Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 307 (всего у книги 339 страниц)

5.1

Девушка отвела нас к дому у пруда. Позвала отца. Тот, выслушав нас, разрешил остаться на ночь, так же как и Брус ранее, пояснив, что для села бандиты стали настоящей напастью. Когда он сказал это, я опять подумала о жителях Нового Стилдона. Граница-то недалеко…

Поскольку проблем со сватовством нам были больше не нужны, в этот раз мы с Майклом назвались парой, и нас разместили в одной комнате, на втором этаже большого дома.

В этом доме проживало две семьи. Шестеро взрослых, включая деда и восемь детей.

К вечеру, после того, как нам предоставили возможность помыться после долгого пути, нас с Майклом пригласили за большой стол.

Рыба. Мясо. Картошка. Салаты… На стол поставили даже вино! И Майкл, немного невежливо первым потянулся за ним. Ну, это для меня выглядело невежливым. Хозяев дома жест Майкла развеселил.

Поскольку это село ближе к городу, – автобусная станция недалеко, – здесь к незнакомцам относились спокойнее. Бандитов побаивались только.

Судя по разговорам старших за столом, в этом селе не со сватовством была проблема, а с тем, что молодежь из села в город рвалась. У хозяина дома, как выяснилось, в колледже два старших сына учились, и еще старшая дочь в будущем году в колледж готовилась поступать. У соседа их, сын в городе уже семьей обзавелся. По слухам, с женой и младенцем собирался к концу месяца приехать…

Вот такие новости маленького села.

После ужина мы с Майклом пошли к себе в комнату.

Электричество не подведено. Пришлось зажигать свечи.

Комнатка маленькая, похожа на чердак. Узкое оконце.

Деревянные балки над головой. Под ногами пол тоже деревянный. Видно, что год или два назад в этой комнате жил кто-то. Возможно один из сыновей хозяина дома, что теперь учился в колледже. Теперь эту комнату сделали гостевой.

По центру стояла узкая кровать, в которой с комфортом мог бы разместиться один человек, а двое, в тесноте только. Над кроватью висели оленьи рога.

Ковер из овечьей шкуры.

На столике у окна стояли графин с водой и стакан. Рядом лежала библия.

Из окна была видна наша одежда. Уже стиранная, она сохла на улице.

Я сняла с себя цветную юбку, любезно предоставленную мне хозяйкой дома и обессиленная тяготами этого дня, в длиннющей белой рубахе я легла на кровать. Скрестив босые ноги, посмотрела на Майкла в рубахе хозяина дома и штанах, спросила:

– Как ты?

– Раздражающе трезв, – обернулся. – Ну что у них за вина?

Я улыбнулась, при свете свечей посмотрев на оленьи рога над головой. И Майкл у окна сказал вдруг:

– Я думаю, нам надо поговорить о том, что было.

– Ты о чем? – даже как-то растерялась я, но тут же сообразила.

– О нас.

Я ждала этого разговора…

Майкл обошел кровать, присев рядом со мной.

– Я еще раз тебя спрошу кое о чем и прошу ответить честно, – попросил Майкл, заглянув мне в глаза: – Ты жалеешь о том, что между нами было?

– Нет.

Взгляд Майкла стал любопытным.

– Но тебя это беспокоит?

– Это меня волнует.

– Из-за Хэнтона?

Так мы долго будем идти к сути. Да и к чему тянуть?

– Ты долго молчишь, – усмехнулся Гроуз. Протянув через меня руку, ладонью облокотился о жесткое одеяло.

– У Джона любовница. Меня это ужасно злит, – согнув ногу в колене, протянула я. – И я решила, что и мне тоже нужен любовник. Когда Джон узнает о нем, быть может, пересмотрит свои… ну…

– Постой, – рассмеялся Майкл, недоверчиво взглянув на меня. – Ты серьезно?

– Прозвучало неуклюже, знаю.

Смех Майкла стал громче. Он откинулся, запрокинув ладонь к моему обнаженному колену. То был не романтический жест, а так, удобства ради. Смеялся и смеялся…

– Ты заставляешь меня чувствовать себя глупо, Майкл, – чуточку покраснела я.

