Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 318 (всего у книги 339 страниц)

Глава 2
Неудачное покушение

Суперы, даже если они обладают самой абсурдной способностью, типа скоростного выращивания одуванчиков, все равно сильнее, крепче и быстрее обычного человека. Они просто находятся на следующей ступени эволюции и я удивлен, что на этой планете власть по-прежнему принадлежит обычным людям. Вот в моем мире Избранные давным давно установили тотальную диктатуру, а мимики (они же перевертыши) так и вовсе были сильнейшими существами на планете.

Только вот пользовались мы силами совершенно по-разному. Одни старались изменить мир к лучшему, другие грезили мировым господством. А еще были те, кто объединял в себе оба этих стремления – такие, обычно, разочаровывались в безграничной власти и становились отшельниками на службе у обычных людей.

Вот одним из таких странников был я. Некогда правитель Триединого Союза, охватывающего чуть ли не половину мира, я самолично разрушил ту кровавую систему, что выстраивал десятилетиями. В считанные месяцы Империя распалась на менее крупные государства, между которыми спустя годы разразились новые кровопролитные войны.

Только мне уже было все равно. Десятки лет правления убедили меня в одной простой истине: природу людей изменить невозможно. Каким бы ты благородным правителем ни был, какие бы благие цели ни преследовал, твое наследие все равно будет разрушено в мгновение ока. По историческим меркам, конечно, но суть дела это не меняет.

Я был кровавым диктатором, был надеждой человечества и был обычным странником. И каждый раз мне приходилось сталкиваться как с хищниками в телах людей, так и со стадом овечек, нуждающимся в хорошем пастухе. В общей картине мира ничего принципиально не менялось.

И тогда я попытался объединить всех мимиков, чтобы создать Совет Мудрейших, который будет управлять всем миром. Да, это должно было стать диктатурой, но диктатурой во благо! Мы бы выжигали всю гниль, что появляется на теле человечества, и следили бы за тем, чтобы обычные люди двигались в правильном настроении.

И чем вы думаете, все закончилось? Верно – меня прикончили свои же соратники. Да, бой был кровавым. Да, мне удалось убить практически всех мимиков и сильных Избранных, что были на планете. Но выжить самому все-таки не получилось.

В итоге наш мир остался без мимиков, а те, кто считался слабенькими Избранными в итоге стали сильнейшими. Вернись я обратно, то стал бы кем-то типа бога на минималках. Ну а что… сотни способностей, фактическое бессмертие, чтение мыслей, телекинез – даже не представляю, как можно справиться с подобным монстром. Разве что сбросить весь ядерный запас мне на голову, но и это практически невыполнимо – я же тоже на месте стоять не буду.

Обо всем этом я думал те полгода, которые находился в теле младенца. Не знаю, кто именно перетащил мое сознание в новый мир, но это существо явно было с юмором.

Сначала мне пришлось два месяца сидеть в животе матери, где из развлечений были только воспоминания о прошлой жизни. Эдакая тюрьма-одиночка, только для особо провинившихся младенцев. И это мне повезло, что не пришлось досиживать до конца срока. На почве происходящих в стране волнений матушка словила нервный срыв, что плавно перетекло в преждевременные роды. Так что можно сказать, что я вышел по УДО.

Но оказалось, что на этом веселье только началось. Появляюсь я такой на свет, глаза ничерта не видят, конечности отказываются слушаться, а из органов чувств есть только слух. Но этого вполне хватило, чтобы понять – мы с матушкой в заднице, ведь вокруг нас шел самый настоящий бой.

Уже в будущем, из разговоров дяди Вани с другими сопротивленцами, я узнал, что как только заговорщики узнали о преждевременных родах, они сразу же атаковали замок. Появление долгожданного наследника укрепило бы власть рода Долгоруких, и наши враги никак не могли этого допустить.

