Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 329 страниц)
Джулия в полушутливой форме постаралась пригласить на танец Джека. Тот отказался, все посмеялись, но глаза девушки погрустнели, и тогда Билл – старый джентльмен – почти насильно вытянул её из-за стола. Как бы подпольщица не хорохорилась, что танцевать не хотела, но повеселела. После Ланс, расхрабрившись, попытался вытянуть Нэт, за что и был уронен на ковёр.
Зак вовсю кривлялся, изображая играющего Джима: вдохновенно раскидывал руки, передёргивал плечами.
Последний аккорд. Лайза, увлёкшись, пропустила конец главной партии, а потом, опомнившись, сняла руки без завершающей ноты.
– Ф-фух, натанцевалась, – Дженни, отфыркиваясь от лезущих в лицо волос, упала в кресло. Арсению кресла не досталось, пришлось падать на пол. – Джим и Лайза у нас просто маэстро. Оба.
– Ты мне льстишь, – Джим вырос за её спиной неожиданно. В его руках был котелок, исходящий паром – когда и где достал, оставалось загадкой, – но это всё равно приятно.
Лайза, не ответив на реплику хозяйки дома, осторожно присела рядом с Арсением, только, если он сидел на полу, то она умудрилась занять высовывающийся из-под дивана кусок ковра.
– Это что? – Рыжеволосая последовательница с интересом уставилась на Джимову ношу, на что тот только мягко улыбнулся.
– Наша расплата за утренний бой на снежках. Вот кто из вас после этого догадался сразу переодеться в сухое и выпить горячего?
Котелок примостился в середине стола, на заботливо подсунутую Дженни кухонную тряпицу. От него пахло чем-то корично-пряным, с нотками мёда, и, как ни странно, ванили. С другой стороны стола на пол опустился донельзя довольный собой Джим-подпольщик.
Джек тут же попытался сунуть к котелку свой любопытный нос и получил по нему поварёшкой.
Громкому возмущению его не было предела.
– Джим, за что?!
– За дело, – логично ответствовал Файрвуд-старший, продолжая степенно размешивать содержимое орудием преступления. Как показалось Арсению, размешивал скорее из вредности, чтобы не дать Джеку сунуться туда ещё раз. – Лучше принеси… раз, два, три… – он обвёл глазами собравшихся, – двенадцать стаканов.
– Да как я… – крысиный король снова попытался возмутиться, но, встретившись взглядом с братом, отчего-то осёкся. – Арсень.
– А я уставший, – ответствовал тот скорее из желания насолить лидеру, чем от действительной усталости, – Дженни, подтверди!
Подтверждением послужил подзатыльник. Не больно, но ощутимо. Пришлось идти. В компанию себе взяли ещё и Зака, и чтоб не обидно было одним тащиться, и руки лишние.
– Это моя недавняя придумка, – когда они пришли, Джим-подпольщик уже с гордостью представлял собравшимся своё кулинарно-алкогольное детище. – Я немного доработал общий рецепт глинтвейна, да и имбиря не было…
– Я в прихожей видела, – вылезла Нэт, но Джим только пожал плечами.
– Не нашёл. Потом поищу. Имбирь, знаете, не только в глинтвейн, он…
– Ну, началось…
– Джим, да сколько можно…
– Лечишь не хуже тёзки…
Подпольщики, наученные горьким опытом общения с Джимом, в один голос заныли. Билл молчал, но ему-то ныть было совсем уж несолидно.
Глинтвейна хватило в аккурат – закончился на стакане Закери, только наполовину заполнив прозрачное стекло. Естественно, его возмущения никто не стал слушать, только Дженни втихомолку подлила из своего, после чего подросток как-то слишком уж резко замолк.
Джим устроился на диване поближе к камину, осторожно дуя на горячую жидкость в стакане. Билл сидел неподалёку: притащил из подвала свой криво-шаткий табурет и теперь пробовал его на прочность в новых, экстремальных условиях. Закери пристроился рядом с любимым лидером – еле умостился на диване, под боком Джека, не подвинься Нэт, не поместился бы. Да и та пропустила его только потому, что упрямство мальчишки было сравнимо разве что с упрямством его бессменного кумира, толкался бы на диван, покуда не уступил бы диван, Джек (что совсем уж нереально), либо она, рядом сидящая.
Маргарет заняла один из заблаговременно принесённых из кухни и детской стульев. Он стоял почти у самого кресла, и девушка то с тоской взирала на сидящего впереди лидера последователей, то, напряжённо щурясь, сверлила взглядом особенно рыжую, подсвеченную камином, макушку Лайзы. Стакан глинтвейна, так и не початый, её нисколько не радовал. По степени тоски её взгляд был сравним разве что со взглядом Джулии, сидящей на подлокотнике дивана рядом с Заком и периодически посматривающей на своего командира.