– Я обожаю тебя, Анна, – весело протянул Гроуз, подбородком соприкоснувшись с моим коленом. – Ты чудо!

– Я серьезно, Майкл. Мне нужен любовник и ты на эту роль не подходишь.

– Почему? – с тем же весельем в голосе полюбопытствовал он.

– Потому что Хэнтон твой главный деловой партнер.

На лице Майкла сохранилась кривоватая улыбка, а взгляд горел.

– Позволь уточнить, – сказал он. – Согласно твоему дерзкому плану Хэнтон должен узнать о любовнике…

– И этот кто-то не должен быть кем угодно. Он должен быть тем, кого Хэнтон не сможет раздавить.

– Попробуй с Томми Хайдом, – вдруг предложил Майкл.

– С Хайдом? – нахмурилась я. – Погоди… Он лет на пятьдесят меня старше!

– Зато не деловой партнер Хэнтона.

– Ты издеваешься надо мной, – поняла я.

– Ты этого заслуживаешь, – опять посмеялся надо мной Майкл. – Уильям Вэйст? У них с Кэролайн вроде не все гладко…

– Перестань! – всерьез разозлилась я.

Поднялась на локтях, чтобы встать с кровати, как Гроуз вдруг схватил меня выше колена и потянул обратно к себе. И я снова рухнула на подушки.

– Так, обещаю больше не смеяться над тобой и быть предельно серьезным, – сразу пообещал Майкл, и я успокоилась. – Твоя злость на Хэнтона лишила тебя возможности мыслить здраво. Твоя идея бредовая. Ты думаешь, что знаешь Хэнтона. Я знаю его лучше. Твоя идея ни к чему не приведет.

– А я считаю…

– Клайд Коллинз, – вдруг перебил Майкл.

– Что Клайд Коллинз?

– Смысл того, что ты делаешь, доказать Джону, что ты способна заводить похожие романы за его спиной. Хэнтон всегда считал Клайда Коллинза твоим любовником. В конце концов, ты была любовницей самого Хэнтона. Так, если ему и так известно, что ты на это способна, тогда какой во всем этом смысл?

Майкл меня не слабо озадачил.

Я хотела что-то сказать, но ни один звук так и не сорвался с моих губ…

– Давай теперь разберемся с идеей натравить Хэнтона на твоего очередного любовника, – два последних слова Майкл особенно подчеркнул. – В момент икс ты отходишь в сторону и наблюдаешь за тем, что будет. Что это говорит о тебе?

Мне не пришлось долго размышлять над этим. Просто признала…

– Я стерва.

– Циничная, – кивнул Майкл. – Все еще мыслишь в том же ключе?

– Моя обида на Джона действительно что-то со мной сделала, – нехотя призналась я самой себе. – Какой же я придумала бред!

Майкл весело улыбнулся.

– Хорошо, что ты это поняла.

Когда рука Майкла скользнула от моего колена выше к бедрам, я с замешательством посмотрела на него.

– Никто не кричит в рупор о своих романах, – вполголоса проговорил Гроуз, склонившись ко мне. – Об этом принято молчать. Джон помалкивает о своих романах и мы не скажем о нашем… Даже если он продлится всего несколько дней.

Его ладонь скользнула мне под рубашку и поднялась к талии.

Кровь вдруг раскалилась в венах. Непослушное сердце вырывалось из груди.

Едва ощутив дыхание Майкла на лице, я распахнула для поцелуя губы…

– Своеобразная сдача Джону? – выдохнула я ему в губы, неосознанно испортив момент.

Майклу пришлось подавить смешок, вынужденно отказавшись от очередного поцелуя. Снисходительно заглянув мне в глаза, пояснил:

– Так твое самолюбие быстрее оклемается. Ты перестанешь сходить с ума и прекратишь веселить меня подобными глупостями.

– Почему ты… этого… хочешь?

Майкл ответил не сразу:

– Быть может, так я однажды перестану сходить с ума по тебе…

Глава 6

Я проснулась на обнаженной груди Майкла, когда в окне уже сияло солнце. Нога была запрокинута на его ногу. Я всем телом прижималась к нему.

