Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 339 страниц)

Я указал себе под ноги, и на дорожке появились щелкающие зубами пни. Тут же махнул рукой в сторону "водника", и за его спиной показался призрак в остроконечной маске и топором в руке. Он одним быстрым движением надел на голову парня мешок из плотной чёрной ткани. Закрутил углы мешка и растворился в воздухе. Боец, который стоял рядом с "водником", дёрнулся было на помощь, но с моей ладони сорвался знак призыва. Тотчас за спиной противника появился черный призрак, который накинул на шею бойца гарроту, и затянул шнур. И парень захрипел, пытаясь ладонями сорвать с горла невидимую удавку. "Мешок палача", и "Удавка" не убьют противников, но выведут их из строя на какое-то время. А я постараюсь разобрать оставшихся.

Пожарский оказался предсказуем и бросил в меня огненный шар. Я поспешно повел рукой, и между снарядом и мной возник призрачный рыцарь, который закрыл меня щитом. Шар ударился в преграду и стек на землю сияющими брызгами.

Следом Пожарский пустил в атаку огненного демона с мечом, пытаясь создать добывающую способность серии, но я резко махнул ладонью вниз, и миньона сбила упавшая с неба каменная гаргулья, которая спикировал из-за облаков и превратила демона в пыль. Я же щёлкнул пальцами и указал в сторону противника. За спиной Пожарского возник призрак пирата с дубинкой. Княжич почувствовал холод призрака и обернулся, но не успел среагировать. Дубинка ударила в челюсть, сбив бедолагу с ног. Я же спокойно взглянул на последнего стоявшего на ногах противника, который после такой расправы враз растерял всю бесноватую смелость и застыл, даже не пытаясь атаковать. Просто стоял и смотрел на меня расширенными от ужаса глазами. Я же спокойно одернул пиджак и успокаивающее произнес:

– Если ты не станешь делать глупостей – то бить я тебя не стану. Ты ведь не станешь делать глупостей, так?

Парень сглотнул и закивал.

– Отлично. Тогда помоги своим друзьям и проваливаете отсюда.

Парень снова мотнул головой и побежал к лежавшему на дорожке Пожарскому, помогая ему подняться. Я же щёлкнул пальцами, отпуская блокирующих призраков, и два бойца упали на колени, держась за шеи и жадно хватая ртом воздух. Я же спокойно шагнул к Пожарскому и произнес:

– Вы напали на меня вчетвером, и по закону Империи я имел право убить вас, как представляющих угрозу своей жизни. Но я сегодня великодушен и прощу вам эту выходку, мастер Пожарский. Но если вы решите ее повторить – я перебью всех. А затем оживлю трупы и превращу их в покорных бессловесных рабов, которые будут исполнять мои приказы. Вам ясно, мастер Пожарский?

Я пристально взглянул на противника. Тот немного помедлил, но кивнул. Но в глазах парня на секунду мелькнула лютая злоба, из чего я сделал вывод, что разговор не закончен. Оно и понятно. Один некромант раскидал троих противников за минуту, да ещё и при свидетеле. Потому что секретарша наверняка наблюдала за дракой из окна. Если о таком узнают в городе, это будет серьезным ударом по чести бойцов. Ну посмотрим, решится ли княжич на открытый конфликт.

– Вот и отлично. Надеюсь, на этом наши разногласия закончены. А теперь, господа, я попрошу вас покинуть территорию.

Я ждал от противника каких-нибудь пафосных слов, типа "ты труп, Чехов", или "тебе конец". Но к моему удивлению четверка покинула двор молча. Я же вернулся к двери дома, потянул на себя створку и заглянул в приёмную.

Дело Васильевской лавки

Арина Родионовна сидела за столом и пристально смотрела в окно. И едва я вошел, она обернулась:

– Прошу прощения за эту безобразную драку, – произнес я.

– Мальчишки – всегда мальчишки, – тихо сказала секретарша. – Не думала, что в таком возрасте вы продолжаете играть в войнушку со своими приятелями.

– Войне все возрасты покорны, – я развел руки в стороны. – И эти господа мне не приятели. Не все считают некроманта «просто хорошим человеком».

