Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 217 (всего у книги 329 страниц)
– Легавые вызвали, в самом начале. Я им объяснил, что к чему, сказал, что был с тобой в момент звонка. Другой вопрос, если приедут раньше чем нужно.
– Подождут, пока закончу. А вот если опоздают…
Внутренности неприятно стянуло холодом. Теневая сторона дома. Забытое ощущение.
Совсем близко.
– Я позвоню Джону, – Форс вытащил мобильник. В проём двери заглядывали полицейские, их было уже явно больше, чем двое.
Не обращая внимания на серые, лишь слегка видимые в тусклом освещении фонарика щупальца, протянувшиеся к нему, Джим взялся за ноги Арсеня. Форс, очень быстро оттарабанив что-то крайне злобное в телефон, поддержал исполосованные плечи подпольщика.
На стол.
Снова обработать руки, пока помощник разрезает окровавленную одежду на Арсении.
В ушах – шелест Леонарда, не столько слова, сколько присутствие.
Подождать, пока с обработкой рук закончит Райан.
Медленно выдохнуть.
Ни дубильного раствора
Ни физраствора
Ни освещения
Так, на мне – основное. Только чтоб дожил до больницы.
– Плотную ткань и ножницы.
Джим всех их ненавидел. Спокойно и холодно. Недоумков, транспортирующих Арсения в машину «скорой», идиотов, везущих подпольщика в операционную, дебила-хирурга, упёршегося в своё профессиональное право оперировать в этой больнице самому и не желавшего смотреть на удостоверение хирурга одной из частных клиник Лондона. Только Райана Джим не ненавидел – с Форсом у него было полное взаимопонимание.
– Я – лучший хирург Лондона, – негромко проговаривал Файрвуд прямо в лицо слегка побледневшего хирурга больницы, пригвождая его к стене своей ненавистью. – Лучший. У меня опыт таких ситуаций, который вам и не снился. А ещё, если будете мне мешать, – наклонился и тихо-тихо сказал почти на ухо, – я вам вивисекцию без обезболивания сделаю. Сразу после операции.
В этот момент Форс смотрел на него почти с одобрением.
Джим не один миллион раз возблагодарил современные антисептики, благодаря которым можно не шоркать щёткой руки проклятые десять минут. Убрал волосы под шапочку, влез в халат. Чуть не убил взглядом молоденького практиканта, завязывавшего ему медицинскую маску.
Заходя в операционную, кивнул привалившемуся к коридорной стенке Райану.
– Позвонишь Софи? У меня в списке.
Тот скривился.
Позвонит.
Джон приехал в Вичбридж только глубокой ночью, около трёх. Маленькое здание местной больницы уныло мокло под дождём. Кое-как найдя место на крошечной парковке, Фолл вклинил свой «форд эксплорер» между огороженной клумбой и чьим-то серым фургоном. Фургон по старой маньячной привычке он окинул коротким оценивающим взглядом – удобно было бы перевозить пленников, вместительный, да и внимания особого не привлекает.
Заглушив мотор, Джон достал телефон.
Райан ответил сразу же.
– Не умер, – выплюнул в трубку, не дожидаясь вопросов. – Файрвуд над ним шесть часов скакал. Несколько переломов, вывихи, потерял кучу крови. Ну и ножевых штук пять. Глубокие, что было задето жизненно важного – зашили.
Фолл несколько секунд помолчал, слушая дробный стук дождевых капель о тонированное стекло.
– Если я могу что-то для тебя сделать…
– Да ладно, – огрызнулась трубка. – Что, пойдёшь и сам задушишь своё ненаглядное Перо? Пускай живёт.
Джон по голосу понял, что Райан эту тему больше обсуждать не намерен. Впрочем, было у Фолла подозрение, что его последний ученик давно уже принял решение.
– А езжай-ка ты в гостиницу, учитель, – последнее Райан выдал совсем уж ядовито – не иначе как дозанимался-таки эзотерикой и научился читать мысли. – Тут пресса. Их не пускают, оккупировали холл. Леди Блэкхэм слинять через чёрный ход не изволили, теперь её допрашивает полиция. Уже часа два как.
– Насчёт этого, пока не забыл, – взгляд Джона невольно отвлекли на себя ползущие по стеклу капли. Их подсвечивал падающий из окон больницы свет, и сквозь тонировку они казались голубоватыми. – Я утряс дело с юристами и парой газет. Думаю, мы опередим тех, кто завтра примется орать об ещё одном «почти убийстве» и «опять» в моём особняке.
– Выставил себя невинной жертвой? – фыркнул Форс.
– Да, я тут пострадавший, – Джон добавил в голос интонации в духе «оскорблённой невинности». – На меня наводят подозрения какие-то маньяки, подражающие стилю исчезнувшего Кукловода. Я это повторю и сто, и двести раз.
