Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 339 страниц)

Рабочие будни

В арке показался невысокий мужчина, который при виде меня смутился.

– Здравы будьте, господин адвокат, – он поклонился. – Я хлеб по утрам приношу. Но обычно меня встречает вам помощник. Такой крепкий парень…

За его спиной показалась высокая фигура Фомы.

– Припозднился я немного, – сообщил он и продемонстрировал авоську со свежими овощами и зеленью. – Ходил на рынок, чтобы прикупить продукты для нашей кухарки.

Булочник с облегчением отдал бумажный пакет с выпечкой, попрощался и был таков.

– Разве ты не должен был Иришку отвезти в торговые ряды? – уточнил я. – Она собиралась прикупить посуду и запасы.

– Но у нас в холодильнике совсем пусто, вашество. Даже похлебку не с чего сварить. Не дело это.

– Согласен, – кивнул я, радуясь, что мне достался такой толковый помощник.

Мы вошли в дом и поднялись по лестнице.

– А вы чего встали ни свет ни заря? – нахмурился Фома. – Чего случилось?

– Все в порядке, – я улыбнулся. – Приходила бывшая хозяйка дома.

– Любовь Федоровна куда-то отлучалась?

– Вот кто у нас самый умный, – проворковала тотчас явившаяся Виноградова. – Фома точно знает, что этот дом мой.

– Наш, – поправил я совладелицу жилища и пояснил слуге, – мы с Любовью Федоровной выкупили жилище у Дарьи. Теперь официально это наше домовладение.

– Вот как, – повеселел парень. – Стало быть, тут можно и полочки где хошь вешать и кладовку разобрать?

– А чего ее разбирать? – насторожилась призрачная дама.

– Зачем? – переспросил я.

– Там много нужных вещей. Но есть и те, которым место в подвале. Кое-что пригодилось бы в гараже.

– Кстати, о гараже, – тут же вспомнил я, – надобно выделить денег на покупку строительных материалов. И выдать распоряжение Арине Родионовне, чтобы она договорилась о встрече с градостроительным управлением. Надо оформить разрешение на пристройку.

– Она кого хошь уговорит, – уверенно заявил Фома. – Талант у нашей Арины Родионовны такой, что никто ей не откажет.

Я был вынужден согласиться, ведь и сам уже заметил такую особенность секретарши.

– В любом случае ревизия имущества не повредит, – продолжил свою мысль Фома.

– Поторопилась я его умным назвать, – проворчала женщина. – Я знаю что и и где у меня лежит.

– У нас, – я вновь поправил Виноградову. – И было бы неплохо, если бы ничего лишнего в доме не было. А вот нужное стоит прикупить.

Призрак насупилась, но не стала возражать, только пробормотала себе под нос:

– Дашь слабину, как тут же готовы вынести все добро…

Фома встревоженно ждал ответа Виноградовой, который я озвучу. Я добродушно усмехнулся и пояснил:

– Выбрасывать ничего не стоит, не посоветовавшись с Любовью Федоровной.

– Знамо дело, – кивнул парень. – Она у нас умная и наверняка бы и сама выбросила отсюда все ненужное.

– И все же хороший у нас котяра, – хмыкнула Виноградова и настороженно посмотрела в сторону лестницы. – Пойду-ка я открою дверь. Там наша красная… девица явилась.

Почти тотчас послышался звон колокольчика и робкое:

– Здравствуйте?

– Поднимайтесь к нам, – позвал я и заметил, как Фома принялся приглаживать растрепанные волосы.

На кухне показалась Иришка в клетчатом платье и ярко-красной кофте, которую она повесила на спинку стула.

– Простите, что я так рано. Но хотела успеть…– она запнулась на полуслове, увидев авоську с продуктами. Затем перевела глаза на свою корзинку, из которой торчали листья салата.

– Я подумал, что будет кстати…– смущенно пояснил Фома, выкладывая на стол овощи.

– У нас с вами мысли сходятся, – робко ответила ему Иришка.

– Мы ж сговорились уже на «ты», – помощник принялся закатывать рукава.

– Конечно, – девушка очень мило покраснела и вынула из своей корзинки свернутый фартук.

