Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 101 (всего у книги 329 страниц)
Арсений с трудом подавляет смешок и от нечего делать смотрит на крайний монитор, передающий изображение с камеры в прихожей – там кто-то неумело проходит испытание. Два раза путает предметы, натыкается на кактус-ловушку. Ругани не слышно, колонки отключены. Да и зрелище скучное. Перо снова переводит взгляд на девушек.
Японка, продолжая петь, поглаживает сначала пирамидку, потом переключается на шар. Медленно, словно на чайной церемонии, наливает из большого кувшина воду в гадательную чашу, водит кончиками пальцев, едва касаясь жидкости, пристально вглядывается из-под полуопущенных век в отражение. Блики дрожат в воде, на секунду кажется, что там мелькает что-то голубовато-светящееся. Дженни глаза закрыла и вообще замерла, руки на указателе расслаблены.
Минута, две…
Проходильщик в прихожей закруглился с испытанием и ушёл. Комната опустела, экран замерцал ровно. А вот в квадрате, передающем состояние дел в подвале, прошла едва заметная рябь. Сначала полосой, потом вроде изображение успокоилось, но спустя несколько секунд пошло густой серой рябью. Да и в других квадратах изображения комнат словно бы вздрагивали – изредка через поле проходило несколько тёмно-серых полос.
Хвостатый беситься будет
Опять глушилки что ли
Но там же пусто, у Подполья нынче собрание в одной из комнат, они днём говорили
Разве что крысы
Крысы с глушилками. Точно
Тэн запела особенно заунывно, оторвав его от задумчивого созерцания помех. Арсений поёжился.
Чёртов сквозняк
По полу тянет ледяным, а его драные кроссовки далеко не образец термоустойчивости. Арсений недовольно переступил с ноги на ногу и случайно уронил забытый в руке коробок спичек.
– Вот же… – опасливо косясь на обоих медиумов, он тихонько наклонился за коробком – и замер в таком дурацком положении. По полу стлался туман. Густой, голубоватый ледяной туман, который он видел уже не раз и не два, который приходил и иногда обретал человеческие очертания. Он тянулся по полу, заползал на столы, обволакивал мониторы хвостатого и ящики с пыльным хламом, только возле девушек его не было. Туман собрался кольцом, клубясь, нахлёстывая на круг, но не перетекая через невидимую границу.
Вспыхнула та самая «вечная свеча» Дженни, огоньки обычных замерли и поблекли.
Арсений, моргнув, выпрямился. Голова кружилась, чердак медленно начал плыть, стираясь; теперь уже все экраны, мигая, передавали помехи, и серая рябь тошнотворно мелькала в глазах. Исколотая ладонь упёрлась со всей силы в дверь, пытаясь удержать хозяина на ногах, но боли он не почувствовал.
Тэн резко распахнула веки и поднялась, вглядываясь куда-то вверх, под балки.
– Они здесь, – сказала тихонько. – Они услышали…
Из тумана, который теперь заполонял собой всё пространство, к замершей Дженни протянулась знакомая рука с коротким шрамом на костяшке. Миновав плечо, скользнула вниз, накрыла ладони девушки – здоровенная лапища, сразу обе ладошки, – и резким посылом от себя сдвинула её руки вместе с указателем.
Арсений, хватаясь за стенку и прилагая все усилия, чтобы не отрубиться, почему-то понял, ещё до того, как Тэн произнесла увиденное вслух: призрачная рука показывала всё тот же «H E L P».
Дважды, с паузой в несколько секунд.
Указатель дёрнулся в последний раз, и призрак оставил Дженни, слившись с туманом. Девушка ещё секунду сидела неподвижно, затем бесшумно рухнула на пол.
– Всё в порядке, Перо, она просто заснула. Стой на месте, – резко заговорила Тэн, обернувшись в его сторону. И вовремя: Арсений уже сделал порыв перебраться к Дженни.
– Разве ты не видишь? Призраки… – Тэн повернулась вокруг себя на месте, жадно вглядываясь в туман. – Они здесь, они пришли… Прошлое этого дома… Здравствуйте, вы хотите поговорить? Нет, пока нет, у них ещё мало сил…
Арсений вдруг понял, что его за запястье держат невидимые ледяные пальцы. Они скользнули вверх по руке, сжались на плече... Туман подобрался к горлу, холодом сдавил там, где раньше кожей давил ошейник Кукловода.
– Отзови… – прохрипел он еле слышно, сползая по стенке на пол.
Последним, что удалось увидеть, был густой туман.
– Всё, х-хватит с меня вашего спиритизма, – Арсений двумя руками обхватил тёплую чашку с прозрачным зеленоватым чаем. Он сидел рядом с Дженни на втором ярусе кровати в детской, а Тэн, стоя на кроватной лесенке, оглядывала новый синяк на его шее. Осмотрела, качнула головой.
