Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 163 (всего у книги 329 страниц)
– Ага, – сказал Арсений, чтобы хоть что-то сказать. Теперь взгляд застрял на кроссовке, раздавившем окурок. – Ладно, – он поднял голову и прищурился, ловя тоскливый взгляд подпольщика в темноте. – Но ты всё равно руки лишний раз не дербань. Не то тебя… некоторые штатские на овсянку посадят. Взвоешь, как посадят, нынешняя жизнь сказкой покажется.
– Уже испробовал. – Кроссовка пнула невинный растоптанный окурок, и Майкл, втянув голову в плечи, пошёл обратно, в особняк.
Всё с тобой будет нормально.
Правда, далеко не сразу.
Арсений, скривив губы, смотрел ему вслед. Потом развернулся в противоположную сторону и сорвался сразу в полную скорость, без разминочного.
Он пришёл, когда Алиса в очередной раз не могла уснуть. Наблюдала завороженно за танцем теней вне светового круга, со страхом, с затаённой дрожью внутри. Где-то на самой глубине сознания напевала Элис – песни из их общего циркового прошлого, Элис их любила. Сумасшедшая бестия.
Тени шептали, клубились, запускали тонкие щупы в круг света от лампы.
Ночь, тишина. Только их шёпот, да свои, ещё более страшные мысли – о разгневанном Учителе, о неизвестно чему радующейся Элис. О Мэтте Алиса больше не думала, выкинула из головы, из жизни, как отработанный материал.
Но он пришёл. Приоткрыл дверь, тихонько так, зашёл практически бесшумно. Точно просчитал всё, что никого у неё в комнате нет, и не предвидится, что в коридоре безлюдно. Шаги – почти неслышные, вкрадчивые, так изящно переплетающиеся с шёпотом теней…
Алиса скривилась. Теперь, не испытывая к Мэтту прежнего расположения, она испытывала какое-то иррациональное отвращение к этому человеку.
– Зачем пришёл?
– Я понимаю, ты злишься, Алиса, – заговорил он просительным тоном. Руки с удивительно тонкими для такого явно нехрупкого человека пальцами легли на спинку стоящего у кровати стула. Легонько побарабанили по лакированному дереву. Теперь Алиса видела только их – сама фигура Стабле оставалась в полутени, за пределами светового круга лампы. – Но я могу надеяться на то, что меня выслушают? Всего лишь выслушают, старая подруга, я не стану просить большего.
– Не юли и проваливай. – Алиса, слегка оперевшись на ладони, подтянула неповоротливое тело поближе к кроватной спинке. Нога ещё болела, хоть и меньше. – Я тебя… не хочу видеть. Слышать тоже.
– Ну-ну-ну, Алиса, – Мэтт быстро обошёл стул и уселся на него, примерно уложив бледные длиннопалые руки на коленях, – ты же умная девочка. Кто наплёл, что я тебя бросил, неужто этот горе-умник Форс? Он всегда любил настраивать людей друг против друга. Сначала Тэн, которая ополчилась на меня из-за его россказней, – он весь подался вперёд, в то время как неспокойные пальцы нервно мяли потёртую ткань брюк, – потом Учитель… Впрочем, мы не обо мне говорим, да. Алиса, ну подумай, я утащил тебя на ту половину дома – неужели чтобы бросить? Тогда почему не оставил истекать кровью на пороге спальни?
– Мне больше делать нечего, как раздумывать о причинах твоих поступков.
Алиса скрестила руки на груди. Мэтт всегда был превосходным актёром, поэтому, как бы логично ни выглядели его слова, расслабляться не стоило.
Мэттью Стабле. Нервный тип со шрамом на лице. Странный, изворотливый… хотя и обаятельный, конечно. С друзьями.
– Я тебя не бросал! – воскликнул он трагичным шёпотом, всплеснув руками, и снова наклонился вперёд, ближе к ней. – Я, как мог, остановил кровь, ещё пришлось переждать – сработавший капкан наделал в доме переполоху. Ещё и этот их Перо носился повсюду… А ты не приходила в себя, и на следующее утро я рискнул сделать вылазку за бинтами, когда Форс… Кто же знал, что он именно в этот момент будет ошиваться по второй половине особняка? Он наткнулся на тебя как раз тогда, когда меня не было рядом, – одна из тонких бледных рук осторожно протянулась и легла на локоть женщины, – утащил…
Алиса убрала его руку.
Да, убедительно. Очень убедительно. И именно это её очень напрягало.
К тому же Мэтт не нравился Элис. А уж у неё было звериное чутьё.
– Ты всегда умел красиво составлять слова в предложения. – Она напряжённо следила за движениями Стабле. Очень уж тот норовил присесть к ней поближе. – Ну хорошо, излагай. Я слушаю.
