Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 329 страниц)
– Я утром шкатулки проверил… – кажется, Джек едва удерживался от того, чтобы не начать приплясывать на месте. – Двадцать один паззл! Мы почти у цели! А, вот теперь все… ладно, вали занимать место, начинаем.
Арсений огляделся. Все ящики были уже забиты, обитатели подвала ещё и умудрялись спихивать друг друга с накрытых брезентом боков – то ли из вредности, то ли из-за общей непоседливости. Он решил постоять, привалился к стенке рядом с бочкой Закери. Тут и к Джеку было ближе – можно было без помех разглядывать подпольщика и ухватывать новые ракурсы для зарисовок. А ещё рядом сидел этот загадочный Билл, которого он за всё время пребывания в особняке видел от силы раз пять. Арсений прищурился, начиная мысленно рисовать портрет. Кажется, интересная личность…
Из задумчивости его выдернул Зак.
– Я не успел сказать, – зашептал быстро, – что…
– Чего?..
– Ну, начнём, – Джек, ухмыляясь, занял своё место у стеллажей, со скрещенными на груди руками. Все тут же умолкли, уставившись на лидера. Зак, повозившись на бочке, замер. – На повестке дня два вопроса. Но сначала просто хорошие новости. Товарищи крысы, в нашем полку прибыло!
Заявление было встречено воодушевлённым гулом.
– Билл, мы поздравляем тебя с возвращением и решением бороться за идеи Подполья, – продолжил Джек, улыбаясь до ушей.
Старик хрипло рассмеялся.
– Да это ты, мальчишка, и мёртвого заставишь шевелиться.
– Тебе от всей нашей фракции небольшой подарок, – лидер протянул ему перевязанную бечёвкой коробку. Арсений её печально помнил – одно из первых своих заданий на Подполье. Тогда он вместе с ещё двумя отряженными подпольщиками лазил в поисках курительных прибамбасов и впервые наткнулся на серьёзную ловушку.
– Это за спирт отмаза, – тихонько хихикнула Нэт.
Билл немногословно, зато искренне поблагодарил всех, сказал, что с табаком и жизнь веселее.
– Теперь у меня даже своя трубка детектива есть, – хмыкнул, закрывая коробку. – Точно выследим Кукловода.
Подпольщики рассмеялись. Только Агата, фыркнув, отвернулась, наверное, опять считала, что они теряют время.
– Торжественная часть окончена, теперь к делу, – Джек небрежно зацепил большие пальцы за карманы джинсов, оглядев собрание. Арсений про себя отметил эту новую деталь. Правда, в его уставшем сознании зарисовка тут же несколько трансформировалась; подвал сменился на его комнату, слабый свет потолочной лампочки – на полумрак, освещённый прикроватной лампой, а небрежно-самоуверенный подпольщик на другого… нависшего над ним, растрёпанного, упёршегося коленом в кровать, пожирающего развратным взглядом…
– Первый вопрос, – вывел его из грёзы наяву голос Джека. – Как все уже знают, на днях Зак начал собирать паззл плана особняка. Потом птичка на хвосте принесла, что маньяк обещает за его сбор открытие внутреннего двора. Вчера я, Зак и Арсень открыли охоту на игрушки маньяка. В итоге сегодня утром у нас уже двадцать один кусок. И – внимание, – среди них уже есть двадцать четвёртый.
Поднявшийся шум отдавался в голове Арсения странным глухим эхом; только потом он понял, что попросту голова кружится. Кое-как обработанные ладони под свежими бинтами ныли и чесались.
– На самом деле, их больше, только многие повторные, – продолжил Джек. – Осталось три куска. Так что призываю всех включиться в охоту, начиная с сегодняшнего утра.
– У меня идея! – с задних ящиков высунулся с поднятой рукой Джим.
– Да кто бы сомневался, гений… – пробормотала Агата.
– Предлагаю наклеить куски на доску, а её повесить здесь, в подвале, – подпольщик ткнул на свободное пространство между крючками и висящими на них инструментами и вещами. – Тогда любой может прийти и доклеить найденный кусок.
Половина тут же загудело, что это фигня какая-то, зато другая явно воодушевилась.
Арсений ненадолго выпал из реальности. Его растолкал Зак.
– Ты чего, спишь, что ли? – спросил недовольно.
– Я обдумываю важные вопросы бытия с закрытыми глазами, – вяло огрызнулся Арсений.
Энтузиасты уже вешали на стену тут же и найденную деревянную доску, искали клей и, толкая соседей, раскладывали на ящике куски паззлов.
– Второй вопрос, – продолжал тем временем лидер, – недавняя поставка Кукловода.
