Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 339 страниц)

– Дух Оксаны я развоплотить могу, – фыркнул я. – Так что это не страшно.

Любовь Федоровна покачала головой:

– Эх, я иногда я смотрю на тебя и диву даюсь. Вроде взрослый человек, рассудительный. А порой такую ересь несёшь, что страшно становится. Ты же вроде некромант, про Владыку Перекрестков слышал, значит?

Я удивлённо поднял бровь:

– Про папу Легбэ? Это же городская легенда.

– Я про Ниибо, покровителя мертвых, – ответила призрак. – Вот если ты призрака развоплотишь, долг не выплатив, он может защитить права мертвого. И взыскать с тебя положенное.

Я не ответил. Снял чайник с плиты, засыпал в заварник ароматный сухих листьев и залил их крутым кипятком. Взял с полки шкафчика кружку, захватил чайник и направился в гостиную. Сел в кресло, налил чая в кружку, сделал глоток и уставился в окно. С каждым днём я открывал для себя все больше нового. То шаманка, то Ниибо, защитник мертвых. Странно, что бабушка не говорила мне о них. Зная Софью Яковлевну, не удивлюсь, если она таким вот образом меня воспитывала и давала набить себе шишки.

– Так что парень, теперь тебе лучше этого мастера иллюзий найти, – продолжила Любовь Федоровна. Призрак вплыла в гостиную и села в кресло напротив, с интересом глядя на меня.

– Гордей тоже его ищет, – ответил я. – Да и мне он нужен. Очень уж я хочу узнать у него по поводу заказчика.

– Так он тебе и расскажет, держи карман шире, – с сомнением протянула хозяйка особняка.

Я промолчал. Сделал глоток чая, откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на лежавший на столе рисунок со схемой. Все упиралось в Васильевскую лавку. Но я не понимал, с какой стороны к этой самой лавке лучше подобраться. И ответ пришел сам собой. Левин! Именно из-за него все это и началось.

– Ох, ты ж! Придумал чего? А то аж светишься, – полюбопытствовал призрак.

– Догадался, как подобраться к лавке, – ответил я.

– И как же? Никак складским работником решил устроиться?

– Увы, но этот вариант не подойдёт, – хитро ответил я. – Действующего адвоката скорее всего не возьмут на работу.

– Так вы на собеседовании лишнего не трепите – и все будет хорошо, – невозмутимо ответила призрак.

Я покачал головой:

– Если это факт вскроется после трудоустройства – меня может постигнуть участь Левина. Так что я хочу пойти другим путем. Допросить одного мертвого работника. Он точно в курсе, почему его убили.

– Твоя правда, – согласилась призрак. – Вариант хороший. Я тоже попытаюсь кое-чего вызнать. Авось получится.

– Спасибо, Любовь Федоровна, – поблагодарил я призрака. И хозяйка особняка робко улыбнулась.

Я сделал глоток чая и отставил в сторону пустую кружку. Завтра после работы займусь поисками. А сегодня пора идти спать.

Ответный ход

Утро началось стандартно. Проснулся я по будильнику, добрел до душа, где привел себя в порядок. Обнаружил развешенную кем-то на сушилке одежду и предположил, что помогла мне с этим Любовь Федоровна.

Призрак нашлась на кухне, где готовила чай. Ей не нужна была салфетка, чтобы взять тяжелый чайник и наполнить кипятком заварник. Из него поднялся пар с ароматом трав.

– Вы меня балуете, – обратился я к хозяйке дома.

Та покосилась на меня с довольной улыбкой и неожиданно похвалила:

– Ты сегодня хорошо выглядишь

– Благодарю. Но боюсь спросить, а вчера было иначе?

– Мне нравится синий цвет, – вздохнула женщина и подошла ко мне, чтобы поправить лацкан пиджака. – Когда-то один мой поклонник носил похожий костюм. Он смотрелся в нем удивительно свежо. Что не помешало потом ему оказаться мерзавцем.

– Мне жаль, – искренне признался я.

– Ты очень хороший человек, мастер Чехов. Чего-чего, а такого не ждешь от некроманта.

– Простите, что разочаровываю.

– Ничего, я еще научу тебя жизни, – пообещала Любовь Федоровна и села на стул.

