Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 339 страниц)

– Ваша площадка.

Девушка остановилась у нужного места, рядом с которой стояла табличка с номером пятнадцать.

– Благодарю. Активируйте красного противника.

– Средней силы, – для проформы уточнила девушка и коротко поклонилась.

Я прошел мимо заземляющих столбов, которые огораживали территорию. Они блокировали силу, если боец заиграется и переоценит свои возможности. Атаки сущности или способности попросту притянет в такой столб, который поглотит силу. Разулся и прошёл на покрытую искусственной травой площадку для медитации. Сел в середине, погрузился в транс. И распахнул глаза уже сидя на берегу болота.

Воду затянул ковер из водорослей. То тут, то там, проглядывали островки, на которых стояли кривые заросшие мхом деревья и пни. Такое вот место силы некроманта.

Я обернулся и призвал все сущности, которые создал за время работы с силой. И передо мной неподвижно зависло десять призраков, пара зомби со щитами, и огромный мертвец, сшитый из кусков разных тел. А над ними парили две горгульи. Немного. Учитывая, что после того, как бойца выводили из строя, его невозможно было призвать какое-то время. Боец попадал в это место, где восстанавливался после того, как пал в битве.

Кроме сущностей каждый прирожденный имел и личный арсенал. Но подходил он либо для начала боя, либо для его завершения. Потому что призыватель мог попросту задавить инициативу и быстро убить бойца.

Каждый призрак в этой коллекции использовался под свои задачи. Пара девушек в изорванные белых платьях невест могли провести быструю серию атак двумя кинжалами, начав бой с истошного крика, деморализующего противника. А призрак палача с топором, которого я вызвал для боя с друзьями Пожарского, мог накинуть на голову противника мешок и тот на время выводил бойца из строя.

Был здесь и убийца с гарротой. Он атаковал со спины. А два бойца со щитами, и пират с пистолетом и саблей довольно часто шли в лобовую атаку. Но больше трёх таких бойцов за раз я контролировать не мог. Каждому из них после призыва нужно было отдать четкие команды, чтобы вызванный действовал.

Я зажмурился, глубоко вздохнул, забирая от болота силу. А затем протянул к сущностям открытую ладонь, подпитывая их. И щёлкнул пальцами, выходя из транса. Пора приступить к тренировке.

Я пришел в себя и осмотрел зал. Девушка уже закончила занятие и сидела на площадке для медитации. Высокий лоб природницы покрывала испарина. Видимо, она выкладывалась на на полную и устала. Парень же все ещё дрессировал дракона. И я удивился выносливости огневика.

Встал с коврика, повел руками, разминаясь. Затем поставил тотемы и приступил к тренировке. Создал и метнул в появившегося противника костяное копьё. Щелчком создал вокруг себя несколько черепов брони, каждый из которых принимал на себя атаку противника. Отпустил их – и кости веером разлетелись по площадке, уходя в столбы. Затем призвал пирата, который рубанул саблей проекцию и выстрелил в нее из пистолета. Сгусток силы пролетел сквозь силуэт, разбивая его на куски. Новая проекция возникла почти тотчас на месте разрушенной и вскинула арбалет.

Следующим передо мной возник зомби, который закрыл меня большим сбитым из досок щитом. Сразу после блока я отдал команду пирату, который начал контратаку, удерживая при этом зомби в позиции стража.

Тотемы заскрипели, намекая на то, что я увлекся и пни перекачивают слишком много требуемой силы. И я отпустил зомби, контроль которого забирал много энергии. И призвал убийцу.

Час пролетел незаметно. И когда прозвонил гонг, сообщавший об окончании времени, я едва мог передвигать ноги. Вышел с площадки, обессиленно сел на лавку, переводя дух. Ладони мелко подрагивали, а на лбу выступила испарина. Осмотрелся.

Парня-огневика уже не было. А вот девушка-природница стояла чуть поодаль и с интересом смотрела на меня. Заметив, что я обратил на нее внимание, она улыбнулась и помахала мне рукой. А затем поправила висевшую на плече спортивную сумку с логотипом известной компании и подошла ко мне.

– Красивый бой, – отметила она, присаживаясь на край лавки. И тут же потупилась и смущенно добавила:

– Простите мою навязчивость, мастер…

– Павел, – тяжело дыша, ответил я.