В итоге убили всех Долгоруких, кроме меня. Как-то несправедливо получилось…

Ну а следующие полгода превратились в сплошную беготню. Нас искали, нас предавали, на нас охотились, но каждый раз мы с дядей Ваней каким-то чудом выбирались из подготовленной западни. Отсюда у меня и появились мысли о суперспособности под названием везение, которое закончилось во время последнего покушения. Дядя Ваня погиб, ну а у меня заканчиваются силы для поддерживания трансформации. Если превращусь обратно в младенца, то все – считай, погиб. Меня в любом случае найдут и в любом случае прикончат.

Так что помощь этим людям не будет глупостью, нет. Скорее это небольшое развлечение перед неизбежной смертью. В конце концов, подраться я всегда любил. Поэтому… не вижу смысла медлить.

– Эй уроды, а ну-ка сюда посмотрели!

Тело Приворожительницы было очень тренированным. Мышечная память передалась вместе с трансформацией, так что навалять этой гопоте я точно сумею. Да и что обычные гопники могут сделать Суперу? Верно – максимум сломать кулаки о мою симпатичную мордашку, а потом долго и отчаянно вопить от боли.

Но последующей реакции я совсем не ожидал.

Гопники развернулись на мой голос, и в их глазах тут же колыхнулся настоящий ужас. Только сейчас сообразил, что я по-прежнему одет в форму Супера из Особого отдела. Их боятся, ими пугают детей и взрослых, их внешность находится под строжайшей секретностью, потому они никогда не оставляют свидетелей. Хотя, как по мне, лучше бы в масках работали, убивать бы пришлось меньше.

И гопота дала деру. Они так быстро улепетывали, что один из них на полной скорости врезался в дерево, а другой не заметил выступ и кубарем скатился в канаву. Выглядело это больно.

А вот с парочкой дела обстояли иначе: при виде меня парень испуганно ойкнул, моментально рухнул на колени и склонил голову, а девушка продолжала сидеть на попе и, кажется, до сих пор не осознавала происходящего.

Я подошел ближе и подал ей руку.

– Поднимайтесь. Вам надо уходить.

Брюнеточку словно током ударило. Она посмотрела на меня с куда большим ужасом, чем на гопников, и снова попятилась назад.

– Нет… нет… нет… пожалуйста! Мы ничего не видели. Не видели!

Да чтоб тебя, женщина! Отставить истерики, я и так на вас драгоценное время трачу!

Я уже собрался махнуть рукой и двинуть по своим делам, как моя трансформация начала сбоить. То ли концентрация сбилась, то ли собранная за полгода энергия закончилась, но сперва по телу пробежала до боли знакомая дрожь, затем сознание помутилось, а спустя десяток ударов сердца я снова лежал на травке и ошарашенно смотрел в голубое небо.

Вот же идиот! Понятно, почему меня хватило на каких-то полчаса. Я ведь не учел, что буду превращаться в Супера, а не в обычного человека, отсюда и такой разброс во времени. У нее ведь строение тела куда сложнее, кости крепче, а мышцы и вовсе как стальные жгуты. Удивительно, что трансформация вообще удалась.

Ну ничего, я и в этом состоянии не собираюсь сдаваться. Такое веселье им устрою, что про меня потом фильм снимут, под названием «Ползком от Суперов». И на роль возьмут какого-нибудь знаменитого младенца. Правда… учитывая скорость деградации современной Империи, то кинематограф у них вот-вот схлопнется. Паршиво.

Старательно работая маленькими ножками и ручками, дополз до могучего дуба.Фух… это было непросто. Надо посмотреть, как далеко я ушел. Твою же мать!

Быстрый осмотр пространства показал, что всех моих усилий хватило, чтобы проползти не более десятка метров. А парочка уже поднялась на ноги и ошарашенно смотрела в мою сторону.

– Миша… ты тоже это видишь? – севшим голосом спросила девушка.

Вместо ответа тот достал из кармана фиолетовую металлическую пластину и два раза нажал на нее. Раздался писк, затем еще два и громкий щелчок.

– Это не иллюзия, – напряженно ответил он, убирая прибор обратно в карман. – Оль, неужели он пере…

– НЕТ! Не говори этого вслух! Только не говори!

