Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 86 (всего у книги 329 страниц)
– Атомный взрыв, – Арсень хмыкнул, откладывая кисть. – Кстати, мне кажется, всё. Окинь взглядом профессионала, да будем звать заказчика на оценку. Я уже хочу обратно к своим.
– А уж как они к тебе хотят…
Джон хотел пошутить, но запоздало понял, что шутка вышла грустная.
Подошёл.
Оглядел.
– Да, думаю, достаточно. В идеале бы оставить на недельку, а потом…
Рука сама собой потянулась к пристяжному карману у ремня. Джон только и успел подумать, что смысла нет в этой таинственности, и объясни он ситуацию Арсеню – тот не стал бы сопротивляться.
Но, кажется, Кукловод так привык.
Бесшумным движением – когда только успел отработать – достал шприц-пистолет и в мгновение приставил к шее Арсеня.
Нажал.
Действие транквилизатора не мгновенное, для этого пришлось бы брать слишком сильную дозу. А в те пару секунд, что пролетели, он успел встретиться с Арсенем взглядом.
И засомневался, прошёл ли маневр со шприцем незамеченным.
– Перо! – резкий холодный окрик. Чьи-то пальцы впились в плечо, тряхнули. – Перо, мать твою, просыпайся!
– Чего… – Арсений сонно пошевелился. Голова слегка побаливала, в остальном – порядок. То ли Кукловод пожалел снотворного, то ли оно было лёгким, то ли он проспал хрен пойми сколько.
– Если в течение этой недели я ещё раз застану тебя на своём чердаке, то настрою половину ловушек исключительно на тебя, – раздражённо рыкнули под ухом.
– Вот… – Арсений всё-таки сел. Огляделся. Покатая крыша, серые светящиеся пятна работающих мониторов. Чердак. Райан, отчитав его, отошёл к столу, но в кресло не сел. Опёрся обеими ладонями на стол, вглядываясь в экраны. Теперь отсюда видно только его спину и длинный-предлинный хвост.
И чего высматривает?
– Ну и вежливый ж ты, а, – подпольщик хмыкнул, привычно пошарил рукой возле себя, ища сумку. К своему удивлению, нашёл. Кукловод и впрямь не брал чужого.
Не берёт… чужого
Мысль застопорилась, в голове разом наступила пустота. Арсений в упор смотрел на большой плотный футляр, не в силах поверить глазам. Вот брелок на замке, он сам прицепил, подарок хорошей знакомой из редакции, вот оранжевая фирменная полоска, на боковом кармашке ткань разорвана – дело было в горах, оступился и задел боковиной сумки об острый камень…
Арсений хватанул сумку, придавил к себе, расстегнул, запустив руки внутрь – фотоаппарат, оба объектива, все съёмные причиндалы, фильтры, салфетки, чистящая атрибутика…
– Кукловод, я тебя обожаю! – взревел Арсений.
Хвостатый раздражённо выдохнул сквозь зубы.
– Арсень, – донеслось из динамиков тихо и холодно, – если ты будешь обожать меня ещё громче, я повторю твой отдых в своих апартаментах, пока никто не узнал, что ты вернулся.
Райан на секунду поднял голову к камере.
– Спасибо за заботу о моих нервах, – поблагодарил едко, снова возвращаясь к мониторам. – Перо, слышал? Вали отсюда. Желательно тихо.
– Какой вопрос, сейчас я тоже позабочусь о твоих нервах, – Арсений быстро собрал с пола все свои шмотки, вытащил из сумки фонарик – навернуться не особо хотелось, – и выскользнул за дверь. Сбежал с лестницы, промчался по коридору, держа сумку с фотоаппаратом в руках – просто вешать её на плечо после такой долгой разлуки казалось предательством.
Стоп это я о фотоаппарате
Я же вернулся! К своим вернулся!
В голове тут же нарисовался перечень вариантов действий. Идти к себе – завтра утром неизвестно на кого наткнуться. К тому же, если вспоминать рассказы Кукловода, в его комнате могли обнаружиться или дрыхнущие «кладоискатели», или Джек, который от переизбытка эмоций по поводу возвращения любимого зама поставит на уши весь особняк. Вариант разбудить Дженни отпадал однозначно. Значит…
Он перекинул ремень фотографической сумки через плечо, добавив к ремню от проходильной, и прямым ходом направился в комнату Джима.
Арсений, открыв дверь, осторожно посветил фонариком, потом со вздохом включил верхний свет. Дока на месте не было. В комнате идеальный порядок – книжки сложены стопками, кровать заправлена, только на краешке валяется старая исписанная тетрадка. Сумки нет, из чего следует вывод – Джим «на вызове», осматривает кого-то.