– Ещё раз простите. Мой отец говорит, что я бываю слишком напористой.

Я только кивнул. На вид девушке было лет восемнадцать, но скорее всего, она поздно получила свои силы. А первые годы после открытия, одаренные страдают синдромом дефицита внимания. Это связано с выбросом большого количества гормонов из-за привыкания к силе. Так что год-два девушка вполне может вести себя порывисто. В этом были свои плюсы и минусы.

– Ничего страшного, – улыбнулся я. – Все хорошо.

– Меня зовут Наталья.

– Очень приятно познакомиться.

Румянец тут же исчез со щек девушки, и она улыбнулась. А затем затараторила:

– Вы очень красиво выстроили серию с двумя существами. И параллельно ещё атаковали способностями. У вас превосходная концентрация для мастера.

– Ваши рыси были тоже ничего, – ответил я, и девушка снова зарделась.

– О, это самые простые и слабые существа моей школы. И даже с ними я путаюсь. Не могу выстроить серию через атаку и защиту. Они плохо меня слушают. Но мой наставник говорит, что скоро я выйду на ранг бойца и там будет проще.

Ну, так я и думал. Девушка подмастерье, а этот ранг средний одаренный получает максимум через год после обретения силы. В зависимости от количества потасовок, в которых он принимает участие, само собой.

– А вы в вашем возрасте уже мастер, – мечтательно вздохнула Наталья. – Моя сестра в мои годы тоже уже была мастером.

– Значит, у нее было много практики, – улыбнулся я.

– Да, она привыкла быть лучшей во всем, и ей часто приходилось это доказывать, – ответила девушка и осмотрелась по сторонам. – А где ваша сумка?

А это ловко она сменила тему. Ничего не скажешь.

– Я живу в паре кварталах отсюда, – ответил я. – Так что…

Глаза Натальи округлились от удивления:

– Разве вы не живёте в особняке родителей?

– Нет. Я решил поселиться отдельно и снимаю дом здесь, неподалёку.

– Грустно, – вздохнула Наталья.

Уточнять, что именно она имела в виду, я не стал. Встал с лавки и произнес:

– Простите, Наталья, но мне нужно идти.

– А, да, – спохватилась собеседница. – Извините, что вас задержала. Я тоже пойду в зону отдыха. У вас здесь абонемент? По каким дням вы посещаете зал?

Последние два вопроса она задала с плохо скрываемым любопытством.

– Пока нет, – покачал головой я, и поправился. – Абонемента нет. Сейчас у меня плотный и ненормированный график на работе.

– Ясненько, – вздохнула девушка, и в ее голосе прозвучало явное разочарование. – Ну тогда может быть ещё увидимся здесь. Удачи вам, Павел.

Она встала со скамейки и быстрым шагом направилась к холлу.

– И вам того же, – пробормотал я ей в спину и пошел к выходу.

Потом все же не удержался и оглянулся, чтобы заметить, как девушка тоже развернулась, чтобы посмотреть мне вослед. Я махнул ей рукой и вышел прочь.

Карету мне, карету!

Дома я наскоро принял душ и решил, что в следующий раз освежусь в тренировочном зале, чтобы не идти по городу в непрезентабельном виде.

Одежду я засунул в стиралку и понадеялся, что правильно рассчитал количество порошка. В общежитии я сдавал белье в чистку и сам этим не занимался.

Накинув домашний костюм, вышел в гостиную и занял удобное кресло перед окном. С кухни доносился звон посуды.

– Чаю будете, барин? – раздался голос Фомы.

– Еще и перекусил бы, если есть чем, – согласился я.

– Конечно же есть, вашество.

Парень внес поднос и довольно ловко установил его на столик. На деревянном поддоне лежал разрезанный на ломтики рулет с творожной начинкой, чайник с чашкой и свернутая льняная салфетка.

– Промокация на сегодня от бабы Вивы. На ужин она передала также горшок тушеной телятины с репой. Пахнет очень аппетитно. А с пекарни принесли ржаной хлеб с семечками и зеленью.

– Отлично.

– Надобно завтра рассчитаться с пекарем. У нас договорено об оплате раз в неделю.

– Хорошо.

– Я буду во дворе, вашество. Пойду мастерить машину.

