Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 339 страниц)

Сцена после титров

Игорь Васильев вышел на крыльцо отдела, где его допрашивали последние два часа. И тут же защёлкали фотоаппараты.

– Мастер Васильев, прокомментируйте свое задержание…

– Игорь, правда, что вы оборудовали мастерскую…

Торговец попятился, прикрыв глаза ладонью, чтобы спрятаться от вспышек камер.

– Собрались обратно, мастер Васильев? – послышался сбоку голос адвоката, который вытащил Игоря с допроса.

– Нет.

– Тогда давайте пройдем к машине и покинем это негостеприимное место.

Мастер Привалов, адвокат и приказчик Васильевской Лавки, спустился по ступеням крыльца:

– Мой клиент не хочет давать интервью, – начал он, продираясь сквозь толпу собравшихся журналистов. – Прошу, расходитесь.

Васильев последовал за ним.

– Мастер Игорь!

Кто-то из толпы сунул в лицо микрофон. И торговец брезгливо оттолкнул руку.

– Мастер Игорь!

Адвокат добрался до машины, открыл дверь, помогая купцу сесть на задний диванчик. Сел рядом, дал знак водителю, и авто выехало с парковки, разогнав журналистов.

– Проклятые стервятники, – с отвращением произнес Васильев.

– Ваше задержание стало настоящей сенсацией. Так что пару дней это будет главной новостью Петрограда, – ответил Привалов.

– А дальше?

– Дальше, скорее всего, жандармы не смогут ничего доказать. Склад оформлен на другого человека. Вас там никто не видел. Отпечатки вряд ли найдут. Бойцы Чёрной Сотни вас не сдадут. Фальшивомонетчиков тоже никто и никогда не найдет. А вы уже сказали, что не в курсе всех дел. Если один из приказчиков возьмёт вину на себя, вы сможете и дальше руководить сетью своих лавок.

– А если не возьмёт?

– Думаю, ваши люди смогут с ним договориться, – ответил приказчик. – У Чёрной Сотни очень большие возможности. Но думаю, хватит и хорошей суммы денег.

Васильев откинулся на спинку диванчика и облегчённо вздохнул. Когда ночью в его загородный дом вломился спецотдел жандармов, ему стало страшно. Страшно, что он окажется в переполненной камере острога, где установлены камни, которые блокируют силу. Поэтому первым делом он позвонил адвокату Привалову. И теперь был очень рад, что нанял его несколько лет назад. И платил очень большие деньги. Словно чувствуя, что он может понадобиться.

Фальшивки были верхушкой преступного айсберга. И Васильев сам понимал, что одним из приказчиков придется пожертвовать. Иначе жандармы выйдут на другие преступления. В том числе на то, куда Васильев жертвовал часть своего заработка. А это было бы плохо.

Жаль, что вернуться к прибыльному делу уже не получится. Впрочем, это предприятие дало очень хорошее развитие. И теперь у него, Игоря Васильева, останется около полусотни лавок по всей Империи. Можно вернуться к контрабандному ввозу оборудования в страну и сократить расходы на закупку. Ну а затем постепенно поднять цены. И развивать новую отрасль. А лет через пять в Империи многое изменится. И Васильев спокойно получит титул и войдет в совет торговой палаты. И от этих мыслей купец довольно улыбнулся.

– Остановите пожалуйста, – попросил Привалов, и машина послушно свернула к тротуару.

Приказчик вышел из авто:

– Прошу меня простить, мастер Васильев. У меня ещё много дел, – попрощался он. – А вы езжайте домой, выпейте коньяка, чтобы снять стресс, и отдыхайте.

– До встречи, мастер Привалов, – устало произнес Игорь.

Адвокат закрыл дверь и направился по тротуару. А машина поехала в сторону загородного дома. И Васильев задремал.

Проснулся он, когда авто уже въехало на территорию особняка.

– Прибыли барин, – послышался сквозь полудрему голос водителя.