Я налил в чашку чай и уселся напротив нее. В вазочке лежали свежие мятные пряники, облитые глазурью.

– Промокацию утром принесли к порогу. Фома очень сокрушался, посчитав пряники слишком простыми для вашества, – женщина передразнила манеру говорка помощника и продолжила, – Но я отобрала у него несколько, чтобы ты все же попробовал выпечку.

– Вам понравилось пугать парня?

– После вчерашнего нашего с ним знакомства ваш слуга стал смелее, – с некоторой долей обиды призналась призрачная дама.

– Разве это плохо?

– Иногда приятно пугать кого-то, – вздохнула Любовь Федоровна. – Я потихоньку царапала по дверце шкафа по ночам в его спальне. Скрипела половицами. Даже намертво связала шнурки на его ботинках.

– И как Фома отреагировал?

– Ночью он храпел и даже не проснулся, – призналась дама. – Я за такое поведение сдернула с него одеяло. Но этот увалень ухватил за край ткани и потянул его обратно. Меня аж в стену откинуло!

– Какая жалость, – я покачал головой.

– Не смейся, – фыркнула женщина. – Знал бы ты, как мало у меня радостей в смерти.

– А шнурки?

– Он порвал их, вынул из своего рюкзака новые и вставил в ботинки.

– Но сейчас его напугать будет сложнее.

– Никак не будет, – буркнула Любовь Федоровна. – Фома потерял страх и принес мне цветы.

– Что? – я подавился пряником.

– Гвоздики были красные, – мрачно пояснила призрачная женщина.

– И что с ними не так?

– Они оказались в виде поминального венка!

– Что? – я несколько раз ударил себя в грудь, чтобы выбить из пищевода застрявший там кусок выпечки.

Любовь Федоровна закатила глаза, резким движением сунула ладонь мне в тело и протолкнула сухой пряник в желудок. Я шокировано уставился на нее, но женщина словно не заметила моего взгляда.

– И повесил венок на дверь кладовой, – продолжила она возмущенно. – Еще и намалевал на черной ленте пожелание умирать долго.

– Ну… – я не нашел слов.

– Так меня еще никто не унижал.

– Не думаю, что он намеревался вас оскорбить. Наверно захотел сделать вам приятно.

– Я ему этот венок на голову надену.

– Боюсь, он решит, что вы с ним заигрываете и назавтра закажет вам таких два.

– Свалились на мою голову как топор, – вздохнула женщина и поправила на лбу волосы.

– Прошу вас простить Фому…– начал было я.

– Пусть лучше ухаживает за шиповником у порога. Когда-то это были розы, которые я очень любила. Но они одичали и разрослись пышными кустами.

– Я ему скажу.

– И никаких записок, пожалуйста, – добавила женщина. – Я прекрасно слышу его.

– Обязательно напомню.

Почти в восемь я спустился на первый этаж, а через несколько минут в приемную вошла Арина Родионовна.

– Доброе утро, Павел Филиппович, – весело произнесла она, снимая шляпку и аккуратно размещая ее на полочке, которую Фома приколотил к стене.

Девушка прошла через приемную, села за стол, поставив сумку на подоконник. Включила компьютер.

– Доброе, – ответил я, и сделал глоток свежезаваренного чая. – А доброе оно потому что последнее рабочее. Впереди два выходных.

Секретарь нахмурилась, взглянула на висевший на стене календарь. И задумчиво протянула:

– А ведь правда. Как быстро летит время. Я совсем забыла.

– У вас есть планы на следующие дни? – спросил я и тотчас пожалел об этом.

Не хватало еще, чтобы Арина решила, что я с ней заигрываю. Но, к счастью, секретарша спокойно отреагировала на мой вопрос и ответила:

– Схожу на встречу с подругой, заберу заказ из книжного магазина. Вы наверно посчитаете это очень скучным.

– Главное, чтобы вам удалось отдохнуть.

Я сделал ещё глоток чая:

– Арина Родионовна, вы же открыли запись с девяти утра?

Девушка пощелкала кнопкой мыши и произнесла:

– Все верно. С девяти до двенадцати. Во второй половине дня посетителей нет.

– Отлично, – ответил я и вынул из кармана телефон. – Тогда после двенадцати я постараюсь сегодня завершить дело Соболева. А затем сдам закрытые заявки в министерство Юстиции. Они все оформлены?

