Текст книги ""Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Павел Барчук,Сергей Орлов,Марина Рябченкова,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 339 страниц)

– Конечно. У меня скопилось много дел. Я встречалась с подругой, посетила выставку, отнесла книги в библиотеку. Поэтому я приехала домой только вечером.

– Где-то во время этих ваших дел, аппарат поменял владельца. И попал к нужному человеку. А он позвонил мне, и рассказал про подаренный букет.

– Вот как. И кем же был этот человек?

– Убийца невест. Светлый мимик, который убил Диану и охотится за Региной. Видимо, ему не очень нравится, что я решил взяться за его поиски так активно.

– Понятно, – ответила девушка и покосилась на кружку, которую я держал в руке. Пришлось пояснить:

– Прошу прощения. Просто вы отлучились, вода закипела, и я решил заварить себе чай. В шкафчики я не заглядывал, уверяю вас. Напиток, кстати, очень хороший.

Я сделал ещё один глоток.

– Все хорошо, – улыбнулась Нечаева. – Может быть, расскажете про эти поиски?

Я пересказал события выходных. Девушка слушала молча, не перебивая меня. Только иногда качала головой:

– Интересные у вас вышли выходные, – произнесла она, когда я закончил. И мне показалось, что в голосе Нечаевой послышалась обида.

– Да оно так как-то само получилось, – развел руками я. – Кстати о мимике.

Я замялся, подбирая слова, и произнес:

– Может быть, вы переедете на время в мой дом, пока идет дело? Не подумайте чего, у меня в доме несколько комнат, просто так будет безопаснее. Да и Виноградова будет вам рада. Она высокого мнения о вас.

Девушка задумалась:

– Признаться честно, с историей про курьера и букет вы меня испугали. Он же и правда может проникнуть на территорию.

– Может, – согласился я. – Причем без особого труда.

Девушка повела плечами:

– Жуть какая. Наверное, вы правы. И мне следует погостить у вас. Если, конечно, ваш Любовь Федоровна не станет возражать.

Отчего-то мысль, что Арина Родионовна какое-то время будет жить рядом, была приятна. Нечаева же встала из-за стола:

– Дайте мне четверть часа, чтобы собраться. А вы пока допьете чай.

– Хорошо.

Девушка вышла с кухни. Я же довольно улыбнулся и сделал глоток напитка. Что ж, своей шуткой мимик сделал даже лучше.

Размышления прервал зазвонивший в кармане телефон. И от этого звонка, все хорошее настроение мигом испарилось. Почему-то сегодня вечером почти все телефонные разговоры были неприятны. Ну, кроме беседы с Беловой.

Я вытащил аппарат из кармана. На дисплее высвечивался номер Фомы. Я нажал на кнопку, принимая вызов.

– У аппарата.

– Вашество, что случилось? – послышался из динамика взволнованный голос слуги. – Приезжаю я домой, "Империала" нет, и дома никого. Только записка, которую оставила Любовь Федоровна. Что вы вдруг переполошились, сами сели за руль, и уехали куда-то.

Я молчал. После звонка "Арины" и рассказа про курьера, доверять голосу из трубки у меня не получалось.

– Фома, напомни мне, кто ты?

– Слуга семьи Чеховых, – растерянно ответил тот. – Я к вам пришел за помощью. Бригадир в доках мне не заплатил.

– Ага. А так история про бродячего кота?

– Ну, животное мое тотемное, – согласился Фома и забубнил под нос. – Я же вам рассказывал. Меня выгнали из деревни за то, что я непутевый.

В голосе слуги прозвучала настороженность:

– Да что случилось-то, вашество?

– Дома расскажу, – ответил я. – Можешь взять такси и приехать за нами к жилому комплексу "Солнечный город"? Адрес помнишь?

– Как не помнить? – буркнул слуга. – Скоро буду.

Я нажал на отбой вызова, убрал телефон в карман, сделал глоток, допивая чай, и поставил на стол пустую кружку.

– Вы еще не уходите? – вновь появился подозрительный Карпович. – Я ни на что не намекаю, но не мешало бы расплатиться, господин некромант. Тут я совершенно случайно, буквально краем уха услышал, что вы собрались дамочку увезти к себе домой. И я вас как мужчина понимаю. Девица хороша и не дело ей тут одной куковать. Но как бы ни вышло оказии, что вы про меня забудете второпях. И вам же потом будет неловко. Ведь мы, русские, не обманываем друг друга.

