Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 102 (всего у книги 339 страниц)

– Нужно, – строго оборвала меня женщина и добавила, глядя на гостя, – Я знаю этого мужика. Пахом довольно известный реставратор. Он восстанавливает мебель

– А правда, что вы спасаете старую мебель?

– Было дело, – вздохнул Пахом.

– Врет и не краснеет, – забормотала Любовь Федоровна. – Что значит «было дело»? У него вон следы лака на манжетах. Меня не обманешь.

Мы прошли в холл, и я сделал приглашающий жест в сторону приемной. Арина Родионовна посмотрела на гостя с укором.

– А я говорила вам, что вы могли бы подождать его тут. Заодно и чаю выпить. Я как раз заварила свежий.

– Что-то важное произошло, пока меня не было?

Девушка обратилась ко мне:

– Сато забрали Алену. Обещали сообщить, когда выправят ей документы.

– Они настояли, чтобы мы взяли премию, – добавила Любовь Федоровна. – Деньги я забрала в кассу.

Судя по довольному лицу призрачной дамы, сумма была хорошей. Возражать я не стал, как и выяснять подробности, тем более в присутствии посетителя.

Тот подошел к диванчику и недолго думая, стал перед ним на колени, чтобы заглянуть под него.

– Что происходит? – изумился я.

– Надо перетянуть… – пробормотал он. – Какой же косорукий это делал…

Пахом повернулся ко мне и, не вставая с пола, пояснил:

– На диване надо сменить обивку. Ткань хоть и хорошая, но натянута скверно. И ножки стоит новым лаком покрыть. Прежний потрескался.

– А говорите, что не занимаетесь реставрацией, – хмыкнул я.

– Ох, мастер Чехов. В этом-то и вся моя боль, – он поднялся на ноги и с интересом покосился на шкаф. – Все дело в том, ваше светлость, что меня лишили возможности работать. Я не могу больше заниматься тем, что люблю.

– Это как? У вас отняли лицензию?

– Все куда хуже, – гость понурился. – Все дело в том, ваша светлость, что когда я взялся за последнюю работу, то все у меня стало валиться из рук. Стоит мне уйти из своей мастерской, как в ней начинает твориться что-то неладное.

– Что, к примеру? – заинтересовался я.

– То краска облезет. То лак загустеет. Пружины внезапно оказываются хрупкими и ломаются внутри нового сиденья. Но я точно знаю, что в мастерскую никто не входит кроме меня. Даже мой подмастерье сейчас уже не работает.

– А почему?

– Он взял бессрочный отпуск, – погрустнел мужчина. – Сразу после того, как очередной заказ был испорчен. Я считаю, что у парня талант и большое будущее. Хотя я поделился с ним не всеми секретами мастерства.

– Он долго с вами работал? – насторожился я.

– Уже пару лет, – мужчина повел плечами. – Стоит признать, мастер Чехов, что я долгое время никого не брал в напарники и работал один. Мне сложно терпеть кого-то рядом. Но мой подмастерье вполне мог стать моим приемником.

– Мог?

– Я стал подозревать, что причина проблем может быть в нем. И я вас очень прошу… Этот шкаф невероятный. Но как же вы допустили, чтобы его петли пришли в такое ужасное состояние?

Мастер подошел к стоящему у стены шкафу и принялся осматривать его, словно предмет мебели был храмом.

– И эти ручки сюда не подходят. Нужна совсем другие…

– Он очень ценный клиент, – заявила Виноградова, становясь со мной рядом. – У нас вся мебель нуждается в осмотре. В подвале, к слову, имеется буфет, который надо восстановить. Ты приволок его и позволил Фоме его починить. Но парень все никак не найдет для этого время.

– Ваша светлость, – обратился ко мне Прохор, – если вы мне поможете, то я в счет оплаты смогу отреставрировать вашу мебель.

– Думаете, что мне это нужно?

– Уверен, – хитро усмехнулся гость, но тут же погрустнел, – Если вы сможете мне помочь, то я стану вашим реставратором.

– Думаете, что вам нужен именно некромант?