В прошлой жизни на меня частенько смотрели как на чудовище. И тому были определенные предпосылки, все-таки в определенный период жизни меня называли «Кровавым Мимиком», но сейчас… вы совсем с дуба рухнули, нелюди⁈ А ну быстро подобрали ребенка и отнесли в безопасное место! Я так-то ваши задницы спас! Твою, симпатичную, и твою, не очень!

Но, к сожалению, мое справедливое возмущение трансформировалось в обычное «агу-агу». Да, не менее возмущенное, но все же совсем непонятное для взрослого человека.

– Оля, надо срочно валить отсюда! Если это ТОТ, о ком мы думаем, нас не оставят в живых…

По лицу девушки промелькнула тень сомнения. Такое случается, когда вроде бы хороший человек сталкивается с непосильной для него ситуацией. Казалось бы, и сделать ничего не может, но и бросить ребенка в парке совесть не позволяет. Ничего, еще секунд десять посомневается и обязательно даст деру.

– Но он же совсем один. Мы не можем его оставить…

Все как я и говорил. Женщины такие предсказуемые.

– Нам придется! – парень довольно грубо схватил ее за запястье и потащил за собой.

– Вещи… – пискнула девушка, кивнув на покрывало с разложенными на нем продуктами. Видимо, перед появлением гопников ребята устроили что-то типа пикника.

Вот и смирилась. Быстрее, чем я думал, но не всем же быть смелыми и стойкими. Это удел героев.

Парочка бросилась собирать вещи. Михаил свернул покрывало со всем содержимым и приказал Оле внимательно осмотреться в поиске забытых вещей. Ничто не должно было указывать на их присутствие на этой поляне. При этом девушка старательно не смотрела в мою сторону. Словно боялась, что если встретится со мной взглядом, то просто не сможет уйти. Может, так оно и было.

– Все собрала? – требовательно произнес парень. – Быстрее! Уходим отсюда!

Но они не успели.

Даже я не заметил, когда эта двоица появилась на лужайке. Мрачная шатенка лет тридцати пяти и высокий седовласый мужчина. Они были одеты в боевые темные костюмы, а на их поясах красовалась кобура с огнестрелом. Знакомая форма. Видел таких в одном из убежищ сопротивления. Подкрепление прибыло!

Женщина в мгновение ока оказалась позади ребят. Она двигалась настолько быстро, что не оставалось никаких сомнений в ее принадлежности к Суперам. Ее руки легли на головы парочки, после чего она спросила.

– Жить хотите?

– Да! – синхронно закивали ребята.

– Тогда отвечайте коротко и по делу. Как здесь оказался ребенок?

Первым заговорил парень.

– Сначала на нас напали, а там женщина, и она Супер, но мы испугались, а она как начала превращаться!

– Стоп! Я сказала коротко и по делу. Какая еще женщина?

– Нуууу… – протянула Оля, – Миша хочет сказать, что пришла женщина, прогнала гопников и превратилась в ребенка.

Бойцы сопротивления переглянулись.

– Превратилась? – переспросила шатенка. – Что вы несете?

– Именно превратилась! – возбужденно ответил парень. – Мы своими глазами видели!

– Может, наваждение? – предположил седой. – Но откуда здесь мастер иллюзий? Бред какой-то…

– Никаких иллюзий! Я проверил все на психометре!

Парень достал фиолетовую пластину и продемонстрировал ее бойцам.

– Ладно, с этим разберемся позже. Куда побежали гопники?

– Туда!

Ребята моментально указали направление, словно понадеялись, что смогут перевести на них стрелки.

– Олег, займись ими. Никто не должен уйти.

– А эти двое? – спросил седой.

– Ими займусь я.

Мужчина кивнул и тут же скрылся за деревьями. Шатенка же прикрыла глаза, а спустя секунду ее ладони засветились зеленым светом.

– Сейчас вы расстелите покрывало, аккуратно разложите на нем продукты и уснете. А когда проснетесь, то ничего не вспомните. Ни о нападении, ни о женщине, ни о ребенке. Вы просто пришли на пикник и случайно задремали. Приступайте.

