Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 339 страниц)

– Он не посмеет. Этот бастард…

– Я посмею, – перебил я девушку и мрачно улыбнулся. – И я не бастард, как вы успели заметить. А Галицкий исполнит все, что я ему посоветую в качестве адвоката. Или вы и мне решите запретить что-то, Кристина Олеговна?

– Да я вам… – начала было она.

– Осторожнее, – вежливо произнес я и поднял вверх указательный палец. – Вы сейчас говорите с адвокатом, аристократом. Мое слово весит не меньше вашего. А в определенных кругах больше.

– Допустим, вы расторгнете продажу, мастер Чехов, – вкрадчиво начала она. – Но ведь Галицкий все равно разорится. Он это понимает?

Я покачал головой:

– Тоже вряд ли. С понедельника я официальный представитель мастера Галицкого во всех его делах. Частный юрисконсульт, так скажем. И вряд ли комиссии будут спорить с аристократом Чеховым по поводу проверок. Я оценю все сорванные сделки на предмет нарушений со стороны заказчиков. Составлю претензии, потребую компенсации и запрошу обоснования отказов от договоренностей. Вы, конечно, можете постараться бороться со мной в правовом поле, но вряд ли добьётесь результата. Я не бастард, который не решится тягаться с вами. И ваши связи не помогут. Странным образом может получиться, что у нас общие знакомые, которые не захотят вступать в конфликт уже со мной. Я могу захотеть сделать этот процесс показательным. В таком случае, в газетах может появиться информация о вашей мануфактуре. Это существенно сократит количество стажёров, которые сейчас в очереди стоят, желая попасть в вашу компанию. Будет скандал, Кристина Олеговна. Кристина удивлённо подняла бровь, а затем усмехнулась:

– Все наши работники подписывают соглашение о неразглашении.

– Мастер Галицкий оплатит штраф, – заверил я девушку. – На это у него найдутся средства. Также он добавит рассказчику немного денег. А от желающих отбоя не будет, в этом я уверен.

– Я не боюсь скандалов, – запальчиво произнесла девушка.

– Вы просто не понимаете, чем это может вам грозить, – продолжил давить я. – Как вы считаете, сколько останется желающих подавать вам руку, когда откроются подробности разорения «Большевичной»? Многие делают то же, что провернули вы. Но как часто такие истории освещает пресса? Как к этому отнесется общественность? Сколько друзей открестится от вас после того, как вас назовут разорительницей честного промышленника, по причине его происхождения?

Последнее я произнес из чистого азарта, надеясь, что именно эти слова сломают уверенность девушки в своей безнаказанности.

– Вы не посмеете, – прошептала Кристина. – Неужели вы поступите так со мной?

– Мне очень не хочется идти на крайние меры. Но я сделаю все, что от меня зависит, чтобы права моего клиента были восстановлены.

Николаева смотрела на меня, приоткрыв от удивления рот. Видимо, девушка впервые столкнулась с тем, что все идёт не по ее коварному плану.

– Но я повторю: мастер Галицкий усвоил урок, – добавил я. – Промышленник понял, что зря перешёл вам дорогу. И осознал, что связываться с мануфактурой братьев Николаевых очень плохо. Он раскаивается в своей недальновидности.

Я ждал любой реакции. Гнева, ненависти или даже презрения. Но Кристина неожиданно широко улыбнулась:

– Про вас говорят, что вы умеете наживать врагов, Павел Филиппович. Но… это делает вас интересным. Что же, если бастард усвоил урок… я посоветуюсь со своим юрисконсультом, мастер Чехов. И через день или два он даст вам ответ. Слово аристократа. А теперь прошу меня простить. У меня много дел.

Я холодно улыбнулся:

– Хорошо. До свидания, Кристина Олеговна.

Николаева подошла к машине и села на задний диванчик. Водитель закрыл дверь и авто выехало с парковки. Пассажирка не повернула высоко поднятой головы.

Когда я устроисля в салоне своей машину, то откинулся на спинку сиденья и даже не заметил, как задремал. Этот день оказался слишком долгим.

Поздние визиты

– Прибыли, Вашество.