Нас никто не разбудил.

Все было тихо. Спокойно.

А потом в мысли ворвались воспоминания минувшего вечера. Между нами с Майклом так ничего и не произошло. Все ограничилось поцелуями. Сперва я не понимала… Но Майкл великодушно пояснил, что в моих мыслях и словах было слишком много Джона.

И вот…

Я проснулась в белой рубахе, с запрокинутой на Гроуза ногой. Майкл так и остался спать в брюках.

Сняла с него ногу, стянула с его обнаженного торса руку, и Майкл пробормотал сонно:

– Доброе утро.

Приподнявшись на локте, я подтянулась к его лицу и губами ненавязчиво коснулась его губ. И в ответ протянула:

– Доброе утро.

Гроуз провел пальцами по моим волосам, заправив локон за ухо.

– Все хорошо? – спросил он.

– Да?

– Точно?

– Точно.

Майкл мягко потянул меня за шею, склонив к своим губам, и я легла на грудь мужчины; другая рука легла мне на талию поверх белой рубашки. То был глубокий долгий поцелуй.

Сердце снова вырывалось из груди, а в венах раскалялась кровь…

И вдруг с улицы раздался крик.

– Что это? – я резко обратила взгляд к окну.

Майкл поднялся с кровати.

– Бандиты, – сказал он, отступив от окна. Быстро надел рубашку. – Оставайся здесь. Спрячься под кроватью.

– Что ты задумал? – стянув со спинки стула длинную юбку, бросила я ему вслед.

К тому времени Майкл уже вышел из комнаты.

Я подошла к окну, увидав, как бандиты в лохмотьях угрожали ножами людям. Молодые и старые, грязные, с неухоженной растительностью на лице. То были бандиты Стилдона.

После того, как на раскаленном солнцем юге выросла «Лоуренс нефть» и Стилдон стал возвращаться к жизни, бродяги покинули те места. И, судя по всему, обосновались здесь, на территории чужой страны…

Мой взгляд метнулся. Наша с Майклом одежда сушилась за амбаром.

Бандиты уже резали домашних птиц и заталкивали их в мешки. Где-то за домом слышался визг свиньи…

Бандит с улицы поднял взгляд, и я резко отступила от окна.

Не знала, увидел ли он меня, но в чем была точно уверена – прятаться под кроватью я не стану.

Приподняв подол длинной цветной – шаркающей! – юбки, я спустилась по деревянной лестнице, услышав возню на кухне. На пол падали посуда и стулья. Прогремела упавшая на пол кастрюля! Из узкого коридора я прошла в гостиную, когда из кухни вышел бандит. Не подозревая о моем присутствии, он пошел на второй этаж, а я приоткрыла окно в гостиной. Приподняв длинный подол, кое-как перелезла на улицу.

Прокралась к белью, что сушилось на веревке, и, стянув свои белую рубашку и темные брюки, прошмыгнула в амбар. Там никого не было.

Я стянула с себя юбку и рубаху хозяйки. Надела свои вещи, сожалея о том, что пистолет Майкла еще вчера забрали офицеры. Сожалела недолго, ровно до тех пор, пока над сельскохозяйственным инструментом не обнаружила висящее на стене ружье.

Сняла его со стены. Тяжелое. Двуствольное.

Оно было заряжено.

Я вышла из амбара и сразу пошла к дому.

Рядом с семьей перед домом стоял Майкл и пытался наладить диалог с бандитами. Только двое из бандитов угрожали семье ножами, остальные грабили дом и резали домашних птиц.

Я вышла из-за угла дома, сразу выстрелив в ноги одному из бандитов. Тот рухнул на землю, схватившись за щиколотку левой ноги. Захрипел. Замычал. Начал ругаться…

– Нож на землю! – велела я другому.

Тот, не отрывая от меня осторожного взгляда, положил на землю нож.

– Что ты делаешь? – на лице Майкла выражение не то восторга, не то испуга.

– Веду разъяснительную работу по вопросам частной собственности.

– Тогда сбавь обороты.