Некоторые с мрачным видом закивали.
У Арсения поставка прочно ассоциировалась с доком и пистолетом; он решил даже, что Джек говорит об этом.
– Накануне Хэллоуина маньяк порадовал нас особо. Кто ещё не знает, почти вся поставка состоит из тыкв. Дженни сейчас последние продукты дотягивает.
– То есть, есть нечего, – уточнила Агата.
– То есть, половина дружно идёт искать ящики с консервами. – В ответ на бухтение недовольных по поводу завала работой Джек повысил голос, – они в доме есть, только хрен найдёшь просто так. Подвалом займёмся я и Арсень, остальные комнаты на вас.
Гудение стало ещё громче.
Билл поднял руку. Гул начал смолкать.
– Предлагаю этой поисковой половине также разбиться на пары. У нас всего шесть комнат, подвал уже вычёркиваем. Ну, чего приуныли? Дженни надо помочь. Если б не она, мы бы тут уже все дружно заросли грязью и от голода опухли.
– Ну вообще да… – протянул Джим неуверенно.
Старый детектив обернулся к Натали.
– Нэт, девочка, не составишь компанию старику? Попробуем исследовать библиотеку.
Девушка фыркнула, но не сказать чтоб особо недовольно.
– Идею одобряю, – Джек, прищурившись, кивнул. – И, да: попутно ищите ловушки для игрушек. Можете мне притаскивать, если ловить некогда. Вопросы?
Вопросы были. У тех, кто делился на пары – как распределить комнаты. Потом – почему это ящики не ищут вороны и как решить проблему по справедливости. Арсений снова закрыл глаза.
– Так пусть Арсень вон с воронами и поговорит. Он же у лидера на особом счету, с братцем его чуть ли не в обнимку ходит, – нагло заявил Джозеф.
Разом установилась тишина. Большая часть подпольщиков обернулась на него, другие хмурились. Арсений уже собрался осадить малявку, но не успел.
Джек, в упор глядя на Джозефа, холодно сказал:
– Ещё слово, и я тебя вышвырну. Это во-первых. Во-вторых, ты сначала сделай столько же для фракции, сколько Арсень, а потом выпендривайся. В-третьих, тех, кто согласен искать медикаменты, единицы, а в очереди на перевязку наших столько же, сколько и ворон. Есть возражения?
Малолетка заткнулся. Ещё на середине уткнулся взглядом в пол и теперь пробормотал, что он ничего такого не имел в виду.
– Командир, а давай я ему врежу, а? Достал ведь, блин, со своими агитационными речами, – Нэт, скрестив руки, убийственно прищурилась в сторону поставленного на место подпольщика.
– Успокоились, – Джек скривился. – Задания у всех есть, так что расходимся.
Некоторое время ещё шумели, гремели задвигаемыми к стенам ящиками. Обсуждали подарок любимого лидера – оказалось, особо ленивым Джек подкидывал заведённые «будильники» собственного изготовления. Да ещё и прятал, чтобы найти сразу нельзя было. Небольшое устройство начинало истошно не звонить даже – орать где-то в семь утра, а пока найдёшь его в комнате, уже двадцать раз проснёшься.
Арсений отлепился от стенки. Кое-как, спать всё ещё хотелось.
– Зря ты того мальца осадил.
– Чего? – Джек, уже успевший отвлечься и начать искать что-то в здоровенной коробке с хламом, недоумённо оглянулся.
– Да всё удовольствие мне испортил, – Арсений хмыкнул. – Ну так что, начнём искать коробки?
– Мастер, я с вами, – Закери, дождавшись, пока подвал опустеет, сразу оказался возле подпольщика. – Я ловушки ещё тут поищу, заодно.
– Ага, ищи, – Джек вытащил из коробки обломок кочерги. – Маньяк новых мышеловок накидал… Арсень, захлопывай дверь.
– Лучше я! – Зак уже кинулся к двери, чтобы начать испытание, Арсений вовремя успел поймать за шиворот.
– Мы с тобой как договаривались, мелкий? Испытания на мне, а ты ловушки ищешь. Всё, марш, у тебя две минуты.
– Достал со своим «мелким»! – выпалил пацанёнок, вырываясь из захвата.– Думаешь, ты тут самый крутой, да?
– Зак, прекращай ныть, – Джек жестом показал Арсению, что можно уже начинать испытание. – Сказали тебе…
Закери, закусив губу, кинулся на лестницу. На этот раз Арсений просто не смог его ухватить, подросток торпедой пронёсся мимо, взбежал по лестнице. Наверху, у самой двери, что-то негромко щёлкнуло и захрустело. Неприятно, вязко. Спустя секунду с лестницы донёсся истошный вопль Зака.