Васильев с трудом открыл глаза и вышел из машины. Поднялся по ступеням крыльца, вошёл в дом. Пересёк гостиную и отправился в комнату. Особняк был пуст. И сейчас, здесь все было вверх дном. Главный жандарм зачем-то запросил бумагу на обыск и правоохранители перевернули все во всех комнатах. От подвала до второго этажа. Ладно, это поправимо. Нужно будет нанять горничную, выбросить испорченную мебель, посоветоваться с Приваловым, можно ли подать иск на жандармерию за порчу имущества.

Владелец Васильевской Лавки вошёл в комнату, закрыл за собой дверь. Подошёл к бару, достал из него бутылку дорогого коньяка, которой повезло уцелеть и не быть украденной. Вынул пробку и сделал несколько жадных глотков прямо из горла. В голове сразу же приятно зашумело. Нужно принять ванну, чтобы смыть грязь отдела. А дальше поспать хотя бы несколько часов.

Прихватив с собой бутылку, Васильев вошел в смежную комнату. Открыл оба крана, и в винтажную ванну потекла вода. Игорь же сел на край, дожидаясь, пока ёмкость наполнится. Затем разделся, погрузился в воду, и сделал ещё глоток коньяка из бутылки. Но отдых был недолог.

Дверь в комнату открылась, и в помещение вошёл человек, который как две капли воды был похож на хозяина особняка. Васильев попытался было вскочить, но гость только улыбнулся и сделал жест ладонью. И на плечи Игоря словно легла стальная плита, которая опустила купца в воду:

– Лежите, лежите, – мягко попросил гость. – Отдыхайте.

Васильев повиновался. Мужчина же подошёл к нему, склонил голову набок и всмотрелся в лицо купца:

– А ведь на преступника не похож, – протянул он и задумчиво потёр ладонью подбородок. – Да ещё и замешанный в таком крупном деле. Вы мне не нужны. Ячейку, которую вы спонсировали, мы уже разорили. На остальных выйти не удалось, но вы явно не знаете вышестоящих фигур. Да и на вас они больше не выйдут. После того как уже засветились в громком уголовном деле.

Он покачал головой. Васильев потянул было руку к гостю, и тот ловко схватил его за запястье:

– Сначала будет немного больно, – предупредил он. – А потом все будет хорошо. Поймите, мастер Игорь, преступления такого уровня можно смыть лишь кровью.

С этими словами он с силой провел по руке Васильева зажатым между пальцев лезвием. От локтя до запястья. На дорогой кафель ванной полилось красное.

– Вот так.

Гость осторожно уложил сонно шевелящегося Игоря в ванну, зажал лезвие между пальцев другой руки хозяина особняка. Постоял в комнате ещё несколько минут, глядя, как вода в емкости становится темной. Затем осторожно коснулся пальцами шеи Васильева, проверяя пульс. И довольно кивнув, вышел из ванной. А на столе комнаты осталась отпечатанная на принтере записка. В которой владелец Васильевской Лавки написал, что его замучила совесть, и дальше жить с таким грузом вины он больше не может.

Гоблин MeXXanik
Чехов книга 3

Ночная гостья

Снаружи лил дождь и раздавались раскаты грома. Молнии освещали пространство и даже плотные шторы не спасали от частых вспышек.

– Крыша вполне может оказаться худой. Того и гляди дом водой зальет, – бурчала Любовь Федоровна, с опаской поглядывая на потолок.

– Осмотрите чердак, чтобы убедиться в этом, – флегматично предложил я, отпивая свежий заваренный чай.

– Сейчас? – глаза женщины расширились. – В грозу?

– В чем сложность? – удивился я. – Или вы можете промокнуть?

Мое предположение было всего лишь шуткой, но хозяйка дома неожиданно разозлилась.

– У тебя совесть есть, Павел Филиппович?

– Что не так? – я вернул чашку на стол и взял из вазочки кусочек яблочной пастилы. – Или призракам запрещено посещать чердак во время дождя?

– Я не только призрак, но и женщина, – напомнила Виноградова и поправила волосы, закрывая рану на лбу.

