Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 192 (всего у книги 329 страниц)
– Джозефа давно пора из фракции вышвырнуть, – Агата, фыркнув, поставила зашнурованный сапог на пол, к первому. Помолчала и добавила: – А дока взять на официальных условиях.
– Не пойдёт он, – возразил Арсений. – Я предлагал.
– Клятва Гиппократа диктует позицию нейтралитета? – подпольщица потянулась к бутылке с водой. – Ничего, это лечится.
– Ну да, – Арсений не смог сдержать ухмылки, когда представил, как Агата сцепится с Джимом в идеологическом споре. Результат был абсолютно непредсказуем.
Он как раз вытирал лоб, когда на лестнице послышались шаги. В подвал ввалился Джек в сопровождении Фила и Ричарда.
– Девчонки подойдут через минуту, – объявил крыс кстати, в майке, плюхаясь на свободный ящик. Огляделся. – О, а Билл ещё не пришёл, что ли?
– У него муки творчества, – Арсений махнул зашедшим. Лениво. Либо состояние Роя было заразным, либо жара его всё-таки доконала. – Расследование же в тупик зашло. Они вчера с Джимом полночи перебирали бумаги, так ничего и не нашли… Доказательств-то нету.
Джек слегка приуныл.
– Хочешь сказать, старик оставшуюся часть ночи квасил? – спросил не без досады, почёсывая затылок.
– Ну а по-твоему, почему мы потеем тут как в экваториальной Африке? – пробурчал Ричард, с подозрением косясь на гудящую печь.
Арсений задремал под гуд печки. И впервые за неделю ему не приснилась картина с Кукловодом.
Подтягивались крысы – он слышал шебуршание, новые голоса и скрежет передвигаемых ящиков.
Наконец, от лестницы пахнуло табачным дымом, и в белёсом облаке в подвал вступил Билл.
Подпольщики тут же перестали изображать из себя умирающих от жары, быстренько расселись кто куда. Но подальше от печки.
К Арсению подсел Джек, слегка пихнул в плечо, чтоб подвинулся. Им достался один на двоих ящик, сидеть пришлось полубоком.
За Биллом мялся Зак. Потоптался и залез на свою любимую бочку в углу. В руках у него была крыса, одна из тех, которых приручило в своё время Подполье.
– Ну что, начнём, – Билл привалился к стеллажам, неспешно дымя. – Девочки наверху пока за всех остались, так что постараемся разобраться быстро. Кто ночью коридоры будет патрулировать, решили?
Пятеро человек подняли руки. Рой хотел заартачиться, но Нэт изрядно пихнула его в бок. Арсений тоже поднял руку.
– Арсень, ты вчера ходил, сегодня спишь.
– Да бессонница у меня, – попробовал возразить Перо. – А так хоть какая-то польза…
– Значит, скажу доку тебе снотворное всучить, – невозмутимо отозвался Билл. Парочка подпольщиков тихо хихикнули. – Не обсуждается. Кто ещё? Ладно, Агата, пойдёшь с правой группой. С этим решили…
Джек, до этого тоже порывавшийся взять второе дежурство, сник.
– Арсень, Джек, нечего делать – можете сегодня до обеда помогать Дженни на кухне. Заодно с Лайзы половину дежурства снимете. Дальше: по поводу диверсий ворон. Наши патрули дали результат, за последние четыре дня по комнатам никто не шарил.
Объявление было встречено одобрительным гулом.
– Да, да, Джим нам хорошую вещь подсказал, – Билл кивнул в сторону Джима-подпольщика. – Только вот я с доком переговорил вчера вечером. Оказывается, его-то комнату обнести успели. Пять дней назад ровно.
Нэт с чувством выругалась.
– И что теперь? – спросила, уже подняв руку. – Все ж знают, у дока куча записей была по исследованиям маньяка. Теперь всё, получается, у Алисы, что ль?
