Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 329 страниц)
– Никто не говорит с Арсенем на эту тему без моего ведома. – Джим поднялся. Он и так слишком долго терпел. – И тем более, никто не убеждает его насильно. Он решит сам. И чтобы я больше подобного не слышал. Собрание окончено. У меня мало времени.
К дверям комнаты он прошёл в полной тишине – разве что Алиса что-то негромко говорила, но ей закон не писан.
Время подходило к одиннадцати ночи. Дженни полчаса как ушла спать, расправившись с вечерними делами, Последователи сворачивались с прохождением комнат. Только самые упорные ещё торчали в библиотеке, что-то выискивая среди пыльных книжек. Но до них Джеку не было никакого дела – библиотеку от подвала два этажа отделяют.
Глава Подполья, опираясь спиной на полки, стоял со скрещенными руками и мрачно ждал, пока соберётся вся его «банда», потребовавшая сегодня срочного собрания.
Приходящие, громко переговариваясь между собой, занимали места – ящики, табуреты, несчастную резную скамейку (ломали уже раза четыре – хлипкое сооружение явно увидело свет ещё в доисторическую эпоху; Джек даже начал подозревать, что она антикварная); Закери, важно сопя, залез на бочку в углу, устроившись там.
Наконец, все были в сборе. Последними пришли девушки – все три; в отличие от недружественной фракции, под сень мрачных сводов подвала представительницы прекрасного пола не спешили. Они тут же спихнули двух бедолаг с ящиков в центре и заняли их места. Спихнутые что-то пробормотали, но отошли в уголок. Делать нечего – если не уступить этой тройке, то Нэт может и нехило зазвездить, а молчаливая Джулия – добавить; следом Агата выдаст крайне зубатую фразу на тему пустоголовых идиотов, у которых мозгов не хватает даже на элементарную вежливость… В общем, лучше было покинуть поле без боя.
Джек мрачно окинул взглядом собрание. Все на месте, кроме Билла – но пока что все попытки вывести его из запоя проваливались.
– Ну, и по какому поводу митинг? – осведомился у притихших подпольщиков.
– А то ты не знаешь, – фыркнула Агата. – Арсень и тайник.
Остальные согласно зашумели.
– Есть новости? – перекричал всех остальных парень с задних «рядов». – Джим никого в комнату не пускает…
– Это ты про себя? – осведомилась Нэт, обернувшись. Больше половины принялись гоготать. Вылезшего звали точно так же, как дока – по поводу чего постоянно проходился кто-то из младших.
– Да, очень смешно, – пробурчал бедолага, и уже громче, перекрывая не успевших уняться, добавил: – вороны сегодня в гостиной раскаркались, что новенького надо к ним. Вроде подсылают к нему девушку… Для заманухи.
Поднялся гвалт.
– Это нечестно!!! – громко вопил Зак, ёрзая на своей бочке, – какая-то девчонка…
Джек слегка нахмурился.
– А ну заткнулись! – рявкнула Нэт.
Тишина наступила, но не сразу.
– Командир, – теперь девушка обращалась к нему, – надо Арсеня по-быстрому к нам, а то ведь заглотят с потрохами и отправят свои бумажки исписанные выискивать. А он нужную мелочёвку – клянусь, на раз-два ищет. К нему, блин, как липнет всё.
– Везунчик, – хмыкнул устроившийся на лавке длинноволосый Рой. – Но вообще, не раз выручал. Если паяльники нужны или ещё что срочно…
– Два раза тайники маньяка обчистить и живым остаться… – Джим покачал головой. – Как его Кукловод ещё не ухлопал?
– Так ухлопал почти в этот раз, – заметила Агата. – Если бы не док…
– Ага, а после почему? Жалость вдруг проснулась? – возразил кто-то.
– А ты со своим психоанализом чего, в вороны решил податься?! – выпалил Джозеф – малолетка, постарше Зака года на четыре.
Снова поднялся шум.
– Короче, так, – холодный голос Агаты перекрыл весь гвалт. – Новенького мы не упустим.
– Тогда это моя забота, – тихо сказал Джек.
Тишина установилась мгновенно.
– Мастер, у вас уже и план есть? – важно осведомился Закери.
– Есть, – коротко ответил главный. – Никуда Арсень не денется, не сомневайтесь. Других тем на сегодня нет?
Тут же все заговорили наперебой:
– Как нет? Без Арсеня у нас опять нехватка проводов, надо бы выпнуть кого-нибудь…
– Главный, а главный, давай Джима выпнем? Не всё ж ему тёзку подслушивать!
– Три глушилки на камеры собраны!
– Зак умудрился проследить за котом…
– Ну да, испытательная, правда, уже успела сгореть…
– Приказ выполнен – две тарелки для Дженни взамен разбитых…
– Тобой!..
