Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 212 (всего у книги 339 страниц)

Гоблин MeXXanik
Чехов. Книга 13. Встреча у водопада

Глава 1
Это разборка, Петроградская

– Павел Филиппович, – послышался совсем рядом голос Ярослава.

Призрак редко входил в мою комнату и точно никогда не будил меня среди ночи. Поэтому я тотчас открыл глаза и заметил переминающегося с ноги на ногу культиста, который стоял рядом с кроватью.

– Что случилось? – спросил я, предполагая самое страшное.

– К вам гость прибыл.

– Сейчас? – уточнил я. – Ночью

Ярослав кивнул:

– Стоит у дверей в арку и громко орет как труба.

– Орет? – недоверчиво переспросил я. Прислушался и впрямь расслышал чей-то голос. Это согнало с меня остатки сонной оторопи и заставило подняться.

– Кто же это такой смелый?

– Этот самый Гордей, который Петров. Отчества его я не упомню. Он уже к вам приходил.

– Так впусти его во двор, – распорядился я. – Не хватало еще, чтобы его жандармы арестовали за нарушение спокойствия граждан.

– У него не самые добрые намерения, – поспешно предупредил призрак.

– Это я уже понял. С хорошими намерениями редко приходят среди ночи. И уж точно не орут за воротами, переполошив половину улицы. Ступай и отвори гостю…

Я выглянул в окно и сразу заметил своего дворника, который направлялся к арке, на ходу вскидывая ружье.

– Видимо, ваш гость разбудил и Евсеева, – прокомментировал это Ярослав. – И теперь ему точно придется худо.

– И ради всего святого, отбери у Евсеева оружие! Откуда оно у него?

– Выменял на что-то, – флегматично отозвался Ярослав, растворяясь в воздухе. Я же поспешно покинул комнату, жалея, что не могу проходить сквозь стены как призрак.

Когда я спустился на первый этаж, в дверь уже стучали.

– Что происходит? – донесся до меня голос Яблоковой.

Женщина вышла из подвала, держа в руках пыльную коробку.

– Все в порядке, – ответил я, подходя к двери. – Думаю, что вышло небольшое недоразумение, которое я решу.

– Не вздумай добавлять в этот дом призраков. Я не потерплю новых соседей. – сурово велела женщина и благоразумно направилась к себе.

Я распахнул дверь. На пороге стоял Гордей.

– Вы! – он ткнул в меня пальцем. – Вероломный некромант!

Начало речи Петрова и разговор на «вы» настраивало на оптимистичный лад. И давало понять, что заточку под ребро на пороге я не получу. Это немного меня успокоило. И даже расслабило.

– Какая прелесть… – раздалась негромкая реплика Яблоковой, которая все же решила остаться на лестнице.

– Я поверил вам, – продолжил тираду Плут. – Понадеялся, что вы сказали мне правду. Что не имеете виды на некую княжну. Но оказалось, что некромант солгал. Стоило ли ждать другого от аристократа?

– Он пьян? – осведомился Ярослав, который хоть и был рядом, не мог учуять ароматы, исходящие от гостя.

Я лишь кивнул. От Гордея несло спиртным. Он был растрепан, пальто распахнулось, явив разорванную сорочку в красных пятнах, подозрительно напоминающих кровь.

– Я ведь вам доверился. Душу вам раскрыл, – надрываясь, словно труба, продолжал вещать гость, и унять его не было никакой возможности. – Я просил не обижать девицу. Не играть с ее чувствами. Вы ведь уже выбрали себе избранницу. Так зачем морочить голову Лене.

– Лене? – громким шепотом повторила Яблокова. – Искупитель меня раздери…

– Гордей Михайлович, – твердо начал я, – прошу вас успокоиться и поговорить обо всем в приватной обстановке.

– И пусть сменит рубашку. А то ведь все посмертие будет ходить в таком неприглядном виде, – посоветовала Людмила Федоровна, привлекая внимание гостя. – Пройдите в дом. Если разговор будет проходить в таком тоне, завтра весь район будет знать про некую Лену и амурные дела, в которые оказался втянут некромант и неизвестный. А местное общество падко до сплетен.

Это подействовало. Плут кивнул и вошел в гостиную.

