Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 207 (всего у книги 339 страниц)

– Не похоже, потому что действовали они достаточно жестко. Законопослушные жители прятались, пережидая пока не затихнут крики. А утром почти весь поселок был пуст. Люди попросту пропали. Заявление никто из нас писать не стал, посчитав, что пропажа соседей и к лучшему. А те, кто остались, вели себя тише воды. В то время мы были готовы молиться на нового жандарма за то, что за вечер навел в поселке порядок. А на улицах больше не было слышно ни стрельбы, ни похабных песен. Думали, что теперь заживем по закону. Да вот только этот самый Чернов начал быстро меняться. Словно в него демон вселился. Уезжал утром, возвращался затемно. А иногда не возвращался вовсе. На соседей смотрел волком, исподлобья. Пьяное вождение, сомнительные друзья, девицы из городских салонов. Некоторые из этих девиц в этом доме и исчезали. А затем и сам стал готов бросаться на людей за косой взгляд.

– А потом он пропал?

– Уже после Смуты, – ответила Ольга. – Меня в то время не было в городе. А когда вернулась, узнала от соседей, что Чернова уже несколько дней никто не видел. И вы не поверите, мастер Чехов, но в округе стало спокойнее.

– А его семья? – уточнил я.

– Не было у него семьи, – произнесла хозяйка дома. – Он был из тех людей, кто жил работой. Дети-то может у него и были, но он вряд ли их признал. Иначе они бы уже давно устроили драку за этот дом.

– Кстати, почему он нехороший? – уточнил я.

– Местные строение это стороной обходили, – ответила женщина. – А после особняк Чернова несколько раз обокрасть пытались. Шутка ли, дом жандарма времен Смуты. Считай волшебная пещера, полная сокровищ, как в сказках. Да и машины у Чернова всегда были дорогие. Было видно, что он при деньгах. Только вот воры те очень редко покидали тот дом. А те, кто выходили, наверное, попадали в дом скудоумия. Один раз я была понятой, когда жандармы опрашивали такого воришку. Приютского паренька лет пятнадцати. Только мальчишка седой весь был. И бормотал что-то про стены, из которых лилась кровь, обезображенные трупы в подвалах, и двери с окнами, которые пропадали и появлялись в разных местах.

– И само собой, ничего такого в доме не было? – на всякий случай уточнил я, и Ольга покачала головой:

– Конечно, нет, Павел Филиппович.

Мы с Фомой переглянулись, и я встал из-за стола:

– Большое спасибо за рассказ, мастер Савельева. Если вы не против, Арина Родионовна составит вам компанию, пока мы осмотрим дом.

– А как же… – начала было Ольга, но в этот момент Нечаева коснулась ладонью ее руки и мягко произнесла:

– Они попьют чай после того, как вернутся.

Глаза Ольги на миг затуманились, а затем она рассеянно произнесла:

– Да, чай может подождать.

Мы торопливо направились по дорожке к калитке. И уже у ворот Фома уточнил:

– Вы подумали о том же, о чем и я, вашество?

– Призрак очень долго обитает в этом доме, – ответил я, открывая калитку. – А значит, тело Чернова не покидало дом.

Глава 18 Обыск

– Выходит, труп Чернова спрятали прямо в доме? – уточнил Фома, когда мы подошли к воротам заброшенного особняка.

– Отличный способ избавиться от тела, – ответил я, рассматривая герб на створках.

Тиснение затерлось и покрылось ржавчиной, но знак можно было с трудом разобрать. На пластине оказалась изображена корона и ларец.

– В те времена тело не стали искать с большим усердием. Скорее всего, решили, что он пропал без вести. Кому охота было искать беглеца в стране, где царила анархия.

– Чудные дела, – покачал головой Фома. – Просто отметить, что человек пропал да и все.

– Чернов был жандармом, – возразил я. – А в Смуту денег у защитников правопорядка хватало. Особенно у тех, кто занимал посты в дознании. Так что Чернов мог, например, сбежать с деньгами в Британию. Или еще куда

– И чем эта Британия так привлекает беглецов из нашей империи. Неужто там так хорошо? – мрачно поинтересовался Питерский.

