Текст книги "Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Жан-Кристоф Гранже

Соавторы: авторов Коллектив,Бернард Корнуэлл,Анна Кэтрин Грин,Дж. Джонс,Лен Дейтон,Челси Бикер,Арно Штробель,Дженюари Гилкрист,Джон Карр,Кристен Перрин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 344 страниц)

21.

Три стука в дверь.

Свифт открывает глаза; комната вся в красном. Через окно он видит алое небо. Который час? Он проспал весь день.

Он с трудом поднимается. Это уже не закат, это огненный залив, тихое горнило.

На пороге Марово.

«Он здесь», – объявляет он.

– ВОЗ?

Не отвечая, солдат вталкивает его в комнату и закрывает за ним дверь. Свифт провожает его взглядом, затем снова смотрит на светящееся красное окно.

Расположенный в заливе, оранжевый силуэт города наклоняется к морю, словно совершая омовение перед молитвой. И именно в этот момент раздаётся призыв муэдзина. Человечество нашло свою истинную частоту для связи с небесами.

– О ком вы говорите?

– Твой убийца вернулся к Кароко. Мне только что позвонил мой дозорный. На виллу проник мужчина!

Свифт пытается собраться с мыслями. Пейзаж снаружи приобретает яркие краски. Горящий холм спускается к морю и, кажется, – ему кажется, он слышит это, – издаёт шипящий звук, касаясь его. Поднимающийся туман играет роль дыма… Как будто льёшь воду на угли в сауне.

– Он все еще там?

– Не знаю, но попробовать стоит, не правда ли?

Через несколько секунд Свифт наконец схватил куртку и выскочил в коридор. Он сбежал по лестнице и замер на месте, не зная, куда повернуть. Марово, догнав его, указал направо.

– Мы пойдём пешком.

Свифт даже не помнит расстояние между отелем и виллой Дарна. Голова у него вот-вот взорвётся. Мысли с трудом сходятся в голове. Убийца возвращается на место преступления? Вопреки поговорке, это неслыханно. Но, возможно, для этого визита есть особая причина. Он мог что-то забыть или оставить компрометирующую улику…

«Мы почти на месте», – прошептал Марово.

Чем дальше они поднимались по переулкам, тем ближе наступала ночь. Свифт чувствовал, будто обгоняет тьму. Внизу городские огни приближались к ним, словно похоронная процессия, где мальчики-хористы держали свечи. Голова полицейского была охвачена каким-то экстазом, почти религиозным.

Приближаясь к крутому повороту, солдат внезапно остановился и повернулся к Свифту. Под его веками пылали два зрачка. Словно булавочные головки. В этот миг переулок был объят пламенем, словно жерло паровозного котла. И всё же, сейчас было ужасно холодно…

– Вот, у меня было время купить это для тебя.

Свифт не может поверить своим глазам: офицер вручает ему полуавтоматическое ружье Beretta 92 калибра с двухрядным магазином и системой одинарного двойного действия, которая становится нормой среди любителей стрельбы.

– Но…

– Ты берёшь или нет? Сейчас не время притворяться недотрогой.

Свифт хватает пистолет и тут же ощущает тепло, что-то знакомое и успокаивающее. Рукоять идеально ложится в её руку, а может быть, её пальцы всегда были созданы для этого…

Рефлекторно он заряжает пулю в ствол. Если уж он решился на глупость, то лучше уж идти до конца.

В этот момент он почувствовал рядом чьё-то присутствие. Он почувствовал, что это смерть. Её дыхание. Её запах. Она просачивалась под кожу, разливаясь по телу, словно подземный водоносный горизонт.

«Мы всё поняли?» – пробормотал Марово. «Как только он внутри, нас ждет максимальное предупреждение; после этого – стреляем. Не рискуйте, чтобы захватить его живым».

«Мы согласны», – ответил Свифт бесстрастным голосом.

Через мгновение он замечает, что Марово тоже выхватил оружие. Эта деталь возвращает его к реальности. Смерть исчезла. Забудем об этом зловещем предчувствии. Их двое, они вооружены, и каждый уже совершил убийство – по крайней мере, это их объединяет.