Я тяжело вздохнул и щелкнул пальцами, призывая тотем. Лучше пусть остынет чай, чем нагреется мое терпение.

Пополнение в доме

Фома подозрительно осматривал машину, и при нашем появлении встрепенулся. Он был одет в синий костюм, голубая рубашка в тонкую полоску оттеняла белый галстук.

– Здравы будьте, Арина Родионовна, – он шагнул навстречу и взял у меня ключи и чемодан.

Спрашивать о чем-то он не стал и поместил вещи в багажник.

– Ты чудесно выглядишь, – заметила девушка со смущенной улыбкой.

– В театре был, – довольно сообщил парень и поправил уголок белоснежного платка в нагрудном кармане пиджака.

Девушка дождалась, пока я открою для нее дверь, и заняла место на заднем сиденье. Я сел рядом. Фома устроился за рулем и поерзал в кресле, будто ему в нем стало не совсем удобно. Но убедившись, что все в порядке, сам себе кивнул. Я вдруг подумал, что должен был давно догадаться о его природе. Слишком уж по-кошачьи он фыркнул перед тем, как завести двигатель.

– Как выступление? Все понравилось? – уточнила секретарша, обратившись к помощнику.

– Ох, – смутился парень и бросил на нас беглый взгляд в зеркало заднего вида. – Там все было так красиво. И дамы в платьях танцевали. А потом начался спектакль про другой мир. И я немного не понял, зачем мужчина с черепом говорил. Он ведь не некромант и череп ему не отвечал. Но отцовский призрак вроде как приходил и поведал, что мамка евойная с дядькою убили папашу.

– Ужас, – Арина покачала головой. – Я слышала про этот театр. В нем идет постановки без использования силы. Режиссер довольно модны ставит спектакли об альтернативных мирах.

– Иришка так и пояснили – сказки это. Но мне все же понравилось. Забавно было бы посмотреть на такой мир, где у людей нету сил. Да только разве такое возможно?

– Как знать, – я пожала плечами, понимая, что меня отпускает напряжение. – Может, за гранью души находят себе мир по вкусу. И в каких-то и впрямь нет одаренных.

Я заметил, как в этот момент Арина задумчиво закусила губу. В отражении стекла я видел, как она нахмурилась, будто вспомнив о чем-то.

– Все хорошо? – уточнил я.

– Мне немного неловко от всей этой ситуации, – она вздохнула.

– Беспокоитесь о том, что будут говорить люди? – мне стало неприятно от этой мысли.

– Мало кому есть дело до меня, Павел Филиппович. – возразила девушка. – Моя семья не настолько известная в империи, чтобы я беспокоилась о своей испорченной репутации. К тому же с вашей-то все в порядке. И никто не додумается говорить плохо о гостье самого адвоката Чехова.

– Тогда что вас беспокоит? – мне хотелось взять ее ладонь в свою, но я сдержался, посчитав, что смущать девушку не стоит.

– Мне жутко от мысли, что тот человек, который повинен в смертях несчастных девушек был со мной рядом. Он буквально влез в мою жизнь, а я этого даже не заметила.

– Возможно, вы просто не обратили внимания. Вы не были готовы, – попытался успокоить девушку.

– Я прокрутила в памяти весь свой сегодняшний маршрут, – девушка на секунду прикрыла веки. – Но не помню, чтобы ощутила что-то неправильное.

– Он мимик высокого уровня… – начал я.

– У меня есть свой талант, – перебила меня девушка и заговорила глубоким голосом, от которого по моей коже побежали мурашки. – Я могу ощущать белую силу, если она активирована. Буквально чую ее. По этой причине я всегда избегала лекарен. Там у меня кости словно вибрируют.

Меня посетила мысль, что мимик мог нанять кого-то украсть телефон Арины, или же подойти к девушке в своем истинном обличии. Похоже об этом же подумала и Нечаева. Она потерла переносицу, словно пыталась унять нарастающую головную боль, посмотрела на меня потемневшими глазами и уточнила:

– Вы полагаете, что в вашем доме мне ничего не будет грозить?

– Я попрошу Виноградовой выдать вам булавку, чтобы колоть меня при каждом удобном случае, – пошутил я и собеседница натянуто улыбнулась. – И еще у меня есть подозрение, что неспроста он не проник в наш дом. Ведь было бы куда проще прийти к нам в виде клиента и познакомиться именно так.

– И отчего же мимик выбрал иной способ? – нахмурилась Нечаева.

– Я не уверен, но, быть может, он опасается, что его настоящего может приметить призрак. Духи видят иначе и, возможно, иллюзии на них не действуют.

