Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 339 страниц)

Дела семейные

Домой мы успели как раз к прибытию грузчиков. К арке подъехал микроавтобус, на борту которого были изображены два мужчины в синих робах и кепках. Нарисованные трудяги тащили громадный рояль и крышка его скривилась в улыбке, состоящей из белых клавиш.

Пассажирская дверь открылась, из кабины выпрыгнул мужчина. Подошёл ко мне и уточнил с коротким поклоном:

– Вы господин Чехов?

– Все верно, – я взял протянутые мне листы.

– Вот документы. Хозяин предупредил, что вы внесли задаток…

Я бегло просмотрел договор. Взглянул на остаток суммы, которую остался должен мебельному салону:

– Да, сейчас схожу за деньгами.

Сам подумал, что все же нужно завести личный сейф, как любому достойному гражданину. Пора привыкать, что я стал адвокатом – серьезным человеком. Да и сейф для офиса тоже пригодится. Пожалуй, даже два – в приемную, где будут храниться важные документы, и в мой кабинет, где я смогу спрятать что-то особо ценное для работы.

– Только покажите, куда ставить мебель, – попросил водитель.

Грузчики уже вышли из машины и топтались у открытой двери салона. Выглядели парни колоритно. Одни был низким, коренастым и широкоплечим, второй же высоким и тощим, как щепка.

– Да, идёмте.

Я провёл грузчиков к порогу. Обвел помещение рукой и начал указывать, куда и что поставить:

– Стол сюда, – я махнул ладонью в сторону стены справа от входа. – Шкаф рядом. А диван и кресла вон в тот угол.

– А второй стол? – уточнил водитель.

– В кабинет. За дверью.

Водитель кивнул и обратился к грузчикам:

– Все поняли?

Парни кивнули.

– Тогда начинайте разгрузку.

Работяги вышли из дома, направились к машине. Уже у кузова, высокий и тощий сжал кулак в ладонь, и рядом с ним появилось два сотканных из мутных водяных вихрей элементалей. Они застыли у кузова, тощий же запрыгнул в микроавтобус. Приземистый же создал трёх черных медведей, которые встали на задние лапы и зарычали. Парень же спокойно вытащил из салона микроавтобуса стол. И мне показалось, будто мебель была игрушечной. Парень же спокойно достал из салона второй стол и понес груз к дверям.

Я усмехнулся. Хитрая связка. Мастер школы магии воды уменьшает вещи, природные же использует "медвежью мощь", которая помогает стать бойцу сильнее в несколько раз, и спокойно перетаскивает эти вещи.

Поднялся на второй этаж, вошел в свою комнату, открыл ящик стола, где лежали сбережения, и отсчитал нужную сумму. Прикинул, что оставшихся денег с лихвой хватит на технику. Стоит составить список покупок, а следовательно расходов. Прикинуть сколько в месяц уйдет на всякие мелочи, которых потом докупать не придется. А также на расходники, что понадобится постоянно добирать. С сожалением подумал, что придется завести журнал для бухгалтерии. Я очень не любил всяческого рода расчеты, но похоже настало время заниматься этим неприятным делом.– Деньги в ящике, – тихо произнес шелестящий голос у меня над плечом. – Какая звенящая пошлость.– Любовь Федоровна, я сейчас немного занят, – выдохнул я, сетуя про себя, что призраку удалось застать меня врасплох.– А ведь я могла бы помочь… – сказала женщина беспечно и растаяла.

Когда я спустился, вся мебель уже была расставлена. Отлично. Считай, офис укомплектован. Грузчики же стояли у крыльца, курили и о чем-то переговаривались.

– Вот, – я передал водителю остаток суммы и подписанный экземпляр договора. – Тут немного больше. Бонус за скорость.

Водитель взял деньги, быстро пересчитал купюры и кивнул:

– Благодарствую, барин. Поехали, парни.

Грузчики выбросили недокуренные сигареты в урну, и направились к машине. И микроавтобус покатил от арки. Я же осмотрел помещение, которое разом преобразилось.

Фома уже успел переодеться в чистую домашнюю одежду и вышел из кладовой со свертком.

– Тут аппараты телефонные, – пояснил он. – Хоть и старенькие да пыльные, но вроде как целые. Я их проверю и подключу.