– А что с ней не так? – удивился я.

– Да все не так, – вздохнул парень

– Не подведет машинка-то? – уточнил я.

– Кое-чего подкручу в ней, и мы еще покатаемся, – пообещал помощник и вышел.

Я же попробовал рулет и признал, что он был замечательным. Расплавленный творог тянулся за тестом и удивил нежным сливочным вкусом. Стоило записать в ежедневнике, что баба Вива может стать нашим фаворитом на роль кухарки. Если еще и блюдо в горшке окажется таким же вкусным, то судьба нашего пропитания будет решена.

Размышления мои прервал звонок телефона. Старинный аппарат на столике разразился трелью, и я взял трубку.

– Слушаю, – произнес я.

– А должен говорить и делать это в моей гостиной, – четко произнесла Софья Яковлевна. – Как можно игнорировать старую женщину, которая ждет дорогого внука в гости?

– Старой тебя бы не назвал никто, – тепло улыбнулся я. – Ты для этого слишком хорошо выглядишь.

– Лесть тебе не поможет, – немного смягчилась бабушка.

– А что поможет?

– Самый скорый визит. Я жду тебя в гости с новостями. Почему я должна узнавать о твоих успехах от посторонних? В курсе, что ты вызволил какого-то парнишку из острога.

– Все так.

– Не вздумай мне рассказывать подробности по телефону. Я хочу вызнать все подробности из твоих уст, попивая чай в своей гостиной. Ясно?

– Как скажешь, – с готовностью согласился я.

– Хотя ты можешь поведать мне как твое здоровье, и хорошо ли ты кушаешь.

– Кушают дети, – поправил я бабушку. – А я уже вышел из этого возраста.

– Это не ответ.

– На данный момент я выбираю кухарку. Ем сытно и со вкусом.

– Надеюсь, не с уличных лотков еду берешь? – спохватилась Софья Яковлевна. – Если с этим проблема, то могу распорядиться и тебе будут возить блюда с моей кухни.

– Не стоит беспокоиться, – отмахнулся я и сунул в рот очередной кусочек рулета.

– Я не могу не беспокоиться, – возразила собеседница. – Тем более что ты ведешь себя неосмотрительно.

– О чем речь? – насторожился я.

– Скажи-ка мне, что слухи не правдивы, и ты не катаешься по городу на жутком ведре с болтами пошлого красного цвета?

– Предположим, все так, как тебе сообщили.

– Скажи, что ты шутишь, – страдальчески произнесла бабушка.

– Не понимаю в чем проблема.

– Павел Филиппович, – строго начала собеседница и я невольно распрямил плечи.

Бабушка редко звала меня по полному имени и делала это только в исключительных случаях.

– Да, Софья Яковлевна.

– Ты ведь должен понимать, что обязан держать лицо и ни в коем случае не портить репутацию фамилии, которую носишь.

– Каким образом на реноме семьи может повлиять цвет машины? – попытался пошутить я.

– Павел, ты можешь жить не в отчем доме, – строго продолжила родственница. – Волен выбрать профессию, которую не одобрил твой отец. Ты не обязан носить цвета нашей семьи, если не считаешь это необходимым. Я приму это, дорогой. И не стану тебя журить.

– Благодарю, – произнес я негромко.

– Я всегда буду на твоей стороне, Павлуша, – продолжила бабушка уже более теплым голосом. – Буду рада поддержать тебя во всех начинаниях. Даже в этой твоей блажи стать адвокатом. Знаю, что переубедить тебя все равно бы не смогла. Но и пытаться не стала, ты ведь знаешь.

– Знаю. Ты всегда была ко мне добра, и я это очень ценю.

– Дорогой мой, – уж совсем медовым тоном произнесла княгиня. – Ты колесишь по городу на дешевой тарантайке и считаешь, что я не должна расстроиться?

– При чем тут ты?

– Ты мой внук, – напомнила собеседница. – И все, что касается тебя относится ко мне. Понимаешь?

– Беспокоишься, что тебя начнут упрекать в моем плебейском поведении? Считаешь, машина имеет настолько важное значение?

– Ты не сын Великого князя, который может себе позволить пройтись по торговой площади во власянице. И даже ему за это досталось от батюшки, который принес светскому обществу официальные извинения за проступок своего отпрыска.