– Всё так страшно? – осведомился Арсений.
– Просто синяк, пятна по окружности горла. Пей чай, Перо. Станет легче, – удивительно ласково сказала Тэн, накрывая его плечи клетчатым пледом. Поправила края и легонько спрыгнула с кроватной лесенки вниз, чтобы налить чаю и себе.
Арсений, залпом выпив подстывший чай, боком передвинулся так, чтобы касаться закутанной в покрывало Дженни – девушка всё ещё не пришла в себя, отстранённо смотрела на дно своей чашки и молчала.
– Странно, – заговорила Тэн, садясь в кресло, – я не ощущала в призраках никакой агрессии или желания причинить нам вред. Они хотели поговорить, но не могли, из-за недостатка энергии…
– А что, может, на моём синяке есть тайные знаки, – Арсений свободной от чашки рукой пощупал пострадавшее горло и вдруг ухмыльнулся. – Ну точно, Джим меня теперь убьёт. Аж самому интересно, как я ему объясню наличие второго синяка на том же самом месте.
– Надо бы провести ещё один сеанс… – Тонкие пальцы женщины выстукивали на подлокотнике неслышный ритм. – Не сейчас, разумеется, позже. Когда ты оправишься.
– Я? А я-то тут причём?
– Не знаю, показалось мне или нет, но ты довольно сильный медиум, Арсений. Духи тянулись не столько ко мне, сколько к тебе, пытались что-то сказать… И у меня возникло чувство, что ты их слышишь.
– Ну, приехали… – пробормотал Арсений себе под нос и легонько потормошил Дженни. – Джен, ты у нас была медиумом, а не я. Я вообще у двери стоял и ронял спички…
– Я плохо помню, – девушка встряхнула головой. – Но и ничего из того, что вы описывали, не увидела…
– Твоими руками водила чья-то здоровенная призрачная рука, – «обрадовал» её Перо. – И как по мне – так этого действительно лучше не видеть.
– Боюсь, ещё увидишь, – Тэн отставила свою чашку на поднос, к чайнику, и плавно поднялась с кресла. – Духи тебя выбрали. И, пока я не забыла… – она протянула ему что-то на ладони. – Ты ведь это искал?
– Паззл… – Арсений повертел его в пальцах. – Двадцать четвёртый? Чердака?..
Он спрыгнул со второго яруса, извинился, уже вылетая за дверь.
В его комнате было темно. Арсений уже хотел дёрнуть выключатель, когда из темноты на него зашипел Джек.
– Давай сюда, быстро. Глушилка вот-вот сдохнет.
Арсений на ощупь добрался до кровати – крыс сидел на полу перед ней, среди деталей и инструментов. Когда зам подобрался поближе, он включил фонарик.
– Готово, Арсень.
Арсений, разгребя место между проводами, пакетами и паяльниками, уселся рядом, оглядев большую картонную коробку.
– Тут она, тут, в коробке. Вся. Хоть завтра взрывать… – Джек закрыл глаза и с глубоким вздохом опёрся спиной на кровать, запрокинув голову. Он улыбался – слегка безумно. Фонарик в опущенной руке светил вниз и в сторону, световое пятно осело на пыльном плинтусе. – Гремучка тоже при мне, пока не заправлял, – продолжил хрипло из своего положения, – опасно это, капсулу на месте вставим. Но ты подумай только… Мы это сделали. Мы – это – сделали.
– Не мы, а ты, – Арсений недоверчиво хмыкнул. Он всё ещё смотрел на коробку, не в силах до конца осознать реальность происходящего.
– Не прибедняйся. Здесь за каждый сегмент твоей кровью заплачено. Ничего, скоро мы маньяку за всё отомстим, за каждую пролитую каплю, за издевательства, за ловушки…
Позади послышался негромкий щелчок, потянуло сгоревшим пластиком.
– Ну всё, накрылась глушилка, – крыс выпрямился, накинул на коробку одеяло. Передал фонарик заму, сам перетащил коробку за тумбочку. – А ты где был весь вечер?
– Ща будешь ржать, – серьёзно предупредил Арсений, подкинув и поймав фонарик. Полоска света нервически дёрнулась, проскользив по стене. – Вызывал духов на чердаке вместе с Тэн и Дженни.
– Положим, одного злобного духа с чердака и вызывать не надо – сам ядом оплюёт, успевай вытираться, – фыркнул Джек, плюхаясь на кровать. – Но на кой оно вам понадобилось?
– Толком так и не понял. Я просто хотел понять, есть ли привидения.
– И как, – крыс приподнялся на локте, прищурившись, – есть?
– Кажется, да.
Арсений щёлкнул фонариком. Комната погрузилась во тьму.