– Пожалуй, я могу отправиться заниматься делами, – спохватился я, догадавшись, что тут явно лишний. – У меня сегодня клиенты со вчерашнего дня записанные.

Виноградова подхватила вазочку с печеньем, заварник, и понесла все это к лестнице. Она даже не подумала, что это может выглядеть жутковато. Фома обеспокоенно покосился на Иришку, но та сделала вид, что ничего странного не происходит. Даже ободряюще улыбнулась парню. От этого он буквально расцвел. Я взял печенье из вазы и зашагал по ступеням.

– Если Ирка надумает увести у нас Фому, то я девчонке ноги сломаю, – буднично сообщила мне Любовь Федоровна, когда мы дошли до приемной.

Я закашлялся, и женщина ловко ударила меня по спине. Ее призрачные пальцы вытолкнули кусочек выпечки из гортани.

– Вы ведь пошутили? – сипло уточнил я, наливая в чашку настоявшийся напиток.

Дама лишь пожала плечами, но вид у нее был донельзя серьезным.

– Давайте мы с вами договоримся, – я прислушался, убеждаясь, что свидетелей нашей беседы нет. – В этом доме мы никого не калечим и не убиваем.

– Ты прям сильно будешь сдерживаться? – иронично уточнила женщина. – Стоит помнить, что это ты, Павел, можешь выходить куда угодно. Для тебя открыт весь мир. А я ограничена стенами этого дома. И не могу покинуть его, даже если сильно захочу.

– Понимаю, – кивнул я.

– Вдруг я дам тебе обещание, а в дом ворвется кто-то опасный? Как я могу дать тебе такую клятву?

– Мне хватит вашего доброго намерения и слова, – смутился я.

– Я не стану вредить домашним, – нехотя сообщила Любовь Федоровна. – Неужто ты думаешь, мне хочется портить отношения с единственным живым, с которым можно перекинуться парой слов.

– Приятно, что вы меня цените, – искренне признал я.

– Да и Фому обижать я не стану. Он из тех людей, которых и впрямь хочется беречь. И дело не в его натуре. Поверь, я знаю, о чем говорю, – женщина поправила волосы, хотя в этом не было необходимости.

– Верю, – согласился я, понимая, что выяснять что-то не нужно.

Входная дверь меж тем отворилась и через порог переступила Арина Родионовна.

– Доброе утро, – бодро поприветствовал ее я. – Чаю желаете?

– С удовольствием, – улыбнулась она, снимая шляпку. – У нас сегодня запись со вчерашнего дня. Вы не забыли?

– Как можно? – я наполнил вторую чашку и поставил ее на рабочий стол девушки.

Она сунула сумочку на полочку шкафа и повесила на вешалку плащ. Я невольно любовался ее движениями и вовремя отвернулся, чтобы Арина не заметила мой интерес. Но он не ускользнул от внимательного взгляда Любовь Федоровны. Женщина погрозила мне пальцем и направилась по своим призрачным делам.

– Вы кого-то успели принять до моего прихода? – секретарша указала на пару листов бумаги, которые я ранее вынул из стопки.

– Я оформил договор покупки дома.

– Здорово, – девушка улыбнулась. – Вы решили приобрести недвижимость?

– Этот дом теперь принадлежит мне и представителю госпожи Виноградовой.

– А это законно? – шепотом уточнила Арина.

– Все документы в порядке, – успокоил я сотрудницу. – И можно сказать, что теперь тут наш дом.

– Мой, – послышался тихий самодовольный голос, который я с легкостью мог игнорировать.

– Тут отличное место, – секретарша устроилась на своем стуле и с удовольствием отпила чай. – И дом хороший, несмотря на то что с подвала тянет сыростью.

– Странно, что я этого не замечал, – нахмурился я.

– Просто вы не проводили так много времени за этим столом, – пояснила девушка, блеснув глазами.

– Хочу попросить вас позвонить в градостроительное управление. Мне нужно получить разрешение на гаражную пристройку. К тому же найти мастера, который рассчитает размер здания и количество материалов.

– Хорошо.

– Понимаю, что это личная просьба и не имеет отношения к вашим обязанностям…

– Мне несложно оказать вам услугу, Павел Филиппович. Но вы будете мне должны, – лукаво сощурилась девушка и протянула мне ладонь.

