Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 230 (всего у книги 339 страниц)

При этом она покосилась в сторону комнаты Людмилы Федоровны.

– Раз так, то мы попросим вашу покровительницу прийти с нами, – совершенно искренне пообещала Арина Родионовна.

– Наверное, нам пора, – Рахмат встал на ноги.

– Мы ведь даже чай не выпили… – рассеянно заметил я.

– Зато разделили беседу. Поверьте, это намного важнее, – ответил мужчина и поклонился. – Я ведь так и поблагодарил за то, что вы сделали для Алены. И для меня. Для нас обоих.

Девушка взяла спутника за руку и довольно улыбнулась.

– Я не сделал ничего, чего бы не сделал любой порядочный человек, – я развел руками.

– От темного многие не ждут чудес, – ответил Рахмат, – но только вы оказались способны сделать мою жизнь светлее. Пусть в масштабах мира это ничтожно мало. Но для меня – это все сущее. Целая вселенная для нас двоих.

Он взглянул на Алену, которая буквально светилась от счастья.

– Рад, что оказался вовремя в нужном месте. Что удалось помочь, – я понял, что по-настоящему смущен признанием гостя.

Все вместе мы спустились на первый этаж. Оказалось, что мои миньоны все еще в этом мире. Они расположились за столом для посетителей и играли в шахматы под руководством Козырева.

Едва завидев меня, тот повысил голос, чтобы все понимали, кто тут самый важный призрак:

– Возьму доску и сгоняю к вам на болота. Будем ходить друг к другу в гости. Может, даже захвачу с собой этого нытика – Бориску.

Миньоны посмотрели на названного духа с заметной настороженностью. А тот лишь пожал плечами, делая вид, что совершенно безобиден.

Мы попрощались с гостями, и те зашагали к выходу из арки. Арина Родионовна пригладила волосы и тихо сообщила мне:

– Эта Алена когда-то была человечкой. Но сейчас она другая.

– Фома говорил, что она станет лисой, – пояснил я. – Он сказал, что все ведьмы – обязательно лисы. И если они счастливые, то вокруг них будет свет. А если…

– Если ведьма станет несчастной, на нее откроют охоту, – проговорила девушка задумчиво. А потом тряхнула головой. – Каждый сам кузнец своего счастья. Хочется верить, что так и есть.

Когда пара покинула двор, из своей квартирки выглянул Евсеев. В руках у него оказалось ружье.

– И что ты собирался с ним делать? – спросил я со снисходительной улыбкой.

– На всякий случай держу заряженным солью, которую освятил в храме. Вы можете считать меня трусоватым, но я просто ко всему готов. Потому как стоит зазеваться, и в ворота постучит беда, – мудро заметил мужчина.

– Правильно, – кивнул я. – Щукин все еще на свободе. И хоть напротив нашего дома дежурят кустодии…

– А еще «Сыны», – с готовностью добавил Евсеев. – Каждые несколько часов новые приезжают и отпускают прежнюю смену. И этим я доверяю не меньше. Они может и не такие важные, как кустодии, но воспитаны во подворотнях и в темных переулках. Таких и палкой не добьешь…

– Вспомни о черте, а он тут как тут… – проворчал внезапно появившийся рядом Козырев.

В арку быстро вошел Гришаня.

– Старый, ты ствол-то убери, – довольно громко произнес он на ходу.

– Это он про меня что ли? – оскорбленно уточнил у меня Евсеев. А потом уже громко спросил у парня: – Это кто тут старый? Слышишь ты, щегол!

Несмотря на то, что в ружье была заряжена соль, я махнул рукой, прося слугу не делать глупостей.

– Он извинится, – пообещал я.

– С чего это? – удивился Гриша, останавливаясь напротив. – Он ведь и правда старый! Чего на правду обижаться?

– Да я тебя… – возмутился дворник и ловко выдернул из петель брюк ремень. – Стрелять нельзя, а вот отходить по-дедовски сумею!

– Я возраст уважаю, но ведь могу и в ответку…

Договорить Гришаня не успел, как пряжка ремня с сочным звуком впечаталась ему аккурат по тому месту, на котором принято сидеть. Парень от шока подпрыгнул. И уставился на меня, в ожидании поддержки.