Арсений и Джек разом кинулись на узкую лестницу. Застряли, кое-как разминулись; лидер оказался чуть впереди. Присел, склонившись над скорчившимся мальчишкой.
– Арсень…
Он ещё не успел договорить, Арсений, нависнув над ним и упершись ладонью в дверь, уже включил фонарик. Зак лежал на боку и громко вопил, а у подошв его кроссовок валялись обломки тыквы.
– Зараза… – сквозь зубы пробормотал Джек, откидывая куски раздавленного овоща. На некоторых была кровь. – Юмор Кукловода, ловушки в тыквах…
– Погоди, это чего, пружина? – Арсений опустил фонарик.
– Да что…
Джек не договорил. Слегка побледнел и неуверенно выругался.
Это и впрямь оказалась пружина от мышеловки. Выпрямленная, она сорвалась с держателя и резко ввинтилась в подошву ещё до того, как закрутиться.
– Боль же адская должна быть… твою ж… – Арсений толкнул дверь, открывая её шире, – тащим к Джиму. Эта дрянь там всё должна была разворотить.
Подпольщик подхватил на руки воющего Зака.
– Говорили ж тебе не соваться…
Арсений по привычке прикрыл за собой дверь подвала, горячо надеясь, что док после вчерашнего уже пришёл в норму.
Джиму было крайне стыдно перед Дженни. Вчера она, скорее всего, переволновалась из-за его выходки относительно «отдыха», сегодня – почти то же самое.
Прибежала утром, принесла поднос с завтраком. Ещё долго извинялась, что не хотела будить, и глаза такие виноватые-виноватые были.
И не разбудила ведь. Джим перед её приходом просто лежал с закрытыми глазами (по уши в одеяле) и пытался представить последствия ещё одного его выходного. Сегодня он определённо не смог бы нормально функционировать в любой из своих ипостасей: врач, химик, лидер Последователей. Для любой из них нужно было нормально передвигаться. А он не мог, с утра пытался, не вышло. И голова после вчерашнего побаливала. Единственное, на что его хватило с утра – на прибраться. Когда он, проснувшись, узрел состояние своей комнаты, то был в лёгком шоке.
Вспоминал ночь. Никогда бы не подумал, что способен хотя бы на треть из того, что они с Арсенем творили. Втайне радовался, что ошибался на этот счёт. Арсень ещё и удивительным психологом оказался – один вечер, плавно переходящий в ночь, и половины угнетающих Джима мыслей как не бывало. Да и самочувствие, исключая голову и зад, улучшилось. Дышать легче стало, что ли.
Успокоил девушку, попросил прислать кого-нибудь из последователей. Осторожно приспросился насчёт следующей стирки – его постельное бельё определённо нуждалось в смене. Даже не все пятна ещё высохли, оставалось надеяться, что невинная девушка не заметит. Дженни, прежде чем уйти, пообещала подыскать ему лишний комплект.
Прислала она не кого-нибудь, а Лайзу, что радовало чрезвычайно. Приятно поговорить с утра с кем-нибудь адекватным.
– Ты как? – спросила рыжая последовательница вместо приветствия.
– Проболею ещё день.
– Ну я скажу нашим. А звал зачем?
Смотрела Лайза на него крайне хитро. Джим сначала не мог сообразить, в чём дело, но когда догадался на себя посмотреть…
Засосы. Царапины. Нехилая ссадина на плече – долбанулся ночью о спинку кровати. Весь его внешний вид завывал: «этот человек ночью не спал, он бешено трахался!!!». Пришлось натянуть одеяло до подбородка, вызвав этим понимающую ухмылку Лайзы.
Попросил оповестить фракцию о внеочередном вечернем собрании. Не то что бы был особый повод, но док чувствовал, что, провалявшись день в кровати, будет рад хоть какой-то деятельности. Заодно попросил у образованной последовательницы пару книг по новейшей истории или теории искусства, полегче.
Кажется, в истории этого дома без подобного багажа знаний не разобраться.
Через пару часов девушка снова заскочила к нему, занесла обещанное. Правда, сказала, все книги, хоть косвенно связанные с живописью, уже прописались у Арсеня, зато нашлась интересная работа широко известного в узких кругах публициста, посвящённая истории кинематографа.
Джим здраво рассудил, что, скорей всего, как только он вернётся к нормальной деятельности, у него почти не будет возможности заниматься чтением. Посему, как он решил для себя, если за неделю не продвинется дальше – отдаст так, и принялся за чтение.