– Мастер, он в коридоре напротив вашей двери пропадает!
– Вчера нашли новый тайник Билла на втором этаже, весь спирт ликвидировали…
– Я его за хвост, а он как заорёт…
– Э-э?..
– Да Дженни отдали на хранение, ну!..
– Сама забрала…
– Мы нашли под дальней лестницей какую-то дверь, но чтоб ещё эта чертовка открылась…
Джек поднял руку, заставив всех умолкнуть.
– Так, давайте по порядку. С тебя, Нэт…
========== 18 сентября ==========
Арсений проснулся. Не так, как все последние дни – когда при попытке открыть глаза мир расплывался в серое пятно, было страшно жарко, голос спрашивающего о его состоянии Джима доносился как сквозь мокрое ватное одело, и единственное, чего хотелось – вода. Он проснулся от шума во вполне нормальном состоянии. Слегка свербело в пересохшем горле, а рядом кто-то шуршал. И не Джим: он не шарит так заполошно и уж точно не пахнет на всю комнату какой-то цветочной косметической дребеденью.
Пришлось открыть глаза.
На стуле возле кровати, где все последние его просыпания бессменно обнаруживался Джим, теперь сидела Кэт и активно шурудила в его «проходильной» сумке. То и дело морщилась, губу закусила от усердия, запуская руку то в один, то в другой угол. Арсений, ухмыльнувшись, вспомнил, что накануне злополучной ночи забыл в сумке четыре пары ножниц и кучу проводов. Не считая зажигалки, молотка, мотка проволоки и двух катушек скотча. Часть вещей уже была вывалена на пол, вместе с непонятной пачкой бумаги. Пока он смотрел, последовательница тихо охнула и торопливо раскрыла края сумки пошире.
– Если вы ещё не устали и готовы совершить экскурсию в задний карман этой замечательной сумки, то вас ожидает удивительное открытие в виде пяти плохо воткнутых в картон иголок и пасты от протёкшей на той неделе ручки… – ядовито выдал Арсений, пытаясь приподняться.
Кэт ещё на середине фразы вздрогнула и прижала сумку к себе.
– Напугал… – неуверенно улыбнулась, тут же попыталась уложить его обратно. – Джим сказал, тебе ещё нельзя вставать…
– А шариться по моим вещам он тебе заодно не запретил, видимо, – Арсений оттолкнул её руку, кое-как сел, с трудом удерживаясь, чтобы не шипеть от боли. – Результат плохого воспитания?
– Как же… – Кэт перепорхнула на край кровати, уронив сумку на пол, – тебе ведь уже лучше? И разве я не могу узнать, из-за чего в тебя стрелял Кукловод? Вдруг он сам явится, чтобы вернуть эту вещь обратно? Я могла бы пока хранить это у себя…
– Обойдусь.
Девушка, слегка нахмурившись, скрестила на груди руки, окинув его странным взглядом.
– Вообще-то, я все эти дни места себе не находила, – выдала сердито. – Думала, тебя даже Джим не спасёт. Одному, – она махнула рукой, – там… из нашей фракции, когда попал в ловушку… начал ныть… А Кукловод сказал ему, что ты, даже раненый, умудрился завершить испытание, и что если мы сейчас считаем его ловушки страшными, то ему придётся показать, что такое настоящие ловушки…
– И что – показал? – Арсений, ощущая, что сил не остаётся даже на то, чтобы сидеть прямо, тоскливо уставился в противоположную стену.
– Не знаю, – Кэт пожала плечами. – Я с тех пор испытания не проходила. Вообще-то, после твоего тайника многие боятся… Возьмёшь меня как-нибудь с собой проходить комнаты?..
Арсений усмехнулся своим мыслям.
– Ага, Джек кочерги таскает, чтоб ловушки обезвреживать, а я…
– Что?
– Ничего.
– Но ты всё равно не рискуй так больше. У нас многие о тебе волновались. Вот будешь с нами во фракции – мы будем тебя беречь. Никаких тайников в одиночку…
За её спиной открылась дверь, и вошёл Джим с тазом воды.
– Кэт, тебе пора, – сказал вроде бы и спокойно. Но девушка возражать не решилась. Чмокнула в щёку попытавшегося уклониться Арсения, пожелала ему скорейшего выздоровления и ушла.
Дверь, что примечательно, закрыла за собой тихо-тихо.
Джим поставил таз на тумбочку.
– Вижу, тебе лучше… – взгляд доктора зацепил выпотрошенную сумку, и он неодобрительно покачал головой, – мне нужно было это предвидеть. К вечеру в особняке о твоём состоянии – и о содержимом твоей сумки – будут знать даже комнатные цветы. А ещё я больше не смогу оградить тебя от посетителей полностью, иначе меня просто порвут, – в голосе Джима проскользнула виноватая нотка. Он сдвинул книги и полез в свою сумку за чем-то. – Пока откинь одеяло, надо поменять повязку.
