Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 339 страниц)

Новый слуга

Я взглянул на стоявшего на коленях призрака. От былой уверенности хозяина дома не осталось и следа. Передо мной был ослабленный призрак, в глазах которого светилась обреченная усталость.

В разросшихся кустах у крыльца послышался шорох веток, и я обернулся. Из зарослей выбрался улыбающийся Фома. Он оказался облачен в разодранные штаны, которые свисали с пояса лентами. А на плечи он пытался натянуть обрывки рубашки. Волосы его были всклокочены, а глаза совсем не походили на человеческие. Зрачки вытянулись, став узкими, а потом вдруг расплылись в радужке, заполнив ее всю. Я постарался сделать вид, что не заметил длинного пушистого хвоста, который обвивал лодыжку парня.

– Ну что, вашество? – спросил Питерский. – Поговорили с этим вашим призраком?

Слуга покосился на стоявших на крыльце Пономарева и культиста. А затем встряхнулся и пробасил:

– Если нет, могу помочь.

Он потер ладонью подбородок, и как мне показалось, ногти у Фомы здорово отрасли. Впрочем, я уже и без подсказок понял, что за кот ворвался в драку.

– Спасибо, – поблагодарил я слугу. – Но я сам справлюсь.

– Ну смотрите, – ответил слуга. – А то уже любопытные собираются.

Он указал в сторону особняка. У распахнутых дверей и правда толпились запертые в доме призраки, которые с интересом смотрели за происходящим на крыльце.

– Если вам надоело томиться в этих стенах, я могу вывести вас отсюда, – обратиться я к собравшимся.

Призраки начали переглядываться. А затем, один из них, паренек в джинсах и куртке с нашивками, вышел вперед.

– Я хочу, некромант, – тихо произнес он. – Оставаться тут уже невыносимо.

– И я хочу, – прошелестела женщина, обернутая в кусок ткани. Она выбросила в мою сторону костлявую руку. – Помоги, господин.

За ними потянулись остальные, тихо бормоча. И я вздохнул. Обернулся к стоявшим в стороне Лешему и Митричу:

– Сможете посторожить этого?

Указал на Пономарева. Призраки мрачно переглянулись, и Митрич ответил, перезаряжая пистолет:

– Само собой, мастер Чехов.

Я кивнул и отошел в сторону. Создал плетение и нарисовал на стене портал, за которым показался зал ожидания. Указал на портал. И призраки, прощаясь, один за другим пересекли грань. Некоторые нерешительно поглядывали на остальных, но все же пошли в портал.

Вскоре на крыльце остались только Леший с Митричем, культист Ярослав и Пономарев, которого держала эта троица. Я же разорвал плетение и вынул фляжку. В несколько глотков опустошил ее и сунул обратно в карман. Отдышавшись, я повернулся к стоявшему на коленях призраку:

– По-доброму же вы встречаете гостей, мастер Пономарев.

– Ты пришел в мой дом, некромант.

– Я хотел поговорить.

– Просто при упоминании этого Волкова я вышел из себя. Ненавижу его. Всей своей душой.

Я кивнул:

– Вы единственный, кто выступил потерпевшим по делу о вымогательстве. Не расскажете подробностей?

Пономарев замялся, словно раздумывая, стоит ли отвечать. Он еще мог сопротивляться моей воле. Я хотел было повторить вопрос, но стоявший позади Пономарева культист надавил на торчащий из спины хозяина особняка странный клинок. И призрак взвыл. А я опять почувствовал искорки темной силы, которые впитывались в мою душу:

– Я скажу, скажу, – забормотал Пономарев. – Я был должен денег нескольким строительным бригадам города.

– У вас не было средств?

– Были. Я даже машину новую купил. Но уж больно я любил ставки и азартные игры. Поэтому деньги у меня не задерживались. Стоило им попасть мне в руки, как купюры буквально жгли мне душу.

– Вы не стали отдавать строителям заработанное? – догадался я.

– Просрочил плату на пару месяцев. Так получилось. Ну, и строители наняли банду. И прямо перед новым годом, он и его дружки пришли в мой офис и дали двое суток, чтобы выплатить долг. К которому прибавилось двадцать процентов их доли. Иначе они пообещали вернуться и утопить меня в моей же машине. В моей новенькой….