Голос Фомы вырвал меня из полудремы, и я с неохотой открыл глаза. «Империал» стоял напротив крыльца дома.

– На сегодня все, или ещё какие дела? – уточнил слуга. – Это я к тому, парковать мне машину или нет?

– Все, – ответил я. – Хватит на сегодня приключений. Пора ужинать и на боковую.

– Промокацию сегодня принесла ваша новая клиентка?

– Хорошо, что ты мне напомнил, – я потер лицо, сгоняя сонное состояние. – Я нашел нам отличную кухарку.

– Кого? – подобрался парень.

– Ту самую женщину, которая принесла сегодня корзину.

– Неужто так вкусно кашеварит? – он оживился.

– Ты уж не обессудь, но там не только в готовке дело. Дама эта не только хорошая кухарка, но еще и не испугалась призрака, которая продемонстрировала свои способности. К тому же повела себя достойно. Пришла просить не только за себя, но и за других. А совесть в наше время качество очень ценное.

– Согласен, – помощник почесал затылок, сдвинув кепку. – Но тут такое дело, вашество, раз она не участвовала в промокации, то выходит, мы людей обманули.

– И тут ты прав.

Я быстро пересказал Фоме предложение Любовь Федоровны, и парень остался доволен задумкой призрачной дамы.

– Все же порядочная у нас женщина в доме живет, – отметил он с улыбкой. – Но хорошо, что мертвая.

– Это почему же? – удивился я.

– Потому как в ином случае вас бы в этот дом она не пустила. А меня и подавно.

– Ты себя недооцениваешь, – отмахнулся я, подумав, что слуга прав.

– А завтра я схожу в торговые ряды и узнаю, кто уже закупился продуктами и будет приносить нам вкусности в ближайшие дни.

– Выясни, сколько стоят такие блюда, во сколько их оценили кухарки и оплати в двойном размере.

– Почему в двойном? – насупился бережливый парень.

– Потому что нам не нужны слухи о жадном барине и его ушлом слуге, – пояснил я с готовностью. – Люди должны остаться довольны.

– Это да, – согласился помощник. – Репутация – важная штука.

Я покосился на парня, не решаясь спросить, где он услышал это слово. Не хватало его еще обидеть этим вопросом.

– Я попрошу Любовь Федоровну выдать тебе деньги с запасом.

– Хорошо, – парень насторожился. – А как она это сделает?

– Положит в гостиной на столик. Но имей в виду, что тебе, скорее всего, придется расписаться в документе за получение суммы.

– Это даже хорошо, – не стал возражать парень. – Порядок всегда к месту.

– Откуда ты нахватался этих фраз? – не выдержал я.

– Заметили? – довольно усмехнулся Фома и вынул из кармана небольшую брошюру.

На обложке виднелось название «Как покорить мир и завоевать расположение публики». А чуть ниже на красной полосе стояло сообщение, что книга является бестселлером и писал ее автор Елен Оладьев. На обратной стороне разместили его реплику, которая гласила: «Приглашаю вас на курсы успешных людей. Пятнадцать уроков и вас не узнают.»

– На курсы не пойду, – тут же насупился Фома и пояснил, – дорого это. Мне хватит этой книжицы.

– Как скажешь, – согласился я и все же уточнил, – ты в книжную лавку заходил?

– А что тут удивительного? – насупился парень и все же признался. – Там девушки были красивые. И я подумал, что те, кто книжки читать любит не особо на деньги падкие. И умные. А я таких страсть как уважаю.

– Умных все уважают, – усмехнулся я.

Вышел из машины, поднялся по ступенькам крыльца. Отпер дверь и вошёл в дом.

Жилище встретило меня прохладой и тишиной. Я был один. Даже Любовь Федоровна куда-то запропастилась. Почему-то этот факт меня особо не удивил. Перед внутренним взором предстал образ призрачной дамы, которая считала деньги и вдыхала аромат гербовой бумаги.

Я поднялся в гостиную, устало опустился в кресло. День выдался очень уж интересным. Тяжело вздохнул. Достал из кармана рисунок и принялся его рассматривать.