– Неужели вы боитесь грозы? – предположил я и замер, заметив, как лицо призрачной дамы вытянулось.

– Я боялась, когда была живой, – холодно отозвалась она. – К тому же никто не доказал еще, что удар молнии не может развоплотить призрака.

– Уверяю, что удар тока не отправит вас на другую сторону мира.

– Ты не можешь быть в этом уверенным, – фыркнула собеседница и вздрогнула при очередном раскате грома.

– Бросьте, вы ведь взрослый человек…– я запнулся на этой фразе, а Виноградова всплеснула руками.

– Напоминать даме о ее возрасте – верх невоспитанности. Я не собираюсь терпеть подобное отношение.

– Простите, – тотчас повинился я.

– Нет. Не сейчас. Вы должны подумать о своем поведении.

Мне показалось, что Любовь Федоровна искала весомую причину, чтобы покинуть гостиную. И как только та появилась, женщина поднялась на ноги, совершенно по-человечески поправила платье, которое всегда оставалось идеальным, каким и было в момент смерти своей хозяйки. А потом призрак скользнула вниз, исчезнув в полу.

Я понимал, что Виноградова проигнорировала свою комнату и предпочла уйти в подвал, где окажется подальше от грозы. Наверно она на самом деле беспокоилась о своем благополучии в посмертии. Потому и нервничала с самого начала ненастья.

Между раскатами грома послышался частый стук в дверь. Я нахмурился, считая, что мне показалось. Но все же решил спуститься на первый этаж и убедиться в своей правоте. На середине лестницы я понял, что стук был реальным.

Мне подумалось, что никто с добрыми намерениями не стал бы выходить из своего дома в такую погоду. И уж тем более идти по ночному городу и стучать в дверь дома, в котором живет некромант и жуткое привидение. Пусть даже оно боится грозы. Потому щелчком пальцев призвал тотемы и практически сразу же в углах комнаты возникли большие пни, от которых ко мне потянулись нити силы.

Я распахнул дверь и увидел стоящую на пороге хрупкую фигуру.

– Доброй ночи, господин адвокат, – произнес приятный голос, который было сложно расслышать в шуме дождя. – Не пригласите меня?

– Конечно, – поспешно отозвался я и попятился, позволяя гостье войти.

Та задержалась на пороге, чтобы вытереть подошвы туфель о коврик и лишь потом шагнула на паркет. С плаща девушки катилась вода. Незнакомка скинула с головы капюшон, и я наконец смог ее рассмотреть. Посетительница была темноволосой, со светлой кожей, с лицом словно выточенным из мрамора. Тонкий нос, большие глаза и пухлые губы делали ее привлекательной. И даже без сценарного макияжа я сумел узнать Регину – приму императорской оперы.

– Доброй ночи, – я помог гостье снять плащ и повесил его на вешалку, под которую заботливая Виноградова накануне положила коврик.

– Мой зонт сломался в квартале от вас, – с виноватой улыбкой пояснила девушка. – Я попросила извозчика остановиться подальше от вашего дома.

– Для этого была причина? Вы ошиблись адресом?

– Нет, – девушка обернулась к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. – Дайте мне одну минуту.

Посетительница была облачена в черное шелковое платье, облегающее стройную фигуру. Бросив на меня взгляд через отражение, девушка покраснела.

Я отвернулся, поняв, что смутил гостью.

– Могу ли я предложить вам чай?

– Буду вам благодарна, Павел Филиппович, – сказала девушка.

– Располагайтесь в приемной. Я скоро к вам присоединюсь.

Отпустив тотемы, я быстро поднялся по лестнице, я вошел в гостиную и взял пузатый чайник, в котором буквально несколько минут назад заварил травы. С ним вернулся вниз, точно зная, что секретарь хранит посуду для посетителей в шкафчике за столом.

Девушка стояла посреди комнаты и смотрела на пейзаж в деревянной раме, который висел на стене.

– Чья эта работа? – спросила Регина.

