Соавторы: Олег Самойлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 73 (всего у книги 329 страниц)
– Как удачно, что я вас сразу нашёл, – выдохнул Арсений. Он сразу протянул ей найденные книги – «И-цзин» в вытертой и сильно поблекшей красной обложке и «Поиски духов» – эту относительно новым изданием. Первая – плод их с Джеком метаний в библиотеке большую часть вечера. На обложке Книги Перемен остался след крови. Арсений, заметив его только сейчас, попытался незаметно стереть кровь краем разлохматившегося бинта, но не успел, Тэн мягко вытянула книги из его рук. Пятно она тоже, кажется, заметила.
Ну вот, теперь скажет, что я книжки порчу. Культурный вандализм.
– Я пройду испытание, а вы присядьте, – попросила мягко, откладывая книги на столик и поднимаясь с кресла.
– Да я сам пройду, если нужно.
– Считайте, что вы мой гость, Перо. Гостей не просят помогать с закрытием двери.
Возражать было как-то не с руки. Арсений пожал плечами, плюхнулся в кресло, потеснив плюшевого медведя, и стал смотреть за японкой. Как всегда, когда он наблюдал за Тэн, время словно исчезало, растворяясь в её быстрых плавных движениях и лёгком аромате не то трав, не то пряностей. Она проходила испытание словно на одном дыхании, будто от закрытия двери и до того, как таймер потухнет, и нужен был всего-то только один вдох.
Орех, карманные часы, деревянная моделька машинки… Тэн не тратила время, стаскивая предметы на стол, как это делали традиционно другие проходильщики – она касалась их, слегка сдвигая с места, и оставляла, переходя к следующему.
Надо взять на заметку
Кукловод говорил датчики реагируют на смещение предмета
Он слегка вздрогнул – Тэн потянулась ему за спину за плюшевым медведем; на секунду пряный запах трав стал ближе, Арсений невольно подумал, какие мягкие на ощупь её тяжёлые чёрные волосы, хотелось, чтобы из причёски, заколотой шпильками, вырвалась хоть одна прядь и коснулась щеки, – но японка вытащила из-за него игрушку и отошла на шаг.
Когда механизм блокировки щёлкнул, она вернулась к своему креслу.
– Кажется, вы угадали моё намерение поговорить, – голос слегка сдал, стал хрипловатым. Арсений перевёл взгляд на крайнюю свечу – фитиль загнулся, вплавившись в парафин согнутой петлёй, ближе к краю; неровное пламя, облюбовав эту петлю, медленно плавило парафиновую стенку. Подпольщик поддел фитиль слегка отросшим ногтем, выпрямляя. Пламя выровнялось. На пальце запечатлелся обжигающий след расплавленного парафина.
Тэн, всё это время пристально наблюдавшая за его руками, взяла из стопочки чашек одну, наполнила её из стоящего на подносе чайничка и протянула ему.
– Прошу, Перо. Той самый чай, к которому вам так хотелось прикоснуться.
Помнит, как я чуть не залапал заварку во время церемонии?
Стало смешно. Арсений поднял голову, невольно ожидая её улыбки, но нет: всё тот же фарфор.
Чашка была тёплой. Израненным ладоням это не понравилось, но плевать он хотел на ладони, если можно было просто тянуть ароматный чай и смотреть на Тэн.
Она налила чаю и себе, после чего обратилась к подпольщику:
– Я вас слушаю.
– Я… насчёт того, что вы говорили о доме. О смертях. – Арсений слегка качнул чашку. Блики света искрами заметались в потревоженном чае. – Может быть, вы сталкивались с тенью в прихожей…
Женщина молча кивнула.