Арсений послушно скомкал одеяло, отодвинув его в сторону. Под бормотание моющего руки в тазу Джима покосился на сумку – Кэт уронила её ровно у ножек стула. Сам он не знал, что умудрился вытащить из тайника – не до того было.
А вот последовательница, похоже, теперь знала.
========== 20 сентября ==========
– Мы с приятелем вдвоём работали на дизеле, – завывал Арсений по-русски, – он лопух, и я лопух, у нас теплушку спиздили…
Джим терпеливо осматривал его рану. Арсений поражался терпению дока: он с самого утра горланил четверостишия на чистейшем русском, объясняя это тоской по родному фольклору, и хоть бы что. Он и самого Джима пытался научить, но тот сдался при изучении первого же, в котором зять-шутник проходил мимо дома матери его жены и очень смешно шутил, согласно собственному адаптивно выверенному переводу Арсения.
– На мосту стоял прохожий, – продолжаем надрываться, – на ебёна мать похожий…
Арсению было скучно. Он прекрасно осознавал свои прямые обязанности как тяжело больного – лежать, болеть, изображать медленно умирающего. Он бы и рад – к тому же его беспокойное поведение вряд ли радовало Джима – но ничего с собой поделать не мог. Пришёл в адекватное состояние уже третий день как, сил не было совершенно, и ничего бы он сделать не мог: ни гулять, ни помыться сходить, ни, тем более, проходить испытания, но это не значит, что ему не хотелось.
На тумбочке рядом с кроватью одиноко лежала раскрытая книга по композиции. Её товарки – «Живопись и графика», «Анатомия для художников», «Рисование ткани: фактуры, тени, штриховка», и тому подобные, найденные добросердечными сопереживателями, лежали у кровати. Ещё одна – прямо на одеяле, Арсений читал её перед тем, как начать издеваться над ушами доктора.
– Я приехала в колхоз, имени… Кукловодыча, так и знала, отъебут, словно сердце чуяло…
– Ваш фольклор удивительно громкий, – заметил закончивший с перевязкой Джим, усаживаясь на пол у кровати, – или это ты так стараешься?
– Я стараюсь, – подтвердил больной, – скучно мне, док. Не отморозишься?
– Вряд ли, пол не такой уж и холодный. Я устал сидеть на стуле.
– На кровать садись.
– Нет, – Джим улыбнулся и покачал головой, – не хочу тебя теснить.
– Я на севере былаааа… золото копаалааа… Нет, представляешь, уже и орать не хочется.
– Ну тогда…
– Нет, буду. Я должен. – На недоумённый взгляд Джима Арсений пояснил: – я чувствую, что должен орать. Наверное, я нашёл своё предназначение.
Джим, посмеявшись, уткнулся в книгу – ему заняться тоже особенно нечем было. Арсений же, когда набор частушек в его голове иссяк, принялся придумывать собственные, но уже на английском.
– Я спала в колхозе утром, тут приехал паровоз, говорю ему – подбрось-ка, он, скотина, не подвёз…
– Это ей приснилось? – заинтересовался Джим, подняв голову от каких-то вычислений.
– Не, это она спала в домике на рельсах.
– Не повезло…
– Мальчики, у вас так шумно сегодня…
Ни Арсений, ни Джим не слышали, как открылась дверь. Дженни, незаметно проскользнувшая в комнату, теперь стояла у входа и переминалась с пятки на носок. Арсений был искренне рад её видеть – не Кэт, не Джека, который вчера ввалился, наорал и, согласно пророчеству Джима, попытался подраться.
Девушка легко подбежала к кровати и осторожно обняла его за шею.
– Перепугал ты нас. А Джим, – доктор заработал неодобрительный взгляд, – не даёт мне тебя нормально кормить, говорит, у организма стресс.
– У меня у всего стресс, в совокупности.
Арсений наблюдал за воркующей девушкой с улыбкой. В мироздании ощущалась стабильность: Джек дерётся, Джим лечит, Дженни старается всех накормить. Гармония.
– Джим, ты говорил, тебе что-то в комнате нужно сделать, – переключилась Дженни, – ты сходи. Я тут посижу.
Док непонимающе нахмурился, но Дженни усилила атаку.
– Ничего против лечения я делать не буду. Мы с Арсенем очень соскучились друг по другу, правда?
Последнее слово было произнесено с нажимом. Арсений прямо-таки ощущал этот нажим по своей ладони, сдавленной пальчиками неземного создания.