– Возможно, я передумаю, когда узнаю вас поближе, – заметила Арина и окатила меня проницательным взглядом.

– Но теперь, мы можем идти, если у вас не пропал аппетит.

Секретарь кивнула, встала с кресла и одернула подол платья. И я заметил, что на щеках девушки играл лёгкий румянец:

– Надеюсь, Пожарский и его родичи не вернутся? – уточнила она, когда мы вышли из дома.

– О, вряд ли, – заверил ее я. – Скорее всего, они поняли, что вчетвером меня будет очень сложно взять.

– Неплохой бой, – оценила девушка и обернулась ко мне. – В свои годы вы уже добились ранга мастера?

Я кивнул:

– У меня особенная сила, за которую многие меня презирают. Так что слишком уж много боёв мне пришлось провести.

Тренировки на манекенах практически не давали роста ранга бойца. И основным способом повышения ранга был опыт, полученный в потасовках. Это было ещё одной причиной, по которой на драки между подростками смотрели сквозь пальцы.

– У вас был неплохой учитель, – отметила Арина.

Я усмехнулся:

– В Империи было всего два некроманта за последние пятьсот лет. И оба в семье Чеховых. Моя дражайшая бабушка, Софья Яковлевна, уже не в том возрасте, чтобы обучать меня боевым навыкам. Так что всю науку приходилось постигать самому.

Девушка покосилась на меня, и в её взгляде я заметил интерес. И я решил сменить тему:

– Как ваш первый рабочий день?

Девушка пожала плечами:

– Да, нормально. Даже интересно. Разные люди с разными проблемами…

"Дальше будет ещё интереснее. Бытовое насилие, уголовные дела с пьяной поножовщиной, кражи", – хотел было ответить я, но осекся. Вместо этого произнес:

– Будет о чём рассказать в лицее.

– О, да. Очень интересная практика, – согласилась секретарша и на ее губах появилась слабая улыбка.

Мне вдруг стало любопытно, с кем она захочет поделиться впечатлениями. Быть может, у нее есть молодой человек. Но я тотчас отогнал от себя эти мысли. Не стоит мне думать об Арине в таком ключе. Все же она сотрудница агентства.

– Кстати, вы уже определились, кем хотите стать после того, как закончите лицей? – решил я сменить тему.

– С детства мечтала быть дознавателем охранки, как Марья Петровна, – ответила девушка, и я заметил, как заблестели ее глаза.

– Какая ещё Марья Петровна? – не понял я, и девушка удивлённо посмотрела на меня:

– Ну как же? Героиня сериала про царскую охранку. Разве вы не видели?

– Я больше люблю фильмы про бандитов. Как пел классик.

– Ой, обязательно посмотрите, – затараторила девушка. – Очень умная главная героиня. А как она дела раскрывает…

– Вам бы понравилось общение с моим отцом, – задумчиво протянул я, и при упоминании Чехова-старшего, девушка аж засияла:

– Он наверняка рассказывал вам множество интересных историй.

Я только кивнул. Отец успел поработать при двух императорах. Работал над делом Шахматиста, серийного убийцы, который убивал детей и оставлял на месте преступления фото шахматных этюдов как подсказку. А после начала Смуты, он работал по крупным делам о бандитизме. Неудивительно, что отец целыми днями пропадал на работе. Я же был предоставлен сам себе. Ну и молодой студентке с факультета психологии, которая подрабатывала нянечкой после учебы. Впрочем, ей я тоже был не нужен.

Когда мне исполнилось десять лет, отец женился во второй раз. На своей коллеге, которая также была повернута на службе. И мы стали жить вчетвером: я, отец, мачеха, и их работа, о которой они могли говорить двадцать четыре часа в сутки. Даже в редкие выходные и во время отпуска.

Мое детство выпало на период междуцарствия. В то время, когда после внезапной кончины бездетного Василия Спокойного несколько влиятельных семей устроили грызню за власть, чтобы усадить на трон своего кандидата. Итогом стало десятилетие анархии, во время которой в городах появилось множество банд.

Лихое время не закончилось и с восшествием на трон наследника одной из старых семей, которые вели свой род от Шуйских. Слабовольный монарх не смог бороться с преступностью и анархией и, почуяв слабость верховного дома, начали поднимать головы старые дворянские семьи, которые решили, что в империи пора сменить власть.