– А ведь как домой возвращаюсь. Совсем обнаглел, – Арсений, хмыкнув, поставил сумку с фотоаппаратом на тумбочку, слегка подвинув книжки, проходильную скинул к ножке кровати и с надеждой и фонариком отправился в гостиную. Но там тоже было темно, тихо и пусто. Только на камине тикали часы. Подпольщик пару секунд колебался – проходить или нет испытание, потом всё-таки решил не искушать судьбу.
Джима не оказалось и на кухне, где Арсений влез в холодильник и изрядно сократил популяцию оставшихся с ужина оладушков. Хотел ещё сходить помыться, но очень уж хотелось спать. За время его отсутствия Джим в комнате не нарисовался.
Подпольщик выключил свет и завалился на кровать – в конце концов, где бы док ни был, он точно придёт сюда.
Арсений заложил руки за голову, закрывая глаза.
По крайней мере надеюсь
– Ничего страшного, – Джим опустил стетоскоп и кивнул, что можно опускать кофту. – Приступ бронхиальной астмы. У тебя хроническое?
– Лет с сорока, – важно прогнусавил Энди и потянулся за очками. Он оставил их рядом, на тумбочке, и сейчас, без вечных окуляров на глазах, смотрелся странно. Как будто и не он вовсе. – Но я лечился, молодой человек, и приступов уже лет пять как не было.
– А что же сегодня?
Джим присел на аскетичного вида кровать последователя. Небольшая комнатка, ничего лишнего, зато удивительно неплохое освещение. Прямо то, что нужно для их математического книжного червя.
– Кот, – прогнусавил Энди. – Животное, конечно, не виновато, что линяет, но оставлять столько шерсти на моём покрывале…
Джим не дослушал. Кот, всё ясно. Аллергия на шерсть спровоцировала приступ.
В голове шумело с недосыпу. Его притащил сюда Ланс, который, как оказалось, зачастую засиживался здесь, беседуя с профессором. Сказал, что Энди задыхается, и потащил за рукав к двери – даже сумку не дал взять, пришлось возвращаться с полпути.
Хорошо, что лёгкие приступы можно остановить в таких кустарных условиях. Сейчас старый последователь сидел, грел ноги в тазике с горячей водой и глазел на Джима через вновь надетые очки.
– Дышать как я сказал, вдох через нос – выдох через неплотно сжатые губы. Ноги как вынешь – тут же вытирай насухо и в носки. – Джим поднялся и подхватил сумку. – Будем тебе делать ингаляции с эвкалиптовым маслом, оно где-то оставалось. Два-три раза в неделю. Здесь желательно влажная уборка, удалить остатки шерсти. И не носить больше трёх книг за раз.
– Я прослежу! – выпалил молчащий до этого Ланс, и Энди величественно кивнул.
– Он проследит. Крайне ответственный молодой человек, такая редкость.
– В таком случае, я не буду контролировать выполнение предписаний.
Джим искренне попытался улыбнуться, но лицевые мышцы не слушались. Отвыкли.
Кивнув на прощанье снова принявшимся разговаривать последователям, он покинул их уютное гнёздышко.
А к себе идти не хотелось.
Боги, как не хотелось идти к себе…
Хоть возвращайся в гостиную, к лабораторному столу, да Джим себя в таком состоянии туда и на пять метров не подпустил бы. Опрокинет что-нибудь и смешает гремучую ртуть совершенно случайно, на своём же ботинке.
Поэтому выбора особенно не оставалось. На первый этаж – и к себе. Открыть скрипучую дверь, рефлекторно дёрнуть рычажок выключателя, зажмуриться от вспыхнувшего света…
Мозг не сразу идентифицировал человека, лежащего на кровати, как человека. Сначала Джим вообще решил, что показалось, но даже после того, как он зажмурился и с силой помотал головой, ничего не изменилось.
После секундного раздумья, последователь нерешительно ущипнул себя за запястье.
Не сон
Больно
Не может быть не верю сон не сон что же это голограмма Кукловода
– Арс… сень? – Голос отказывался слушаться. Джим сделал несколько шагов к кровати, ощущая, что вот-вот рухнет. Подпольщик спал, раскинувшись поверх покрывала, одна рука свешивалась с края кровати. Свет его не разбудил.
Галлюцинации
Проекция
Всё…
– Арс… Арсень…
Ещё два шага. Он не выдерживает, опускается на колени у кровати. Воздуха не хватает. Джим медленно тянет руку к запястью подпольщика.
Галлюцинации не сразу перерастают в настолько качественные, чтобы на первом же этапе подменять собой ещё и тактильные ощущения.
страшно
Горло перехватило. Джим закрыл глаза, перебарывая малодушное желание не трогать. Потому что если это галлюцинация и он в этом сейчас убедится…
Пальцы, дрогнув, нащупали под собой кожу. Тёплую. Рука задрожала, скользнув вниз, ощупала шершавую ладонь. Сжалась.