– Тебе предлагали извиниться, – усмехнулся я. – Но ты выбрал путь страданий.

– Дядь, ты извиняй меня! Ну не рассмотрел я, что ты в силе! Тебе просто надо кепку другую прикупить, – быстро проговорил хитрец. – И пальто вместо фуфайки. Сразу станет ясно, что у тебя ягоды где надо и порох не отсырел.

– А ты чего хотел? – уточнил я, силясь сдержать смех.

– Так просили адвоката привезти на один из наших складов, – опомнился парень. – Не откажите в милости, мастер Чехов.

– Едем, – отозвался я и повернулся к Нечаевой. – Простите…

– Ступайте, – махнула рукой девушка. – Если кто-то придет на прием, то я приму заявление или запишу его на другой день.

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарил я секретаря и направился за Гришей.

Глава 6. Подработка для некроманта

В салоне машины пахло выпечкой и травами. И я невольно осмотрелся в поисках источника аромата. Гришаня бросил на меня беглый взгляд через зеркало заднего вида и вздохнул:

– Простите, мастер Чехов. По случаю прикупил специй в лавке. Да упаковка надорвалась.

– Ничего страшного, – отмахнулся я. – Главное, что не куришь.

– Девицы не очень-то любят табачный запах, – с готовностью пояснил водитель. – Вечно нос воротят. И я давненько понял, что лучше благоухать едой.

– А почему именно едой? – удивился я. – Может, все же душистой водой?

Гриша недоверчиво взглянул на меня, словно пытался найти подвох. Но я был предельно серьезен. И Гриша пояснил:

– Так дама сразу поймет, что я одинокий и ищу компанию. И станет нос морщить и требовать к себе внимания. А вот если почует, что я специями пахну, то решат, что я самостоятельный. Что сам себя балую едой вкусной. А значит, не нуждаюсь в бабьей опеке. И уж поверьте, барин, это для девиц срабатывает как сигнал – этого мужчину надо завоевать.

– Странная логика, – усмехнулся я.

– Зря вы сомневаетесь, – возразил парень. – Девицы по своей природе хищницы. Хоть и притворяются добычей. Но завсегда именно дама решает впустить ли в свою жизнь мужчину, или дать ему от ворот поворот. И ежели девка какая заприметит не нуждающегося в паре мужчину, то непременно пожелает сделать его зависимым. Потому как свободный и счастливый мужчин для бабьего племени – это вызов. Такого обязательно следует приручить и одомашить.

– А быть одомашненным – это очень плохо? – уточнил я, стараясь не выдавать улыбки.

– Конечно! – живо подтвердил Гриша. – Вот сами подумайте, где любой мужчина дает слабину?

– Дома? – предположил я.

Гриша кивнул:

– Вот именно. И девица в доме быстро просчитывает, на какие точки надавить. Не успеете оглянуться, как она уже вам указывает, куда надобно носки складывать, где обувку ложить, когда бриться и мыться. А потом и вовсе начинает своими бабьими штуками заполнять дом.

– Это какими же штуками?

– Вот это самое странное, Павел Филиппович. Каждая женщина независимо от возраста и воспитания имеет одну чудную особенность. Место своего обитания она столбит бесполезными вещами, которые считает необходимыми. На кухне появляются всякие банки, чашки и тарелки. В ванной пузырьки и флаконы, к которым лучше не прикасаться.

– И почему же не стоит их трогать? – со всей возможной серьезностью уточнил я.

– Потому как в каждом из этих пузырьков может оказаться что-то ядовитое или опасное. Но при этом ценное и стоящее столько, сколько ни один здравомыслящий человек не решится потратить на подобную штуку. Вы знали, что дамы хранят в бутылках фруктовую кислоту, чтобы ей мазать лицо?

– Зачем? – нахмурился я.

– Чтобы кожа слезала, – без тени улыбки сообщил парень. – И не спрашивайте, зачем они это делают. Но ведь делают!

– Страшные вещи ты рассказываешь, – я покачал головой.