Кровавую гражданскую войну удалось предотвратить только после того, как молодой монарх внезапно утонул во время купания в бассейне. На троне же очутился младший сын дома Шуйских, который оказался чуточку более решительным. И только при его правлении почти удалось положить конец бандитизму. Отдельные случаи все ещё случались, но, по сводкам охранки, преступность уверенно шла на спад, а раскрываемость росла.

– Рассказывал, – ответил я после затянувшейся паузы.

– Может быть как-нибудь поведаете мне несколько историй? – робко попросила девушка, и я кивнул.

– Обязательно расскажу. Только не за обедом. Не хочу портить нам аппетит. Кстати, мы пришли.

Я остановился у дверей, потянул к себе створку и сделал приглашающий жест:

– Прошу вас, сударыня.

Арина вошла в зал, и я последовал за ней.

В "Мертвых поэтах" было многолюдно. И я поморщился, осматривая занятые столы. Нужно будет сменить время обеда.

– Здравствуйте. Добро пожаловать в наше заведение.

Перед нами появилась девушка с бейджиком администратора на объемной груди. Она поправила воротник блузки.

– Мы с коллегой пришли отобедать. Но к сожалению, судя по всему, у вас нет свободных столов, – разочарованно протянул я.

– Вы ошибаетесь, господин, – с улыбкой возразила администратор. – Свободные столы еще есть. Прошу, пройдемте за мной.

Она направилась вглубь зала, мы последовали за ней.

Места и правда были. В дальнем углу, где людей было относительно немного. У окна, с видом на реку. Нас усадили за еще влажный после протирки стол, официантка подала парное меню:

– Хочу вам напомнить, что сейчас у нас время обеда, так что кухня работает только на подачу комплексных блюд, – произнесла она.

– Я уже заметил, – тихо ответил я, выбирая обед из предложенного мне меню с ценой.

Девушка не услышала мою фразу. Ну, или сделала вид, что не услышала. Дождалась, пока мы сделаем заказ, записала его в блокнот, и удалилась, предупредив, что заказ будет готов через десять минут.

– А вы? – внезапно спросила Арина после того, как официантка ушла.

– Я что? – не понял я.

– Ну, почему вы решили стать адвокатом?

– Думаю потому, что не смотрел сериал про Марью Петровну, – с улыбкой ответил я. – Ну, а если честно – я очень не хотел пойти дорогой отца.

– Почему? – искренне удивилась секретарь.

Я пожал плечами:

– Решил, что не стану жить на работе. У человека должны быть другие интересы кроме раскрытия дел.

Девушка вытащила из подставки салфетку, помяла ее в руках.

– Ну и кому-то нужно отсеивать зерна от плевел и защищать людей, которых пытаются обвинить несправедливо.

– Думаете, нам будут попадаться уголовные дела с ошибками следствия? – живо уточнила девушка.

– Ну, иногда они случаются. И чисто теоретически мы можем заполучить несколько таких обвиняемых.

Разговор прервала официантка, которая принесла наш заказ:

– Вот, приятного аппетита.

Девушка разместила поднос на край стола, расставила перед нами тарелки, и удалилась.

А мы приступили к еде.

Готовили здесь очень вкусно. Неудивительно, что во время обеда почти все залы заведения были заполнены. Я даже не заметил, как съел все, что подали. Разлил по чашкам чай, сделал глоток и довольно цокнул языком: напиток тоже был замечательным.

Откинулся на спинку кресла и зевнул. После плотного обеда накатила расслабленность. Жутко захотелось спать. Веки стали словно свинцовыми. Но впереди была ещё половина рабочего дня.

Официантка принесла счёт, и я достал из кармана бумажник.

– Сколько я должна за обед? – робко уточнила Арина. – Мне подали меню без цены, вот я и спрашиваю.

– Я пригласил вас, – напомнил я. – Потому и плачу сам. Считайте это частью оплаты вашей работы.

Вложил в кожаную папку указанную в чеке сумму, округлив ее чаевыми. И с сожалением встал из-за стола. Пора было возвращаться на работу.

* * *

– Иван Прохоров. Рабочий кодекс.