– Нам ли переживать о репутации… – начал было я.

– Нам! – жестко отозвалась бабушка. – И если ты намекаешь на мое прошлое, то попрошу быть очень осторожным. Мое терпение не безграничное, и я не стану сносить от тебя пренебрежительного отношения.

– Даже и не думал… – поторопился я с уточнением, понимая, что ляпнул лишнего.

– Ясно, что не думал.

Через мгновенье я услышал, как тяжело вздохнула бабушка.

– Княжич Чехов не может мотаться по городу в ведре, словно он бандит с окраины. Того и гляди ты начнешь носить кепку восьмиклинку с ломаным козырьком, да ботинки с железными набойками. А потом и плевать на мостовую через щель между зубами.

– У меня нет проблем с зубами, – усмехнулся я.

– За этим дело не станет при твоей-то профессии, – бабушка явно улыбнулась, судя по голосу. – Но транспорт ты сменишь. И это не обсуждается.

– Хорошо, – вздохнул я, прикидывая, во сколько мне станет покупка машины нужного класса.

– Об этой мелочи я позабочусь,– словно прочла мои мысли бабушка.

– Не стоит, – попытался возразить я.

– Это не тебе решать, мой мальчик, – отмахнулась княгиня. – Я хочу сделать тебе подарок на окончание лицея. И ты не станешь отказывать мне в такой малости.

Спорить с Софьей было бесполезно. Я уже давно понял, что если она решила на чем-то настоять, то с этим придется смириться.

– Я бы могла распорядиться, чтобы тебе пригнали автомобиль к дому, но тогда ты будешь игнорировать меня еще месяц.

– Неправда, – буркнул я.

– И мой водитель должен убедиться, что твой помощник достаточно компетентен в вождении.

– Кто бы сомневался, – я возвел глаза к потолку.

– Твоего Фому впишут в документы, чтобы на дороге не было проблем.

Удивляться, что бабуля знала имя моего слуги, было бы глупо. Бывшая судья имела достаточно связей, чтобы быть в курсе жизни своего родственника.

– Как скажешь, – смирился я.

– Ты ведь понимаешь, что я желаю тебе только добра, – вкрадчиво продолжила бабушка. – Дорогой, я не хочу, чтобы ты считал, что в твою жизнь вмешивается старая женщина…

– Ты не старая, – привычно повторил я. – И я благодарен, что ты заботишься обо мне.

– Ты всегда был смышленым мальчиком, мой дорогой, – принялась миндальничать бабушка, и я насторожился. – Подскажи, сможешь ли ты приехать ко мне в субботу в обед?

Я прищурился и мысленно досчитал до пяти.

– Софья Яковлевна, – произнес строго как мог, – скажите, что вы не надумали устроить очередное знакомство с какой-нибудь внучкой вашей дражайшей подруги.

– Искупитель с тобой, – хихикнула женщина и стало понятно, что я попал в точку. – Зачем бы мне это делать?

– Имей в виду, бабуля, что если ты решишь устроить мне что-то подобное. Опять. И в этот раз я не стану вести себя достойно. Я начну декламировать срамные стихи и рассказывать байки из морга.

– Какая пошлость.

– Звенящая пошлость, – с готовностью подсказал я. – Так что, в субботу прийти? Принести с собой сборник частушек?

– Не надо, – процедила бабушка.

– Правильно. Незачем нам дополнительные поводы для слухов.

– Заболтал ты меня, Павлуша, – спохватилась княгиня, очевидно решая, под каким благовидным предлогом ей придется отменить смотрины возможной невесты для своего внука.

Я положил трубку и довольно улыбнулся. Все же мне повезло с родственницей. Софья Яковлена любила меня, что не так часто встречалось в семьях аристократов. И мне никогда не приходило в голову принимать эту любовь как должное. Я потянулся, встал на ноги и спустился в приемную. Мне не давало покоя дело Гордея. Сел за стол, взял из ящика лист бумаги и ручку. И принялся рисовать, параллельно раздумывая о деле. Итак, что мы имеем? Васильевская лавка, работник которой был убит. Все концы свели к Гордею, который, скорее всего, и правда угодил бы на каторгу, если бы мне просто не повезло. Гордей и ещё пара «Сынов» играли с Левиным в карты. И по итогу Борис ушел из притона чем-то расстроенным. А Плут и товарищи праздновали победу. И вряд ли они так радовались выигрышу. Парень уже был должен «Сынам». Значит, наличности у него не было. Или было, но очень мало. Но судя по словам Ольги, они устроили попойку.

