Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 315 (всего у книги 329 страниц)
В итоге его подвесили, подоткнув под верёвку куски разрезанного покрывала с дивана – это чтоб верёвка не давила, значит. Джек только про себя стоически усмехнулся, когда понял, что водой их теперь не обольют (резерв пожарной должен был опустеть, вылившись на первом этаже), а электричеством Элис его убить не сможет: кандалы сомкнулись на лодыжках, обутых в узкие резиновые сапоги. А он-то их ещё ругал, что размер для Дженни…
Всё относительно. Особенно когда ты растянут цепью и верёвкой над библиотекой.
А минут через пять на него забили. Они там, внизу, сломали стол и растопили им камин. Изредка, когда перебивало видение, он различал туман и призраков. Один, девушки у камина, был отчётлив. Кукловод его не видел, а вот Джим и Перо – точно.
Потом все трое (кроме призрака) расселись и стали заниматься чем-то левым; Арсений, вроде, изрисовывал книжку. Джим читал при фонарике. Часы на камине не шли. Тиканья не слышно.
То есть, время по-прежнему не шло. Да и мышцы затекали потихоньку. Спины особенно. Правильно. Повиси-ка, прогнувшись вниз в пояснице.
И пить хотелось, всё сильнее. Но у них на троих одна фляжка. На троих людей, потому что есть ещё Кукловод. Вроде адская тварь, а туда же: воду потребляет.
Джек перестал держаться за верёвку (всё это время судорожно стискивал на ней пальцы, будто можно упасть). Почесал нос.
В дверь – открытую, кстати – просунулся Энди. Сразу поднялся на второй этаж.
– Не думал, что висение в такой позе способствует ясности мысли, – прогнусавил с ходу.
Он о чём
Это он… Шутит.
– Однако, с вами хотя бы можно разговаривать как с человеком, – продолжил старый профессор невозмутимо, усаживаясь на скамеечку для доставания книг. – Френсис ведёт себя не по-человечески, а эта компания внизу и вовсе людьми более не является. Мы пришли к логическому тупику.
– А кто они, черти, что ли? – Джек подёргался в верёвках. Держать голову так, чтобы видеть силуэт Энди, было сложно – шея затекала.
– Полагаю, это наиболее близкий по смыслу термин, который мы можем употребить. Вы разве не видите? Ну ничего, скоро увидите. Не хотите ли отвлечься и порассуждать, – разумеется, чисто теоретически, – о сути проклятия? Торопиться нам некуда.
Джек вытащил очки, нацепил на нос, поддерживая в районе переносицы – а то при тяжести линз грозили свалиться вниз. Зрительные впечатления обычно здорово перебивали восприятие «тонких миров».
– Кем бы они ни были, я этого видеть не хочу, – обратился к Энди. – Лучше уж говорить. С чего начнём?
Мэтт осмотрел запасы в кладовке. Крупа, консервы, овощи (тоже в консервах). Соль, сахар…
Масло подсолнечное.
– Чёрт! – он врезал кулаком по полке и медленно опустился на пол, на корточки. Голову сжимали тиски. Как орех.
Полчаса назад он обнаружил, что в кранах маленькой ванной (единственная на этой стороне дома) нет воды. Вообще. Что сделали марионетки, неясно. Или это Алиска играется? Но ей зачем?
А воды не было. И в запасах еды ничего питьевого. В погребе были бутылки с вином. Хуже, чем в первом акте: там вода была в ванной, только добраться.
Здесь из жидкостей вино и вот, – вот, чёртово – подсолнечное масло. А до города у подножия он не доберётся, сил нет. Наркота сказывалась, неизвестно, сколько Алиска его пичкала так и чем.
Страх начал подступать под горло.
– Сазерленд, меня слышишь? – Райан встряхнул рыжую. Она валялась на полу, сжалась в клубок и что-то бормотала себе под нос. Руками прикрыла голову. Не реагировала. Один раз только отмахнулась от него и попробовала забиться под кресло. Видно, промежуток между дном «трона» и полом в полтора дюйма максимум её не смущал.
Свихнулась.
Райан оставил её и сел в железное кресло. Стоически перенёс пятиминутный приступ выворачивающего кашля – они слабели, но всё ещё выматывали.
Значит, будущее изменно.
Прислониться к стыку подлокотника и спинки спиной, закинуть ноги на другой подлокотник. Так видно заляпанное зеркало напротив.
Прекрасно.
Принцип самосогласованности Новикова бред***
Выкуси, Файрвуд.