Арина Родионовна положила передо мной заполненную карточку. Я зевнул и лениво покосился на висевшие на стене часы. Последний посетитель на сегодня. Оно и к лучшему. Однообразные рутинные консультации успели меня порядком измотать.

– Пригласи.

Секретарь вышла из кабинета. А через долю секунды на пороге появился мужчина лет сорока в сером костюме, которые обычно носили рабочие мануфактур.

– Прошу, проходите. Присаживайтесь.

Я указал на свободное кресло, и мужчина, неловко потоптавшись в дверях, прошёл в кабинет.

– Итак, Иван, слушаю вас.

Я сложил руки на столе и сцепил пальцы ладоней в замок, с интересом глядя на посетителя.

– Э, ну в общем, я работал в Васильевской лавке, – начал мужчина. – И недавно, приказчик всю смену уволил. А рассчитать не рассчитал. Помогите, барин, дюже не хочется кровно заработанные деньги терять.

Я кивнул. Такие случаи все ещё происходили. Хотя и реже, чем десять лет назад.

– Писали заявление в профсоюз с требованием выплатить деньги?

– Пробовали, – вздохнул мужчина. – Не помогло. Ожидаемо. Профсоюзы часто встают на сторону работодателя. А тех, кто не согласен с политикой компании, увольняют по статье.

– Напишите ещё раз. Только проследите, чтобы на заявлении был проставлен входящий номер. Если в течении трёх дней профсоюз не рассмотрит жалобу, вы сможете пожаловаться в прокуратуру и трудовую комиссию. И потребовать проведения проверки в связи с нарушениями.

В глазах посетителя мелькнула робкая надежда:

– Думаете, поможет, барин? – уточнил он.

– Поможет, – заверил его я, и вытащил из стопки бумаг чистый лист. – Хотя… давайте лучше напишем заявление, чтобы я стал вашим представителем.

Мужчина замялся, и я поспешно добавил:

– Помощь будет оказана бесплатно.

Это успокоило рабочего, и он кивнул: заполняйте мол.

Через пять минут я убрал подписанное заявление в стол и устало произнес:

– Ну, вот и все. Завтра я подам заявление от группы рабочих.

Я протянул мужчине руку. Рабочий немного замялся, но всё же ответил на рукопожатие, скрепляя сделку:

– Спасибо, барин, – забормотал он.

– Пока не за что, – ответил я. – Ну, если у вас все…

Мужчина кивнул, и, пятясь и рассыпаясь в благодарностях, вышел из кабинета. Я же довольно вздохнул и сделал первую запись в ежедневнике:

– Ну, хоть что-то интересное.

Встал из-за стола и вышел из кабинета. Передал последние карточки Арине Родионовне и та убрала их в стол.

– Поздравляю вас с окончанием первого рабочего дня. Завтра будет полегче. Не так много посетителей. А ещё я постараюсь купить компьютеры и принтер. Так что заполнение карточек тоже пойдёт быстрее.

– Было бы неплохо, – ответила девушка и поднялась с кресла. – Я заказала канцелярию. Обещали привезти завтра утром к моему приходу. Тогда и разложу все по папкам и заведу картотеку.

– Отлично. Спасибо вам за работу.

– Фома ушел в торговые ряды. Сказал, что вы в курсе, зачем ему это нужно.

– Да, я понял.

Арина обернулась ко мне, уточнила:

– Я могу быть свободна?

– Да, конечно.

– Тогда до завтра, мастер Чехов.

Секретарь взяла свою красную сумочку и, цокая каблуками, вышла из приемной.

Я же потер лицо и направился на второй этаж. Вошёл в гостиную и сел в кресло.

– Ну и как первый рабочий день? – послышался голос от двери.

– Достаточно… продуктивно, – ответил я, глядя в окно. – Не думал, что палата выписала на мое имя столько ордеров. Как будто в городе перевелись другие государственные защитники.

– Полагаю, кто-то устроил молодому адвокату боевое крещение. Я бы так и поступила.

– Надеюсь, так и есть.

– А гости? – беспечно уточнила Любовь Федоровна.

Я обернулся к стоявшему в дверях призраку:

– Какие?