На пути к вилле пыток…

Едва они тронулись с места, как их остановил короткий свисток. В темноте выделялся хрупкий араб в джеллабе – словно дыхание ночи. Марово подошёл к нему и, к его удивлению, заговорил по-арабски с бешеной скоростью. Этот парень действительно обладал выносливостью.

Он возвращается к Свифту, который инстинктивно нашёл крыльцо, чтобы спрятаться. Солдат одет в тёмно-синий свитер, который Свифт замечает лишь сейчас, словно связанный из нитей тьмы. Свифт же не успел переодеться: он сохранил бежевую льняную куртку, подходящую для выпивки на террасе на крыше, но не для того, чтобы ходить инкогнито в индиговом…

«Твой парень все еще внутри», – объясняет Марово.

– Перестаньте говорить «твой».

– Конечно, это ведь не этот парень портит тебе жизнь даже во сне, не так ли?

Свифт предпочитает не отвечать.

«Пойдем», – уклонился он от ответа.

– У меня есть ключи.

– Ничего другого я от тебя и не ожидал.

22.

Дом чёрный, ледяной. Плитка на полу и настенная керамика придают ему блеск, словно в иглу, словно лак для холодного хранения. Ни звука, конечно. Тьма, холод, и всё.

Первый круг по первому этажу. Столовая. Кухня. Полная пустота. Мы поднимаемся наверх. Винтовая лестница. Извилистая тропинка или игра в жмурки – выбирайте сами. Беззвучно Свифт и Марово исчезают в ночи, словно желания под простынями.

Второй круг. Спальни. Ванные. Ничего особенного. Но погодите… Шум прямо над их головами. Они обмениваются взглядами. Там, наверху, что-то происходит.

Они уже не карабкаются, они летят. И всё та же спираль… Узкий подъём, напоминающий Свифту винтовую лестницу в башнях Нотр-Дама. Звуки становятся чётче, ближе. Вне всякого сомнения: в комнате Кароко что-то происходит. Свифт с трудом верит, что его убийца вернулся на место преступления в таком виде, устроив шум и затоптав следы собственного преступления.

Сигнал от Марово: сначала он, затем Свифт, на подмогу. В этих жестах, в этих секундах есть военная точность. Свифту это нравится. Это приятное разнообразие после хаоса полицейских вмешательств. Раз, два, три… Не форсируем события, мы сливаемся с чернилами, мы прячемся в тени.

Свифт разочарован: мужчина в бурнусе, спиной к нему, скрытый под капюшоном, роется в ящиках секретера. Слишком высокий, слишком мускулистый, чтобы быть его человеком. Какой мужчина? Тот, кого он никогда не встречал, но которого знает – чувствует – среднего роста, худой и мускулистый, как кошка.

На сцену выходит Марово с направленным на него пистолетом.

«Не двигайся», – приказал он. «Ни миллиметра, и я снесу тебе голову».

Он хватает мужчину за запястья и крепко связывает их за спиной. Резким движением он разворачивает незваного гостя и стягивает с него капюшон. Какой сюрприз! Белая Грива, во всей своей мощи и красе, багровый, распухший, словно его только что ударили – своего рода предчувствие.

Свифт отступает назад, словно скульптор, размышляющий над своей работой.

– Вы приехали за сувенирами?

«Вы его знаете?» – удивлённо спросил Марово.

Коп в нескольких словах описывает прошлое парня. Вышибала по профессии, сотрудник Caroco, красавец и гей, жестокий насильник. Он умалчивает об истории с Ки-Ларго и изготовителем бомбы, считая её слишком запутанной.

Солдат хватает стул и силой усаживает на него Малыша Кадума. Раздаётся шлепок, быстрее, чем ожидалось.

– Что ты здесь делаешь?

– Я иду…

Белая Грива ищет слова. Кажется, он задыхается в своём бурнусе.

– Да? – снова спрашивает Свифт.