– Это вы еще не видели, как эти самые дамочки способны отжимать место в шкафу. Оглянуться не успеете, а вам уже выделили полку, на которой хранится весь ваш гардероб, включая рабочую куртку и ботинки. Ей же достанется все остальное. Но самое странное вовсе не в этом. При таком количестве вещей девица будет обязательно жаловаться, что ей совершенно нечего надеть. И сколько бы вы ни купили ей одежды, надеть ей все так же будет нечего.

– Парадокс, – кивнул я, невольно вспомнив, какая куча одежды лежала на кровати Яблоковой, когда она собиралась в банк.

– Быть может, у вас, у важных людей, все не так, конечно, – с сомнением протянул Гришаня. – Но сдается мне, что шкафы у вас тоже заканчиваются. А всяких ненужных штук в доме прибавляется в разы больше.

– Может, так оно и есть, – не стал спорить я.

– И когда я понимаю, что встретил такую вот хищницу, которая начинает намекать, что нам пора съехаться, то я враз маскируюсь, – продолжил водитель. – Нарочно глажу вещи, часто мою голову, стараюсь хорошо пахнуть.

– Мне казалось, что так девушкам проще понравиться, – заявил я.

– Они ищут убогих и диких, – усмехнулся Гриша. – Тех, у кого пуговицы пришиты криво, рубашка несвежая, живот бурчит на запах домашней еды. Таких проще закабалить. Пригласи на чай, покорми борщом, попроси кран починить. И все! Пропал парень.

Гриша вздохнул и покачал головой.

– Много наших так сгинули. Но я на этот счет имею противоядие.

– И какое же?

– Зовут в дом на ужин – я не отказываюсь. Но когда ем, стараюсь морду кривить. Как бы вкусно ни было, обязательно надо поморщиться и словно между делом сказать: «А моя бывшая готовила по-другому».

– Но это ужасно! – воскликнул я.

– На войне все средства хороши, – не согласился со мной водитель. – Есть способ куда более действенный. И если девица настроена решительно, и даже упоминание бывшей ее не отпугнет, то можно ей сказать: «А моя мама делает не так, как ты». Главное, при этом надо поджать губы и свести брови у переносицы. Капризно так, как ребенок. А потом обязательно добавить: «Если ты хочешь делать как надо, то стоит спросить мою матушку…»

– Неужели, ты на самом деле так делаешь? – изумился я.

– Мне не повезло уродиться красивым, Павел Филиппович, – вздохнул Гриша. Выглядел он при этом на редкость серьезным. – А еще хуже – вырос я добрым и мягкосердечным. Я и сам порой не рад таким своим качествам. Но поделать со всем этим ничего не могу.

– Тяжела твоя доля, – кивнул я. – Однако, видел я как-то, что ты едва не пристрелил человека у моего дома только за то, что вы что-то там не поделили на дороге.

– Искупитель с вами! – Гришаня тотчас осенил себя священным знаком. – Неужто вы и впрямь думаете, что я душегуб?

– Пистолет есть? – прямо осведомился я.

– А то! – совершенно искренне ответил парень. – Как без него прикажете работать извозчиком? Вы хоть представляете, кого порой приходится сажать в машину? Тут без пугача не обойтись.

– Так он не настоящий? – смутился я.

– Ну, носить с собой игрушку я бы не стал. Это несолидно, Павел Филиппович. Что обо мне скажут порядочные люди, ежели меня жандармы с пукалкой поймают? Или в прозекторской окажусь с игрулькой в кармане?

– Так значит, у тебя с собой настоящее оружие?

– Можно и так сказать, – парень криво усмехнулся. – Однако любая эскпертиза покажет, что навредить кому-то из этого пистолета я не смогу при всем желании. Только разве что напугать.

– Он неисправен, – догадался я.

– И в случае чего я буду отрицать, что знал об этом, – быстро добавил Гришаня.

– То есть для своих ты – лихой парень, который готов на все, – заключил я.

– И некоторые девицы млеют от того, какой я опасный, – довольно сообщил Гришаня. – А буянам достаточно вида пистолета и информации о моей принадлежности к «Сынам». Отправляться на каторгу мне нельзя. Знаете, сколько дамочек станут страдать оттого, что им придется ко мне мотаться за тридевять земель на свидания? Стоит хотя бы их пожалеть.