– Договорились, – я пожал ее пальцы, ощутив мягкость кожи.

Позади звякнул колокольчик и через порог переступила высокая девушка в сером форменном платье.

– Доброе утро, – она поправила ремень на поясе. – Я Галина Паршина, по записи.

– Здравствуйте. Отметьтесь и проходите в мой кабинет, – я направился к себе, оставив на столе пустую чашку.

Клиентка оказалась настороженной и тихой. Выяснилось, что ее решили уволить с консервного завода из-за частых больничных.

– Ребенок болеет и мне приходится с ним сидеть. Муж у меня ходит в море и до полугода я совсем одна, – Галина поджала губы, чтобы те не дрожали. – Профсоюз не помогает, потому как в сговоре с начальством.

– Вас вынуждают написать заявление об увольнении по собственному желанию?

– Пока только намеками. Но вчера мне поменяли график, а узнала я об этом совершенно случайно. А если не приду вечером на смену, то меня уволят по статье. Я, конечно, на работу пойду, но ведь они могут и завтра график новый составить.

– Сообщите в отдел кадров, что вы стали моим клиентом, – я протянул Паршиной свою визитку, на которой написал сегодняшнюю дату и подпись. – Добавьте, что я лично займусь вашим вопросом, в случае если вас вынудят уволиться.

– Это правда? – уточнила девушка с надеждой.

– Правда, – я кивнул. – Так как нарушения еще нет, то и сделать сейчас ничего невозможно. Но я считаю, что предотвращение преступления лучше, чем исправление содеянного. И если этого предупреждения окажется мало и на вас продолжат давить – дайте знать.

– Мне нечем будет вам заплатить, – она смутилась. – Я ведь к вам записалась в надежде получить помощь за счет города. Неделю в очереди стояла, чтобы попасть к вам.

– Платить ничего не нужно. Достаточно будет отметить у секретаря, что мы пришли к соглашению, – я откашлялся и уточнил, – вы стояли в очереди? Это как?

– Каждый день дежурные адвокаты разные, – охотно пояснила Галина. – И к некоторым из них только глупый пойдет.

– Неужели?

– Уж простите, господин Чехов, но все знают, что тот же Бондарев, что дежурит сегодня, никому не помогает без дополнительной платы. А к вам у палаты с полуночи очередь стоит. Я так рада была, что смогла к вам попасть.

– Так я работаю всего ничего, – опешил я.

– Про вас люди говорят много хорошего. А все сразу ошибаться не могут, – Галина положила на край стола небольшой сверток.

– Что это? – нахмурился я.

– Травы для чая, – девушка покраснела. – Не побрезгуйте, мастер Чехов. Я их собирала сама на лугу за городом. От души хочу вам подарить. Чем богата…

Девушка разволновалась и закусила губу, явно смутившись своей дерзости.

– Спасибо вам большое за заботу, – я улыбнулся. – Не откажусь от такого презента.

– Благодарю, Павел Филиппович. От всей души.

Девушка поклонилась и вышла.

* * *

До обеда мне удалось закрыть все заявки, которые пришлось переносить со дня дежурства. Мне повезло и сложных консультаций не было. Так что в полдень я отпустил последнего просителя, вышел из кабинета и обратился к секретарю:

– Арина Родионовна, не хотите ли сходить на обед?

Девушка сложила бумаги, скрепила их степлером и убрала в папку. А затем обернулась ко мне с довольной улыбкой:

– С радостью, Павел Филиппович. Кстати, ваш помощник и кухарка уехали куда-то на красной машине.

– Вот и славно.

Арина встала из-за стола, взяла сумочку, и мы направились к выходу.

– Куда пойдем? – уточнила у меня девушка, едва мы покинули двор.

– На набережной есть прекрасное кафе «У журналиста», – ответил я. – Не возражаете?

– Не бывала там. Если вы угощаете…

– Конечно, – я улыбнулся.

Девушка кивнула, и мы неспешно направились по улице.

– Вы разобрались со всеми уголовными делами? – уточнила у меня Арина Родионовна.