– Арсень… А…
Судорожно выдохнув, Джим прижался щекой к тёплой руке. Зажмурился.
– Живой… Арсень…
Его руку сжали в ответ. Сильно, почти до боли. Скрипнула кровать, слегка зашуршало покрывало.
– Тише, док, я это, я, – заверил хриплый спросонья голос. Вторая рука обхватила поперёк спины. – Всё хорошо, Джим, всё в порядке, слышишь? Я тут задрых без тебя, не дождался… Давай-ка поднимайся. На полу холодно, ты сам говорил, сидеть нельзя.
– Ар… Арсень…
Джима затрясло. Он покорился обхватившим его рукам, кое-как поднялся и сел на кровать. Открывать глаза всё ещё было страшно. Он только протянул руки, нашёл ладонями голову подпольщика и принялся осторожно ощупывать.
Уже почти смирился со смертью. Не ждал. Ничего не ждал.
Арсень
Резко прекратив обшаривать Арсеня руками, Джим прижал его к себе и уткнулся в шею.
Запах узнаю
Тёплый какой
Арсень
Пальцы сами собой вцепились в подпольщика – как будто отбирают, ткань под лицом намокла, а Джим всё сидел, покачиваясь и не в силах замолчать.
– Ар… Арсень… – голос не слушался, хрипел, срывался, – Арсень… это ты… ты тут, живой…
– Живой, почти здоровый и даже накормленный корнишонами, – успокаивающе, в полголоса, щекоткой над ухом. Крепко стиснувшие руки, одна ладонью поглаживает по спине. – Всё хорошо, док. Всё просто зашибись, это я тебе говорю. Всё замечательно...
– Живой… – Джим толкнулся лбом в его шею и наконец-то открыл глаза.
Где подпольщик был всё это время?
Что случилось?
Какая разница. Главное, что сейчас он здесь.
Руки в обход сознания загребли Арсеня и сжали в объятиях со всей силы.
– Ну, по крайней мере с выбором комнаты для ночёвки я не ошибся, – хмыкнул подпольщик над его ухом. – Джим, я чертовски по вам всем соскучился.
– Мы тоже времени не теряли. Каждый скучал, как мог. – Совершенно провальная попытка пошутить. Ещё и голос дрожит. Но сейчас Джиму очень, очень не хотелось, чтоб Арсень понял, в каком он состоянии.
Нечего портить встречу.
– Ничего, я теперь никуда не денусь, – Арсень ткнулся носом в его волосы и ещё сильней стиснул последователя в объятиях. – Кукловоду я больше не нужен… зато нужен вам. Вот и отлично, прямо то, о чём я мечтал… Вот же… ты, поди, спать хочешь, а я тут тебя со своим бормотанием, а?
– Хочу. – Джим подождал, пока объятия Арсеня слегка ослабнут, отстранился и, скинув обувь, забрался на кровать с ногами. Покончив с этим, снова притянул к себе подпольщика. – Хочу, но не буду. Пока смогу.
Сознание, вроде, уже успокоилось, а руки никак не могли – ощупывали, стискивали. Удостоверялись.
Арсень, тихонько хмыкнув, облапал его и повалил на кровать. Джим ещё опомниться не успел, как оказался замотан в покрывало и накрепко прижат к подпольщику.
– Спи давай, – тихо-тихо над самым ухом. – Ты тут без меня и так уже сколько ночных дежурств по неспанью сдал. Я всё знаю, Джим Файрвуд, всё знаю… такой вот я всезнающий.
– Арсень, я так не согласен, – возмущаться, когда тебя вот так… обнимают, было очень сложно, но последователь старался. И спать хотелось, не без того. – Завтра ты ускачешь к Джеку и я тебя дня два точно не увижу. Или увижу… но издали.
Чтобы высвободиться, Арсеня нужно было оттолкнуть, но на это Джиму не хватало ни сил, ни желания.
– Признаю, это вполне возможный вариант событий, – задумчиво сказал Арсень, убирая руки. – А ты чего вошкаешься, неудобно? Могу пойти ночевать к себе, у тебя-то кровать одноместная.
– А там Джек дежурит. – Джим резко перестал вошкаться и теперь взирал на подпольщика с крайне суровой физиономией. Вернее, ему хотелось, чтоб физиономия был суровой, но это вряд ли вышло. Глаза закрывались. Зевание ещё. – И если ты туда… А-а-а… – опять зевнул, – пойдёшь, то я с тобой. И к чертям конспирацию.
Арсень вместо ответа опять заграбастал его к себе, поближе.
– Всё, никуда не ухожу, – объявил решительно. – Спи уже.
А Джим и так уже почти спал. Только высвободил одну руку из покрывала и подпольщика в ответ обнял – чтоб тот уж наверняка никуда не делся.
