Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 329 страниц)
Договорить зам не успел. Джек, внезапно и резко трезвея – до вновь ясно проступившего ненавистного мира вокруг, – схватил его за ворот футболки и рывком припёр к стене. Кажется, даже съездил его затылком по бетону. Но это ничего, переживёт. Ну, может, слегка облысеет.
Арсень не сопротивлялся. Вообще. Только прикрыл глаза и усмехнулся.
Первая вспышка злости, угасшая было, новым взрывом дала по стенкам черепа – по крайней мере, такое было ощущение. В глазах потемнело, рука, вцепившаяся в ворот, сделала ещё один рывок – на себя и резко – от себя.
– Ты… тут… ты мне не брат, чтобы указывать, понял?!
Бешенство захлестнуло и так подточенный алкоголем разум.
Если ещё раз
– Верно… – белобрысый, поморщившись, открыл глаза. Ухмыльнулся ему в лицо. – Я тебе вообще никто, Джек. И все здешние тебе – никто. У тебя есть брат, которого ты любишь. Ты хочешь, чтобы вы оба вышли на волю. Ты хочешь сдать маньяка полиции, забыть обо всей этой истории и вернуться к нормальной жизни. Так вот для этого ты должен перестать ныть как баба, взять себя в руки и подумать, что ещё можно сделать, понял? Не жевать сопли по поводу того, какой ты несчастный, не ужираться по ночам спиртом и под утро заблёвывать сортир, а бороться! Ты крыса или кто?!
Теперь он почти орал. И от этого тошнило ещё сильней. Пришлось выпустить.
– Ты… следил… что ли?
– А ты такой весь незаметный, – Арсень отлепился от стенки, потёр затылок. – Просто я и по ночам иногда испытания прохожу. В общем, трезвей, разбирайся со схемой, если считаешь нужным. А завтра я займусь поисками твоего тайника. Весь спирт выворочу и Дженни отдам на хранение, клянусь.
– Не надо, – пробормотал Джек еле слышно. Сам понимал, как это звучит, но говорить по-другому не мог, боясь, что вывернет тут же.
– Что ты там?..
– Нет больше спирта, – выдавил из себя чуть громче. – Эта была последняя.
– Ну, тем лучше. До ванной помочь дойти?
Подпольщик отрицательно мотнул головой. Не смотрел, только слышал, как Арсень взбежал по лестнице. Скрипнула дверь, шаги быстро смолкли в коридоре.
Крысиный лидер остался наедине с осколками бутылки и мятым листом непонятной схемы в кармане.
Добрёл кое-как до стенки, привалился к ней. Сил стоять прямо самостоятельно уже не было.
Прикрыл веки, чтобы жёлтый свет лампы расплылся и стал бледнее. Хоть чуть-чуть.
– Джерсей… чёрт бы… тебя.
========== 29-30 ноября ==========
Четвёртый день. Сегодня, прежде чем открыть глаза, Арсений долго прислушивался к шёпоту динамиков. В его комнате Кукловод их не выключал вообще, и вчера радиоэфир стал доносить тихие помехи, полушорох-полушёпот. То ли казалось, то ли периодически в этом шуме и впрямь были какие-то слова. Но это когда маньяк не говорил с ним напрямую.
Резкими, нетерпеливыми репликами приказывал работать над картиной и тут же, стоило сесть и взяться за кисть, принимался в приказном порядке давать советы. За три дня измучил так, что хотелось спрятаться головой под подушку: ладно бы просто требовал работать, но ещё и сосредоточиться своими подсказками не давал. Начинал злиться, переходил на ядовитое шипение или срывался в крик. Каждая попытка выйти из комнаты тут же встречалось жёстким «куда», а после ответа регламентом в несколько минут.
Вот и сейчас: стоит открыть глаза – начнётся.
Но вставать-то всё равно нужно.
Он успел привести себя в порядок, сходить на короткую пробежку во внутренний двор, принять ежеутренний ледяной душ и даже переговорить с несколькими подпольщиками и парочкой лояльных последователей на тему обмена паззлами. Всё – с оглядкой на камеры (после каждой ночи они появлялись на стенах, как грибы после дождя, взамен старых битых) и динамики.
Кукловод молчал.
Арсений зашёл в подвал, где всё ещё царил хаос, немного подсобил Нэт и Джулии с разбором дальнего, самого заваленного угла. Они были тут одни – остальные до сих пор разгребали бардак в верхних комнатах. Арсений помог им сдвинуть стеллажи обратно к стенам и перетащил пару тяжеленных коробок с деталями. Попутно девушки рассказали о новом появившемся режиме: при заходе в комнату давалось всего пятнадцать секунд, а каждый найденный предмет добавлял три.