Свечение пропало, после чего шатенка встряхнула ладонями и поморщилась от неприятных ощущений.

Тем временем ребята, словно зомбированные, принялись выполнять поручение девушки. Они плавными движениями расстелили покрывало, разложили продукты, легли на краешек, обнялись и сразу же уснули. Причем их лица выглядели настолько умиротворенно, что прям залюбуешься. Даже хорошо, что они ничего не вспомнят о произошедшем.

Но пора привлечь к себе внимание. Агу, вашу мать, агу! Или как там на младенческом…

Шатенка моментально отреагировала – она подбежала и аккуратно подняла меня на руки. Следом внимательно, но с немалой долей нежности, посмотрела в глаза и произнесла:

– Это кто у нас тут превращаться научился? Неужели ты действительно пробудил дар своих предков? Бедный мальчик…

Она еще сильнее прижала меня к своей груди и начала оглядываться по сторонам.

Эй, женщина, округлости у тебя, конечно, очень даже ничего, но ты меня сейчас задушишь!

– Ой, прости, княжич… я совсем не умею обращаться с детьми.

Она взяла меня поудобнее и начала дожидаться возвращения своего коллеги. Тот, впрочем, не заставил себя ждать и появился спустя каких-то несколько минут. Причем сделал это максимально эффектно – над лужайкой промелькнула молния, а в следующую секунду рядом с нами материализовался седой.

Суперскорость, значит. Очень даже недурно. Особенно когда тебе срочно надо дать по тапкам. Для боя же есть силы поинтереснее.

– Догнал?

– Они недалеко ушли. Эти идиоты чуть не выбежали на трассу, но у меня получилось их перехватить.

– Тела?

– В противоположной части парка. Не беспокойся, Вик, я хорошо все подчистил и их еще долго будут искать. Если вообще найдут.

«Не нравится мне этот чудила на букву „м“. Морда какая-то подозрительная, к тому же он постоянно бросает на меня странные взгляды. Женщина, очнись, неужели ты ничего не замечаешь⁈»

И снова мое возмущение приняли за обычный детский плач! Быть младенцем – отстой! Дайте мне уже вырасти, тогда и поговорим нормально!

– Ну чего мы плачем, малыш? Ты уже в безопасности, тетя Вика не даст тебя в обиду. А потом ты вырастешь большим и сильным и обязательно победишь всех врагов.

«Я плачу хотя бы от того, что ты разговариваешь со мной, как с умственно отсталым. В глаза мне посмотри, женщина! Видишь? Это взор настоящего убийцы!»

– Олег, по-моему он голоден, – задумчиво произнесла шатенка. – Вызывай эвакуационную группу, надо убираться отсюда.

Седой прикоснулся к рации, но… ничего не предпринял. Щелкнула застежка кобуры, и в его руке появился пистолет.

– Прости, Вик, но мне надоело бегать.

Шатенка посмотрела на наставленное на нее оружие, но не выказала ни единой эмоции.

– Убери ствол, пока я тебе руки не оторвала, – ледяным голосом произнесла девушка.

– Неужели ты не понимаешь, Вик⁈ Если эти двое сказали правду, то мальчик не просто наследник рода Долгоруких, но еще и Перевертыш! Ты представляешь, какую награду мы за него получим? Виииикааааа, нам больше не придется ночевать в полуразрушенных халупах. Не надо будет бояться каждого шороха и со страхом открывать новости, в надежде не услышать в сводке знакомые фамилии. Все закончится, как только мы его отдадим!

– Для тебя все закончится, если ты сейчас же не опустишь оружие.

Седой улыбнулся и грустно покачал головой.

– Нет, это выше моих сил. Видит бог, я с честью служил погибшему Императору, но любому терпению приходит конец. Отдай мне ребенка. Сейчас же. Тебе все равно не справиться со мной.

«Не отдавай меня!!!» – я схватился ладошкой за ее большой палец и воинственно агукнул.

– Не беспокойся, малыш, с тобой ничего не случится… – с нежностью прошептала девушка.