– Госпожа, извините, что я вас потревожил, – галантно поклонился гость и едва не упал при этом.

– Какие тревоги, юноша, – улыбнулась ему женщина.

Она оставила коробку под лестницей и подошла к нам. Без прелюдий отодвинула меня в сторону и взяла гостя под локоть.

– С кем имею честь… – растерянно пробормотал тот, непонимающе переводя взгляд на меня.

– Меня зовут Людмила Федоровна. Я здесь живу с дальним родственником, которого вы назвали вероломным. И просто обязана у вас узнать, что же он натворил.

– Мне про вас не говорили… – рассеянно заметил Гордей и как-то сразу смешался.

– И кто же должен был обо мне говорить? – мягко уточнила Яблокова и бережно усадила парня на диванчик в приемной. Затем она обернулась ко мне и по-доброму произнесла, – Павлуша, попроси нашего Фомушку заварить нам чаю. Видишь же, что гостя немного знобит.

Петров икнул. Я откашлялся. Ярослав закрыл входную дверь. В холле словно из ниоткуда появился Фома, в руках которого оказалась здоровенная палка.

– Я заварю, – добродушно пробасил парень и приложил дубину к стене.

Та скатилась и рухнула на пол. Мне подумалось, Питерский сделал это нарочно, чтобы дать понять гостю, что следующий раз палка может опуститься на чью-то голову.

– Скажи-ка мне, дорогой, ты ведь говорил про Елену Анатольевну? – мило продолжила Яблокова, не позволяя Гордею вспомнить о конфликте.

– Говорил, – кивнул он и принялся озираться, ища меня глазами.

– Невежливо игнорировать собеседника, – строго заявила соседка и мягко взяла парня за подбородок. – Юноша, не надо меня злить. Иначе я могу на вас огорчиться, и вам будет не очень хорошо.

– Это еще почему? – запальчиво уточнил Гордей.

– Потому что я с Еленой Анатольевной в приятельских отношениях. И могу сказать ей, что вы скверно себя вели.

Я восхищенно смотрел на Яблокову, которая сумела отвлечь гостя от назревающей безобразной драки.

– А ведь мы могли бы с вами душевно побеседовать, – продолжила женщина, качая головой.

– Ваш родственничек скверно себя ведет, – насупился парень.

– Ай-ай, – всплеснула руками Людмила Федоровна. – И что он такого позволил?

– Обещал не обижать Лену. Говорил, что не хочет за счет нее мстить судье. А на деле… лез к ней с объятиями.

– Серьезно? Обнимать человека – это, конечно, сильная месть, – заключила Яблокова.

– Не смейтесь надо мной, – предупредил Гордей и провел пятерней по волосам.

Я заметил, что костяшки его пальцев сбиты.

– Бросьте, я не стала бы над вами смеяться, – отмахнулась Яблокова и доверительно продолжила, – думаете, я сама не бывала влюблена? Что я не знаю, что такое сердечные терзания? Поверьте, мне знакомы ваши страдания.

– Я не страдаю, – вспыхнул парень.

– У вас есть сердце. И ему неспокойно, – не стала спорить с ним Яблокова. – Вы наверняка уже осведомлены, что недавно у нас в гостях была Елена Анатольевна.

– Осведомлен, – не стал отрицать Плут.

– И она тоже терзалась. И была очень неспокойна.

Гордей Михайлович кивнул и уронил голову.

– Девушка была уверена, что ее преследуют какие-то лиходеи. Что кто-то нанес ей с кладбища проклятых цветов.

– Что? – настороженно уточнил Гордей.

– Представляете, какая-то ведьма ей наговорила, что ей принесли букет в виде предупреждения и страшные обещания скорой смерти. И за княжной повсюду ходили мрачные мужчины, которые пугали бедняжечку до дрожи в коленях. Она ведь всего лишь слабая девушка. Прямо как я.

Я подавился воздухом и закашлялся. На меня посмотрели с осуждением, и я поспешно отвернулся к окну.

– Княжна была готова поверить в худшее. Что ей грозят душегубы и лиходеи. Павлу Филипповичу пришлось успокоить девочку и с трудом уговорить ее не уходить в монастырь.

– В монастырь? – побледнел Гордей.