– Я еще раз проверю, – торопливо ответила девушка.

– Благодарю.

Я нашел в адресной книге номер Елены Анатольевны, нажал на вызов. И в этот момент дверь офиса открылась, и в зал вошли двое мужчин в форме жандармов.

– Павел Филиппович? – уточнил один из них, обращаясь ко мне.

– Он самый, – ответил я, отменил вызов и убрал телефон в карман. – Чем могу быть полезен?

– Меня зовут Роман Берестов, – начал жандарм. Он вынул из кармана удостоверение, раскрыл его и продемонстрировал мне. – Наш отдел проводит проверку по заявлению о квартирной краже. И в связи с этим, мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

– Краже? – переспросил я, неприятно удивленный формулировке. – Позвольте полюбопытствовать, я здесь при чем?

– Вас видели у квартиры покойной Оксаны Тихоновой, – ответил Берестов. – Той самой девице, которую вы приводили к следователю. То есть, вы были в ее жилище после ее смерти.

– Очевидно, что так и было, – не стал спорить я.

– И в связи с этим, мы хотели бы с вами поговорить. Давайте проследуем в отдел.

Я усмехнулся и покачал головой:

– У вызова на допрос есть законный порядок. Направление повестки, которая служит официальным вызовом для разговора.

– Но… – начал было жандарм, но я его перебил:

– Повестка нужна для отчётности на работе. Потому что является уважительной причиной для прогула. А так как у меня на сегодня дежурство и положен прием граждан по назначению министерства, в случае жалоб мне нужна будет официальная бумага.

– Мы хотели просто поговорить, – вмешался в диалог второй жандарм, окинув внимательным взглядом помещение. – Не отмечая вас официально, не прибегая к вызову повесткой. Это возможно?

– Ну, тогда прошу проследовать в мой кабинет, – я указал рукой в сторону двери. – Арина Родионовна, приготовьте нам, пожалуйста, чай.

Мужчины переглянулись. Видимо, беседа прошла не по их плану. Но Берестов нехотя кивнул:

– Если вам так удобнее…

– Мне удобно было бы вовсе не вести этот разговор. Но раз вы считаете его уместным, прошу. Идёмте, – повторил я.

Поднялся с дивана и направился в сторону кабинета. Жандармы последовали за мной.

Я вошёл в помещение, сел за стол, указал на свободные кресла:

– Присаживайтесь.

– Вы выбрали интересный дом для открытия своего офиса, – сказал Роман и попытался улыбнуться. – Полагаю, вы знаете о слухах, которые ходят об этом месте.

– Вы о госпоже Виноградовой? – уточнил я.

– О ней самой, – второй жандарм криво улыбнулся. – Старуха и впрямь тут обитает?

Створка шкафа медленно открылась и с грохотом захлопнулась, заставив гостей вздрогнуть.

– Любовь Федоровна достаточно молодая и привлекательная женщина, – сурово ответил я.

– Была… – начал было второй жандарм, имени которого я так и не услышал.

– Она таковой осталась навсегда, – перебил его я и посмотрел на недовольную призрачную женщину, которая сидела на подоконнике.

– Я этому хаму в чай муху кину, – пообещала хозяйка дома и вышла через стену.

– Итак, слушаю вас? – перешел я к разговору.

– Что вы искали у квартиры Оксаны Тихоновой два дня назад? – начал Берестов.

– Допрашивал свидетелей по делу об убийстве Левина, – спокойно ответил я. – На Оксану указали как на возможного человека, который может свидетельствовать в пользу моего подзащитного.

– Тихонова была мертва, – поправил меня Роман, и я кивнул:

– Знаю. Но это мне не помешало.

– Родители Тихоновой сообщили о пропаже некоторых вещей из квартиры покойной после смерти, – торопливо добавил второй жандарм.

«Враньё», – хотел было сказать я, потому что прекрасно знал, что Тихонова росла в приюте. И вряд ли поддерживала теплые отношения с родителями. Впрочем, говорить этого я не стал. И произнес другое:

– Насколько мне помнится, мастер Берестов, у каждого преступления должен быть состав, – начал я, откинувшись на спинку кресла. – В этот состав должен входить мотив и цель. Так вот мне интересно, что именно послужило мотивом для меня обокрасть квартиру девочки, которая обеспечивала досуг завсегдатаев игорного дома? Вы правда считаете, что Чеховы настолько бедны, что сыну начальника охранки приходится воровать по квартирам?