– Добрый ты, – хмыкнул я.

– А я вам об этом говорил, вашество, – напомнил Гриша.

Машина шустро катила по дороге. За окном сверкающие центральные районы сменились на рабочие, где витрины лавок были уже не столь яркими. Фонарей сильно поубавилось, а прохожие вовсе не казались праздно гуляющими. Люди торопились с работы домой, а вовсе не наслаждались минутами отдыха.

Вскоре автомобиль притормозил у въезда на огороженную территорию. Табличка на воротах гласила, что внутри находятся торговые ряды.

– Это рынок? – уточнил я.

– Так и есть, – кивнул парень и высунулся в окно. – Эй, отворяйте! Я привез самого адвоката Чехова!

Проверять его слова никто не стал, и створка медленно откатилась в сторону. Машина проехала мимо угрюмого вида парней в серых рабочих куртках.

– Уважают вас, – довольно усмехнулся Гриша. – Даже документы не попросили.

Я не ответил, но подумал, что местным не нужно беспокоиться о правдивости слов водителя. Если окажется, что парень соврал, то выбраться с территории он может лишь сильно побитым. Думаю, что и сам Гриша это понимал. И просто решил меня подбодрить.

– Странный рынок, – заметил я, оглядывая пространство, которое было заполнено крытыми ангарами.

– Здесь закупают товары большими партиями. И потом развозят по лавкам в городе, – пояснил водитель.

– А товары поди не все попали в город законно? – бесхитростно уточнил я.

– Зато не подделки, – хмуро парировал парень. – И цена не кусается.

Машина свернула за один из ангаров, и я сразу приметил несколько машин жандармерии, возле которых дежурили патрульные. Вид у стражей правопорядка был напряженный. Жандармы то и дело смотрели по сторонам, словно ожидая от «Сынов» какой-то подлости.

– Вот они – прихвостни зла, – проворчал парень, указывая на гостей.

– Они выполняют свой долг, – возразил я.

– Ну да, – кисло согласился Гриша, чтобы не спорить

Автомобиль остановился прямо перед вышедшим навстречу жандармом. Тот вскинул ладонь, с которой посыпались огненные искры.

– Вот к чему напрашиваться? – возмутился Гриша.

– Так не напрашивайся, – пожурил я его и открыл дверь.

– Здесь ведется обыск, – начал было мужчина. – Вам нельзя находиться…

– Можно, – я вынул из кармана документ и развернул его перед его носом.

– Адвокат? Чехов? – удивленно пробормотал тот и тут же вытянулся в струнку. – Вас вызвали, чтобы нам помочь?

– Чтобы помочь, – не стал спорить я. – Проводите меня к тому, кто руководит обыском.

– Конечно, мастер!

Жандарм махнул рукой кому-то и распорядился:

– Проводи господина некроманта к Дубинину.

Рядом со мной тут же оказался невысокий сотрудник и коротко поклонился. Он держался от меня на приличном расстоянии, очевидно опасаясь темного воздействия. И это меня вполне устраивало.

Дубинин нашелся довольно быстро. Это оказался высокий человек с копной рыжеватых волос и аккуратной бородой, подстриженной по последней моде. Она должна была придавать парню важности, но отчего-то делала его моложе. Он производил впечатление домашнего кота, который пытается казаться дворовым.

– Мастер Дубинин, к вам адвокат Чехов.

При упоминании моей фамилии парень напряженно замер, а потом осмотрелся. Наверняка он ожидал увидеть бывшего начальника охранки. И поняв, что князя тут нет, на мгновенье расслабился. А потом догадался, кто перед ним. На лице нового начальника третьего отдела промелькнуло выражение брезгливости. И стало ясно, что наше сотрудничество будет любопытным.

– Здравы будьте, – начал я первым. – Позвольте представиться…

– Павел Филиппович, если мне не изменяет память, – перебил меня Дубинин и демонстративно развел руки в стороны. – Было бы странно, если бы я не знал ваше имя. О вас гудит Петроград, мастер Чехов. Адвокат, некромант и вроде как… – он сделал вид, что пытается вспомнить слово.