– Я не должна была вам этого говорить, – мило покраснела Яблокова и прижала пальцы к губам. – Пообещайте, не говорить ей о том, что это я проболталась.

– Конечно, – позабыв о манерах, парень щелкнул себя по переднему зубу.

– Сразу видно порядочного человека, – улыбнулась ему Людмила Федоровна, оценив этот жест. – Мы с Еленой потом посидели у меня. Поговорили обо всем. Она успокоилась, перестала плакать и решила вернуться в свою квартирку. Паша смог ее убедить, что цветы не были угрозой. А провожатые заботились о ее благополучии.

– Так и есть! – воскликнул Петров. – Это моя вина. Мне стоило все пояснить княжне. Надо было предупредить об охране. Парни следили, чтобы судья не сделал чего дурного с непокорной дочерью. А цветы…

– Что с ними? – с любопытством уточнила Яблокова.

– Я велел своим ребятам привезти для Свиридовой цветов. Чтобы были самые лучшие и не простые ромашки с клумб возле пятиэтажек. Они и привезли.

– Цветы и впрямь были дорогими, – заметила бухгалтер. – Если верить газетной статье в «Имперских ведомостях», то тв подарочном букете были редкие растения, за которыми ухаживали лучшие садовники из штата императорского дворца.

– Но надо же понимать, что еще вчера многие из моих подручных носили сиротские куртки и не разумеют некоторых деликатных вещей. Этого я не учел. Моя промашка. Я только потом догадался, что эти прохвосты обнесли клумбу у памятника императора. Как говорил мой батя «что сделано, то сделано. Надо думать, как дальше жить».

– Как романтично, – вздохнула Людмила Федоровна. – Я вам дам визитку одного мастера-природника, который всегда доставляет лучшие цветы в срок.

– Буду очень вам признателен, – смущенно кивнул парень.

Питерский вошел в комнату с пузатым чайником и провозгласил:

– Я заварил особые травы. Они помогут взбодриться.

– Нам всем это как раз нужно, – кивнула Людмила Федоровна.

– Спасибо, – пробормотал Гордей, вставая на ноги.

Он подошел ко мне и смело проговорил, смотря прямо в глаза:

– Я повел себя недопустимо. Прошу меня простить. И если желаете, то я готов искупить свою вину…

– Не надо никакого искупления, – торопливо перебил его я. – Поверьте, я ценю в вас искренность и рад, что все встало на свои места. Предлагаю вам сменить сорочку и выпить с нами чай. Можете воспользоваться уборной в комнате для гостей. Туже вам занесут рубашку.

– Благодарю, – коротко поклонился парень и тут же почесал затылок. – А где у вас гостевая?

– Следуйте за котом, – рекомендовал я, заметив, как Ярослав берет на руки полосатого Пряника.

Призрак усмехнулся и направился вверх по лестнице, на ходу заявив:

– Я выдам ему рубашку из тех, что найду.

Гордей зашагал следом, видя только покачивающегося в воздухе счастливого кота.

– Спасибо, что разрядили обстановку, – поблагодарил я Яблокову.

Она же стремительно подошла ко мне и внезапно отвесила крепкую оплеуху.

– Никогда! Слышишь, никогда больше не смей открывать дверь перед пьяным и разъяренным человеком, – зашипела она. – У него с собой оружие. Гордей мог напасть на тебя сразу же, потому как привык бить первым. Он не родился благородным, и для него расшаркивания неприемлемы. Ты бы даже не успел остановить нож, который он воткнул бы тебе в грудь. О чем ты думал? Хотел стать призраком в этом доме? Будто и без тебя их здесь мало!

С Яблоковой слетела маска спокойствия. Она была бледна и сосредоточена. Вероятно, женщина вспомнила свою гибель и потому отреагировала так остро.

– Я недооценил степень опасности, – пробормотал я.

– Всегда вызывай тотем. Напитывай Ярослава тьмой, чтобы он стоял между тобой и гостем. Ставь щит. Ты ведь взрослый уже. И обязан заботиться о себе.

– Но заметьте, – я провел ладонями по синему пиджаку с вышитым на груди гербом, – оделся я красиво. Прямо как вы учили…

От второй оплеухи мне удалось увернуться.

– Глупый некромант, – фыркнула Яблокова и покосилась на лестницу, под которой спрятала коробку. – Тебе повезло, что я была здесь.