– Так вот, – теперь появился предлог встретиться с ней взглядом, обоснованный, а не это внутреннее хочу-рисовать-линии-изгибы-талия-шея-волосы-запястья-потому-пялюсь, – я уже не думаю, что это голограмма Кукловода. Раньше думал… Пока эта тень не стала меня преследовать, со вчерашнего дня. В коридорах, в собственной комнате, даже… везде, в общем. Один раз я через неё прошёл и лучше бы сунулся раздетым под этот дождик, – он указал на заколоченное окно, за которым ярилась ливнем истинно английская декабрьская погода. – Я не знаю, что призраку – если это призрак – от меня надо. Я материалист… – под её тёмным взглядом он слегка нахмурился, вспомнив Энди и его «лекцию» о душах, – был им… кажется. И я прошу вас о помощи, Тэн.
Арсений осторожно отхлебнул пахнущий майским дождём чай. Правая ладонь заныла ещё сильней, пришлось перехватить чашку только левой. А ещё слегка кружилась голова.
Гемостимулин вроде ещё был
– Я поняла, о чём вы, – проговорила Тэн медленно, переводя взгляд на свечу. – Может быть, эта тень связана с прошлым дома. Пока ничего нельзя сказать точно.
– Не знаю… – подпольщик мотнул головой. Сумрачная комната с ореолами свечей слегка смазывалась, тянуло в сон. Он отставил опустевшую чашку на поднос. – Есть же способы. Гадание на блюдце, вызов духов, спиритические сеансы… я в этом ничего не понимаю, но как-то же люди с духами связываются?
– В книгах, – Тэн положила руку на обложку той самой книги с пятном крови, – которые вы приносили раньше, говорится о гармонизации пространства. Если мы хотим связаться со здешними духами, сначала нужно будет обезопасить себя и других обитателей.
– Амулеты… – протянул Арсений, откидываясь на спинку кресла. Не до приличий. Он только сейчас понял, как сильно устал. Ноющие руки хотелось уложить ладонями вверх, чтобы не тревожить проколы, но тогда она бы увидела разорванные окровавленные бинты. А вот это уже точно неприлично, вроде как не оторвать ценник от подарка.
Поэтому он устроил руки на коленях, скрючив почти потерявшие чувствительность пальцы.
– Кажется, придётся и мне взять эти книжки, почитать, что к чему. Иначе я вам не помощник.
Тэн плавно поднялась с кресла, взяв со стола две алых ленты. Арсений наблюдал за ней боковым зрением. К его удивлению, женщина присела у его кресла и мягко обхватила запястье правой руки. Второй раз она касалась его рук – первый был на церемонии, после рассказа притчи, – и второй раз внутри, у сердца, что-то вздрагивало, словно от слабого прикосновения пальца к тонкой, натянутой струне. Но Тэн уже выпустила его руку и выдвинула ящичек в столике, вытащив оттуда ножницы, кусочек белой ткани и бутылёк с антисептиком.
– Да я лучше к Джиму схожу, – спохватился Арсений, выпрямляясь в кресле. Тэн только покачала головой, почти насильно переворачивая его кисть ладонью вверх и разгибая застывшие пальцы.
Она обрабатывала повреждения умело, но без профессиональной техничности, как док. Убрала старые бинты, осторожно оттёрла запёкшуюся кровь, промокнула платком принявшуюся снова сочиться из проколов и перевязала его ладони алыми лентами.
– Шёлк быстрей останавливает кровь, – завершив процедуру, Накамура как ни в чём не бывало вернулась в своё кресло. – Эти ленты легко стирать… и на них не видно крови. А бинты лучше беречь, всегда.
– Спасибо, – Арсений осмотрел свои руки. Как всегда в разговорах с этой восточной дивой, он чётко понял, когда лимит пребывания с ней в одной комнате был исчерпан, потому поднялся, подхватив с пола свою сумку. – За чай и перевязку.
– Мне потребуется время, чтобы просмотреть новые книги. Я сама найду вас, – сказала Тэн, когда подпольщик был уже у двери. Он обернулся.
– Надеюсь, до того времени туман меня с ума не сведёт.