– Адвокат и некромант. Материалы не портятся сами собой. Кто-то делает это намеренно. Если не подмастерье, то дело не обходится без призрака. У меня много старой мебели, не удивлюсь, если в каком-нибудь стуле живет злобный дух.

– Это не совсем так работает, – заметил я, но тут же продолжил, – Но, быть может, и впрямь вам мешает призрак.

– И только вы можете мне помочь! – горячо воскликнул мужчина и внезапно опять рухнул на колени, а потом лег на спину, чтобы заглянуть под днище шкафа. – А тут трещина… Надо менять эту планку. Вам повезло, Павел Филиппович, у меня как раз есть белый эбен. Он довольно редкий. У вас хороший вкус, раз вы выбрали эту древесину для гарнитура.

– Спасибо. Я согласен заняться вашим делом. Но только чуть позже. У меня сейчас на редкость много забот. Как освобожусь, обязательно загляну к вам.

– Значит, буду ждать, – мужчина тяжело вздохнул, – все равно я закрыл мастерскую и оповестил всех своих клиентов, что взял отпуск. Первый за все годы работы.

– Полагаю, вам стоит съездить куда-нибудь на озера? – предложил я. – Отдохните, выспитесь. Говорят, что хороший отдых просто необходим.

– Думаю, что я вынужден отправиться на свою дачу в пригород. Там у меня найдется чем занять руки.

– Вот и славно.

– А если мне совсем станет невмоготу, то я приеду и начну авансом восстанавливать вашу мебель.

– Не стоит…

– Стоит, – серьезно заявил Прохор. – Я даже отсюда вижу, что полочка для шляпок покрыта не самым лучшим лаком.

– Это я сделал, – повинился Фома. – Мне жаль, что вышло плохо.

– Ну, я бы не сказал, что плохо, – тут же сменил тон мужчина. – Вы ведь не профессионал, верно?

– Увы, – помощник развел руки в стороны.

– Я могу вас подучить некоторым секретам, если вы пожелаете.

Глаза Питерского загорелись интересом. Я понял, что Фома в восторге от перспективы чему-то научиться.

– Проводи гостя и договорись о часах, когда он сможет приходить на работу.

Пахом просиял, но вместо того, чтобы встать на ноги, он прополз к столу и принялся осматривать ножки.

Мне пришлось пожать плечами и пойти к себе.

Старый особняк

Заседание по делу Самохвалова и Волкова было назначено на понедельник. И у меня осталось узнать еще кое-что. Однако у меня появилась внезапная проблема.

Виноградова сидела прямо на столе и покачивая ногой в такт мелодии, которая доносилась из радиоприемника. Она выглядела на удивление спокойной. Хотя отчетливая отметина на ее лбу доказывала, что женщина нервничает.

– Что происходит, Любовь Федоровна? – спросил я наконец.

– Ровным счетом ничего, – она с деланным безразличием пожала плечами. – Совсем-совсем.

– А что-то должно произойти? – терпеливо уточнил я.

– Что-то должно, – кивнула женщина.

– И что именно?

Она резко обернулась, полоснув меня торжественным взглядом.

– Знаешь главное правило порядочного человека?

Я решил не играть в «угадайку», а спросил прямо:

– Что я должен сделать?

– Вот что я в тебе люблю, Павел, так это догадливость. Но вот память тебя подводит, видимо. Иначе как объяснить, почему в нашем доме все еще нет телевизора?

Последнее слово прозвучало так мрачно, что у меня кровь в жилах застыла.

– Мы так и не заказали его…

– Ты, – поправила меня призрачная дама. – Ты не заказал. Хотя обещал.

Женщина легко спрыгнула со стола и уперла руки в бока. Она ждала от меня оправданий. Но я решил, что мы можем пропустить этот этап и сразу же заявил:

– Я виноват. И готов все исправить.

– И как ты исправишь мои порушенные надежды? – воинственно уточнила собеседница.

– Подключу кабельное телевидение.

– Что это? – Виноградова тут же потеряла свой настрой и подошла ко мне поближе.

– Это дополнительные каналы, по который транслируют фильмы и сериалы, которых нет на государственных каналах.

– А это законно? – ее глаза вспыхнули интересом.

