Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 339 страниц)

– Вы слышали про установление родства по поводу наследника покойного князя Шуйского? – уточнил я.

Сеченов кивнул:

– Было.

– А степень родства была установлена?

– Нет, – после покачал головой Сеченов. – Странное дело. При исследовании лекарь допустил целый ряд грубых ошибок, и вышло так, что родство было подтверждено. Я хотел было подсказать ему, но увы.

– Кто забрал заключение? – спросил я.

Иван Петрович нахмурился:

– Мужчина в таком сером представительском костюме. Его вроде бы звали Привалов.

– Тот самый нотариус, – ахнул Иванов, которому я позволил слышать и видеть призрака.

– Значит, вдовствующая княгиня здесь не появлялась?

Сеченов покачал головой, и я кивнул:

– Отлично. А вы сможете подтвердить сказанное вами для коллегии? По поводу разбирательства на предмет законности действий одного нотариуса?

– Конечно, юноша, – хитро ответил призрак. – Но вы будете мне кое-что должны.

– Согласен, если это будет в моих силах.

– Ничего страшного у вас не попрошу. Я приличный человек.

Я вздохнул и кивнул, закрепляя сделку.

Громадье планов

– Не подскажете, к чему может быть привязана ваша душа? – уточнил я у стоявшего передо мной Сеченова.

Тот поправил воротник халата и потуже затянул узел галстука.

– Может быть, сначала обсудим мою часть договора? – уточнил Сеченов. – Даю вам честное благородное слово, что не попрошу от вас ничего не достойного.

– Хорошо, – согласился я. – И что же вы хотите?

Призрак наморщил лоб, прошелся передо мной, а затем нервно произнес:

– Я погиб в сто шестой лаборатории. Там проводили одно любопытное исследование, которое должно было принести мне успех. Оно сделало бы меня знаменитым. Не говоря уже о премии, которую мне наверняка бы выдала ассоциация лекарей.

Сеченов ненадолго замолчал, словно вспоминая, а затем продолжил:

– Коллега погубил меня, чтобы присвоить все мои заслуги себе. Но без меня разработка застопорилась, и проект заморозили. Никто не смог заменить мой талант. Такая потеря для науки!

– Чего же вы хотите?

– Чтобы негодяй ответил за свой поступок.

Лицо призрака исказилось от ненависти, и я понял, что именно держит Сеченова в этом мире. Видимо, призрак был слишком слаб, чтобы отомстить самостоятельно. Вот и попросил о помощи.

– Как звали этого вашего коллегу? – поинтересовался я.

– Роман Сергеев, – ответил призрак. – Гадкий слизняк не смог повести себя как мужчина. Он не вызвал меня на дуэль. Побоялся.

– И как он вас убил? – полюбопытствовал Иванов.

– Все до невероятности банально и мерзко. Гаденыш добавил яд в мой кофе. Состав быстро распался в организме, так что жандармы при вскрытии ничего не нашли. Не то искали.

– И как давно вас отравили?

– В этом моем состоянии время течет иначе. Порой мне кажется, что прошли столетия. Но я видел недавно календарь на стене. И подсчитал, что минуло всего лишь два года.

– Хорошо, ваш душегуб ответит за свое преступление, – произнёс я. – А теперь можно ли узнать, какой предмет привязал вас к этому миру?

– Та самая кружка из-под кофе, полагаю. Мысль о ней не дает мне покоя. Стоит мне закрыть глаза… – мужчина сомкнул призрачные веки, – как я вижу ее эту злосчастную посудину. Каждую трещинку на керамике…

– И где она сейчас? – уточнил я.

– Должна быть в отделе жандармерии.

Я покачал головой:

– Так не бывает.

– Это почему же? – спохватился мужчина.

– Вещь, к которой привязан призрак должна находиться неподалеку от него самого. Если бы этот предмет был в жандармерии, то и вы были бы там.

– Быть такого не может, – Сеченов заозирался, словно та самая кружка могла появиться прямо в воздухе поблизости. – Она рядом? Здесь? В этом здании? Как же так, господин некромант?

– Все в порядке. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Разорвал плетение силы, отменил тотемы. И Сеченов растворился в воздухе. И вовремя, потому где-то далеко, на дорожке, показался слабый луч фонаря. Охранник неспешно возвращался с обхода. Пора было покидать территорию. И желательно побыстрее.