– Осталось только узнать, кто ты такой, – задумчиво пробормотал я, глядя на рисунок. – И что творится в Васильевской лавке, раз тебя наняли убить простолюдина и девочку.

И тут я чуть не подпрыгнул от неожиданной идеи. Квартира Левина! Может быть, там найдется что-то?

Возможность этого была призрачной. Времени прошло много, и на месте наверняка побывали и жандармы и «чистильщики». И те и другие могли обыскать все и найти все ценное. Но у меня был козырь. И я хотел им воспользоваться. Нужно только узнать адрес, и…

Усталость как рукой сняло. Я торопливо встал с кресла, вынул из кармана телефон. Набрал номер Фомы:

– Слушаю очень внимательно, вашество, – послышался из динамика голос слуги.

– Нам нужно кое-что доделать, – произнес я.

– Понял. Пригнать «Империал»?

– Нет. Идеально подойдёт твоя машина.

– На дело едем? – с азартом уточнил Фома.

– Угадал, – улыбнулся я.

– Сделаю, – ответил слуга и я нажал на сброс вызова.

Быстро скинул с себя светлый костюм и натянул темный тренировочный. Поверх футболки накинул кожаную куртку, в которой когда-то выезжал на полевые занятия. Осмотрел себя в зеркале и подумал, что вполне впишусь в образ своего парня в красной машине Фомы. Когда я вышел из дома, ласточка уже была припаркована у крыльца. Помощник ожидал меня у открытой двери:

– Куда поедем барин? – уточнил он, когда я сел на сиденье.

– К отделу Иванова, – ответил я.

– Подкараулим жандарма и нападем, чтобы ему больше неповадно было людей беспокоить, – предположил Фома и закрыл дверь. Обошел машину и сел за руль. Завел двигатель.

– Это вы хорошо придумали, вашество. Нечего обижать добрых людей. Наподдать ему надо. Пусть потом собирает выбитые зубы сломанными руками.

– Ты вычитал эту прибаутку в той умной книжице? – усмехнулся я.

– Это наш староста любил говорить. Так я прав?

– Почти. Хочу встретиться с одним шпионом в отделе, чтобы кое-что узнать.

Фома отвлекся от дороги и удивлённо покосился на меня:

– У вас есть шпион в отделе жандармерии?

– Надеюсь, что все ещё остался, – пробормотал я.

Слуга усмехнулся, но ничего не ответил. И машина полетела по вечернему шоссе.

* * *

У отделения было практически пусто. Только несколько жандармов выводили из авто закованного в наручники праздного гуляку. Видимо, тот был очень пьян. Сквернословил и горланил песни. Пока это было правонарушение. С утра заплатит штраф и поедет себе домой. Но если он начнет оскорблять Императора или Великого князя, тогда бедолагу вполне могут отправить в острог.

Жандармы довели парня до двери, у которой дежурили несколько правоохранителей, поздоровались с ними, один из конвоиров открыл створку, и они завели буяна в отдел.

– Останови здесь, – попросил я Фому. И слуга послушно свернул на обочину.

Я вышел из машины, обошел здание. На мое счастье, напротив кабинета Иванова росло несколько деревьев. Я укрылся за одним из них, взглянул на окно, в котором горел свет. Не бережет себя парень. Вон, даже поздним вечером работает.

Осторожно щелкнул пальцами, призвав тотем, и активировал «Фонарь Харона». К моему удивлению, призрак в отделе оказался только один. И он быстро откликнулся на зов, присосавшись к энергии. В голове даже мелькнула мысль, что неплохо было бы накормить его до момента, когда он перейдет в материальный мир, и напугает жандарма. Но усилием воли я смог отогнать эту идею. И приказал:

«Явись».

Призрак тотчас выглянул из окна, совершенно по-человечески свесившись через подоконник. А затем прошел сквозь стену и спустился ко мне. Это был парнишка лет двадцати, в черном спортивном костюме с лампасами. На голове призрака красовалась кепка-восьмиклинка, из-под которой торчали рыжеватые вихры. Лицо было широким и покрытым рытвинами от оспин. Он остановился напротив меня, усмехнулся. И я заметил, что одного из передних зубов у парня не хватает:

– Слухаю, барин.