– Тогда тебе тем более тут лучше не появляться.
– У меня ещё есть дела здесь, по мелочи. Постарайся, если сможешь, увести Файрвуда отдохнуть.
Джон нажал на «отбой» и кинул телефон на соседнее сиденье. Слегка улыбнулся. Только сейчас, кажется, до сознания окончательно дошёл факт – Арсень выжил. Фолл наконец-то расслабился. Захотелось тут же, в машине и отрубиться. Или, по совету ученика, плюнуть на всё и поехать в гостиницу.
Но всё же пары штрихов к сегодняшней ночи не хватало.
– Леди Блэкхэм, как вы прокомментируете…
– Ваш парень стал жертвой маньяка, что вы…
– Леди Блэкхэм, скажите пару слов!
Наседают, тянут к ней щупальца микрофонов, оставляют на пальто отпечатки маслянистых, жаждущих сенсации взглядов. Софи уже научилась не обращать на них внимания, не говорить ни слова. Пресса – она такая, даже брошенное «без комментариев» умудрятся переврать в свою пользу, извратить и выплюнуть на страницы жёлтых газет. А ей было не до того. Арсень – и вправду тут. Она, конечно, ещё вчера поверила странному типу, представившемуся Джеймсом Файрвудом, но тут – подтверждение. От этого было и как-то легче (нашёлся же), и на порядок тяжелее.
– Скажите, ваша мать…
– Вы знакомы с Джоном Фоллом?
– Это правда, что ваша сестра…
Надо отдать им должное, в отличие от бескультурных американских папарацци эти хотя бы держались на расстоянии и не тыкали ей под нос мягкими оболочками микрофонов.
Всё равно мерзко. Слетелись как мухи на запах фекалий, потирают свои лапки, чистят хоботки. За стеной человек, еле живущий, изо всех сил цепляющийся за жизнь, а они…
Ждать. Не уходить. Перетерпеть, и, может, получится встретиться хотя бы с самим мистером Файрвудом, узнать, что и как. Если он захочет говорить.
Тошнит…
Однообразный гул воплей слегка поменял тональность. Теперь они начали звучать в другую сторону, а ухо различило обращение «лорд Фолл».
Софи подняла глаза.
Джон стоял в толпе окруживших его мух журналистов, рука покоится на ручке зонта-трости. Вид… Софи он нравился в виде аристократа, излучающего холодную ярость.
– Как вы узнали о произошедшем? – Негромкое холодное в толпу. – Кто, – выделил голосом слово, – дал вам информацию?
Журналисты слегка притихли. Понятно, что лорд Фолл сейчас будет вытрясать из всех душу в поисках того, кто его «скомпрометировал». Хорошо, что Софи в курсе ситуации.
Джон прошёл прямиком к ней. Заступать ему дорогу никто не решился. Зонт как-то незаметно переместился на сгиб его локтя, ещё два шага – и лорд Фолл возле неё.
– Крайне неразумно было с вашей стороны спускаться в холл, – сказал ей одними губами. – Вернёмся обратно?
Дождавшись её едва заметного кивка, Джон окинул толпу ледяным взглядом и взял Софи под локоть. Первые уже осмелели и снова подались вперёд.
– Расступитесь, – приказал Фолл раздражённо и слегка потянул её за собой. – Я сказал – разойдитесь.
– Но что насчёт дела… – пискнула какая-то особо смелая особа в синем пальто, но хватило одного взгляда Джона, чтобы и она умолкла. Фолл провёл Софи через толпу, как раскалённым ножом прошёлся сквозь кусок мягкого масла, при этом демонстративно держа под руку. Толпа всколыхнулась за ними следом, защёлкали вспышки фотокамер.
Оказавшись на лестнице, Софи вздохнула с облегчением.
– Наверху полиция. Мистер Файрвуд так и не вышел, потому допрашивали меня, но я придерживалась легенды. Я едва получила разрешение выйти на несколько минут, чтобы подышать свежим воздухом, и совершенно забыла, что внизу эта толпа…
Джон её, казалось, не слышал.
– Вы в перчатках? – спросил, мягко беря её левую руку в свою. – Всё это время? Отлично.
Софи не успела ничего понять, а лорд уже совершенно бесцеремонно стянул с её руки тонкую шёлковую перчатку. Безымянный палец ощутил скользнувший по нему тёплый – нагретый рукой Фолла – обод кольца.