– А что вы делали в такое время в подвале?

– Не твое дело, – отмахнулась она. – Просто считай, что ты родился в рубашке.

– К слову о рубашке, – из потолка появилась голова Ярослава, – я выдал гостю одну из тех, которые нашел в шкафу гостевой комнаты.

– С рюшами? – подозрительно сощурилась Яблокова.

– С ними, – довольно кивнул парень.

Женщина покачала головой и обратилась ко мне:

– Главное не смейся, когда Гордей Михайлович спустится. А то он еще решит, что мы нарочно над ним пошутили. Пусть лучше думает, что ты тот еще модник.

– А что не так с одеждой?

– Этого в двух словах не расскажешь, – хмыкнула Людмила Федоровна. – Такое видеть надо.

Я взял чашу с отваром, который приготовил Фома, и спросил у него:

– Как прошел вечер?

– Проводил Иришку. Имел с ее матушкой серьезный разговор. Кажется, она обеспокоена тем, что я стану задирать нос, и ее дочь перестанет быть для меня подходящей парой.

– И чем ты смог ее убедить? – уточнил я.

– А как вы догадались? – хитро усмехнулся парень.

– Достаточно увидеть твое довольное лицо. Может, у тебя и нет таланта Арины Родионовны, но убеждать ты все же умеешь.

– Я всего лишь подвел Зинаиду к окну и показал машину, на которой привез невесту домой. И сказал, что никогда не предам ту, которая выбрала меня – простого парня. Что не стану гневить Искупителя, который наградил меня такой спутницей.

– Ты ведь понимаешь, что она просто беспокоится о дочери. Дело вовсе не в тебе.

– Странно, что Иришка так боится рассказывать матушке о моей природе. Было бы куда проще, если она узнала, кто я такой. Ведь шаманы создают пары навсегда. Мы и клятвы даем всерьез, а не как принято у обычных людей.

– Не торопи события. Всему свое время. Думаю, твоя невеста знает свою мать и найдет правильный момент, чтобы обо всем поведать.

– Вот и она мне говорит прямо как вы, вашество.

– На крайний случай мы всегда сможем позвать Зинаиду в гости и поговорить начистоту, – осторожно предложила Яблокова.

– Спасибо, Людмила Федоровна, – открыто улыбнулся Фома.

В этот момент по лестнице спустился наш гость, и мне с трудом удалось сохранить на лице серьезное выражение.

Сорочка была великолепной. Шита она оказалась из шелка, с рядом мелких перламутровых пуговиц и пышным кружевом на воротнике и манжетах. Уж не знаю, кому принадлежала эта вещица, но взгляд к себе она приковывала. Фома уставился на Гордея, словно увидел новогоднее дерево, украшенное яблоками.

– У вас отличная гостевая, Павел Филиппович, – немного смущенно сообщил гость и поправил кружево на шее. – Ваш слуга выдал мне кое-что из вашего гардероба. Полагаю, что это не повседневная вещь.

– Павел Филиппович носит такое только по выходным и праздникам, – тут же вставила Яблокова. – Для особых приемов высокопоставленных гостей. На каждый день стоит выбирать что-то более скромное. Чтобы не смущать посетителей своей красотой. Знаете, Гордей Михайлович, любой мудрый некромант вам скажет, что одеваться надо так, чтобы не жалеть о своем выборе костюма, когда станет призраком. Поверьте, наш некромант видел духов в домашних халатах, обернутых в полотенце, а то и вовсе в исподнем.

– И без него встречал, – подтвердил я.

– Многие призраки навсегда остаются в этом мире в одежде, в которой умерли, – продолжила Людмила Федоровна. – Конечно, многие сразу покидают наш бренный мир. Но есть те, кто остается в нем. И куда приятнее обитать призраком, когда на тебе хороший костюм.

– И не поспоришь, – усмехнулся Гордей и вновь оттянул воротник от горла. – Но я все же не привык к таким вот предметам одежды. Кажется, мне, что это все же дамская прерогатива – носить нежные ткани и кружева.

– Хорошего мужчину ничто не испортит, – возразила Яблокова и предложила гостю присесть.