– Я здесь, чтобы убрать…

– Какая уборка?

Белая Грива не отвечает. Его лицо болезненно напряжено. Марово бьёт его рукояткой своей «Беретты». Кровь хлещет по лицу. Свифт вспоминает их первую встречу на Ваале. Он уже выбил ему несколько зубов.

– Какая уборка?

– Кароко… Он здесь вечеринки устраивал…

Двое партнёров находят стулья. Можно начинать допрос:

– Но… ничего.

Ещё один удар. Алая кожа телохранителя, кажется, вот-вот треснет.

– В любом случае уточните.

– Он пригласил видных деятелей…

– Имена.

– У меня их нет! Клянусь! Я никогда здесь не был!

Свифт говорит:

– Как всё прошло?

– Но я ничего об этом не знаю! Я никогда здесь не был, говорю тебе!

Давайте перейдем сразу к делу:

– Вернер Кантубе, его роль во всем этом.

Белая Грива опускает голову и сплевывает кровавую мокроту между двумя сандалиями – потому что да, он носит сандалии.

– Кантуб… Он был больным человеком… убийцей…

– Все знают.

– Тогда ещё нет! Кантуб был танцором в клубе «Паради Латин». Он подрабатывал на улице Сент-Анн, чтобы заработать немного карманных денег. Вот и всё. Позже он объединился с двумя другими, и они стали группой, чтобы…

– Расскажите мне о его роли в Танжере.

Белая Грива качает головой. Он отряхивается, словно боксёр, потерявший сознание между раундами.

– Три года назад Кароко стал свидетелем того, как Кантубе избил парня, отказавшегося платить. Он чуть не убил его кулаками, а затем попытался добить ножом Opinel. Кароко понял, что за его невыразительной внешностью скрывается потенциальный убийца.

Свифт задумался. История звучала правдоподобно. Под блеском сияния дремал свирепый зверь, и сон его был чутким. Должно быть, рекламный менеджер запомнил этот факт: теперь, если понадобится, у него под рукой будет зверь для любых задач.

– После?

– Точно не знаю. У Кароко, похоже, были проблемы в Танжере. Он хотел, ну, искал кого-нибудь, кто мог бы переправить беспризорников…

– Откуда вы знаете?

– Он испытывал нас в Ки-Ларго. Чтобы понять, насколько далеко мы готовы зайти. Но играть торговцев детьми за границей? Ни за что.

– И тут он вспомнил Кантуба…

– Я так думаю, да.

– Ты так думаешь или уверен?

– Я уверен.

– За что?

– Билеты на самолёт Кантуба прошли через Ки-Ларго. Увидев их, мы поняли, что Кароко нанял Вернера для этой паршивой работы.

– И вы не отреагировали?

– Как нам реагировать? Вызвать полицию?

– Или уйти в отставку, например. Даже такие мерзавцы, как ты, имеют право на принципы. Педофилия тебя не шокирует?

Белая Грива пожимает плечами. Кровь вокруг его рта похожа на размазанную помаду. Он похож на трансвестита, врезавшегося в дверь.

– Знаете ли вы, что Кантуб также был Убийцей Кубков?

– Ходили слухи, но ничего определенного…

Свифт срывается и внезапно встает.

– Блин, а тебе в голову не пришло на него заявить? Или морду ему набить?

– У нас каждый сам виноват в своих проблемах.

– Кто в вашей семье?

– Пидарасы.

Полицейский не разделяет этого мнения. Напротив, он удивлён солидарностью внутри этого сообщества. Но паршивые овцы есть везде, и Крен-Бланк определённо не является эталоном гей-ценностей.

– Серж Виалей, вы его знаете?

– Вы знали его… лично?

– Да. Мы ходили в одни и те же клубы. Он тоже ходил в «Rose Bonbon».

– Это все?

– Нет… Он расследовал дело «Кубкового убийцы» и, не знаю почему, начал подозревать Ки-Ларго.

– Что?

– Чтобы укрыть убийцу.

– Откуда у него эта идея?

