Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 156 (всего у книги 329 страниц)
– В общем, давай так: через два дня. И в последнее время – не знаю, может травы эти помогают, но возвращаться стало легче.
– Я принесу ещё, конечно.
Шуршит покрывало, потом – звук шаркающих по полу подошв – так ногами обычно пытаются не глядя попасть в оставленную обувь и слегка сдвигают её по полу.
Следом зашуршал Арсень, судя по звуку, вытянулся за ней следом.
– И да, да, ещё… Исами… Там призраков тьма-тьмущая. По одному отпускать их – можно с ума сойти, вот я и подумал… Может, где описан общий обряд отпущения… или как там оно называется… Ну это как обрабатывать фотографии по одной – замучаешься, или есть такие программки – запустил пачкой, задал параметры, и программа всю пачку сразу корректировкой отщёлкивает. Вот и тут если…
– Да, я поняла, – Тэн говорит задумчиво. – Я посмотрю. Арсений, я бы не стала просить о помощи, но нужно поискать ещё книги по эзотерике. Сгодится любая литература на тему. Если во время прохождения испытаний…
– Угу, галочку поставил. Я завтра с утра тебя ещё найду, уточним про Сид.
– Конечно. Доброго вам вечера, Арсений, Джек.
Лёгкие шаги. Тэн подошла к двери. Дверь тихо скрипнула, шаги по лестничке, в коридоре. До детской, там смолкли за дверью.
Джек натягивает плед. Дело к вечеру, в комнате холодает.
– Как она тебя называет? Странно как-то.
– Арсением-то? А это полный вариант имени. Забей.
– А, если так… ну да, она вежливая.
– А меня тут осенило… – Арсень шуршит в сумке, потом опять – покрывалом. Матрас придавливается всё ближе, потом на живот опускается нечто тёплое и беспокойное. Рука нашаривает мягкий мех. Впрочем, всё разрешается очень просто – тёплое и меховое очень знакомо пищит.
– Нэн, что ли?
– Ну. Я понимаю, конечно, не панацея от скуки…
– Да ладно, Арсень. Сойдёт.
Джек берёт крысу левой рукой и сажает на запястье вытянутой правой. Острые коготки скребут по коже, Нэн бежит по его руке к плечу.
– И тут ещё… – Арсень заваливается рядом. Шуршит подушкой. – Форс взялся арбалет мастрячить. В прошлый раз мне у Джима пришлось снотворное стянуть для капкана, но там ещё оставалось. Так вот, наш чердачный гений решил из арбалета снотворным по врагу стрелять. Ничего фантазия у человека, а?
Снотворное
Ну точно.
Вроде от него ничего не снится
– Наконечники стрел мажете, что ли? Прям как индейцы.
– Не совсем. Дядя с серьёзным подходом, шприцем стрелять будет. Я щас бегаю всякие деревяшки ищу, фигню для работы по дереву, детали арбалета вручную ж вытачивать надо… Ну просто кружок кройки и шитья на дому, блин.
– Так в подвале было. Стамеска, пилы, рубанок был. Даже набор резаков вроде, Рич находил. В двух крайних ящиках на втором стеллаже, точно.
– Да не… – снова шуршание. – Давно уже не там. Теперь всем инструментарием Нэт распоряжается…
Нэт?.. А, ну да, это я её не особо к стеллажам пускал… А теперь там хаос. Да какая опять же разница
– Ещё новость хошь? – Арсень всё никак не угомонится. – В гостиной сегодня в семь вечера собрание. Внимание – межфракционное. Тема – блуждающие по дому призраки.
Джек ожидал чего угодно, но не этого.
Нэн, до этого мирно сидевшая на его плече, защекотала лапками ухо – решила покорять высоты головы, цепляясь за шапку.
– Они что, рехнулись? – Пришлось оттащить крысу от уха. Ввиду чувства самосохранения.
