Текст книги ""Фантастика 2026-151". Компиялция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Мамлеева Наталья

– Итак, начнём. Тема: Исследование магических потоков в женском организме, – объявил он. – Вот это – главная линия магической энергии. Её цвет спектрально отражает день цикла. – Я жутко смутилась, но для целителей такие темы оказались не просто не смущающими, а даже безразличными. Они продолжили сосредоточенно взирать даже не на меня, а на магический экран передо мной. – Как выглядит этот поток при беременности?

– Становится тёмно-фиолетовым, – отозвались студенты почти хором.

– Всё верно. А вот эта зелёная линия означает?..

– Девственность, – вновь почти хором отозвались студенты.

И я думала, что покраснеть сильнее уже нельзя, как они вдруг начали переглядываться. Судя по всему, соотносили сплетни и реальность. Многие недоумевали. Возможно, среди них есть те, с кем Эрелин развлекалась. Представляю! Их могут принять за лжецов. Впрочем, это не мои проблемы.

Один Цуэ выглядел беспристрастно. Судя по всему, он всё ещё думал о черни в моем источнике.

– Верно. По этому переходу мы видим, что пациентка невинна. Теперь что означает этот поток?

– Принадлежность магии. Водная, – ответил кто-то из студентов.

Опрос продолжился. Меня через магический экран изучили вдоль и поперёк – по крайней мере, верхние слои. До них, к счастью, чернь ещё не дошла. Примерно через полчаса Цуэ вывел меня из аудитории, но радостным он не выглядел.

– Сейчас мы пойдём к ректору, студентка Эндервуд.

– Может, лучше сразу к королю? – хмыкнула я. – Его величество в курсе.

Цуэ прищурился, но веселиться отказывался. Я вздохнула: к ректору, так к ректору. Цуэ вёл меня сам, причём держал под локоть так, словно боялся, что я убегу. И даже не послушал секретаря, которая пыталась его остановить, буквально влетел в кабинет ректора, желая поскорее разъяснить ситуацию со мной. Думаю, он догадался, что это некромантия, а некромантия – дело серьёзное…

Едва мы оказались в кабинете, я сразу же увидела два силуэта у окна. Ректора я узнала сразу, а вот леди, что он прижимал к столу, не сразу. К счастью, ничем непотребным они не занимались… если не считать жаркого поцелуя, который мы прервали. Слишком поздно заметив нас, ректор отстранился и взглянул невольно на секретаря за нашими спинами.

– Я пыталась их остановить! – завизжала та.

Нацелованная женщина наконец тоже отстранилась, поправила платье и развернулась к нам. Поздоровавшись, она вышла, и я только потом осознала, что это была магистр Террианс. Просто раньше я никогда не видела её настолько смущённой!

Но он ведь женат! Или нет?..

– Какого дракса, магистр Цуэ? – не сдержался ректор-оборотень.

– Дело неотложное, – и глазом не моргнул целитель, когда за секретарём закрылась дверь, и подошёл ближе. – На девушке – чернь.

Судя по абсолютно безразличному взгляду магистра Эверуса – он знал. Неужели ученик уже успел доложить? Интересно, а где сейчас он? Я его весь день не видела…

Нет, конечно, я и раньше могла с ним не видеться несколько часов, но после того, как мы провели все выходные в королевском дворце, такой срок уже кажется преступно долгим.

– Магистр, это дело государственной важности. Я обязан взять с вас магическую клятву, – спокойно произнёс ректор.

Цуэ открыл рот и… закрыл его. Потом всё-таки выругался и дал магическую клятву. Едва целитель покинул нас, ректор перевёл на меня негодующий взгляд.

– Лучше бы ты оказалась Эрелин Эндервуд, которую я знал.

– Простите, что разочаровываю, – я развела руками. Мне махнули на выход, но я не сдвинулась с места. – Магистр, а вы правда не знаете, где ваш отец? С ним ничего не могло… случиться?

Оборотень вздохнул.

– Отец сильный шаман. Бывает, что он исчезает по своим делам неизвестно куда… кстати, так случилось и девятнадцать лет назад, когда родились вы, поэтому я привык не задавать вопросов, ведь он никогда ничего мне не рассказывает о своих делах.

– Понятно, – я кивнула. – Доброго дня!