– И вы один из немногих, кто может общаться с призраками, – девушка помрачнела. – Вы же понимаете, что для этого душегуба вы опасны. Он же наверняка захочет от вас избавиться.

– Очевидно, что он мог сделать это уже не один раз, – не стал спорить я. – Но, на мое счастье, ему хочется развлечься.

– Сомнительное счастье, – возразила девушка.

– В ином случае он уже убил бы вас, – сказал я раньше, чем понял, что делать этого не стоило.

Девушка побледнела и гулко сглотнула.

– Простите, – я все же взял ее ладонь в свою, ощутив прохладную кожу. – Я просто не подумал…

– Все хорошо, – девушка покачала головой. – Лучше мне понимать всю серьезность ситуации. Это может спасти мне жизнь.

– Не ожидал, что моя работа способна навредить… – на мгновенье замявшись, я продолжил, – тем, кто рядом.

– Стоит понимать, что мы с вами не в библиотеке работаем. К слову, – девушка смущенно мне улыбнулась, – мне ведь теперь не нужно ехать на работу по утрам. И мы с вами будем видеться за завтраком. Это немного странно, не находите?

– Если откровенно, то в моем общежитии у нас была общая столовая. Так что вы меня не смутите.

– А в вашем крыле жили девушки? – тотчас уточнила Арина и прищурилась.

– Нет, – я наконец понял, что она имела в виду. – Наверно я покажусь вам ужасно скучным соседом. Иногда я опасаюсь, что становлюсь похожим на своего отца. Он постоянно работает и свободного времени практически не имеет.

– Значит, мне предстоит научить вас грамотно отдыхать, – воодушевилась Нечаева. – Вам обязательно надо иногда снимать строгий костюм.

– А что с ним не так? – растерялся я, осмотрев себя.

– Он вам очень идет, Павел Филиппович. Но порой кажется, что вы в нем спите. Человек должен иметь несколько изъянов.

– И зачем? – мне нравился ее голос, и я заметил, что отчего-то улыбаюсь.

– Как говорит мой отец: если человек не имеет дурных привычек, то невольно задумываешься, а не сволочь ли он.

Фома на переднем сиденье попытался сделать вид, что не услышал эту реплику, но не сдержался и засмеялся.

– Простите, вашество. Я тут вспомнил кое-что… – выдавил он и опустил зеркало, чтобы я не смог увидеть выражение его лица.

К счастью, мы уже приехали и машина вкатилась во двор.

Виноградова ждала меня у порога. Она переступала с ноги на ногу и мерцала.

– Что происходит? – нервно уточнила она, когда мы подошли к двери.

– Любовь Федоровна, прошу принять в нашем доме Арину Родионовну. Мне важно, чтобы она была в безопасности. И я буду спокоен, если она окажется под вашим присмотром.

Женщина приосанилась, поправила волосы на лбу и окинула девушку внимательным взглядом.

– Придется ей занять мою комнату. Во второй сыровато. И до ремонта я поживу… – она откашлялась, – останусь в ней сама.

– Благодарю вас, – я ей коротко поклонился и обернулся к секретарше, – Вы – наша гостья, и Любовь Федоровна проводит вас в комнату. Ничего не бойтесь.

Девушка нервно повела плечами, а Виноградова уверенно подтолкнула ее в спину в сторону лестницы. Но спустя минуту призрачная дама вернулась и потребовала объяснений. Я кратко пересказал ей историю своей вечерней вылазки.

– Ты рисковал напрасно, – заявила соседка. – А если бы он тебя убил? И ты бы помер непонятно где?

– То есть все дело только в месте моей смерти? – иронично уточнил я.

– Не цепляйся к словам, – отмахнулась женщина. – Я переживаю о твоем благополучии, между прочим.

– И я это ценю, – решил я пойти на мировую. – У меня есть подозрение, что мимик не сможет обмануть вас, Любовь Федоровна. И вероятно, вы сумеете увидеть его настоящего, если он решится прийти в ваш дом.

– Наш, – поправила меня женщина и добавила, – надо в холле повесить побольше зеркал. Думаю, для меня мимик в отражении будет другим, чем в реальности. И так я смогу его узнать.

– Наверно так и есть. В зеркале он будет отражаться в иллюзорном образе. Но вы сможете сравнить его с оригиналом и понять, что он другой. Хотя я не уверен, что прав.