– Ну… как сказать… Зак вчера вечером в первый раз увидел Леонарда, ну и малость… сплохело ему от переизбытка впечатлений. Естественно, тут же всем всё известно стало, ну и выяснилось, что многие тоже его боятся. Вроде и привыкли, а вроде так… Вот и собрались коллективно бороться с общими страхами. Собраться, поведать миру, как они переживают личную трагедию встречи с потусторонним… – Тон Пера сделался ехидным.– Сходить не хочешь?
– Разбежался, точно.
– А Дженни и Джим-подпольщик готовят для посиделок чай, оладушки и печеньки с малиновым джемом. И лично я готов пойти и завывать хоть полвечера на всю гостиную, что до смерти боюсь Леонарда, если меня так вкусно будут кормить.
– Ага, с тобой всё ясно.
– Да ладно, не кисни, я и тебе притащу.
– Угу. – Нэн пришлось снова пересадить на руку. Арсень подставил свою – и крыса перебежала к нему по мосту из пальцев. – Арсень, чего там у вас с Сидом? На кой ты опять туда прёшься-то?
– Отпускать застрявших призраков в мир иной. – Он со вздохом прошуршал по подушке. Сполз ниже. – Только эти падлы никак отпускаться не хотят.
– Ты как вообще ещё с катушек не съехал со всей этой дребеденью…
Арсень только хмыкает.
– А кто сказал, что не съехал? Ничего, выберемся из дома, а там хоть трава не расти. Да, кстати, ещё одну вещь забыл…
Шуршание по покрывалу, дальше, стук дверцы тумбочки. Арсень вернулся. В нос ткнулось что-то тряпичное. Недовольно пискнула Нэн – наверно, Перо потревожил её покой.
– Чего это за фигня?
– Не узнаёшь, что ли? Да ладно, не притворяйся, это ж такая прелесть… Ути-пути-ути!
Арсень не выдерживает, и сюсюканье скатывается в довольный гогот.
Джек перехватывает мягкий предмет, которым ему тычут в лицо. Ощупывает. Голова, треугольные уши. Усы. Лапы, длинный хвост.
Тот самый кот, которого ему на день рождения где-то откопал Джим. Кот вроде бы синий…
– Перо, ты мне ещё самолётик из детской притащи. И лопаточку с формочками для песка. А то я ж без них жить не могу.
– Ну, разошёлся… Ну а чё этот кот у меня-то валяется? Цени, между прочим, подарок брата.
– Ценю я, ценю.
Кот отброшен куда-то на покрывало, в район ног.
– Да я вижу. Ладно, пойду, – Арсень со вздохом поднимается. – Обеденный перерыв не резиновый. Тебе надо чего?
Вот врать никогда не умел. Блин. С другой стороны, это не Джим…
– Да нет… только что это, Арсень, там тех таблеток ещё не осталось? Вроде снотворного.
– А… тебе зачем?
Ага. Не проканало.
– Да засыпать как-то муторно в последние дни.
Арсень молчит лишних две секунды. Очень нервных.
А сам не найду. Это ж знать надо какое на ощупь… А без этого травануться можно.
– В крайней коробке, – судя по тону, Арсень всё это время вспоминал, потому и молчал. – Да щас, погоди, вытащу.
Остаётся только вздохнуть с облегчением.
Шуршание. Арсень вталкивает ему в пальцы стандарт.
– Две таблетки за один раз – максималка. Хочешь чего-нибудь нажраться – на углу тумбочки витаминки.
– Придурок.
– Угу, от умного слышу. Ладно, ушёл.
Шаги, хлопает дверь. И вправду ушёл. Джек дожидается, пока шаги не смолкнут в коридоре, потом под тихое попискивание Нэн – крыса шуршит в складках пледа, – старательно прячет стандарт под подушку.
Подвал тускло освещала лампочка, на полу плясали огненные отсветы, падающие из-за печной заслонки. Пламя уютно гудело в жестяном нутре, по углам шуршали и попискивали крысы.