– Вас подобное впрямь волнует?

– Главное, чтобы тебя не посадили, мой дорогой, – женщина сменила гнев на милость. – И насколько это дорого?

– Это законно и стоит совсем немного. Вам не надо переживать о подобных мелочах.

– Я так рада, что ты беспокоишься обо мне. Все же приятно, для разнообразия, когда о тебе заботятся. Что бы я без тебя делала.

Было понятно, что она мной манипулирует, но я не собирался устраивать из этого трагедию. В конце концов, у Любови Федоровны было не так много развлечений. И в этом была и часть моей вины.

– Вы не видели каталог? – спросил я.

– Он в верхнем ящике твоего стола. На обложке написан номер страницы, а на самой странице я обвела карандашом модель телевизор, который ты хочешь мне подарить.

– Удобно.

– Не благодари, – отмахнулась женщина. – Знаю, какая я заботливая. Тебе просто повезло.

– И ведь не поспоришь.

Вынув каталог, я открыл нужную страницу. А когда хотел уточнить, на самом деле ли Виноградовой подходит такой большой экран, оказалось, что призрачной дамы в комнате уже нет.

Я придвинул к себе телефонный аппарат и набрал указанный в брошюре номер. Ответили мне почти тотчас. Заказ удалось сделать достаточно быстро. Назвал номер модели и продиктовал адрес. Потом выслушал несколько предложений, от которых раз за разом отказался. Мне пришлось объяснить, что нам не нужны электронные часы, кухонные весы, кофейный аппарат, осушитель воздуха и увлажнитель его же. Но я согласился на покупку антенны и батареек для пульта. Консультант вцепился в меня словно хищник в беззащитную жертву. Он начал уверять меня, что мне нужна полочка для пульта, чехол для него же, заряжаемые батарейки, а также устройство, которое их заряжает. На всякий случай он предложил мне купить вторую пару батареек, чтобы пока заряжался первый комплект вставить в пульт другой.

Я отказывался, выслушивая каждое предложение. Потому как перебить собеседника у меня не получалось.

Когда я уже собирался оборвать разговор, положив трубку, мне сообщили, что заказ принят. И его привезут через неделю. Хотя если я закажу еще одно наименование из товаров, то покупки доставят раньше.

– Если вы не привезете мне все в течение суток, то я закажу технику в другой лавке, – ответил я.

– Я не могу вам помочь. Хотя, если вы оформите страховку…

– Зачем она нужна?

– Если ваша техника умрет…

– Некроманту страховка не нужна, – предупредил я недобро. – Если моя техника умрет, то я ее смогу воскресить по гарантии. Вы ведь дадите мне гарантию, не так ли?

– Вы… мастер Чехов? – спросил враз потерявший уверенность голос.

– Все так, – подтвердил я. – А это что-то меняет?

– Мы привезем вам телевизор завтра. Установка антенны за наш счет. Батарейки для пульта подарок. И чехол.

– Остановитесь, – усмехнулся я. – С меня хватит подарков. Прошу добавить действующую гарантию на телевизор. Не хочу в случае поломки искать крайних. Так что крайним будет продавец…

– Не извольте беспокоиться, мастер Чехов. Все будет исполнено в лучшем виде.

Я положил трубку на рычаги и услышал, как за стеной кто-то принялся напевать песенку-считалку, которая могла бы показаться жутковатой. Но я точно знал, что Виноградова подслушивала мой разговор.

Поэтому я вынул из кармана телефон и нашел в списке контактов номер Иванова. Нажал на вызов.

Жандарм взял трубку не сразу. Я уже хотел было отменить звонок, как в динамике послышалось сопение и возня. А затем недовольный отрывистый голос жандарма:

– Что-то срочное, Павел Филиппович?

На заднем плане в динамике послышалось неразборчивое пьяное бормотание, и Иванов обратился ко мне:

– Подождите минутку.

Раздался шелест, словно телефон убрали в карман. А затем приглушенные удары и окрик:

– А, ну быстро успокоился!

Я удивленно поднял бровь. А в динамике вновь послышался голос жандарма:

– Простите, мастер Чехов. О чем вы желали поговорить?