– А все складывается не так плохо, – довольно отметил стоявший рядом Иванов. – Осталось только найти номер заявления на проведение проверки, отказной материал и обнаруженные предметы с места преступления.

– Если их никто не уничтожил, – ответил я.

– Вряд ли, Павел Филиппович, – покачал головой Дмитрий. – Обычно отказные подшивают и забрасывают в дальний угол. А потом про них забывают. Все материалы должны быть утилизированы или возвращены владельцам. Но у жандармов далеко не всегда выходит так, как нужно по протоколам. Вот и хранится все в подвале. Там могут оказаться перчатки со следами яда.

– И то, правда, – согласился я. – Но я все же думаю, что возможно придется поговорить с самим Романом.

– Зачем? – изумился Иванов.

– Поверьте, господин жандарм. У меня есть особый талант уговаривать людей признаваться в своих грехах. Мало кто умеет отказать некроманту.

– Мы попробуем законный способ, – парень опустил глаза вниз и ахнул.

– Что?

– Меня угораздило вступить в грязь, – жандарм оглянулся, отмечая цепочку влажных следов на дорожке, вымощенной светлым камнем.

В этот момент неподалеку мелькнул луч фонаря. Видимо, охрана все же услышала нас или просто пришло время обход территории.

– Нам нужно, как говорят некоторые преступники, рвать ногти, – я ухватил подельника за плечо.

– Когти, – поправил меня Дмитрий и тут же простонал, – Но следы…

– Заметать их уже поздно.

Мы развернулись и пригнувшись направились к машине.

* * *

– Надо же было так опростоволоситься, – пробормотал Дмитрий, оттирая подошву ботинка о траву. – Вляпался как подросток.

– Все хорошо. Взлома не было, и никто не станет вызывать жандармов. Нам не грозит быть пойманными.

– Вы меня успокаиваете? – прищурился парень.

– Совсем немного. Вы напрасно переживаете.

– Я не нарушаю закон, Павел Филиппович. Я имею в виду, обычно не нарушаю.

– Никогда не поздно начать, – философски заметил я.

– Ох уж эти ваши шуточки, – буркнул жандарм.

– Какие уж тут шутки, – заявил я. – Я предельно серьезен.

– Что думаете сделать с душегубом, мастер Чехов? – Иванов сменил тему, когда машина выехала из дворов.

Я стянул с головы маску, устало откинулся на спинку кресла и ответил:

– Нужно подумать, как доказать вину этого ученого. И отправить его в острог. Сможете побольше разузнать о Романе Сергееве?

Жандарм кивнул:

– Постараюсь.

Машина свернула на улицу Науки. Наша цель была в нескольких кварталах отсюда, на пересечении с Михайловским проспектом. Небольшой двухэтажный деловой центр, на первом этаже которого была табачная лавка. Второй этаж сдавался под кабинеты, один из которых и снимал нужный нам человек.

Михайловский проспект утопал в огнях. Горели фонари, переливались закрепленные на крышах домов разноцветные неоновые вывески. Ярко светились витрины баров, зазывая посетителей из праздных граждан и гостей города, которые прогуливались по проспекту.

Иванов притормозил у нужного здания, взглянул на вывеску с улицей и номером дома. Осмотрел фасад, на котором были закреплены таблички с конторами, располагавшиеся на втором этаже. На одной из них было написано:

«Кабинет нотариуса Привалова».

– Нужная нам фамилия, – протянул жандарм и обернулся ко мне. – Прибыли, Павел Филиппович.

Я кивнул, рассматривая оживленный проспект. Вышел из машины, оценивая здание.

Главный вход был уже закрыт, а за стеклянными дверьми маячила фигура охранника в черной рабочей куртке. Я прошел чуть дальше, к входу в арку во двор. Но там меня тоже ждало разочарование. Арка была перекрыта железной решеткой.

Я остановился на углу здания, обдумывая, как быть дальше. Начать призыв призрака прямо на оживленном проспекте? Это привлечет целую толпу ненужных зевак. А попасть во двор было сложно из-за железной решетки.

Покосился на дверь, за которой дежурили дружинники. Если их выманить хотя бы на десять минут, можно было попытаться поискать в здании призраков. Других вариантов я не видел. Хотя один все же был.