– Которых ты раскидал во дворе дома, – спокойно ответила женщина.

– А, это старые знакомые, не берите в ум, – отмахнулся я. – Пришли кое-что уточнить.

– Это конечно не мое дело. Если они не вернутся ночью и не попытаются поджечь дом.

– Такие решения вопроса остались в прошлом, – ответил я. – Да и они аристократы. Люди чести. Нападать исподтишка не их профиль.

– А кидаться вчетвером на одного это по кодексу чести? – удивлённо воскликнула Любовь Федоровна. – В наше время это по-другому называлось.

– Чисто технически напал только один. И ещё двое хотели, – возразил я. – Их я пристукнул для профилактики. А четвертый не решился драться.

– Думаю, за проявленную трусость его поколотят свои же, – ответила Любовь Федоровна. – В мои времена именно так было принято наказывать слабаков. Неужели сейчас все изменилось и завтра этому гаденышу подадут руку в приличном обществе?

Я пожал плечами:

– Всякое может случиться. Но это уже не мое дело. А вот видеоглаз поставить во дворе и впрямь не помешает. С красной лампочкой, чтобы издалека видно было.

– И то верно. Я заварила чай. Так что если хочешь – могу принести.

– О, был бы вам очень признателен, Любовь Федоровна, – ответил я, и призрак удалилась. А через секунду на кухне послышался звон посуды.

Женщина вернулась в гостиную спустя пять минут. Перед ней в воздухе парил поднос, на котором стояли заварочный чайник и чашка.

– Вот.

Поднос плавно опустился на стол, и я присвистнул:

– Ох, ничего себе.

– У меня было много времени для тренировок, – ответила женщина.

– Спасибо большое.

Я налил чай в чашку и сделал глоток.

– Девушка в секретаршах неплохая, – вынесла вердикт Любовь Федоровна. – Немного нерасторопная, но старательная. С магазином канцелярии торговалась, чем изрядно меня повеселила.

– Не одобряете?

– Напротив. Считаю, что тратить деньги нанимателя тоже стоит с умом. Но я прослежу, чтобы она вписала в счет верную сумму.

– Вряд ли Арина Родионовна станет обманывать. Она для этого слишком порядочная.

– Я привыкла проверять людей, а не доверять, – отрезала хозяйка дома и покачала головой. – И потому возьму проверку на себя. А ты занимайся своими делами и не думай об остальном.

– Благодарю, – не стал я спорить с призраком, понимая, что переубедить ее не смогу.

Откинулся на спинку кресла, обдумывая дело.

Палата оплатила бы мне судебные расходы, но до суда я доводить не хотел. Это слишком долго и муторно. Нужно было решить все как можно быстрее.

Прокуратура вряд ли поможет мне в этом деле. И вовсе не потому, что работники лавки дали бы государевым людям взятку. Дворянам чужды проблемы черни. Поэтому аристократы вряд ли станут заморачиваться с серьезной проверкой. Отпишутся, что проверка проведена, нарушений не обнаружено, и на этом все успокоится. Попробовать решить вопрос через знакомых отца?

Впрочем, я тут же отверг эту мысль. Отец не станет мне помогать ни при каких обстоятельствах. Рабочая инспекция тоже скорее всего просто свяжется с профсоюзом и скажет в срок дать ответ об устранении нарушений и забудет об этом деле. Оставался суд. Но это было долго.

Мог сработать фокус с давлением на приказчика. Например, через знаменитую в городе фамилию. Если в разговоре правильно расставить акценты, и давить на нарушения рабочего кодекса – можно и выбить деньги быстрее.

Я сделал ещё один глоток и поставил пустую чашку на стол. Чай – это хорошо, но надо бы подумать об ужине.

Этот ужин очень нужен

Ехать куда-то в ресторан было лень. Фомы с золотыми руками в доме не было. Поэтому я решил пойти на риск и купить все в отделе готовой продукции в ближайшей лавке. В конце концов не с голоду же умирать.