– Вы – моя невеста, без пяти минут жена, – вполголоса равнодушно принялся объяснять Фолл, вернув ей перчатку и снова беря под руку. – В каких отношениях вы состояли с потерпевшим – не их дело. Вы сейчас плохо себя чувствуете, переволновались. Я, как заботящийся о вашем благе человек, скажу, что в случае, если их расспросы как-то скажутся на вашем здоровье, им будет… скажем так, проблематично и дальше занимать свои должности. Ваша задача – подыграть мне.
– Мне и играть не придётся. – Внутри будто тёплой водой окатило, мышцы приятно расслабились от облегчения. Конечно, это дрянь какая-то, нельзя ж так радоваться.
Но стало и вправду немного легче. Теперь – лишь бы с Саймилом хорошо было… Лишь бы…
Пока Фолл все тем же холодным, равнодушным тоном объяснялся с тремя замучившими её полицейскими, Софи проскользнула в полутёмный коридорчик, где на пластиковом стуле сидел с мрачной миной помощник лорда.
– Смотрю, свежий воздух вас так и не дождался, леди, – выдал с сарказмом, кинув на неё мимолётный взгляд. – Файрвуд минут через десять будет. Сейчас медсестра выходила, сказала.
– Вам бы тоже не помешало, – Софи изящно присела рядом, совершенно бескультурно вторгаясь в его личное пространство. – Почему вы такой зажатый?
– Почему бы вам не поискать свежий воздух под кондиционером во-он в том углу? – раздражённо отозвался мужчина. Но от неё, впрочем, не отодвинулся, на соседний стул не пересел.
– Ну что вы, от вас же прямо-таки несёт свежестью мысли…
Слегка, пальчиком, провести по его хвосту. Страшно захотелось дёрнуть, но это недостойно леди. Это здорово расслабляло – подзуживание сего нелюдимого господина, хотя и было, если не врать себе, больше от нервов, чем от игривого состояния.
– Советую вам не растрачивать на меня свой пыл, – огрызун даже не думал повернуться в её сторону или как-то отреагировать на прикосновение. – Вам ещё воевать с Файрвудом, если захотите попасть к Арсению.
– В нашу встречу мне не показалось, что с ним нужно воевать.
– Значит, вы ещё очень плохо его знаете.
Обладатель длинного хвоста скрестил на груди руки и откинулся на пластиковую спинку стула, всем своим видом показывая, что продолжать диалог не намерен.
Подошёл Джон. С каменной физиономией уселся с ней рядом. Если от огрызучего типа прямо-таки веяло флюидами мизантропии, то этот просто молчал.
Джеймс вышел из палаты только когда всё стихло. Он всё ещё был в медицинской шапочке и халате. Софи не могла не отметить про себя, что ему шло.
– Даже не берусь прогнозировать, сколько времени понадобится на восстановление, – он зло вперился в Джона. – Нет, – твёрдо к вставшей Софи. – Нельзя. И ещё пару дней нельзя будет.
Теперь в глазах Джона появилось подобие интереса. Он переводил взгляд то на неё, то на него, будто смотрел интереснейшую передачу.
Огрызучий не реагировал.
– Почему мне нельзя? – поинтересовалась Софи как можно спокойнее.
Джим помассировал переносицу. Как будто только осознав, что волосы ещё забраны под шапочку, стащил её с головы. Он был явно обессилен, под глазами залегли тени.
– Потому что никому нельзя. Пока состояние не стабилизируется.
– А вам, значит, можно?
Скептически поднятая бровь на Файрвуда не действовала. Он был несгибаем.
– Можно.
– Мне кажется, Джеймс, вам следует отдохнуть, – негромко заметил Фолл. Он сидел на скромном пластиковом стуле непринуждённо, закинув ногу на ногу. Зонт, прислонённый к стенке, покоился рядом с хозяином. – Хотя бы несколько часов. Равно, – чуть повысил голос, когда Джим уже начал возражать, – как и мисс Блэкхэм. Я могу остаться.
– Я хочу остаться в больнице… – Файрвуд полностью закрыл дверь. – Ты считаешь это неразумным?
Райан, даже не стараясь быть потише, фыркнул.
– Файрвуд, ты хотя бы сядь, а уже потом выдавай высокопатетичные фразы, – посоветовал насмешливо. – А то ведь свалишься, я подбирать и тащить не буду.
– Думаю, Райан хотел сказать, что живёт в паре минут ходьбы отсюда, и ты можешь переночевать у него, – Джон бросил в сторону помощника предупреждающий взгляд, на который длиннохвостый ответил абсолютно равнодушным.
– Да, это будет лучше…
Губы Джеймса сжались в узкую полоску. Сев, он принялся медленно расстёгивать халат.
– Я хочу увидеть Арсения, – Софи продолжала настаивать. Она не для этого приехала, чтоб провести чёрт знает сколько времени у закрытой двери.