– В противном случае я никак не могу объяснить возникновение у себя здоровенного синяка на горле. Он сразу после сеанса появился.
– Так у тебя же там был, после Кукловода. Может…
– Давай, порази меня чудесами медицинской мысли.
– Ну да, такой ерунды, как вторичная гематома, вроде б нет. С другой стороны, чем Гиппократ не шутит, надо у Джима спросить… – судя по шуршанию, Джек устраивался поудобнее. Перестал шуршать и хмыкнул. – А это, выходит, ты так досадил призраку, что он тебя душить полез. Умеешь же… Хотя чего это я. Ты – запросто.
Арсений ткнул его в бок кулаком, чтоб не наглел, но крыс в ответ только рассмеялся и шлёпнул его подушкой по голове.
Как будто и впрямь ничего не было
Наверно, некоторым вещам лучше не случаться вообще
Или, случившись, быть забытыми.
Арсений снова включил фонарик и ухватился за край подушки, пытаясь отобрать её у Джека.
– Да ладно, нет никаких призраков, – хмыкнул лидер. – Это ты по-любому просто на ходу уснул.
– А ещё... – Арсений, не слушая его, прищурился, вспоминая, – до того, как я отключился... Там мониторы Форса начали с ума сходить. Сначала отдельные помехи, потом изображение из подвала вообще отрубилось, а под конец они все поехали, вообще ничего не видно.
– Помехи, говоришь?.. – Джек резко отпустил подушку, свесился с кровати, нахмурившись. Постучал пальцем по подбородку. – В подвале я ещё могу понять почему, там крысы-партизанки остались, но...
– Вообще все комнаты, – подтвердил Перо, не дожидаясь уточняющего вопроса.
– Глушануть разом все передатчики – тянет на хорошую продуманную диверсию, но там же Билл, он нашими методами не пользуется. – Крыс, всё ещё хмурясь, уселся на кровати. Арсений наблюдал за ним краем глаза. – Так что диверсия исключается. Остаётся второй вариант – глушилась сама принимающая система. А это, учитывая толщину здешних стен, возможно сделать только с чердака, и то если собрать качественный генератор, что здесь почти невозможно. На чердаке в этот момент были только вы трое...
Он встрепенулся, выхватил у зама подушку и шмякнул Арсения ей же по шее.
– Тьфу, Эрсей, да я почти готов поверить в твоих привиденек!
– А я-то тут при чём?! Я их туда насовал, что ли?.. – праведно возмутился Арсений, снова вцепляясь в подушку.
– Да вокруг тебя вечно какая-то фигня творится, в подвале, в гостиной... теперь и до чердака добралось...
– Кстати, по поводу чердака, – Арсений резко выпустил несчастную подушку, оставив лидера радоваться победе, – тайник ещё интересует? У меня в наличии двадцать четвёртый паззл.
– Так чего ты раньше-то молчал?! – Подушка полетела в угол. Джек быстро перебрался к тумбочке, включил лампу и полез под матрас. Наружу была вытащена небольшая деревянная шкатулка, в которой Арсений хранил жетоны и гемостимулин. – Тут же все остальные куски…
– Как у себя дома, блин.
– Было времечко, я здесь каждый угол излазил. За тумбочкой доска, давай сюда.
У меня аллергия скоро будет на слово «доска»
Арсений вытянул из-за тумбы лист ДВП и шлепнул на пол перед кроватью. Крыс уже собрался высыпать куски паззла, когда в коридоре под лестницей послышались чьи-то тяжёлые шаги. Джек инстинктивно захлопнул шкатулку. Шаги стремительно преодолели лестницу, дверь распахнулась, с грохотом врезавшись в стену.
Под взглядами ошалевших подрывников хвостатый собственной персоной, переступая через валяющиеся на полу детали и мусор, проследовал к компьютеру, двумя тычками по клавиатуре вывел его из состояния сна.
– О, – Джек первым вышел из ступора, – вот тебе и явление злобного духа.
Арсений только изумлённо присвистнул.
– Перо, – процедил Райан сквозь зубы, продолжая терзать клавиатуру, – ваша система… Куда вы записывали данные?..
– Спокойно, – Джек слез с кровати. Судя по голосу, он начинал заводиться, и Арсений на всякий случай приготовился оттаскивать его от злющего длиннохвостого. – Ничего мы не записывали. Дженни настроила программу, чтобы она ловила только Кукловода. И вообще, какого хрена…
Хвостатый секунду смотрел на него, как будто не веря, потом выдал такое грязное и ёмкое ругательство, что Арсений даже позавидовал. После этого развернулся и стремительным шагом вышел из комнаты.
Плаща не хватает
Чтобы сзади развевался
Мысль была несколько заторможенной.
– Минуточку! – Джек высунулся следом. – Что это ещё за обход? Эй, ночной кошмар!