– Хорошо тем, кто наворовал. И дел натворил на родной земле, – просто ответил я.

– Но я все же думаю, вашество, что тем, кто творил беззаконие дома и на чужбине станет делать то же самое.

– Не стану спорить, – кивнул я. – Потому и к лучшему, что они остаются вдали от наших земель. Пусть там продолжают бесчинствовать.

На ворота уселась крупная ворона и скосила на нас блестящий глаз бусинку. Затем пронзительно каркнула и взмахнула большими крыльями. Крик птицы громко разнесся по саду. И от этого я невольно вздрогнул.

Фома внезапно поднял небольшой камушек и ловко запустил его в нарушительницу спокойствия. Однако снаряд ударил по металлической перекладине, создав гулкий звук. Птица испуганно дернулась и взлетела. Я был уверен, что шаман мог легко попасть в ворону, если бы пожелал. Но нарочно пожалел ее.

– Нечего ей здесь каркать, – пояснил он свой поступок. – Вороны – они же к покойникам.

– К слову об усопших. У Чернова не было семьи, – задумчиво произнес я, – а значит, на наследство никто не стал бы претендовать. А в доход казны дом перейдет лет через сто, если про него кто-то вспомнит. Тогда душегубы уже вряд ли будут живы.

– Ну, коли про пропадавших девиц кукольный мастер говорит правду, то в этом доме могли погубить много жизней, – заметил Питерский. – Наверняка Чернов оказался достаточно сильным призраком, то он питался своими жертвами.

– А потом в доме исчезло несколько воришек, – добавил я. – Никто не может знать количество жертв.

Я потянул на себя створку ворот, и та со скрипом распахнулась. Мы прошли на территорию. При ближайшем рассмотрении сад оказался еще более запущенным. Почти все деревья были корявыми, словно кто-то пытался завязать их в узлы.

– Недоброе это место, – покачал головой Фома. – Здесь наверное еще и поганки растут. Смотрите, ведь здесь даже белок нет.

Я оглядел кроны деревьев, заметив множество заброшенных вороньих гнезд. Порыв ветра прошелся по бурьяну, будто пытаясь расчесать траву. Отсюда хотелось убраться как можно подальше. И я с трудом подавил желание развернуться и пойти прочь.

Фома понял мое состояние и осторожно положил на плечо крепкую ладонь.

– Мы со всем справимся, – негромко пообещал он.

– Уверен? – хитро уточнил я. – Быть может, ты просто хочешь поскорее попасть в дом Мары, которая обещала тебя кормить вволю и давать играть с летучими мышами.

Фома покачал головой:

– И хватает же у вас совести, Павел Филиппович, говорить такое? Эта девица хотела меня к себе утащить, а вы смеетесь.

– Никто бы тебя не забрал без твоего желания. Слышал же, что она сказала: котов нельзя держать против их воли. Только теплой печью и лаской.

– Я не очень люблю змей, – вдруг признался парень. – Всех остальных гадов принимаю как родных. А вот змеи…

Он дернул плечами, будто пытаясь сбросить с них тяжесть.

– А у Мары даже волосы шипели. Вы ведь видели?

– Видел, – не стал отрицать я.

– Не хотел бы я такую рассердить.

– И чем бы ты смог ее разозлить? – удивился я.

– Павел Филиппович, это в человеческом обличии я хороший и порядочный. А когда кот во мне берет главенство, то так и хочется сделать что-то эдакое.

– К примеру? – решил допытаться я.

– Ну вот порой смотришь, как на столе стоит стакан с водой. И думается, как было бы замечательно взять и толкнуть его лапой. Чтобы стекло вдребезги и вода во все стороны…

Взгляд парня затуманился, и лицо приняло мечтательное выражение.

– И зачем это нужно? – осторожно уточнил я.

– Зачем? – переспросил Фома и сфокусировал на мне взгляд желтых глаз. – Потому что хочется. Вам не понять. Да и я сам, если уж откровенно не понимаю, зачем мне это надобно. Но иногда и занавеску хочется разорвать на ленточки и завернуться с них. И на солнышке валяться.