– Понятия не имею, – вынужден был признаться я, и внимательно осмотрел нарисованный дом, утопающий в цветущих деревьях. – Картина была тут, когда я заселился.

– Ее писал талантливый художник. Мне кажется, что он любил эту работу и не расстался с картиной, если бы не нужда.

Девушка тяжело вздохнула и перевела на меня глаза. Мне показалось, что мыслями она была где-то очень далеко. А потом ее взгляд прояснился.

– Меня зовут Регина, – наконец представилась она. – Не надеюсь, что вы меня узнали…

– Признаюсь, что за светской жизнью я не слежу, но вас видел. Намедни я присутствовал на вашем выступлении в «Званом ужине». И был впечатлен.

При упоминании ресторана девушка помрачнела, но быстро пришла в себя и улыбнулась.

– Рада, что вам пришелся по душе мой вокал.

Гостья присела на диванчик. Я разлил чай по чашкам и устроился напротив в кресле.

– Благодарю, – Регина обхватила посуду, согревая пальцы. – Простите мне поздний визит, Павел Филиппович. Я не могла сообщить вам о нем заранее и не имела возможности прийти в другое время.

– Полагаю, что у вас для этого была причина.

– Веская, – девушка скривила губы и уточнила, – могу ли я позволить себе вольность и сбросить обувь? Она промокла…

– Конечно. Я на минуту.

Я прошел в холл, и вынул из ящика теплый плед. Арина Родионовна принесла его накануне и настояла на том, что он может пригодиться замерзшим клиентам. Возражать я не стал и, как оказалось, не зря.

К моему возвращению девушка сняла туфли и подобрала под себя ноги. Ее платье обтянуло стройные бедра, а в вырезе мелькнула резинка кружевного чулка.

– Полагаю, вы продрогли.

Я подал гостье плед, но она многозначительно взглянула на чашку в своих руках. Затем отодвинулась от спинки дивана, чтобы мне было удобнее обернуть ее мягким полотном. От темных волос пахло вишней и миндалем. Регина шумно выдохнула именно так, как накануне в ресторане. Только в прошлый раз она сделала это в микрофон, а теперь прямо напротив моего уха. Я сложил углы пледа на ее коленях и отошел к креслу. Пришлось признать, что присутствие этой девушки взбудоражило меня. Мне бросилось в глаза, что ее ключицы покрывали мурашки, на краю фарфоровой чашки остался отпечаток красной помады, а ноготь на указательном пальце был сломан. Последнее наблюдение отрезвило.

– Спасибо, Павел Филиппович, – произнесла певица, и ее голос стал ниже. – Вы очень заботливый.

Пусть у меня не было богатого опыта общения с девушками, но я понял, что сейчас Регина играет со мной.

– Расскажите, что привело вас к порогу моего дома? – вежливо уточнил я, закинул ногу на ногу.

Девушка зябко повела плечами, и на мгновенье в ее глазах мелькнуло затравленное выражение.

– У вас неприятности, – подсказал я, – верно?

– Все так, – гостья тряхнула головой, отбросив волосы на спину. – Именно потому я приехала к вам в ночи и прошла пешком через дворы.

Очевидно, она ожидала немного другого разговора. Быть может, рассчитывала, что я возьму инициативу на себя. Но я терпеливо ждал, позволяя Регине собраться с мыслями.

– Я хочу, чтобы вы стали моим защитником.

– Вам требуется адвокат?

– Защитник, – поправила меня девушка. – Давайте заключим с вами договор.

– Хорошо, – я пожал плечами.

Регина тотчас поставила чашку на столик, скинула с себя плед, взяла крохотную сумочку на цепочке, которая лежала с ней рядом и поднялась на ноги. Она прошла босая ко мне и вынула из сумки несколько крупных смятых купюр.

– Это аванс, – она положила мне деньги на колени и придержала их ладонью, словно я собирался их сбросить. – И теперь вы мой представитель, верно?

Я взял пальцы девушки в свои и легонько их сжал.

– Сумма очень большая, – мягко возразил я.