– Наверное, я не вовремя… – начал было я, но Дмитрий меня перебил:

– Ну что вы, Павел Филиппович. Пятница. Время, когда отделения заполняются бузотерами и хулиганьем. А сегодня еще футбол. Эта публика не понимает хорошего обращения и человеческого языка. Итак, о чем мы там говорили?

– В деле Волкова был один свидетель, который опознал фигурантов, – начал я и достал из ящика стола папку с делом. Перелистал страницы, нашел нужную и продолжил:

– Некий Пономарев. Он был единственным пострадавшим в деле. Не могли бы вы подсказать его адрес?

– Хорошо, Павел Филиппович.

По установленной традиции Иванов отменил вызов не попрощавшись. Я пожал плечами и положил телефон на стол. А через несколько мгновений в дверь постучали. И в приоткрывшуюся щель между створкой и косяком появилась голова Фомы:

– Вашество, я тут узнать хотел по поводу того… Делового центра.

– По поводу какого? – не понял я.

– Где вы помещение арендовать хотели, – терпеливо продолжил слуга.

– А, точно, – вспомнил я и уточнил. – И что?

Фома хитро улыбнулся:

– Так можно сегодня все и устроить.

Я задумчиво потер ладонью подбородок:

– Хм. Полагаешь?

– А то! Незачем тянуть. Не зря говорят, что ковать железо надобно горячим,– заверил слуга.

– Ну, почему бы и нет? – ответил я.

Фома кивнул:

– Тогда пойду подготовлю «Ласточку».

Питерский исчез за дверью. Я же взял лежавший на столе телефон и хотел было позвонить жандарму, но аппарат в ладони зажужжал.

– Дмитрий Иванов, – прочитал я высветившееся на экране имя и довольно улыбнулся. – На ловца и зверь бежит.

Нажал на кнопку, принимая вызов. И в динамике послышался уставший голос:

– У меня для вас плохие новости, мастер Чехов. Потерпевший по делу трагически скончался через год после оглашения приговора Волкову.

– Вот как? – удивился я. – И как же это произошло?

Послышался звук шагов, словно мой собеседник прошел по коридору. Затем раздался скрип открывшейся двери и щелчок зажигалки.

– После суда Пономарев получил крупный контракт на застройку, это помогло парню выбраться из долгов и переехать из городской квартиры на остров Промышленников. Но потом пришла смена Императора, и стройка начала буксовать, Пономареву пришлось набрать кредитов, но и это не спасло компанию. Мужику пришлось продать сперва все активы, а затем и городскую квартиру. А потом его нашли одним несчастливым утром с простреленной головой. Как-то так.

– Да, – протянул я. – Ну и история. А родные у этого Пономарева остались?

– Только дочь, – ответил жандарм. – Жена не выдержала потрясения и угодила в дом скудоумия.

– Дочь живет в том же особняке?

– Нет, девочка сказала, что не хочет жить в этом доме. Уверяла, что там творится всякое, и уехала из Петрограда. Куда точно мне неизвестно. Быть может она так же слаба головой, как и ее матушка. Чему удивляться?

– А дом заброшен?

– Все верно, – подтвердил жандарм. – Но очень уж там дурное место, Павел Филиппович. В конце смуты, в доме обжились маргиналы. Их сменили служители какого-то культа. Которых, в свою очередь, выловила жандармерия. Это было громкое дело. Культистов отправили на дыбу. Об этом снимали передачу в цикле «Закон империи». И я там засветился на пятнадцатой и сорок шестой минуте.

– Да? Надо посмотреть.

– Я там не особенно удался, – смущенно продолжил жандарм. – Однако тот дом недолго пустовал. Уж больно место у него удобное. Там обосновалось сообщество художников, которые открыли в доме картинную галерею. Но интерес к современному творчеству у высшего общества быстро угас, и дом вновь оказался позабытым.

– Отлично, – довольно улыбнулся я. – Можете продиктовать адрес?

– Улица Энергетиков двадцать семь, – с готовностью сообщил жандарм и уточнил. – Это все?