Тот подчинился. Сейчас Петров выглядел куда более свежим, чем полчаса назад, когда появился на пороге дома. Яблокова же делала вид, что ничего странного не происходит, и налила гостю чай.

– Где вы решили поселиться после обретения титула? – уточнила она, наполняя вторую чашку для себя. – Уже выбрали, какой дом вам нужен?

– Вы не поверите, но мне удалось выкупить дом недалеко от вас. Его продавали с большой скидкой, потому как считают, что внутри обитает привидение. И вроде даже не одно. Однако мой… куратор, – парень ловко подобрал слово и продолжил как ни в чем не бывало, – заявил, что это все выдумки. Призраки не могут обитать так близко к старому центру города, сказал он. И добавил, что на крайний случай мы попросим некроманта заглянуть на чай и выгнать непрошеных гостей прочь.

– Непрошеных? – Яблокова приподняла тонкую бровь. – А с чего вы взяли, что в доме у покупателя больше прав, чем у призрачного обитателя? Быть может, в особняке жил хозяин?

– Ну, так после смерти он уже никаких прав на дом не имеет, – пожал плечами Гордей и расстегнул верхнюю пуговку рубашки.

– Смерть это не повод терять свои права, – почти ласково заявила женщина и ловко вернула пуговку в прорезь. – Вам очень идет эта рубашка. В такой и умереть не стыдно.

Гордей икнул, но не решился снова ослабить ворот.

– Может, вы и правы, – осторожно сказал он Яблоковой.

– В чем? – Людмила Федоровна улыбнулась.

– Я не все понимаю в этих деликатных делах с правами мертвых, – вздохнул парень. – Правом владеет Павел Филиппович. Он у нас адвокат.

Я понял, что Гордей выбрал тактику понравиться хозяйке дома, и невольно оценил его приютскую хитрость. А затем ответил:

– Хорошо, мастер Петров. Я загляну к вам в гости и посмотрю, есть ли у вас незарегистрированные жильцы, которые не оплачивают коммунальные услуги.

И довольно улыбнулся, поймав на себе полный недовольства взгляд Яблоковой.

Дорогие читатели. Просим вас поддержать историю лайком, комментарием и наградой.

Все это помогает писать больше и с удовольствием.

И также дает возможность другим читателям узнать про нашу историю)

Глава 2
Утренние заботы

Гордей задержался у нас до завтрака. Яблокова предложила перебраться в гостиную, куда подала булочки с маслом и вареньем из черной смородины. Петров попытался откланяться, но Людмила Федоровна настояла, чтобы молодой человек поел вместе с нами.

– Ужасно неловко, что я ворвался к вам в дом, а вы меня еще и потчуете, – заметил парень, уплетая булочку.

Он протрезвел и перестал выглядеть болезненно. Мне подумалось, что хозяйка дома добавила в чай одно из снадобий, которыми нас снабжал Лаврентий Лавович. Но спрашивать об этом я не стал, не желая смущать гостя.

– Бросьте, Гордей Михайлович, – отмахнулся я. – Это было недоразумением, и я рад, что нам удалось во всем разобраться.

Гордей многозначительно взглянул на Яблокову и неожиданно взял ее за руку, чтобы коснуться губами ладони.

– Спасибо. Если бы не вы, то я наверняка бы натворил дел.

– Все хорошо, – тихо ответила женщина и по-матерински пригладила растрепанные волосы гостя. – Это наш Павел Филиппович вырос в семье потомственных дворян. Он умеет сохранять хладнокровие. Вы из другого теста.

– Увы, – пожал плечами гость.

– И вам не стоит этого стыдиться, – тотчас успокоила его Яблокова. – Вы другой. Вчера вы получили титул, сегодня надели на себя дорогой костюм. Но внутри вы все еще остаетесь парнем, который большую часть жизни носил кепку, в козырьке которой пряталось лезвие.

– Вы правы, – кивнул Гордей и тепло улыбнулся. – Но из ваших уст это звучит комплиментом, а не упреком.

– Потому как я считаю, что у вас есть потенциал, юноша. Вы не стали нанимать лиходеев, чтобы погубить Павла. Не затаили злобу, чтобы потом втихую отыгрываться и мстить некроманту. Нет, вы пришли в его дом, пусть не совсем трезвым и готовым к беседе. Однако, были готовы вызвать его на дуэль. Вы не стали бить исподтишка.