– Правда-правда, – закивал он. Ему самому уже стало интересно, зачем она так упрямо выпроваживает Джима, – ты иди. Ты ещё и в ванную хотел.
Кажется, им не особенно поверили, но и спорить не стали. Когда доктор скрылся за дверью, Дженни высидела несколько секунд и выбежала из комнаты, сказав, что она «сейчас быстренько».
Вернулась уже не одна. За ней пришли Джек, девушка-последовательница, кажется, Марго, худой светловолосый парень, Ланселот. За этой компашкой тенью проскользнул Закери. Арсений подозревал, что его не звали, а он сам увязался за «мастером» Джеком.
– Ну, все в сборе, – Дженни присела на краешек кровати Арсения.
Джек уселся на пол, Зак, естественно, притулился рядом, Ланселот культурно уступил стул Марго, а сам остался стоять.
– Объясняю, – Дженни слегка откашлялась, расправляя складки на платье. – Джек, что сегодня утром было?
– Я Джима поздравил, – подпольщик передёрнул плечами, – кто ж знал, что у него день рождения только через две недели?
– Вот именно, – просияла девушка, – а это значит что?
– Что?
– Что дня рождения ещё не было, и мы можем его организовать. Сколько Джиму исполняется?
– Тридцать, – буркнул подпольщик.
– Как?! – Марго, ахнув, прижала ладошки ко рту, – как тридцать?
– Как у всех людей тридцать бывает, – Джек явно чувствовал себя неуютно рядом с преисполненной энтузиазма Дженни.
– Так много…
– Юбилей!
Девушки заговорили разом, но на фоне радостного возгласа Дженни вздоха Марго слышно почти не было.
– Ланселот вызвался нам помочь, Закери тоже работу найдём... Арсень…
– Я болею, – поспешил уточнить тот. Не то чтобы это было незаметно, или он не хотел помогать – с удовольствием организовал бы праздник для доктора, спасшего ему если не жизнь, то здоровье. Но Дженни в запале могла надавать ему заданий, а потом, вспомнив о его состоянии, начать давить извиняющимся взглядом.
– Болеет он, ну да… – Джек кинул на Арсения недружелюбный взгляд. Арсений ответил таким же. Подраться им вчера Джим не дал, да у Арсения и сил не было, но это ж не значит, что не хотелось.
– Ты болеешь, – Дженни погрустнела, – но через недельку, если сможешь, будешь помогать мне на кухне. Я пока что кулинарную книгу проштудирую. Вы только представьте, – она снова расцвела, – мы испечём торт – Ланс сказал, сможет сделать разноцветные свечки из обычных, мы украсим гостиную, а Джек приготовит сидр по их семейному рецепту – он сам рассказывал, как это вкусно. Поищем в подвале вино – с майских праздников должна была остаться коробка. Будет много-много вкусностей, а если Арсеню всё ещё будет нельзя…
– Мне будет можно, – про себя Арсений решил, что лучше будет сейчас лечиться в усиленном темпе, чем на празднике салатиками и чаёчком перебиваться.
– Тогда совсем замечательно! Джек, выдели мне несколько подпольщиков, мне нужно приготовить всё для подарка. И вы!
Мужская половина собравшихся вздрогнула – угрожающая фраза была сказана явно им.
– Чтобы не забыли, – наставительно продолжила Дженни. – Особенно ты, Джек.
– А что я? – подпольщик неуклюже попытался обороняться, но перед натиском этой хрупкой девушки у него ещё ни разу не получилось выстоять.
– Да, ты, – продолжала она, не слушая его вялых отговорок, – придумал чего! «Ну, я тебя, поздравляю». И всё. Ты даже к сегодня не приготовил ничего. Чтоб придумал подарок, слышишь?
– Да что я ему…
– Не знаю. Придумай.
– Да что…
– Стихи напиши, песенку спой, – девушка, потеряв терпение, отвесила ему подзатыльник, благо голова лидера Подполья находилась как раз на уровне её ладошки. – Всё, давайте, расходитесь. Джим должен прийти уже скоро. И, Джек, – вдогонку к исчезающей за дверью лохматой голове парня, – я проконтролирую!
С уходом компании стало тихо. Дженни, привставшая для последнего наставления Джеку, снова присела, аккуратно разгладила складочки ткани на коленях.
Арсений напрягся, и, как оказалось, не зря.
– Ну вот как-то так… А теперь, – Дженни воодушевлённо посмотрела на него, – твоё персональное задание.
Когда Дженни выпорхнула из комнаты, прикрыв за собой дверь, Арсений задумался. Задание – выспросить у Джима, что он хотел бы получить в подарок – казалось невыполнимым. Во-первых – напрямую не спросишь, а как не напрямую, он не знал; во-вторых…