– Просто хороший человек, – подсказал я окончание фразы, которую распечатали на моих визитках.

– Весьма скромно, – язвительно отозвался мужчина. – Меня зовут Семен Сергеевич Дубинин. И я не припомню, чтобы призывал сюда некроманта.

Я оценил шутку и смелость нового начальника третьего отдела. Одергивать его при подчиненных мне вовсе не хотелось. Как и ставить на место. Но он сам решил сделать нашу беседу достоянием общественности. Потому я был вынужден был продолжить эту игру:

– Вы немного ошиблись. Нельзя призвать призывателя. Это мой талант. Быть может, однажды я даже вас призову в виде призрака.

– И зачем вы здесь? – кисло уточнил Дубинин, явно не оценив мою шутку.

Я пожал плечами:

– Потому что меня просил наниматель.

– И чьи права вы защищаете сегодня, господин адвокат? – ядовито осведомился Дубинин и добавил с какой-то особенной интонацией. – Быть может, кто-то потерял собаку?

– Не в этот раз, – отмахнулся я. – Сейчас я представляю господина Петрова Гордея Михайловича.

– Это не шутка? – уточнил парень и едва слышно выругался сквозь стиснутые зубы. – Вы защищаете этого человека и его организацию?

– Я выразился предельно ясно, – холодно ответил я, стирая с лица улыбку. – Если вы желаете обсудить мой выбор клиента, то я готов. Прямо здесь и сейчас.

Внезапно перед ангаром стало холодно. Жандармы и работники склада заозирались, ища криомастера. Но я отчетливо видел, что вокруг нас начали собираться призраки. И их было немало. Большинство из них были почти дикими. Скорее всего, они уже давно спали, но очнулись при моем появлении.

– Тут раньше было кладбище? – беспечно спросил я, обращаясь к одному из работяг, который принялся осенять себя священным знаком Искупителя.

– Было, мастер, – подтвердил мужчина. – Останки перевезли на священную землю…

– Не все, – недовольно скривился я. А потом добавил: – Прошу всех отойти мне за спину.

– Что? – не понял Дубинин.

– Все живые прямо сейчас встаньте позади меня! – мой голос прозвучал приказом.

– А если… – начал было начальник группы, но я его перебил:

– А если вы меня ослушаетесь, то у вас появится шанс пополнить местную армию!

Почти все присутствующие тотчас подчинились. Начальник остался на своем месте, а вместе с ним и пара офицеров. Несмотря на страх перед неизведанным, они больше опасались главы отдела.

– Что за представление, мастер Чехов? – надменно уточнил рыжий парень.

– У вас было время для разговора. Сейчас закройте рот и не мешайте мне работать, – безразлично отозвался я и щелкнул пальцами.

Из-под земли выбрались тотемы. Буся издал радостный возглас и помахал мне корнем. Я невольно ему улыбнулся.

– Если вы продолжите этот спектакль, чтобы отвлечь меня и моих подчиненных от важного дела, то я буду вынужден…

Дубинин не успел закончить фразу, и я так и не узнал, что мне грозило. Потому что именно в этот момент один из призраков метнулся к начальнику и обхватил его за горло. Легко поднял над землей, и жандарм заболтал в воздухе ногами, мгновенно потеряв опору.

– Защищать живых, – приказал я Минину, который проявился рядом со мной.

Тот кивнул. А через секунду его топор пришел в движение. И призрак, схвативший Дубинина, распался пополам, позволив жадно хватающему воздух жандарму упасть на бетон. И парень быстро пополз прочь, озираясь по сторонам. В его расширенных глазах плескалось безумие. Видимо только теперь он начал понимать, кто именно напал на него. Минин же шагнул в сторону, и врубился в толпу.

Остальные призраки не отступили. Я проявил их в материальном мире, чтобы живые осознали происходящее.

– Искупитель сохрани! – простонали за моей спиной.

– Не вздумайте бежать, – твердо потребовал я. – Иначе они погонятся следом.

– Вы сумеете их сдержать? – спросил кто-то.