Ухмылка. Сигарета дымилась в пальцах. Таяла. Хорошо бы подохнуть, когда она догорит, и больше не ждать не пойми чего.
Хотя напоследок бы хотелось увидеть, как сворачивается в рулончик будущее со всемогущим Фоллом, Файрвудом, возомнившим себя властителем вселенной, и могильными плитами в саду Вичбридж-хилла.
А может и возможно.
Астральная проекция какая-нибудь.
Тогда точно увижу.
Сазерленд, мотая головой, уцепилась за подлокотник. Отвлекла от мыслей. Она как-то вся тряслась и клонила голову к левому плечу. Похоже, что прижимала ухом невидимую телефонную трубку.
– Что, супергерои, ангелы-хранители и служба спасения вне зоны действия сети?
Райан достал сигаретную пачку и зажигалку. В пачке болтались две сигареты.
Рыжая, сопя и открыв рот, сделала попытку залезть на подлокотник, в итоге пришлось ловить её за волосы, чтобы не далась виском о железный край. Она, скуля, потянулась к пачке.
– Домашним зверушкам не полагается, – Райан выпустил её и всё-таки закурил. Рыжая уселась на полу, слегка раскачиваясь. Смотрела за дымом.
– А ты всё равно уже мёртвый, – выдала вдруг и принялась покатываться со смеху, давясь слюнями. В пустой огромной комнате её смех отдавался эхом.
– Великолепная перспектива провести остаток жизни, – Райан отпихнул её ботинком подальше от кресла.
– Перво-наперво, изучая записи мисс Накамуры, я обратил внимание на те, что были хаотично оставлены на полях в приступах, очевидно, внезапного озарения.
Энди будто читал лекцию. Но Джек энным шестым чувством понял, что надо слушать и воспринимать. Потому постарался расслабиться в путах и не думать о воде. Вообще не думать.
– Я их лишь должным образом рассортировал и привёл в логический порядок, дополнив некоторыми измышлениями, необходимыми для восстановления всей картины в целости. Итак, всего таких записей было восемь. Первая: Дом живой – что я подтвердил экспериментально. Вторая: Дом держит проклятие собой, закупорив его на отметке 14 августа, как небольшой отряд, перекрывший в горловине ущелья путь многочисленному врагу, наступающему с равнины. А ныне эта временная блокада, этот отряд вынужден медленно отступать, открывая проклятию – врагу – путь: 15 августа 2000, 16 августа 2000 года… и по сей день. Какой сегодня день, вы, случаем…
– Неважно, – Джек сделал неосторожное движение, закачавшись в путах, верёвка сильнее врезалась в плечи. – Прошу вас, дальше.
Энди кивнул.
– Подлинность второй записи косвенно подтверждается выкладками Френсиса, изучавшего проклятие достаточно долгое время. Оно действительно было закупорено и теперь действительно растягивает ткань реальности. Запись третья: о наличии неких… выразителей проклятия. Четырёх Зеркалах, как она их называет…
– Кукловод, Художник, Элис и Трикстер, – поторопил Джек, пока Энди опять не ударился в метафоры.
– Она называет их иначе: Хозяин или Воин – ещё одно наименование – Владыка, а так же Творец, Охотница или Дева, и действительно Трикстер или Изгой. Каждый из них ведёт свой род от древних кельтов, от конкретных людей. После того, как некая Дева Аластриона произнесла проклятие, она нанесла этой реальности рану. Слова её имели огромную силу, полагаю, и были услышаны древними богами. Края раны разошлись, обнажив то, что скрыто обычно за гранью нашего понимания – Ад. Иное измерение с иными законами, но лишённое собственной созидательной воли. А то, что не имеет своего, обычно отражает чужое. Дева, рассёкшая реальность своими словами, как ударом ножа, направляла проклятие на конкретного человека – короля Брианна, захватчика из чужого племени. Разрез реальности прошёл рядом с ним и тем, кто находился подле – старым Друидом, жрецом богов Дану. Зеркало Ада, обнажившись, первым приняло его отражение. Приняло и запечатлело в себе. Вам пока понятно?
– Да!
Чёрт возьми тебя
– Остаточная сила проклятия привела в действие другие причинно-следственные связи, в итоге войско Брианна оказалось уничтожено вместе с ним самим римскими захватчиками. Но вы же, молодой человек, помните, что проклятие было родовым. Зеркало передалось, если так можно выразиться, по наследству его сыну, который, в свою очередь, проклял… ту, что наслала проклятие на него. Воин Виллем отразился в Зеркале третьим, с ним туда попала молоденькая музыкантша, его возлюбленная. Думаю, бедная девушка в момент произнесения ответного проклятия была эмоционально сильно связана со своим любимым. Отражение Воина наложилось на отражение его отца, по воле проклятия, а тень Эслинн – на тень Друида.