Я с интересом посмотрел на жандармов. И довольно отметил, что лица гостей вытянулись и побледнели. Видимо, парни не рассчитывали на такой исход.

– Ваш чай.

В кабинет вошла секретарь. В руках девушка держала поднос с тремя чашками.

– Большое спасибо, Арина Родионовна, – поблагодарил я секретаря, когда она водрузила на стол посуду с чаем.

Она кивнула, развернулась, и, цокая каблучками, вышла из кабинета.

– Нет, возможно, я украл какие-то вещи для того, чтобы воплотить свои извращённые низменные фантазии, – задумчиво продолжил я, словно бы размышляя. – Но у меня есть свидетель. Который может подтвердить, что я ничего не крал. В квартире покойной Оксаны Тихоновой остался призрак, которого я могу призвать. И он, вернее она, подтвердит, что я не вынес из апартаментов абсолютно ничего. Как вы знаете, мертвые не врут.

Я взял чашку, сделал глоток и продолжил:

– Мы можем поехать по указанному адресу и опросить свидетеля. Возможно совершить это сейчас, если есть такая необходимость.

– Не нужно, – в один голос поспешно произнесли жандармы.

И я с трудом сдержался от довольной улыбки. Сделал глоток чая и внимательно посмотрел на гостей:

– Итак, господа, у вас ещё остались вопросы? Да вы пейте чай. Очень вкусный.

Жандармы переглянулись:

– Спасибо за предложение, – начал Берестов. – Но к сожалению, нам пора, мастер Чехов. Служба, сами понимаете.

Он развел руками, и я кивнул:

– Понимаю. Стоять на страже правопорядка Империи. Не смею вас задерживать, мастера.

Берестов поднялся с кресла и поправил форменный пиджак:

– До свидания, мастер Чехов, – произнес он.

– Всего доброго, – сказал второй и неожиданно закашлялся.

Ему в рот залетела муха, и только я видел, что несчастное насекомое попало туда с помощью злобно хохочущего призрака.

– Ешь-ешь, – довольно прошипела Любовь Федоровна и подцепила пальцем подбородок жандарма, чтобы он не смог открыть рот.

Я с трудом сумел сохранить серьезное выражение лица.

И дождался, пока жандармы покинули кабинет.

– Это было необходимо? – спросил я у Виноградовой.

– Он легко отделался, – фыркнула она и выглянула в окно.

Я же довольно улыбнулся и вышел в приемную. Сел в кресло и вздохнул. Арина Родионовна обернулась ко мне, с интересом посмотрела на меня:

– Могу я полюбопытствовать, Павел Филиппович, – начала она. – Что это было?

– Визит жандармов по просьбе Дмитрия Иванова, – сказал я. – Ответный ход, так сказать. Мастер-следователь очень хотел показать, что у него тоже есть характер.

Секретарь удивлённо подняла бровь. И весь ее вид показывал, что девушка не понимает, о чем может речь. И я вкратце пересказал историю с мертвой Оксаной Тихоновой. И о том, как я притащил девочку в участок в качестве свидетеля. При упоминании о поднятой мертвой девушке, которую я привез в дом, Арина Родионовна вздрогнула, поежилась и пробормотала:

– Жуть какая, Павел Филиппович.

Я развел руками:

– Увы. Это был единственный способ доказать невиновность Гордея.

– Понимаю, – кивнула Арина Родионовна.

Я взглянул на часы и произнес:

– А теперь, давайте готовиться к приему посетителей.

* * *

Посетителей было немного, и до полудня я успел принять всех. По счастью, почти все просители были из порта. И все заявления мне удалось объединить в коллективный иск. Который я направил с Фомой приказчику порта. Я же покосился на часы. До полудня осталось совсем немного. А в списке посетителей оставался последний человек. И он задерживался. Я достал из кармана телефон, набрал номер Елены Анатольевны. Трубку взяли почти сразу:

– Добрый день, мастер Чехов, – послышался в динамике настороженный голос Свиридовой.