– На первое время сгодятся? – с сомнением протянул я.

– С ума сошли? – возмутилась Любовь Федоровна, появившаяся на ступенях холла. – Эти вещи – раритет. По ним еще с покойным батюшкой нашего императора говорила его фаворитка!

– Да неужто? – хмыкнул я и заметил, как призрачная дама потупила глаза. – ты поосторожнее с телефонами. Может статься, что они весьма ценные.

– Вашество, я же аккуратно все сделаю, – пообещал работник и поставил сверток на подоконник.

Бережно развернул пожелтевшую от времени газету. Под ней оказалось несколько слоев пергамента и уже под ним нашлись два аппарата с дисками и изогнутыми трубками, которые заканчивались изысканными чашечками.

– Старинные, не старые, – догадался Фома. – Небось стоят дорого.

– Я оплачу их стоимость хозяйке дома. На случай поломки.

– Только попробуй сломать, охальник, – сурово предупредила меня Любовь Федоровна, и тут же мягко добавила, – Не испортишь. Вещи эти крепкие. На века деланные. Диски из слоновой кости, циферки камнями инкрустированы…

Глаза призрака затуманились, а потом она вздохнула и истаяла.

Осталось только купить два компьютера и принтер. И все. Я даже прикинул, успею ли доехать до магазина электроники. Но потом подумал, что на сегодня сделано уже достаточно.

В дверь постучали. Я нахмурился и направился к порогу. По пути махнул рукой Фоме, чтобы не отвлекался.

Снаружи стоял невысокий парнишка в яркой оранжевой кепке. На куртке красовался логотип курьерской службы.

– Добрый вечер, – звонко воскликнул паренек. – У меня доставка для господина Чехова Павла Филипповича.

– Я перед вами, – вынул корочку адвоката и развернул ее.

Довольно ощерившись, курьер кивнул и метнулся к арке. Вскоре приволок огромный сверток.

– У вас створка закрыта. Не получилось въехать, – пояснил он.

– Нам так удобно, – бросил я.

И подумал, что и впрямь неплохо, что въезд на территорию ограничен. А чуть позже можно будет оформить на воротах замок с видеоглазом и автоматическое открытие.

Меж тем на пороге появился второй сверток.

– Нужна ваша подпись, – парень протянул мне квитанцию. – И отметку, что упаковка не повреждена.

Я оставил автограф и галочку в нужной графе. А потом протянул парнишке пару монет.

– За беспокойство, – пояснил я и обратился уже к Фоме. – Помоги с посылочками.

Мой помощник молча ухватил свертки и внес их внутрь, словно они ничего не весили.

В первом оказалась моя свернутая одежда в вакуумных пакетах и обувь. В другом стопка новых полотенец, постельное белье и огромная скалка, от вида которой Фома аж присвистнул.

– Это от бабули, – улыбнулся я, оценив ее намек. – Мои вещи с общежития отвезли к ней. Вот она и решила переслать мне часть их. Заодно и нужного в хозяйстве текстиля отвесила.

– А скалка?

– Намек, что мне стоит посетить ее намедни. Я и правда должен был…

Я заметил контейнер, запотевший изнутри и бережно взял его в руки.

В нем оказались невероятно пышные подрумяненные сырники, от аромата которых в гостиной материализовалась даже Любовь Федоровна.

– А можно я с вами? – вырвалось у Фомы.

– Что?

– К бабушке вашей отправлюсь. И на кухне вас обожду.

В голосе помощника было столько предвкушения, что я невольно заулыбался.

– Мне надобно оттуда вывезти еще часть вещей. Так что помощь будет кстати. Свертки разберу чуть позже. Поставь чайник. Надо попробовать угощение от княгини.

– Неужто сама готовила?

– Не удивлюсь. В моей семье принято уметь делать все, что делают наши слуги. Или почти все, – я подумал, что в этом правиле есть толк. Ни от кого не зависеть и впрямь было хорошо.

Прихватив с собой запечатанный сургучом пакет из жесткой крафтовой бумаги с моим именем, я направился к себе. По дороге набрал номер бабушки.

– Наконец-то обо мне вспомнили, – послышался на другом конце провода приятный низкий голос. – Или это скалка подействовала?

– Совесть, – ответил я с улыбкой. – Прости. Я совсем замотался. Мне стоило сообщить о том, как я устроился сразу же.

