочные часы. С вазой Арсений решил повременить, чтобы дать время братьям закончить разговор.
– Нет, ты объясни… – Джек скрестил руки на груди, поворачиваясь спиной к камину, – на какой черт тебе сдалось его понимать?
Арсений кинул быстрый взгляд на Джима. Вряд ли тот бесится. Он бы на его месте…
Док, да ты ангел.
Арсений тихонько хмыкнул и от нечего делать ткнул клавишу на рояле. Низкий тяжёлый звук сорвался из-под пальца. Куда громче, чем он рассчитывал.
– Тьфу, чёрт…
Братья синхронно обернулись в его сторону.
– Я ничего, – поспешно заверил Арсений, выставляя перед собой ладони. – Меня тут нет.
– Я уже говорил тебе, – заговорил Джим терпеливо, снова поворачиваясь к Джеку, – ни один человек ничего не делает просто так. Зачем он испытывает людей? Почему для него настолько важна свобода?
– Да мне плевать на это, он просто чертов маньяк!..
– Не бывает просто маньяков. Ими не рождаются, Джек, а становятся обычные люди. Поэтому я хочу понять его, понять, как он мыслит. Почему он выбрал этот дом? Что именно здесь произошло?
Таймер дошёл до двадцати секунд.
Арсений, стараясь не привлекать внимания, потащил к столу пустую вазу.
– Давай, задавай вопросы! – Подпольщик раздражённо отпихнул упирающуюся ему в спину уголком книгу. – С тобой все ясно – увлекся загадками этого домишки. А я считаю, что человек, который съехал с катушек и начал убивать, понимания не заслуживает. Поэтому он просто маньяк, а я хочу побыстрее выйти на свободу!
Ваза оказалась на столе. Таймер потух.
Джек, выглядя ещё более растерянным, чем до начала разговора, стремительно вышел из комнаты.
Арсений остался наедине с Джимом. Док, едва брат покинул комнату, откинулся на спинку дивана, отсутствующе провёл пальцами по лицу. Вздохнул.
– Вот и поговорили…
– Я понимаю, это… – Арсений ощутил острую нехватку слов. Как всегда, когда приходилось извиняться перед небезразличным человеком. В качестве компромисса он сел на ручку дивана, стараясь не отводить взгляда от Джима. – Короче, я тоже тот ещё… Был уверен, что Джек не выстрелит, поэтому решил его не останавливать.
Джим не шелохнулся. Так и сидел, откинувшись и закрыв глаза.
Ему сейчас ни до чего… В отличие от Джека.
– Короче, я идиот и уже ухожу. – Арсений поднялся. – Просьба не швыряться вслед ножницами.
– Арсень, Джек вспыльчивый, но он все же мой брат, – догнал его на пороге голос Джима. – Он никогда не выстрелит в меня, и, в конце концов, ему пришлось бы меня отпустить. След от пули на стене – демонстрация, что пистолет заряжен, только и всего. – Он помолчал пару секунд и добавил совсем тихо: – сядь рядом.
Арсений передумал уходить. Вернулся, плюхнулся на диван, пристально и вопросительно посмотрел на Джима. Тут же поморщился, пошарил рукой, вытащил из-под себя толстенную медицинскую энциклопедию. Осторожно переложил её на стол и снова перевёл взгляд на дока.
– Э-э… так на чём мы прервали разговор?
Джим мягко улыбнулся и положил его руку себе на колено ладонью вверх.
– Глубоко?
– На то, чтобы обратить мою рубашку в кошмар стирального дня Дженни, крови оттуда хватило. – Арсений впервые именно внимательно оглядел Джима. Что-то в самой манере его поведения определённо было не так.
Из-за ссоры… Совсем хреново, значит.
– Да, я уже вижу… – Джим невесомо провёл кончиками пальцев по его окровавленной ладони, – передай сумку, я перевяжу.
Арсений послушно перетащил не пострадавшей рукой сумку на диван, поставив между ними.
– Между прочим, это наш самый осмысленный разговор с тех пор, как Джек оказался в доме, – Джим взял его ладонь. Нахмурился, отложил и полез в сумку за ватой и перекисью водорода. – Он все так же не может понять меня, но хотя бы перестал злиться. Думаю, ты уже знаешь, что это я пригласил его… Ничего, что я рассказываю?
Арсений кивнул. Джим тоже ответил ему еле заметным кивком. Проведя пальцем по краям пореза, он резко плеснул прямо внутрь раны довольно большое количество мгновенно вспенившейся жидкости.
– Мне нужно было поделиться своими наблюдениями, посоветоваться. Но я, видимо, плохо знал брата. Или действительно увлёкся. – Он досадливо помотал головой. – Не знаю. Ничего не знаю.
– А может, – Арсений стоически терпел боль, но говорить всё равно получалось тяжело, – тебе просто нужно было… чтобы близкий человек был в этом чёртовом доме рядом?..
Он не выдержал, тихонько зашипел, вторя шипению перекиси.
– Короче… – сморщился, но тут же выдохнул, – уф, щипать перестало. Может, если Джек перестал злиться, то и это поймёт. Я с ним поговорю.