– Перестраховаться не помешает, – улыбнулась мне Виноградова. – Давайте-ка вы отправитесь к себе. Ночь на дворе и вам стоит ложиться спать, как и нашей гостье. Я отнесу ей чай и прослежу, чтобы она ни в чем не нуждалась. Не переживайте.

– Спасибо, – я поплелся по ступеням наверх, ощущая себя донельзя усталым.

В эту ночь я спал как убитый и никаких снов не запомнил. Проснулся лишь когда зазвонил будильник. Умылся, оделся и вышел из комнаты. На столике нашлась свежая газета, но прочесть ее я не успел. Внизу раздавался шум, который заставил меня спуститься в холл.

У порога меня ждала прелюбопытнейшая картина. Арина Родионовна стояла на ступенях и пыталась увещевать разъяренную женщину в цветастом платье с рюшами. Та уперла в крутые бока руки и громогласно объявила:

– Решил мне мужика испортить? В лекарню его запихнули, чтобы убогим сделать?

– Что происходит? – осторожно осведомился я.

Бабища с короткими завитыми в тугие кудри волосами уставилась на меня маленькими глазками, обведенными сиреневым карандашом и неожиданно громко запричитала:

– Это тот самый адвокат, который мужа маво из застенок вынул и в другие всунул?

– Это Лидия Евсеева, – пояснила мне Арина.

– Пришла благодарить за освобождение супруга? – без особой надежды уточнил я.

– Как теперь он вертается домой? Кто его мужиком считать станет, ежели он рюмку в рот брать не сможет? – продолжала разоряться баба. – Это вам, важным господам не надо выпить, а нам – простым работягам обязательно положено опрокинуть с устатку. Иначе посчитают, что брезгуем добрых людей и уважать перестанут.

– Что происходит? – снова спросил я, совершенно потеряв нить повествования.

– Евсеев вернется из лекарской избавленный от зависимости, – терпеливо пояснила секретарша. – И после этого, как полагает Лидия, он перестанет вписываться в общество, в котором ранее имел авторитет. То есть станет изгоем и парией.

– Ежели вы словам умным научились, то это не значит, что ими можно нас, простой народ оскорблять и строить из себя невесть кого! – взвилась Лидия. – Я, может, и не обучена, но совесть имею и понимаю, что вы жизть испортили моему мужику. Вот зачем мне такой мужик надобен? Тот, который насухую теперь станет жить?

– Я ничего не понимаю, – потерев лоб, я, наконец, задал важный вопрос, – вам надо, чтобы ваш муж пил?

– Да, – баба скрестила руки на могучей груди и уставилась на меня с подозрением. – Вы можете его вынуть из лекарской до того, как его отучат пить?

– Тогда его упрячут в острог, – резонно заметил я.

– Это я смогу пережить. Уж лучше быть супружницей порядочного каторжанина, чем недомужика, который не пьет.

– Но он же гибнет, – мягко возразила Арина Родионовна. – Ваш муж был в ужасном состоянии. Он…

– Я его жена и знаю все его состояния, – перебила ее Евсеева. – И каждое его состояние – мое дело. Никто не имел право лечить его без маво ведома. Сказано было «и в горе и болезни», – она подняла указательный палец и потрясла им. – И мне решать пить ему аль нет.

– Может все же решать станет он сам? – теряя терпение спросил я.

– Я решать стану, – пробасила Лидия. – И сейчас требую вынуть моего супружника из лекарни проклятой и вернуть в острог. А я уж буду, как хорошая жена, ждать его дома. Нормального встречу, а не убогого.

– Он ведь умрет, – почти ласково пояснила Арина.

– Значит, вдовой стану! И буду пенсию получать по потере кормильца! – выкрикнула женщина и топнула ногой.

Только в этот момент я заметил, что у ее ног стояла небольшая почтовая картонная коробка, замотанная липкой лентой. На боковине виднелось несколько нарочно прорезанных отверстий.

– А что в коробке? – уточнил я и приготовился активировать тотемы.

– Коты евойные, – спокойно ответила баба.

– Ево… что? – не понял я.

– Коты моего супружника.

– А почему они в коробке? – уточнил я, предположив, что ответ мне не понравится.

– Эти уродцы были мужнины. Мне они без надобности.

– Вы же их забрали, когда уходили от него, – напомнила ей Нечаева.

– Твое какое дело? – окрысилась бабища. – Это наша семейная собственность. Захотела – забрала!

– А почему они сейчас в коробке? – вновь спросил я, повысив голос. – И почему тут?

