Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 310 (всего у книги 339 страниц)

Ева старалась говорить беспечно, но я чувствовала то, как ей было тяжело.

Она хотела своей сказки. Хотела счастливой жизни с Генри…

– Ты так сильно этого боишься? – вполголоса изрекла я.

– Я год провела в психиатрической больнице, – голос Евы перестал быть безмятежным. Стал трусливым, как у напуганного щенка. – А ты только три дня была там… Извини, Анна, но у тебя не получится меня понять.

– Да, не получится, – вынуждена была мрачно согласиться я, вспомнив те холодные стены, недружелюбные лица и заместителя главного врача. – Но плохие времена позади. Теперь у тебя есть дом. У тебя будет семья. Вокруг тебя люди, которые очень тебя любят. – Я взяла Еву за руку – на ее тоненьком пальце сверкнуло обручальное кольцо. – Ты уже носишь его кольцо. Ты всерьез этого хочешь!

– Хочу…

– Так не позволяй своему плохому вчера делать тебя несчастной сегодня. Ладно?

Не сразу, но Ева кивнула.

– Ладно.

После недолгой экскурсии по второму этажу, Ева коротко показала мне третий – чердак, по сути, с низким потолком и двумя комнатами. Там пока что ничего не было. Просто стены. Но сделать с теми комнатами что-то думал Генри… Когда Ева все это рассказывала, ее взгляд горел. Этот дом и предполагаемая жизнь в нем с Генри делали ее действительно счастливой.

– Как твои дела с Джоном? – Ева деликатно подразумевала историю с любовницей.

Я думала, что я смирилась с этой историей. Признаться честно, с некоторых пор я даже стала о ней забывать. Но сказанное Евой растревожило былые раны. Вспомнились обиды.

– Мы больше не говорили об этом, – честно сказала я, сев на стул в большой кухне. Ева протянула мне стакан с желтым соком. – Апельсин?

– Дыня.

Ева поясницей облокотилась о столешницу.

– Да о чем я только болтаю, – смутилась Ева. – Ты вернулась живой и невредимой. Сейчас для вас с Джоном только это главное.

– Не в этом дело, – качнула головой я.

– Нет? – взгляд сапфировых глаз стал резко заинтересованным.

– Между нами с Майклом…

– О боже, – прервала она меня, закрыв глаза. Ева не радовалась и не злилась. Веки снова поднялись. Спросила:

– Джон знает?

– Майкл и я были не осторожны…

– Ты шутишь?

– А я разве смеюсь?

– Майкл… Хм. Мы сейчас говорим о Майкле Гроузе? – вдруг уточнила Ева. На ее лице стали проявляться эмоции.

– Ну да.

– И что с ним сделал Джон?

– Ударил.

– И все?

И только теперь я стала понимать всю серьезность сложившейся ситуации… Если ничего не предпринять, ударом в челюсть для Майкла действительно ничего не закончится.

– Пока да, – с очевидным недовольством протянула я.

Ева, поджав губы, сразу спросила:

– А ты как?

– Не знаю, если честно… – в моей голове столько запутанных мыслей и непослушных чувств. – То, что случилось в «Ричард холле» сводило меня с ума, хотя и хотела верить в обратное. Думала, что держала свои чувства под контролем, но это оказалось не так. Обида во мне росла и ширилась, и я была полна решимости воплотить свои бредовые планы в жизнь!

– Какие планы? – сразу уточнила Ева.

– Я всерьез решилась обзавестись любовником в отместку Джону. Были и другие мысли, о которых даже говорить стыдно… В общем, я рассказала о них Майклу. Он привел меня в чувства.

– Угу…

– Что значит твое «угу»?

– Обсуждать столь личные вещи с Майклом Гроузом… Это было необдуманно с твоей стороны, милая. Ему вообще об этом не стоило знать.

– При обычных обстоятельствах я бы с ним о таком не поделилась. Но в те дни за границей со мной был только Майкл. Когда у меня окончательно поехала крыша, в радиусе поражения оказался только он.