– Может и прощу, – хитро пообещала княгиня. – Мне было несложно узнать, где ты решил жить.

– Не сомневаюсь.

– Хотя местечко ты выбрал странное. Надумал эпатировать наше сонное общество?

– Просто тут и впрямь удобно. И дом хороший и условия.

– Понятно. Познакомился с местными духами? – буднично уточнила бабушка. – Помощь не нужна?

– Все в порядке. Изгнание не требуется.

– Жаль. Мне было бы полезно развеять скуку и пару злобных призраков.

– Никого злобного. Есть только приятная женщина, которая следит за порядком.

Краем глаза я заметил, как воздух в углу сгустился и понял, что у нашей беседы есть свидетель.

– Точно приятная? – сухо переспросила бабушка.

– Прямо как ты, – успокоил я родственницу.

– Тогда я за тебя не беспокоюсь. Но все же настаиваю, чтобы ты заехал вскорости и навестил старушку.

– Ты не старушка, – засмеялся я.

– Скажи об этом моим суставам, – с наигранной печалью отозвалась Софья Яковлевна.

– А не ты ли купила беговую дорожку в прошлом месяце?

Бабушка фыркнула, но возражать не стала. Я и сам знал, что она вполне самостоятельная взрослая женщина, которая только иногда прикидывалась слабой и немощной.

– Я с радостью навещу тебя на днях.

– Только не тяни. Сил у меня не так много…

– Как и терпения, – продолжил я за хитрую родственницу.

– Все ты понимаешь, – заключила она и тут же спохватилась, – у меня столько дел. А ты меня отвлекаешь.

– Прости, – улыбнулся я.

– Между вещами я положила тебе небольшой подарок.

– Скалку?

– Ты ведь наверняка нашел конверт?

– Верно.

– В нем и найдешь свой гостинец.

– Ты меня балуешь.

– Есть такой грех. Ты ведь мой любимый внук. Хотя и не ценишь свою старушку…

Я понял, что Софья садится на свою любимую метлу, пытаясь заставить меня ощущать вину за давнее отсутствие. Того и гляди сразу за этим начнет упрекать в том, что я не спешу со сватовством и свадьбой. И не хочу радовать ее скорыми правнуками.

Попрощавшись, я положил трубку и разломил сургучную печать с оттиском семейного герба. Внутри конверта оказалась толстая записная книжка в кожаной обложке с моей фамилией и инициалами, коробочка с именной ручкой из стерлингового серебра и печать, о которой я даже и не подумал сам. В короткой записке Софьи я прочел: «Уверена, что печать ты так и не заказал, адвокат Павел Чехов».

Я поблагодарил судьбу за то, что наградила меня такой чуткой бабушкой и сложил все подарки на стол. Сам же направился на кухню. Где меня уже ждал Фома с чаем. Правда к моему приходу он успел наделать бутербродов с копченой телятиной, чем в очередной раз уверил меня в том, что я нанял правильного работника.

Мы трапезничали по-свойски, прямо с разделочной доски.

– Придется нам искать кухарку.

– А надобно? – уточнил Фома.

– Нехорошо сваливать на тебя всю работу. Тогда со своей не справишься.

– Да я… – попытался возразить парень.

– Было бы удобно, если бы в дом будет приходить человек, который сможет следить за хозяйством и готовить. Может не каждый день, а хотя бы пару раз в неделю.

– И где такого человека найти? – полюбопытствовал Фома.

– Есть агентство по найму персонала. Через него я нашел секретаршу.

– Хорошую? – простодушно уточнил парень.

– Думаю, что да.

– И прямо с первого раза какая надо?

– Не совсем, – согласился я с усмешкой.

– Пожалуй, надобно поспрашивать в торговых рядах, – продолжил помощник. – Там много всяких баб хозяйственных закупаются. Авось кто и ищет себе работу в барском доме.

– Ну не знаю, – засомневался я.

– А в агентствах этих ваших подсунут кого ни попадя. Потом и ложки пропадать начнут, – флегматично заметила Любовь Федоровна, заглянув через плечо моему помощнику. – Вот с этим Фомой повезло. Годный парень, хоть и не совсем… – женщина не договорила, ухмыльнулась мне и исчезла.