Белая Грива отвечает не сразу. Кажется, он задумался или страдает от ран. Или и то, и другое. В его глазах мелькает смерть. Он там, в Танжере, в ледяной хижине, в руках двух не слишком добрых мужчин. Его будущее, похоже, серьёзно под угрозой.

– Был один парень, старый коп…

Свифт вздрагивает: часть пазла встаёт на место. Но он не хочет забегать вперёд. Подождём имени…

– Как его звали?

– Лашом, я думаю.

Рене Лашом, убитый в январе 1982 года в одном из писсуаров на Трокадеро. Бывший полицейский, ставший частным детективом, чья смерть глубоко потрясла Сержа Виалле.

– Хорошо ?

– Этот парень крутился вокруг нас. Он несколько раз приходил расспрашивать нас. Его интересовала наша деятельность в Париже, а также в Танжере, на вилле Дарна…

– Что случилось?

– У меня нет доказательств, но я думаю, что Кароко попросил Кантуба разобраться с этим…

Рене Лашом, главный сыщик, подозревает, что дело в шумных вечеринках на вилле Дарна. Он обращается в компанию с Ки-Ларго, подозревая, что она укрывает как «Кубкового убийцу», так и «чистильщика» из Танжера. Он ошибается: Вернер Кантуб не работает на Ки-Ларго, но время от времени выполняет заказы для Кароко и его коварных махинаций.

Рекламный агент, зная, что Вернер ещё и «Убийца чашек», просто просит его добавить Лашома в свой список. Всё срабатывает отлично: старик обожает суп и, следовательно, регулярно пользуется писсуарами.

Однажды ночью Кантуб убивает его, а затем опустошает его архивы у него дома. Никто не догадывается об этом. Лашом станет очередной жертвой Убийцы Кубков, чьи убийства не имеют иного мотива, кроме горсти франков.

– Что позволило вам установить связь между Лашомом и Кантубом?

– Просто объявление о его убийстве. Широко это не обсуждалось, но статьи всё же были. Вся эта история с «Кубковым убийцей» заинтересовала всех педиков. Когда Рене Лашома добавили в список жертв, я понял, что это… заказная работа. Лашом больше нас не беспокоил.

– А Виалей?

– Виалей?

Здоровяк с детским лицом и горящими ушами все еще качает головой.

«Я так и не узнал, как он был связан с Лашомом. Может быть, старик связался с ним, может быть, они работали над одним и тем же делом. В любом случае, после своей смерти Виалей не переставал доставлять нам неприятности. Он приезжал в Ки-Ларго, следил за нами… Это было очень тяжело… Я рассказал об этом Кароко, и он всё уладил».

– Какие именно?

– Думаю, он сначала попросил Дель Луку держать своего маленького сына на поводке.

Телеведущий постарался не упоминать об этом. Виалли чувствовал угрозу, но Дель Лука знал, что это действительно так. И он знал источник этой угрозы. Именно поэтому он хотел встретиться со Свифтом. Он думал, что сможет дать отпор Кароко и защитить своего питомца. Он ошибался.

– А что насчет Жана-Луи Вильмо, он же Додо?

Услышав это имя, Марово вопросительно смотрит на него. Свифт не удосуживается объяснить. Позже он освободит солдата, у которого уже есть средства заполнить немало пробелов.

– Додо исчез. Вероятно, он мёртв.

– Перед этим он успел подложить бомбу в дом Дель Луки.

– У вас нет доказательств.

Здравый смысл подсказывал, что Виалли и его дело по расследованию становятся обузой. Кароко вспомнил, что в его рядах есть бывший эксперт по взрывчатым веществам. Он поручил ему последнее задание: взорвать Виалли и его улики. После этого он избавился от своего преданного слуги.

– У вас нет доказательств.

– Нет, но вполне возможно, что это ты его успокоил.

Малыш Кадум внезапно садится.

– Вы не можете меня в этом обвинить!