– Не ори на весь дом, идиот. Тебе нужны дополнительные свидетели? – прошипели с лестницы. – Быстро вниз, оба.
Джек обернулся на Арсения и мотнул головой в сторону открытой двери. Зам кивнул.
– Ну, давайте, – ядовитым эхом по коридору, удаляясь. – Хотели же узнать, зачем я слежу за домом.
Форса они нагнали в прихожей. Он миновал коридор и первый пролёт лестницы, резко толкнул дверь, ведущую в подвал. Внизу царила глубокая темнота и отчётливо пахло сыростью.
– У меня щас ностальгия начнётся, – пробормотал Джек, включая захваченный фонарик. Арсений, покачав головой, дёрнул рубильник выключателя. Внизу под потолком с тихим гудением зажглась тусклая лампочка.
Хвостатый сбежал по лесенке, несколько секунд стоял посреди подвала, осматривая завалы, потом уверенно направился к углу у внешней стены и принялся разбирать коробки. Сдвигал их в стороны, откидывал мешающийся хлам.
– Перо, ты хоть что-нибудь понимаешь? – тихо спросил Джек и тут же добавил: – а вот всё равно не перестану быть подпольщиком. В голове одна мысль – какого кто-то левый во фракционных запасах шарится…
Райан тем временем убрал от стены все ящики и сдвинул стеллаж. Внизу, у самого пола, в стене была пробита дыра. Лаз зиял чернотой на фоне грязной серой кладки, под ним, на полу, виднелся редкий слой песка.
– Стоять! – резко приказал Райан, впиваясь пальцами в плечо рванувшего к лазу крыса и резко дёргая его назад. – Перо вон стоит и не рыпается, жить будет долго.
Джек дёрнул плечом, сбрасывая руку хвостатого.
– Я стою, потому что жду пояснений, – зло отозвался Арсений.
– Как угодно. – Райан вытащил из кучи отброшенных вещей старенький облезлый веник и, держа его перед собой, нырнул в лаз.
– Я этому типу морду начищу когда-нибудь, – Джек в бешенстве впечатал кулак в боковину стеллажа.
– Не сможешь. – Арсений подошёл к лазу, заглянув в темноту. – Если брать вас двоих как боевые единицы, то я поставлю на него, ты уж звиняй.
– Друг, называется. – Крыс, явно не успокоившись, пнул ящик. Аккомпанементом звуку удара кеда об деревянную стенку послужил глухой грохот откуда-то из глубин лаза.
– Что за?..
Арсений сунул голову в подкоп, собираясь лезть следом, но уже через десять секунд ему пришлось отпрянуть. Хвостатый вылез обратно в подвал. На щеке и носу у него были полосы копоти.
– И что? – с наездом поинтересовался Джек.
Райан молча продемонстрировал им веник. Точнее, то что от него осталось – несколько обгоревших соломенных сегментов. Пара торчащих соломин ещё тлела на концах.
– Бессмысленных смертей не будет, – останки веника были отброшены в угол. – Что смотрите? Подкоп заминирован, и это не работа Кукловода. Он не ставит смертельные ловушки.
Судя по виду экс-лидера Подполья, он так не считал, но на этот раз сдержался.
– Ходите по коридорам осторожнее, – бросил Райан напоследок. Отряхнул руки и ушёл, оставив их наедине с веником и непонятным лазом.
– На твоём месте я б туда не лез, – хмуро посоветовал Арсений приглядывающемуся к дырке лидеру. – Что-то мне подсказывает...
– Да какого чёрта тут вообще происходит?! – Джек плюхнулся на стоящий рядом ящик, нервно оглянулся на зияющую в стене дыру. – Нет, это вот как, Перо?! Этот тип сейчас почти прямым текстом сказал, что в особняк кто-то пролез с той стороны, вот так влёгкую вырыл здоровенный тоннель под стеной, когда мы тут столько месяцев кочевряжились... да ещё и заминировал свой подкоп?!
– Причём этот кто-то, – Арсений, не удержавшись, кинул взгляд на камеру, – опаснее Кукловода. Лаз он вряд ли рыл одну ночь, скорее уж работал несколько месяцев так, что никто внутри не замечал.
– Невозможно, – тут же откликнулся Джек. – У маньяка везде камеры понатыканы. Думаешь, у наружных стен их нет?
– Те же глушилки.
Джек шумно выдохнул, снова оглянувшись на подкоп.
– Дрянь, – выругался слегка растерянно. – Но я бы в любом случае туда не полез. Мы покинем дом как задумали. И хорошо, а то вся творящаяся тут ерунда мне порядком надоела.
Арсений про себя вздохнул с облегчением. Предупреждению Райана он верил, но когда Джека останавливали чьи-то туманные намёки и смутные опасения?