– Так что ж, не стоит искать? – напомнил о себе помощник.

– Знаешь, а давай-ка поищи там, авось кто приглянется. Ты неглупый и вряд ли приведешь домой зазнобу какую.

Фома покраснел и поперхнулся.

– Не, – он мотнул головой. – Надо в дом бабу хозяйственную. А не то начнет суп пересаливать или полы мыть в одном неглиже.

– Откуда такие познания? – хохотнул я.

– Фильм видел, – смутился Фома и потупился.

Я не стал расспрашивать его о ленте, где он лицезреть полуголых девиц, моющих полы. Но подумал, что парень и впрямь может найти годную домоуправительницу. Учитывая его боязнь красивых девиц, которые могут покуситься на свободу.

– Там шкаф какой-то странный у стены поставили, – напомнил мне помощник. – Его похоже изрубили чем-то. Наверно перепутали на складе.

– Нет. Этот буфет мне дали в подарок. Он вроде из хорошей древесины, и я подумал, вдруг ты захочешь его починить.

– Это я с удовольствием, – Фома заулыбался. – У меня руки работу любят.

– Если получиться, то поставь его к себе. А ежели не сгодится вещь для твоей комнаты, то продай и деньги на книжку положи.

– Да как можно…

– Просто. Придешь в банк, дашь деньги кассиру и книжку.

– Не об этом речь.

– Об этом, – я едва заметно повысил голос. – Тебе надо научиться уважать себя и свой труд. И еще мы подпишем договор, о которой условились. У меня теперь и печать есть. Вот придет наша секретарша и оформит бумагу.

– Барин, – расплылся в улыбке парень и поднялся из-за стола, – благодарю вас сердечно и за науку и за заботу вашу.

День оказался достаточно долгим. Я ушел к себе. Фома принес тюки с вещами. Пришлось их разобрать, развесить одежду в шкафу, расставить обувь на длинной полке и перестелить постель свежим бельем. Солнце за окном скатилось к закату.

– У дома крутился какой-то негодник неприятной наружности, – сообщила мне Любовь Федоровна, когда я лежал в ванной.

Женщина беззастенчиво устроилась на углу раковины и поправила волосы, прикрыв место встречи ее головы с топором.

– Вас ничего не смущает? – устало спросил я.

– Так говорю же – неприятной наружности, – с нажимом повторила она и задумчиво посмотрела на пенную шапку, что громоздилась на поверхности воды прямо над моим телом. – Тут и раньше появлялись всякие. Но сегодня мне не особенно понравилось, что парнишка не попытался забраться в дом. Он проверил окно, распахнул раму и хотел оставить ее приоткрытой. Наверняка чтобы вернуться потом.

– И что вы сделали? – я решил не обращать внимание на то, что пена мерно таяла.

– Поначалу я хотела посмотреть, как далеко этот негодяй собирается зайти. Но когда он попытался надломить язычок замка, терпение мое закончилось.

– И?

– И я расквасила ему нос, захлопнув раму. Думаю, пятна крови остались не только на подоконнике, но и на траве. Нос у него оказался на редкость хрупким. Иногда я забываюсь, насколько живые ранимые.

– Спасибо, Любовь Федоровна, – поблагодарил я и небрежно взбил воду, возвращая пену.

Женщина совершенно не смутилась и лишь лукаво усмехнулась.

– Не за что, юноша. Но все же я считаю, будет не лишним навесить на ворота замок. И завести собаку. Хотя бы в виде звука.

– Это как?

– Предыдущий арендатор ставил такую сигнализацию. Она ловила движение и раздавался лай собаки.

– Я подумаю, – отозвался я и с вызовом посмотрел на призрака. – Если на этом все, то я попросил бы вас покинуть комнату.

– Вода остыла? – невинно уточнила женщина. – Тогда вам стоило бы поскорее выбраться из ванны.

– Хотел вас попросить…

– Не стоит ни о чем просить меня, Павел Филипович, – призрак замахала руками. – Я женщина порядочная и не собираюсь исполнять эти ваши просьбы.

– Но…

– Ведите себя прилично, юноша.

Женщина легко соскользнула с раковины и прошла сквозь запертую дверь. Я потер лицо, понимая, что в следующий раз надо быть настойчивее, и пояснить Любови Федоровне правила поведения в нашем общем с ней доме.