– Вы платить не стали? – уточнил я, и Пономарев покачал головой:

– Все деньги я уже потратил.

– А продать было нечего, – кивнул я.

– Можно было продать машину, но… я так долго хотел ее купить, – мужчина сжал кулаки. – Я не хотел расставаться со своей собственностью из-за этих бандитов.

Я поморщился. Осуждать Пономарева было глупо. Как говорилось в старой пословице: каждый сам выбирает сук, на котором потом повесится.

– Понял. Вы подали заявление на группу лиц. Но Волков попал на каторгу один.

Пономарев покачал головой:

– Он взял всю вину на себя. Сказал, что был один, а я все перепутал. Остальных не смогли опознать, чтобы подать в розыск.

Я удивленно поднял бровь. Волков был не дурак, попытавшись скинуть с себя группу лиц. И по итогу его ждал меньший срок.

– После суда вы получили крупный подряд. Что даже мои смогли покрыть долги и позволить себе этот дом.

Пономарев кивнул:

– Да, некромант. За показания в суде против банды мне дали шанс встать на ноги. К тому времени многие в Петрограде хотели обезглавить эту группировку.

– Почему тогда остальные застройщики не подали заявления после того, как дело уже завели?

– Кто-то к тому времени уже разорился, кто-то погиб от рук конкурентов. Другие побоялись рисковать, ведь на свободе могли остаться подельники негодяев. Жандармы нашли какое-то количество дел о вымогательстве и объединили их. Но давать показания по делу было некому. Волков признал вину за собой.

Я кивнул:

– Значит, Волков был не главарем банды.

– Нет, некромант. Главным там был другой.

– А куда делись остальные члены банды после того, как Волков попал на каторгу?

– Пропали куда-то, – ответил призрак и сплюнул на землю сгусток чего-то дымящегося.

– Можете его описать?

– Среднего роста, плечистый и крепкий, – начал перечислять призрак с ядовитой усмешкой.

– Ходит он в белой футболке и кепке, – продолжил я. – Какие-то особые приметы есть.

– Шрам на брови. И край татуировки на запястье.

– Помните его?

– Он в маске был, но если надо – я опознаю, – поспешно произнес хозяин особняка.

Я задумчиво посмотрел на призрака. Неплохо было бы его развоплотить. Потому, что если здесь осталось много ненайденных тел, Пономарев быстро вернется в форму и соберет в себе силы. Но с другой стороны…

Лидер банды Волкова скорее всего погиб. Но, а если нет? Призрак был единственным, кто сможет его опознать. Я пригладил волосы пятерней, пытаясь определиться. И все же принял тяжелое для себя решение.

– Благодарю, мастер Пономарев. И прошу вас, в следующий раз встречайте гостей более миролюбиво. Если на вас будут жалобы – я снова наведаюсь к вам в гости. И разговор между нами будет другой.

– Хорошо, – торопливо согласился мужчина и довольно ощерился обломанными зубами.

Развоплотил Лешего и Митрича, отменил тотемы, развернулся и спустился по ступенькам. За спиной послышались тяжелые шаги Фомы.

– Мастер некромант.

Культист нагнал меня, когда я уже подходил к воротам:

– Мастер некромант. Так вы возьмете меня в команду?

Я остановился. Обернулся:

– Где ты взял нож, которым порезал Пономарева? -уточнил, вспомнив о череде совпадений. Когда культист резал призрака, я получал часть его силы.

– Купил в одном ломбарде, – ответил призрак. – Мне очень понравилось, как он выглядит. А продавец сказал, что у этого ножа есть красивая история, что клинок едва ли не старше Искупителя, прибыл к нам прямиком из Мезоамерики и прочее. Вот я и приобрел его по случаю.

– А сам нож где? – полюбопытствовал я.

Ярослав пожал плечами:

– Я его сломал во время штурма особняка. После смерти призраком уже собрал обломки и припрятал. Сперва потому, что расставаться с ним не хотел. Он меня манил к себе так, что сил сопротивляться не было. А потом понял, что правильно поступил. Мало ли что могло случиться, если бы обломки попали не в те руки.