– Так, ладно. Ты говорила, Майкл Гроуз привел тебя в чувства. Как?

– Он заставил меня отказаться от идеи стать любовницей Томми Хайда. Позволил ненадолго увлечься им, и мое самолюбие после нокаута Хэнтона чуточку оправилось.

– Томми Хайд? – окончательно растерялась Ева. – Ему же за семьдесят! Ты, наверное, имела в виду его сына?

– У Хайда разве не дочь? Да не важно, впрочем, – и выдохнула: – Я не собиралась становиться любовницей Хайда. Его примером подразумевала «кого попало» и все.

– Боже, ты и правда сходила с ума, – сокрушенно протянула Ева.

А я выпила половину стакана сока.

– Ну и каков он… Гроуз?

Ева явно подразумевала близость, так что, решительно мотнув головой, сказала:

– Так далеко не зашло.

Ева, что в тот момент сделала маленький глоточек из своего стакана, тут же поперхнулась.

– Я совсем запуталась, – откашлялась она.

– Прости, мне следовало выразиться ясней. Между мной и Майклом было просто увлечение. Поцелуи. Ласки. Да и все, в общем.

– Поцелуи? Ласки? – сомневалась Ева. – И Гроуз, при этом, не пошел до конца?

– Нет.

– Ну в таком случае дружба с Джоном для него не пустое. Мило.

– В то время, когда в моей голове все полетело к черту, у Майкла все было под контролем, – согласилась я.

И сразу вспомнила дом в Стилдоне. Ванну. Тот безумный аромат роз…

В тот вечер в голове Майкла тоже все полетело к черту. И во благо нам обоим, здравого смысла хватило мне.

Глава 11

От Евы из Дейсмона я уехала к закату дня и на Северо-западную, шесть, приехала к вечеру.

– В ближайшие несколько дней ваши услуги мне не понадобятся, – сказала я водителю, задумавшись над тем, что давно сама не управляла машиной, – приготовьте «Фойру».

– К утру, мэм? – с готовностью отозвался водитель.

– Нет, сразу. Я хочу иметь возможность в любое время воспользоваться ей и не ждать, когда ее вывезут из гаража. Пусть всегда стоит на улице.

– Да, мэм.

Водитель вышел из машины, и на этот раз я позволила ему открыть для меня дверь. Посмотрела на дом, ощутив, как что-то во мне противилось возвращаться в него. Это от того, наверное, что мне по-прежнему было неловко смотреть в глаза Джону, и возникшая между нами пропасть в целом тяготила.

Еще я не знала, как помочь Майклу.

И этот загадочный разговор с губернатором Шелби…

Все вокруг казалось сложным и запутанным. Я не знала, с чего начать.

В холле меня поприветствовал дворецкий.

– Добрый вечер, – спросила: – Джон еще не вернулся?

– Нет, мэм. Будут распоряжения?

– Сегодняшнюю прессу и кофе. Будьте добры, в гостиную.

– Подать через четверть часа, мэм?

– Да.

Я поднялась в спальню. Сбросила с себя одежду и встала под прохладный душ.

Я думала, душ мне поможет немного расслабиться, но, как-то не получилось. Я продолжала размышлять…

Думала о Шелби и о тех, кто за ним стоял. Думала о Алане Лонгере, и о том, что они с ним сделали…

Я с ними или против них? Мне нужно было принять решение.

А с этим, в общем-то, проблем не было. На предложение Шелби я не соглашусь не столько из соображений осторожности – а эти люди опасны, несомненно! – сколько из понимания: место Алана Лонгера мне в принципе неинтересно.

Я противилась связывать свое дело и жизнь с политикой. Хотя, во многих смыслах это было бы очень удобно и полезно. Но там совсем другие правила игры и люди другого толка. Чтобы успешно вести дела в мире большой власти нужно быть кем-то вроде Алана Лонгера. Хитрым и проворным…

Впрочем, даже ему не хватило хитрости и проворности.