Завещание

Будильник разбудил меня громким звоном. И проклиная себя за обещание приступить к работе как можно раньше, я сполз с кровати, добрёл до ванной и кое-как привел себя в порядок. Прохладный душ взбодрил и прогнал сонную оторопь. И когда я вышел из душа, до начала приема оставалось ещё около часа. Так что я заварил чай, неспешно спустился в кабинет с пузатой кружкой и ежедневником, подаренным бабушкой.

Первой, прибыла пунктуальная Арина Родионовна, которая застала меня сидящим на диване и допивающим горячий напиток.

– Доброе утро, мастер Чехов, – весело поприветствовала меня девушка.

Я сделал глоток, обернулся к секретарю и удивлённо уточнил:

– Помилуйте, Арина Родионовна? Как утро первого рабочего дня может быть добрым?

– Ну, везде есть свои приятные моменты, – ответила секретарша и водрузила на стол довольно объемную коробку.

Сегодня она была одета строгое серое платье с высоким воротом, с юбкой, почти прикрывающей колени, талию подчеркивал тонкий красный ремешок из лаковой кожи. Аккуратные туфельки на невысоких каблучках завершали образ ответственной работницы.

Волосы девушка убрала в высокий хвост, который покачивался в такт движения ее головы.

– Можно найти свои плюсы даже в первом дне работы. Или учебы, – продолжила она с улыбкой.

– Кстати, об учебе, Арина Родионовна, – уточнил я. – Как вы думаете совмещать работу, лекции и семинары?

– Об этом я и хотела с вами поговорить, – кивнула девушка и хвост волос качнулся. – Если вы оформите меня помощником – в лицее мне дадут свободное посещение.

Я сделал глоток и поставил на стол пустую чашку. Задумчиво забарабанил пальцами по подлокотнику. В принципе, мне можно иметь одного помощника и одного стажера. Так что вписать девушку было несложно.

– Ладно, – ответил я после недолгого раздумья. – Но сразу хочу вас предупредить, что помощник адвоката платит взносы в палату. Так что часть вашего дохода вам придется отдавать на нужды союза правозащиты.

– Я знаю и готова жертвовать этой частью, – кивнула Арина, и я развел руками:

– Тогда поздравляю вас с повышением, Арина Родионовна. Только что вы решили взять на себя ещё часть обязанностей за ту же зарплату.

Девушка улыбнулась:

– Хорошо, хорошо. Кстати, я зашла по дороге в канцелярский магазин и прикупила пачку бумаги, упаковку ручек и блокноты. Вы ведь не озаботились такими мелочами? – полюбопытствовала девушка, усаживаясь за стол.

– Спасибо, Арина Родионовна. Я и впрямь не подумал о расходниках.

– Я взяла визитку в том магазинчике и могу заказать доставку материалов на первое время. Нам понадобятся папки, скрепки…

– Закажите все, что требуется. В том числе надо озаботиться визитками.

– Я найду типографию и закажу пробный небольшой тираж. Есть пожелание к слогану?

– Даже не знаю, – я пожал плечами.

– «Адвокат Павел Чехов», – девушка сделала запись в блокноте, задумчиво поджала губы и предложила, – некромант…

– Стоит ли писать такое? – засомневался я. – Это вроде как реклама и должна быть привлекательной.

– Все равно ваши клиенты узнают, кто вы. И скрывать это было бы глупо.

– Но и демонстрировать стоит ли?

– Мы можем сделать из этого фишку.

– Что? – я усмехнулся.

– Адвокат, некромант, – торжественно произнесла девушка и добавила, – и просто хороший человек. Ведь звучит.

– «Некромант» и «хороший» – не особенно сочетающиеся слова.

– Стереотип, – отмахнулась Арина.

– Распространенный.

– Агрессивная реклама может сыграть вам на руку.

– Возможно, вы и правы. Боюсь, что в рекламе я не разбираюсь и не уверен, что она мне нужна.

– Она всем полезна, – весомо заметила девушка и слегка нахмурилась. – И, пожалуй, мне надобно от вас еще кое-что.

– Что?

– Счет, с которого можно расплачиваться за расходники.

– Вот так они и делают, – проворчал неожиданно появившийся рядом Фома.