– Ты спросишь, почему я не пришёл раньше, почему не поддержал тебя? – Мэтт как-то нервно передёрнул плечами и обернулся на скрытую полутьмой комнаты дверь. – Во-первых, мне казалось, что вокруг твоей постели и так толпится множество сочувствующих лиц. Ну а во-вторых… – На этот раз рука, не решаясь тронуть Алису, легла на одеяло рядом, и Мэтт странным, быстрым содроганием уголков губ изобразил улыбку, – месть требует времени. Не всегда, конечно, но зачастую, зачастую… Хочешь узнать, что происходит с любителями устраивать капканы и западни для невинных людей? Тогда сегодня ночью, а лучше завтра утром – чтобы не вызвать подозрений, конечно – поинтересуйся у своих воробышков, какие слухи ходят о Форсе.
– Мэтт, прекращай ходить вокруг да около. Говори чётко и по делу.
– А что тут непонятного? – Мэтт откинулся на спинку стула. – Я отплатил ему за твою боль, девочка моя. Он устроил капкан-ловушку? Отлично, я не стал изобретать велосипед и сделал то же самое. Хлоп! – он резко соединил кончики пальцев перед собой, изображая захлопнувшиеся челюсти капкана. – Цепь, пружина, железные зубья, немного снотворного и тёмная-тёмная лестница в погреб… – почти что пропел, глядя поверх клина из пальцев на Алису, – и я уже знаю, что Райан попался. Другой вопрос, когда его найдут… на той половине.
Райан попался…
Это прозвучало почти как музыка.
О да, Алиса очень не любила Райана. Мерзкий, самодовольный тип, с каких-то радостей возомнивший себя приближённым Учителя. Пусть хоть сдохнет там, под лестницей. Особняк чище только станет.
Губы Алисы растянулись в недоброй улыбке.
– Попался, говоришь?
Мэтт часто-часто закивал.
– Попался, попался. Я, знаешь ли, терпеть не могу халтуру и сделал всё как следует: снотворного много, место тихое. Ты рада?
– Рада.
Спина, напряжённая до этого, расслабилась, и Алиса опёрлась ей о спинку кровати. Несмотря на то, что ей в лопатку больно упирался угол, она была счастлива. Не только из-за попавшегося Райана, но и из-за того, что Мэтт оказался не предателем.
Хотя во втором она старалась себе не признаваться.
Мэтт по-совиному склонил голову набок и смотрел на неё, постукивая пальцами по своему колену. Неверный свет лампы высветил его шрам – тёмный, неровный.
– Ну хорошо. Верю. – Алиса слегка сползла под одеяло, натянула его на озябшие плечи.
– Ох, ну наконец-то! – он поёрзал на стуле и улыбнулся. Вроде бы и дружелюбно, но в этом всё равно было что-то напряжённое. При этом смотреть продолжал искоса, по-птичьи. – Трудно жить, зная, что все тебя ненавидят. Хотя бы ты осталась со мной, Алиса, подруга моя… А я ведь много размышлял, пока выслеживал Форса на той половине… размышлял об Учителе. Теперь, когда ты знаешь, что я тебя не предавал, самое время подумать вместе, что не так, почему Он не желает замечать преданных ему учеников вроде тебя... – Он пощёлкал пальцами в воздухе. – О кукольном спектакле можно судить по куклам, пока сам Кукловод остаётся в тени. Помнится, ты уже рассказывала мне о здешних обитателях, но… Кукла, которой отведена главная роль, о ней мы не говорили. Разве не в неё мастер вкладывает всю душу? А это у нас марионетка-Перо. Тэн была хорошим Пером, она сражалась за свою жизнь как зверь. А нынешний? Ты его знаешь лучше, девочка. Что скажешь?
– Как тебе сказать… – Алиса задумалась, – он силён. Есть энергия, есть воля к жизни и победе. Даже к свободе. Но он пользуется этим как идиот. Помогает Файрвудам, а кроме них дальше своего носа не видит. Так что – ценный ресурс в руках идиота, вот что я могу о нём сказать.
Элис же испытывала к Арсеню явное расположение. Но об этом Алиса уж точно говорить не собиралась.
– Так-так-так… – Мэтт быстро стрельнул глазами в её сторону. – А Файрвуды… да, помню, один который взрывал дверь, второй доктор… Н-да. По мне нет хуже разновидности людей, чем идиоты, – заявил, слегка сползя на стуле. Шея утонула в тени от воротника, и стало казаться, что вся его фигура просела, съёжилась. – Ну вот и ответ. Главная кукла – всего лишь молодой дурак, остальные и вовсе – бесхребетные марионетки. Никто сражаться за свободу не умеет… Да Учитель и не требует этого от них.