Куда уж мне тягаться?

Я провела в душе дольше, чем планировала. Выключила воду. Намотала на тело полотенце и вернулась в комнату. Заслышав двигатель въехавшей во двор машины, посмотрела в окно: к парадным дверям подъехал темный «Прайд» Джона, остановился и выключил фары.

Надела зеленое платье на пуговицах и направилась в холл.

Хэнтон, отложив темный пиджак на спинку кресла, в ослепительно-белой рубашке вошел в двери.

– Здравствуй, Джон, – протянула я, спускаясь вниз по лестнице.

– Собираешься куда-то? – сразу обратил он ко мне настороженный взгляд.

– Не планирую.

– У дверей «Фойра», – недоверчиво заметил он.

– Я давно ей не управляла. Да и в целом уже давно не ездила сама, – перешагнув последнюю ступень, я подошла к нему.

Внезапно вдруг возникло непреодолимое желание ощутить запах сигар на его губах и вдохнуть аромат дорого одеколона. Желание сильное. Противостоять ему было трудно, впрочем, я и не особенно старалась. Подошла к человеку с серой сталью в глазах и губами примкнула к его губам, неторопливо…

Дворецкий деликатно ушел в боковые двери, оставив нас с Джоном одних в холле.

– Кажется, уже целую вечность не было подобной нежности между нами, – протянула я ему в губы. Во всяком случае, после «Ричард холла». – Я соскучилась.

Соскучилась по его губам. Дневной щетине. Прикосновениям…

В тот миг, когда хотела отступить, мягко и упрямо мне на шею легла ладонь Джона. Мужчина припал к моим губам в настойчивом и сильном поцелуе, в одно мгновение заставившем меня позабыть все тяготы и обиду на него. Самозабвенно отвечая на нежность, я забыла о Шелби, я забыла о девушке с большими зелеными глазами в номере «Ричард холла», я забыла о Майкле. В тот недолгий миг я забыла обо всем.

Но ненадолго.

Когда сильная рука крепче обхватила талию, и мужчина решительно шагнул к лестнице наверх, в мысли снова ворвалась девушка с большими зелеными глазами, и обида снова взяла надо мной вверх.

Резко прервав поцелуй, сказала:

– Я встретилась с Шелби.

Мужчина был не готов к такой резкой перемене настроений. С недоумением заглянул мне в глаза. Затем нехотя выпустил из объятий, с хрипотцой в голосе спросив:

– Чего он хотел?

Я не нашлась сразу что ответить. Кажется, к столь резкой смене своего настроения я и сама оказалась не готова. Так что сказала уклончиво:

– Нам есть что обсудить…

– Дело ждет немедленного обсуждения или у меня есть время подняться наверх?

– Буду ждать тебя в гостиной.

– Хорошо.

Я сразу пошла в гостиную, чувствуя на себе взгляд Джона. Желание обернуться пришлось подавлять.

В гостиной горел камин и был чуточку приглушен свет люстры. Кофе уже стоял на столе. Не притронувшись к нему, взяла газеты и подошла к окну. Взглянула на фотографию Лонгера на первой полосе «Данфорд-пресс», прочла несколько строчек… Ничего нового: его карьере пророчили скорый конец; его бизнес в упадке. Договориться с банками ему не удалось.

Самым большим просчетом Лонгера было то, что он не заводил «друзей». А те, кто должны были быть с ним заодно, вонзили ему нож в спину…

– Я в твоем распоряжении, – услышала я бесстрастный голос Джона за спиной.

Обратила к нему взгляд. Хэнтон на ходу засучивал серые рукава. Сел в кресло, взяв с коробки на столе сигару.

– Шелби сделал мне предложение от лица тех, кто занимается устранением от дел Алана Лонгера.

Джон не выглядел ошеломленным. Только слегка сдвинув брови, с деловой прохладой в голосе спросил:

– Что именно он предложил?

– Место Лонгера.

– На каких условиях?

– Лояльность и короткий поводок.

– Кто эти люди?