– Ну натурально, блин, – Натали выпрямилась, кинув в вытащенный на середину ящик клубок проводов. – Ещё сориентироваться не успеешь, а время уже того… всё. Пока никто не прошёл.
Она весомо плюхнулась на биллов табурет, уныло оглядела бардак.
– Глаза б мои не видели. Но сюда маньяк запретил нам своих ворон брать. Сказал – на своей территории мы сами должны разгребаться.
– Арсень, ещё ловушки сменились. – Из-за стеллажей показалась кудрявая голова Джулии. Девушка сдвинула банки с консервами, одной рукой (вторая была перемотана бинтом) кое-как втиснула на освободившееся место коробку с собранными по полу гвоздями. – Будь осторожнее, они все новые. Во всех комнатах.
– Ну ладно, а что…
– Например, кактус, – Нэт подтянула к себе за провод сломанный паяльник. Подняла к свету, осмотрела, швырнула через плечо к груде мусора. – Вроде укололся и укололся, ничё, да? А чешется потом так, что выть охота. Док всё утро вчера химичил и теперь эти уколы какой-то вонючей пастой смазывает. Серая такая… Но помогает, больше не чешется.
– А кроме кактуса? – Арсений задвинул в угол бочку и успел поддержать ящик, который Джулия едва не уронила в попытке затолкнуть на верхнюю полку.
Подпольщица поблагодарила, вытерла лоб тыльной стороной руки, привалилась к ребру стеллажа.
– Заряженные мушкеты, бритвы, больше ножей, ножниц, ампулы с кислотой… Думаю, мы пока ещё не во все попадались.
Он ещё некоторое время побыл в подвале с девушками, подсобил, чем мог, поругал с ними «злобного маньяка».
Когда после всего этого уже часов в одиннадцать зашёл на кухню, снова опасливо оглянулся на замерший в углу динамик.
Кукловод молчал.
Это было не к добру.
На кухне не было Алисы и Джека, то ли выходной, то ли наказание закончилось. Завтрак давно прошёл, на столе, на полотенцах, стройными рядами были разложены вымытые тарелки и кружки. За столом в одиночестве сидел Зак, доедая печенья из большущей тарелки. На переносице у пацана красовалась полоска пластыря, на скуле – нехилый синяк. Арсений мысленно удивился проворству маленького подпольщика – успевает же, даже под бдительным оком Дженни. Сама хозяйка была у раковины, о чём-то говорила с Биллом. Арсений поздоровался со всеми сразу, сел за стол. Пока девушка накладывала ему овсянки и наливала чаю, он косился на старика. Тот, казалось, о чём-то задумался – слегка прищурился, взгляд замер на боковине стола.
А из тебя и впрямь бы вышел… если не лидер, то первоклассный координатор. Если б Джек согласился просто тебя послушать…
Дженни строго попросила Зака прибрать за собой рассыпанные по столу крошки и вернулась к разговору.
– Мне и не надо, правда, – услышал Арсений огрызком, принимаясь за овсянку. Закери хрустел печеньями так, что даже в метре ничего слышно не было.
– Ну, девочка, ты бы берегла себя. А этим охламонам всё равно делать нечего. Я передам, чтоб поискали.
Дженни поблагодарила его, принимаясь за мытьё посуды. Билл подошёл к Арсению.
– На два слова тебя, – сказал тихо, слегка хлопнув его по плечу.
Арсений, недоумённо нахмурившись, поднялся из-за стола и вышел со старым детективом в коридор. Билл остановился в прихожей, прикрыл дверь.
– Вот что: не знаю, что Джеку в голову взбрело, да только он в таком состоянии запросто может натворить глупостей.
Арсений скрестил на груди руки.
– Это ещё в каком? – поинтересовался спокойно. Личной неприязни к подпольщику у него не было, но накладывался отпечаток общения с лидером. Билл встретил его взгляд. Глаза у него были светлые, серо-голубые и будто выцветшие.
– Мальчишка поступил опрометчиво, оступился, а теперь думает, что весь мир против него. Передай, что у меня и в мыслях не было его смещать. Подполье – его фракция, Джек сам её создал, дал отчаявшимся людям цель. И ты посмотри, как держит – они за своим лидером куда угодно пойдут. А я только помогаю, чем могу.
– Думаешь, меня он послушает? – осведомился Арсений вяло.
– Если не тебя, то больше никого. Ну не брата ж его мне просить, в самом-то деле.
Старик ушёл.
Арсений вернулся на кухню.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Дженни. – Снова что-то во фракции?
– Нет, просто дела, – как можно беззаботнее соврал Арсений, усаживаясь за стол.
– Эти ваши дела… – Дженни закрыла кран, вытерла руки о старенькое полотенце и повесила его на ручку духового шкафа. – Сначала у вас у всех дела, а потом особняк вверх дном… Зак сегодня упал со стремянки! Полез на шкаф за этими, как их там…
Мальчишка сердито засопел, потёр переносицу там, где красовался пластырь.