Я покачал головой:

– Пока удалось закрыть только дело Васильева. С остальным продолжу работать после обеда. Все же приятнее заниматься делами не на пустой желудок.

– Вы будете заниматься бумагами?

– Нет. Надо будет поговорить со свидетелями, собрать информацию…

– А можно я с вами? – живо спросила девушка, и я заметил, как в ее глазах мелькнул азарт. – Все равно прием уже закончен.

– Кроме дела Пожарского там ничего интересного, – начал было я, но секретарь меня перебила:

– Пусть так. Но это же хорошая практика для начинающего юриста. Пожалуйста, Павел Филиппович.

Она умоляюще взглянула мне в глаза и в душе растеклось медовое тепло. К тому же встрепенулась совесть. Вроде как помощница мне помогла, и я ей должен. Да и помочь несложно. А девушке будет приятно.

– Хорошо, – сдался я и сразу честно предупредил помощницу. – Но нам придется покататься по городу, чтобы опросить свидетелей. И я не знаю, до скольки это может продлиться. Это может затянуться до ночи.

– Я согласна, – тут же поспешно ответила секретарь. – К слову, как вам удалось завершить дело Васильева?

– Повезло. Нашел его подельников, и те мне помогли.

– Сделайте одолжение, поделитесь, – попросила девушка. – Мне ужасно нравятся всякие истории.

Я вздохнул и принялся рассказывать про гараж, призраков, сделку и дом в деревне. Арина Родионовна слушала меня внимательно, и качала головой. Улыбалась, когда история принимала забавный оборот и время от времени тихо посмеивалась. И увлекшись беседой, мы едва не прошли нужное нам заведение.

Кафе «У журналиста» было оформлено в тематической манере. Вдоль стен стояли стеллажи с подшивками газет, расположились старинные камеры и печатные машинки. А меню было сделано в стиле переодики периода смуты с пожелтевшей от времени бумагой. Плюсом заведения оказались и срочные заказы. Комплексные обеды, которые быстро готовились и подавались клиентам. На них мы и остановились.

– Карп, овощи на гриле, свежий хлеб и пирог с яблоком, – попросил я и уточнил у своей спутницы, – а что желаете вы, Арина Родионовна?

– Мне тоже самое, – она наклонилась, через стол, словно делилась со мной секретом, – очень люблю рыбу. Надеюсь, что она тут вкусная.

– Более чем, – уверил ее я.

– А какие дела ждут нас сегодня? – живо уточнила девушка, когда официантка, записав заказы в блокнот, удалилась.

Я наморщил лоб, вспоминая дела:

– Кража белья, покусанный человеком жандарм, загадочные письма и похищенная собачка, – ответил после недолгой паузы. – Вроде ничего важного, но придется пообщаться с людьми.

– А дело Пожарского? – спросила девушка. – Там же вроде убийство на почве любви.

– Прямо театральная трагедия, – вздохнув, согласился я. – Но сначала надо разобраться с мелкими делами. И уже потом…

Девушка кивнула:

– Ваша правда, Павел Филиппович. А вы возьмёте меня помощницей в этом деле?

Как бы случайно она коснулась моей ладони, и я вздохнул. Видимо, в Арину Родионовну вселился призрак персонажа ее любимого сериала. И девушка решила попробовать себя в следственной работе. Но я был ей вроде как должен, а долг платежом красен. К тому же секретарю, скорее всего, быстро надоест это занятие. Да и помощник мне будет не лишним. Особенно тот, который обладает даром убеждения. Уж не знаю, как Арине это удавалось, но прямо сейчас я понял, что не могу отказать ей в просьбе.

– Возьму, – согласился я, и девушка тепло улыбнулась:

– Спасибо, Павел Филиппович.

– Но больше никогда не используйте на мне этот свой дар убеждения! – строго попросил я и на щеках девушки выступил румянец:

– Я не могу это контролировать, – опустив глаза, пробормотала она. – Это не в моих силах.

– Хорошо хоть честно, – произнес я, принимая правила игры.

– Это же не повлияет на то, что вы уже согласились? – вкрадчиво уточнила девушка и я улыбнулся:

– Не повлияет.

Разговор прервала официантка, которая принесла заказ. И мы принялись за еду.