– Каюсь, была такая мыслишка, – признался парень и извлек из кармана брюк небольшой складной нож.

Он положил оружие на столик. Яблокова взяла его, ловко выбросила наружу лезвие и оценила его на остроту подушечкой пальца.

– Хорошая работа.

– Один каторжанин изготовил, – буркнул Гордей.

– Уж не сам ли Жора Лимон? – деловито уточнила Людмила Федоровна.

– Он самый. А вы откуда знаете про этого человека?

Женщина вынула из пучка волос тонкую шпильку, которая на самом деле оказалась узким шилом с украшенной камнями рукоятью и протянула Петрову.

– Не может быть. Неужто он делал что-то для девиц. Насколько я знаю, он баб не особо уважал, – парень спохватился и стукнул себя по лбу, – простите за грубость.

– Женщин, – флегматично поправил его Фома, который расположился у окна и высматривал что-то снаружи.

– Все так, нежный пол Лимон и впрямь не уважал. Но однажды сделал эту вещицу, потому что я его об этом попросила. Я редко прошу. И потому он согласился. Руки у него были золотые. Жаль, что еще и липкие. Вечно в них оказывались чужие кошельки и бумажники.

Гость обозначил поклон, наверняка подсчитывая в уме, возраст Яблоковой. Но одаренные могли жить очень долго, сохраняя достойный внешний вид. И потому я не стал беспокоиться о том, что тайна Виноградовой могла оказаться раскрыта.

– Значит, вы не осуждаете мою выходку, – облегченно выдохнул Гордей.

– Как можно, – ухмыльнулась Людмила Федоровна. – Вы ведь буквально жизнью рисковали, придя сюда. И не думаю, что алкоголь вас толкнул на визит.

– Я выпил последнюю чарку перед смертью, – кивнул парень и повернулся ко мне. – Знал же, что здесь меня и упокоят. Если не сам некромант, то его призраки. Говорят, что в этом доме их достаточно.

– Есть несколько, – не стал спорить я. – Но полагаю, что больше всех вам бы стоило опасаться Людмилу Федоровну. Она умеет зажигать как никто другой.

– Ах, Павел, можешь же ты похвалить, – Яблокова порозовела от комплимента и добавила, – Фома Ведович тоже у нас не лыком шит.

– Я как раз проспал гостя, – покачал головой Питерский.

– Вы ведь тот самый новый начальник отдела по призракам? – осторожно спросил Гордей.

– Он и есть, – кивнул Фома и нахмурился. – Вы мной интересовались?

– Конечно, – не стал спорить Петров. – Шутка ли – новый отдел, который возглавит вчерашний простолюдин.

– Это делает мою кандидатуру менее достойной? – с вызовом уточнил Питерский.

– Напротив, – Гордей покачал головой. – На подобной должности ждешь увидеть дворянина. А уж если взяли кого-то со свежим титулом, то ясно, что за особые таланты и заслуги, а не за взятку.

Фома сразу перестал казаться мрачным и даже слегка улыбнулся.

– Рыбак рыбака видит издалека, – буркнул он, вновь повернулся к стеклу и с деланным безразличием уточнил. – А эти ребята снаружи из вашей организации?

– Я им велел уйти, – процедил Гордей и прошел к окну, чтобы глухо пробормотать. – Сказал же, что это личное.

– Ну, хоть не пытаются взять штурмом дом и то хлеб, – заметила Яблокова. – Позвоните им и скажите, что все хорошо. Не хватало еще, чтобы они сообщили о вашем визите начальнику. Не хотелось бы, чтобы Рипер сюда нагрянул.

Гордей застонал и вынул из кармана телефон. Вместе с аппаратом он отошел в сторону лестницы. А мы все сделали вид, что не слышим, как гость дает распоряжения своей охране.

Когда Гордей вернулся к столу, он уже выглядел собранным. Образу мешало кружево на воротнике, но казалось, что парень его не замечает.

– Спасибо вам за понимание, душевный разговор, завтрак и за жизнь, которую вы мне сохранили, – Петров криво усмехнулся, отчего шрам на его лице показался глубже. – Думаю, что сегодня мне можно отпраздновать второе рождение.