– Ты на что намекаешь? – Алиса зло прищурилась, даже приподнялась на руках. В ноге стрельнуло, пришлось опуститься. – Мэтт, не смей. Не смей сомневаться в Учителе.
– О, в Нём я и не думал сомневаться! – тут же с жаром возразил Стабле. – Что ты, что ты! – он слегка похлопал ладонью по одеялу в успокаивающем жесте. – Не тревожь рану, тебе надо себя беречь. Учитель ни при чём. Это всё они, некачественные куклы. Подделки под людей, кучка безликих деревянных болванчиков! Ты понимаешь, как заскучал Учитель, глядя на них? Словно смотреть трёхчасовой нудный чёрно-белый фильм. Тянет в сон, перестаёшь что-либо вообще замечать… И этот спектакль, который Он назвал Вторым актом! Они заставили Его заснуть от скуки… потому-то Он и не видит твоих усилий.
Алиса со вздохом откинулась спиной на заботливо подоткнутую Мэттом подушку. Он был прав, чертовски прав. Она и сама об этом думала.
– Но что делать? – Она прикрыла глаза. Усталость начинала брать своё, да и не спала она достаточно долго. – Я уже пыталась… много что пыталась, да ты и сам знаешь.
– Ну конечно, знаю. – Лёгкий шорох. – И если мы не можем доказать ему свою преданность, остаётся лишь один выход. Надо показать, как слабы, глупы его новые марионетки. Как легко они позволяют себя ломать. Разве они сражаются? Разве хоть один из них знает, каково это – ощущать на свой шее дыхание смерти? – Шуршание ближе – Мэтт склоняется над ней. Голос падает в шёпот: – если надломить пару-тройку марионеток… не полностью, слегка… не увидит ли Учитель, что они – всего лишь никчёмные куклы, особенно по сравнению с тобой?
– Перегибаешь палку, но… предлагай, Мэтт. – Алиса слегка улыбнулась. Понятно, на что он рассчитывает, приближаясь к ней. И она не против. – Чувствую, тебе есть что предложить. А я готова выслушать.
– Мне нужна помощь.
Арсения трясли за плечо. Из сна выныривать не хотелось. Джек только-только угомонился со своими кошмарами, и одеяло тёплое, даром что одно на двоих, и даже мягкий бок игрушечного кота, лежащего между ним и крысом, как меч на лесном ложе между Тристаном и Изольдой, мотивировал к тому, чтобы не просыпаться.
– Арсений, пожалуйста.
– От пожалуйста только свиньи отказываются… – пробормотал он по-русски полузабытую присказку из детства. Разлепил глаза, повернулся на спину и увидел над собой Тэн с фонариком. Он впервые видел эту женщину такой взволнованной. Сел, упершись руками в матрас.
– Чего случилось? – поинтересовался хрипло, щуря левый глаз – никак не мог привыкнуть к свету.
– Я нашла Райана. На той стороне дома, без сознания.
– Так, понял. – Арсений быстро откинул одеяло. Из-под него рядом показалась лохматая голова Джека.
– Чего у вас тут?..
– Форс нашёлся, – коротко ответил Арсений, натягивая джинсы. В обед, забежав проведать Джека и узнать первые результаты его поисковых изысканий, Перо рассказал Файрвуду о пропаже хвостатого, и теперь тот явно заинтересовался.
Арсений не стал искать толстовку, кое-как влез в кроссовки, одёрнул футболку и на всякий случай прихватил сумку.
– Да ну? – Джек вылез из-под одеяла и слабо сощурился на свет прикроватной лампы. – И что, всё плохо?
– Да откуда я… Вернусь – расскажу.
Тэн уже была в дверях, оставалось только идти за ней.
Японка шла по пустынным коридорам стремительным, неслышным шагом. Арсений успел глянуть на наручные часы – половина пятого утра. Только на первом этаже, возле двери гостиной, стояли двое – Арсений узнал в прислоненной к стене фигурке Эрику, второй был вроде знакомый, недавно перешедший из крыс в последователи.
– Я тебя люблю, понимаешь? – с отчаянием в голосе говорил парнишка кудрявой. – Рики, хоть раз меня послушай…
Парень услышал шаги и обернулся. Арсений успел ухватить странный блеск глаз Эрики – она проводила его и Тэн внимательным взглядом.
– А ты как уткнёшься в свой альбом… Ну если я что-то не так делаю, ты скажи, а? – послышалось по новой, когда он и Исами были уже за углом.
Арсений встряхнул головой.
Ну да хотел же спросить что она рисует постоянно
И чего тогда на кухне не спросил?
Тэн между тем подвела его к закрытой железной двери.
– Кукловод разрешил тебе, ненадолго, – сказала тихо. – Достань фонарик, там светильники отключены.