Как он с одного конспекта восстановил всю историю?!
Джек осторожно, не провоцируя инерцию верёвок, пошевелился. Энди начинал его пугать.
– Ответное проклятие Воина настигло Деву и совершило аналогичное действие – распороло реальность подле неё. Аластриона так же отразилась в Зеркале. Полагаю, она была не одна – Сид не запечатлел имени и образа её слуги. Однако мы получили ещё два отражения. Проклятие замкнулось.
– Постойте, профессор… Тьфу, – Джек сплюнул попавшую в рот соринку, – получается, проклятие имеет два вектора направленности? Один держит линию крови, другой отвечает за то, чтобы её носители убивали друг друга?
– Можно понять и так, – задумчиво прогнусавил Энди. – Итак, мы получили четыре Отражения в Зеркале Ада. Разрывы в реальности не закрылись. Проклятие передавалось по линиям крови, потомки Девы и Воина вместе с теми, кто был им дорог, возвращались снова и снова на это место. Отражались. Их отражения становились частью общих Отражений. Потомки уничтожали друг друга. Так продолжалось из поколения в поколение, усиливая этих четверых – Владыку, Охотницу, Творца и Трикстера.
– Пока они не стали… самостоятельными. Типа инвариантов всех людей, которые их носили…
Джек слегка обалдел от осознания. Что-то такое он слышал краем уха от девушки, помешанной на эзотерике, с которой начинал встречаться на первом курсе, ещё до Эжени: она утверждала, что подсознание человека – это «слепок» из памяти его прошлых жизней. Через неделю Джек сказал, что её внутренний мир слишком сложен для его восприятия и ушёл в закат. Надо было блин просвещаться и не воротить нос. Щас бы пригодилось
– Верно, инварианты. Сохраняющие опыт, знания, силу. И проклятие приняло решение – выражаясь фигурально, разумеется, – действовать в реальном мире. – Энди поднялся, опираясь о перила. Теперь Джек мог видеть только его ноги. – Это была третья запись мисс Накамуры, привлёкшая моё внимание. Четвёртая касалась сущности проклятия. Ад – это Ад, просто чуждое и опасное для нас измерение. Не более. Проклятие – это слова, произнесённые Девой. Вектор импульса силы, что содержался в них, был усилен ответными словами Воина. В итоге это… хотите верьте, хотите – нет, но оно разумно. Те несколько слов стали сущностью. Со своим разумом. И оно довольно резво сделало Зеркала своими… орудиями, коль скоро они отвечали основным требованиям заложенного в проклятие импульса: существовали вечно, обладали сверхъестественной силой, как существа, сотворённые иным измерением. И имели связь с живыми людьми, потомками проклятой крови и их любимыми, близкими. Таким образом, Проклятие получало возможность реализовывать свою цель кратчайшим путём, действуя в реальном мире через Зеркала, вселяющиеся в своих носителей. Голос, звучащий в голове, невидимый друг, наставник.
Юный наследник рода Фолл общался с неким невидимым голосом, когда оказался в тюрьме. Его косвенный предок, Леонард Ливеллин, также слышал в голове голос, подсказывающий, что делать. В конечном счёте все подсказки вели к одному – к свершению проклятия в очередной фазе. Таким образом, молодой человек, Ад и Проклятие смешивать не нужно. Ад и его Отражения – лишь…
– Инструмент проклятия, я понял. Что дальше?
– Запись пятая: о целях проклятия. Очевидно, что ему выгодно сталкивать в борьбе две группы Зеркал. А это значит…
– Что они как бы… с разными зарядами?
– Да, очень верно, очень! И здесь мисс Накамура позволила себе сравнение, взятое из китайской эзотерической философии – принципы Ян и Инь, правда, пометила, что сходство весьма далёкое, на уровне идеи о противоположностях. Охотница несёт в себе разрушение, в то время как Владыка – созидание. Аластриона мстила за своё горе – и хотела только мучительной смерти врагам. Воин хотел объединить племена и создать сильный союз. Война началась из-за того, что соседнее племя отказалось покориться. И так из поколения в поколение. Элис захватила власть и направила все силы на убийство, а Кукловод старался создать собственное учение, показать людям путь. Противоположные цели помогают маятнику проклятия не замирать, а раскачиваться – от Охотницы к Владыке и обратно, с каждым разом становясь могущественнее. Этот процесс неостановим.