– Светодиоды, – буркнул тихо.
– Да хоть что! Если Джек опять что-то замышляет…
– Да не будем мы больше буянить, – Арсений заметил, что с той стороны из-за опустевшей тарелки на него уставился Зак. – Честное слово.
– Очень надеюсь. – Девушка, всё ещё не успокоившись, взяла лейку для полива цветов и вышла.
Зак обернулся в сторону двери. Дождался, пока шаги смолкнут, затем решительно отодвинул опустевшую тарелку из-под печенья.
– Мастер, – заговорил тихо, наклонившись над столом, – сегодня Джо и его компашка про тебя и мастера Джека всякую дрянь говорили.
– Да? – подпольщик взял ложку, без энтузиазма втыкая её вглубь овсянки. – И что говорили?
Зак нахмурился и поджал губы. Видно было, что повторять вслух ему этого не хочется.
– Ну, не хочешь – не говори. Ещё печеньку будешь?
От печеньки Закери не отказался, но есть не стал, спрятал в карман.
– Ну так-то это ещё и на мастера Джима тоже… Я им сказал, чтоб свои домыслы себе куда подальше засунули.
Арсений тихо присвистнул, поливая овсянку сиропом из бутылочки.
– Так вот где тебя так разукрасили, – протянул понимающе. – Ни с какой стремянки ты не падал.
Зак отвёл глаза и недовольно засопел.
– Да это фигня, мастер, но ведь они так продолжают говорить. Что мастер Джек и мастер Джим заодно, плевать им на фракции, а ты… – он споткнулся и договорил тихо, уставившись на край тарелки, – ручная собака Файрвудов.
Закери поднял на него взгляд. Cудя по виду подростка, он был зол как чёрт. Арсений слегка пожал плечами, возвращая наполовину опустевшую бутылку с сиропом на место.
– Да мало ли какие идиоты чего говорят.
– Но они же...
– Вот что, – подпольщик слегка склонился над столом, похлопав ладонью по деревянной поверхности. – Это круто, что ты заступаешься за своих. Поступаешь, как настоящий подпольщик. Но такая дрянь как Джозеф этого не стоит. Просто наглый выскочка, много о себе мнящий и ни черта не умеющий делать. А таких выскочек крайне бесит одна вещь...
– Если на них ронять кирпичи со второго этажа?
– Ну... скажем так, этот вариант тоже возможен. Но на самом деле всё проще: выскочек бесит, когда их игнорируют. Элементарный психологический приём. – Арсений выпрямился и со вздохом подцепил на ложку немного овсянки. Даже сироп не мог сделать для него с детства нелюбимую кашу съедобнее.
Зак хмыкнул.
– Джо сам собака. Вечно ошивается у этого мрачного типа, он ещё на втором этаже на углу живёт. Мастер, ты тоже овсянку не любишь?
– У нас с ней… – подпольщик поднял ложку на уровень глаз и внимательно оглядел слипшуюся сероватую массу овсяных хлопьев, – хреновые отношения.
После завтрака он поднялся по лестнице на второй этаж и прошёл по коридору до торцовой комнаты. Там обитал один из подпольщиков, как правильно подметил Зак, мрачноватый, вечно молчащий тип по имени не то Фил, не то Пол, Арсений никак не мог запомнить. Периодически он выменивал у этого самого Фила фонарики на разную мелочёвку, но в целом – предпочитал не связываться. А ещё у этого подпольщика вечно ошивался пресловутый Джозеф и ещё один парнишка лет девятнадцати, Марк, но последний отлёживался после диверсии. Зато первый был тут: сидя у закрытой двери комнаты на шаткой лавочке, курочил отвёрткой старые каминные часы.
– Чего надо? – спросил не так нагло, как видимо, хотел, когда Арсений остановился рядом, зацепив большими пальцами карманы джинсов.
– Мастера повидать хочу, – отозвался безмятежно. – Дело есть.
– Мастер занят. – Джо поднялся со своей лавчонки, ухмыльнувшись. – Но я передам, что ты приходил.
– Ага, понял, – Арсений, не слушая, толкнул его с дороги и потянулся к дверной ручке.
– Ты чего, совсем сдурел, что ли?! – парень чувствительно пихнул его в плечо. – Вали отсюда, собака!
Арсений передумал тянуться к дверной ручке. Ловушка сработала.
– Ну-ка, как ты меня назвал? – поинтересовался доброжелательно. – Повтори.
– Ты шавка братьев! – Джо злобно ощерился, правда, сдав назад. – Джек нас предал, спелся с братом, они заодно с маньяком, а ты им прислуживаешь! Таскаешься с этим докторишкой, ходячий бесплатный психоанализ…
Подпольщик не дал ему договорить. Малявка не успел опомниться, как уже валялся на полу, корчась и прижимая руки к животу.