– Ладно.

Хозяин дома взял из моих рук ружье. Кивнул. То была суровая признательность…

Его сыновья уже ввалились в дом.

– Почему они сразу не дали отпор бандитам? – спросила я у Майкла.

– Бандиты взяли врасплох. Взяли всех по одному и собрали у дома. – Оглянулся. – Мне удалось одного оглушить в доме, но они приставили к горлу женщины нож. Пришлось сдаваться.

Из дома вышел средний сын хозяина дома уже с пистолетом в руках.

– Ты ранила его, – равнодушно протянул Майкл, опять посмотрев на раненого бандита. Усмехнулся, метнув ко мне взгляд. – У тебя уже входит в привычку стрелять по людям, да?

– Ну, разве что, только в тех, кто этого заслуживает.

Бандиты принесли суматоху жителям села в это утро. За час выросли слухи, что они вломились сразу в пять домов. Неудачу потерпели в двух.

Женщин и детей не тронули. Мужчин избили. Никого не убили…

Время шло к полудню, и нам с Майклом пора было уже возвращаться к автобусной остановке. Тем более, после случившегося в селении. Скоро здесь обязательно объявятся офицеры.

Взволнованные случившимся, хозяева нас не задерживали…

Путь до автобусной остановки занял примерно час.

Пока шли, вспоминали про пистолет Майкла, изъятый офицерами. Учитывая, что где-то по округе ходили бандиты, он бы нам очень пригодился.

Но как бы там ни было, до автобусной остановки дошли спокойно.

К стене по-прежнему был привален плакат с расписанием.

– Сколько время? – спросила я.

Майкл посмотрел на часы.

– Еще полчаса до полудня.

Мы сидели на деревянной лавочке. Спустя какое-то время я даже лежала на ней.

Солнце было высоко в небе. Жара…

– Где твое пальто? – нарушил тишину Майкл.

– Ах черт, – протянула я, впервые вспомнив о нем. – Там осталось…

– Не беда. Вернемся в Данфорд, сразу обзаведемся новым.

Я весело усмехнулась в ответ.

Автобус не прибыл вовремя. Когда мы с Майклом уже начали волноваться, длинная бело-красная машина с логотипом транспортной компании на кузове с опозданием в четверть часа наконец пришла.

Мы с Майклом взобрались вовнутрь.

– До Грингольда, – сказал Майкл, протянув уставшему водителю деньги.

А я, поднявшись вслед за Майклом, спросила:

– Долго ехать?

Водитель ответил:

– Семь часов.

Автобус был почти пуст. Всего восемь человек в простоватой одежде с безразличным взглядом пялились в окна, читали газету…

Мы с Майклом прошли в самый конец автобуса.

Я села у окна.

Дорога до Грингольда не казалась долгой, прежде всего от понимания, что нам с Майклом это расстояние не пришлось преодолевать пешком. В пекло жаркого дня автобус ехал почти без остановок по пустой трассе, и так четыре часа. Потом вырулил на автостраду.

Трафик из города в город плотный.

Низкие невзрачные дома резко менялись на те, что выше и красивее. Улицы узкие. Дома широкие.

Междугородний автобус прибыл на автобусную станцию на въезде в город. То был низкий двухэтажный домик с большой цветной вывеской. Билетные кассы были снаружи и внутри. Повсюду продавали газеты.

6.1

Когда мы с Майклом вышли из автобуса, озираясь по сторонам, мимо нас прошел уставший водитель, потирая шею. Сразу прошел к кафетерию рядом с газетным ларьком и попросил некую Жузель за стойкой приготовить ему кофе.

Женщина в розовом фартуке улыбнулась тучному мужчине как старому другу и принялась выполнять заказ.

– Странно путешествовать не на стилпоезде, да? – тихонько спросил Гроуз, направляясь к зданию с большой вывеской «автобусная станция № 25».

– Некоторое разнообразие в нашу скучную жизнь, – пошутила я, перешагнув порог станции.

Повсюду предлагали прессу: деловую и бульварную, развлекательную и научную.

– Смотри, – позвала я Гроуза, приблизившись к ближайшей стойке с прессой.