Выйдя в коридор, Арсений, ничтоже сумняшеся, тут же увидел туман. Он колыхался на своротке коридора.
Поджидаешь, а? И чего я тебе сдался
Подпольщик на пару секунд замер, затем резко повернул в другую сторону. Лучше уж подождать минуту за углом, чем снова ненароком пройти сквозь ледяную дымку.
Руки ныли. Как ни уложи. Арсений, измучившись, уже подтолкнул под запястья подушку, устроив голову на свёртке мятой одежды, и отключился. В четыре утра, как и обещал, его разбудил Джек. На этот раз лидер тормошил его осторожно, не тряс.
– Дособирал я твой паззл, – сообщил тихо, когда зам кое-как открыл глаза. – Тайник в подпорке этой… В кроватном столбике.
– У… угу, встаю…
Спросонья он соображал куда хуже обычного. Пришлось попросить Джека взять в торговом автомате кофе.
– Когда выберемся на свободу, буду пить кофе только в ресторане, – вещал Арсений в полголоса через минуту, когда они двинулись в путь по коридору к детской. Пятна света от фонариков метались между узких коридорных стен. – Знаю один, где подают просто неземной кофе. Помнится, Софи любила меня туда таскать по пятницам…
– Неземной? Ага, – тихо фыркнул Джек. – А кто такая эта Софи? Ты её по пьяни пару раз упоминал.
– Софи… – Арсений на секунду задумался. – Так просто не расскажешь.
– Что, тоже неземная? – хмыкнул подпольщик, за что огрёб. Несильно, но всё ж таки.
– Она-то как раз земная. А ты заткнись, – заявил Арсений, открывая дверь комнаты.
– Да ладно, – крыс потирал пострадавший затылок. – Кто берёт испытание?
– Давай на мне. Вскрывать будешь.
Подпольщик кивнул, захлопывая за ним дверь. Арсений взял лист с предметами, посветил фонариком, быстро запоминая.
– Повернуть лампу, – Джек за его спиной уже примерялся к светильничку на стене, – потом светильник…
Его прервало шипение динамиков.
– Вижу, дух коллективизма снова взял верх. Что ж, я уже предупреждал о пропорциональном усложнении задания. Испытание проходит один из вас, он же вскрывает тайник. Другой ищет и деактивирует ловушки. Их в этой комнате шесть. Пока не будут деактивированы все, дверь не разблокируется.
– Перо, проходи. Я за ловушки.
Арсений, как раз собиравшийся сунуть в руку подпольщика листок со списком, решительно мотнул головой:
– Нет уж, делай что начал.
– Не командуй! Вали проходить, быстро!
– Да как бы не…
Кукловод расхохотался. Динамики всхрипели, не рассчитанные на передачу маньячного счастья.
– Ваше благородство поймало вас в западню. Весьма занимательное зрелище.
– Мы тратим время! – Джек хватанул со стола ножницы, процарапал ими кожу на руке.
– Раз, – в голосе Кукловода слышалось неприкрытое веселье.
Мысленно перебрав всех чертей, Арсений кинулся собирать предметы. Телефонный аппарат без проводов, игральная кость, шахмата, плюшевый медведь…
– Два, – посчитал Кукловод. – Поторопись, Джек, ты же не хочешь подвести Перо?..
– Арсень, вправо! – скомандовал лидер. Арсений отскочил и на всякий случай пригнулся. Глухо хлопнул выстрел, затем звон: пуля расколошматила вазу на полке.
– Три.
Муляж мороженого, муляж печенья, орех…
Грохот обрушившейся груды хлама.
– Дрянь!.. – Джек шипит. Судя по тому, как он обычно стойко переносит боль, сейчас ему очень больно.
– Что там?
– Ничего, не отвлекайся!
– Четыре… Пусть и непроизвольно. Но я такого условия не ставил.