Я встал с кресла, взял со стола ключ и вышел из гостиной. Спустился по лестнице и ступил на крыльцо. Осмотрелся по сторонам, памятуя о Пожарском с приятелями, что решили заглянуть в гости сегодня днём. Но во дворе не было ни души. Обошел дом и нашел в мятой траве следы крови, о который говорила Любовь Федоровна. Все же стоит подумать о наружном наблюдении. Хотя бы условном. Пусть даже это будет муляж с красной мигающей лампочкой. А вот на входе поставить настоящую камеру и магнитный замок на дверь арки. Все же должны быть преимущества в закрытом дворике на одну парадную.

У тротуара за аркой была припаркована машина. Старый, выпущенный лет десять назад микроавтобус с ржавыми крыльями. На дверях авто красовались глубокие вмятины. А на борту виднелся логотип городской телефонной компании. У машины топтались несколько человек в старых, выцветших когда-то синих комбинезонах. Двое стояли у открытого люка, и тихо ругаясь, пытались спустить в колодец толстый кабель. Ещё один подавал им провод из большой катушки.

Сбавил шаг и задумчиво нахмурился. Вроде бы аварий на телефонной линии сегодня не было. В голове тут же начали появляться тревожные мысли. Уж не по мою ли душу эти гости? Хотя кроме Пожарских я ещё никому не успел перейти дорогу.

С другой стороны, некромант мог не устроить даже случайных соседей.

Не спеша, я направился по тротуару в сторону лавки. При этом заметил, что машина осталась у арки. А связисты не отвлеклись от работы. С облегчением выдохнул: все же не за мной. И потом уже спокойно пошел к лавке.

Под конец рабочего дня магазинчик был полон людей. И на кассах выстроились очереди из посетителей с пластиковыми корзинами.

Лавируя в потоке, я прошел в отдел готовой еды. Тут под стеклом рядами стояли лотки с салатами. Часть из которых показались заверенными. Чуть дальше нашлись котлеты и запеканки.

– Все свежее, – сообщила мне продавщица с густо подведенными глазами и поправила на груди бейджик. – Вот тут есть холодец…

Я с тоской оценил поскучневшую поверх желе зелень и покачал головой.

– А где у вас тут заморозка?

– Дальше пройдите. Там холодильники стоят. Но лучше возьмите куру с гриля, – последнюю фразу она произнесла заговорщическим голосом.

– Полагаете? – я усмехнулся, раздумывая, что стоит обойтись сухариками в цветных пачках, которые я видел на кассе.

– Ларечек есть за углом. И там Толяныч работает по нечетным дням. Так он вам такую куру зажаристую подаст, что век не забудете.

– А зачем вы конкурентов рекламируете? – усмехнулся я.

– Потому что вы господин явно важный. И наверняка с желудком слабым, – дама подалась вперед, сверкнув богатым содержимым декольте. – Наши салаты могут вам не подойти. Живот скрутит. А вот булочки у нас знатные.

– Спасибо, – коротко поблагодарил я продавщицу и пошел к отделу хлебных изделий.

Там выбрал батон с хрустящей корочкой и пару рогаликов, щедро посыпанных маком. Вынул из холодильника упаковку пельменей с громким названием «Таежные» и пачку вареников с грибами. Уже по дороге на кассу захватил упаковку кукурузных палочек. Рисковать отведать куру, пусть и приготовленную легендарным в этих местах Толянычем, я не собирался.

Уже у касс я покосился в сторону прилавка со спиртным. Но после недолгих раздумий все же решил отказаться от алкоголя. Не хватало еще пристраститься к зеленому змею. Я задержался у стеллажа с газетами. Вытащил издание, которое кто-то вернул на стойку оборотной стороной. Лениво развернул печатное издание. На странице красовалось большое, в половину полосы, объявление. Яркие фото нескольких девушек модельной внешности с бейджиками работниц Васильевской лавки. Они улыбались в кадр и держали телефонные трубки, словно бы разговаривая с клиентами. А чуть ниже, на фоне заполненных разноцветными коробками стеллажей, стояли мужчины в рабочей одежде. Один из трудяг катил перед собой тележку с техникой.

А ниже шёл текст:

"Васильевская лавка – одна из самых старых организаций по продаже, ремонту и обслуживанию компьютерной, копировальной и множественной техники. Мы набираем на работу…

Дальше шел перечень вакансий, требования к кандидатам и номера телефонов. А в самом низу была приписка:

"Оформление по Рабочему кодексу Империи. Иногородним предоставляется жилье. Наши мудрые наставники обучат вас новым качествам. Начните карьеру в самой крупной компании Империи".