Он прав, и, кроме того, сам Свифт в это не верит. Белая Грива – грубиян, но не убийца. Так кто же это? Тот, кому всегда поручают грязную работу: Кантуб. По-своему, они с Кароко составили отличную пару в категории «чистильщиков».

– А после этого?

«Что, после этого? Добавить нечего. Кантубе мёртв, а Кароко заболел. Думаю, их чепуха в Марокко тоже прекратилась». (Он усмехается сквозь бульканье крови.) «И бой прекратился из-за отсутствия бойцов…»

– Кароко предупреждал вас о своем отъезде в Танжер?

– Да.

– Он назвал вам причину?

– Нет. Но мы знали, что он болен. Мы думали, он хочет провести там свои последние дни.

– Кто с тех пор управляет Ки-Ларго?

– Зачем вы сюда пришли?

– Я же тебе говорил, проверить, не везёт ли он с собой никаких компрометирующих документов. Билеты на самолёт, счета… Ребята ещё и полароиды забрали…

– Кто вас попросил это сделать?

– Я не знаю.

– Не валяй дурака.

– Клянусь. У нас есть почтовая система. Мы получаем заказ с деньгами. Раньше посыльным был Кароко.

– А что, если бы вы нашли здесь какие-нибудь имена?

– Ну, я бы вернул их, как хорошая собачка.

– Рискуя подвергнуть вас опасности.

Он все еще хихикает, издавая довольно отвратительные булькающие звуки.

– В таком случае, я бы сам через это прошел.

Эта идея, кажется, забавляет его, если не восхищает. Каким может быть состояние ума у ??этого гиперактивного гомосексуалиста, который избивает людей с утра до ночи, насилует понравившихся ему молодых людей и покрывает похищения детей? Разве в каком-то уголке его мозга не мелькает искорка раскаяния, не щемит боль?

Даже близко нет. Именно это делает зло таким головокружительным. Свифт повидал немало мерзавцев, убийц и преступников всех мастей, большинство из которых находили себе оправдания. Или же они внезапно изобретали угрызения совести, которые, казалось, освобождали их от всего.

«Кто убил Кароко?» – наконец спрашивает он.

– Я не знаю.

– Давай, постарайся…

– Не знаю, говорю же! Кажется, это тот же парень, который убил Федерико и Котелё.

– Почему это должно быть то же самое?

– Порядок работы.

– Откуда вы его знаете?

– Информация поступает в Ки-Ларго. Всё взаимосвязано, и мы предпочитаем не вмешиваться.

– Я ничего не понимаю из того, что вы говорите.

– На самом деле всё довольно просто. Среди приехавших сюда были политики, высокопоставленные чиновники. Большинство из них находятся в лучшем положении для получения подобной информации. Они передают нам то, что хотят нам сказать.

– Все еще через почтовый ящик?

– Всегда.

– То есть вы приехали, зная, на что идете?

– Можно сказать, да. Я знал, что Кароко убили, и знал, каким образом.

– Вы здесь ничего не нашли?

– Ничего.

– Что думают об этом убийстве ваши люди в тени?

– Думаю, им это подходит. Кароко уже стал обузой. Пойдут делать свою грязную работу в другое место…

Swift запускает зонд, чтобы просто посмотреть:

– Как вы думаете, мог ли это убийство совершить человек, желающий отомстить за детей?

– Нет.

– За что ?

– Федерико и Котелё были убиты одинаково, хотя они не имели к этому никакого отношения.

– Что вы об этом знаете?

– Федерико никогда бы не согласился участвовать в грязных делах, связанных с детьми.

Тем не менее, он как минимум один раз участвовал в убийстве одного из любителей общественных писсуаров. Неважно. По сути, Свифт согласен.

Он поворачивается к Марово.

– Я думаю, с нас хватит, не так ли?

– Без проблем. Что нам с ним делать?

– У меня есть идея.

Солдат исчезает внизу лестницы. Наверное, он пошёл звонить. Кому? Белая Грива уже совсем не красный. Он очень бледный, даже зеленоватый.

– Что… что ты собираешься со мной сделать?