– Мне нужна твоя помощь, – осторожно начал я.

– За то представление, которое вы устроили в кабинете этого гада, я сделаю все, что смогу, – с уважением ответил призрак. – Давно я так не веселился.

– Тогда посмотри дело Бориса Левина. Мне важно все касающееся Василевской лавки. И адрес самого Левина.

– Это ведь не для того, чтобы кого-то из порядочных бандитов прижать? – подозрительно уточнил парень.

– Хочу наказать подонка, кто в спину убил и подставить решил другого парня, – честно пояснил я.

Призрак снял кепку и поклонился:

– Уважаю такое. Сделаю.

Он развернулся и направился к отделу. Прошёл сквозь стену и исчез в здании. Я же оперся спиной о дерево и принялся терпеливо ждать.

Призрак вернулся через двадцать минут. Засунув руки в карманы и насвистывая незатейливую песенку, он вышел сквозь стену и подошёл ко мне:

– За лавку в деле почти ничего. А адрес, где этот Левин жил, в домах на Студёной улице. Дом тридцать шесть, квартира пятьдесят.

– Протокол обыска в деле был?

Призрак покачал головой:

– Не. Я слышал, Иванов хотел кого-то отправить, да потом сообщили, что во дворе адвоката Чехова трупы нашли. Вот жандарм и возбудился. Видели бы вы, барин, как он радовался и руки потирал. Люто Иванов вас невзлюбил. Прям до скрежета зубовного.

– Что поделать, – я пожал плечами.

– А потом расстроился и забыл про обыск, – усмехнувшись, продолжил он.

– Как тебя зовут? – поинтересовался я.

– Ленькой кликали, – парень ловко сплюнул через прореху между зубами. – Но теперича при мне только Искупителя поминают.

– Тебе не надо помочь перейти на другую сторону? – спросил я.

– Не, – он даже головой мотнул для надежности. – Я тута развлекаюсь по-своему уже почитать годков восемь.

– И чем питаешься? – подивился я.

– Когда жандармов поносят, мне так сладко на душе становится. Жаль, что я не могу двигать ничего. Только подвывать в темноте и шептать всякие гадости.

– А как так вышло, что тут никого из твоей братии больше нет? Неужто никто не помирал?

– Все просто, – парень зябко поежился. – Вызывают тута время от времени Синодников в рясах. Они ходят по комнатам, молитвы читают и трясут всяким.

– Чем? – я опешил.

– Штукой такой, из которой дым идет и воняет противно. После них призраков не найти.

– И как тебе удается оставаться?

– Я умный, – Ленька приосанился и задрал подбородок.

При этом стала отчетливо видна рана от ножа.

– Моя кровь осталась под краской. Ее ничем не смыть. Сверху еще пару слоев наложили. Сам же я прячусь в отделе секретных документов, когда синодники прибывают. Никому из пассажиров временных не говорю про то место. Людей тама почти не бывает. И щелей в двери тама нет. Дым туды не заходит и никто синодников туды не пускает. Секретные же материалы.

– Ясно, – я подумал, что парень и прям везучий в своем роде. – Благодарю за помощь.

– Ладно, если это все – то бывайте, мастер Чехов. Жду в гости.

Он развернулся и направился к отделу. Я же отозвал тотем и пошел к машине.

– Ну как ваш информатор, вашество? – поинтересовался Фома, едва только я вернулся. – Все ещё работает?

– Жив, если можно так сказать, – ответил я и нырнул в машину. – Нам нужно на Студёную.

Слуга сел за руль и покачал головой:

– Эх, вашество, любите же вы кататься по рабочим районам в выходные, – произнес он и завел двигатель.

– Что поделать, – вздохнул я.

Фома не ответил. Вывернул руль, и машина поехала прочь от отдела.

* * *

Студеная улица пересекала Северный проспект и упиралась в окраину города. Фома свернул во дворы, остановился у нужного нам дома и сообщил:

– Этот, вашество.

– Благодарю.