Готовили в кафе вкусно. И я сам не заметил, как съел все, что было подано. Да и чай, который подали после еды, был заварен правильно. Поэтому это кафе мне определенно понравилось. Мне даже было немного жаль уходить.

– Хорошее место, – оценила Арина Родионовна, когда мы вышли из заведения.

Я кивнул. И мы неспешно направились в сторону дома. Солнце светило ярко, легкий ветерок тянул прохладу с залива, лавочники нанимали молодежь, которая разносила товар на лотках и предлагала его всякому любопытному. Мне вдруг подумалось, что стоит устроить себе долгий выходной с поездкой по каналам города на катере. И возможно пригласить кого-то для хорошей компании.

Характеристики на Народной улице

– Спасибо за обед, Павел Филиппович, – произнесла Арина Родионовна, когда мы вошли в приемную.

– Не за что. В этом кафе вкусно готовят, – рассеянно ответил я.

Девушка смущённо улыбнулась:

– Спасибо за хорошую компанию, – произнесла она, опустив взгляд на носки туфель.

После нашей последней поездки, когда девушка коснулась меня, продемонстрировав свою силу, я стал смотреть на секретаря совсем по-другому. С интересом. И я хотел было сказать, что компания Арины Родионовны мне тоже очень приятна, но диалог прервала хлопнувшая входная дверь.

Мы обернулись. В приемной стоял Васильев, который прибыл в компании Степана. И я отметил, что кривые рисунки на руках парня были перекрыты красивыми свежими татуировками, сделанными явно в салоне. При этом красноты вокруг линий не было. Видимо, мастер тату работал в связке с хроносом и заживление заняло мало времени.

– Я хотел бы лично выразить вам благодарность, Павел Филиппович, – начал глава адвокатской палаты, и я указал в сторону двери, на которой красовалась табличка с моим именем:

– Давайте побеседуем в моем кабинете. А вы, Арина Родионовна, сделайте нам чай, пожалуйста.

Дамир Васильевич кивнул. Подтолкнул стоявшего столбом Степана, и они направились за мной в кабинет.

Мы вошли в комнату, я закрыл дверь и указал на свободные кресла:

– Прошу, присаживайтесь.

Сам занял место за столом, и гости послушно приняли мое приглашение:

– Я не могу подобрать слов, насколько я вам благодарен, – начал Васильев и достал из кармана пиджака конверт. Положил его на стол и подвинул в мою сторону.

– Это моя работа, – спокойно ответил я и взглянул на Степана. – Надеюсь, вас оправдали? В жандармерии вчера должны были подписать постановление об освобождении.

Парень кивнул:

– Теперь я прохожу как свидетель.

Я довольно усмехнулся. Видимо, несколько дней в переполненной осторожной камере изменили взгляды парня на жизнь. И мусор про арестантские объединения и братства высыпался из его головы. Надеюсь, парень поумнел и не вернётся к старому.

– Спасибо вам, Павел Филиппович, – продолжил Степан. – Вы спасли мне жизнь. Которую я сам себе чуть не сломал.

– Смотрю, вы перекрыли рисунки на коже? – уточнил я.

Парень кивнул:

– Вы были правы, Павел Филиппович. Ерунда это все.

Я бросил беглый взгляд в сторону Дамира Васильевича. И отметил, что глава адвокатской палаты был доволен тем, что его бастард изменил свои взгляды на жизнь.

– Это ли не прекрасно? – улыбнулся я.

Оба гостя кивнули, соглашаясь с моими словами.

– Я ваш должник, Павел Филиппович, – произнес Васильев.

Я не стал отрицать его слова, молча подтвердив, что Дамир Васильевич остался мне обязан. И глава адвокатской палаты понял это.

– Ваш напиток.

Арина Родионовна вошла в кабинет и поставила перед нами на стол чайник и три чашки. И я с недовольством отметил, что Степан посмотрел на секретаря с видимым интересом. Странно, что я заметил это, ведь обычно не обращал внимания на подобное.

– Что-нибудь ещё? – уточнила девушка и я покачал головой:

– Нет, спасибо.

Помощница вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. А разговор сменился на нейтральную беседу и обсуждение новостей.