– Я доверяю своему партнёру. Он хорошо знает эту страну. У него, несомненно, есть подходящее решение для местных условий.

– Но что? Что ты имеешь в виду?

Марово появляется снова, выражение его лица напряженное и решительное.

«Все в порядке», – прошептал он на ухо Свифту, – «мы приедем и заберем его».

– Кто это, «мы»?

– Летнее время.

Управление территориального надзора, марокканская тайная полиция. Поэтому Марово решил передать преступника, как говорится, «компетентным органам».

Не посоветовавшись друг с другом, двое мужчин вышли на лестницу, чтобы посовещаться.

«Они собираются нас допросить?» – спросил Свифт.

– Нет. Они просто заберут посылку, вот и всё.

– Что они собираются делать?

– Это уже не наша проблема. Я им сказал, что нам не удалось его разговорить, но он погряз в торговле детьми.

– Ты имеешь в виду…

Не волнуйся. В DST они действительно большие шишки. Либо твой парень сопротивляется и умирает под пытками, либо говорит и получает пулю в голову. Выбор между королём и королём, по сути…

Свифт кивает и открывает маленькое окошко на лестнице, чтобы прикурить сигарету. Там, под светящимся шаром, он посылает дымовые сигналы, словно послания в бутылках, своей собственной дрейфующей душе. В этот момент он чувствует себя полностью единым со звёздами.

В глубине души он испытывает удовлетворение от того, что заполнил пробелы, получил долгожданные ответы. Мозг полицейского поделен на разделы, заполненные файлами; он постоянно их подпитывает, подобно тому, как сахар через кровь постоянно подпитывает активность нейронов.

Через несколько минут Марово потребовал вернуть оружие. Свифт не возражал – на таможне устройство стало бы невыносимо тяжёлым.

«Последняя неприятность», – сказал Свифт. «Марокканские власти планируют завтра посадить меня на самолёт. Вы можете что-нибудь с этим поделать?»

– Вам действительно так нравится в нашем очаровательном рыбацком порту?

Полицейский на секунду замешкался.

– Я чувствую… Наконец-то здесь есть что-то для меня.

– Не волнуйся. Мы отпустим Хайди и Сегюра. Если хочешь продлить пакет, я улажу это с марокканцами.

– СПАСИБО.

– Но сделайся маленьким.

– Микроскопический.

Они коротко смеются, просто чтобы расслабиться.

Белая Грива?

Последнее изображение, которое сохранил Свифт, было изображением голого мужчины с кляпом во рту, заключённого в мелкоячеистую клетку, прикреплённую к кузову грузовика. Во время расследования Свифту довелось посетить ферму горностаев. Вид этих маленьких белых созданий, нервных и наэлектризованных, крепко цепляющихся за прутья и даже кусающих их до крови, долго преследовал его.

Заключённый напоминает ему о них. Какое-то чудовищное существо, слишком светлое, слишком белое, кричащее сквозь кляп и яростно пинающее проволочную сетку, окружающую его.

Никто не будет скучать по вам.

Вот так умирают насильники и падальщики.

23.

Кароко, жертва или преступник?

И то, и другое, капитан. Свифт верит в эту метаморфозу из насмешливого (и в конечном счёте симпатичного) рекламного менеджера в чистого, циничного мерзавца, затевающего жалкие игры с детьми. У Кароко наверняка были свои причины, и его статус хвастливого миллионера не должен этого скрывать: этот человек, должно быть, прошёл через ад, прежде чем стал тем, кем он является, уродливым как грех, гомосексуалистом, рождённым в бедной еврейской семье скромных меховщиков – Свифт провёл своё исследование.

Итак, никакого осуждения. Но и никакой нотации. Это дело о педофильском извращении, опять же, не его дело. Это мелкое уголовное дело, которым он отказывается заниматься. Сейчас приоритет – убийца Марселя Кароко. Этот рецидивист, чьи охотничьи угодья постоянно расширяются.