Мне ничего не пришлось ему объяснять. Он уже какое-то время и сам пялился на газетные заголовки.

«В Сурае затонул самолет».

«Разбился самолет в устье Сурая»…

Ничего не было сказано о пассажирах. Писали только о том, что самолет незаконно пересек границу, и тому выдвигали две версии: шпионы; неполадки на борту, в результате которых самолет сбился с курса и аварийно приземлился в реку.

– Будете брать? – спросила дама за прилавком.

– Нет, – я положила газету на место.

На станцию прибыло сразу два автобуса. С сумками и чемоданами люди повалили к кассам.

Майкл взял меня за руку ниже локтя.

– Не уверен, что у нас достаточно денег, чтобы позволить себе автобус в город, – протянул Гроуз.

– Да, пойдем пешком.

Город – не дружелюбная сельская местность, в которой тебе радушно предложат еду и ночлег, так что деньги лучше экономить. Более того мы с Майклом всерьез готовились к тому, что проведем на улице ночь.

Ночь на улице пережить можно, а вот без еды обойтись уже трудней.

Расставив приоритеты, мы пошли к центру…

Но есть хорошая новость! Большую часть пути мы уже преодолели. До границы осталось дня два пути, и мы с Майклом выйдем прямиком к Стилдону! А там мой дом недалеко от «Лоуренс нефть».

Свое место, деньги и комфортная жизнь. И никаких скитаний…

Но, то были просто мечты. Полет фантазии. Мысли. До Стилдона предстояло еще дойти. А пока мы в этой реальности: незаконно передвигались по территории чужой страны без еды, без ночлега и покоя.

Уже был вечер. Солнце почти ушло в закат и на город опустились тени.

Гостиница, как и предполагалось, оказалась нам не по карману. Арендные дома были ближе к нашим возможностям. И, чем дальше мы уходили от центра, тем доступнее были предложения.

К ночи мы с Майклом все же арендовали комнату, скромно обставленную, с зелеными обоями и лампой над головой.

По обе стороны комнаты стояло две кровати. Мы с Майклом вместе развалились на той, что дальше от окна стояла, и с удовольствием поглощали наш скромный ужин – хлебную лепешку. Одну пополам. Немного кипяченой воды нам дали с соседней комнаты.

– Могла когда-нибудь представить такое: железнодорожный магнат Гроуз и нефтяная королева Хэнтон в комнате за… Сколько в баллионах? – задумался Майкл. – Наверное, шесть. В комнате за шесть баллионов разделили ужин из одной только хлебной лепешки.

Проглотил последний кусок. У меня еще оставалось немного.

Арендная комната не предполагала личной ванной комнаты и чистой одежды. Халата, например. Так что, сбросив обувь, мы с Майклом лежали поверх заправленной жестким застиранным покрывалом кровати, в брюках и рубашках. В тех самых, в которых еще несколько дней назад должны были появиться на деловой встрече в день прибытия.

Не сложилось…

– Интересно, что сейчас происходит дома? – протянула я, подумав сперва о Джоне, затем о «Лоуренс нефть». Удобнее устроилась на плече Майкла. – Думаешь, нас уже похоронили?

– В «Технологии будущего» точно рассматривают такой вариант, – усмехнулся Гроуз.

– Я серьезно.

– Я тоже серьезно. И пока в управлении отец ни о чем не беспокоюсь.

– Хм…

Я тоже не переживала, зная, что за «Лоуренс нефть» присмотрит Хэнтон.

Посмотрела на Майкла. Улыбка на его губах кривоватая и загадочная. Спокойная. И все равно бессовестно обворожительная. На эту улыбку хотелось смотреть вечность…

Взгляд Гроуза покосился ко мне, и улыбка на его лице стала шире.

– У вас плотоядный взгляд, мисс Лоуренс. Вы заставляете меня краснеть, – пошутил он.

Я улыбнулась.

– Твоя улыбка это что-то необыкновенное, – призналась я.

– О чем ты?

– Она завораживает, знаешь?

