Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 329 страниц)
– В коридоре… – Арсений ногтем отколупал паззлик, правда, скотч с него пришлось снимать зубами. ДВП-шка с напечатанным рисунком. Рисунок здорово напоминал угол того самого стола, за которым он теперь сидел. – Система противопожарки облила. Со мной пытался подраться ваш местный, лохматый такой, ну а маньяку это не понравилось.
– Ты подрался с Джеком? – Девушка взяла с полки спички. Чирканье о коробок, хлопок загорающегося газа; за решёткой плиты забился синий огонёк.
– А это так странно?
– Он, конечно, вспыльчивый, но не настолько же… – Дженни затащила на плиту огромный блестящий чайник и обернулась к Арсению. – Разве что вот, час назад он опять поссорился с братом, и Кукловод их тоже облил. Весь подвал был как большая лужа, еле воду собрали. И его повязка намокла, мне менять пришлось. Вот, только-только его перевязала, а он опять... – она на секунду нахмурилась. – Наверное, Джек ещё и из-за этого разозлился. На самом деле, он добрый, правда. Мне иногда помогает…
– Тебе виднее, – переубеждать это хрупкое создание не очень хотелось. Арсений только ухмыльнулся, сообразив, чего встрёпанный с самого начала хромал по особняку мокрым. Это сколько ж раз в день его так прополаскивает?..
Дженни попросила последить за чайником, пока она поищет сухую одежду, и сказала ни в коем случае не захлопывать дверь – тогда испытание опять начнётся.
В ожидании Арсений тоскливо размышлял о своём положении. Университет – хрен с ним, у него и так чуть ли не сто процентов пропусков занятий. Конечно, вылететь с учёбы, когда жить в чужой стране тебе позволяет только статус «студент по обмену» – та ещё задница, но это всё-таки можно было бы как-то разрулить, подключить знакомых с той и другой стороны... А вот с работой так не выгорит. И с Софи. Хотя эта шельма ещё до конца рабочей недели может запросто повыкидывать из квартиры его шмотьё, а к субботе начать проверять на прочность их кровать с каким-нибудь коллегой со своей новой работы. Или какой-нибудь… Арсению в голову бы не пришло недооценивать способность своей девушки украшать жизнь интересным времяпрепровождением.
Но она будет меня ждать. Некоторое время точно. Потом станут названивать с работы... Всполошится Джейк. Вот же я влип, а...
Так, стоп. Давай-ка с проблемами как всегда, по мере поступления. Сначала попробуем выбраться отсюда.
Вернулась Дженни с обещанными вещами. За ней, трясь об ноги и противно мяукая, шёл огромный чёрный кот. Судя по виду, животина только что была под дождём.
– Вот, переоденься пока… – Дженни отдала одежду, а сама занялась завариванием чая. Кот мешал ей, наступал на мягкие тапочки, бодал головой её ноги и дверцы кухонных шкафчиков – ровно до тех пор, пока не получил еду.
Одежда была не впору. Майка длинная, а рукава выцветшей клетчатой рубашки короткие, пришлось сразу закатать. Зато джинсы с примитивно-стандартным набором карманов – шире некуда. Если б не пояс, тут же свалились бы обратно.
Свою мокрую одежду он сложил стопкой на табурет.
Девушка обернулась, заметила, что он оделся, и попросила, пока заваривается чай, пойти поискать в гостиной её кухонную утварь, которую утащил для химических опытов всё тот же пресловутый Джек. Арсений не стал спрашивать, что за опыты и что вообще происходит. Понял, что бессмысленно. Дженни объяснила, что ей ужин готовить, и так из-за блокированных дверей в прихожей припозднилась с готовкой, а сухари для панировки толочь не в чем, и рассказала, как пройти. Повторила инструкции:
– Закрываешь дверь, проходишь испытание, собираешь предметы. Моя посуда тоже где-то там. А те, что из списка, потом раскидай по комнате. Я позже объясню, зачем. Только пока дверь открыта, ничего не бери… Это правило.
На поиск ушло минут пятнадцать. Новая комната была больше, предметы валялись в самых неподходящих местах (особенно порадовала туфля, зацепленная каблуком за гардину). Крови вытекло изрядно, но добыча была обнаружена – требуемые Дженни пестик и ступка.
Если они тут так каждый день…
Голова начала кружиться. Кое-как перетянув новые порезы насквозь пропитавшейся кровью тряпкой, Арсений вернулся на кухню. «Хозяюшка» уже разливала чай. Кот, сидя у плиты, что-то жевал. На появление лишнего свидетеля схватил еду и стремительно юркнул под стол.