– Кто? – удивилась девушка и тотчас поправилась. – Здравствуйте, я Арина Родионовна…

– Красивые девки сразу же к деньгам тянутся, – продолжил мой помощник и тут же сменил тему, – во дворе какой-то тип ошивается. Его впустить или выгнать взашей?

– Никого выгонять не надо, – распорядился я. – А счет для оплаты и впрямь нужен.

Я вынул из кармана портмоне и отсчитал несколько купюр, чтобы положить на стол секретарши.

– Пока оплатите наличными. И возьмите из суммы те деньги, что потратили из своих. Негоже, чтобы вы обеспечивали агентство нужными вещами из своего кошелька.

– Так она ваша секретарша? – смущенно спросил здоровяк. – Извините, барышня.

– Будьте знакомы, – я указала на парня, – это Фома Питерский, мой персональный помощник. Он как раз таки хороший человек в нашей конторе. Надеюсь, вы сможете поладить, так как нам придется работать вместе.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Мы наверняка найдем общий язык.

Фома кивнул и вышел из приемной.

– Не держите на него обиду. Парень немного смущается общества красивых девушек.

– Ясно, – Арина едва заметно покраснела. – Что дальше по плану работы?

– Сейчас палата рассортирует заявки, направит их по кабинетам, – ответил я. – А дальше…

– Можно войти, барин?

Мы обернулись. В дверях, переминаясь с ноги на ногу, стоял парень в застиранном рабочем костюме и тяжёлых ботинках. В руках гость мял объемную кепку.

– А вот и первый посетитель, – улыбнулся я и встал с дивана. – Арина Родионовна, оформите, пожалуйста, обращение, а я не стану вам мешать и пойду в кабинет.

Девушка кивнула, вынула из стопки чистый лист.

– Прошу, присаживайтесь, – произнесла она мужчине и указала на кресло. – Как вас зовут?

– Феофан, – неуверенно ответил посетитель, и девушка принялась записывать:

– Давайте ордер, – не отвлекаясь от своего занятия, попросила она, и на широком простом лице парня отразилось непонимание.

– Бумагу от палаты, – перефразировала девушка. – Там, где адрес кабинета дали. Вам должны были вручить листок.

– А, да, было такое, – кивнул парень.

Он полез в карман, вытащил сложенный вдвое листок. Положил его на стол:

– Вот.

Я вошёл в кабинет, сел за стол. А через минуту из приемной послышалось:

– Подождите, я передам вашу карточку мастеру Чехову.

Арина Родионовна открыла дверь, вошла в кабинет и положила на стол карточку:

– Феофан Селиванов. Сделки с недвижимостью.

Я кивнул:

– Пусть войдёт.

Арина подошла к порогу и попросила:

– Прошу.

Парень остановился у входа, словно бы не решаясь.

–Да проходите, не бойтесь, – успокоил его я. – Присаживайтесь. Чем быстрее вы изложите суть дела, тем быстрее я постараюсь вам помочь.

Мужик опасливо вошёл в кабинет, сел на краешек кресла, и сбивчиво начал излагать

– Ну, это… в общем была у меня дражайшая тётушка, да преставилась три месяца назад. Так вот, я с ней жил последние дни. Ухаживал за старушкой, помогал ей. А она обещала мне квартирку оставить. Да не успела завещание написать. Померла. А пару дней назад, ко мне люди из управы пожаловали. С требованием квартирку освободить. До выяснения личности и проверки степени родства.

Я вздохнул. По закону чиновники проверяли дальних родственников на предмет общей крови. Такая проверка могла длиться до полугода, и как правило, заканчивалась тем, что степени родства не обнаруживалось. А имущество признавали бесхозным и продавали с торгов Имперского Аукциона.

Покосился на парня. Тот сидел в кресле и все так же мял несчастную кепку. И с надеждой смотрел на меня:

– Я сюда из области приехал полгода тому. Тетушка на работу пристроила. На мануфактуру. А дома заняться нечем, спиваться только.

Полгода – это очень плохо. Если паренек прожил в квартире хотя б пять лет – доказать, что он из родни было проще. Хоть скорее всего и через суд.

– Кем тетушка работала?

– Учетчицей на мануфактуре, куда меня пристроила.

– А родители подтвердить могут, что тетка им родней близкой приходится?