Я вернулся в авто, сел на переднее сиденье и уточнил:

– Нужно узнать, сдаются ли в этом здании конторские комнаты, мастер Иванов.

– А если нет? – уточнил жандарм, и я пожал плечами:

– Тогда нам придется пытаться проникнуть в здание под личиной ремонтников. По-другому туда попасть не получится.

– И сделать все это нужно за несколько дней, – пробормотал жандарм, завел машину, и авто выехало с парковки.

* * *

Машина прибыла к офису, когда было уже за полночь. Иванов притормозил авто у крыльца, обернулся ко мне и сухо произнес:

– Спасибо за помощь, Павел Филиппович.

– Обращайтесь. Я завсегда рад нарушить парочку законов во имя справедливости, – усмехнулся я. – До встречи.

– До встречи, – повторил за мной жандарм, предпочтя пропустить тираду мимо ушей.

Я вышел из авто. Поднялся по ступенькам крыльца, отпер дверь и вошел в дом.

– Как прошло это твое дело? – послышался из темноты голос Виноградовой.

Я вздохнул и бросил на стол маску и перчатки и ответил:

– Наполовину удалось.

– Неужто настолько не хватает денег на консультациях, что решил удариться в крайности и ограбил сберкассу? – с интересом уточнила Любовь Фёдоровна, глядя на лежащие на столе вещи. – Если ты спер хоть что-то, то я требую внести все в кассу. Мне, между прочим, нашим домашним еще зарплату платить. И меня этот заработок не пугает.

– Увы. Банки пока в безопасности. А вот лекарские лаборатории и кабинеты нотариусов у меня под прицелом, – ответил я. – В последний, кстати, проникнуть не удалось.

– О как, – протянула призрак. – А где он находится?

Я назвал адрес, и женщина просияла.

– А пробовал договориться о помощи с каким-нибудь призраком?

– Думаете поможет? – уточнил я.

– Ты же понимаешь, что в этом здании наверняка найдутся недовольные, которые захотят обсудить с тобой свою тяжелую судьбу. Много там контор?

– Да. Как водится. Но почему вы уверены в большом количестве недовольных?

Любовь Федоровна закатила глаза:

– Ах, Павел, ты слишком молод и не знаешь таких вещей. Тебе простительно, – произнесла она. – Во времена Смуты хватало прыгунов. Это те, которые шагали из окошек. А значит, в таких зданиях хватает озлобленных призраков. При хорошем подходе они могут и унитаз забить.

– И? – не понял я.

– Охрана позвонит мастерам. И пока они не приедут, ты можешь явиться вместо них. Я даже выдам тебе пару курток, которые сойдут за рабочие.

– Я не умею чистить засоры, – мне стало не по себе от этого плана.

– Какой же ты наивный. Всему тебя надо учить, – с готовностью продолжила Виноградова. – Договорись с призраком, и он вынет тряпку из трубы, когда будет надобно. Главное – успей до приезда настоящих мастеров.

Я покачал головой и пробормотал:

– Если меня поймают за таким занятием, то Чеховым не отмыться до конца времен.

– А ты сделай так, чтобы не попасться, – призрачная дама сурово погрозила мне пальцем. – Или придумай другой способ. Но поверь, веселее моего плана тебе не создать.

– Вы авантюристка, Любовь Федоровна, – довольно оценил я.

– Хвали меня почаще.

Я только кивнул и прошел в свою комнату. Сегодняшний день порядком меня вымотал, и я очень хотел спать. Поэтому я едва смог дойти до кровати. И едва только моя голова коснулась подушки, я сразу провалился в сон.

* * *

Утро началось со звонка, который вырвал меня из беспокойного сна. В том сне я и Иванов грабили банк. Кассирши визжали как сирены машин жандармерии. Потом мы уходили от погони на раскрученном «Империале», но были пойманы жандармами. Может потому, что машина без колес не сумела ехать быстро. Нас доставили в отдел, и меня отправили на допрос. А за столом кабинета меня уже ждал отец, одетый отчего-то в домашний стеганый халат. И я приготовился было слушать, как я опозорил семью, как звонок вырвал меня из кошмара в реальность. Я открыл глаза, потер ладонями лицо, прогоняя остатки сна. Взял с прикроватного столика телефон. На экране высвечивался не будильник, а номер Иванова. Я вздохнул и нажал на кнопку, принимая вызов:

– У аппарата.