Через двадцать минут Дамир Васильевич и Степан распрощались со мной и покинули кабинет. Я же достал из стола оставшиеся бумаги с делами и принялся читать протоколы.

– Я чувствую в этом кабинете запах денег, – послышался голос Любовь Федоровны.

Призрак прошла сквозь стену и покосилась на конверт:

– Можно? – уточнила она и в ее глазах блеснул алчный огонек.

Я кивнул, и женщина тут же подтащила конверт к себе. Провела над ним ладонью и закатила от удовольствия глаза:

– Триста рублей, – протянула она с нескрываемым восторгом.

Я только кивнул, читая протоколы и понимая, что Арина Родионовна вызвалась поработать моей помощницей очень вовремя. Дела были неоднозначными, но связывало из одно: если забрать заявления, то подозреваемых отпустят. Как, например, в деле человека, напавшего на жандарма. «Кусака» не смог дать внятные показания, потому что в участок его доставили полупьяным. Да и разговаривать с ним не было никакого смысла. Поэтому я нашел имя пострадавшего. Чтобы попытаться с ним договориться.

– Фома вернулся? – уточнил я у Любовь Федоровны.

– Да. Помогает Иришке с готовкой и разбором посуды, – ответила женщина, все ещё щупая конверт.

Я сложил документы в папку и встал из-за стола. Достал из кармана телефон и набрал номер Фомы.

– Слушаю, вашество, – послышался из динамика голос слуги.

– Запрягай карету, – распорядился я. – Нам пора ехать по делам.

– Сделаю, – покладисто ответил парень. Я нажал на отбой вызова, взял со стола папку и вышел из кабинета.

Секретарь сидела на своем месте и делала заметки в блокноте.

– Арина Родионовна, если вы не передумали стать на сегодня моим помощником… – начал я.

– Не передумала, – поспешно ответила девушка. Она сложила канцелярию в сумочку и встала из-за стола.

– Тогда позвоните вот этому человеку, – произнес я и написал на листке номер жандарма. – И попросите о встрече со стороной подозреваемого.

– Сейчас.

Девушка сняла с рычагов трубку и принялась крутить диск, набирая номер.

* * *

«Империал» был уже подан к крыльцу. А Фома ожидал нас у открытой двери. Заметив, что я вышел не один, слуга уточнил:

– Нам сперва нужно будет доставить Арину Родионовну домой?

– Нет, Арина Родионовна вызвалась поработать моей помощницей на общественных началах, – ответил я и девушка кивнула.

– А, вон чего, – протянул Фома, но больше вопросов задавать не стал.

Мы сели на задний диванчик машины, парень занял место за рулём и обернулся к нам:

– Куда прикажете?

– На Савеловскую мануфактуру, – ответил я. – На Народном проспекте.

Слуга кивнул, завел двигатель, и машина выехала из арки.

– Зачем нам на мануфактуру? – удивлённо спросила девушка.

– Попробовать получить характеристику с работы подозреваемого, – ответил я. – После чего мы посетим его соседей и потом направился к жандарму. Если у тебя в руках есть документы, которые положительно характеризуют подозреваемого, говорить с потерпевшим будет намного проще.

– Хитро, – оценила девушка. И машина поехала по шоссе.

– Как съездил в торговые ряды? – поинтересовался я у слуги.

– Все успешно, – он кивнул и мне показалось, что выглядел парень донельзя довольным. – Купили посуду всяческую и запасов на пару недель.

– Как тебе наша кухарка? – хитро уточнил я.

– В смысле? – всполошился помощник.

– Хорошие продукты выбирает? Не смущается? Всем ли довольна?

– Да все вроде хорошо, – он пожал плечами. – Она бойкая и на рынке торговалась с продавцом рыбы. Да так ловко, что тот банку щучьей икры ей отдал в нагрузку. И был доволен такой ловкой покупательницей.

Для меня стало ясно, что бережливый кот гордится тем, что девушка экономная.

– Ничего лишнего ей навязать не смогли, – продолжил парень с улыбкой. – Овощи выбрала как надо. Луковки соленые взяла такие, что сами в рот просятся.

– Любовь Федоровна была довольна?

– Думаю, да. Потому как ничего в Иришку не бросила, только покатала по столу яблоки.