– Не знал, что вокруг тебя столько искушений.

– Не у меня, а у котовской моей части, – поправил меня Питерский. – И я контролирую свои порывы. Хотя иногда все же я роняю стакан на пол.

– И какие ощущения после этого? – усмехнулся я.

– Восхитительные. Этот чудесный звон…

Фома прищурился, явно вспоминая, как звучит разбивающееся стекло. Мне подумалось, что несмотря на то, что мы были близки с Питерским, мне никогда не понять его полностью. Впрочем, как и ему меня. И кажется, что нам это не мешает дружить.

Мы прошли по засыпанной мусором дорожке к особняку. Некоторые камни под ногами хрустели, рассыпаясь на куски.

– Большой дом, – заметил Фома. – Да и территория огромная. Где искать тело, если его в Смуту не нашли?

– У тех, кто не нашел его раньше, не было в помощниках призраков.

Я призвал тотемы. Те с восторгом принялись озираться и скрипеть что-то на своем древесном. Один даже ухватил большую ветку и, потрясая ею, поплелся к дому.

– Они у вас забавные, – ухмыльнулся Фома. – Не замечал, чтобы у других дворян были такие тотемы.

– Может быть, у всех некромантов должны быть такие пеньки. Кто ж знает, – отмахнулся я. – Главное, чтобы им было хорошо.

С этими словами я вызвал из межмирья Лешего и Митрича. Попросил:

– Осмотрите дом. Нужно найти спрятанное тело мужчины. Если здесь есть призраки – не пугать. Хотя вряд ли они здесь присутствуют. Я никого не чувствую.

– Притащим аккуратно, – пообещал Леший, но я покачал головой:

– Тащить не надо. Не хватало еще его потом отпаивать успокоительными каплями.

– А такие есть? – осведомился Митрич.

– Не хочется искать такое снадобье.

Призраки кивнули и исчезли в особняке. Пенек ковылял обратно, пользуясь палкой на манер клюки. Но завидев что-то в кустах, отбросил старую игрушку и полез в бурьян. Другие пни следили за моей реакцией. И поняв, что я не возражаю против поведения их коллеги, тоже направились проверять двор на предмет чего-то интересного.

– Говорил же, что здесь поганки водятся, – хмыкнул Фома, указывая на пенек, который волок целую грибницу голубоватых грибов.

Подобрав палку, тотем принялся колотить ею по второй находке. Вид у него при этом был очень сосредоточенным.

В этот момент вернулись миньоны.

– В подвале нашлось кое-что, мастер, – произнес хмурый Леший. – Несколько тел, в том числе и мужское. И нечто вроде призрака имеется.

– Вскроешь дверь? – попросил я, но парень только усмехнулся:

– Не заперто, Павел Филиппович. Замок для вида висит.

– Очень гостеприимный дом, – ответил я и поднялся по ступенькам крыльца. Потянул себя дверь. Та и правда оказалась не заперта.

В нос ударило затхлым запахом, который обычно присутствует в кладовках, что давно не открывали. Из-под моих ног в воздух поднялась пыль и тут же забилась в нос. Я чихнул.

– Не умирайте долго, – буднично пожелал Митрич.

– Здравы будьте, – поправил его Леший.

В помещении царил полумрак. Большие панорамные окна были закрыты снаружи металлическими ставнями. Видимо, тот, кто был в гостях у Чернова в последний раз, позаботился, чтобы стекла остались целы. Или сам хозяин особняка не жаловал солнечный свет.

– Не похоже на дом, который неоднократно грабили, – едва слышно произнес Фома, осматривая комнату. – Обычно после всяких крадунов остается бардак. Все разбросано и перевернуто. А здесь порядок. Мебель стоит аккуратно, на каминной полке всякие безделушки.

– Видимо, призрак очень привязан к дому, – ответил я, подивившись, как Фома хорошо видит в темноте. – И после каждой попытки ограбления он расставлял все по местам.

С лязгом ставни одного окна распахнулись. Это миньон решил сделать мое исследование более удобным.