– Доброе утро, Павел Филиппович, – послышался в динамике голос жандарма. – Я нашел номер заявления в книге учета происшествий и отказной материал. Кружку действительно вернули в лабораторию.

– Даже не знаю, хорошо это, или плохо.

– Ну, ее могли выбросить.

– Не могли, – тут же возразил я. – Иначе Сеченов бы тоже переехал на городскую свалку.

– Выходит, нам нужно найти в лаборатории какую-то старую кружку? – уточнил жандарм.

– Все так, – согласился я. – И времени на это у нас очень мало. Поэтому предлагаю вам заняться поиском проклятого предмета, а я постараюсь попасть в кабинет нотариуса.

– Хорошо.

Иванов по традиции завершил вызов не попрощавшись. Я же вздохнул, встал с кровати и направился в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Душ привел меня в чувство и прогнал остатки сна. Я быстро оделся и вышел в гостиную.

С кухни слышались тихие голоса Иришки и Фомы. Я улыбнулся и сел в кресло. Отметил, что маски и перчаток уже не было.

– Какие же неквалифицированные пошли разбойники, – послышался за спиной голос Виноградовой. – Утром мне пришлось выбросить все улики в мусорный бак. Прямо перед приездом машины для вывоза мусора. Причем так, чтобы все это лежало на дне бака и не привлекало внимания. Не хотелось бы, чтобы Фома заметил эти ваши воровские штуки. Он парень хороший и мучался бы оттого, что его барин стал преступником.

– Большое вам спасибо, – произнёс я, пряча улыбку.

– Пойду попрошу котика подать завтрак. К слову, знаешь как удобно, что теперь он меня слышит, – улыбнулась Любовь Федоровна и направилась в сторону кухни.

А через несколько минут оттуда раздался ее голос.

– Сейчас, уважаемая Любовь Фёдоровна, – ответил слуга. И Иришка внесла в гостиную поднос:

– Доброе утро, мастер Чехов, – с улыбкой прощебетала девушка.

– Доброе утро, вашество, – повторил за ней Питерский. – Уважаемая Любовь Фёдоровна сказала, что пора подавать завтрак.

– Так и есть, – ответил я и указал на стол.

– А вы знаете, что наша хозяйка сегодня сама вынесла мусор.

– И? – я с утра плохо соображал.

– Вы говорили, что она не может уходить так далеко от дома. А баки находятся за аркой.

– Да? – удивленно протянула Любовь Федоровна, казавшаяся обескураженной этим фактом.

Она выглянула в окно, наверняка оценивая расстояние от дома до мусорки.

– Я даже не заметила, – пробормотала она. – Так задумалась, что не поняла, как вышла и вернулась. И как я сумела это сделать?

– Не знаю, – ответил я, разводя руками, а потом обратился к Фоме. – А ты как заметил нашу женщину?

– В последнее время почтальон стал таким пугливым. Засовывает в ящик газеты абы как и бежит. А мне нравится, чтобы все было не мятое. Так я в это время как раз выходил, чтобы встретить беднягу.

– Встретил?

– А то.

– Я даже не поняла, как у меня это получилось, – Любовь Федоровна покачала головой, и на ее лице отразилось беспокойство. – Может это плохой знак?

– Почему? – насторожился Питерский.

– Если я начала отрываться от дома, то может скоро… того…

– Чего «того»? – спросил я.

– Уйду насовсем.

– Куда это? – Фома переступил с ноги на ногу.

– Куда уходят все духи. В другой мир.

– Не надо вам уходить, Любовь Федоровна, – помощник подошел к ней поближе. – Мы к вам привыкли. Я даже когда вас не видел, то уже привык. А теперь и вовсе. Вы ведь меня можете всякому научить. Я ведь так люблю учиться.

– Мне бы тоже хотелось остаться тут… – расстроенно заявила Виноградова. – Теперь у меня есть семья. И дом теперь принадлежит мне и хорошему некроманту. Сейчас мне есть с кем поговорить. Павел обещал купить мне телевизор. Я хотела досмотреть сериал, который начала еще когда была живая.