Я с интересом перевернул газету и довольно улыбнулся: на лицевой стороне красовалось фото мужчины лет тридцати, в дорогом пиджаке. А ниже шла фраза:

"Игорь Васильев: когда я начинал, то не думал, что Бастард без связей может стать крупным купцом".

Я положил газету в корзину. Почитаем на досуге интервью, как подняться без связей. И прошёл к кассе.

Домой я вернулся спустя сорок минут. И фургона с логотипом городской телефонной компании уже не было. Я свернул в арку, дошел до дома. У порога маячила высокая фигура, в которой я не сразу признал Фому.

– Вашество, а я уж решил, что случилось что-то худое. Пришел, а вас нет, – пробасил он и с подозрением посмотрел на холщовую сумку в моих руках. – А вы никак в лавку ходили за отравой?

– Почему за отравой? – усмехнулся я.

– Я бы точно не рискнул отведать тамошних салатов, – поделился своими размышлениями парень. – Видел я, как за магазином энтим кошек тошнит. Это дурной знак, барин, ежели даже коты не переваривают местную стряпню.

– Я не стал брать ничего готового.

– А вот это правильно, вашество.

Я отпер дверь, вошёл в полутемную гостиную. Помощник прошел за мной.

– Надо тебе ключ сделать, – вспомнил я. – И еще три комплекта для Арины Родионовны и запасные.

– Вы мне ключ дайте, а я выточу.

– Сам? – подивился я.

– Конечно, – кивнул парень. – Видел я тот ключ. Там делов-то на пару часов, если заготовки подойдут.

– А где ты их возьмешь? Заготовки?

– В чулане тутошном много всякого добра. Я там видел кой чего, что может пригодиться. Ежели можно использовать, то я возьму. А инструменты у меня некоторые есть.

– В кладовой стоит ящик с инструментами, – вспомнил я слова Любови Федоровны. – Можешь пользоваться.

– Здорово. Я там надфили видел…– парень спохватился, – краем глаза заметил, когда ящик опрокинул. Я все на место вернул.

– Не переживай. Женщина, что сдала этот дом, не станет возражать против любого ремонта или работ. Но я выкуплю у нее содержимое кладовой.

– Не переплачивай, – флегматично заявила призрачная дама. – Часть того, что там пылится, принадлежит съехавшим арендаторам. А остальное для нее не стоит и гроша. Глупая девка даже фотокарточки раритетные бросила на полке, вытряхнув из коробки. А в жестянку собрала рассыпанные гвозди.

– Ясно, – пробормотал я.

– Можно оплатить из моего оклада, – робко предложил Фома.

– Это расходы на обустройство дома. Отвечаешь за все ты, а рассчитываюсь я.

Тут я заметил у ног помощника корзину, прикрытую льняной салфеткой.

– А что это?

– Так я в торговые ряды ходил. И прикупил там окорок свиной, морквы, репы, сахарную голову взял, чтобы чай сладить.

– Что бы я без тебя делал? – воскликнул я, искренне уверовав, что мне несказанно повезло с помощником.

– Скажете тоже, барин, – смутился парень. – Я нам сейчас ужин сварганю. А вы пока это… – он покосился на дверь моего кабинета, – бумагу оформите, барин…

– Ты прав, – ответил я, прежде чем Фома закончил. – Сейчас составлю документ. Ты его подпишешь.

– Спасибо, вашество.

Было заметно, что Фома выдохнул с облегчением. Мне стало неловко, что уже пару дней я не сделал все как положено. Не хватало еще обидеть Питерского, который относился к своим обязательствам с таким рвением.

Я вынул три листа из пачки, проложил между ними копировальную бумагу и заполнил документ вручную, вписав испытательный срок, как и предписывал закон. Затем вынул печать и подушечку для нее. Подышал на ребристую поверхность и промокнул ее в синей туши. Потом осторожно отпечатал на каждом листе над своей подписью. И разложил документы на столе для просушки.

Фома явился в кабинет именно в этот момент.

– А зачем так много? – спросил он почему-то шепотом.