– Откуда у вас тут кот? – Арсений отдал Дженни посуду и сел обратно за стол. Голову обнесло, пришлось на секунду прикрыть глаза. Порезы начали довольно чувствительно ныть.
– Пролезает откуда-то в особняк. – Девушка поставила перед ним чашку чая, вазочку с нарезанным хлебом и тарелку с чем-то странным, вроде салата. Арсений заметил у неё перевязку на правой ладони с парой бурых пятен. – Вроде и окна заколочены, и ни одной щели, уж Джек бы её нашёл. Мы пробовали проследить, но ничего не вышло… Да ты ешь, а то столько крови потерял… В чае четыре ложки сахара, головокружение должно пройти. – Дженни улыбнулась. Взяла со стола собранные по записке предметы, принялась расставлять их по кухне. – В следующий раз будешь раскладывать сам. Такое правило: прошёл испытание – раскидываешь предметы для следующего проходящего… Нас тут много, испытания постоянно кто-нибудь да проходит.
Опять правила… Лохматому маньяк тоже про нарушение правил говорил. И сколько их тут всего?..
Арсений поднял голову от тарелки.
– А как Кукловод определяет…
– Внутри каждого предмета какой-то датчик. Реагирует на прикосновение. Здесь всё – сплошная система слежения. – Дженни опустилась в кресло, устало вздохнув. – Потому и дверь открывается, когда соберёшь список. А ещё, пока идёт испытание, можешь находить предметы и не из списка. Тут обычно во всех комнатах много чего бывает – паззлы, жетоны для автомата, игрушки, инструменты. Что успеешь найти и взять. В следующий раз, как выйдешь на испытание, захвати сумку. В комнате должна быть, Кукловод их новичкам оставляет.
– А… спасибо.
Некоторое время ушло на сосредоточенное жевание. Девушка молчала, о чём-то задумавшись, Арсения продолжать разговор тоже не тянуло. Порезы ныли, от потери крови подташнивало. Кот одновременно мурлыкал и чавкал где-то под столом. Коту явно было хорошо.
Когда чай был допит, в комнату влетел взлохмаченный светловолосый парень. Вытянул листок со списком, пробормотав «угу, тени», захлопнул дверь, зашипел, вытер кровь о футболку, и давай наворачивать круги по кухне. Запрыгивал на табуреты, хлопал дверцами шкафчиков, даже под холодильник заглянул, хватал первые попавшиеся предметы, набивая ими небольшую, через плечо, сумку. Сумка грозила уже лопнуть.
Дженни подождала, пока дверь снова не откроется, и велела сумчатому товарищу передать остальным уважаемым подпольщикам, что ужин будет только через два часа, а до этого времени ходить и стучать несчастной дверцей холодильника совсем не обязательно. Парень, только что намеревавшийся открыть холодильник, досадливо шмыгнул носом, раскидал списочные предметы, косо взглянул на Арсения и ушёл.
– И каждый день так. – Дженни закрыла распахнутые шкафы, подобрала с пола уроненное искателем полотенце, вернув на место. Собрала со стола и загрузила посуду в раковину. – Но ты привыкнешь. Все привыкают.
Она посоветовала пока идти отдыхать – вроде как новички от потери крови поначалу даже в обморок валятся.
Выходя с кухни, Арсений вспомнил одну вещь. Обернулся. Девушка мыла посуду. Шаль она оставила на спинке кресла, и без неё казалась совсем уж тоненькой. Того гляди, первый сквозняк в коридоре снесёт.
– Это, послушай… Там же вода осталась на втором этаже.
Остаток вечера ушёл на сбор воды в коридоре. Дженни снабдила тазиком и тряпкой, сокрушённо сказав, что помочь не может, потому что на ней ещё ужин, а он большой молодец, что сам вызвался, но результата это не отменяло. Арсений в попытках отжимать тряпку одной рукой раз пятнадцать пожалел о своём приступе добропорядочности.
Инициатива наказуема… вот уж точно.
– Надо было хромого припахать тоже… – пробурчал сквозь зубы, тряпкой сгоняя лужу воды к плинтусу.
Из динамиков под потолком послышался тихий смешок. Но это скорее уж показалось от усталости.
========== 15 августа ==========
Арсению снилось, что он – палас. Цветной, в полосочку. По полоскам расхаживало что-то огромное, чёрное и притом гремящее – ну вот как если бы по листу жести кто-то скатывал одну за другой гальки. Когда это чёрное ходило по нему, больно не было, но когда оно начинало гудеть… Ноющая, мерзкая боль, пульсируя где-то с краю, толчками выбивала его прочь, в мир, где…
Арсений резко проснулся. Покатый потолок его комнаты в доме Кукловода. Тихое-тихое гудение. Мерцающий огонёк следящей камеры в углу.