– Понял, что он необычный, и что история, рассказанная владельцем ломбарда, придумана только на часть?

– Понял, мастер некромант, – не стал отрицать культист и опустил голову. – После того, как первого одаренного этим ножом убил. А потом стал экспериментировать. Оказалось, он отдает силу убитого любому, на кого я укажу. Ну вот я и поставил на вас метку. Чтобы доказать полезность. И это копия меньше силы передает. Видимо, отпечаток призрачного ножа слабее вышел, чем настоящий клинок.

– Помнишь, где был тот ломбард? – на всякий случай уточнил я.

Ярослав закивал головой так активно, что та едва не отвалилась:

– Конечно, мастер некромант. Я вам все расскажу.

– Хорошо.

Он обхватил себя руками, которые дрожали от нетерпения.

– Ну, так что? Возьмете меня в команду?

Я вздохнул:

– Если объяснишь, зачем это тебе.

Призрак пожал плечами:

– Я сделал много дурного, мастер некромант. И не подумайте, что я осознал свои грехи сразу же, как погиб. Поначалу я только рад был, решив, что освободился от телесной оболочки. Тем более, когда душелов пришел, чтобы забрать часть погибших, но меня оставил. Я был счастлив, потому что понимал, что за все, что сделал точно попаду в Преисподнюю. И было уже решил, что теперь я могу быть свободен. Но быстро понял, что не способен территорию особняка покинуть. И тут-то моя радость поугасла.

– Ты застрял тут, – понял я.

– Я вынужден метаться здесь, не в силах вырваться. День за днем, год за годом…

– Ты мог уйти, когда я поставил портал, – напомнил я.

– Я привык к этому миру, мастер, – уклончиво ответил парень.

Но я уставился на него пронизывающим взглядом, и культист развел руки в стороны:

– Мне страшно что-то менять, мастер. Уходить в другой мир мне не хочется. Что ждет меня в другом мире, если я тут успел натворить темных дел? Что я принесу в новую свою жизнь? Но и оставаться в этом особняке уже невыносимо.

– И ты готов мне служить?

– Я могу быть полезным, мастер некромант. Про вас ходит слух, что вы хороший человек. Однажды я услышал, что добрые поступки могут искупить вину. Может быть, служба вам снимет с меня хотя бы часть грехов.

– Если ты боишься Преисподней, то я тебя порадую. Вряд ли она существует.

– Да не в этом дело, – произнес культист и рассеянно осмотрелся по сторонам. А затем продолжил:

– Просто пока я здесь скитался, то многое понял. Осознал, что натворил за свою жизнь всякого. Вот и хочу сделать хоть что-то полезное.

Я призвал тотемы и создал плетение:

– Клятву знаешь?

– Послужил при жизни и послужу в посмертии, – с готовностью произнес культист.

Но ничего не произошло. А на призрачном теле не проявились руны-рисунки. Культист удивленно взглянул на меня:

– Это что значит?

– Скорее всего, у меня просто не хватает силы, чтобы призвать тебя из межмирья, – развел руками я. – Сегодня мне пришлось нелегко. Слишком много мертвых пришлось провести в иной мир.

Ярослав опустил голову и кивнул:

– Ну что же, мастер некромант. Вы хотя бы попытались.

Он как-то ссутулился, развернулся и побрел было к дому, но тут в разговор вмешался Фома, который до этого момента молчал, с интересом наблюдая за происходящим:

– Вашество, так можно же вещь поискать, к которой паренек привязан.

– Нож? – с интересом уточнил я, понимая, к чему клонит слуга.

– Скорее всего. Эй, как вас там зовут, уважаемый призрак, – крикнул он в спину бредущего к дому культиста. – Подождите.

Ярослав остановился. Обернулся:

– Вы мне, мастер? – удивленно спросил он, глядя на улыбающегося Фому.

– Вам, вам, – подтвердил слуга. – И какой я мастер? Так, простой шаман. Вы знаете, к чему привязаны? Предмет, который вас держит.

– Жертвенный нож, – неуверенно протянул культист и добавил. – Наверное.

– А где его искать? – поинтересовался я. – Ну, обломки.