Джек ел. Поставил себе на колени блюдо с бутербродами (Арсений лично участвовал в их приготовлении), и методично сжёвывал по одному в минуту. Внушительная горка таяла на глазах. Ароматное варево Джима-подпольщика, кажется, волновало его только в качестве неплохого запивона съестного.
– А теперь – сюрприз! – Дженни, незаметно ото всех выскользнувшая из гостиной (кресло тут же заняла галантно пропущенная Джимом Лайза) вернулась растрепавшаяся ещё больше, радостная и с большим блюдом в руках, накрытым полукруглой крышкой.
Джек тут же оживился. Отставил блюдо с тремя сиротливо приткнувшимися бутербродами, даже немного привстал. Совсем вставать не стал из опасения, что его часть дивана тут же перейдёт к зажатой между Закери и ним Нэт. И уж ему-то на снисходительность, как Заку, рассчитывать не приходилось.
Остальные тоже заинтересовались. Примолкли. Дженни, дождавшись почти полной тишины, резко открыла крышку.
– Креветки в сливочно-сырном соусе! – торжественно возвестила она, открывая на обозрение бело-розовую горку деликатеса.
– Мне-половина! – тут же взвыл Джек, подминая под себя некстати сидящего рядом Закери. Впрочем, тот был только рад послужить опорой лидеру.
– А не облезешь?! – возмутилась Джулия, – тут на каждого по несколько!
– А я их вообще ловил! – задушено пропищал из-под Джека подросток.
– Чего ловил? – не понял Арсений.
– Крыс ловил… – из-за насевшего Джека голос Закери совсем затерялся.
Дженни окидывала наперебой соревнующихся за еду особнячников растерянным взглядом. Арсений даже на секунду посочувствовал бедной девушке: хотела побаловать, а получился хаос. Бывает. Так или иначе, в конфликте поучаствовали все, даже флегматичный подпольщик Джим: заявил, что он не будет, он к морепродуктам прохладно относится.
Правда, его порцию тут же затребовал себе Джек.
Одна Нэт сидела, не участвуя в общем бедламе, она играла в хэндмэйдовый тетрис: всё от тетриса, провода от Арсеня, батарейки от Джека.
– Вот! – Дженни озарило. Она стояла, закрыв злосчастное блюдо крышкой и что есть сил обороняя его от загребущей лапы Файрвуда-младшего, – самую большую порцию получит тот…
Все замолкли в ожидании. Даже загребущая лапа перестала тянуться к блюду так рьяно.
– Кто наберёт больше баллов на тетрисе, – наконец возвестила хозяйка вечера.
Все толпой тут же окружили Нэт, нависнув над ней.
Подпольщица подняла голову.
– Ну, чё нависли-то, тенёк создаёте, чтоб я на свете лампы не перегрелась?..
– Давай с нами! – Закери потянулся к заветной коробочке.
– То ли я креветок не видела…
Поднялся шум. В конце концов, Арсению пришла в голову здравая мысль установить очередь; решившие побороться за креветок расселись вокруг дивана – кто где – Закери так вообще улёгся на спинку, едва там удерживаясь, Арсения послали за листом бумаги и ручкой – записывать результаты, а Нэт с кислым видом передала тетрис Джеку.
– Не мешайте мне! – подпольщик оттолкнул слишком рьяно лезущих заглядывать через плечо Джулию и собственного помощника. – И вообще пространство тут расчистите!
– Раскомандовался, – добродушно заметил Билл со своего табурета.
– Да тихо вы! – лидер сосредоточенно уставился на экран игрушки. – Так, начинаю…
– Плохому танцору… – пробормотал Арсений, отходя к камину, где старый детектив о чём-то неторопливо разговаривал с Лайзой и доком: уж лучше ждать своей очереди, ведя беседу, чем получить локтем в глаз от кого-нибудь из толкающихся борцов за креветки. Рядом с ними, опираясь на край камина, с бокалом в руке замерла Марго, с которой как-то встречался Джим. В разговоре она не участвовала, только смотрела на дока, почти не отрываясь.
– Кружок адекватных людей? – Арсений подтащил к ним свободный стул.
– Как сказать, – Джим усмехнулся, слегка взбалтывая в бокале остатки глинтвейна. – Мы обсуждали возможные варианты того, что могло случиться в этом доме.
– И лично я, – Лайза похлопала себя по коленке, и к ней тут же запрыгнул отирающийся рядом Кот, – голосую за то, что туман в прихожей – призрак когда-то убитого здесь хозяина дома.
– Да? – Арсений взглянул на рыжую последовательницу с интересом. – А ты веришь в привидений?