– Планов громадье, – отметил я.

– Уходить сейчас мне совсем не хочется.

– Не думаю, что вы нас покинете.

– Ты уверен? – с надеждой спросила женщина.

– Поверьте, я видел тех, кто собирался уходить в иной мир. И они отличались от вас…

– Чем? – Виноградова подлетела ко мне, прижимая ладони к груди.

– Они хотели уйти. А вы не желаете этого.

– Ты уверен, что это основное правило? – с надеждой уточнила соседка.

– Конечно. Душеловы за вами уже не придут. Они уводят растерянных, совсем свежих призраков. А тех, кто успел привязаться к этому миру, так просто не утащить.

– Успокоил, – фыркнула женщина и опустилась в кресло, принимаясь обмахиваясь ладонью. – Но что происходит? Я ведь раньше даже через порог переступал с трудом.

– Но в тот день, когда привезли Фому, вы вышли встречать его у машины. А та стояла посреди двора, – вспомнил я.

– Разве? – Виноградова удивленно вскинула брови.

– Тогда я не обратил на это внимание. Но сейчас, оглядываясь назад, точно припоминаю, что вы были на середине двора.

– Я так далеко не могла отойти, – произнесла женщина, со страхом глядя на меня. – Как ты считаешь, что произошло?

– Есть вероятность, что ваша привязка к дому и впрямь ослабла.

– И что же теперь со мной будет?

– Призрак не может быть свободный от привязки, – задумчиво продолжил я. – Он всегда к чему-то привязан. И если с домом привязка ослабла, то она могла закрепиться на чем-то еще. Или на ком-то.

Виноградова нахмурилась, переваривая информацию. А потом на ее лице расцвела робкая улыбка.

– То есть, я могла привязаться к Фоме?

Питерский почесал затылок и удивленно посмотрел на призрачную даму.

– И что же теперь делать?

– Жить. И подольше, – усмехнулась женщина и смахнула с щеки призрачную слезу. – У меня теперь есть дом и кот.

– Осталось только замуж еще выйти, – добавил я и женщина засмеялась.

И вышло у нее так искренне, что я не смог не ответить ей улыбкой.

Новый день

Арина Родионова прибыла ровно в восемь. Девушка впорхнула в приемную, сняла пиджак и осталась в бежевом платье, которое очень ей шло. Я засмотрелся на нее, отметив, что волосы секретаря сияют в свете солнечных лучей.

Нечаева окинула меня внимательным взглядом, улыбнулась и произнесла:

– Доброе утро, Павел Филиппович.

– Доброе, – ответил я. – Зря я, наверное, не дал вам еще один выходной. Сегодня пятница, и вызывать вас перед субботой было большой ошибкой.

– Ничего, Павел Филиппович, – ответила Арина Родионовна. – Вы не представляете, как дома порой бывает скучно. К тому же я не могла оставаться в неведении по поводу Фомы. Как он?

Мне стало стыдно, что я не догадался позвонить девушке, чтобы рассказать о состоянии помощника.

– Мне позвонила Иришка, – продолжила секретарь без тени укора. – Сообщила, что Питерский очнулся. Все же есть смысл в лекаре, который занимается им лично. Иначе, вряд ли ему удалось бы прийти в себя так скоро.

– Фома – крепкий парень, – я пожал плечами. – Но вы правы, нам повезло с Лаврентием Лавовичем. Он лекарь от Искупителя.

Девушка подошла ближе и заглянула мне в глаза.

– А как вы себя чувствуете, Павел Филиппович? – обеспокоенно уточнила она. – Смотритесь уставшим. И невыспавшимся.

– Да снилось всякое, – признался я и спохватился. Отчего-то показалось очень важным, чтобы Арина знала, что ночевал я в своей комнате в одиночестве.

– У нас в эти дни осталась Алена, – добавил я. – Она решила помогать Иришке.

Девушка криво усмехнулась:

– Они мешали вам спать?

– Нет. Если честно, я даже не заметил, что в доме есть кто-то еще. Слишком много думал, а потом дел было предостаточно.

– Правда? – оживилась Нечаева. – И чем вы занимались?

– Встречался с нужными людьми…

– Ясно, – кивнула девушка.

– Обедал с отцом, – зачем-то принялся оправдываться я.