– Так за домом закопано, – протянул парень, а затем на его лице расплылась довольная улыбка. – Я сейчас.

Он быстро пересек двор и скрылся за домом. Мы же принялись терпеливо ждать.

Ярослав вернулся спустя десять минут. А перед ним парила потертая рукоять ножа. Обычная, с мутным зеленоватым камнем у гарды.

– Вот.

Он протянул рукоять мне. И едва я коснулся ее, как руку обожгло. Металл был холодным. Не просто холодным, а ледяным. Мне показалось даже, что я коснулся предмета из межмирья.

Я тронул камень. По пальцам пробежал электрический разряд, щекочущий кожу. Я обернулся к слуге и протянул вещицу. Тот без проблем взял ее, повертел в руках:

– Чудно сделано, – поделился своими мыслями он.– И камень интересный.

– Словно бы там призрак был, – пробормотал я. – Ну или его часть.

Но слуга покачал головой:

– Не совсем, вашество, – поправил он меня. – Здесь дух был заточен. Мне видится, что в этой вещице был его острог.

– И какой же дух? – осторожно спросил я, боясь, что Фома прервет откровение.

– Стихийный. Будто бы водяной. Но после того, как клинок сломали, он ушел. Только тень духа осталась. Вот рукоять и холодная.

– Первый раз слышу, чтобы стихию заключали в камень.

– Вот и я первый раз, вашество, – протянул Питерский, который был удивлен не меньше меня. – А вы-то знаете, где я вырос. Там, почитай, каждый с духами общаться мог. Ну, кроме меня. Заключить духа в предмет может только очень сильный шаман. Но такие только в легендах обитают. В жизни таких встретить никому не удалось.

– Можешь вынуть этот камень? – уточнил я.

Слуга кивнул. Подцепил вставку отросшим ногтем, покачал его, как больной зуб, и дернул. И камень взмыл в воздух. А Фома ловко подхватил его и сжал в кулаке.

– Держите, вашество.

Он протянул мне рукоять, которая перестала быть ледяной, и камень. Рукоять я забросил в кусты, а камень я взвесил в ладони. И поднял, рассматривая на просвет.

– Кажется, что это нефрит, – произнес я задумчиво. – Этот минерал очень любят в Мезоамерике. В особняке Софьи Яковлевны даже есть фигурка божества…

Я с трудом отвел взгляд от нефрита и тряхнул головой. Затем убрал камень в карман пиджака:

– Но учти, – предупредил я культиста. – Клятву ты мне уже дал. И если попытаешься нарушить уговор…

Ярослав замотал головой:

– Ну что вы, мастер. Кабы я хотел, то не пошел бы против Великого Отца. А попытался бы разобраться с вами вместе с ним. И видящего вашего убить.

Он указал на Питерского. Тот поежился, словно смутившись. А потом усмехнулся и покачал головой:

– Смешной ты, дядь. Не родился еще тот призрак, который бы смог вашество убить. Но ты учти, я буду за тобой присматривать.

Он грозно ткнул пальцем в культиста, и тот согласно закивал:

– Как скажете, мастер видящий.

– Меня Фома зовут, – буркнул парень.

– Идем, – скомандовал я и вышел с территории. Призрак шагнул следом за мной, и… Оказался на дороге. Сперва он удивленно осмотрелся по сторонам и широко улыбнулся:

– Вышло. Свобода. Спасибо, мастер некромант.

– Не свобода, – строго поправил я культиста. Вынул из кармана камень и показал его новому слуге. – А верная служба некроманту. Как ты и поклялся. Идем.

– К слову, а как на него посмотрит наша женщина?

– Что? – насторожился Ярослав.

– Тебе надо понравится хозяйке нашего дома, – согласился я с помощником.

– Живые меня не видят, если вы не дадите им такую возможность, – предположил Ярослав.

– Вот только Любовь Федоровна – призрак.

– И она хозяйка вашего дома? Не служанка?

– Не вздумай сказать такое Виноградовой, – строго предупредил я. – Она тебе не простит подобного.

– Вы и впрямь необычный человек, мастер Чехов. Слухи о вас не лгут.