Я оценил портрет, который висел на стене. На нем был изображен крупный мужчина в парадной военной форме и с клинком в ладони, за его спиной угадывался силуэт волка. Художник талантливо передал характер хозяина дома. Тот с мрачным торжеством взирал с полотна.

– Мне кажется, что здесь кое-чего не хватает, – продолжил Питерский.

Он подошел к каминной полке, указал на пустое место, выделявшееся на покрытой пылью поверхности.

– Не удивлюсь, что к этой вещи призрак и был привязан, – предположил я. – Возможно, забрал ее с собой.

– Веди, – понизив голос попросил я Митрича, и тот зашагал в сторону правого крыла. Я последовал за призраком.

Наши с Фомой гулким эхом отдавались под высоким потолком. За призраком мы свернули в узкий коридор, прошли кухню, Леший открыл небольшую дверь, которая со стороны выглядела как стеновая панель, и из темного прохода повеяло холодом.

– Нам туда, мастер, – произнес Леший и сделал приглашающий жест.

– Спасибо.

Я хотел было шагнуть в темноту, но Фома меня опередил:

– Первым пойду я, вашество, – произнес он и нырнул в проем.

Через несколько минут внизу вспыхнули лампы, осветившие крутую лестницу и небольшую комнату, в дверном проеме которой стоял Фома.

– Здесь стоит магический генератор, – произнес помощник. – От него комната и запитана. Спускайтесь осторожнее, вашество. Ступеньки скользкие.

– Спасибо.

Я аккуратно спустился по влажной каменной лестнице и шагнул в подвальную комнату.

Она оказалась большой, но неуютной. И я мог спорить, что ни на одном, даже самом подробном плане дома, ее не было. В углу и правда располагалась светящаяся панель-батарея, заряженная мастером-стихийником. Такие штуки были жутко дорогими и штучными в производстве. А еще, под потолком я увидел решетку вентиляционной шахты.

И сразу заметил на одной из стен подвала неровную заплатку из бетона и кусков кирпича, как раз в рост человека. На всякий случай я зажег «Фонарь Харона», и за стеной подвала показался силуэт.

– Мужчина, – подтвердил Митрич, – а там…

Я оглянулся, увидев стеклянный шар. В нем лежала горка маленьких косточек, в которых я без особого труда узнал фаланги пальцев.

– Женские, – сухо добавил Митрич. – А в углу под каменной кладкой несколько черепов.

– Он хранил части тел убитых девушек, – процедил я, стараясь не думать, сколько страданий здесь испытывали несчастные жертвы.

– У Виноградовой тоже был такой подвальчик, – заметил Фома, осматриваясь. – Но там не было так стыло.

– Видимо, Чернов подготовил здесь для себя бункер на черный день, – заметил я, осматривая комнату. – И по иронии судьбы здесь же его и похоронили.

У стены стояла узкая заправленная кровать, рядом расположился шкаф, стол и удобное кресло. Напротив пристроился небольшой холодильник. Но самое удивительное было в центре комнаты. Бетонный пол был по-варварски разбит, образуя дыру. Рядом с ней валялась кувалда.

Я подошел к яме, заглянул в нее. Внутри стоял большой пустой чемодан с откинутой крышкой.

– А вот и заначка, – протянул я и присел у края ямы. – Видимо, Чернов замуровал здесь небольшой запас денег.

– Уходите! – взвизгнул женский голос, и по комнате пронесся ледяной ветер.

Я успел заметить тень призрачной девушки, которая тотчас скрылась в углу, где были спрятаны черепа.

– Выходи, мы тебя не обидим, – попросил Фома.

– Нельзя верить… – застонали стены. – Нельзя верить мужчинам, которые могут убить…

Я покачал головой, понимая, что действовать надо быстро. Потому как пространство стало наполняться вязкой силой злого призрака.

– Выйди ко мне, – приказал я, добавив в голос силы. – Сейчас.

Дух пытался сопротивляться. Девица в разорванном платье нехотя выбралась из пола, и лицо ее исказила гримаса ненависти.

– Справился, – зашипела она, сдирая с себя волосы, которые оказались париком.

– Я не хочу причинить тебе зла, – твердо заявил я. – Мне нужен твой губитель.