– Ну… – Билл отложил погасшую трубку на полку. Клубы дыма медленно рассеивались. – Получается. Наша задача – такого больше не допустить.
– А почему Форса не подключить? – недовольным тоном предположил лохматый подпольщик, имя которого Арсений опять забыл. – У него ж своя система наблюдения.
– Дядя жадный, картинками не делится, – хмыкнул Рой. – Зря время убьёте.
– Форс сохраняет позицию нейтралитета. Да и до нас ему… сами понимаете, – заметил Билл. – Я уже пробовал о содействии договориться.
– А Лайзы комнату тоже обчистили… – пробормотал кто-то из угла.
– У меня зато не обчистили, – хмуро сказал Арсений.
А мне ни слова
Вообще. Хотя что я
Рядом ухмыльнулся Джек.
– Пусть попробуют… Их кое-что интересное ожидает.
– Только давай без отрывания конечностей, – предупредил Билл. – Всё, тему закрыли. Пока патрули справляются. Дальше: пока наше с доком расследование по делу маньяка застопорилось. Да ещё и кучу материалов из-под рук выдернули… – он закашлялся, мотнул головой. – В общем…
– В общем, надо ответную диверсию устроить! – жёстко высказалась Агата. До этого она зашнуровывала второй сапог и в дискуссии не участвовала.
Половина загудела ободрительно, половина нахмурились и примолкли.
– Не гони, девочка, – Билл уселся на табурет. – Сначала поймём, что Грин дальше задумала. А то что, кто-то опять душ с электричеством от Кукловода желает?
– Но мы же папку с основными материалами спасли, – Джек привстал на ящике.
– Да спасли, спасли… – Билл помолчал, шумно выдохнул, оглядел притихших крыс. – Не в том соль. В общем… даю разрешение на разведку. Послушаете, что Грин будет своим воронам в библиотеке толкать. У них сегодня вечером сбор. Джек, тебя засылаю, ясное дело. Таким слухом грех не пользоваться…
Файрвуд довольно ухмыльнулся.
– Арсень, пойдёшь с ним на подстраховке. Если что, ты и без мордобоя вывернуться сумеешь.
– Там Стабле этот… – пробормотала Нэт. Она явно была недовольна. – Вот кому мордобой не просто б желательно, а прям прописать надо…
– А я? – Закери насупился на своей бочке. – Я тоже могу в разведку!
На лестнице послышались шаги. Гудящие крысы притихли.
– Дверь кто закрывал? – шёпотом спросил Ричард. – Поди опередили нас…
Скрипнула дверь, шаги по лестнице.
В подвал вошла Дженни.
– Что случилось? – она недоумённо обвела взглядом притихших и обалдевших фракционников. – Я на собрание пришла.
Билл кивнул ей и хотел предложить свой табурет, но Агата его опередила – подвинулась на «антикварной» скамейке.
– Ладно, тогда насчёт этого договорились, – Билл проследил взглядом, как Джен устроилась. – Перейдём к тому, что мы всё-таки нарыли. Тут, конечно, благодарность нашим поисковым бригадам, весь дом перевернули. Понятно, имён по делу я называть не буду, пока все неясности не проясним. Одно могу сказать точно, по найденным нашими Перьями записям убийца либо погиб в первом акте, и тогда мы его личность уже не установим, либо находится сейчас в этом особняке. Причём я склоняюсь ко второй версии. Будем работать.
– Судя по тому, как тают запасы спирта, работа идём полным ходом, – тихо-тихо пробормотала Нэт. У Арсения дёрнулся в улыбке уголок рта, но Перо тут же взял себя в руки. В частности потому, что точно знал, как именно продвигается работа и на сколько уже грёбаных раз они излазили гостиную и прихожую в поисках улик.
Отвлёкшись от речи Билла, он заметил, как Дженни сжала на коленках складки платья. На главу крыс она смотрела, не отрываясь.