– Мне кажется, вокруг одни психи, – пожаловался Арсений. Дело было после собрания в гостиной, в девятом часу вечера. Он лежал на составленных в ряд ящиках и предавался унынию. – Я чувствую тяжесть бытия.
Что-то клепающий у печки Рой довольно хмыкнул:
– А, это у нас заговорил человек, половину печенья в гостиной сожравший.
– Да?! – Арсений, не меняя положения, ткнул в его сторону пальцем. – А вторую кто оприходовал?
Подпольщик ответил ему ясным и абсолютно непроницаемым взглядом, после чего вернулся к работе.
– Оба хороши. Сэр Перо, двигайся давай, сесть некуда, – Лайза легонько пнула ящик, толкнула ногу Арсения, и уселась на край.
– Так взяла бы табуретку биллову, – невнятно пробормотал Рой, склонившийся с отвёрткой над своей поделкой.
– В отсутствие короля на трон? Ну уж нет. Вон лучше, Перо спихну…
– Правильно! – трагически взвыл Арсений. – Пихайте бедное, больное, обожравшееся печенья Перо, сталкивайте его на холодный пол…
– Вот не надо а? – фыркнула Лайза. – Да мы все знаем, что большую часть ты не съел, а для Джека припрятал.
Арсений даже сел на ящике.
– Это ещё откуда утечка информации?
– Тебя Джим сдал, – рыжая с довольным видом улыбнулась. – Я вообще не ждала, что он на собрание придёт… Кстати, ты с ним ещё о диссоциации не говорил?
– А… нет пока, времени всё не было. Но на днях надо уже…
– Слова-то какие умные… – хмыкнул Рой тихонько. Отложил отвёртку и поднёс на ладони своё изделие поближе к свету.
– А это у тебя что такое? – полюбопытствовала Лайза, вытянувшись на ящике.
– Да так… мышка. Механическая, – со странной интонацией произнёс подпольщик. – Вот ещё сереньким покрасить…
Под взглядами Арсения и Лайзы он опустил своё творение на пол. В небольшой паз на спине игрушки вставил ключ, провернул несколько раз. Мышка, тихонько пощёлкивая, побежала по полу – не приглядываться – не поймёшь, что не настоящая.
– А хвост я ей из кусочка лопнувшего шланга сделал, – судя по тону, Рой был доволен собой. – Резиновый же, надо было только вырезать аккуратно.
– И цвет подходящий… – протянула Лайза. – Розовенький такой…
– Так это шланг просто выцвел.
Мышка забежала под стеллаж, и там пощёлкивания прекратились. Рой, ухмыльнувшись, развёл руками и отправился выуживать её из-под полки.
– Только бы вот ещё сделать как-нибудь, чтоб пищала, – невнятно поведал, шаря в пыли под стеллажом, – вообще бы сплошное правдоподобие…
– Сплошное… – Лайза слегка нахмурилась, прикоснулась к нижней губе пальцем, – правдоподобие…
Арсений с некоторым недоумением заглянул ей в лицо.
– С тобой что?
– Со мной… – девушка наблюдала, как нашедший крысу подпольщик вернулся на своё место, – со мной ровным счётом ничего. – Она убрала палец от губ. – Рой, душа моя, меня тут посетило одно смутное сомнение.
Подпольщик поднял согнутые руки вверх (в левой всё ещё была мышь):
– Сдаюсь-сдаюсь. Видал, Перо, Шерлок в юбке. Она ещё Билла за пояс заткнёт…
– Вы о чём вообще?
– Этот хороший во всех отношениях человек, – Лайза вложила в голос порядочно сарказма, – виновник того, что второй этаж по утрам просыпается от воплей и визгов Энн.
Арсений, начиная прозревать, покивал.
– Эта блондиночка которая?
– Угу. Они с подругой в одной комнате живут, рядом с моей. И вот уже три раза за последние две недели эта сирена взрывает всем мозг воплями о бегающих крысах…
Арсений перевёл взгляд с девушки на посмеивающегося Роя, не выдержал и тоже рассмеялся.