– Здравствуйте, Елена Анатольевна, – ответил я. – Кажется, у нас осталось одно незавершенное дело.

– Я ещё раз хотела бы принести извинения за моего спутника, – быстро начала девушка.

– У меня нет претензий по поводу вчерашнего случая с мастером Гагариным, – ответил я. – Хотелось бы подписать рассрочку.

– А, вы по делу, – в голосе Свиридовой послышалось облегчение. – Да, давайте. Когда вам удобно?

– Хотелось бы сегодня. Во второй половине дня.

– Хорошо. Я позвоню вам в течение часа. Обговорим время встречи.

– Прекрасно. До встречи, Елена Анатольевна, – попрощался я, и услышав в динамике «до свидания, мастер Чехов», сбросил звонок.

Последний клиент прибыл через пару минут. Ей оказалась девушка-студентка в зеленом платье, белом переднике с брезентовой сумкой через плечо. Она робко постучала в открытую дверь и уточнила:

– Можно войти, мастер Чехов?

– Проходите, – я указал ей на свободное место. – Присаживайтесь.

Девушка прошла к столу, села на край сиденья кресла, замялась, словно бы решая, с чего начать разговор. Она была высокой, худощавой, с гладкими темными волосами, заплетенными в тугую толстую косу.

– Какой у вас вопрос? – с улыбкой уточнил я. – Не бойтесь, я не кусаюсь.

Девушка набрала в грудь воздуха и затараторила:

– В общем, меня зовут Кира Витальевна Миронова. Учусь в лекарском корпусе, а квартиру снимаю в одном из доходных домов для студентов.

– Ага, – кивнул я и покосился на часы. – Если можно, Кира Витальевна, давайте ближе к делу.

Девушка замялась, на щеках появился румянец.

– Простите, что перебил, – произнес я, понимая, что своей фразой вогнал девушку ступор. – Что произошло? Вас кто-то притесняет?

– Приказчик арендодателя, – едва слышно пробормотала девушка.

– Что приказчик? – не понял я. – Домогается вас?

– Она женщина, – поправила меня Кира. – В общем, я заметила, что пока меня нет, в мою квартиру кто-то ходит.

– И тем самым нарушает ваши конституционные и гражданские права, – подытожил я. – А приказчик, вернее приказчица здесь при чем?

– У нее есть комплекты ключей от всех квартир дома, – ответила Кира. – И многие подозревают ее.

– То есть, вы не единственная жертва? – уточнил я. – Почему не обратитесь к жандармам?

Кира развела руками:

– Так не пропадает ничего. Только продукты иногда. И из косметики по мелочи. Вот жандармы заявление и не принимают.

– Понятно.

– И я бы и слова не сказала, да только ко мне она зачастила. И из вредности то холодильник откроет, то раму оконную распахнет и голубей на подоконнике прикормит.

– Она вас невзлюбила?

– У меня квартирка хорошая и она не раз уже пыталась меня выжить, чтобы сдать ее другому человеку.

Я кивнул:

– Хорошо. Напишите в приемной заявление на защиту нарушенных прав и интересов. И я займусь вашим делом.

На лице девушки проступила робкая улыбка:

– А вы сможете помочь? – с надеждой уточнила она.

– Можете не сомневаться, – заверил я посетительницу.

– Спасибо вам, мастер Чехов.

Гостья поднялась, коротко поклонилась и вышла в приемную. Я же вытащил из ящика стола справочник и принялся искать номера прозекторских. Нужно было найти место, где хранили Левина. А потом попытаться пробраться в заведение и поговорить с мертвецом.

Неожиданности и новое дело

Прозекторских в Петрограде было не так много. И только обзвонив часть заведений, я вспомнил, что у меня остались документы по делу Левина, которые мне передал курьер. Я открыл ящик стола, нашел нужную папку, вытащил заключение эксперта. Где стояло название лаборатории, и прозекторская, в которой проводилось вскрытие. Нашел нужное заведение в справочнике и набрал номер. До обеда оставался ещё час, так что…

– Лекарское отделение имени Николая-Чудотворца, слушаю вас, – послышался в динамике женский голос.