Прозвучал выстрел! Секунда… две… Седой неверяще опустил голову и посмотрел на пулевое отверстие в районе сердца. Не знаю, когда шатенка успела достать пистолет, но сделала она это максимально незаметно.

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Хорошо хоть оружие было с глушителем, иначе совсем скоро сюда сбежалась бы вся полиция.

Седой упал на колени, но по-прежнему отказывался умирать.

– Нас всех… убьют… из-за него…

– Нет, – уверенно ответила шатенка. – Он – это наше спасение!

Два шага в его сторону, ствол пистолета упирается в лоб седого и звучит еще один выстрел.

Женщина, я начинаю тебя бояться…

Глава 3
Дорога в Гринсбург

Медицинский корпус Особого отдела. Тем же вечером.

Палата была оборудована по последнему слову техники. В воздухе витал запах женного тела, который не успел выветриться после того, как сюда привезли женщину. Она лежала неподвижно, покрытая белыми повязками, пропитанными кровью и желтоватыми пятнами от лекарств. Ее лицо было скрыто под специальной маской, но даже сквозь нее можно было разглядеть следы ожогов – кожа была красноватой и натянутой, вот-вот готовая лопнуть.

Вокруг пострадавшей кружились два врача и девушка лет шестнадцати. Несмотря на возраст, именно она руководила действиями опытных специалистов. Девушка задумчиво посасывала леденец и поочередно отдавала команды каждому из медиков. Те выполняли все, что она скажет. И это логично, ведь Сенсор с уклоном в медицину куда яснее представлял себе общее состояние пациента.

– Капельницу меняйте каждые полчаса, – расслабленно произнесла девочка, с причмокиванием вытащив леденец изо рта. – Раны обработайте физиологическим раствором и вколите ей побольше обезболивающих. Как уснет, перевезем ее в восстанавливающую капсулу.

Неожиданно пострадавшая дернулась и, схватив подростка за запястье, прохрипела:

– Алиса… мне надо… надо поговорить с твоим отцом.

Девочка игриво лизнула леденец, от чего один из врачей заметно покраснел, после чего спокойным тоном ответила:

– Теть Ань, вы вообще-то при смерти, а в таком состоянии нельзя тратить силы на бессмысленные разговоры.

– Дрянная… девчонка…

– Не, ну нормально? Я столько сил вгрохала, чтобы вас с того света вытащить, а вы на оскорбление переходите. Никакой благодарности. Господа, чего стоим? Колите обезболы.

– Не… не надо… – настаивала на своем Приворожительница. – Отца… позови…

Алиса закатила глаза, после чего посмотрела на двойное зеркало и сделала шутовской приглашающий жест.

– Пап, разберись! Тут твоя любимица буянит.

Спустя мгновение дверь в палату плавно скользнула в сторону, пропуская двоих мужчин. Первым вошел Тихон – единственный, кто избежал роковой схватки с безумным Огневиком. Именно он летал к Императору с докладом и именно он первым прибыл на место происшествия. Там мужчина столкнулся с двумя фельдшерами, которые безнадежно разводили руками и говорили, что Анне уже ничто не поможет.

Но такие прогнозы Тихона не пугали. Он хорошо помнил, какие раны удавалось исцелять дочери их начальника, Алисе. Поэтому не стал терять время и, бережно подняв бесчувственное тело Анны, принес его сюда.

Ну а фельдшеры… что ж, им просто не повезло. Будем считать, Огневик захватил с собой еще и парочку врачей. Медийщикам это очень понравится. Уже завтра по всей стране выйдут заголовки по типу «Бывший телохранитель диктатора убивает обычных граждан». Уж газетчики постараются раскрутить эту тему на полную.

Следом за ним вошел второй мужчина, заметно уступавший Тихону в росте. Бледный, с глубокими тенями под глазами и холодным, безжизненным взглядом, он двигался размеренно и тихо, почти неслышно ступая по стерильному полу палаты. Одет мужчина был в темный, казалось бы старомодный костюм, а на его пальцах красовалось сразу несколько массивных перстней.