Парень замотал головой:

– Не. Умерли они год тому.

– Соседи могут подтвердить, что вы у тетки полгода жили?

Паренёк немного подумал, затем покачал головой:

– Не. Злые они. Не сошлись мы в общении. Мы с теткой котов двоих дома приваживаем. А соседи против этих самых котов. Нехорошие, в общем. люди. Ненормально, что люди котов не любят.

– Не поспоришь, – вынужден был согласиться я.

Осталось последнее, и я тяжело вздохнул. К этому методу мне прибегать не хотелось. Но видимо других вариантов нет.

– Как тетку звали?

– Тихомирова Елена Анатольевна.

– Отлично. Сидите здесь, никуда не уходите, – попросил я и указал в угол кабинета, где тут же появились два зубастых пня с горящими красным огнём глазами.

Парень со страхом покосился на них, но к его чести не вскочил и не бросился прочь. Я же откинулся на спинку кресла и сложил ладони в молитвенном жесте. Закрыл глаза.

Послышались шепотки. Сперва слабые, едва различимые. Они усиливались, становились громче. Воздух вдруг стал холодным, по коже пробежали мурашки, и я поёжился от сильного озноба. Но холод говорил, что я попал в нужное место. Глубоко вздохнул и открыл глаза. Мир вокруг меня сменил декорации.

Я стоял на балкончике, а подо мной был огромный зал, словно бы вокзальный, заполненный людьми разного возраста. Толпа мерцала, будто растворяясь в мешанине других людей, и потом появлялась вновь. Призраки стояли и смотрели на большие табло, на котором беззвучно менялись имена. Шепот становился почти невыносимым для слуха, а потом смолкал. Казалось, будто огромная ленивая волна набегала на берег, перебирала мелкие камни, перетирая их между собой, а потом уходила прочь.

– Мне нужна Елена Анатольевна Тихомирова. Место смерти – город Петроград, мир Фронтира, – сказал я, обращаясь к толпе. И тысячи глаз уставились на меня.

– Есть здесь такая?

Несколько секунд в зале ничего не происходило. А затем, из толпы вышла пожилая женщина в черном платье:

– Я, – тихо произнесла она.

– Петроград, Фронтир? – уточнил я, и гражданка кивнула.

– Идёмте со мной, – произнес я, приготовив знак подчинения. Но женщина покорно подошла ко мне, взяла меня под локоть, и кожу обожгло ледяным холодом.

Я провёл свободной рукой в воздухе, образуя портал, в котором показался адвокатский кабинет. Шагнул в него, утягивая женщину за собой. И в тот же момент резко открыл глаза. Шумно втянул воздух, словно только что всплыл с большой глубины. Взглянул на бледного как лист бумаги парня, который сидел напротив меня. Зябко поёжился: в комнате стало холодно. И с трудом ворочая языком, уточнил, указывая на висевшего рядом со столом призрака:

– Она?

Парень сглотнул и кивнул.

– Значит, не ошибся, – выдохнул я и глухо спросил у женщины:

– Елена Анатольевна, вы узнаете этого человека?

Женщина присмотрелась к сидевшему в кресле и обернулась ко мне:

– Узнаю, как же не узнать? Племянник это мой. Феофан.

– Ага. Он у вас жил?

– Да и сейчас живёт поди, – подтвердила женщина.

– И вы ему ее оставили?

– Ну не Империи же? – вопросом на вопрос ответила Елена Анатольевна. – Хрен им, чиновникам.

– Отлично. Тогда давайте составим завещание, я его утвержу, и…

– Так я уже написала, – произнесла женщина. – И на квартиру, и на накопления. Или он, раздолбай, потерять его умудрился?

– Дак я ж его и не нашел, тетя Лена, – пробормотал парень.

– Не нашел, – буркнула женщина. – Того я и боялась, что ты без присмотру на улице окажешься. Добрый ты. И простодушный. В шкафу бумага лежит, под стопкой счетов и фотоальбомом, что бархатом обшит. А ключик под вязаной салфеткой припрятан на телевизоре.

Я с облегчением выдохнул. Значит, не придется просить усопшую писать завещание. Или составлять его за нее:

– Спасибо вам, Елена Анатольевна. Вы очень помогли племяннику не оказаться на улице.