Я в очередной раз подумал, что призрачное радио работает без осечек. Надо будет порекомендовать Любовь Федоровну осторожно «вещать» через него. И может даже попросить бросать нужную мне информацию.

Я направился к машине, и радостный освобожденный дух последовал за мной к своей новой призрачной жизни.

Дорогие читатели. Коллектив авторов поздравляет вас с наступающим новым годом.

Будьте счастливы, здоровы и давайте встречаться с вами чаще)

Мы надеемся, что сможем радовать вас новыми книгами! И что вы останетесь с нами в новом году.

Подпишитесь на авторов, чтобы не терять новые истории, которые мы для вас готовим. Есть вероятность, что авторы готовят для вас СОЛЬНЫЕ проекты, наряду с соавторскими. Потому подписаться будет нелишним)

Будет интересно.

Два пошли на дело…

Всю дорогу до делового центра, новый призрак, которого мне угораздило взять себе в услужение, пытался устроиться на сиденье автомобиля, но каждый раз соскальзывал с него и оставался на дороге, чтобы вновь материализоваться в салоне. Наконец, он признал, что не способен управлять своей астральной проекцией так хорошо, как хотел. Потому парень согласился просочиться в камень, который Фома вынул из эфеса клинка. Нефрит сразу же потяжелел и стал немного прохладнее.

Фома решил подъехать к нужному зданию со стороны улицы Науки. И оказался прав. Иванов прислушался к моей просьбе. Михайловский проспект был перекрыт. И чтобы не привлекать ненужного внимания, машину пришлось оставить за пару кварталов от делового центра.

Мы покинули авто, свернули во дворы и запетляли между домов. Пока не вышли к пересечению проспекта Науки и Михайловского.

Народа на улице не было. Только два патруля стояли на перегороженной улице.

Центральный вход был отрезан. Оставалась только арка, которая вела во двор. Мы быстро пересекли освещенный фонарем участок, скрылись в темноте арки. У ворот я остановился и обернулся к напарникам:

– Есть идеи, как проще вскрыть?

Ярослав усмехнулся. Подошел к кодовому замку, коснулся его ладонью, отчего металл покрылся инеем. Принялся внимательно рассматривать кнопки. А затем обернулся к нам и произнес:

– Четыре три восемь, три.

Фома подошел к замку, нажал кнопки, и дверь послушно с лязгом распахнулась. Мы прошли на территорию, я закрыл ворота.

В небольшом, прямоугольном дворике царил полумрак. У красной кирпичной стены слева стояли мусорные баки, над которыми высились площадки пожарных лестниц. Справа красовалась дверь черного хода делового центра. Она наверняка была под сигнализацией, но проникать внутрь я пока не собирался. Укрылся в тени у стены, воровато осмотрелся по сторонам, щелкнул пальцами, призвав тотем, зажег «Фонарь Харона». И осторожно начал расширять область поиска. А на огонь потянулись голодные призраки.

Их было мало. Пара мужчин, один из которых сам решил свести счеты с жизнью, а второго, скорее всего, убили во времена смуты, и девушка, по призраку которой я так и не понял причину смерти.

Они выплыли сквозь стены и остановились рядом со мной. Я погасил фонарь и напитал троицу силой, вытащив их в материальный мир. Уточнил:

– Кто-то из вас обитает рядом с конторой нотариуса Привалова?

Призраки переглянулись. Затем девушка ответила:

– Все трое из той конторы.

– Вот как? – удивленно поднял я бровь.

– Я снимал помещение во время смуты, – начал убитый.

– А я до наступление кризиса, – добавил парень, который свел счеты с жизнью.

Я перевел взгляд на девушку.

– А я была секретарем у Привалова, – ответила та.

Я кивнул:

– Мне нужна информация по поводу завещания Шуйского.

– Завещания два, – ответила девушка. – Первое было написано еще при мне. Шуйский прибыл в контору, составил завещание, а Привалов его заверил. А после смерти в контору приезжала вдова. Они о чем-то долго совещались в кабинете, а затем вдвоем уехали из делового центра. Привалов вернулся только под вечер. И вид у него был весьма довольным. Тогда я еще не понимала причину. Поняла только после смерти.

– Он и княгиня было любовниками? – уточнил я, и девушка кивнула:

– Он говорил, что это давняя история.