– Здорово, – улыбнулась Нечаева. – Я думала, что у вас немного натянутые отношения. Простите, если я сую свой нос не в свое дело.

– Ваш нос там, где надо, – сказал я и понял, что прозвучало это довольно глупо. – И вы можете… – так стало только хуже, и я замолчал, приглаживая волосы пятерней.

– Я рада, что все закончилось хорошо, – резюмировала девушка.

– Увы, Арина Родионовна, но ничего еще не закончилось. К сожалению, я думаю, что те, кто забросил бомбу в машину, вновь решатся повторить покушение.

Девушка подошла ко мне чуть ближе, и я ощутил персиковый аромат ее шампуня.

– Они ведь пытались убить вас, – встревоженно заговорила она. – Просто Фома оказался не в том месте не в то время. Верно?

– Можно и так сказать. Я считаю, что рядом со мной сейчас небезопасно.

Арина вдруг вскинула голову и проникновенно взглянула на меня. Я понял, что сегодня девушка выглядит не так свежо, как всегда. Ее глаза казались покрасневшими, веки слегка припухли.

– Рядом с вами… – протянула она и внезапно взяла меня за руку. – Я думаю, что вам не стоит оставаться в одиночестве. Нельзя человеку быть одному. Даже некроманту. Вы считаете себя сильным, думаете, что со всем справитесь сами. Но всем нужны близкие люди. Те, которым вы небезразличны.

– Они могут пострадать.

– Они? – не поняла Нечаева.

– Близкие, – пояснил я, надеясь, что девушка еще какое-то время будет держать меня за руку.

– И я могу? Пострадать? – она сжала свою ладонь так, что под ней наверняка останутся синяки.

– Поэтому я подумал, что было бы лучше, если вы возьмете небольшой отпуск.

– Вы всем предлагаете отпуск? – Арина склонила голову набок, и мне захотелось заправить ей за ухо выбившуюся прядь волос.

– Только вам.

Она просияла. Ресницы дрогнули и губы сложились в довольную улыбку.

– Мне приятна ваша забота, но вам не кажется, что если вы это сделаете, то ваши недруги поймут, что именно мне стоит вредить.

Я не нашелся с ответом, но секретарю он был и не нужен. Она смахнула с моего пиджака пылинку, которой я не замечал. А потом как-то очень бережно поправила узел галстука, который вроде как и так был безупречен.

– Лучше я буду ходить на работу. Чтобы наверняка не привлечь внимание мерзавцев. Они решат, что я просто тут работаю. Хотя это ведь правда.

Я сглотнул и помедлил с ответом. А потом кивнул. Нечаева удовлетворилась этой реакцией и довольно улыбнулась.

– Не переживайте за меня, мастер Чехов. Я буду осторожна.

– Спасибо.

– Сегодня к нам прибудет госпожа Сато. Она лично хочет забрать к себе Алену.

– Славно.

– К тому же к нам должны приехать строители, чтобы осмотреть фронт работы и оценить предстоящие расходы.

– Тоже сегодня? – ужаснулся я.

– Я могу перенести их визит. Но учтите, что вечно тянуть с этим не стоит. Любовь Федоровна написала мне, что она беспокоится о крыше, которую стоит починить.

– Что бы я без вас делал?

– Не думайте о таких глупостях. Вы со мной, – неожиданно заявила девушка и прошла к себе за стол.

Я хотел было ответить что-то уместное, но в этот момент зазвонил стоявший стационарный телефон. И секретарь сняла трубку с рычага:

– Офис адвоката Чехова, – нараспев произнесла она. – Сейчас посмотрю.

Она зажала динамик ладонью и уточнила, обернувшись ко мне:

– Звонит Никита Федоров.

Я кивнул, подошел к Нечаевой и взял трубку из ее руки:

– У аппарата.

– Добрый день, Павел Филиппович, – послышался из динамика голос Федорова. – Я написал ответ тем людям. Сделал все как вы учили.

– И что же они ответили?

– Что хотят встретиться, – растерянно сообщил мужчина.

– Когда? – уточнил я. – И где?

– В полдень, в ресторане «Азимут», у Александровского вокзала.

– Отлично, – заявил я. – До встречи в ресторане, мастер Федоров.