– Нет, еще одно. Уже по нашему делу. Вы говорили, сегодня футбол?

– Ну да. Матч между «Имперским Спортивным Клубом Армии», и «Городским Клубом Петроград». Все свободные люди уже отправлены на усиление.

– То есть, часть Михайловского проспекта стоит перекрыть во избежание беспорядков?

– Ну, возможно… – ответил Иванов.

– Отлично. Тогда сделайте это. Остальное я доделаю сам.

– Уверены? – оживился жандарм.

– Если к вам сегодня привезут двух молодых людей, которых поймают в деловом центре, постарайтесь разместить их с комфортом.

– Договорились. Я вам обеспечу даже пряники на ужин.

Динамик замолчал. Я же довольно откинулся на спинку кресла, нашел в списке контактов номер Фомы и нажал на вызов. Время до вечера еще было. Можно навестить особняк, где раньше жил Пономарев. И узнать, почему парню начало везти именно после суда над Волковым.

* * *

Остров Промышленников находился в центре города. Когда Демидовы правили Империей, здесь обитала вся знать и элита Петрограда. После смены Императорской династии, многие из технических гениев попытались получить дворянский титул. Те, у кого это вышло, переехали на остров молодой знати. Те же, кто не вписался в новый формат, постепенно доживали свой век здесь, на заброшенном острове.

Нужный нам дом находился в самом конце улицы. Двухэтажный особняк, спрятавшийся за облезлым забором. Эмблема на воротах уже давно обросла ржавчиной, и герба семьи промышленников было не рассмотреть.

Крыша особняка заметно просела. Ее занесло опавшей листвой, а ставни были плотно закрыты и заколочены досками.

За оградой виднелся заброшенный разросшийся сад. Несмотря на начало лета, деревья казались сухими и корявыми, а нестриженые кусты топорщились колючими ветвями на территории там, где раньше, скорее всего, были клумбы. Судя по всему, сад был запущен уже очень давно.

Фома остановил «Ласточку» у ворот, и обернулся ко мне:

– Прибыли, вашество. Вам точно сюда надобно?

Я кивнул и вышел из авто. Подошел к воротам, щелчком пальцев призвал тотем, зажег «Фонарь Харона». И в тумане начали загораться красные силуэты.

Их было много. Из густой дымке на свет фонаря шли, подпитываемые силой, десятки призраков. И про себя я отметил, что это место лучше бы очистить. Нехорошо, когда столько беспризорных духов обитает на определенном участке. Впрочем, мне нужны были только двое. Я отсек все нити, кроме пары, и напитал подходящих призраков силой. Потушил «Фонарь», и по ту сторону ворот остались двое. Фигура в балахоне с накинутым на голову глубоким капюшоном, который скрывал лицо, и какой-то девушкой во фривольной маечке и короткой юбке. Судя по синякам под глазами и точкам от иглы на сгибах локтей, она умерла «почти» по естественным причинам.

– Откройте ворота, – приказал я, и призраки послушно кивнули. А ржавые створки начали со скрипом открываться.

Я шагнул в образовавшийся проем и уточнил у временных прислужников:

– Мне нужен Пономарев. Знаете такого?

Девушка судорожно кивнула:

– Отец-Основатель, – тихо прошелестела она.

– Верховный демон, которому мы поклонялись, – вторил ей культист.

Я удивленно поднял бровь:

– Вот как?

– Когда-то давно мы пришли сюда во время смуты. Мы искали просветления, и использовали для его достижения… разные вещи. И в один прекрасный день нам было видение. Великий отец пришел к нам. Он был учтив и вежлив. Но сообщил нам, что скоро умрет. Потому что в этой земле кончилась пища. И тогда…

– Вы начали убивать ради него? – догадался я, и культист кивнул:

– Наш добрый Великий Отец дал нам цель. Помог нам, когда сюда пришли первые жандармы. Но потом…

– Вас переловили и отправили на бессрочную каторгу?

Культист покачал головой:

– В бумагах, наверное, так и указали. Большинство наших полегло здесь. Мы принесли себя в жертву, чтобы Великому Отцу было чем питаться. Поймали лишь троих. Их и осудили.