– …и как всегда, ведите себя осторожней, – как раз договаривал тот. – По одному в испытательные комнаты…
– Не соваться, – вялым хором повторили несколько подпольщиков.
– Всё, других вопросов нет, – Билл поднялся с табуретки. – Расходимся. Патрули по местам, Джек, Арсень, не забывайте про кухню.
Подпольщики потянулись из подвала. Трое или четверо переговаривались, но большинство уходили в молчании.
Джек захватил швабру, взял с Арсения обещание, что придёт быстро, и тоже ушёл. Дженни осталась.
– Ты извини, девочка, – Билл потянулся было к трубке, но перехватил взгляд «феи» и передумал курить. – Н-да… Вот… Но и тебе пока не скажу.
– Почему? – тихо спросила Дженни. Она не повышала голоса, но в нём слышалась сталь. – Если в этом доме кто-то и имеет право знать…
Билл вздохнул. Посмотрел на Дженни.
– Перо, – негромко окликнул стоящего у стеллажей Арсения.
– Я за то, чтоб сказать, – отозвался подпольщик, глядя на Джен. Не нравилось это её новое выражение – жёсткое, почти до болезненности. Ощущалось оно, как что-то неорганичное и почти ломающее. Что-то изнутри ломало их милую добрую Дженни, свет, опору и оплот всея особняка. Как художник, Арсений это прекрасно ощущал.
Поговорить бы с ней
Времени нет
Да какое к чёрту подождёт всё
Сегодня вечером поговорю
– Я же не пойду и не стану рассказывать об этом на каждом углу. Понимаю, что тогда начнётся ад. – Дженни чуть поджала губы. – Или просто мы спустимся на круг ниже, чем сейчас. Кто, Билл? Этот новый, Мэтью?
Билл отрицательно качнул головой. Помялся.
– Нет. Хотя будь моя воля, я его из особняка бы не задумываясь вышвырнул. Желательно в пыльном мешке за несколько миль, да… Другое дело – Алиса.
Дженни несколько секунд смотрела на Билла, не двигаясь. Затем машинально, вряд ли отдавая себе отчёт в том, что делает, прижала кончики пальцев к приоткрывшимся губам. Не испуганно, нет, скорее задумчиво.
– Это… точно? – спросила тихо.
– Было бы точно, девочка, все бы уже знали, а виновник связанный лежал бы в прихожей. – Билл кашлянул. – Чутьё это. Оба скрывают что-то. На Грин ещё и газеты эти, будь они неладны…
– А Райана что, уже не подозреваешь? – вклинился Арсений. Он отчего-то знал, что в этом плане хвостатому можно доверять, но у Билла он был на подозрении до сих пор.
– У Лайзы спроси, – отмахнулся лидер. – Пока ты лежачий был, мы к Форсу с вопросами ходили. Не он это.
– Я… поняла.
Дженни отвернулась и пошла к выходу. Арсений провожал её взглядом до лестницы. Тонкая, худенькая… Любой сквозняк унесёт, – вспомнил он своё первое впечатление от встречи с Джен.
– А вот поди ж ты, не уносит, – пробормотал тихо. Потом воображение, дёрнувшись, нарисовало картинку – Дженни с непроницаемым выражением лица подсыпает Алисе в чай яд.
Тьфу дрянь
– На меня сегодня ещё задания есть? – спросил, повернувшись к Биллу. Старик, чуть ссутулившись, набивал трубку.
– Нет, – в его сторону даже не глянул. – Отдыхай после обеда.
Арсений уже поднимался на первый этаж, когда в голове промелькнуло воспоминание. Буквы, выведенные в углах нескольких фотографий. Э.Г. Он и Лайза говорили об этих замеченных буквах Биллу… говорили и не могли понять. И следом, вспышкой, пришло и ещё одно.