– Просто нам не нужны новые призраки в доме, – беззаботно заявила Яблокова и вдруг поднялась на ноги, чтобы обнять гостя. – Берегите себя, Гордей. У вас щедрое сердце и широкая душа. Это не так часто встречается в людях. Поверьте, я в этом разбираюсь.

– Спасибо, – осипшим голосом проговорил парень, ответив на объятие.

– В этом доме у вас есть как минимум один друг, – продолжила женщина отстранившись. – Я всегда вам буду рада. Особенно учитывая, что вы скоро станете нашим соседом.

Петров вновь коротко кивнул и повернулся ко мне.

– Я думал, что некроманта должны сопровождать только мертвые. Но вы доказываете, что каждый создает свое окружение сам.

– Поверьте, не все мертвые плохие, – возразил я. – Быть может, и в вашем доме окажется кто-то достойный составить вам компанию.

– Поживем увидим, – не стал спорить парень и протянул мне руку для пожатия.

– Вас не затруднит подбросить меня до службы? – вдруг спросил гостя Фома.

– Конечно, – кивнул парень, и они оба направились по лестнице вниз.

Мне подумалось, что Питерский решил поближе рассмотреть охрану Гордея и заодно дать им понять, что в мой дом соваться не стоит.

– Очень интересный человек, – задумчиво протянула Яблокова, как только дверь за Петровым и Фомой закрылась. – Напомнил мне тех, с кем я общалась во времена своей молодости.

Я только кивнул и хмыкнул:

– Надеюсь, «Сыны» не заметят новую рубашку.

Я направился было к своей комнате, но в этот момент, входная дверь хлопнула, и в приемной моего офиса послышались удивленные голоса, в которых я узнал Белову и Шуйского. Видимо, кто-то из призраков решил поработать привратником и открыл гостям двери. Я тяжело вздохнул, призвал тотемы, и на первый этаж потянулись нити силы, напитывающие призраков. Голоса гостей стали громче, но не сорвались на крик. Скорее всего, не Только Белова, но и Шуйский уже начал привыкать к тому, что у некромантов бывают весьма своеобразные слуги.

– У тебя сегодня приемный день? – уточнила Яблокова, но я покачал головой:

– Скорее обращение жандармерии за помощью в одном расследовании.

– Выгодное это дело, – одобрила прагматичная Людмила Федоровна. – Сегодня ты поможешь жандармам, а завтра они помогут тебе.

Женщина застыла в кресле, прислушиваясь, а затем довольно улыбнулась:

– Да еще какой жандарм. Целый начальник охранного отделения, судя по голосу.

Я покачал головой, но не стал спорить с Яблоковой. А через несколько мгновений в гостиную вошел Борис Николаевич. Он остановился у входа, поклонился и громко объявил:

– Алиса Белова и князь Дмитрий Васильевич Шуйский с частным визитом.

Он обернулся и сделал жест гостям проходить, а затем провалился сквозь пол, на первый этаж. Алиса и Дмитрий вошли в гостиную, удивленно глядя на нас с Яблоковой:

– Доброе утро, – начал Шуйский. – Простите, что прервали вашу беседу. И то, что мы прибыли без предупреждения. Я звонил, Павел Филиппович, но вы не брали трубку.

Я похлопал себя по карманам, чтобы убедиться, что оставил телефон на прикроватном столике комнаты.

– Хорошо, что вы уже проснулись, – продолжил начальник охранного отделения. – Мы хотели бы попросить вас об услуге.

– Допрос Андросова? – уточнил я, и Шуйский кивнул:

– Шаманы специального отдела не смогли даже извлечь его из шара.

Очень хотелось выпроводить гостей, отправиться в комнату и лечь спать. Но я понимал, что чем быстрее дело отправят в суд, тем скорее с судьей будет покончено. Поэтому тяжело вздохнул, налил в чашку остатки настоявшегося чая, и в несколько глотков выпил его, поморщившись от терпкости напитка. А затем обратился к Ярославу, который маячил за спинами гостей:

– Сможешь меня отвезти?

Белова и Шуйский удивленно переглянулись, но я пояснил:

– Я обращался к призраку, который стоит за вами.

При упоминании духа, Дмитрий Васильевич скривился и поспешно произнес:

– Мы сами можем доставить вас в отдел, мастер Чехов. А затем вернуть домой.