– Никто не возьмется за дело простолюдинки, – она сглотнула и присела рядом с моим креслом на пятки. – Аристократы приходят на мои выступления. Они восторгаются мной и аплодируют. Просят автограф и фотографируются со мной. Как с диковинной зверушкой, – девушка закрыла глаза. – Но когда со мной случилась беда, никто не захотел прийти на помощь.

– Вы в беде, – уточнил я. – И вы обратились ко мне за помощью.

– Верно, – Регина открыла глаза и посмотрела прямо в мои. – Вы помогаете тем, кого в этой стране считают людьми второго сорта. Не откажите мне в этом…

Я и сам не понял, как девушка взобралась на мои колени. Ее ладони обвили мою шею, высокая грудь в провокационном вырезе декольте вдруг оказалась очень близко. Платье было невесомым и сквозь него ощущалась теплая кожа. А аромат духов удушающе густым облаком накрыл меня. И я чихнул. Громко и так энергично, что голова мотнулась и мой лоб едва не ударил гостью в переносицу. Та отшатнулась от меня и чуть было не свалилась на пол. Но в последний момент я успел ухватить ее за талию.

– Павел… Филиппович… – выдохнула она, не решаясь двигаться.

– Хочу вас предупредить, Регина. Если вы продолжите, то не сможете стать моей клиенткой.

– Почему? – робко уточнила она.

– Деловая этика не позволит мне стать вашим защитником.

Эти слова я выдавил из себя с превеликим трудом. Девушка была такой манящей, что мне до зубовного скрежета хотелось забыть обо всем и…

– Простите, Павел Филиппович, – произнесла певица и неловко соскользнула с моих коленей.

– Все в порядке.

– Простите, – повторила девушка и попятилась. – Я такая глупая.

– Все в порядке.

– Вы теперь решите, что я недостойная и развязная. И… я совсем не в вашем вкусе…

Я поднялся на ноги и преодолел расстояние между нами за пару шагов. Обхватил девушку за плечи и крепко сжал. Я не хотел женских истерик и слез. И больше всего я не желал, чтобы она надумала сбежать отсюда, забыв о здравом смысле.

– Вы невероятно красивая, – негромко заговорил я. – Только сумасшедший отказался бы от счастья касаться вас. Слышать ваш голос и вдыхать аромат вашей кожи.

Глаза Регины расширились, губы приоткрылись.

– От звука вашего голоса сердце буквально замирает в груди. И я хочу, чтобы вы знали об этом.

– Павел… Филиппович, – с вопросительной интонацией произнесла она.

– Но я окажусь подонком, если вместо оказания помощи, воспользуюсь вашим отчаянным положением. Я не прощу себе этой слабости. И вы не простите мне.

– Мне нужна ваша помощь, – шепнула девушка и всхлипнула.

– И я вам ее окажу, Регина. Я стану вашим адвокатом.

– Защитником, – она смущенно улыбнулась и подалась ко мне, обнимая. – Простите. Я очень боялась, что вы мне откажете.

– Регина. Прошу… – я понял, что еще немного и она заметит мою заинтересованность в более близком общении.

К счастью, девушка отстранилась и шмыгнула носом. Я вынул платок и протянул его гостье. Регина вытерла тканью уголок глаза и попыталась мне ее вернуть.

– Оставьте, – предложил я. – И давайте обсудим наши с вами дела.

– Теперь уже наши, – несмело улыбнулась певица.

Я подумал, что даже слезы не сделали ее непривлекательной.

– Расскажите, что у вас случилось.

Регина вернулась на диван и накинула на себя плед. Теперь она не пыталась произвести на меня впечатление, но от этого показалась намного приятнее.

– Меня хотят убить, – совершенно спокойно сообщила мне девушка.

– Кто? – я нахмурился.

– Я не знаю, – она пожала плечами. – Но несколько раз меня пытались похитить. Воровали ключи от квартиры, которую я снимаю. Недавно хотели затащить в машину, но негодяев спугнули жандармы, которые на мою удачу оказались в нужном месте.