Собственная комната, ночь с первого на второе февраля. Куча народу, пьяный угар и жаркие – кто бы мог подумать – объятия Алисы, залезшей на его колени. Ладони ложатся на её бёдра, слегка сжимают, начиная игру. На своих губах привкус её помады, запах перемешанного со спиртом вина. Это что-то с чем-то, трахать ночью пьяную Алису, ворону всея ворон.
Но крышу уже несёт.
Алиса чуть склоняется, её растрёпанные волосы свешиваются, тень падает на бледное лицо.
– Call me Elis, – хищная улыбка приподнимает уголки её губ, глаза бешено блестят в полутьме. Ладонь с деланной ласковостью проходится по его щеке, потом отросший ноготь большого пальца впивается в кожу, оставляя глубокую царапину. Мурлыканье у самого уха. – E-lis, Is it really difficult for you?****
– Elis… Elis Green... – Сознание вдруг проясняется. Собственная ухватившаяся за стену рука в полумраке коридорчика кажется необычайно чёткой. – Элис Грин…
Он срывается с места. Не помня себя, взлетает на второй этаж. Едва вписывается в поворот коридора, пулей проносится по узкой лесенке, ведущей в его комнату.
Джим, хвала потолку, на месте, судя по сырому полотенцу на голове, недавно вернулся с пробежки и принимал душ.
– Джим… там… Алиса… Элис… Фотографии…
– Сядь, Арсень. – Док отложил книжку и похлопал рядом с собой по покрывалу. Арсений плюхнулся туда без лишних вопросов.
– А ты откуда об Элис знаешь? – поинтересовался Джим, успокаивающе касаясь его поясницы.
– Да… так. Упоминала при мне один раз, – буркнул Арсений. – А ты что, в курсе?
– И при мне она один раз упоминала, – негромко отозвался Файрвуд, пристраиваясь за его спиной. Его ладони легли на спину, прошлись сверху вниз. – Не помешало бы… О чём я? Ну да, вчера, когда с Биллом сидели над материалами, я понял. Всё-таки тот погибший следователь оставил информацию об Алисе, пусть она и заключалась в двух одинаковых буквах на нескольких фотографиях. Только Биллу не сказал… не знаю, почему, даже не спрашивай.
– Все уже всё знают… а я-то думал, что тут самый умный буду, – хмыкнул Арсений, слегка подаваясь назад. Очень уж хотелось ощущать тёплые ладони Файрвуда.
Особливо к этому майка располагает, н-да…
Пальцы Джима тем временем слегка надавили справа, куда-то ближе к шее, и острая вспышка тянущей боли заставила Перо недовольно зашипеть.
Джим отстранился, снова вернувшись на свою позицию, уложил книгу.
– Напомни вечером сделать тебе массаж. Надо, – сказал весомо, перехватив взгляд Арсения. – Я так понимаю, тебя на вчерашнем дежурстве продуло.
– Садист, – вздохнул Перо. Сдёрнул со спинки стула рубашку, натянул. – Так если ты понял, что эти инициалы – об Алисе, тогда…
– Ещё одно доказательство того, что она причастна к делу, не более. Прямых доказательств у нас по-прежнему…
– Естественно… – Арсений, раздражённо выдохнув, упал на покрывало, рядом с ногами Джима и стопками книг. – Какие, нафиг, доказательства? Надо наведаться в комнату к ней и перевернуть там всё верх дном, и все дела. Саму Алису обыскать, если понадобится. Не понимаю, чего Билл не разрешает…
– Если такое провернуть сейчас, хаос достигнет вселенских масштабов, – Джим задумчиво перевернул страницу книги.
– Дженни выразилась более изящно. Сказала – мы опустимся на новый круг ада… – Арсений извернулся, упершись затылком в матрас, чтобы видеть выражение лица Файрвуда. – Она, кстати, заставила Билла назвать имена подозреваемых. И да… что-то с ней происходит. Это заметно.