– Зачем? – девица дергалась, словно заведенная кукла.

– Чтобы отправить его к Маре.

– В ту тюрьму? – с неожиданным интересом уточнила призрачная девица и ненадолго стала походить на себя прежнюю.

Перед нами возникла незнакомка с коротко стриженными белыми волосами. Поначалу она показалась мне ребенком, но она повернула красивое лицо, которое принадлежало молодой женщине.

– Как тебя зовут?

– Вера. Меня зовут… Он привел меня сюда. Сказал, что хорошо заплатит, если я спою ему. Я умею петь… – призрак оглянулась, словно не понимая, где находится.

– Чернов тебя убил, и ты осталась в этом месте, – подсказал я.

– Убил? – удивленно переспросила девица, а потом повторила задумчиво. – Убил. Нас было много. Я обычно сидела в том углу, чтобы он не заметил… Но ведь он не видел меня… Только мне казалось, что иногда он косился на меня.

– Потом его убили здесь же. Верно? – продолжил я допрос.

– Здесь, – призрак указала в сторону кресла. – И потом сунули в стену, где было углубление. Никто не видел нас. И не видел, что Чернов выбрался из тела и схватил одну из девчонок…

– Чернов питался призраками, – кивнул я.

– Как будто было мало того, что он убил нас один раз, – застонала Вера, заламывая руки.

– Но тебя ему сожрать не получилось, – напомнил я.

– Потому что я хорошо умею кричать. И я кричала так громко, как могла, – кивнула призрачная девушка. – И он каждый раз пятился. А я пряталась. Я хорошо умела прятаться.

– И что случилось потом?

– Однажды за ним пришел какой-то черный человек. И чернов ушел с ним. А меня не заметил. Я хорошо умела прятаться. И потом я заснула. Подумала, что теперь можно не бояться. Но он вернулся. Темный, сильный, злой. Я думала, что меня найдет и сожрет. Но мне повезло. Пришел какой-то воришка. Глупый мальчишка. И Чернов сломал его внутри и забрался под кожу.

– Это воришка с Черновым расколотили пол? – предположил я.

– Он ушел насовсем? – истерично спросила Вера. – Я не хочу опять… Не хочу…

Призрачная девица вновь взвыла, и я поморщился, едва выдерживая крик новоявленной баньши.

– Замолчи, – приказал я, и крик оборвался. – Я отведу тебя через грань.

Призрачная девушка склонила голову набок и вдруг жутко улыбнулась. Сквозь кожу прорезался череп с расколотым виском.

– Нет. Не отведешь.

– Ты не хочешь уйти? – удивился я.

– Я хочу убить вас.

– Ой дура, – вздохнул Фома.

– Чтобы никто больше не сделал мне страшно. Я могу! Я сильная…

Митрич покачал головой и резко переместился за спину злобной девицы. Одним ударом он пробил пол и вынул из-под него небольшой череп.

– Не трожь! – завизжала баньши.

– Мы оставим тебя здесь и уйдем, – спокойно пояснил миньон. – И будешь ты здесь век оставаться одна. Ори не ори – никто не услышит. Или некромант тебя изничтожит. Не дури, девка. Пока еще не все мозги потеряла, ступай с некромантом. И попробуй жить снова.

– Жить? – растерянно спросила Вера и вновь стала походить на человека. – Это как?

– В новом мире, – терпеливо пояснил я. – Где начнешь все с чистого листа.

Вера оглянулась на Митрича, который словно пушинку держал в крупной ладони ее череп. Потом обернулась ко мне и прохрипела:

– Веди, некромант. Пока я себя не потеряла.

Я быстро открыл портал и настойчиво втолкнул в него девушку. Она испуганно посмотрела мне прямо в глаза, и я едва успел ей сказать:

– Ничего не бойся. Ты справишься.

Портал схлопнулся, и череп выпал из рук миньона, расколовшись о пол.

– Вот как рождаются баньши, – задумчиво пробормотал бандит и мотнул головой.

– Что случилось здесь после возвращения Чернова? – громко спросил Фома, чтобы поторопить меня.