– Слушай сюда, мразь, – спокойно заговорил Арсений, снова взявшись за дверную ручку. – И не стони, я тебя даже не начинал бить. Так вот: тронешь Зака ещё раз – и я тебе сам психоанализ утрою. Помогу заглянуть внутрь себя быстро и качественно.
– Это как, интересно?.. – Джозеф кое-как встал, косясь за спину Арсения. Наглости у него поубавилось, но огрызаться ещё явно тянуло.
– Жопу на голову натяну, родной, – пообещал Арсений ласковым голосом и всё-таки открыл дверь.
Сзади его кто-то дёрнул за руку. Он резко перехватил запястье неудачно подкравшегося со спины, крутанулся, отрывая чужие пальцы от своего предплечья, заломил руку, одновременно сгребая за шиворот и толкая агрессора к стенке. Не дав опомниться, крепче ухватил за отворот куртки и впечатал в штукатурку. На сероватой побелке остался след крови. Арсений вознамерился приложить чужака ещё раз…
– Не трогай их.
Подпольщик разжал пальцы (пострадавший медленно сполз по стенке), обернулся.
Фил... или Пол, кто его там знает, стоял рядом, у коридорного угла. За ним ошивалась парочка последователей, прислуживающих Алисе, и ещё один подпольщик, имени которого Арсений совсем уж не помнил.
– Не надо меня защищать! – пропыхтел Джо, цепляясь за стенку.
– Надо, – резко оборвал Фил. – Ты, парень, с ним взглядом не встречался. Помоги Расту.
Один из последователей кивнул на ухмыляющегося Арсения.
– Может мы с ним, того… разберёмся?
– Не разберётесь.
– Ага, ребята, не разберётесь, – подтвердил Арсений.
– Свалите пока, – Фил как-то совсем не соответственно образу замахал рукой на своих. – Арсень, а с тобой мы поговорим. Спокойно.
Арсений кивнул. С четырьмя он бы не справился. Двух бы ещё уложил, перемножить на опыт, минус отсутствие практики в особняке (ну не их же потасовки с Джеком считать, смешно).
Он прошёл за Филом в его комнату. Подпольщик закрыл дверь. Арсений чуть не дёрнулся рефлекторно проходить испытание.
– Не подумай, мы тут не государственный переворот учиняем.
– А чего тогда, стишки к новому году придумываете?
Фил помолчал. Прошёл к тумбочке, сел на неё. Арсений опустился на единственный табурет в комнатке.
– Мы просто хотим ясности, Арсень. Мы шли за Джеком, он завёл нас в ловушку. Не специально, – он поспешно поднял ладонь, призывая к миру, хотя Арсений вообще не шевелился. – Просто нам малость не повезло. Но теперь он бросил фракцию. С того самого дня – ни собрания, ни объявлений. Многие потянулись к Биллу, он позавчера ещё лежал с ранением. Но старик заявил, что ему руководство фракцией не нужно.
– Да, он мне тоже так сказал.
Подпольщик кивнул. Вытащил из кармана пачку сигарет, протянул Арсению. Он не стал отказываться.
– Зажигалку?..
– Своя есть.
Арсений подпалил сигарету и с удовольствием затянулся. Не курил с того самого дня, как попал в особняк… И где только этот Пол-Фил сигареты достать умудрился?
Подпольщик тоже задымил, вернувшись на свою тумбочку.
– Короче, маньяк лютует, народ в раздрае, а лидера у нас нет.
– Джек…
– Засел в библиотеке с каким-то мятым листочком и никого видеть не хочет. Я не знаю, – Фил стряхнул пепел в треснутую тарелку, – что к чему, может, у него какие-то свои проблемы. Но людям-то что делать? У нас куча раненых с новыми испытаниями, весь подвал вверх дном. Ты его правая рука…
– Собака, – перебил Арсений, глядя подпольщику в глаза. – Так меня называют твои прихвостни.
– Джо, что ли? Уши надеру малявке, – посулил подпольщик спокойно. – И они не мои прихвостни. Просто прибились, пока у нас ситуация нестабильная.
– Да мне всё равно.
– Мы не туда ушли, – Фил весомо вдавил окурок в блюдце. – А я о чём – ситуация такая: лидеру на нас насрать, а ты, его зам, вообще между фракциями стоишь. Давай-ка ты по-тихому переговоришь с Джеком, а он попросит Билла занять место главного. Старик ему не откажет, как нам, он вообще к Файрвудам хорошо относится. Ну или ты сам, Перо. Билл тебя уважает, может послушать. Объясни ситуацию, всё такое… И всё будет тихо и мирно, все довольны.