Деревянный самосвал, деревянный седан, кукла клоуна, матрёшка, карманные часы… остаётся ещё дротик и глобус. Арсений кидается к светильнику.
– На столике кактус, – бросает попутно. Когда свет фонарика случайно скользнул по подпольщику, Арсений увидел, что у того пальцы в крови. Ранение как минимум серьёзное, но сейчас некогда.
Крыс больше не издаёт ни звука. Кактус вообще самая издевательская ловушка – боли немного, но место укола чешется и распухает.
– Пять. Хорошо укладываетесь.
Арсений дёрнул светильник, метнулся к комоду. Слабо светящая лампа погасла, со стороны кровати послышался щелчок. Одна из опор оказалась с секретом, и теперь оттуда, выброшенный пружинным механизмом, вылетел небольшой ящичек. Арсений поймал его у самого пола.
– Всё, шесть, – кое-как выговорил позади Джек, поднимая повыше нож и оставляя им символическую царапину на своём запястье, после чего откинул ножик в сторону и, пошатнувшись, привалился к комоду. – Доволен, маньяк?..
– Вы хорошо справились. Можете забирать свою награду.
Динамик отключился.
Арсений быстро запихал коробку в сумку, дособирал предметы и принялся лихорадочно искать бинты.
Была же пачка я помню была
Под руку подворачивались катушки с проволокой, лазеры, нитки, отвертки и шурупы. Зажав фонарик подмышкой, он принялся шарить в нутре сумки двумя руками.
– Сейчас… – Схватился за матерчатые края, намереваясь вытрясти содержимое, выругался, оставил сумку в покое и содрал с ладони алую ленту. – Держи фонарь! Показывай, что там!
– Да ладно тебе… Перо… Что в коробке-то?
Арсений, не слушая его, дёрнул из кармана свой нож, надрезал окровавленный рукав клетчатой рубашки, потом надорвал, открывая рану. Свет зажатого фонарика прыгал, рассмотреть было ничего нельзя, тем более в крови. Тёмной.
– Вену задело… возле локтя. Не дёргайся.
Пришлось перекинуть ленту поверх кровавого пятна и плотно обмотать ей руку, насколько длины хватило, затем крепко, рывком, затянуть узел.
– Это откуда у тебя такие бантики?.. – Джек ещё сильней навалился на комод.
– От Тэн! Дай руку! Вот тут, пальцами зажми! Дави сильней! – Арсений помог подпольщику пережать рану, но не был уверен, что это поможет. Вроде бы читал, что так надо делать.
Всё беру уроки у Джима
С завтрашнего дня
– Тэн?.. У тебя с ней…
– К Джиму, быстро, – выдохнул Арсений, подхватывая белого как мел Джека под руки. – Только не отпускай пальцы. Кукловод, ты дверь открывать собираешься?
В замке щёлкнул блокатор. Арсений чуть ли не волоком потащил подпольщика к лестнице. Маньяк, кажется, что-то ещё говорил, но ему было не до того.
========== 5 декабря ==========
Джек тихо бухтит, пока Джим его перевязывает. Док спокоен, даже не выговаривает брату за неосторожность. Понял, что бессмысленно?
Арсений на них не смотрит. Его слегка трясёт.
Какого чёрта
Я видел и страшнее
Кровищу кости видел
Чего испугался
Лучше уж смотреть в пол, всё равно Файрвудам пока до него нет дела. На полу – старый стёртый паркет и пара носков. Джимовы, только обычно они вроде как под кроватью квартируют ночью.
Вылезли
Вырывается странный смешок, чем-то похожий на тихий всхлип. Арсений прикусывает губу и снова переводит взгляд на пол.
Рядом с носками книжка, опять Фрейд. И пузырёк из-под валерьянки.
– Ну вот… рубашку порвали, в крови всё… – Джек, судя по тону, и не думает прекращать бухтеть. – И куда мне теперь?..