Как же тихо и спокойно начинался день…
Сначала из коридора послышался вой. Вой быстро приближался, и, когда дверь его комнаты распахнулась, доку представилось шикарное зрелище: оруще-всхлипывающий Зак и Арсень с Джеком, растерянно играющие роли подпорок для подростка.
Судя по интенсивности воплей – дело было серьёзное.
Док отложил книгу.
– Что?
Пацана уже повалили на его кровать, задрали штанину, причём, Джек отчаянно старался не дать мальчишке обхватить ступню или кататься по покрывалу, а Арсень, почёсывая затылок, стоял рядом.
– Пружина, видишь… – пояснил он слегка заторможено.
– Пружина, – согласно пропыхтел Джек. – Джим, не тормози, вставай уже…
Джим и без того вставал, только очень медленно. Нужно было не только вылезти из-под одеяла и принять вертикальное положение, но и чтоб брат не заметил, как тяжело ему это даётся. Преодолев желание держаться за поясницу, он встал рядом с Джеком, оттолкнул его руки от ступни Зака и взял её сам. Мальчишка тут же взвыл и забился.
– Джек, держи его! – Может, слишком резко, но лучше уж так. Он насмотрелся на людей, которые, ошалев от боли, делали себе только хуже лишними телодвижениями.
– Ловушка, – Арсень встал сзади, – не уследили…
– Вижу. Там… – Джим неопределённо помахал рукой в сторону, где гипотетически должна была находиться его сумка. Благо, подпольщик понял без дополнительных пояснений: через секунду в руку дока уже ткнулась грубая ткань. – Угу. Чёрт, дёргается…
– Больно же… – для взбаламученного состояния Джека фраза прозвучала почти философски.
– У меня обезболивающего…
– У меня есть!
Джеку с Джимом оставалось только недоумённо проводить взглядом вынесшегося из комнаты Арсеня.
– Даёт… – присвистнул Джек.
– Ага…
– А ты чего голый?
Да, голый. Весь в отметинах бурной ночи и абсолютно, бесстыдно голый. Пришлось неопределённо пожать плечами, делая хорошую мину при плохой игре.
– Не оделся ещё.
– Так это… – младший косился на него как-то странно. Можно было даже заподозрить, что прямо смотреть он стесняется. Отвернулся и пробормотал тихо: – Ты… ну да. Только не говори, что Алиса, ради всех святых.
Джим, вытащивший из сумки ножницы, поднял брови. Предположить такое – даже для его младшенького было слишком.
Хотя, правда ещё абсурднее…
– Ну и предположения у тебя... – Покачать головой, осуждающе. В такой ситуации было смешно отыгрывать роль воспитанного старшего, но больно уж Джек забавно выглядел. Растерянный такой. – Ты ещё смешнее пошутить не мог?
– Тогда я предположу, что ты подрался с Котом. Так всем будет проще, – сердито буркнул Джек. Кажется, он нарочно старался говорить тише, чтобы Закери их не услышал. – И ты б всё-таки хоть простынку намотал.
– Джек, давай я буду думать о твоём душевном здоровье, когда мы с Заком закончим, а?
Джим попытался прорезать в ботинке дырку, вокруг пружины. У него бы получилось – ботинок был тонкий, разношенный и очень старый, но любое прикосновение к пружине заставляло Зака дёргать ногой и вскрикивать. Завывать он перестал, только всхлипывал и держался за коленку. Джим мягко погладил его по голове.
– Терпишь, молодец…
– У… угу… – парнишка, хлюпнув носом, вытерся рукавом.
– Вот! – Арсень занёсся в комнату, еле затормозив рукой о косяк, – осталось.
– Руки твои потом посмотрю, – док принял лекарство. Подумал. Разломил надвое и протянул половинку Закери. – Подействует быстро.
– А ты бы всё-таки оделся, – пробубнил в ответ Джек. Взгляд Арсеня, видимо, тоже только что осознавшего происходящее, сделался смеющимся.
– Арсень, дай штаны.
– А почему… – начал тот, уже делая несколько шагов по направлению к шкафу.
– Потому. Нижняя полка.
– Я тут больной, вообще-то…
– А я Джиму скажу, он тебя эфиром…
– Не буду я его эфиром!
– Да, не надо меня эфиром!
– Держи, надевай.
– Мастер Джим, скажите ему…
– Говорю. Захлопнись и держи его.
– А зачем меня…
– Арсень, держи ноги.
– А-а-а!
Быстро откусить кусачками верхний конец пружины, снова плеснуть перекиси. Наклониться к уху Арсеня.
– Сейчас буду выкручивать. Держи крепко. – Тихо, еле слышно. Тот кивнул и наклонился к Джеку.
Зак смотрел на них с угрюмым подозрением.