Я подумал, что лучшего контролера найти было бы сложно. И уже если сама Виноградова не возмутилась тратам, то и мне переживать не стоило.

– Ты считаешь, что мы не зря наняли Иришку? – спросил я больше для того, чтобы в очередной раз убедиться, что парень неравнодушен к нашей кухарке.

– Не зря, вашество, – произнес он смущенно. – Она говорит, что умеет комки готовить с рыбой. Обещалась в пятницу сварганить.

– Роллы? – шепотом осведомилась у меня Арина Родионовна.

Я кивнул.

– Можно будет к вам напроситься на обед в пятницу? – улыбнулась секретарша.

– Это как барин решит, – усмехнулся Фома, бросив на меня лукавый взгляд. – А вы, Арина Родионовна, теперь часто будете с Павлом Филипповичем кататься по делам?

Я понял, что парень перехватил инициативу и теперь уже мне стало не по себе.

– Если мастер Чехов не станет возражать, то хотела бы принять участие в нескольких делах. Мне пригодится такой опыт на юридическом поприще.

– Из вас получится знатная юристка, – выразил свое мнение Фома и мне показалось, что в его шевелюре мелькнул край кошачьего уха.

* * *

Мануфактура располагалась в центре крупной промышленной зоны и представляла собой несколько зданий из красного кирпича с высокими дымящимися трубами. Фома притормозил у входа и с удовольствием отметил, что парковка, которая располагалась чуть дальше, была бесплатной.

– Сразу видно, что место тут хорошее, – поделился размышлениями помощник.

Дружинник на проходной без лишних вопросов направил нас к приказчику в здание администрации. А приказчик, полноватый улыбающийся мужчина, пригласил нас в кабинет начальника цеха. Тот был пустым, но владелец явился туда через минуту. Он казался запыхавшимся. Стянул с головы кепку восьмиклинку, поправил полы рабочей серой робы и пригладил пышные усы.

– Здравы будьте, господа и барышня, – сказал он и коротко поклонился. – Чем могу быть полезен?

– Добрый день. Я адвокат Чехов, а это моя помощница…

– Нечаева, – подсказала девушка.

– Нам необходимо получить личную характеристику на Евсеева.

– Это на того, который грызанул жандарма? – хмыкнул мужчина и было непонятно из-за усов, улыбается он или нет.

– Тот самый, – кивнул я.

– Парень-то он хороший. Не злобливый. Никогда ни на кого даже голос не повышал. Собачек кормил нашенских, что живут на территории. К женщинам всегда уважительно относился. Завсегда перед тем, как анекдот скабезный продекламировать, спрашивал разрешения. Перед тем как какую дамочку за попу ущипнуть, ентересуется не замужем ли она. Ежели собирался напиться на смене, то предупреждал об этом и не выходил на работу.

– Порядочный человек, – важно закивала Арина Родионовна.

– Именно, – согласился начальник цеха.

– Вы напишите про него, – попросил я. – Только про «напиться» не пишите, пожалуйста. Могут не понять.

– Конечно, – спохватился мужчина и ударил себя ладонью по лбу. – Он же грыз того жандарма по пьяне. Нехорошо упоминать про горячительное.

Мужчина вынул лист бумаги из пачки, которая лежала в тумбочке. Написал от руки характеристику о том, что подозреваемый Евсеев человек в общем-то хороший и весь коллектив готов за него поручиться. Работает бригадиром в цеху, пользуется авторитетом у коллег, выполняет план, а бригада всегда получает премии. В воровстве и дебошах Евсеев замечен не был, в нетрезвом виде на рабочем месте не появлялся. После чего бумагу подписали приказчик и сам начальник цеха.

– Прямо весь коллектив поручится, если понадобится? – на всякий случай уточнил я.

– Евсеев безотказный мужик. Если надо кого подменить или помочь с переездом, могилу выкопать…

– Могилу? – пискнула Арина Родионовна.

– Ну, ежели кто из родни наших работников решает помереть, то Евсеев копачом работать не отказывается. И за бутылку даже три метра вглубь прокопать могет. Во какой мужик, – начальник показал большой палец вверх.