Едва заметным движением головы он приказал врачам покинуть помещение. Те, повинуясь молчаливому требованию, быстро собрались и вышли, оставив лишь подростка, которая подошла к постели Анны и взяла ее за руку.

– Что? – с вызовом спросила Алиса. – Ей вообще-то нельзя говорить, так что придется отслеживать состояние. Или мне все-таки уйти?

– Останься, – коротко ответил начальник. Голос у него был низкий и хриплый, под стать остальному образу. – Анна, я тебя слушаю.

Приворожительница зажмурилась от боли и с трудом выдавила из себя слова:

– Ребенок… он был там…

Подросток снова причмокнула леденцом.

– Оооо, прикольно. Что за ребенок? Эй, теть Ань, давайте без эмоций, вы и так еле держитесь.

Начальник перевел свой холодный взгляд на Тихона, от чего тот непроизвольно поежился.

– Шеф, никаких детей не было. Я все внимательно осмотрел. Каждую машину, каждое тело. Только…

– Только что?

– Фельдшеры несли какую-то ахинею. Говорили будто Анна отдала им приказы, после чего убежала куда-то в парк. Но я подумал, что они это с перепугу.

– Думать – это не твоя обязанность, – холодно произнес начальник. – Где они сейчас?

– Так это… – он провел пальцем по шее, сообщая об их участи. – Все как обычно.

Приворожительница снова дернулась.

– Ребенок… был… я… видела…

Приборы начали подавать тревожные сигналы, сигнализируя об ухудшении состояния Анны.

– Алиса, усыпи ее, – приказал бледный мужчина.

Девочка крепко сжала ладонь Приворожительницы и закрыла глаза. Через мгновение голова Анны склонилась набок, и она погрузилась в глубокий сон.

– Значит, там был Мастер иллюзий, которого вы упустили. – Медленно продолжил начальник. – Он запудрил фельдшерам голову и забрал ребенка. Тихон, собери новую группу и прочеши весь парк на возможные следы беглецов. Мне надо знать, куда они направились.

Здоровяк кивнул и уже собирался уйти, но бледный вдруг схватил его за руку. Кожа на месте захвата начала мгновенно иссыхать, покрываясь черными пятнами. Ноги супера подкосились, но он даже не думал сопротивляться. Да и какой в этом смысл? Если Давид Егорович к тебе прикоснулся, то твоя участь уже предрешена. И спасти тебя может только его добрая воля.

– И Тихон, – ледяным тоном произнес начальник, – больше меня не разочаровывай. Следующая ошибка станет для тебя последней.

* * *

Две недели мы добирались до приграничного Гринбурга. Меняли машины, прыгали по электричкам и пригородным автобусам, внимательно следя, чтобы за нами не увязался хвост. Точнее, Вика следила, ибо я был занят куда более важными делами: а именно ел, спал и восстанавливал потраченную на трансформацию энергию.

С удовольствием подметил, что теперь она накапливалась намного быстрее. Мой источник увеличил пропускающую способность, а тело с охотой адаптировалось к новым способностям. И это была просто отличная новость! Я ведь до последнего не знал, как именно трансформация скажется на младенческом организме.

В прошлой жизни мое первое превращение произошло в шесть лет и под присмотром сразу десятка специалистов. В те годы Мимики находились в большом почете, поэтому за моим развитием внимательно следили.

Здесь же все было иначе. Пришлось поторопиться и со временем, и с первым объектом перевоплощения. Хорошо хоть слепок полностью не содрал, иначе бы появилась возможность перехватить у Приворожительницы ее силу. И вот этого мой организм бы точно не выдержал. Сразу две способности – это стресс даже для подготовленного тела. Особенно когда оно еще не адаптировалось.

Но все прошло хорошо, и теперь, если прям снова прижмет, то у меня хватит сил на одну короткую трансформацию. Правда, не в Супера – такой фокус будет стоить мне выжженного источника и очень долгого восстановления, но, надеюсь, до этого не дойдет.