– А ты, Феофанушка, будь осторожнее. Не то обманут тебя жулики, – обратилась Елена Анатольевна к племяннику. – И котов корми исправно. А я пойду. Пора мне.

И я заметил, как после этих слов на глазах Феофана выступили слезы:

– Прощай, тётушка, – с трудом произнес он. – Встретимся на той стороне.

Женщина тепло улыбнулась, и я отпустил связующий знак, который держал Елену Анатольевна на этой земле. И призрак медленно растворился в воздухе. Я же тяжело вздохнул и утёр покрытый испариной лоб. Уточнил:

– Сделаете с завещания копию и передадите ее в управу. И от вас отстанут. Ваш вопрос решен?

Феофан судорожно кивнул.

– Отлично. Тогда поставьте подпись вот здесь.

Я чиркнул на листе галочку на месте подписи и протянул посетителю листок и ручку. Феофан снова кивнул и поставил закорючку в указанном месте.

– Спасибо, барин, – произнес он. – Вовек не забуду. Очень помогли.

Я вымученно улыбнулся:

– Да не за что. Удачи вам.

Парень встал с кресла, и сжимая кепку, попятился к выходу. Я же бросил лист на край стола. Откинулся на спинку кресла, заложил ладони за голову и прикрыл глаза. Первое дело закрыто.

* * *

С количеством посетителей в первый рабочий день я просчитался. Клиентов было немало. Правда, до обеда я обошёлся простыми консультациями. И прибегать к фокусам в виде возвращения призраков из лимба мне не пришлось. В час дня я отпустил очередного посетителя, встал с кресла и вышел из кабинета, и передал секретарю карточки с ордерами:

– Не желаете перекусить? – обратился я к девушке, которая убирала ордера в папку. – Приём приемом, а обед по расписанию. По указу Павла II о труде, каждый работник имеет право на перерыв на обед.

От моего предложения щеки девушки зарделись, и я поспешно добавил:

– Я против романов на рабочем месте, если вы опасаетесь такого.

– Ну, раз так, то я только за.

Арина Родионовна встала с кресла, убрала стопку листов с ордерами в ящик стола, и обернулась ко мне:

– Идёмте, Павел Филиппович? Кстати, где предлагаете отобедать?

– В "Мертвых поэтах", – ответил я. – Заведение в паре кварталах отсюда.

– То, что на набережной? – уточнила девушка, и я кивнул:

– Да. С открытой террасой, с которой открывается чудесный вид на реку.

Девушка взяла стоявшую на подоконнике сумку и посмотрела на меня. И я шагнул к выходу. Потянул на себя дверь, и…

– Ба, поглядите, кто у нас здесь. Мастер-труполюб Чехов.

Во двор вошли четыре человека. Одного из них я уже знал. Мы совсем недавно познакомились в "Старом Лепреконе", а потом виделись в магазине одежды. Пожарский.

Рядом с ним стояли трое в одинаковых куртках с гербом семьи:

– Смотрю, вы уже нашли себе секретаря, – продолжил Пожарский и сделал шаг вперёд. – Позвольте поинтересоваться, милая барышня, как вам работается в кабинете труполюба? Опыты с мертвецами уже практиковали?

Троица засмеялась, всем своим видом показывая, что шутка Пожарского им понравилась.

Щеки девушки покрыл румянец. Она удивлённо посмотрела на меня, явно не понимая, о чём речь.

– А, мастер Пожарский, добрый день, – спокойно ответил я. – Помнится, в прошлый раз диалога меж нами не вышло. Вы привыкли бежать, как до того бежали с товарищами из «Старого Леприкона»…

Лицо Пожарского пошло черными пятнами от гнева:

– Бежал? – просипел он, и я кивнул:

– Не смею вас осуждать. Инициатором побега выступил мастер Минин, и вы, как его верный пёс, исполнили то, что вам приказали. Арина Родионовна, пройдите, пожалуйста, в дом. Здесь сейчас будет проходить урок хороших манер.

Последняя фраза относилась к секретарю. Девушка поспешно кивнула и скрылась за дверью. Вовремя. Над головой Пожарского закружили фениксы, а один из друзей князя уже призвал сотканных из водных вихрей големов. Остальные замешкались, явно не понимая, что делать. Ну, тем лучше.