– Красота, – пробормотал Джек скорее для себя. – У нас тут столкновение предвечных сил в локации отдельно взятого дома. Космос на кухне и атомная война в холодильнике, мать вашу.
– Запись шестая, – продолжил Энди, – Зеркала отражают не лицевую сторону человека, а то, что он прячет или утаивает от окружающих и сам от себя. Сказать проще – Ад изготавливает слепок «теневой» стороны человека. Отсюда и маньячные наклонности наших Зеркал. Всех без исключения. Также Зеркала не имеют своей воли. Она продиктована целями проклятия. Запись седьмая… так сказать, мистер Файрвуд...
Джек вздрогнул.
– ...не существует в реальности. Призрак мне сообщил её… постфактум. Идея Кукловода собрать в доме людей была продиктована проклятием. То, что происходит сейчас, смерти, боль, страдания, – с точки зрения функционирования проклятия это норма. И нет, если оно взорвётся сейчас – помните предупреждение «взрыв», выведенное мной статистически из газет? – то мир вовсе не окажется уничтожен. Взрыв случится только потому, что этот дом держит энергию проклятия в себе, а оно – растёт. Взорвав преграду в виде дома и нас, оно просто пойдёт разрастаться дальше. Разрез реальности станет расширяться, и всё большее количество людей отразятся в адском Зеркале, становясь орудиями проклятия, но процесс это долгий, и пока что всему миру ничего не угрожает.
– Зашибись, – ещё тише прошипел Джек. Получается они тут – кучка смертников, потому что этот самый Дом возомнил себя героем. – А дальше?
Энди покивал.
– Не запись, скорей, добавление от меня. Сейчас, по всей вероятности, потомок Воина перетягивает на себя благосклонность проклятия, тем самым лишая Элис силы. Но для нас это означает всего лишь отсрочку, молодой человек. Войдя в силу, Кукловод уничтожит свою противницу, обеспечив свершение проклятия на новом витке истории, и продолжит реализовывать его цели. Мы в любом случае погибнем тут. Пока есть время – когда маятник завис на середине, между Кукловодом и Элис.
– Ладно, понял. – Джек подавил желание с силой потереть переносицу. – Но зачем проклятию вообще всё это надо?
– Вектор, – Энди философски пожал печами. – Есть исходная точка, но конца… Проклятие направлено на уничтожение, ему нужны орудия. Орудия получаются, когда люди отражаются в Зеркалах. Для этого разрез на нашей реальности, обнажающий Адское Зеркало, должен становиться всё больше и больше. Когда проклятие разорвёт этот дом, в Зеркале отразятся жители Вичбриджа, н-да. Далее разрез реальности будет медленно разрастаться, Отражения – вселяться в людей, и самое любопытное (Джека передёрнуло от этого гнусавого «любопытно»), что люди не смогут с ними бороться! Ведь это они сами. Их страхи, их тьма, которая наконец-то обретёт свободу. Поначалу, разумеется, имеет место эффект отторжения… к тому же, наша реальность – не льняная ткань, это прочная материя, и так просто её не порвёшь. Десятки, сотни столетий, прежде чем Зеркало станет реальной угрозой миру…
Но Отражения бессмертные
А это значит что спешить им некуда
На миг перед Джеком нарисовалась яркая картинка – что весь мир, весь привычный, состоящий из предметов и вещей мир – всего лишь прорисованное тонкое полотно, которое кто-то натянул на твёрдое зеркало. Это самое Адское Зеркало. И реально только оно, а мир так, обёрточная бумага.
Мир – обёрточная бумага
А мы все на ней нарисованы
Энди такое сравнение явно не пугало. Он соединил перед собой все пальцы, кроме больших – ими он неспешно крутил друг вокруг друга.
– Мисс Накамура согласилась с моими выкладками, – загнусавил почти вдохновенно, – а далее… Правда, сама не была уверена. Она сказала только, что Перо, как возможный носитель Зеркала Творца, может управлять до некоторой степени и проклятием – оно сильно связало себя со своими главными марионетками. Остальным Зеркалам это не дано. Думаю, тут дело в том, что творческие люди с мощным внутренним потенциалом вообще склонны влиять на умы других… Ars longa, vita brevis, так сказать… А также «маги», адепты различных сил, которые мы считаем выдумкой… Магия – трансформация реальности, подчиняющаяся намерению мага, это основной термин, начало начал всех эзотерических наук… Зеркало Творца родилось из теней Друида-мага и Эслинн-музыканта. И его унаследует Арсень.