Я задумчиво посмотрел на лист, где уже стояли инициалы «В. Л», от которых шли стрелочки к ключевым персонажам истории. Постучал ручкой по листу.

Парень вряд ли мог вернуть долг. И понимал это. Значит, он хотел рассказать что-то «Сынам». Нечто важное, за что долг был бы прощен. За это его и убили. Совершенно точно. Других причин нанимать душегуба, чтобы убрать работягу, я не находил. Не стоил Левин той суммы, которую таинственный заказчик потратил на исполнителя.

Что дальше? Дальше Гордея взяли за убийство и отправили в острог. А я нашел свидетеля, которого мой недавний подзащитный по каким-то причинам не хотел впутывать в дело. Раз уж Гордей не стал рассказывать про Оксану даже мне, он точно ничего не поведал про нее Иванову. Да и в камере острога он вряд ли проболтался бы о девочке. Парень простой, но далеко не глупый. Знал, что от него хочет жандарм. Сам сказал мне об этом на допросе. А значит, понимал, что в камере наверняка сидит стукач. Или несколько. Максимум, что он мог сказать – что провёл ночь с девушкой, не называя имён. И то вряд-ли, чтобы не спровоцировать собеседников на лишние вопросы. Значит…

И в этот момент я застыл, глядя на лист. Про девушку знали ещё до того, как Гордея взяли жандармы. Потому что клиент позвонил ей сразу после того, как Оксана вышла из квартиры Плута и направилась домой. А затем быстро ее убрали. Значит, за ним либо следили в притоне, либо заказчику рассказали про возможное алиби ещё утром. Например, администратор игорного. Или кто-то из «Сынов».

Итак мы вышли к чистоделу – аккуратному убийце Левина и Оксаны. Первого он убрал при свидетелях, приняв личину Гордея. Оружие забрал с собой, потому что парень не выше ранга мастера, а значит, не научился полностью красть личность. И при экспертизе отпечатки пальцев Гордея и убийцы не совпали бы.

Я написал «мастер иллюзии» под знаком вопроса, который олицетворял душегуба, и задумчиво пробормотал:

– Значит, сила белого цвета. И мне очень повезло, что только мастер. Был бы легендой, Гордей точно отправился бы на каторгу.

Если бы убийца был легендой, то полностью скопировал личность, вместе с отпечатками пальцев. И просто бросил бы оружие со следами на месте преступления. А это уже прямая улика. И даже отсутствие пороховых газов на коже Гордея ничего не доказало.

Я отложил ручку, внимательно посмотрел на нарисованную картину. И пробормотал:

– Легче не стало. Слишком уж много осталось вопросов.

– Что за вопросы? – послышался вкрадчивый голос призрака.

Я обернулся. В дверях покачивалась на сквозняке Любовь Федоровна, и с любопытством наблюдала за мной.

– Давно тут висите?

– Не очень, – честно призналась призрак. – Хотела с тобой поболтать, да смотрю, ты сидишь, на листе что-то малюешь. Да так старательно, что аж язык от усердия вывалил. Вот-вот слюни на стол закапают. Эх, правду говорят, что между гением и дебилом очень тонкая грань. Смотришь на такого увлеченного и не сразу понимаешь, кто перед тобой. Вот я решила пока понаблюдать. Чтобы не мешать. Ну и разобраться заодно.

Я усмехнулся

– Поняли, кто я?

– Определенно гений, – заверила меня призрак. Но вид у нее был очень уж лукавым. – Так что за вопросы тебя тревожат?

– Да не даёт мне покоя Васильевская лавка, – ответил я, откинувшись на спинку кресла.

Призрак подошла к столу. Склонила голову набок, вглядываясь в рисунки. А затем обернулась ко мне и просто спросила:

– А на кой тебе это?

– Интересно, – ответил я. – Скоро спать спокойно не смогу.

Женщина кивнула:

– Так и скажи, что от отца досталось упрямство и желание докопаться до правды.