Реально.
В лицо сунулось что-то мягкое, мокрое, чёрное и громко мурчащее.
– Твою ж!.. – забывшись, он изрезанной рукой швырнул это что-то от себя, резко сев. Сердце подскочило к самому горлу, рефлексы заставили поджать ноги и скрестить перед собой руки в защитном блоке, приготовившись отражать нападение.
Включился сам собой свет. Огромный чёрный кот, сброшенный с кровати, посмотрел на новичка, как на врага народа, недовольно мявкнул, в два прыжка преодолел расстояние до двери – и юркнул в щель, только хвост мелькнул.
– Я из тебя котлету сделаю… – Арсений погрозил вслед коту кулаком. Провёл ладонью по лицу, пару раз глубоко вздохнул, восстанавливая сбитое резким подъёмом дыхание. Поморщился. Правая изрезанная ладонь здорово болела. На одеяле виднелись грязные кошачьи следы и несколько кровавых – от его размотавшегося «бинта».
– Доброго утра, Арсень, – послышалось из-под потолка безукоризненно вежливое. – Это твоё первое утро в моём особняке. Начинаешь осваиваться?
Захотелось всё-таки разгрохать камеру вазой. Взять себя в руки стоило некоторых трудов.
– Не замечаешь изменений в своей комнате? – продолжил радио-садист с лёгким смешком в голосе.
После некоторой паузы Арсений всё-таки нашёл взглядом то, чего вчера не было – на краю кровати была стопочкой сложена его чистая высушенная одежда. Дженни постаралась? На прикроватной тумбочке лежала тонкая книжка в коричневой кожаной обложке, рядом стояла старинная чернильница с пером, и у края – небольшая деревянная шкатулка. Начал с неё. Внутри обнаружились три бело-красных пилюли, горсть медяков и пара крупных жёлтых монеток.
– Твоя награда за сбор игрушек.
Игрушек… А, те, на шарнирах…
– С жетонами для торгового автомата ты уже знаком – медные и золотые, – Кукловод заговорил ровно тогда, когда он вдоволь «налюбовался» содержимым шкатулки. – А вот пилюли будут здесь на вес последних. Это гемостимулин, Арсень. Самый простой способ не свалиться от потери крови после ударного рейда по комнатам.
Арсений вытащил одну пилюлю. Она слабо взблеснула в электрическом свете.
– Потратить все сразу или копить на чёрный день – решать тебе. Время от времени я буду оставлять тебе такие в шкатулках… Если не будешь забывать собирать игрушки, разумеется. Они будут появляться не только в твоей комнате, их можно найти во всём особняке. Правда, для этого надо постараться.
Арсений вернул пилюлю в шкатулку, а её запрятал на всякий случай под подушку. Взял книжку, раскрыл. Пустая разлинованная тетрадь.
– Дневник. Можешь вести записи, отмечать дни… что угодно. Мой тебе подарок на новоселье. И да... та красная коробка, которой ты вчера швырнул в камеру. Внутри – пять лазерных указок. При активации они находят и подсвечивают в комнате предметы для испытаний. Незаменимо, если у тебя мало времени, или ты не можешь найти какой-либо предмет. Инструмент довольно хрупкий и дорогой. Каждая – около десяти золотых. А они в этом доме достаются непросто, можешь мне поверить.
В динамике что-то негромко затрещало, и голос смолк.
Арсений нашёл коробку – она валялась у стены, там, где вчера упала. Внутри и впрямь было пять небольших указок. Активировать он не стал, решив, что попробует при случае, а пока что спрятал три в сундук и ещё две запихал в найденную в углу сумку.
После этого попробовал карябать пером в дневнике. Со скрипом, но что-то выходило. Осмотрел свою ладонь: повязка сбилась, вчерашние раны опять раскровились. Отпечатал кровавый след на странице. Полюбовался результатом, усмехнулся.
Приключенческий роман прям.
Поверх вывел вчерашнюю дату. Чем не дневник заключённого. «День первый…»
Пожалуй, мне не помешает записывать происходящие события. Для начала отмечу тот факт, что я заперт в доме какого-то маньяка…
Арсений ухмыльнулся. Как будто курсовую пишет. «Тот факт», надо же.
…называющего себя Кукловодом, и вынужден проходить его испытания.
Ухмылка стала ещё шире.
– Я ж герой романа, ну. Давай соответствовать, – сказал он вслух и заскрипел медленно пером по листу.
Если я умру здесь, передайте этот дневник Скотланд-Ярду, пусть он послужит вещественным доказательством.