Когда я развела руками в ответ, взгляд Хэнтона стал строже.

– Десять минут, – добавила я. – Столько длился наш разговор.

– Вы договорились о новой встрече?

– Такой не предполагается. От меня уже ждут ответ… Что обо все этом думаешь?

На недолгие секунды возникла тишина.

– Будешь играть по их правилам – придется делиться, с «Лоуренс нефть» в том числе. Взамен получишь много, – поднес сигару ко рту Хэнтон. – Твое положение пришлось бы и мне на руку. Особенно в моих делах в Юдеско… В Илсити… Но, – прямо посмотрел на меня. – Кто тебе даст гарантии, что на тебя однажды не обрушится участь Лонгера?

– Ну давай, скажи прямо, – с вызовом взглянув на Джона, я нежно улыбнулась ему.

– Если Лонгер не удержался, тебе это и подавно не удастся, дорогая.

Меня ничуть не оскорбили слова Джона. Я была с ним полностью согласна.

Отбросив газету обратно на стол, я села в кресло.

– Нужно быть законченным оптимистом, чтобы поверить, будто после моего отказа, эти люди позволят мне и дальше единолично владеть нефтью Юга и оставят в покое «Лоуренс нефть».

– У тебя есть план?

– Так, мысли вслух, – взяла кофе, и во многом повторила позу Джона, облокотившись о спинку кресла. – Они сбросили со счетов Лонгера и сделали ставку на меня. А что если мне преподнести Лонгеру шанс отыграться?

– Как?

– Ему нужны деньги.

– Много денег, – кивнул Джон.

– По сути, это все что ему нужно, чтобы объявить им войну. Так пусть и бьется вместо меня.

– А если не победит?

– Сомневаюсь, что Лонгер позволит им провести себя во второй раз.

Хэнтон выдохнул очередное серое облако, протянув:

– Таков план или только мысли вслух?

– План.

Вопреки моим ожиданиям, Джон не возразил, сказав только:

– Тогда подумай над тем, что будешь делать, если Лонгер проиграет. У тебя должен быть запасной план.

– Конечно.

Стало тихо.

Джон задумчиво всматривался мне в лицо, будто стремился заглянуть в душу. В его глазах я снова видела упрек… Улыбка сама собой сошла с моего лица. А Джон, затушив сигару, спросил прямо:

– Что между тобой и Майклом?

Не испытав по этому поводу никаких чувств – к собственному недоумению! – ответила спокойно:

– Роман.

Его взгляд сверкнул.

Мне не хотелось последствий, подобных этим. Я не хотела, чтобы Джон обо всем узнал. Прежде всего, ради Майкла. Но так вышло, что Джон узнал. Назад пути больше не было.

Я увела взгляд.

– Мне жаль, что ты узнал об этом, – мой голос прозвучал бесстрастно. В точности, как у Джона, когда те же слова он мне изрек в номере «Ричард холла». – Мне очень… жаль.

И поднялась с кресла…

– Посмотри на меня, Анна.

Я хотела уйти от этого разговора. Избежать его хотя бы сегодня. Но, возложив ладонь на спинку кресла, все-таки обратила к нему взгляд.

В его глазах сгустились тучи, и пока не ударила молния, я сказала:

– Ничего не зашло слишком далеко.

Я ждала, что Хэнтон хоть что-то скажет, но он молчал.

– Все началось не с нас с Майклом, Джон. С тебя! – с претензией к нему, громче, чем следовало, вспылила я. – Каково тебе было во время моего романа с Клайдом Коллинзом? – Бури избежать не удалось. В глазах Джона сверкнула молния. – Так почему решил, что в отношении твоих любовниц для меня все должно быть как-то по-другому?

– Что именно было между тобой и Майклом? – тверже прежнего потребовал он.

В гостиную хотел было войти дворецкий, но после сказанного Джоном вежливо удалился.