– Окошечко на двери видите? – Джим недобро прищурился. – Загляните, всё прекрасно видно. Райан может подсадить.
– Джеймс, вы не понимаете, – начала она злобно, но он поднял ладонь, призывая к молчанию.
– Это вы не понимаете. Там сейчас не на что смотреть. Он не в сознании, весь в бинтах, утыкан кучей иголок и трубочек, и в кислородной маске. А вы, в силу некоторых… особенностей… так нестабильны, что, уж извините, я вас туда не пущу. Лучше позову медбратьев, и вас выдворят с территории.
– Выдворят? – Она изо всех сил пыталась оставаться спокойной, но натура брала верх. – Меня?.. Я тут прождала неизвестно сколько, перетерпела журналистов, допрос, и вы мне говорите – выдворят?
– Будете волноваться, вколю вам успокоительное. Вам сейчас нельзя.
– Я к себе. – Райан резко прервал их. Встал. Окинул взглядом, слегка скривившись. – Файрвуд, со мной?
– Да, мы, – выделил голосом, выразительно посмотрев на женщину, – с тобой. Подожди только, сдам халат.
Софи чувствовала себя так, как будто у неё отобрали любимую игрушку и пнули под коленку. Обидно, злишься, а сделать ничего нельзя. Будешь вопить – ещё раз пнут. Поэтому, сжав кулачки и вздёрнув гордо подбородок, она пошла вслед за Райаном. Сейчас нужно было сохранять лицо. Вернее, те остатки, что она ещё не растеряла, ругаясь с Джеймсом у двери.
Комментарий к La perfide Albion
Название главы с французского - "Коварный Альбион". Автору пришлось перелопатить некоторое количество информации о поведении англичан, чтобы завершить эту главу) В процессе наткнулась на эту фразу, характеризующую в начале 20 века внешнюю политику Англии в глазах французов. К политике фик никакого отношения не имеет, к французам - тоже, но фраза запала мне в душу и, как показалось, идеально подошла в качестве названия к этой главе.
З.Ы. Мы рады вернуться к выкладке глав:)
========== 5 мая ==========
Джим сидел на кровати, уставившись в пол.
Позади посапывала Лайза – благо, кровать в комнате Пера была широкая, и они помещались там втроём.
– Джим, ты бы это… – рядом неизвестно как оказался Джек. Плюхнулся на покрывало, недовольно шмыгнул носом. – Дженни приготовила там… Говорит, мы можем хоть через два часа отсюда выйти, но это не значит, что надо пропускать завтрак. Так что ты бы спустился, а?
Джим отрицательно качнул головой и снова уставился в пол.
Младший, хвала потолку, притих.
Последние три дня были похожи на медленное выплывание из объятий сновидения. Когда окружающий мир проявляется из странной туманной дымки, сознание потихоньку берёт разгон и начинает функционировать.
Так просыпался Джим. Вернее, та его часть, которая болела. Место сильного ушиба тоже поначалу немеет. А потом…
Было немного легче благодаря Тэн. Это она после заявления Фолла сразу же сбегала на чердак и провела сеанс связи с призраками.
Потом прибежала сюда, села рядом – Джим тогда точно так же сидел на краю кровати, уставившись в пол. Взяла его за руки.
– Джеймс, его нет среди мёртвых, – заговорила твёрдо, заглядывая в глаза. – Призраки его не видели, слышишь?
Джим запоздало кивнул.
Она молодец. Видно дух Пера, сразу же действовать.
Что было бы, если бы не она? Джим всерьёз опасался, что мог рехнуться. Слишком болело, а к боли примешивалось ещё и сводящее с ума ощущение пустоты и бессмысленности.
Исами посидела с ним некоторое время, потом ушла, сказав, что попробует ещё раз связаться с Сидом.
Она ушла, а он снова погрузился в оцепенение. За следующие два дня до него долетали обрывки происходящего – пропал Райан; исчезла Алиса; последователи сбивались беспомощными кучками, а компания подпольщиков, состоящая из младшего, Билла, Роя, Нэт, Лайзы и Дженни таки запустила «адскую машину», собранную Форсом. Как-то она работала от механизма, блокирующего дверь во время испытаний, но срок подачи был ограничен. Проходили испытание в «тайнике» – просто сложили испытательные предметы кучкой на полу, а Лайза, сверяясь с часами Джека, трогала их по очереди в течение нужных двадцати секунд.
Отпечатки на одном из пистолетов совпали с отпечатками на кружке, которую принесла Дженни.
Джим присутствовал при этом, но вообще ничего не ощутил. Остальных окончательная правда более или менее потрясла – всё-таки, убийца больше года разгуливал под носом у Фолла… Дженни вообще отошла к столу, отвернувшись от остальных, и минуты две стояла неподвижно.