Однако умирать не хочется, да и не так все жутко. По крайней мере, я тут не один. Уже познакомился со встрёпанным хромым психом и с милой девушкой по имени Дженни (точно, сестру напоминает). Перебинтовала мне руки (о дверные ручки просто невозможно не порезаться), накормила салатом. И упомянула встрёпанного… ладно, Джека, который проводит какие-то опыты. По нему видно…
Арсений положил дневник на кровать, с раскрытыми страницами, чтоб чернила высохли. Если Кукловод вздумает читать – пусть. Может, у него настроение от этого улучшится.
Когда собрал деревянные игрушки ночью что ли он их развешивает оделся и кое-как пригладил встрёпанные волосы, маньяк пожелал ему не терять времени даром – дескать, свобода уже заждалась. В поисках туалета (Дженни вчера показывала, но так это ж вчера было) прошёл по коридору, отвлёкся – разглядывал двери других комнат. Некоторые были обклеены жёлтыми стикерами. На бумажках перечни предметов – паяльники, гайки, клей… На одной двери значилось крупным, на несколько в ряд наклеенных бумажек: «печенек нет, обращаться левее», а ниже, уже мельче – «меняю лампочки на провода».
Вспомнил, куда идти. У ванной встретил кота. Кот вылизывался. Увидел его, зашипел, вздыбил шерсть.
– Не обольщайся, это взаимно, – заверил его Арсений, закрывая дверь.
Когда он минут через десять подошёл к кухне, там стоял такой гвалт, что до прихожей слышно было. Распахнутая дверь, в полутёмный коридор а тут лампочек пожалел? вдаётся широкая полоса густого оранжеватого света.
В этот час, как оказалось, в особняке был завтрак. С два десятка людей разного возраста, пола, степени лохматости и помятости наседали на несчастный кухонный стол, уставленный тарелками. Люди ели, переговаривались, ругались, обсуждали что-то, кто помладше – толкались; штук двенадцать старших сидело за столом, остальные торчали над ними с тарелками, то и дело кто-то тянулся через сидящих, двое едва не передрались за последнюю печеньку; в раковине громоздилась гора посуды – видимо, часть поевших уже отбыла из кухни. Чуть в стороне с отдельной тарелкой стоял вчерашний хромой. Этот ел быстро и сосредоточенно, почти не обращая внимания на суматоху. Из кармана мятой рубахи торчал длинный сухарь – про запас.
Арсений огляделся, ища взглядом другие знакомые ориентиры. Дженни обнаружилась в противоположной стороне немалой кухни – с видом вселенского терпения поливала комнатные фиалки. Видно, ждала, пока светопреставление закончится.
– А, Арсень. Доброе утро, – девушка улыбнулась, отставляя маленькую лейку. – Можешь попробовать протолкаться сейчас, но я бы тебе посоветовала подождать. Через пятнадцать минут здесь будет потише.
– Воспользуюсь твоим советом, пожалуй. – Он прислонился спиной к шкафчику, разглядывая обитателей особняка. На первый взгляд такие разные. Взгляд цеплял на руках завтракающих бинты. Пятна крови на потрёпанной одежде. Царапины, кое у кого синяки.
Почти одинаковые. Если ещё минут десять посмотрю, буду думать, что их тут Кукловод по одной модели штампует.
– Что-то случилось? – Дженни отщипнула от крайней фиалки высохший лист.
– Да нет. Просто вспомнил, такая же толкучка была в школьном буфете на перемене.
– Да? – девушка оставила фиалки в покое, вытерла руки о передник, перевела взгляд на толпу. – А я вот совсем не помню, что было у меня в школе…
– Дженни, спасибо за еду! – от стола выскочил, как мячик, пацанёнок лет двенадцати. Поставил тарелки в раковину, прогремев на весь особняк, помахал Дженни, улыбнувшись. Она махнула рукой в ответ, и пацан вынесся из кухни.
Арсений тихо хмыкнул.
Этот ещё шустрей кота будет.
– Не знаю, чем думал Кукловод, когда притаскивал сюда детей, – сердито сказала Дженни. Улыбка с её лица исчезла бесследно. – Кстати, Арсень… Я тут вспомнила… Позавчера подпольщики что-то искали здесь, на кухне, и вроде находили статуэтку балерины. Они её не взяли, конечно, это же не проволока и не батарейки. А вот мне она нужна. Не поищешь, пока я буду посуду мыть? Заодно освоишься с испытаниями.
– Она тебе…
– Да, очень! – Дженни, кажется, разволновалась, мяла пальцами край шали. – Если хочешь, я даже сама дверь захлопну для испытания. Попросила бы ещё кого-нибудь, но все вечно заняты…
Ага, ещё тебе резаться.
– Да ладно, чего там.