– Забудь о Майкле! – сердито потребовала я. – Сейчас не в нем дело. Только в нас, Джон! И я хочу поделиться с тобой с тем, что чувствую…

По моей щеке стекла слеза. Я не хотела этого, но так получилось. И Хэнтона это сбило с толку.

– Отчаяние, – протянула я. – Когда думаешь, что бессильна в том, что происходит, это отчаяние. А еще безысходность от мысли, что теперь так будет всегда. Это страшные чувства. Они съедают изнутри. Мешают думать, радоваться жизни и делают слабым… И… Слишком много слов, – набралась духа и сказала главное: – Это не любовь, Джон. Ты солгал мне, когда сказал, что любишь.

Мужчина подступил ко мне, а я, выставив ладонь, отшатнулась.

– Я больше не могу с тобой бороться, – мой голос дрогнул. – Я могу бороться с Лонгером за «Лоурнес нефть». Я могу бороться с теми ребятами, что прессуют самого Лонгера. Во мне хватило бы дури даже побороться с целым миром, но я не могу бороться с тем, кого больше жизни люблю. Просто не могу больше… Мы должны быть вместе, Джон. Мы должны быть заодно, но между нами всегда кто-то. И пока один из нас уверен, что так и должно быть… – Собираюсь с мыслями. – Ты ждешь, что я смирюсь с твоими привычками, в точности, как это было с Мелиссой Бауэр, когда она просто закрыла на все глаза. Но я не закрою! Мелисса Бауэр не любила тебя. Никогда не любила. Она этого даже не скрывала. Положение в обществе, комфортная обеспеченная жизнь и фамилия Хэнтон, это все, что ей было нужно. И ты это знал, Джон. Но у нас с тобой по-другому! У меня есть деньги. У меня есть положение в обществе. От тебя, Джон, мне нужна только твоя любовь. Уверенность, что мы с тобой заодно и вместе. Но как я могу верить тебе, если ты неспособен хранить мне верность даже год? Как я могу полагаться на тебя, если ты вот так запросто наносишь мне удар в спину? Делаешь меня безвольной и слабой… Я хочу уехать, Джон. Я не хочу быть с тобой. Не хочу, чтобы ты и дальше делал мне больно. Проклятие… – Со злостью стерла опять хлынувшие слезы. – Все, что мне нужно в нашем браке, только твоя любовь. Но если этого нет, тогда мне ничего не нужно.

Я двинулась из гостиной. Хэнтон, что-то сказал мне вслед, но я его не услышала.

– Я не могу тебя делить с кем-то, – отрешенно протянула я. – Просто не могу…

Я вышла в холл и прошла через парадные двери. В сумерках прохладного вечера горели дворовые фонари. Перед домом припаркована «Фойра».

Распахнув дверцу машины, я упала на водительское кресло, схватив с соседнего кресла ключи. Ударила ими по замку зажигания, затем снова и снова, но безрезультатно. Меня трясло! Ключи упали в ноги, и я с силой ударила кулаками по рулю.

Из глаз опять хлынули слезы, а из груди вырвался протяжный горький стон.

Моя душа разрывалась на части…

Сделав над собой усилие, я подавила стон. Глубоко вздохнула. Вот только слезы по-прежнему спускались по щекам.

Джон…

Кто-то из нас должен пойти на компромисс и зарыть топор войны. Но на этот раз, этим кем-то буду не я. Я так решила.

Нащупала под ногами ключи. Провернула их в замке зажигания и машина издала приглушенный рык.

Я многое смогла бы простить Хэнтону. Со многим могла бы смириться, но не с этим…

– Пока мы не разберемся с этим – не будем счастливы, – вполголоса протянула я, попытавшись себя убедить в этом.

Посмотрела на свои руки – они дрожат.

Мне действительно очень страшно…

По ту сторону машины костяшками пальцев по стеклу тихонько постучал Джон.

Я резко обратила взгляд в ту сторону, трусливо стерев с лица слезы. Джон приоткрыл дверь и сел на соседнее кресло.