– Ну а чего… зато будильник… не нужен… – выговорил сквозь смех.
– А я ещё… всё думаю, когда запускаю, – поведал ему тихо Рой, нарочитым жестом прикрывшись ладонью от сверкавшей глазами Лайзы, – когда догадается…
– Рой… Ричардсон! – Лайза выпрямилась и швырнула подвернувшийся под руку кусок поролона в подпольщика, – ты самая большая задница, которую я только видела!
Арсений и Рой после этой фразы покатились со смеху. Поролон упал на пол, между ящиками, а Лайза, сердито выдохнув, уселась обратно.
– Нет, вы бы видели… Выскакивает она утром вся такая…
– Тебе-то что? – Лайза всё ещё пыталась изображать сердитость, – ты-то чуть ли не на той стороне особняка живёшь!
– Так погодите, а они разве этих крыс не находили? – отсмеявшись, Арсений прямее сел на ящике.
– Не-а, – Рой, шмыгнув носом и хитро поглядывая на Лайзу, поднял игрушку с пола. – Блондиночка эта ж сразу к Луину бежит, чтоб выловил грызуна, ну а с ним ходит Зак, якобы чтобы крыс отлавливать… Он-то наших мышек и забирает.
Арсений мучительно попытался вспомнить, кого звали Луином.
– Какой ещё…
– Да Майкл же, – пояснила ему Лайза. И, уже к Рою, – ты бы хоть его пожалел.
– А чего ему, – фыркнул тот, – всё развлечение. Затосковал парень в последнее время, как погляжу, сам не свой ходит…
– Ну да… – вполголоса согласилась Лайза, покосившись на Арсения. – Надо подумать, мыши его развеселят.
– Не гони на мышей, – Рой указал в её сторону отвёрткой, прежде чем кинуть инструмент в ящик. – Их у нас всего три штуки. Первую собрал Зак, и, не считая периодически отваливающегося хвоста, она офигенна. А это – усовершенствованная модель «СК-3».
– Почему «СК»? – удивилась рыжая.
– «Сука Кукловод», полагаю, – предположил Арсений, стараясь не думать о влюблённом в него подпольщике.
– Не совсем, Перо, но близко. «Смерть Кукловоду».
– Так, – Лайза выставила перед собой ладони, – как визжащая Энн, Зак и мыши связаны с названием?
– Ну… – Рой почесал затылок в районе резинки, перетянувшей его волосы, – об этой стороне вопроса мы как-то не думали…
– А-а, да, пока вспомнил, мыши…– Арсений пощёлкал пальцами, обращаясь к Лайзе, – не хочешь в фотосессии поучаствовать? Так-то меня девчонки уговорили просто их во дворе пофотать, но раз уж начали… Собираемся обыграть образ настоящей подпольщицы.
– Да я как-то… – Лайза слегка растерялась.
– Да ладно тебе, – Арсений, вдохновившись, прищурился, мысленно прикидывая кадр. – Будет нечто на тему гаечных ключей и крыс. У нас же тут целый ящик дрессированных, прямо что надо.
– Арсень, да я… для фото как-то плохо подхожу.
– Лайза, тебе профессиональный фотограф говорит обратное. Не веришь?
Она ничего не успела ответить – по лестнице заскрипели ступеньками чьи-то тяжёлые шаги.
– О, идёт наш адмирал, – тихо констатировал Рой, убирая «смертельную» мышь в карман толстовки.
И правда, в подвал спустился Билл. Неспешно прошёл в угол за своей табуреткой, вернулся, водрузил её возле ящиков.
Торопить его было бессмысленно. Лайза и Арсений ждали, пока старик вытащит и набьёт трубку – курить наверху ему не позволяла Дженни, и после ужина, как выражалась Лайза, Билл «отрывался» в подвале.