– Один лист для меня, второй тебе, а третий в профсоюз. Завтра отправим копию туда, чтобы все было по закону.

– Барин, я вам благодарен так, что слов не найти. Вы ж меня человеком сделали.

– Ты всегда им был, – отмахнулся я. – Просто теперь ты станешь официально помощником княжича Чехова – адвоката.

– Официально, – повторил парень торжественно и его глаза подозрительно блеснули.

Я протянул ему ручку и в очередной раз поразился, какую красивую подпись парень вывел на каждом листе.

– Убери документ к себе. Из профсоюза придет корочка, ее тоже надо будет прибрать куда-нибудь, где не потеряешь. А я закажу для тебя удостоверение помощника, чтобы ты не носил с собой паспорт.

– Хорошо.

Парень взял свой экземпляр и осторожно тронул печать пальцем.

– Высохла, – довольно сообщил он. – Вашество, вы пока руки вымойте. И ступайте на кухню. Я сейчас мигом документ уберу и приду на стол накрывать.

– Не торопись. Я хочу переодеться и освежиться.

Уже у себя, наскоро приняв душ, я вытерся хрустящим полотенцем и накинул плотный плюшевый халат глубокого винного оттенка, который мне прислала бабушка. На груди красовался вышитый герб семьи, и я на это лишь хмыкнул. Софья Яковлевна гордилась фамилией, которая досталась ей от мужа и приучала к такому же отношению меня.

С кухни тянуло приятным ароматом, потому я поспешил туда. Фома уже стоял у разделочного стола и, закатав рукава, нарезал сочные помидоры.

– Мясника мне посоветовали завсегдатаи торговых рядов, – заявил он, бросив на меня короткий взгляд. – У него закупаются из домов с Перекрестного острова. Я посчитал, что и вам сойдет, вашество.

– Хорошо, – я уселся за стол, оценив начищенную деревянную поверхность.

– Хлеб нам будут приносить из пекарни у реки, – деловито продолжил Фома. – За неделю нам принесут разные нарезки. Вы попробуете всякие булки и решите, какой будет предпочтительнее на будние дни, а какой на выходные.

– Хорошо, – повторил я, обескураженный хваткой помощника.

– Платить за пробу не понадобится. А со следующей недели надобно рассчитать расходы и давать плату вперед.

Я кивнул, обновив мысленную заметку завести бухгалтерскую книгу.

– С кухаркой намедни определимся, – пообещал Фома и наконец поставил на стол блюдо с рублеными помидорами, зеленью и чесноком.

А затем открыл духовку и извлек на свет противень с ломтями ароматного румяного мяса. Ловко переложил их на тарелки и одну из них водрузил передо мной.

– Садись за стол, – нахмурился я, поняв, что парень решил трапезничать, стоя у подоконника.

– Балуете вы меня, – смущенно ответил помощник.

– Мы тут не на светском приеме, – возразил я. – К тому же я предпочитаю есть не один.

– Благодарствую, – кивнул Питерский и уселся на свободный стул.

За его спиной шумел закипающий чайник. С улицы доносились гудки вечерний речных трамвайчиков.

– А хорошо тут, – заметил я и, не дожидаясь ответа, принялся за ужин.

Еда оказалась вкусной и сытной. Даже хлеб, который я купил в лавке, пришелся кстати. Правда, я подумал, что Фома нарочно решил разломить заводской батон, чтобы я ощутил себя не настолько бесполезным в добыче еды. И я был благодарен ему за это.

Когда парень разлил по чашкам чай, то попросился оставить меня.

– Мне бы ключами заняться, – пояснил он.

– Конечно. Ты только отдохни от первого рабочего дня.

Я вынул газету и принялся знакомиться с информацией о Васильевской лавке.

Она была организована бастардом Васильевым, простым парнем из приюта. Сама компания занималась продажей, ремонтом и обслуживанием компьютеров, оргтехники и комплектующих. Товары ввозились из-за границы, но цены были на удивление низкими, сопоставимыми с отечественными образцами. Это меня удивило. Обычно, при ввозе товара в страну, компания платит торговую пошлину, которая сильно влияет на цену товара. Судя по интервью, компания Васильева работала практически себе в убыток.