– Сейчас единственное, что мы можем для неё сделать – принять её любой. – Джим склонил голову. – Её можно понять. Друг, добрый мальчик из детства, оказался маньяком с раздвоением личности. Запер её в доме. Вот ты – как бы реагировал?
Перо вернул голову в прежнее положение и со вздохом поднялся.
– Ну… обалдел бы, наверное… Да уж. Ладно, пойду дежурить. После обеда заскочу…
– Да, Билл приходил просматривать записи, – Джим кивнул в сторону компьютера. – Одна была та самая, где Алиса обнаружила пропажу газет. Звука не было, так что пришлось довольствоваться немым кино… хотя и так всё понятно. Мэтт ей что-то сказал, после чего она полезла в стол, нашла вашу подмену и пришла в ярость. Потом, кажется, вообще потеряла контроль над собой. Она боится. Для убийцы, тем более женщины – характерное поведение. Мне кажется, мы загнали её в угол, осталось только найти последнее доказательство…
– Да, а вот он-то, – Арсений, не оборачиваясь, через плечо ткнул в камеру пальцем, – он чего молчит? Хоть бы слово или полслова, вообще хоть что-нибудь!
Он вдруг понял, что почти орёт. Замолчал. Помотал головой. Как и ожидалось, Файрвуд внимательно смотрел на него, даже чуть сощурился.
– Ты заметил?
– За последнюю неделю ни один из них ни с кем не говорил.
– Арсень.
– Я пойду. Джек на кухне ждёт.
Перо быстрым шагом вышел из комнаты, машинально уже нашаривая в кармане сумки полупустую сигаретную пачку.
Неделю Кукловод молчал. Арсений, едва удавалось остаться одному, смотрел на камеры, иногда подолгу, застывал в коридоре напротив. Особенно во время ночных патрулирований коридоров, когда они охраняли от диверсионных набегов ворон комнаты своих же, да и в целом не давали воронам шастать по ночам с непонятными целями по особняку.
Сдав дежурство, шёл курить. Носился во дворе. После обливаний холодной водой забурялся в старую комнату Джека – «больничная палата» пустовала – пристраивался за столом у лампы и час-два черкал наброски. Тьма. Щупальца. Мёртвое озеро. Тела обугленных марионеток…
Прятал листы в сумку и сжигал в камине гостиной ещё до обеда.
– Я точно не понимаю, но… – Исами коснулась ладонью исходящей паром чашки. – Это похоже на вольт, только наоборот. В учениях есть понятие предмета-вольта, который ментально связывается с объектом. После такой связки, воздействуя на предмет, ты в равной степени воздействуешь и на объект, с которым вольт отождествлён…
– Как магия вуду... А наоборот-то почему?
Дотянуться до своей чашки. Взять, отхлебнуть чай. Не почувствовать вкуса.
– Мне так кажется. Ты ведь рисуешь с определённой целью. И почему-то… – она чуть нахмурилась, заглянув на дно чашки. – Ты вытягиваешь из этой реальности вероятности смертей.
Некоторое время вообще не мог понять, о чём она. Смотрел, не верил ушам. Выглотал безвкусный чай.
– Но там Эрика…
– Ты рисовал её до или после её смерти?
Встряхнуть головой, приводя мысли в порядок. Сквозь доски падает закатный свет. Подсвечивает плахи на окне, руки и профиль Исами красноватым. Стирает линии, обращая их в мутное ничто.
– После… А всего там семь марионеток… И мы с тобой.
– Мы умираем, я помню.
– Значит, никогда не умрём?
Исами – плохо видно в алом закатном свете – чуть склонилась вперёд. Тень от доски на стекле упала на её лицо, проявив, вернув из алого небытия черты.
– Мы – не знаю. Но если я права, ты вытащил из ткани реальности те нити, которые могли привести к смерти остальных марионеток. Здесь, под руками Кукловода, они в безопасности.