Я вышел из машины и поднялся по щербатым, траченным временем бетонным ступенькам крыльца. По счастью, домофона на двери не было. И я спокойно проник в нужную парадную. Фома последовал за мной.

Квартира, где жил покойный Левин, была на шестом этаже. Я остановился у нужной двери, раздумывая, как бы попасть внутрь. Впрочем, долго думать не пришлось. Створка неплотно прилегала к косяку. Я осторожно взялся за ручку, толкнул дверь. И она послушно поддалась, приглашая меня внутрь.

Я нахмурился. Щёлкнул пальцами, призвав тотем. Вызвал призрака из своего болота, который должен был послужить разведчиком. Тот прошел сквозь дверь и осторожно осмотрел небольшую квартиру. И быстро вернулся, покачав головой. Значит, внутри никого живого.

– Эх, вашество, а вдруг как поймают, решив, что воруем чего? – тихонько прошептал слуга и в его голосе мне послышалось осуждение.

– Не переживай, здесь все уже украдено до нас, – успокоил его я и вошёл в квартиру.

Помещение было небольшим и казалось тесной. Коробки из-под пиццы высились вдоль стены коридора. Видимо выносить их парню было не особенно удобно, и он оставил это до лучших времен, которые так и не наступили. На стене висело зеркало и под раму хозяин засовывал визитки извозчиков, девушек, предлагающих дешевый массаж и квитанции для оплаты коммуналки.

Мебель тут была лишь самая необходимая – узкий раскладной диван, застеленный давно нестиранным покрывалом с выразительным узором оленей, угловой шкаф, небольшая тумбочка, стол у окна, на котором стояла резная фигурка парня с колодой карт, и стул на спинке которого висел ворох одежды. Кухня выглядела запущенной. В раковине лежало несколько ложек, пара тарелок и нож. Рядом стояло мусорное ведро, наполненное одноразовыми контейнерами из дешевых забегаловок. Пол тут не мыли очень давно.

А дверь на балкон была распахнута. Скорее всего, это и было причиной того, что квартиру не заперли. Кто-то очень осторожно обыскал квартирку, не разбрасывая вещи. И скорее всего, этот кто-то использовал способность типа астрального отклика, которая показывала предметы, спрятанные в тайниках. Оставалось надеяться, что пришлый ничего не нашел или его быстро спугнули.

На всякий случая я вернулся к двери и закрыл ее на щеколду. А затем снова активировал «Фонарь Харона», сканируя помещение на присутствие тех, кто мог бы что-нибудь мне рассказать. Но призраков не оказалось. Я разочарованно вздохнул, отпуская способность. И в последнюю секунду заметил, как в детской игрушке, которая стояла на столе, мелькнуло черное пятно.

В два шага я оказался рядом со столом. На ладони разгорелось зелёное пламя, которое осветило деревянную куклу с маленькой колодой карт в руках.

– Да гаси, дурень! Сожжешь же меня в бесам! – послышался писк и после того как я подчинился, добавил, – Молодец, догадался.

Фигурка двинулась и ловко перекинула карты из ладони в ладонь. Это был выточенный из дерева мальчишка с большой головой и острым носом. Он был одет в забавные шорты, куртку, полосатые гольфы и кепку, в которых часто ходили работяги. При этом мне показалось, что все вещички на нем словно из разного времени, но сшиты по примеру настоящих.

Я потрясенно рассматривая человечка, которого до сих пор считал городской легендой:

– Ты… одушевлённый?

– Башковитый, – похвалил меня парень и недовольно пояснил. – Меня зовут Шулер. И да, это я подсадил Бориску на картишки. Работа у меня такая.

– Вредная работа, – пробормотал я.

– Какая уж есть, – огрызнулся тот.

Одушевлённые были чем-то вроде городской легенды, которыми была полна Сеть. Мол, иногда встречали деревянные фигурки, которые якобы приносили удачу, помогали освоить новые знания, притягивали деньги и многое другое. Но взамен они брали дорогую плату. Чаще всего, эти фигурки были связаны с паршивой историей, в результате которой носитель талисмана умирал или пропадал. А предмет находил нового хозяина.