– Кто-нибудь всё-таки объяснит, – заговорил он после первых клубов дыма, – что там вообще в гостиной происходило, а?
Внимательный взгляд бледно-голубых глаз прошёлся по всем троим.
– Ну так… призраков обсуждали, – кое-как нашёлся Арсений. – Клуб любителей фантастики.
Лайза легонько толкнула его локотком в бок, но в голову других версий не приходило.
– Ладно. – Ещё порция пыхтения трубкой, и подвал начало заволакивать дымом. – Зачем звали?
– Я никого не звал, случайно тут, – тут же отозвался Рой. Арсения, впрочем, это не обмануло: хитрый подпольщик выуживал главные новости из первых рук.
– Угу… – судя по внимательному взгляду, каким крыса наградил Билл, он тоже в «случайно» не верил. – Ладно, вы двое.
– Мы тайник вскрыли, – Перо подтянул к себе сумку и под слоем завёрнутых в газету печенек и большим, пахнущим резиной свёртком нашёл вытащенную из тайника пачку.
Кукловод недоволен будет
Ну да ладно. Я не для него стараюсь.
– За картиной, на которой море. Там ещё золотые были для автомата, но мы с Лайзой их между собой разделили, так что…
Билл только отмахнулся, принимая конверт. Он был аккуратно завёрнут в коричневую бумагу и перевязан тонкой бечевой.
– Ключ был? – осведомился сквозь трубку.
– Да, собираемся вечером замок открыть.
Арсений на этих словах ощутил рядом плечо Лайзы – девушка подсела чуть ближе. Кажется, готовилась, если что, отстаивать его права.
Как же непривычно-то
Чертовски непривычно без Джека
– Хорошо. Можете идти. Арсень, – Билл, не поднимая головы, глянул на него сквозь клубы дыма, – завтра к девяти. Форс, если что, подвинется.
– Не уверен я, что он подвинется, – Арсений со вздохом встал с ящика, закинул на плечо сумку.
– Подвинется, – возразил следователь спокойно. – Лайза, тебя тоже жду. Сама пока ничего не рассказывай.
– Так точно, – фыркнула рыжая, тоже поднимаясь. – На сегодня точно свободны?..
– Идите давайте.
Рыжая пошла первой, Арсений застопорился у лестницы. Обернулся.
– Я ещё об одной вещи попросить хотел.
Он услышал, как поднимающаяся по лестнице Лайза остановилась.
Билл развернулся на табурете, Рой, пристроившийся у печки, навострил уши.
– Насчёт Джека, – Перо вдавил пальцы в дверной косяк, слегка постучал ими по старому дереву. – Пока я сегодня мотался, он умудрился сам доползти до первого этажа. А это значит – ещё немного, и пойдёт покорять просторы особняка, никого не спрашивая. Короче, я прошу помозговать на тему, чем его можно качественно занять… не особо опасным.
Старик, помедлив, кивнул.
– Подумаем. Но это бы вместе со старшим Файрвудом обсудить, не только с тобой.
Арсений выпустил раму.
– Я Джиму передам. Ну, тогда доброй ночи.
Он поднялся по лестнице вслед за Лайзой. Девушка молчала, он тоже не спешил заговаривать. Вместе они, не сговариваясь, дошли до гостиной. Следы посиделок уже ликвидировали, в камине догорали поленья, пятеро человек сидели на диване. Тот, что в центре, играл в тетрис, остальные либо смотрели, либо зевали. У крайней справа девушки на коленях мурлыкал Табурет. На появление двоицы никто даже не среагировал, только Кот поднял на секунду голову.
– А ведь ты соврал своему начальству, Арсень, – насмешливо констатировала Лайза, когда они заняли кресла в дальнем углу гостиной.
– И ничего я не соврал, так, умолчал факты, – Арсений дотянулся до лампы на столике, включил. Мягкий свет из-под абажура залил пятачок пространства между двумя креслами.
– Софистика, – пожала плечами рыжая.