– Добрый день. Меня зовут Павел Филиппович Чехов, я адвокат, – начал я, быстро перебирая листы в папке. – два дня назад, к вам в прозекторскую был направлен труп убитого Левина. Мне нужно узнать, тело все ещё хранится у вас?

– Сейчас узнаю, – ответила девушка. – Подождите на линии. Ну или перезвоните через пять минут.

– Я подожду, – поспешно произнес я.

В трубке послышалась мелодия. Очевидно, собеседница переключилась, оставив меня на линии.

Я же затаил дыхание, отчаянно надеясь, что тело все ещё в прозекторской. По закону Империи трупы хранились в мертвецкой до трёх дней. А затем, если родственники не обращались за выдачей тела, то его могли утилизировать.

– Левин был кремирован вчера утром, – послышался в трубке голос сотрудника лекарни. – По обращению родственников.

– Спасибо, – потрясенно ответил я. Задумчиво забарабанил пальцами по столу. Пробормотал:

– Родственники, значит. И к чему такая спешка? Тело было в плохом состоянии? Холодильник сломался?

– Нет, – смутилась девушка, которая оставалась на линии. – У нас все в порядке.

– Вы предложили родственникам скидку на сожжение останков?

– Нет, – сотрудница понизила голос и сообщила, – До обеда у нас высокие расценки на кремацию.

– Утром, – протянул я, прикидывая, зачем было переплачивать за процедуру, которую могли сделать намного позже и дешевле.

– Пепел остался у нас, – добавила моя собеседница, словно это имело большое значение.

– Это вас удивило?

– Кремация вышла довольно дорогая, так как пришлось сделать ее вне очереди. Мы полагали, что родня заберет пепел и закажет урну. Но никто не обратился за останками. Мы их утилизировали.

Кем бы не была родня Левина, они явно торопились избавиться от тела таким радикальным способом. И неплохо бы было с ними пообщаться. Узнать причину подобного выбора погребения.

Я вынул из кармана телефон и нашел в списке номер Беловой. Нажал на вызов и откинулся на спинку кресла, ожидая, пока собеседница ответит. Но Белова сбросила звонок. А через несколько секунд на экране высветилось сообщение:

«Сейчас наберу».

Я удивлённо перечитал короткое сообщение, пытаясь понять, что происходит. И в этот момент, телефон зазвонил. На экране высветился номер Алисы. Я нажал на кнопку, принимая вызов. И ехидно поинтересовался:

– Решила сэкономить мои деньги?

– Нет, сидела в кабинете, когда ты позвонил, – послышался в динамике голос девушки. – Сегодня отделение штормит. Иванов рвет и мечет. Очень уж зол. Пришлось выйти из здания и перезвонить.

– Интересно, почему старший следователь так зол, – иронично протянул я.

– Говорят, ждал тебя с утра в гости, – ответила Алиса. – Даже жандармов отправил. Но ты не явился.

– Было дело, – согласился я. – Приезжали. Но у меня сегодня был прием граждан, так что приехать в отдел я не мог.

– Ну вот и злится, – произнесла девушка и по голосу я понял, что она улыбается. – Эх, Чехов. Понравился ты нашему старшему следователю.

– Я много кому нравлюсь, – ответил я. – Сначала. Потом не всем. А потом совсем не нравлюсь. Но Дмитрий не в моем вкусе, и я не собираюсь ходить с ним на свидания.

– Хохмач, – фыркнула девушка.

– Белова, просьба есть. Можешь кое-что сделать для меня?

– Слушаю, – осторожно начала Белова.

– Дело Левина же улетело в нераскрытые? – поинтересовался я. – Вряд ли кто-то будет искать убийцу бастарда.

– Может быть, – ответила Алиса. – Не знаю.

– Можешь посмотреть, есть ли в материалах информация по родне.

– Чехов, ты меня под статью подводишь, – начала Белова. – Если Иванов узнает…

– Да откуда он узнает? – удивился я. – Следователь уже наверняка скинул дело в архив, а на планерках бодро отчитывается начальству, что работа ведётся. Без подозреваемого из «Сынов» ему такое дело неинтересно.

Подруга несколько раз вздохнула, а потом добродушно бросила:

– Ладно. Но ты будешь мне должен.