– Как ты умерла? – спросил я.

– У меня была болезнь. Время от времени у меня могли случаться приступы, чтобы их убрать, мне нужно было пить эликсир от сердца. Привалов знал это. И когда пришло время переделать завещание…

– Он довел тебя до приступа, а эликсира не оказалось? – уточнил я, и девушка кивнула:

– Мы были с ним близки. И в тот день поссорились, и у меня начался приступ, а он просто стоял и смотрел, как я умираю. А прибывшей бригаде лекарей сказал, что вернулся с обеда слишком поздно. Он хороший актер, и при лекарях он рыдал и говорил, что виноват. Но едва посторонние ушли…

Я покачал головой:

– И что было дальше?

– Я поняла про Привалова и княгиню Шуйскую, – продолжила девушка, и в ее голосе промелькнули нотки гнева. – Что они замыслили. Увидела, как Привалов переделал завещание, подделав подпись князя Шуйского. Еще слышала, что он подкупил лекарей в экспертной организации, чтобы подделать результат экспертизы.

– Какой ушлый человек, – покачал головой стоявший рядом Фома.

– Я могу помочь вам уйти, – обратился я к мужчинам. – А тебе отомстить Привалову. Мне только нужно знать, завещание в конторе?

Девушка кивнула:

– Само собой. Привалов очень хитер. И ему нужен рычаг давления на Шуйскую. Оно хранится в сейфе, в его кабинете. Думаю, есть еще копии.

– Мне очень нужно это завещание, – довольно улыбнулся я.

– Я помогу его вытащить, – согласилась девушка, но я покачал головой:

– Ты должна будешь дать показания комиссии. А призраки не умеют лгать. И если у комиссии возникнут вопросы, как завещание попало ко мне, я могу получить две статьи.

– Я заберу, – решительно ответил Ярослав. – Веди.

Девушка прошла сквозь стену, культист последовал за ней. Я же пока призвал портал, и проводил мужчин на ту сторону.

Ярослав вышел из здания спустя десять минут, когда портал закрылся. Дверь черного хода распахнулась, и на пороге появился призрак, перед которым в воздухе висели сшитые листы.

– Завещание признано недействительным, – предупредила меня девушка.

– Я уже понял, – протянул я. – Что связывает тебя с этим местом?

Девушка нахмурила лобик, размышляя:

– Флакон с эликсиром, – неуверенно ответила она. – Я думаю о нем. Часто. Видимо, Привалов оставил его себе на память. Он где-то в его конторе.

– Сможешь помочь? – уточнил я, обращаясь к Ярославу.

Культист кивнул и исчез в здании. И в этот раз, парня не было долго. На втором этаже послышался приглушенный шум. Видимо, культист искал вещь по упрощенной программе. Попросту переворачивая контору вверх дном. Шум услышали не только мы. Вскоре в коридоре послышался топот ног. И мы с Фомой едва успели укрыться за мусорными баками, когда в приоткрытую дверь я увидел, как по коридору быстро прошли двое дружинников. Они о чем-то переговаривались, но слов я разобрать не мог.

Дружинники поднялись на второй этаж и исчезли из виду.

– Это может плохо закончится, вашество, – произнёс Фома.

– Вряд ли они способны что-то сделать призраку, – возразил я.

– А вот флакон могут испортить.

Я нахмурился. Пропажи флакона не должны хватиться до момента, пока мы не выступим в коллегии. После я смогу передать его Иванову как улику, но пока…

Голова Ярослава показалась из арки:

– Пс, – прошептал он, привлекая к себе внимание. – Мастер некромант, пора валить.

Он показал нам пузырек, и я облегченно вздохнул. Осторожно выбрался из укрытия и обратился к стоявшей рядом девушке:

– Пробуем. Готова?

Та кивнула, и мы осторожно направились к воротам. Вышли из арки, захлопнув за собой створку ворот.

У арки призрак секретаря замешкался. Затем осторожно прошел через прутья, оказавшись с другой стороны. И на губах девушки заиграла робкая улыбка.

– Отлично, – резюмировал я. – А теперь уходим дамы и господа.