– Пока что рукой активно не махай, – Джим легонько хлопает по повязке и начинает собирать инструменты. – Успели вы быстро, так что крови ты потерял не так много, как мог бы. Сейчас неплохо бы…
– Только не смей это произносить! – Джек, уже устроившийся на подушках, ткнул в сторону брата мизинцем здоровой руки. – Не смей говорить это слово!!!
– …чай, – с интонацией начинающего садиста договорил Джим, слегка улыбнувшись. – Желательно с сахаром.
Арсений нашёл повод улизнуть.
– Я пр-ринесу, – выговорил кое-как, поднимаясь с тумбочки и разворачиваясь к двери. – Согрею, с сахаром.
– И что-нибудь съедобное, – Джим накрывает брата пледом и застёгивает сумку, ставя её на пол у тумбочки. – На первое время. Потом придётся что-то готовить… Ты куда это собрался?..
– Джим, да подожди ты! Арсень!
Арсений оборачивается, видит ещё Джека – тот приподнялся на кровати, вид слегка испуганный – потом понимает, что сидит на полу, а под нос ему суют вату с нашатырём.
– Тут не меня одного чаем надо отпаивать… – неуверенно хмыкает главный крыс. Голос слегка дрожит. – Эрсей, ты чего это? Да не боится он крови, точно знаю, сам сколько раз в ловушки попадал! Джим, чего с ним?
Плеча касается чья-то рука.
– Переволновался.
Вата и запах нашатыря упорно не отступают, из чего Арсений делает вывод, что Джим рядом.
– Вот хрень… Док, не надо, я в норме…
Собственный голос хриплый и почти неслышный.
– Ага, ты в такой же норме, как все мы – на свободе! – Джек злится. По голосу слышно. Когда он беспокоится, всегда злится…
– Помолчи.
Арсений отстранил руку Джима и поднялся. Док, правда, поддержал, помог дойти до кровати.
– И что мне с вами делать? – он потянул плед с брата.
– Э, ну я мёрзну, вообще-то! – возмутился подпольщик.
– Оба мёрзнете, – возразил Джим, – а плед только один. Так что садитесь рядом.
– Это мы завсегда, – прохрипел Арсений еле слышно. Даже в таком состоянии перспектива жаться под одним пледом с Джеком его рассмешила.
– Вот и сидите так, а я схожу за чаем. – Док накрыл их обоих пледом. – И чтобы никаких геройств. Вернусь через десять минут.
Он ушёл, не став до конца закрывать двери.
– Двинься, – буркнул Джек, отвоёвывая место под пледом.
– Вот сам и сдвигайся.
– Ну… – крыс миролюбиво хмыкнул, – напоминаю, это я тут раненый.
Тишина. Арсений, немного успокоившись, начал задрёмывать.
Плед пошёл волнами.
– Чего вошкаешься? – Пришлось открыть глаза.
– Я запутался в какой-то тряпке… Вот же чёртова…
– Предполагаю, это одеяло. А можно не толкаться?
– Можно, – неожиданно ехидно заметил Джек. – Свалить тебе можно хоть сейчас. О, всё… – выдохнул, приваливаясь спиной к подушкам. – Выпутался. Так ты сваливаешь?
– Угу, только плед заберу, – Арсений сделал вид, что поворачивается на бок, и потянул за собой покрывало. Всё-таки толкать Джека нельзя, с этой стороны у него как раз «боевое» ранение.
Утянуть плед ему не позволили, конечно. Джек вцепился в покрывало так, что если тянуть дальше – точно порвёшь.
– Слушай, а ты чего это позеленел-то так резко? Испугался, что ли?
– Нет. – Арсений с силой сжал ткань, радуясь, что лидеру выражение его лица не видно.
– Вот и я думаю, крови ты точно не боишься. Переутомление, наверно.
– Ну, в библиотеке те ещё шипы.
– Это да… и резистор мы так и не нашли. Да вообще ничего.