Положил трубку на рычаг. И уточнил:

– Арина Родионовна, не могли бы вы узнать, есть ли свободные помещения в деловом центре на пересечении Михайловского проспекта и улицы Науки?

Девушка удивленно подняла бровь:

– Решили переехать? Или открываем там представительство?

Я покачал головой:

– Нет, просто мне нужно попасть в это здание до закрытия. А прятаться в туалете или переодеваться в рабочего мне пока не очень хочется.

– Я должна знать, что все это значит? – настороженно уточнила помощница. – Не говорите, что дела у вас идут настолько плохо, что приходится подрабатывать… прячась в туалете?

– Поверьте, дела у нас идут хорошо. И… – я задумался лишь на мгновенье и решил не говорить девушке о своих планах. – Узнайте про помещение. И договоритесь о просмотре на самое позднее время. Мне нужен пропуск в здание.

Секретарь кивнула и достала справочник из ящика стола. Полистала страницы, а затем сняла трубку с рычага и принялась крутить диск аппарата. Я же вынул из кармана телефон, и хотел было набрать номер Фомы, как входная дверь хлопнула:

– Как же пусто во дворе без «Империала», – посетовал Питерский. – Сердце буквально леденеет в груди.

Сказано это было несколько громко и вызвало интерес. Из потолка в приемную просочилась Любовь Федоровна.

– Да, машина нам и впрямь нужна. Не дело это – оставаться без автомобиля, на котором можно поехать в приличное место.

– Куда мы сегодня едем, мастер Чехов? – уточнил Питерский и насупился.

Мне показалось, что парень как-то изменился. У него даже взгляд стал тяжелее. Арина Родионовна тоже взглянула на слугу иначе. А затем защебетала в трубку:

– Доброе утро. Я разговариваю с управляющим делового центра «Научный»? Хотелось бы узнать, есть ли у вас свободные помещения?

Виноградова удивленно подняла бровь и взглянул на меня:

– Переезжаешь, Павел Филиппович. И почему я узнаю об этом последней? А что будет в этом доме? Что с кабинетом? Чем я буду заниматься весь день в одиночестве?

– Переезжать я не планирую, – ответил я.

– Надумал арендовать помещение, чтобы прятать всякое, – понятливо кивнула призрак. – Не самое лучшее решение. Для таких дел полезнее снять гараж, или квартиру на чужое имя… на крайний случай кое-что можно временно сложить в подвале. Но ненадолго.

– Хорошо, сейчас узнаю.

Нечаева зажала ладонью динамик и обернулась ко мне:

– Осталось последнее. Оплата на три месяца вперед. Восемьдесят рублей.

– А просмотр? – уточнил я шепотом.

– Только с сопровождением, – ответила девушка и пожала плечами. – У них там все строго. И осмотреть можно только днем.

Я нехотя кивнул.

– Можно уточнить, зачем вам офис в деловом центре на Михайловском проспекте, да еще и на три месяца?

– На три месяца он мне не нужен, – ответил я. – Мне надо попасть внутрь после того, как деловой центр опустеет.

– Восемьдесят рублей, чтобы попасть туда только раз! – ахнула Виноградова и схватилась за сердце. – Так мы по миру пойдем с такими планами.

– Вашество, можно вас на пару слов, – произнёс Фома и указал в сторону кабинета.

– А что сказать управляющему? – спросила Нечаева.

– Что вы перезвоните, – не оборачиваясь, ответил я.

– Мы перезвоним, – послушно повторила секретарь и положила трубку на рычаг.

Фома вошел в кабинет и закрыл дверь. Уточнил:

– А зачем вам в деловой центр, вашество?

– Мне нужен не сам деловой центр, а призрак из конторы поблизости от нотариуса, – ответил я и вкратце описал результаты вчерашней разведки.

– Весело у вас все, вашество. Даже жаль, что я не составил вам компанию.

– Ну, у тебя была веская причина, – заметил я.

– То есть вам надобно только пробраться в здание, и провести ритуал? – уточнил слуга.

Я кивнул.

– Тогда я сделаю все за половину от оговоренной вами суммы, вашество – хитро прищурился Питерский, и тут же поправился, – Ну, про деньги я пошутил, вашество. Но годная идея у меня есть.