Поначалу я не понимал, почему Вика поехала именно в Гринбург. Ясно, что она направлялась в систему Бастионов, но почему выбрала именно этот прифронтовой городок, понять не мог. Были же еще Курск, Пермь, Уфа в конце концов, но она поехала в один из самых молодых и далеких городов Империи.

Но ситуация прояснилась, когда мы добрались до места назначения.

– Вот тут я и родилась, Ярослав. Место, конечно, убогое, но зато родное.

Ну не знаю. Пока я валялся в убежищах сопротивления, то просмотрел множество передач об устройстве нашей Империи. Все знали, что княжич Долгорукий является Супером. А если так, то его развитие идет куда быстрее, чем у обычного ребенка. И хоть я не могу говорить и даже стоять на ногах, то вот информацию впитываю как губка. Так что среди аристократов такая практика была обычным делом: нянечки показывали передачи, разговаривали… в общем, нагружали ребенка с самого младенчества.

Так вот по сравнению с другими прифронтовыми городками Гринбург еще очень недурно выглядел. Тут был ровный асфальт и относительно чистые улицы, что уже неплохо для места, куда в любой момент могли вторгнуться полчища монстров. Какой смысл вкладывать бешеные деньги в благоустройство, если подобные городки раз в пару лет стабильно уничтожались? Это же пустая трата средств.

А ведь раньше ситуация была намного хуже. Прифронтовые города строились на расстоянии нескольких сотен километров от Сумеречных земель. Именно там находились пещеры, откуда сотнями лет вылезали разного рода монстры. Следом они собирались в крупные стаи, нападали на ближайшие города, после чего возвращались обратно в пещеры. Что им было нужно и откуда они взялись, никто не знал – монстры были не особо разговорчивыми.

Императоры собирали армии и отправляли Суперов, чтобы разобраться с проблемой, но все усилия оказались тщетны. Обнаруженные разведчиками пещеры моментально заваливались, а спустя несколько часов, на расстоянии десятка километров, появлялись новые. Эта борьба напоминала сражение с ветряными мельницами, только с огромными потерями среди воинов, которых непрерывно атаковали организованные стаи монстров.

Наконец, один из Долгоруких придумал решение – создать систему защитных Бастионов. Это были мощные крепости, оснащенные по последнему слову военной техники. Каждая из таких крепостей представляла собой неприступную цитадель, окруженную высокими стенами. Внутри располагались арсеналы оружия, жилые дома и залы для тренировок. По сути Бастионы были опорными пунктами для войск, базой для разведки и местом, где могли укрыться мирные жители.

Система Бастионов позволяла контролировать обширные территории и перекрывать основные маршруты проникновения монстров. Какие-то крепости специализировались на вылазках в Сумеречные Пустоши, другие занимались исключительно патрулированием и отвечали за раннее обнаружение очередного нашествия.

Зачем же люди сами лезли на эти территории? Ответ предельно прост – деньги. Тушки монстров стоили баснословных денег, так как активно использовались в медицине. Один желчный пузырь монстра второго уровня чего стоил – заполучишь такой, и все, считай обеспечил себе премию в размере месячной зарплаты.

Со временем эти крепости превратились в небольшие защищенные городки, куда стекались военные, авантюристы, ну и те, кому срочно надо было податься в бега.

Последних, к слову, не выдавали. И тому была веская причина: смертность среди защитников Бастионов была столь высокой, что войска нуждались в постоянном притоке добровольцев. Работа была тяжелой, высоко оплачиваемой, но крайне опасной. Немногим удавалось пережить хотя бы двадцать рейдов в Сумеречные Пустоши. Если ты не Супер, конечно, у них статистика была совершенно другой.

Насколько я знал, в Бастионах люди делились на три уровня допуска: зеленые, желтые и красные.

Первые были настоящей элитой. Офицеры, опытные воины, местные торговцы и, конечно же, Суперы. Их добычу покупали по хорошим ценам, а продукты или аренда квартиры стоили на порядок дешевле, чем для остальных. Иными словами, если ты хотел жить комфортно, то сначала придется постараться во славу Бастионов и поднять себе репутацию.