– И как ты…

– Меня создал Карло, – просто ответил парень. – Гулял не в том районе, пришел в его театр, вот старый паскудник и провел ритуал. И переселил мою душу в эту заготовку. Но так как душонка у меня при жизни была не ахти, на большую куклу ее не хватило. Потом я обитал у него в театре. Но там мне было скучно. А потому я сбежал и попал сюда. И вот я здесь, сижу в пустой квартире. А мог бы гулять по ней, если бы не застали всякие.

– Кто такой Карло? – не понял я.

– Не бери в ум, – отмахнулся Шулер. – Он уже давно… помер.

Я задумчиво потер ладонью подбородок. Чудные дела. Какой-то Карло мог переселять души людей в деревянные куклы? Серьезно?

– Ладно, некромант, чего тебе надо в этой юдоли скорби? – недовольно произнес Шулер и покосился на Фому, который стоял поодаль и смотрел на него во все глаза.

– Хотел узнать про Левина, – ответил я.

– Парни, которые давеча приходили, тоже хотели. И пошто вам сдался этот неудачник?

– Что за парни? Как выглядели?

– В чёрной одежде и масках. Это только ты один идёшь воровать, не скрыв лица. Вот увидят тебя соседи, опознают и попадешь в острог.

– Договорюсь на штраф, – парировал я.

– Все равно одни убытки от такой кражи, – махнул рукой Шулер.

– Они нашли чего?

– Не успели, – покачал головой парень. – Пришлось их напугать. Вот они и бежали из квартиры. Я бы и тебя прогнал, если бы ты фонарь не включил.

– Через балкон?

Парень удивлённо посмотрел на меня, словно бы сомневался, не выжил ли я из ума:

– Ты пытался прыгать с шестого этажа? Это ж верная смерть, если ты не воздушник. Ну или природник. Через дверь выскочили. Балкон я открыл.

– А ты не знаешь, может быть Левин прятал чего, касаемое Васильевской Лавки? – осторожно уточнил я.

Шулер склонил голову и лукаво посмотрел на меня. Спросил:

– А ты мне что?

– А что хочешь взамен?

Шулер задумчиво подбросил карты «пружинкой» с ладони на ладонь:

– Хочу, чтобы ты доставил меня к Риперу, – ответил он наконец. – Я слышал, что шляпник в городе. Но сперва дай слово дворянина. А потом скажу.

Мне не нравилась мысль торговаться с этим странным предметом. Даже мысленно признавать его живым у меня не выходило. А уж встречаться с Рипером, ради того, чтобы отдать ему эту штуку и вовсе не хотелось.

– Спалите его, вашество, – предложил Фома.

– Зачем? – пискнул Шулер.

– Чтобы помер, – пояснил слуга как ни в чем ни бывало. – Ясно же, что вредная эта штука и надобно его изничтожить.

– Не-не, – игрушка замотала головой. – Зачем меня убивать? Я ведь не виноват, если человек сам хочет пойти по кривой дорожке. И к тому ж, вам ни за что не найти то, что Бориска спрятал.

– Ладно, – вздохнув, согласился я. – Даю слово аристократа. На лице Шулера расплылась довольная улыбка:

– Вот и чудно. Конверт в шкафу. На средней полке, под стопкой вещей.

– Мы б и сами нашли, – возмутился Фома.

– Ну соврал, – развел руками игрушечный человечек. – Укуси меня за это.

Я прошел через комнату, осторожно снял одежду с полки. Уставился на большой белый пухлый конверт. На всякий случай проверил его способностью, но ловушки не обнаружил. Взял находку и убрал во внутренний карман. Обернулся к Шулеру, который уже спрыгнул на пол и стоял рядом со мной:

– Больше ничего?

– Неа, – покачал головой парень. – Ладно, погнали уже отсюда. Только придется тебе тащить меня. Где это видано, чтобы кукла сама ходила? И этому громиле меня не давай. Не нравится мне он.

– Ты мне тоже не нравишься, – фыркнул помощник.

Я кивнул, взял фигурку на руки, и направился прочь из квартиры.