Взгляд у Лайзы был смешливый. Она пожала плечами.
Джим слегка развёл руками:
– Не знаю, как моя помощница, а я готов поверить во все эти истории о призраках. До сих пор…
На этих словах тёмные глаза Марго вспыхнули. Девушка отвернулась, но заметил это только Арсений.
– Мне интересней верить в призрак, – сказал он, наблюдая за Лайзой. Показалось, или рыжая довольно улыбнулась?
– Если ты не можешь объяснить, откуда берётся голограмма, Джим… – она не договорила.
– А вы что думаете, мистер Гордон?
– Просто Билл, док, – старик усмехнулся. – Я не верю в призраки, – он перевёл взгляд на огонь в камине, – но этот домик не так-то прост. Кто знает…
– Десять тысяч!!! – заорал Джек, заставив всю компанию обернуться. – Ну вот, вот, попробуй теперь обгони!
– Да ты двинулся что ли, командир, – пробурчала недовольная Нэт. – Я ж просто так играла до этого!
– Так, не шумите, – решительно заговорила стоящая над ними с листом бумаги Дженни, – записываю: Джек – десять…
– Мастер, если я вас обгоню, я с вами поделюсь своей порцией! – Закери едва не подпрыгивал на своей диванной спинке.
Следом играл Ланс – набрал столько же, сколько и Джек. На похвалы только смущённо улыбнулся и пробормотал, что «к-когда-то обыгрывал п-почти всех в классе». Потом ради интереса сыграл Джим-подпольщик. Показал низкий результат, но не расстроился и поэтически сравнил падающие в «стройке» длинные детали с жареным хворостом. Арсений сказал, что тоже попытает счастья и оставил свою компанию – они теперь с интересом обсуждали личность Кукловода; подпольщик оценил, как ловко Джим обходит опасные углы, говоря только о том, что можно было понять и так, без всех таинственных находок последних недель.
Арсений набрал восемь с лишним и на этом успокоился; всех удивила Джулия, обогнав обожаемого лидера на двести очков. Потом тетрис перекочевал к Заку, а через пять минут Дженни записывала лучший результат: двенадцать триста.
– Вот чёрт, – фыркнул Джек, улыбаясь и трепя мелкого по волосам. – Мне пора на покой. Ты молодчина!
– Я ещё не играла! – заявила Нэт, решительно забирая игрушку у счастливого мальчишки.
– Играла, – спокойно возразили Джулия.
– Но она не знала о том, что это на очки, – Дженни подула на выбившуюся прядь волос. – Так что ещё один шанс есть!
Арсений подумал, что Джек, скорей всего, нарочно набрал не очень много, чтобы Зак мог его обогнать. А вот с Нэт такая история не прокатит.
Все заворожено наблюдали за подпольщицей. Играла Натали действительно хорошо – прошла минута, две, а проигрышем и не пахло. Пальцы Нэт стремительно нажимали кнопки, я ряды исчезали один за другим. Джек, заглянув через её руку на экран, тихо присвистнул. И тут же подольщица, ругнувшись, принялась яростно давить на нижнюю кнопку.
– Застряла!.. – выдала Нэт сквозь зубы. – Дрянь… Ну… Чёрт! – она бросила пискнувший тетрис на подушку.
– Одиннадцать тысяч пятьсот, – сказала Дженни, взглянув на перевёрнутый экран.
– И сломанный тетрис, – хохотнул Джек, заработав яростный взгляд Нэт.
Девушка ударила кулаком по ручке дивана.
– Т-ты хорошо д-держалась, – Ланс нерешительно улыбнулся подпольщице. Та хотела его отбрить, но почему-то вместо этого криво усмехнулась и примирительно откинулась на спинку дивана, обернулась к Заку:
– Ладно, проехали. Победа твоя, мелкий.
– Ура!!! – завопил Зак, подпрыгивая. – Мастер, я выиграл!
– Ну что, победителю вручаем награду! – Дженни, радостно улыбаясь, протянула ему шоколадку и собственноручно нарисованный диплом с надписью «Лучшему игроку в тетрис», а затем наклонилась и чмокнула мальчишку в щёку. Зак немедленно покраснел. Отвернулся, пробормотал «спасибо» и громко шмыгнул носом.
– А это… – медленно начала Нэт, но её перебила Дженни:
– Ну, теперь давайте делить креветки!
– А давайте не делить, – пробормотал Джек под нос, – давайте с тарелки и на скорость.
– И сколько достанется остальным? – Арсений не смог смолчать, – две? Три?
– Сколько достанется, сами виноваты, – Джек расплылся в довольной улыбке.
Дженни уже начала раскладывать «розовое золото» по тарелкам, поэтому спор приобрёл чисто теоретический характер, но менее интересно не стало.