Быстрым шагом мы покинули подворотню. И уже пересекая проспект, я обернулся к деловому центру. Все окна второго этажа были закрыты, и я поблагодарил Ярослава за то, что он замел следы.

К машине мы прошли дворами. Я облегченно выдохнул, усаживаясь на переднее сиденье. Обернулся, бросил на задний диванчик завещание. И произнёс, обращаясь к Фоме:

– Трогай. Едем домой.

Парень не стал ничего спрашивать. Он завел двигатель и авто покинуло дворы, выезжая в сторону дома.

* * *

Уже рядом с домом я подумал, что не могу так просто привести Ярослава и призрачного секретаря в наше жилище, не предупредив Виноградову. В конце концов, если решение по поводу вселения живого соседа решение принимал я, то соседей-призраков должна одобрить именно Любовь Федоровна.

Я попросил Питерского оставить машину за аркой, снаружи двора. Где уже стояла Ласточка, которую пригнали от магазина. Фома вопросительно взглянул на меня, и я кивнул. Парень тут же вышел из салона и принялся скурпулезно осматривать свою машинку. И только теперь, глядя как Питерский проверяет бока на предмет царапин, я понял, как он привязан к Ласточке. Он даже забрался внутрь салона, чтобы отрегулировать сиденье под себя и проверить все ли на месте. Об этом я не беспокоился, так как был уверен, что магнитола и череп из оргстекла на ручке переключения скоростей остались нетронутыми.

Я вынул из кармана камень и выложил его на сиденье. Ярослав практически сразу же выплыл наружу. Рядом с ним появилась девушка.

– Вы останетесь тут, – предупредил я. – Во двор и в дом не заходите. Здесь есть своя хозяйка из призраков, которая должна одобрить ваше присутствие.

– Мне и не нужно жить в доме, – довольно улыбнулся бывший культист. – Если позволите, я могу оставаться в машине. Могу охранять вход во двор, а когда вы будете в разъездах, то сопровождать вас.

– Пока пусть так и будет, – согласился я, удовлетворенный таким компромиссом. В конце концов, мне и впрямь не помешает призрак, привязанный к машине. Особенно после покушения.

– А мне будет приятно побыть в тишине, – вздохнула девушка. – Позовите меня, когда понадоблюсь.

Она растаяла, очевидно оказавшись в пузырьке с лекарством.

Фома припарковал автомобиль во дворе.

– Ласточка в порядке, вашество, – сообщил он.

– Это хорошо, – кивнул я, – пряча улыбку. – А то я переживал.

– А уж я как переживал, вашество, – согласился слуга. – Прямо душа не на месте была.

Краем глаза заметил, что Ярослав с каким-то странным напряжением смотрел на дом, с темными провалами окон.

– Что-то не так? – спросил я.

– Нет, ваша светлость, – ответил он сразу же, пытаясь улыбнуться, но потом тряхнул головой и добавил, – Мне теперь, наверно, все дома будут казаться опасными.

– А этот дом кажется тебе опасным? – удивился я.

– Он чем-то напоминает мне тот, где я все это время обитал.

– Поверь, тут все иначе, – заверил я бывшего культиста. – Может быть, все дело в том, что сейчас вечер. А завтра, в свете солнца, ты сможешь убедиться, дом выглядит совсем не так мрачно.

– Конечно, – торопливо кивнул парень, но я был уверен, что он согласился для вида, а на самом деле опасливо косился в сторону моего жилища.

Однако я решил, что убеждать в чем-то парня не стоит. Он и сам во всем разберется. У него для этого будет много времени.

С этими мыслями я сунул камень и склянку с лекарством в карман на задней части водительского сиденья. А затем в компании Фомы направился к крыльцу. Поднялся по ступеням, вошел в дом, с удивлением заметив, что Виноградова меня не встречает.

На силе в гостиной меня ждал ужин. Блюда стояли под колпаками. Сама девушка уже оделась и собралась уходить.

– Вы не возражаете, если Фома отвезет меня домой? – застенчиво спросила она, когда я вошел в гостиную.

– Конечно. Думаю, он и сам будет рад сопроводить тебя.

– Спасибо, – она улыбнулась и побежала по ступеням вниз.