– Неожиданное сравнение с Мелиссой Бауэр, – сохраняя спокойствие голоса, протянул он. – Я и правда упустил тот момент, что нас с Мелиссой все же связывала сделка. Другое дело – мы с тобой.

Я знала, что если скажу что-то, опять хлынут слезы. Поэтому заставила себя молчать…

А Джон вдруг сказал:

– Я согласен.

И я резко обратила к нему взгляд, сделав внезапный шумный вздох.

– Никаких больше романов. Ни ты. Ни я, – сказал Джон, интонациями голоса особенно подчеркнув последнее. Прозвучало как обещание. И мое сердце забилось с новой силой. – Но тебе придется внести разнообразие в нашу жизнь. Сможешь?

– Например? – не поняла я.

– Между деловыми встречами и в рабочих поездках я бы не хотел скучать, – намекнул он мне о временах, когда я сама была его любовницей. А под «сможешь» подразумевался мой собственный рабочий график.

Прямо. И очень честно.

Решительно кивнула:

– Я придумаю что-нибудь.

Джон не лгал. Я знала это. Когда этот мужчина обещает что-то, слово держит.

Хэнтон взял мою руку в свою большую ладонь, и я скрепила в замок наши пальцы.

– Я встречусь с ней на этой неделе, – сказал он, и моя рука дрогнула. Джон крепче сжал ее. Тверже добавил: – Только поговорю с ней, и на том все закончится.

– Ты ей можешь просто позвонить.

– Не могу.

Мне не особенно нравилось это, но выдохнула:

– На этой неделе?

– Да. И знаю, что ты задействуешь Фрица. Я не против. Хочешь наблюдать со стороны, наблюдай, но не вмешивайся. Ладно?

Я красноречиво промолчала. Джон повторил:

– Я только поговорю с ней. И на этом все.

– Ладно.

Хватка его руки ослабла, и подушечкой большого пальца он нежно провел по тыльной стороне моей руки. Попросил с хрипотцой в голосе:

– Вернемся в дом.

Я кивнула. И заглушив машину, вслед за Хэнтоном вышла из нее.

Мы вернулись в пустой дом, по сути. Даже в кухне, в которую мы прошли с Джоном, никого не было. Судя по всему, дворецкий позаботился, чтобы персонал не стал свидетелем нелицеприятной сцены, разыгравшейся между хозяевами дома.

Хэнтон снял с полки два стакана и плеснул в них золотистого виски.

Один стакан протянул мне.

Я сказала:

– Майкл тебе не враг, Джон.

На решительном угловатом лице не шелохнулся ни один мускул, но я видела, как в глазах потемнела сталь. На то, чтобы сказать следующие слова, требовалась храбрость. Набравшись ее, добавила:

– Я была готова идти до конца, но Майкл не позволил… Не позволил нам так поступить с тобой. Скажи, что понимаешь.

Джон ничего не ответил и молча поднес стакан с виски к губам.

Размолвки. Обиды. Наши любовники…

Мы окунулись в эту грязь. Сегодня должны были с этим покончить.

– Мне очень важно знать, что ты намерен с этим делать, – попросила я.

– Ничего.

На Хэнтона смотрела недоверчиво, а потом задумчиво поднесла к губам стакан с виски. Напиток обжог горло. И я вспомнила то утро в Стилдоне: я спустилась в гостиную. Майкл потирал челюсть. А значит, Джон его ударил не сразу. И пока меня не было, между ними состоялся диалог.

О чем они говорили?

Поставила стакан с виски на стол…

Как бы там ни было, Майкл отделался только ударом в челюсть.

Да и неспроста Хэнтон требовал от меня конкретики: что именно между нами – мной и Майклом – произошло? В обычных обстоятельствах достаточно было бы самого факта романа.

Но если подумать, то даже не роман был.

И, кажется, Хэнтону важно было убедиться в этом, услышав правду от меня. А те претензии, которые мы высказали друг другу этим вечером, окончательно поставили во всем этом беспорядке точку.

Я подступила к Джону, коснувшись его лица…