– Само собой, – заверил я девушку, мысленно про себя отметив, что очень уж многим я стал должен. – И адрес это Левина заодно спиши. Пожааааалуйста.

Последнее слово я протянул очень уж жалостливо. И девушка рассмеялась:

– Ох, Чехов. Умеешь ты прикидываться котиком, когда тебе это нужно. Пользуешься моей добротой.

– Не откажи в помощи, – еще более ласково протянул я.

– Ладно, жди сообщения.

– Жду, – послушно произнес я, и девушка завершила вызов.

Я хотел было убрать телефон, но в этот момент аппарат снова зазвонил. На экране высветился номер Свиридовой.

– Доброго дня, Елена Анатольевна, – начал я.

– Я сверилась с графиком на сегодня и могу предложить вам встретиться через полчаса в вашем офисе, – сразу перешла к сути девушка.

– Хорошо, – ответил я. – Буду ждать. Даже угощу вас чаем.

– Ну, если угостите, – в голосе адвокатессы неожиданно прозвучали игривые нотки. – То скоро буду.

– До встречи, – попрощался я и завершил вызов. Убрал телефон в карман, встал из-за стола и вышел из кабинета.

В приемной уже не было никого, кроме Арины Родионовны, которая читала какую-то книгу в кожаной обложке. Заметив меня, секретарь отвлеклась от чтения и указала на лист, которой лежал на краю стола:

– Кира Витальевна Миронова оформила заявку на предоставление ее интересов.

– Личные данные для связи оставила? – уточнил я и сел в кресло приемной.

Девушка кивнула:

– Конечно.

– Где Фома?

– Уехал на своей жуткой машине в ремонт, – Арина закатила глаза, – И я очень надеюсь, что эта тарантайка там развалится и останется в виде металлолома.

– Чем она вам так не угодила? – усмехнулся я.

– Она ужасная, – покачала головой девушка. – И вам стоит запретить ставить ее у арки. Люди думают, что тут обитают бандиты с окраин.

– На сегодня посетителей больше не записано? – я решил сменить тему. Секретарша открыла лежавший на столе блокнот, пролистала страницы и покачала головой:

– Приема больше нет. Кира Витальевна была последней на сегодня.

– Тогда вы можете быть свободны, – произнес я и добавил,– Не волнуйтесь, на вашей заработной плате это никак не скажется. Ведь вы заключали договор на неполный рабочий день, как студентка. Просто не вижу смысла держать вас в офисе, когда прием окончен. Только оставьте закрытые заявки, я отвезу их в министерство.

– Все здесь, – Арина Родионовна похлопала ладонью по лежавшей на краю стола папке.

– Прекрасно, – кивнул я.

Девушка поднялась на ноги. Взяла с подоконника сумочку и бегло проверила ее содержимое.

– Что-то случилось? – озаботился я.

– Мне показалось, что я оставляла замок закрытым, – смущенно пояснила она.

– Думаете, что кто-то мог открыть молнию? – неприятно поразился я и оглянулся в поисках призрачной дамы.

– Ой, – произнесла девушка и протянула мне что-то в руке. – Это не мое.

Я увидел странную коробочку, потемневшую от времени.

– Это не мое, – повторила сотрудница.

– Любовь Федоровна, – строго позвал я, чем заставил Арину испуганно вздрогнуть.

– Чего изволите? – спросила женщина, проявившаяся в проеме двери.

– Вы вложили в сумку секретаря эту вещицу? – уточнил я и пояснил потрясенно девушке, – Хозяйка дома тут иногда до сих пор хозяйничает.

– Я компенсировала ту дешевую косметичку, – фыркнула призрачная дама. – Не хочу оставаться должна какой-то девчонке. И вещица эта – зеркальце из стерлингового серебра. Мое собственное, к слову.

– Вам стоило предупредить меня и спросить разрешение, прежде чем положить его в сумку.

– Какие все нежные, – воскликнула Любовь Федоровна и неожиданно с теплом посмотрела на зеркальце. – Я любила эту безделицу. И буду довольна, если ею станут пользоваться.

– Это подарок, – сообщил я обескураженной секретарше. – Виноградова решила, что вам будет приятно получить эту вещицу.

– За что? – пораженно спросила девушка. – Она правда решила вручить мне свою вещь?