Она просунула пальцы под тяжёлую скобу, служившую на этой двери ручкой, и осторожно потянула на себя. Дверь с трудом, но открылась. Тэн проскользнула внутрь, Арсений едва успел вытащить фонарик и подхватить намеревавшуюся закрыться дверь.
За дверью царила темнотища. Правда, через секунду Исами включила свой фонарик, и жёлтое пятно света скользнуло по старому вытертому паркету. Здесь было ровно так же, как на той половине, только больше пыли, паутины и отвалившейся штукатурки, и меньше камер. Точнее, Арсений их вообще не увидел.
Тэн провела его по коридору, мимо ряда закрытых дверей. Возле одной – торцовой (рядом чернел пролёт лестницы, и Арсений догадался, что это переход между крыльями здания, располагающийся как раз над аркой с двойными воротами во дворе), она остановилась, так же потянула на себя дверь, но в это раз отошла, пропуская Арсения первым.
– Я проверила, больше никаких ловушек нет, – она кивнула в темноту. – Спускайся.
Арсений высветил уходящие вниз ступени. Хвостатый и впрямь был тут – лежал у нижних ступеней, на земляном полу. Перо быстро пропрыгал по ступенькам, присел рядом с ногами Форса. Правой явно досталось, не так страшно, вроде, как Алисиной, но всё же. Тэн успела его перевязать – задрала разорванную джинсовую ткань и наскоро перемотала бинтом. У ботинка на земляном полу темнели пятна впитавшейся крови, чуть в стороне валялся обезвреженный капкан.
– Охотничий, – пояснила Исами, тоже спустившись вниз. – И, кажется, со снотворным. Райан успел его разжать, но уйти не смог.
– Обезьяна, – Арсений со вздохом поднялся. Быстро осветил своды подвала – всё-таки, любопытно; в свете фонаря из-под пыли тускло взблёскивали десятки уложенных в удобные полки-«соты» винных бутылок.
Ну всё ясно с вами…
Он, не особо разбираясь, прихватил три бутылки, быстро-быстро засунул в проходильную сумку и посмотрел на Тэн. Японка к его вандализму отнеслась равнодушно.
– Ну что, – Арсений шмыгнул носом, – бери тогда за ноги и потащили…
Нести Райана оказалось непросто. Несмотря на внешнюю худобу, хвостатый оказался неожиданно тяжёлым, может, из-за костей, вдобавок снотворное погрузило его в глубокий сон, похожий на обморок, и всё обмякшее тело, лёгшее на руки двух Перьев, казалось тяжелей, чем есть. Запрокинутая голова вздрагивала при каждом шаге пятящегося Арсения, длинный хвост волочился по пыльным ступенькам. Они кое-как вытащили Форса из погреба, но у дверей Арсений решительно уложил свою половину хвостатого на пол.
– Щас я присяду, – пояснил Тэн, – и завалю его себе на спину. Ты пойдёшь вперёд и будешь светить фонариком.
Операция прошла успешно, правда, выпрямиться Арсению всё же стоило немалых усилий. Идя до гостиной и слегка пошатываясь под тяжестью хвостатого, он невольно подумал, каково было бы Тэн тащить спящего Дракона в одиночку. У самой гостиной они спугнули всё ещё объясняющуюся парочку. Парень хотел утащить Эрику, та упиралась.
Арсений, пыхтя, свалил свою ношу на диван, явно не рассчитанный на двухметровых хвостатых социопатов, закинул длиннющие ноги Райана на диванный подлокотник и даже положил ему под голову найденную на полу подушку.
Снятую сумку с «контрабандой» осторожно поставил между кресел.
– Подожди тут, – перекинул фонарик остановившейся у дивана Исами. – И накрой его всеми пледами, какие найдёшь. Я за Джимом.
В дверях он с кем-то столкнулся, решил, что опять с Эрикой, хотел уже послать любопытную девчонку куда подольше, но понял, что налетел на Джека.
– Что, всё серьёзно? – спросил крыс, вскинув подбородок. Он удержался, ухватившись за дверную раму.
– Ага. Если можешь, притащи любое одеяло, я к Джиму, – Перо протиснулся мимо него в коридор и понёсся к комнате дока.
Тот спал с заплетённой косичкой, сопя в наволочку. В другой раз Арсений бы минуты две поумилялся на это зрелище, но сейчас было не до приколов. Он быстро потряс Джима за плечо. Тот неохотно пошевелился, приподнял голову от подушки.
– Док, подъём. Мы пропавшего Форса нашли. Капкан поймал правой ногой, потерял кучу крови. Сейчас без сознания, Тэн говорит, снотворное, как у Алисы. Ну и плюсом к прочей радости провалялся где-то часов двенадцать на ледяном полу.