– Думаешь, получится? – Взгляд из-под полуопущенных ресниц. Тёплые пальцы медленно накладывают повязку на ладонь. – Джек, как ты мог заметить… упрям.
– До этого я думал, что он не перестанет беситься, – Арсений, слегка хмурясь, наблюдал, как его ладонь покрывается слой за слоем плотным бинтом. – Перестал, как видишь. Чудеса случаются.
– Я бы не надеялся, что они будут случаться часто. Но ты прав. Он успокоился, и меня это… радует… – Снова провёл пальцами по уже наложенной тугой повязке. – Это… ловушка? Где?
– Да в подвале, вот… двадцать минут назад. В глубине полки в доску воткнуты ржавые лезвия. С деревом сливаются, почти не видно.
– У меня идея перечня ловушек. – Джим отпустил его ладонь, но всё ещё не отводил от неё взгляда. – Как думаешь… стоит?
– Составить, что в какой комнате, и проинформировать население? – Арсений случайно наткнулся на его взгляд. Странный, даже… потемневший как будто. – Да, неплохая… идея.
Поблагодарил за перевязку, под всё тем же странным взглядом дока поднялся, закинул на плечо ремень проходильной сумки.
– Пойду, надо ещё Джека перехватить.
Джим кивнул.
– Да, конечно. Не забывай ухаживать за раной.
Подпольщика в подвале не оказалось – небывалое дело. В этот поздний час он обнаружился на тёмной кухне, при свете фонарика жевал бутерброд собственного шедеврального исполнения – криво отрезанный кусок хлеба с колбасой.
– Ну?.. – спросил недовольно, стоило Арсению прикрыть дверь.
– Ну – что? – он включил свой фонарик и полез в холодильник. Как ни крути, есть хотелось.
– Чего ты там застрял?
– Джим мне перевязку делал.
– Да ты…
– «Да я» не согласен из-за твоих закидонов истекать кровью.
– Не истёк бы, неженка. – Джек кинул на него сердитый взгляд исподлобья.
– А вдруг, – Арсений весомо водрузил на стол бутылку кетчупа, колбасу, хлеб и банку с маринованными огурцами. – И вообще… скажи мне одну вещь: чего ты сегодняшней вылазкой добился-то?
– Брат не работает на Кукловода, и это уже точно. Зато опять со своей психиатрией… Даже сердиться на него теперь не получится. – Джек машинально разломил остаток своего бутерброда пополам, кинул одну половину под стол.
Темнота под столом довольно заурчала и зачавкала.
Но стоило сунуть туда фонарик, как Кот, сверкая глазищами, мгновенно схватил колбасу с пола и убежал с ней в угол.
– Молодец, пять с плюсом, – Арсений оставил в покое Кота и плюхнулся на стул напротив лидера, принявшись делать бутерброды, – а ты после б посмотрел на беднягу. Он сам не свой. Я вообще думал, что… того, на почве горя немного… – помахал неопределённо у головы, – напугал меня до чертей…
Джек вытаращился на него, забыв о недоеденной колбасе.
– Ты… не врёшь?
– А чего мне врать?
Куски хлеба покрылись плотным слоем кетчупа. Сверху на каждый была шмякнута половинка маринованного корнишона. Арсений примерился к колбасе.
– В чём хоть проявлялось-то?
– Ну, разговаривал странно, интонации такие… Переживает из-за тебя. Боится, что ты глупостей натворишь… Бутер будешь?
Джек скривился при виде того, как он поливает огурцы и колбасу ещё одним слоем кетчупа.
– Спасибо, не надо.
– Ну, мне больше достанется, – Арсений откусил получившуюся конструкцию. Кетчуп, как и следовало ожидать, полез во все стороны.
– Извращенец.
– Какие мы впечатлительные.
– Блин, Эрсей, нормально скажи, что там с моим братом?!
Арсений со вздохом отложил кулинарный шедевр, подвинул на столе свой фонарик к фонарику Джека. Теперь оба лежали рядом и светили в стенку, чуть выше уровня мойки. Фонарик подпольщика слегка мигал: садилась батарейка.
– А то, – сказал проникновенно, наклоняясь над столом, – что мы с тобой, дорогой товарищ, полные… – попытка подобрать нужное слово закончилась досадливым отмахом руки, – и не надо тут мне разводить на тему того, что Джим тебя в дом заманил, о’кей? Потому что всё это уже давным-давно фигня. Сегодня ты на брата наставил пистолет, а я тебе помогал. И походу, мы довели единственного адекватного человека в этом особняке если не до нервного срыва, то до разочарования – точно. И мне сейчас просто паршиво.
Джек схватил с тарелки бутерброд и мрачно откусил сразу половину. Кетчуп его как-то резко перестал смущать.
Вернулся из угла Кот, принялся бодать их ноги под столом и мурлыкать, выпрашивая добавки.
– Пошёл отсюда, – убито не приказал даже, просто констатировал подпольщик, выпихивая животное кедом из-под стола.
Его фонарик несколько раз мигнул и погас. Теперь светил только тот, который лежал ближе к Арсению.