– Ваши поклонники могут быть навязчивыми, – предположил я.

– Вы правы. Я давно уже в этой профессии, – голос девушки стал немного выше и мне послышалась в нем какая-то странная мягкость. – Училась в консерватории, только благодаря своему голосу. И не понаслышке знаю, какими жестокими бывают люди. Меня ненавидели мои коллеги. И вчерашние ценители таланта тоже.

– Есть имена вчерашних ценителей?

Регина закусила губу и посмотрела в потолок.

– Многие аристократы пытались сделать меня своей фавориткой. Мне повезло с директором. Он взял меня под защиту и не позволял пойти по рукам.

– Понятно, – я кивнул.

– Я всегда понимала, что делает он это не по доброте душевной. Вся выгода в том, что невинная девушка со временем выросла в цене.

От того как цинично это прозвучало, стало не по себе. Регина бросила на меня раненый взгляд, но не увидела на моем лице презрения.

– Мне был подобран хороший хозяин, – гостья опустила взгляд и ее голос стал глухим, – он был со мной добр. Наши отношения были тайными, но он помог мне занять место в опере. Он обеспечил мне карьеру, о которой другие могли только мечтать.

– Вы очень талантливы, – заметил я.

– Поверьте, таких одаренных в каждом ресторане и в подземных переходах много, – возразила девушка. – Для того чтобы стать знаменитой и востребованной нужны связи. Так что мне повезло.

Она взяла чашку с чаем и отпила немного.

– Ваш меценат больше не с вами? – спросил я.

– Он умер, – прохладно сообщила Регина. – И я подозреваю, что это произошло не случайно. Хотя доказательств этому нет.

– Думаете, это как-то связано с вами? – предположил я.

– Так полагать слишком самонадеянно, – собеседница склонила голову к плечу. – Но я и впрямь так думаю. Сразу после смерти моего хозяина директор принялся искать мне другого. У него свои методы. И я выступала на разных мероприятиях, якобы в целях рекламы.

– И что вас смутило? – я постарался, чтобы мой голос звучал уверенно.

Однако мне было гадко от мысли, что девушкой торговали, словно она была вещью.

– На каждом выступлении появлялся тайный меценат, который давал окружающим понять, что на меня у него есть планы.

– Те ландыши? – догадался я.

– Одна из его последних выходок, которая уже равна открытому заявлению прав на меня.

– Вы не знаете, кто этот человек?

– Даже не догадываюсь, – певица потерла переносицу. – Это сводит меня с ума.

– И как я понял, вы считаете, что этот незнакомец хочет вашей смерти.

Девушка замерла, а потом принялась мять край пледа.

– Я точно знаю, что он меня убьет.

– Откуда такая уверенность? – проникновенно произнес я. – Вы можете мне сказать правду. Обещаю, что не предам ваше доверие.

– Я простолюдинка. Родилась в обычной рабочей семье и никакой силы во мне нет. Совсем ни капельки, – девушка крутила на пальце кольцо с крупным лабрадором. – В моей семье есть странности, которые мы тщательно скрывали.

– О чем речь?

– Моя бабушка видела сны, которые потом сбывались. И мама тоже, хотя она не любила об этом говорить, – Регина избегала смотреть мне в глаза. – Это ненормально. Я знаю, что это не сила, которой стоит гордиться. Это проклятье. И говорить такое вслух опасно.

Наш лектор по легендам и заблуждениям рассказывал о подобных деревенских суевериях. И совершенно точно был уверен, что ведающих снами не существует. Однако вслух я говорить такого не стал.

– Я вижу сны, в которых меня убивают. И каждый раз это происходит одним и тем же способом. Я иду по каменному полу, засыпанному ландышами. Цветы ломаются под моими стопами. Потом я взбираюсь на алтарь. Ложусь на спину. Надо мной склоняется фигура в плаще с

капюшоном и заносит для удара нож. А потом…

Регина вскинула лицо, чтобы уставиться в мои глаза.

– Он убивает меня, пронзая сердце.