Живя на ферме, Свифт прочитал книгу барона Якоба фон Икскюля «Среда обитания животных и среда обитания человека», которая его заинтриговала. Отец этологии объясняет, что каждый вид развивается в своей собственной сфере, своего рода пузыре, охватывающем как его биотоп, так и его способ восприятия. Это то, что он называет умвельтом. Животные и люди иногда делят одни и те же биотопы, но их умвельт всегда разный. Таким образом, лес для пикников совсем не похож на лес оленя или волка…

Икскюль также объясняет, и этот момент завораживает Свифта, что охотник – это тот, кто пересекает воображаемую границу, разделяющую умвельтен, чтобы слиться с миром своей цели. Он перенимает привычки своей добычи, стремится воспринимать мир таким, каким он его видит, маскируется. Он буквально становится её добычей.

Вот чем никогда не перестаёт заниматься хороший полицейский. Он выходит за пределы своего собственного мира, чтобы попасть в мир своего клиента. В этой игре Свифт всегда был очень осторожен, потому что знал, что его собственный мир нестабилен и что он легко может присоединиться к миру жителей Сент-Анн, а не к миру улицы, психиатрической больницы или своих родителей.

Каков умвельт его убийцы? Свифт не знает, но знает, что он полон травм. Использование мачете, горящая резина во рту, шипы в горле, использование яда из внутренностей фугу – всё это отсылки к травмам, которые он пережил в прошлом, вероятно, в детстве или юности.

Вот почему он не может воспринимать реальность, как другие люди. Его восприятие пронизано прошлыми травмами и нынешним безумием. Но он хищник. Подобно охотнику, он вынужден выходить за пределы своего измерения, чтобы сопереживать окружающим, подражать их реакциям, симулировать их эмоции. На самом деле, он никогда не выходит за рамки своего собственного режима восприятия, этого острого помешательства, которое делает его живым – и опасным.

Можно представить, что этот человек с самого детства работал, как говорят в психиатрии, над тем, чтобы компенсировать собственное безумие, заставляя себя прилагать невероятные усилия, чтобы казаться нормальным. Эти постоянные, ежесекундные усилия достигли предела; субъект истощён, и срыв прорвался в его мозг, словно лопнувшая вена, высвобождая неконтролируемое буйство. Своего рода кровоизлияние жестокости.

Возможно. Но идея Свифта иная. Его убийца мог бы продолжать в том же духе долго, ведь, в конце концов, притворство не есть изменение, подражание не есть трансформация. Скрытый глубоко в своём умвельте и даже защищённый им, он мог перемещаться в микрокосме, подобном улице Сент-Анн.

Но случилось нечто, что дало трещину в его оболочке. Жестокий переворот заставил его выйти из неё, чтобы, в частности, убить виновников этого хаоса.

Свифт уверен, что это «что-то» – СПИД. Мужчина болен и решил уничтожить всех, кто мог его заразить. Он не выбирает жертв – СПИД выбирает их за него. Убийца просто ждёт, когда болезнь проявится у его бывших любовников. Затем он берёт мачете и вершит свой суд… Палач через своих жертв мстит самой болезни.

Эта история не имеет никакого отношения ни к Вернеру Кантубу, ни к убийствам с чашкой, ни к изнасилованным детям виллы Дарна. Хищник следует своим путём, особым и интимным. Его собственная логика…

Но тем вечером, за ужином с Хайди и Сегюром, Свифт запомнил основополагающую фразу: «нулевой пациент». Возможно, ничего. Возможно, решающий момент. Мысль о том, что Кароко может каким-то образом быть источником болезни. Свифт давно верил, что убийца «прослеживает» свой список жертв вплоть до первоисточника. Кароко?

Если он действительно был нулевым пациентом, то убийца завершил свою работу. Он, так сказать, расчистил себе путь. Он может умереть спокойно. Но что, если бы он посмотрел выше? Неужели в своём безумии он не найдёт другой источник заражения, ещё раньше, не среди своих любовников, а просто среди первого человека, заразившегося СПИДом? В Соединённых Штатах? В Африке? На Гаити?

Насколько далеко он зайдет?