– Отлично, – ответил я. – Тогда едем, мастера.

* * *

В дороге мне удалось подремать. Так что в отдел я вошел взбодрившимся. И едва авто остановилось на парковке, как к нам тут же потянулись призраки, которых здесь обитало порядком. Я недовольно поморщился: такое повышенное внимание со стороны мертвых начало меня здорово утомлять. Пришлось попросить призрачных гостей подождать меня на парковке.

Шуйский провел меня в пустующий кабинет, который отвели под допросную. И где на столе уже стоял шар, подаренный мне Марой.

– У меня вопрос, Павел Филиппович. Будет ли допрашиваемый Андросов виден на видеосъемке? – уточнил Шуйский.

– Сейчас и проверим. Выйдите на минуту. Я позову вас, когда освобожу Андросова.

– Думаете, шар тоже может взорваться? – насторожилась Алиса.

– Ну, меня защитят призраки, – ответил я.

Шуйский с девушкой быстро ретировались.

Я призвал тотемы, взял в руки шар. Задумчиво повертел его в ладонях. А затем просто обхватил пальцами и приказал:

– Явись.

Кожу обдало холодом, а через секунду передо мной возник призрак, к которому тут же потянулись темные нити силы, напитывая его и являя в материальный мир.

– Спасибо, некромант, – прохрипел Андросов и поклонился. – Не думал, что скажу тебе это, но спасибо.

– Видимо, ты был не самым хорошим человеком при жизни, – ответил я. – Есть о чем подумать.

Призрак усмехнулся, внимательно рассматривая меня:

– Твоя правда, некромант. Смотрю, ты стал намного сильнее с момента нашей последней встречи. Чую в тебе ее силу. Мара сделала тебя своим ставленником в этом мире. Равным древним богам. Зачем тебе эта возня с людьми? Ты можешь возвести себе трон из костей и править, повелевая Императорами и странами. А если захочешь, то и все миром. Как темные из легенд.

В голосе мертвого сквозила зависть и недоумение.

– Мне никогда не была интересна власть и политика, – просто ответил я. – Только право.

Призрак покачал головой:

– Странный ты, некромант. Была у меня такая сила, то я не раздумывал ни мгновенья.

– Быть может потому она и досталась тому, кто способен сохранить голову холодной, – предположил я, начиная уставать от этой беседы. – Давай проведем допрос, и расскажешь все, что знаешь, про сотрудничество Свиридова с монархистами.

– Будь по-твоему. Я не смог бы сопротивляться твоей воле, даже если бы захотел. Зови своих друзей и покончим с этим. Но прошу, дай мне слово, что после того, как все это завершится, ты переведешь меня за грань.

Я задумался. Мара не говорила, что призрака нужно будет вернуть. Так что Андросова вполне можно отпустить с миром. Гость неожиданно замерцал и сложил руки перед собой в молитвенном жесте.

– Я никогда и никого не просил, мастер некромант. Но сейчас готов сделать все, чтобы не возвращаться в дом Мары. Не стану лгать, я натворил в своей жизни много дурного. И заслужил кару. Но раз уж есть шанс вырваться из той тьмы, в которой очутился после смерти, то прошу тебя – переведи меня в другой мир. Дай шанс начать все заново. Я хочу другой жизни. Хочу найти свет, которого у меня никогда не было.

– Хорошо.

Андросов облегчённо улыбнулся. Я же подошел к двери и позвал Шуйского и Белову, которые дежурили в коридоре:

– Прошу. Давайте начнем.

Белова установила на штатив камеру и включила ее, готовясь снимать допрос. Но я произнес:

– Я могу приказать призраку отвечать на ваши вопросы. Лучше будет, если для видеодоказательства вы сами проведете допрос.

– Но я не работала с призраками, – растерянно произнесла девушка.

– Ничего сложного, – успокоил ее я. – Это почти как опрос живого свидетеля. Только вопросы нужно формулировать максимально четко и подробно. Иначе призрак может вас запутать.

Девушка удивленно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Дмитрия, и начальник охранного отделения кивнул:

– Павел Филиппович прав. Так будет лучше. Я сниму все на видео.

– А протокол? – уточнила девушка. – Он его подпишет?