– Да, – протянул я. В душе зашевелилось неприятное предчувствие. Если Пономарев, который провозгласил себя Великим Отцом, сегодня будет не в настроении – мне придется плохо.

– Спасибо, – поблагодарил я призраков и хотел было отпустить их, но девушка меня остановила:

– Мастер некромант, молю, помогите мне уйти? – поспешно произнесла она. – Я больше не могу находиться здесь. Мне так больно…

Я кивнул:

– А ты…

– Ярослав, – ответил культист. – И если у вас еще есть место в свите, мастер некромант…

Я вздохнул:

– А что ты умеешь?

– Хорошо владею ножом, – начал перечислять он. – Знаю всякие ритуальные ловушки, которым научился в культе.

– Если вы поможете мне договориться с этим вашим Пономаревым… То есть, Великим Отцом…

Культист недолго подумал, затем кивнул:

– Хорошо, мастер некромант.

– Тогда идем. Покажешь, где он.

Ярослав полетел над потрескавшейся плиткой, которой была выложена дорожка. Я направился за ним.

Мы поднялись по траченным временем ступенькам крыльца и остановились у дверей особняка. Культист обернулся ко мне и предупредил:

– Подождите здесь, мастер некромант. Великий Отец не любит, когда его тревожат.

Он шагнул сквозь створки и исчез в гостиной. Я же остался терпеливо ждать, пока он выйдет.

Культист оказался на пороге через несколько минут:

– Великий Отец сейчас вам явится, – сообщил он. – Только советую вам отойти подальше, мастер некромант.

Я проворно отступил на пару шагов назад. И вовремя. Потому, что двери особняка с хрустом распахнулись, и на порог вышел призрак. Ему не нужно было открывать дверь, но наверно он пожелал эффектно появиться.

Наверное, при жизни Пономарев играл в баскетбол. Впервые я видел такого огромного дядю. Пригнувшись, он вышел в проем, остановился на крыльце и произнес:

– Слушаю, некромант.

Склонив голову, он уставился на меня, ожидая ответа. Я же прикидывал, смогу ли я подчинить его себе.

– Мастер Пономарев, я пришел, чтобы обсудить с вами события давно минувших дней, – осторожно начал я.

– Да ну? – усмехнулся призрак. – Слушаю.

– Вы были единственным потерпевшим по делу Волкова. Не помните ли вы…

Видимо, эта фамилия действовала на Пономарева как красная тряпка на быка. Потому что едва прозвучало это слово, как глаза призрака налились кровью:

– Волкова? – проревел он. – Этого…

Он шагнул вперед, и я быстро отскочил, щелчком пальцев призывая тотемы. И в этот момент произошло две неожиданных для меня вещи. За спиной послышалось шипение, и на крыльцо между мной и призраком прыгнул огромный котище. Красивый, полосатый, с густой шелковистой шерстью. Он зашипел и ударил по боку пушистым хвостом. А затем взмахнул лапой, распоров призраку ногу. Но удивиться Пономарев не успел. Потому что в этот момент, в бой вступил культист.

Он шагнул к призраку, и в его ладони появился кривой ритуальный нож:

– Слишком долго ты правил, – прошипел он и ударил ножом, целя в бок призрака. Клинок пробил щит призрака и засветился. А я ощутил приятный холодок, чувствуя, как в меня вливается темная сила.

– Ах ты…

Пономарев взмахнул рукой, отбросив Ярослава. Попытался было пнуть кота, но тот проворно утек в сторону и припал к земле, готовясь к новому нападению. Я же призвал зомби со щитом, Лешего и Митрича.

Зомби шагнул вперед, принимая на себя удар Пономарева. И тут же растворился, не выдержав мощного удара. Но это дало моим призракам секунду. И бандиты атаковали расстреляв Пономарева в упор, отбрасывая его. Дело довершил Ярослав, который ударил в спину, вспарывая призрака. И Пономарев заорал, упав на колени. А я снова почувствовал прилив темной силы.

– Все, все, – поспешно забормотал Пономарев. Мертвый промышленник стоял на коленях и как мне показалось, стал меньше. – Хватит, я расскажу.