– После того как вернулся от Мары, он вскрыл тайник и забрал содержимое. Чернов сбежал из дома не для того, чтобы отомстить. Он бежал, понимая, что слуги Мары будут его здесь искать. Идея с местью появилась у него позже. Хозяин особняка подчинил себе разум одного из воришек, вселился в его тело и покинул жилище. Чернов собирался в спешке, поэтому и не заделал яму.

Я покосился на кувалду, которая валялась неподалеку.

– И вскрывал Чернов тайник, уже заполучив себе тело. Шамана, или того, в кого вселился. А значит, на рукояти должны остаться отпечатки пальцев. Или отпечаток силы. Как и на чемодане.

Кивнул Лешему, и тот без особых трудов поднял с пола кувалду. Я же еще раз осмотрел комнату в поисках подсказки, которая могла бы помочь мне найти одержимого. Но больше в подвале ничего не было.

– Идем, Фома, – произнес я, и мы направились к выходу.

***

Арина Родионовна уже ждала нас у машины. В руках у девушки был сверток из крафтовой бумаги:

– Недостающая кукла для коллекции, – похвасталась Нечаева, заметив мой взгляд. – Авторская работа.

– А где сама мастер Савельева? – уточнил я.

– Мы попили с ней чай, мило поболтали, она подарила мне куклу, а затем сказалась больной, – ответила девушка. – И отправилась отдыхать. А я вернулась сюда, чтобы дождаться вас. Уж очень мне показался жутким дом этого Чернова.

Она покосилась на стоявший в глубине сада особняк и зябко поежилась.

– Кстати, дом Чернова назывался «Кащей Бессмертный», – добавила девушка.

– Очень подходит для его хозяина, – ответил я.

Фома тем временем открыл багажник, куда Леший убрал кувалду. И мне показалось, что Арина Родионовна едва заметно поморщилась. Отменил тотемы и вынул из кармана телефон. Набрал номер Беловой. Девушка взяла трубку почти сразу:

– Слушаю, Павел Филиппович.

– У тебя есть знакомые жрецы-эксперты? – уточнил я.

– А тебе зачем?

– Нужно проверить один предмет на отпечатки пальцев и силовой след. И сделать это быстро и не задавая неудобных вопросов. А еще сверить отпечатки с базой задержанных.

В динамике на несколько секунд повисло молчание. А затем девушка уточнила:

– Какое-то новое дело?

– Старое, со времен Смуты, – ответил я.

– Ладно. Обещать ничего не могу, но договориться попытаюсь. Приезжай в экспертную службу.

– Спасибо. Я твой должник.

Белова фыркнула и завершила вызов. Я же убрал телефон в карман и открыл дверь авто. Уточнил у Фомы:

– Знаешь, где здание Имперской экспертной службы?

Питерский кивнул и сел за руль. Я же пропустил Арину Родионовну и разместился рядом. И машина отъехала от дома.

– Как прошел обыск? – поинтересовалась Нечаева.

– Нашли склеп, в котором похоронен Чернов.

– А кувалда вам зачем?

– Скорее всего, одержимый разбил этой кувалдой пол, – ответил я. – А значит, на рукояти остались его отпечатки.

– Вот оно что, – пробормотала девушка. – Выходит, не зря приезжали.

– А как вы провели время за беседой с Савельевой? – уточнил я.

– Чудесно, Павел Филиппович. Мастер Савельева рассказала мне о новой коллекции, которую сейчас разрабатывает. Идея показалась мне очень занимательной.

– Что же за коллекция?

– «Смутное время», – ответила девушка. – Образы, интересные исторические персонажи тех лет.

– И правда, занимательно, – согласился я.

– О да. Она показывала мне эскизы. Взяв слово дворянина, что я никому не буду подробно про это рассказывать. Если все получится так, как задумала мастер Савельева, в следующем году на рынке коллекционеров произойдет самое знаковое событие. До того харизматичные вышли у нее персонажи. Буквально как живые.

– Как живые, – задумчиво повторил я

И невольно вспомнил призрачную Веру, которая уже почти обратилась в жуткую баньши. Только чудом она получила шанс на новую жизнь. Оставалось надеяться, что она обретет счастье в ином мире.