Майкл смотрел с любопытством. Я добавила:

– От нее трудно увести взгляд. Это что-то сверхъестественное.

– Когда ты поняла это? – Гроуз стал особенно любопытным.

И я не увидела в том, казалось бы невинном вопросе ловушки. И ответила легко:

– Да с первой нашей встречи.

С хитрой улыбкой мужчина склонился ко мне для поцелуя.

Губами коснулся моих губ. Затем снова и снова. Ненавязчиво…

– Я никогда не замечал, чтобы моя улыбка производила на кого-то такой эффект. Но знаешь что… – улыбнулся Гроуз, заглянув мне в глаза. И, кажется, мои щеки загорелись. – Я замечал, как ты уводишь иногда от меня взгляд. Держишь себя в руках, что ли…

Я действительно попала в ловушку. В ловушку своих собственных заблуждений.

Не в улыбке Гроуза дело! Майкл сам по себе обаятелен. Любимец женщин потому, что он таков сам по себе…

У меня озадаченный вид, и Гроуза это всерьез развеселило. Тихонько рассмеявшись, он вновь коснулся губами моих губ. И на этот раз я ответила на поцелуй как-то растерянно и неуклюже.

Я проснулась рано утром. За окном уже был слышен шумный город: гудки машин в пробке; было слышно, как в складах по эту сторону улицы разгружались грузовые машины. Перекрикивались между собой рабочие.

Сняв с себя руку Майкла, я приподнялась на локтях.

Осмотрелась. И до конца осознав, где находилась, поднялась с кровати. Майкл не проснулся. А я, поправив ворот рубашки и пояс брюк, надела обувь и вышла из квартиры.

Я бы оставила Майклу записку, но в комнате не было предусмотрено ни листов, ни ручек.

Спустилась по ступеням. Вышла на крыльцо. Еще раз посмотрела на свои не глаженные рубашку и брюки. Одежда на мне выглядела не идеально, но в целом, не хуже чем у всех. Во всяком случае, в этом районе.

Я прошла вдоль шумных складов. Там кипела работа. Так что никто особенно не обратил на меня внимания, когда я срезала путь и прошла к центральной улице через третий склад.

С тоской и завистью заглядывала в утренние кафе и маленькие магазинчики вдоль улицы с кофе и пирожными, тостами и фруктами. Что ж, до Стилдона не далеко!

Я не планировала уходить слишком далеко, а просто хотела прогуляться вдоль шумной улицы. И так пришла к маленькой чистой площади, присев на одну из лавочек у фонтана. Площадь круглая. Лавочки фигурные. Повсюду цвели цветы.

Люди ходили тут и там. И вдруг я почувствовала что-то…

У фонтана заметно сбавила шаг молодая женщина. Совсем худенькая, в легком светлом пальто и с аккуратной розовой шляпкой на голове. Она остановилась, рассеяно озираясь. Я поднялась с лавочки, и ее взгляд устремился ко мне.

Возникло это знакомое чувство: будто мы с ней одного толка.

Она смотрела на меня с замешательством. Судя по всему, она впервые встретила себе подобного, но я-то нет.

Решив, что момент невежливо затянулся, она увела взгляд, пробормотав что-то вроде: «Простите».

– Постойте! – окликнула я, нагнав ее. Женщина остановилась, обратив ко мне осторожный взгляд карих глаз. Я не стала ходить вокруг да около и спросила прямо: – Из какого вы года?

Губы молодой женщины дрогнули. Она проронила едва дыша:

– Две тысячи семьдесят третий. Кто вы?

– Меня зовут Анна.

– Вайлет. Вообще-то, Кристин… Но здесь я Вайлет.

– А меня раньше звали Викторией. Но мне кажется, будет лучше, если мы будем использовать нынешние имена.

Имена здесь и сейчас, конечно, совсем не имели значения.

Важно было другое…

– Нам нужно поговорить, Вайлет, – сказала я.

– Я отвела дочь в школу и еще не завтракала, – Вайлет рассеянным жестом показала на кафе недалеко от фонтана.

– Только если вы меня угостите, – интонациями и взглядом даю понять, что денег у меня нет.

– Конечно.