– Придумай что-нибудь, – раздраженно проворчала хозяйка дома. – Только не говори, что я стащила у нее косметичку. Не хочу прослыть воровкой. Я ведь всего лишь позаимствовала кое-что, а ты сам решил не возвращать все на место.

– Вы ей нравитесь, Арина Родионовна, – торжественно заявил я.

– О, это так трогательно.

– Что за бред?

Два женских голоса прозвучали одновременно. На меня смотрели обе – Арина и Любовь Федоровна.

– Вы хорошо ведете дела и бережете фарфор, – продолжил я, косясь на недовольную призрачную даму.

Та всплеснула руками и вышла из комнаты.

– Спасибо, – умилилась Арина, глядя в пространство перед собой, где по ее мнению мог быть призрак. – Я буду беречь ваш подарок, Любовь Федоровна.

– Да плевать, – крикнула откуда-то из глубины дома раздраженная Виноградова.

– Она рада, что вам понравилось, – солгал я.

– До завтра, Павел Филиппович, – растроганно сказала секретарша.

– Завтра я вас не жду, – с улыбкой напомнил я, и девушка застыла. На милом личике секретаря на секунду отразилось непонимание, а затем Арина Родионовна улыбнулась:

– И то верно. Простите, мастер Чехов. Совсем из головы вылетело. Тогда до понедельника.

– До понедельника, – ответил я, и помощница вышла из офиса. Я же вздохнул, встал с кресла и подошёл к столу секретаря. Взял заявление Киры Мироновой и вернулся за стол для ожидающих. Сел в кресло, задумчиво посмотрел на лист и пробормотал:

– И как решить твой вопрос, Кира Витальевна?

Догадка пришла сама собой. План был жесток, но наглая приказчица того заслуживала. Я набрал указанный номер и произнес:

– Добрый день, Кира Витальевна. Это Павел Филиппович Чехов. Вы сегодня приходили в мой кабинет для решения нарушения условий договора.

– Добрый день, мастер Чехов, – послышался в динамике взволнованный голос девушки.

– Я подумал над этим делом. И хочу уточнить пару вопросов. Первый: в вашем договоре прописаны посещения представителей арендодателя?

– По предварительному звонку и не чаще, чем два раза в месяц, – ответила Кира.

– Отлично. И второе: почему вы не разорвете договор? Приказчица ведь после жалобы вам не даст спокойно жить.

– Оу… – пробормотала девушка. Видимо, об этом она не подумала. – Отец оплатил квартиру на год вперёд. И сейчас уже невозможно будет найти жилье так близко к месту учебы. Но если…

– Я знаю, как можно решить вопрос, – заверил я девушку. – Нам только нужно будет поймать представителя арендодателя на месте преступления. Сегодня вы позвоните ей и предупредите, что этим вечером уезжаете домой на все лето, так как сдали экзамены досрочно. А завтра в квартиру приедет слуга, чтобы забрать вещи. После этого вы позвоните мне, и мы встретимся с вами, чтобы обсудить один план.

– Хорошо, – послушно ответила девушка.

– Тогда до встречи, Кира Витальевна, – попрощался я и отменил вызов. Довольно улыбнулся, встал с дивана, подошёл к столу секретаря и включил компьютер.

* * *

Елена Анатольевна прибыла в офис минута в минуту. Девушка была одета в очередной тесный малиновый пиджак с высоким воротником стойкой. Но на этот раз данный яркий предмет одежды эффектно гармонировал с длинной узкой темно вишневой юбкой и элегантными туфельками на высоких шпильках. Елена вошла в арку и окинула взглядом открывшийся ей дворик. Оценила машину, которая стояла на площадке у стены и, кажется, осталась ею довольной.

– По вам можно проверять часы, – приветливо улыбнулся я, когда адвокатесса вошла в приемную.

– Стараюсь быть пунктуальной, – ответила девушка и вернула мне улыбку. Та показалась мне искренней.

Елена остановилась, осмотрела помещение и произнесла:

– А у вас уютно, Павел Филиппович.

– Стараюсь, – развел руками я.

– Только вот секретаря нет. Ещё не успели нанять?

– Успел. Просто на сегодня прием закончен, и я ее отпустил. Не думаю, что она будет нужна при подписании договора.