– Постой! – окликнул меня ректор и назвал по имени: – Джесселин, – полагаю, тебе это имя нравится больше? – я освобождаю тебя от отработки. Не нужно приходить в заповедник.

Что? Но это моя единственная возможность увидеться с Яром!

– Но…

– Не приходи в заповедник, – повторил ректор и отвернулся.

Поджав губы, я вышла. Неужели нас действительно решили развести в разные стороны? Я понимала, что это для моей же безопасности, но сердце продолжало изнывать от тоски. Мне всё время слышался голос Яра, я оглядывалась, чтобы случайно поймать его взгляд, прислушивалась и гуляла там, где обычно не ходила – а вдруг нам удастся встретиться?

Но нет. Яра нигде не было. Он словно растворился. И я скучала по времени, когда могла случайно столкнуться с ним. Вспоминала, как злилась на него. А сейчас что?..

Я уже и сама не понимала. Моя жизнь вновь сплошная неопределённость…

* * *

Неделя оказалась долгой. Трей сообщил мне, что тётушка Агнес пришла в себя, но… совершенно ничего не помнит. «Ничего» – это значит что ей полностью стёрли память. Я смогла навестить её, но, как и ожидалось, она меня не узнала. Магия была сильна, но я всё равно рада, что монахиня хотя бы осталась жива, пусть и невыносимо больно от мысли, что теперь она не помнит обо мне.

Она заменила мне мать и… мне было очень горько. Но я заталкивала эту боль поглубже, напоминая себе, что главное – её здоровье. В конце концов, я смогу познакомиться с ней заново, смогу стать ей если не дочерью, то хотя бы доброй знакомой.

Я всё-таки смогла выловить Яра дважды: первый раз во второй учебный день, когда он спешил к ректору. Я пыталась его догнать, но так и не получилось. А второй раз вчера: увидела его тренировку со сканвердиусом – огромным скорпионом, жившим в пустыне на юге материка. Ужасный монстр с шипастым жалящим хвостом и такой скоростью, что человеку едва ли удаётся за ним поспевать. И судя по тренировке – Яр был не в форме. В конце его задело клешнёй, и Эверус остановил бой.

Я пыталась прорваться к принцу, но так и не смогла: передо мной вырос ректор и заверил, что проблемы его высочества – не мои. Нас отдаляли друг от друга. Ставили между нами стены и преграды. И я понимала суть… но не принимала. Сердце раненой птицей билось в груди, и я всё искала выход и не находила.

К выходным академия кипела от новостей. Пусть это было жутко смущающе, но отношение ко мне резко поменялось: теперь, когда факультет целительства разнёс весть о моей невинности, студенты перекинули гнев на тех парней, что распускали слухи обо мне. Возможно, они даже говорили правду, но теперь им никто не верил.

Наверное, это было отчасти неправильно, но… лишь отчасти. Потому что я считала так: если у них хватило мозгов и благородства рассказать о проведённой с Эрелин ночи и тем более хвастать этим, то поделом им! Нужно было изначально держать язык за зубами, и сейчас бы не получали насмешек.

Кстати, с клубом ситуация тоже поменялась: теперь меня приглашали, но я решила, что переходить куда-то уже бессмысленно. Книги я любила и драконов, как оказалось, тоже. Точнее, одного конкретного, который занимал сегодня все мои мысли.

Данияра нигде не было. Я понимала, что он занимается поисками Хранительницы, вот только более радостно от этого не становилось.

Вечером перед выходными мы с Треем засели в библиотеке. Я вновь пыталась найти полезную информацию.

– Кажется, ты недовольна своим библиотечным компаньоном, – заметила мадам Урса, когда я прошла за стеллаж, чтобы взять книги.

Трей сидел за одним из столов и читал. Мы пришли сюда вместе около получаса назад. Мне всё ещё нужно было написать реферат, а принц читал какой-то магический учебник. Он действительно был одарённым и очень даже образованным, просто удачно это скрывал.

– С чего вы взяли? – спросила я с улыбкой.

– Так всё по взгляду и видно, – хмыкнула медведица, и её глаза заволокло. – Когда-то я тоже любила… так давно, что теперь уже и не вспомнить. Прямо как в тех книгах, что читала мадам Теодерма.

– Вы знаете, какие книги читала мадам Теодерма? – удивилась я.