– Я как узнала, что муж мой в остроге, то решила, что вернется-то он нескоро. Потом мне соседка сказала, что его в лекарскую отвезли уродом делать. В любом случае терпеть этих гаденышей мне больше незачем, – не стесняясь призналась Лидия.

– Коробка зачем? – я подступил к бабище.

– Чтобы не вырвались и не прибегли домой, – Лидия насупилась.

– Вы их решили оставить где-то далеко от дома в этой коробке, а может и в мусорку выбросить? – мрачно предположил я.

– Что же я живодерка? – возмутилась женщина. – Зачем им долго мучиться?

– То есть? Что значит "долго"?

– Сбросить коробку эту в канал – делов-то. Минуты две и все будет кончено. И никто больше не станет гадить на мои тапки, – беспечно пояснила Евсеева. – Все равно ежели муж вернется, то не до котов будет. Скажу, что сдохли от тоски или старости. Помянет и дальше жить станет.

– Пошла вон, – тихо произнес я.

– Что? – не сразу поняла Лидия.

– Вон отсюда, – повторил я с нажимом и наверно в моих глазах появилось что-то нехорошее, так как баба попятилась.

Потом спохватилась и попыталась было взять котов.

– Это моя собственность. Моя…

– Только тронь – руки оторву, – проговорил я ледяным тоном и поднял коробку, которая показалась мне очень легкой. Внутри кто-то завозился, и я направился в дом.

– Если она придет снова – спусти на нее собак, – обратился я в никуда, но сделал это достаточно громко, чтобы гостья услышала.

Она быстро подхватила пышную юбку и направилась в сторону выхода из двора.

В приемной я поставил коробку на пол. В груди клокотало от злости. Арина тотчас присела рядом и аккуратно разрезала липкую ленту, чтобы сдвинуть крышку. Внутри на мятой газете сидели, прижавшись друг к другу два измученных кота.

– Пряник и Литр, я полагаю, – тихо произнесла Арина, но не торопилась вытаскивать животных наружу. Те следили за девушкой огромными глазами и разевали рты, из которых доносилось шипение.

– И что нам с ними делать? – растерялся я.

– Вы же их забрали, – напомнила мне девушка.

– Но нельзя же было отдавать этой гадине топить котов, – сказал я очевидное.

– Нельзя, конечно, – согласилась девушка и что-то тихонько забормотала.

Питомцы замерли, а потом потянулись к Арине.

– Надо им воды организовать и корму, – раздался голос Виноградовой, которая материализовалась рядом со мной. – А бабе той надо было ускорение придать. Шутка ли – убить котов. Я могу понять, как можно прибить человека какого, но кота!

– В моем доме запрещено держать питомцев без получения разрешения, – с грустью сообщила Арина. – К тому же им наверняка нужны прививки.

– Евсеев их заберет, когда вылечиться, – уверенно заявил я. – Нам надо лишь подержать их у себя недолго.

– Вот так коты в доме и появляются, – проворчал Фома, который появился в дверях с сумками, из которых торчали пучки зелени. – Ушел ненадолго, а тут уже целая коробка живности.

Я ожидал, что животные испугаются оборотня, но они лишь с любопытством смотрели на каждого из нас, включая Виноградову. Помощник закрыл дверь и спросил:

– Подкинули?

– Павел Филиппович спас их от злой женщины.

– Бабы, – поправил я и на вопросительный взгляд Фомы ответил, – и среди женщин есть бабы. Сегодня я в этом убедился. Помощник вздохнул, поставил на пол сумку и сел на пятки возле коробки.

– Ну, мур, что ли, – улыбнулся он.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – Любовь Федоровна умильно сложила руки в молитвенном жесте. – Все же дождусь я радости в доме и замурчит наш котеич.

Я выразительно поднял брови, но призрачная дама предпочла не заметить этого жеста.

Питерский унес коробку на второй этаж, где Виноградова выделила новым жильцам миски.

– Спасибо, что вы не отдали животных Лидии, – сказала Нечаева, когда голоса наверху стихли.

– Надо оставаться человеком, даже если ты некромант, – ответил я и уточнил, – А почему вы не смогли уговорить эту Лидию в своей обычной манере? – Я не могу заставить человека сделать то, чего он сам не желает, – пояснила девушка. – Мой талант работает не так просто. – Понятно. Я направился к себе в кабинет. – Начинаем работать, Арина Родионовна.

– Как скажете, господин Чехов, – улыбнулась девушка и добавила, – Чаю не желаете?

– Буду вам весьма признателен за чашку.