– Зато таким образом уж один-то довольным с этого вечера уйдёт, – Джим под шумок занял самую удобную позицию – кресло, и теперь сидел с донельзя довольным видом: в одной руке стакан глинтвейна, другая постукивает по подлокотнику, на коленях – небольшая тарелочка креветок. Джек пытался спихнуть брата с занятого места, но не смог. Сел на подлокотник, подтянул к себе свою креветочную порцию и втихую стащил несколько у Джима. Арсений заметил, как док отследил взглядом исчезающие с его личной тарелки креветки; отследил и улыбнулся. Отвоёвывать назад не стал. Видимо, в этой семье так было принято.
Стул у кресла, ранее занимаемый Лайзой, теперь захватила Маргарет. Бывшая хозяйка разместилась напротив, рядом с шаткой табуреткой Билла (на неё никто не покусился, пол надёжнее). Закери сидел на полу около рыжей, сиял, держал в руках призы; если у него и возникали поползновения выполнить угрозу насчёт раздела порции креветок с лидером, то стоило Дженни сесть на соседний стул, как мальчишка про них забыл.
Диван оккупировали четверо. На подлокотнике, ближе к Дженни – Джулия. Раньше сидела на самом диване, но потом рядом села Нэт, и Джулия незаметно переместилась на подлокотник. Натали могла бы расширить зону своего влияния за счёт другой стороны дивана, но там сидел Ланс. Ему она почему-то благоволила.
У Джима-подпольщика позиция была чуть ли не самая удобная: преграда от боевой подпольщицы в виде Ланса, и еда близко. Правда, несмотря на его вечные гастрономические рассуждения, Арсений не замечал за ним особенных пристрастий в еде или неумеренного (вроде Джекового) аппетита.
Сам Арсений притулился на подлокотнике рядом с Джимом-подпольщиком. Не совсем удобно, но компания хорошая: с одного бока их великий кулинар, с другого – Джек, а после Джека – Джим. Чего ещё для счастья надо?
– А давайте играть! – Дженни, сияя улыбкой, звонко хлопнула в ладоши, и все обернулись на неё.
– Ну так я и предлагал…
– Джек!
– Что?! – подпольщик явно доволен. Креветок на его тарелке почти не осталось, теперь он внаглую косился на тарелки Джима и Арсения, и если Джим, замечая взгляды, только улыбался, то Арсений демонстративно переставил свою подальше. Джек только хмыкнул на этот знак протеста.
– И во что играть? – Лайзу восклицание Дженни отвлекло от разговора с Биллом. Теперь лицо девушки выражало нетерпеливое ожидание: либо уже играем, либо дайте договорить.
Арсений ухмыльнулся. Эти двое явно нашли друг друга, того и гляди, в Подполье станет членом больше.
– Я… не знаю, – призналась Дженни, – но, может, есть идеи?
– А хлеба много?
– Джек!!! – Девушка возмущённо всплеснула руками, но потом, не удержавшись, расхохоталась. К ней присоединились все, кроме Закери: тот только важно фыркнул.
Когда все немного успокоились, Арсений поднял руку. У него была идея, взращенная на благодатной почве студенческих попоек, поэтому – кто знает? Что студенту хорошо, то тараканам – смерть, так?
– В общем… Нужна бумага. Лучше стикеры. И несколько… ручек, карандашей…
– Рисовать? – Джек тыкнул в него измазанной в сырно-сливочном соусе вилкой. Уворачиваясь, Арсень чуть не упал на Джима-подпольщика, но тот только флегматично поддержал его за бедро.
– Нет, я…
– У меня нет карандашей, – Дженни адресовала ему грустный взгляд, – и стикеров. Арсень…
– Понял, не дурак.
Ручек у него в комнате не было вообще, а тратить хорошие акварельные карандаши на сие неблаговидное занятие было попросту неприлично, и не в том смысле, к которому он привык. Порывшись в старых бумажных завалах, он нашёл четыре карандаша – три нормальных и огрызок, еле способный писать – и пачку стикеров. Многовато, но люди могли потребовать продолжения. Мало ли.
– Ну вот… – он распределил карандаши с равной плотностью, стикеры положил на стол. Кому надо – возьмут, – смысл такой: пишете любое существительное на листке и передаёте… да хоть против часовой. Вот… человек, – все принялись увлечённо разбирать стикеры. Пришлось повысить голос, – человек берёт ваш стикер и прилепляет ко лбу. Мы видим, кто он, а он – нет. И он задаёт вопросы про себя, мы отвечаем да-нет, и в итоге он должен угадать.
– Как интересно, – восхитилась Дженни и тут же принялась строчить на своём листочке.