– Рассказывай, – заинтересованно произнёс я. – Но план с ремонтниками туалетов вчера еще составила Любовь Федоровна.

– Есть способ еще проще, – отмахнулся Фома. – Можно же отключить свет во всем здании. Охрана вызовет мастера, а вот уже под видом ремонтников мы и попадем внутрь.

Я задумался:

– Звучит лучше, чем про забитый унитаз, – согласился, наконец. – А ты сможешь? Отключить свет в здании?

Фома важно кивнул:

– А то! Есть вариант сделать это.

– Тогда сегодня вечером и займемся этим вопросом, – подытожил я. – А пока заводи «Ласточку».

– Куда поедем? – уточнил Фома.

– В автосалон, – ответил я. – «Империал» отправился на ту сторону мироздания. Придется найти ему замену.

– Дорого же, – погрустнел Питерский.

– Не переживай. Эти траты мы потянем.

* * *

– Жаль «Империал», – произнёс Фома, останавливаясь на парковке. – До чего же уютная была. Да и на дороге нам уступали полосу, потому как мало кто хотел поцарапать нам боковину. И я ведь я обещал Софье Яковлевне, что с машиной ничего не случится.

– Она вовсе не обижается на тебя, поверь.

– Вы уверены?

– Бабушка приезжала в тот же вечер, как случилось это несчастье, – ответил я.

– Мы ведь с вами так и не поговорили, вашество, – вздохнул парень. – Знаете, мне кажется, что я вас подвел.

– Перестань. Ты даже не представляешь, как мне стало страшно, когда все это случилось.

– Вы за меня испугались?

– Ну не за машину же.

– Она дорогая, – напомнил парень.

– Фома, ты сам подумай, это ведь всего лишь кусок железа. Ее-то можно заменить. А вот тебя нет.

Помощник порозовел и потер ладонью нос.

– Вы такие приятные вещи мне говорите, Павел Филиппович, даром что некромант.

– Ты стал незаменимым человеком. И дело не в том, что у тебя золотые руки.

– Скажете тоже.

– Сердце у тебя золотое. И Любовь Федоровна к тебе привязалась.

– Это меня особенно удивляет. Какой ей прок от меня?

– Она, как и любая приличная женщина, испытывает тайную страсть к котам. А ты в какой-то мере кот.

– Что есть, то есть, – кивнул парень.

– К тому же она долгое время была одна.

– И что это значит? – насторожился парень.

– Ей очень нравится командовать.

– Это я заметил. Но не возражаю. В конце концов, мне несложно прибить полочку, если нужно. Да и к Иришке наша Виноградова относится хорошо. Рецептами делиться. Пишет их в блокнотике. И помогает в нарезках. Видели бы вы, как ловко у нее выходит.

– Мы все рады, что ты не погиб. И что опять с нами.

Я вышел из авто.

– Надеюсь, страховка покроет хотя бы часть стоимости, – проворчал Фома, но казался донельзя довольным.

Стоявшие у дверей салона консультанты окинули меня оценивающим взглядом, покосились на машину, на которой мы приехали, и приветливые улыбки мигом сползли с их лиц.

– Добрый день, мастер, – поприветствовал меня один из них, когда я вошел в салон. – Какую модель желаете посмотреть?

– Хотелось бы «Империал» шестьдесят девятого года, – вздохнул я. – Но вряд ли у вас такой есть.

Консультанты удивленно переглянулись.

– А у вас есть вкус, мастер…

– Чехов, – подсказал я. – Павел Филиппович Чехов.

– Тот самый адвокат? – ахнула девушка с бейджиком «консультант Анна», и я кивнул:

– Он и есть.

– Ой, Павел Филиппович, а не могли бы… – посыпались вопросы, и я с трудом сдержался, чтобы не вздохнуть. Вот тебе и выходной.

– Дамы и господа, ну чего вы столпились? Работы нет? – послышался строгий женский голос, и консультанты мигом исчезли, разойдясь по салону.

В нескольких шагах от меня стояла женщина в брючном черном костюме в белую полоску. Она поправила на переносице очки в тонкой серебристой оправе.

Женщина придирчиво осмотрела меня с головы до ног и произнесла:

– Консультанты сильно вам докучали? Если вы недовольны обслуживанием, вы можете написать жалобу, и их оштрафуют.