С желтым допуском дела обстояли иначе. Тебе вроде бы доверяли, но еще не до конца. Поэтому цены на товары и аренду были высокими, но вот добычу принимали за полную стоимость. Обычно такой допуск имели новоприбывшие жители, без замеченных косяков или открытых уголовных дел в Империи, а также добровольцы, которые пережили не менее пяти вылазок и не имели никаких пререканий.

Ну и последний допуск – красный. Преступники, насильники, убийцы и воры. Они бежали в Бастион, надеясь спасти собственную шкуру, а заодно разбогатеть, но в итоге попадали в штурмовой отряд и неизменно погибали. Восемьдесят процентов смертности, и это только за последние пять довольно мирных лет. Во время нашествия, к примеру, штурмовые отряды практически не имели шанса на выживание. Именно поэтому в Бастионе их называли смертниками.

К слову, была вероятность, что человеку даже красный допуск не выделят. Каждое дело изучалось распределительным отделом, и если им что-то не нравилось, то человека спокойно могли сдать местной полиции. Но стоило тому сесть на поезд, то все – он неприкосновенен. Даже сам Император не сможет тебя оттуда вытащить – таковы законы.

И вот этой возможностью собиралась воспользоваться Виктория. Но для начала нам надо было пройти проверку и распределение, чем мы первым делом и занялись.

Оказавшись в городе, Вика сразу пошла в контору, что была расположена рядом с вокзалом. Там нас отвели в кабинет, в котором сидел худощавый мужчина с залысиной и в очках. Он внимательно изучил документы Виктории, после чего перевел взгляд на компьютер и начал заполнять анкету.

– Вы Супер?

– Д-да… – немного нервно кивнула девушка.

– Есть боевой опыт?

– Небольшой. Как надо держаться за оружие, знаю, если вы об этом. Базовыми навыками рукопашного боя тоже владею.

– Ваша сила?

– Стирать память. Могу затереть отдельные куски воспоминаний и даже кое-что подменить. Только… в пределах последнего года, иначе у человека начнутся сильнейшие головные боли.

– Внушение? – буднично продолжил мужчина.

– На самом базовом уровне. Только после затирания последних двадцати минут и только если приказы не конфликтуют с моральными принципами человека.

– Понятно… – он с минуту набивал что-то в компьютере, после чего продолжил: – На какую должность претендуете?

– Работа с постравматическим синдромом. У меня есть некоторый опыт в этой области и мои способности могут сильно пригодиться.

– Это да. Многие бойцы хорошо заплатят за возможность навсегда забыть увиденное. Так, с вами все понятно, теперь перейдем к следующему вопросу. Что за ребенок? Как зовут?

– Ярослав.

– Просто Ярослав? А фамилия? Документы?

Вика нервно поправила волосы и погладила меня по маленькой ручке.

– Понимаете, как бы это сказать…

– Прямо говорите, так будет намного проще.

– Полгода назад я родила от сына одного влиятельного московского аристократа. Он требовал сделать аборт, но я наотрез отказалась и просто уехала на родину. А теперь, когда он узнал о появлении сына, этот ублюдок хочет его забрать! Он несколько месяцев преследует меня и, если честно, уже дважды почти настиг. У меня практически не осталось денег, а родственники запуганы настолько, что шугаются при одном упоминании моего имени.

Распределитель перевел на Вику равнодушный взгляд и устало выдохнул.

– И вы решили, что Бастион – это лучшее место для полугодовалого ребенка?

– У меня просто не было выбора… – тихонько произнесла девушка.

Тот окинул меня подозрительным взглядом.

«Эй, очкастый, подписывай бумаги давай, тут судьба наследника решается! Сделаешь все как надо – премирую. В будущем, конечно, но я добро помнить умею».

– Взгляд у вашего ребенка какой-то… слишком серьезный. Словно он хочет от меня чего-то потребовать. Дайте угадаю, интерес вашего бывшего ухажера связан исключительно с тем, что мальчик родился Супером?