Я же сел за стол и приготовился было ужинать, как в комнате появилась Виноградова. И выглядела призрак встревоженно:

– Мы думали, что вы не вернетесь до самой ночи. Что-то случилось?

– Наши планы поменялись, – уклончиво ответил я, но потом решил рассказать о новом призраке.

Женщина застыла, будто позабыв, что надо хоть иногда двигаться, чтобы казаться живой.

– Ты уверен, что этот парень не опасен? – глухо спросила она. – Он не станет источником неприятностей?

– Нет, он зависим от камня, к которому привязан, – покачал головой я. – Если вы против этого парня, он будет оставаться во дворе. Или же я могу отправить его к бабушке.

– Посмотрим, – уклончиво ответила женщина и выглянула в окно. – Я не хотела бы пока видеть его в доме. Уж прости, но мне важно оставаться здесь главным призраком.

– Единственным, – уточнил я.

– Именно, – тут же кивнула Виноградова. – Пусть это моя блажь, но я хочу оставить этот дом моим.

– Как скажете, – согласился я. – Мне важно, чтобы вы были довольны.

– Спасибо, Павел. Я благодарна тебе за эту заботу. А теперь давай ужинать. Ты наверняка голодный.

Спорить я не стал. Потому с удовольствием приступил к трапезе. На этот раз кухарка порадовала меня тушеной телятиной с овощами. Затем мы немного поговорили с Виноградовой, обсудив завтрашний визит строителей.

– Арина Родионовна договорилась с ними с моего одобрения, – сообщила Любовь Федоровна. – Я беспокоюсь о крыше. И пристройку надо поставить как можно быстрее.

Я кивал, понимая, что ужасно устал и хочу скорее добраться до кровати. Кажется, Виноградова наконец это заметила и попрощалась со мной. Почти машинально, я дошел до своей комнаты. Умылся, снял одежду и забрался под одеяло. Сон сморил меня сразу же и был не запоминающимся. За что я был благодарен провидению.

* * *

Утро было обычным. Я проснулся без будильника и вышел на кухню в светлом костюме, с влажными после душа волосами. Фома приветствовал меня, протянув свежую газету, а Любовь Федоровна сунул в руки кусок пирога и чашку чая.

– Поторопись. Скоро придут рабочие. Их надо встретить.

Вскоре мы наблюдали троих рабочих в синих робах с логотипом строительной компании, которые стояли во дворе и деловито осматривали дом.

– Не вздумайте с ними по-доброму, вашество, – порекомендовал мне Фома, пристально разглядывая визитеров через окно.

– Это почему? – удивился я.

– Нельзя ремонтникам слабину показывать. Они это чуют. И начнут накидывать вам цены за услуги, которые вовсе не обязательны.

– Думаешь?

– Вы хоть и некромант, но как адвокат известны своей добротой. Даже в торговых рядах говорят, что Чехов – хороший человек с большим сердцем. Сейчас нам это не на руку.

Я кивнул:

– Понял. Буду с ними построже.

Фома немного помолчал, а затем произнес:

– Давайте поступим так. Когда понадобится помощь, то я вам подмигну и в этот момент вы начинайте хмуриться, а я буду с ними говорить. И тогда дело будет.

– А давай, – согласился я и поправил узел галстука.

Мы вышли во двор, и едва завидев нас, строители стянули с голов кепки:

– Здравы будьте, – разом поклонились они.

– Ваша светлость, от вас поступила заявка на ремонт крыши. Протечку давно обнаружили? – продолжил один, с красной нашивкой бригадира на рукаве.

Парень был выше меня головы на две, широк в плечах и, кажется, смог бы поменять лампочку над входом в дом, лишь привстав на носочки.

– Не я нашел, а призраки, – пояснил я. – Они и рекомендовали присмотреться к восточной стороне.

При упоминании потусторонних сущностей, здоровяк немного побледнел и переспросил:

– Призраки? Всамделешные?

– Других не держим, – подмигнул мне Фома. – Но не переживайте, мастер, они у некроманта ручные. На своих не бросаются и даже могут поддержать лестницу, если та надумает упасть.

– Шутить изволите? – бригадир ссутулился, враз показавшись меньше.