– Вот сейчас и проверим! – и с этими словами я призвал всех своих миньонов.

Митрич и Леший сразу же последовали за Мининым. Новый призрак из особняка императора старался от них не отставать. И я отметил, что рапирой мужчина владел отменно. Удары его были выверенными, точными и смертоносными. Мясник и зомби-щитоносец по моему сигналу прикрыли живых.

– Все, кто не помогает мне, будут развеяны! – пообещал я стоящим неподалеку мертвым, и в воздухе сгустилась тьма. – Уничтожьте диких духов. Тик-так. Времени на раздумья нет.

Дубинин уже успел прийти в себя и поднялся на ноги. Он подхватил под плечо одного из своих подчиненных, не давая тому упасть, и наши глаза встретились. Лицо парня было бледным и сосредоточенным. Но страха в нем не было.

– Буся, помоги этому глупцу, – попросил я пенек, указав на рыжего.

Тотем довольно застрекотал и быстро очутился в гуще бьющихся призраков. Его корни встопорщились, образуя нечто напоминающее клетку вокруг раненых живых.

– Время вышло, – сурово провозгласил я, обращаясь к стоящим в отдалении мертвым, и поднял руки. – Кто не спрятался – я не виноват…

Призраки колебались меньше мгновенья. Они смазанными тенями скользнули к своим диким собратьям и принялись рвать их на клочки, старательно избегая моих миньонов. Спустя короткое время перед нами остались лишь молчаливые духи, которые не собирались нападать. Хотя все понимали, что дело было не в их добром нраве.

Я несколько мгновений наблюдал за схваткой, а затем развернулся и направился к Дубину. Уточнил:

– Вы в порядке?

– Какой уж тут порядок, – ответил он, нахмурившись. – Это вы их натравили?

От такого заявления я поначалу опешил, а потом покачал головой.

– Я просил вас отойти мне за спину. Чтобы не оказаться под ударом одичавших духов.

– Но призраки все равно напали! – зло отчеканил мужчина, позволяя своим подчиненным увести раненого. – Пока вас не было, мертвые не нападали! Они сделали это в вашем присутствии!

– И в вашем, – резонно заметил я. – Но я не виню вас в этом инциденте. Быть может, вы устроили цирк? Вдруг это была ловушка для меня? Вы рассчитывали меня подставить или даже убить?

– Но…

– А давайте сделаем проще, – я повернулся к стоящим неподалеку призракам. – Расскажите, что произошло. Кто вас призвал и приказал напасть?

– Некромант, мы тебе не враги, – прошелестел один из них и низко поклонился. – Не казни. Мы почуяли силу и многие из нас очнулись ото сна. Мы голодны. Мы десятки лет обитаем тут. Кто-то уже успел забыть о том, кто он есть. Тут давно не было так много одаренных, кого можно сожрать.

В этот момент мертвые разом уставились на столпившихся неподалеку жандармов.

Дубинин побледнел и покосился на меня.

– Всех, кто пожелает, я проведу на иную сторону, – пообещал я духам. – Других уничтожат шаманы, которых после сегодняшней выходки вызовут живые.

– Мы ведь не проявляли агрессии, – возмутился парень из относительно недавно почивших, судя по одежде.

– Вы позволили одичавшим напасть на живых, – пояснил я. – И как я понял, многие из вас не против самим их пожрать.

– Куснуть только! – тонким голосом протянула какая-то мертвая девица в рабочей робе и захохотала. От этого звука пробрало даже меня.

– Тебя я сам развею, – я ткнул в нее пальцем, и стоящие рядом призраки разом шагнули в стороны, чтобы мне было удобнее развоплотить хохотушку.

– Я пошутила! – всполошилась та. – И чего уже, пошутить нельзя?

– Не смешно, – просипел Дубинин и поморщился, потирая шею. – Если вас не затруднит, господин некромант, разберитесь с мертвыми. А потом мы с вами обсудим дела живых. То есть наши.

– Значит, у нас теперь есть наши дела? – я не смог скрыть улыбку.

– Я все еще не считаю вас хорошим человеком, мастер Чехов, – ответил жандарм. – Но вынужден признать, вы и впрямь некромант и адвокат.