Хорошо, что про последний подвиг Евсеева в характеристики не было ни слова. Мы с Ариной Родионовной попрощались с мужчинами и довольные покинули территорию мануфактуры.

С соседями было чуть сложнее. Потому что жил Евсеев на Народной в доходных домах от мануфактуры. И в доме, куда заселился подозреваемый, контингент жил, мягко говоря, неоднозначный. И когда мы вышли из машины, во дворе уже активно отмечали какой-то праздник. За столом собрался десяток человек в серых рабочих робах, а на сколоченной деревянной столешнице, покрытой газетными листами,, стояло несколько литровых бутылок с криво наклеенными этикетками и нехитрая закуска в виде жестяных банок с консервами и зеленых яблок в белом пакете. Прозрачная жидкость текла по стаканчикам, а люди активно заливали это топливо в себя. Во дворе стоял гомон и смех.

Я тяжело вздохнул и направился к столу.

– Искупитель в помощь, уважаемые мужчины, – начал я и тут же добавил, заметив среди празднующих нескольких женщин средних лет. – И дамы.

Сидевшие за столом представительницы прекрасного пола переглянулись и довольно заулыбались.

Воцарилось молчание, и я продолжил:

– Меня зовут Павел Филиппович Чехов. И я приехал, чтобы поговорить по поводу задержанного Евсеева.

– Это который жандарма погрыз? – гоготнул один из отдыхающих.

– Мало погрыз. И никто его из нас не осуждает, – добавила крупная женщина и стиснула пудовый кулак. – Ежели вы пришли плохо про нашего Евсеева говорить, то тута вам рады не будут.

– Я его адвокат. И хочу помочь вашему соседу. За этот поступок ему грозит нападение на представителя власти. И пяток лет острога.

Информация эта охладила веселье. Женщина крякнула и замолчала.

– Так что вы узнать хотели, мастер адвокат? – поинтересовался лысый парень, бросив короткий взгляд на мою помощницу, стоящую поодаль у машины.

– Чтобы кто-нибудь из вас рассказал о нем что-то положительное.

– Ну, он с женой Васи Топора по пьяне согрешил, – произнес один из сидевших за столом. – Это считается?

Я покачал головой:

– Нет. Положительный это добрый, общительный, готов оказать помощь.

Мужики переглянулись:

– Я вас не понимаю, мастер, – ответил один из них. – Вот он пообщался с женой Топора, оказал ей помощь по доброте души, так почему это не считается? Сам Топор давно уже жену свою не радует. Это всем известно. И жена его очень хорошо отзывалась о Евсееве.

Я тяжело вздохнул:

– Есть ещё кто, у кого сегодня смены нет?

– Управдом наш, – ответила одна из женщин. – Гоша. В доме он. Сороковая квартира.

– Спасибо, – сердечно поблагодарил я собравшихся и направился к дому.

– Ну? Удалось что-то узнать? – уточнила Арина Родионовна, которая выглядела встревоженной.

– Нет. Но мне доложили, что здесь есть управдом, – честно ответил я.

– А эти люди ничего рассказать не смогли? – произнесла девушка, указав взглядом в сторону празднующих.

– Эти уже порядком набрались. Так что можем искать управдома.

Девушка пожала плечами:

– Хорошо. Но я с вами, – заявила Арина Родионовна.

– Идёмте.

Мы поднялись по ступеням крыльца и вошли в дом.

На наше счастье, управляющий Гоша оказался дома. И дверь сороковой квартиры нам открыл мужчина лет пятидесяти. Который к моему облегчению оказался трезв.

– Вы кто? – уточнил абориген, оглядывая нас.

– Меня зовут Павел Филиппович Чехов, – представился я и достал из кармана удостоверение. Раскрыл его и показал Гоше. – Империя наняла меня для защиты Евсеева.

Мужчина вздохнул:

– Да, забавная с ним вышла история.

– И мы хотели бы, чтобы вы написали ему характеристику, – произнес я.

Мужчина пожал плечами:

– Это можно. Проходите.

Он посторонился, пропуская нас в квартиру. Проводил на кухню и поставил на плиту чайник.

– Присаживайтесь, – он указал на стулья. И мы расположились за столом.

– Вы знаете, что за история с ним произошла? – уточнила девушка.