Я только пожал плечами:

– Ну, наверное, вы правы.

Любовь Федоровна уселась в кресло напротив, закинула ногу на ногу:

– Да точно. Как в мое время говорили?

Она пощелкала пальцами, словно бы вспоминала слово. А затем произнесла:

– Точно! От жандарма жандарм и родится. Ничего путного, в общем, из такого деточки не выйдет.

– Ну, жандармы выполняют ряд важных функций, – не согласился я.

– Твои новые дружки из «Сынов» с тобой бы поспорили, – хитро возразила призрак.

– У них своя философия.

– Ага, – хихикнула собеседница. – А у монархистов своя, у кадетов тоже. Вот и бьются друг с другом на улицах Петрограда, чиня беспорядки и создавая проблемы городовым. За философию и идею.

Я вздохнул:

– Нет, бьются они за деньги. Или свои интересы.

– Вооот! – призрак наставительно подняла указательный палец. – Начинаешь понимать. Я же говорила: гений!

Я не ответил. И Любовь Федоровна произнесла:

– Ладно. Что там тебе за дело покоя не даёт?

Я вкратце пересказал ей суть.

– Тю! – поразилась призрак, дослушав меня. – Погорячилась я, записав тебя в гении. Да все просто же. Этот твой Левин был должен «Сынам». И выступил «торпедой». Скорее всего со склада лавки спёр что-то. И передал анархистам.

Я потрясённо посмотрел на призрака, и медленно кивнул. А ведь правда. Левин сделал бы что угодно, чтобы избавиться от долга перед организацией. И Плут был просто частью схемы. Обыграл работягу и загнал в кабалу. А Рипер уже провел переговоры и заставил Левина оказать услугу. Судя по манере общения, этот парень умеет убеждать.

– Ну, допустим. Но тогда почему его убили? И кто? Вряд ли это были «Сыны». Анархисты бы не стали подставлять своего.

– Выходит, лавочники, – ответила призрак.

– Они могли бы просто загнать работника в рабство, – возразил я. – Поставить его перед выбором: или отрабатывать долг, или на него заведут дело о краже.

– А это смотря что украсть, – хитро прищурилась женщина. – Есть вещи, про которые жандармам в заявлении не расскажешь.

– Например, контрабанда, – задумчиво продолжил я, вспоминая о визите к приказчику. – Я ещё тогда удивился, что он так легко пошел на мировое и выплатил весь долг. Мог бы довести до суда, затягивать процесс, потом обжаловать решение.

– Например, контрабанда, – согласилась Любовь Федоровна. – Или ещё чего. Площади под склады у конторы этой большие. Мало ли что там хранят. Или производят. Или выращивают. А через лавку деньги отмывают. Это же очевидно. Вот и не нужно приказчику лишнее внимание прокуратуры или жандармов.

Она хитро посмотрела на меня, и я кивнул:

– Все гениальное просто.

– Верно. Схема старая как мир. Но до сих пор работает.

– Когда-нибудь и ее прикроют, – ответил я.

– А вот тут я бы поспорила. Все будет зависеть от того, будет ли схема выгодна большим людям, или они к тому времени новую придумают.

– Ну, спасибо вам, Любовь Федоровна, – произнес я и по-другому взглянул на рисунок.

– Да было бы за что, – просто ответила призрак. – Каждый из нас извлёк из этого разговора урок. Я, например, поняла кто ты, увлеченный, а не дуралей бестолковый.

Я не ответил на ее подначку. Бросил ручку на стол, вытащил из кармана телефон, нашел в списке контактов номер Фомы, и нажал на вызов. Хватит на сегодня. Нужно решить вопрос с визитом в фамильное поместье. И навестить дражайшую родственницу. Желательно без звонка, чтобы в доме невероятным образом не оказалось еще какой-нибудь гостьи. В вопросах с совпадениями и случайными встречами Софье Яковлевне не было равных.

– Слухаю, вашество, – послышался из динамика голос слуги.

– Починил машину? – уточнил я.

– Ага. Только вот руки отмыть смог после ремонту, – ответил Фома.

– Тогда меняй одежду на парадный костюм и бери с собой документы, – решительно заявил я. – Мы едем в гости к Софье Яковлевне Чеховой.