========== 18 декабря ==========
Утром Арсений проснулся часов в семь. Живя у Кукловода, он привык спать по три-четыре часа; до трёх утра он обычно рисовал, а утром маньяк уходил в шкаф. В прямом смысле: в комнате была потайная дверь, замаскированная под встроенный в стенку шкаф, и Арсений периодически просил передавать привет Нарнии. Правда, Кукловод не ценил, а может, просто не был знаком с творчеством Льюиса. В любом случае, Кукловод уходил, и было время поковыряться в ошейнике, поэтому ранние часы проспать было никак нельзя.
А сейчас даже пошевелиться не вышло. В него вцепился спящий док. Вцепился, уткнулся носом в грязную футболку и тихо сопел.
– Вот же блин…
Арсений попробовал выползти из объятий так, чтобы не потревожить спящего.
– Потихоньку… сейчас…
По коридору послышались лёгкие быстрые шаги.
Джим, что-то проворчав во сне, ещё сильнее обхватил его руками, сведя на нет прежние усилия выбраться. Шаги замедлились, смолкли, кто-то толкнул дверь.
– Джим, подъём, я…
– Что?.. – док, мгновенно проснувшись, выпустил Арсения и резко сел, отбросив с лица растрепавшиеся длинные волосы.
– Арсень?.. – Лайза, стоящая в дверях, недоверчиво нахмурилась.
– Он самый, – Арсений, не вставая, поднял руку.
– Да, он самый… – медленно выговорил Джим. Девушку он как не заметил, обернулся на подпольщика. – Не приснилось, значит. Не приснилось…
Он положил ладонь на руку Арсения, медленно погладил длинные пальцы.
– Эй, док, ты…
– Да, это что угодно, но не сон, – рыжая выглянула в коридор, убедилась, что никого нет, и быстро захлопнула дверь. Пройдя внутрь, села на краешек кровати и с подозрением воззрилась на только что севшего Арсения. – Ты где был, хитрая твоя морда?
– Спокойно, – Арсений хотел почесать нос, но его руки оккупировал Джим – взялся за запястья, уложил на свои колени ладонями кверху и теперь внимательно оглядывал неровные рубцы плохо заживших шрамов. – Меня утащил Кукловод и держал у себя неделю. Я знаю, что вы считали меня мёртвым, он рассказывал. Лайза, клянусь, я не шпион и не иностранный интервент, не надо на меня так смотреть!
Кажется, его искренний тон подействовал – девушка не выдержала, рассмеялась.
– Да, пожалуй, таких грязных и заросших шпионов не бывает.
– Шпионы всякие бывают, – картинно обиделся Арсений под смех Лайзы. – У Кукловода для пленников мытья не предусмотрено. И вот вообще как начну отращивать бороду…
– Зато, кажется, у Кукловода предусмотрены неплохие антисептики и заживляющие… Почти зажило. – Джим с удовлетворённым видом закончил осмотр его ладоней и уставился на Лайзу. Очень настороженно, почти до подозрительности.
– Лайза, сколько времени?
– Шесть утра где-то… Дженни уже на кухне. А что…
– Это хорошо, что шесть, – Арсений, кое-что вспомнив, зашарил по карманам джинсов. – Кукловод и впрямь вывалил мне кучу препаратов. И часть… – на покрывало из карманов начали выкидываться тюбики, упакованные шприцы, маленькие коробочки, пакетики с пилюлями гемостимулина, несколько пачек стерильных бинтов, четыре ампулы - по две в стандартной картонной упаковочке, пара стандартов сильного обезболивающего, – я успел-таки припрятать. Короче, это налог на моё пленение.
Про себя Арсений тихо радовался, что Джим спал спокойно, неподвижно, благодаря чему ни шприцы не повредились, ни ампулы.
Хотя, всё равно всё было хорошо упаковано.
Рыжая тихонько присвистнула.
Джим провёл рукой по образовавшейся куче медикаментов.
– Шесть… я совершенно не выспался.
– Можно подумать, ты предыдущие дни дрых без задних ног, – беззастенчиво фыркнула девушка, но Файрвуд её будто и не услышал.
– Это значит, что примерно через… полтора-два часа тебя утащат. И ещё пару дней ты будешь вне зоны моего доступа.
Арсений уставился на него.
– Как-то я об этом забыл.
– Кроме того, – Лайза поднялась, поправив на плече ремень сумки, – остальные захотят послушать о твоих приключениях в логове маньяка.
– Устрою я им публичное выступление с подвываниями. Соберу сразу всех. – Арсений, думая про Джека и фракцию, подтянул к себе сумку. – Тогда лучше покончить с этим быстрее, а док? – он кивнул Джиму.
– Помойся, – вздохнул вместо ответа последователь. – И иди. Джек весь чувством вины извёлся, я его знаю.
– Вот как вчера – так оставайся тут хоть тресни, а как сегодня – так сразу…