– А то как же, – осклабилась нынешняя библиотекарша. – Я же это… тоже драконов люблю! Сильные они создания. Знавала я парочку… Красивые!

– Все любят драконов, – вздохнула я и посмотрела хитро. – Да только я уже все возможные книги перечитала! Где же мне ещё найти?

Медведица наклонилась ко мне:

– Кто ищет, тот всегда найдёт! Ты сходи к пятому дереву в запретной секции оранжереи, да лопату с собой прихвати. Только это… одна будь. Я тот тайник уже весь перечитала, а ты, глядишь, развеешься, отпустишь грустные мысли. Ты-то когда здесь с другим принцем сидела, светилась вся от счастья. Вокруг вас особая была атмосфера…

Особая… и почему судьба к нам так несправедлива?

Точнее, моя изначальная судьба как раз и прочит мне в мужья Данияра. Только с ней в комплекте идёт и смерть от проклятия, а я жить хочу. Долго и счастливо. И с кучей красноволосых сыновей и дочерей рядом.

Ладно-ладно, про «кучу» я погорячилась. Трёх-четырёх будет достаточно.

Так, что-то я уже слишком далеко забежала. Вдохнув поглубже, я улыбнулась мадам Урсе.

– Спасибо вам! А вы не будете против, если я поделюсь кладом с девчонками из клуба?

– Только назад всё верните, – погрозила мне пальцем мадам Урса и ушла, а я, прижав к себе толстенную книгу по истории Хандербуга, вернулась к Трею. Заметила в его волосах лист – осень наступала неспешно, поэтому уже первые листья падали с деревьев, – и убрала его, поправив причёску. Трей тепло улыбнулся.

В этот момент мне показалось, что за нами кто-то наблюдает. Но когда я обернулась, никого не было.

– Слушай, Джесселин, насчёт Бажены, – внезапно заговорил Трей. – Скажи, а чем этой гномке приглянулся раманский принц? У неё совершенно нет вкуса!

Я рассмеялась, покачав головой.

– Что?

– Ничего, Трей… просто у меня ощущение, что твои с Яром отношения затрагивают и меня. Не нужно использовать меня как рычаг давления на него. Мне это неприятно. Ты мой друг, а он… – Я прикусила губу. – Помнишь, ты говорил, что я обязательно влюблюсь в тебя? Извини, мне правда очень жаль, ты чудесный, но моё сердце уже занято.

– Думаешь, я не видел это по твоему взгляду ещё на том балу? – спросил Трей серьёзно, заглянув мне в глаза. – Я, конечно, могу казаться безмозглым, но таковым не являюсь. И да, Джесси, раз уж мы решили быть честными друг с другом: я буду тебя использовать. Учитывая, что у Яра может быть только одна жена на всю жизнь, когда мне ещё выпадет шанс так подтрунивать над ним и заставлять ревновать? Дай мне отыграться за всё моё детство, где мне постоянно ставили его в пример.

Только вот я вполне могу не стать женой Яра. Либо умереть раньше, либо… либо Яру придётся жениться на другой, чтобы не потерять контроль над драконом. Но я рада, что наши с Треем отношения всё-таки вернулись в весёлое русло.

– Не стану это поддерживать, – предупредила я и улыбнулась. – Я рада, что мы всё прояснили.

– Прекрасно, – кивнул Трей. Стэгги завозился на его плече. – Кстати, до меня дошли слухи, что Стэгги невзлюбили во дворце. Ума не приложу, с чем это может быть связано?

Я рассмеялась, вспомнив все выходки Стэгги.

– Да так… ничего важного. Стэгги лучший, – я подмигнула саламандрёнку и вернулась к книгам.

Вздохнув, я в который раз погрузилась в историю своего края. Если верить слухам, то некромантская секта действительно была на Фаргоских землях, и её покрывал мой предок. Может, его прокляли небеса? Или земли начали чернеть и он решил предать некромантов, за это они его и прокляли? Но тогда некромант сам мог бы снять проклятие, ведь ему нужна была девочка, а вероятность рождения особи женского пола в случае, если количество детей в роду не ограничено, куда выше. Значит, эту версию точно отметаем.

Некромант проклятие не налагал, иначе давно бы снял его. Тогда кто? Хранительница душ? И почему королева упомянула, что кровное родство поможет? Вопросов было больше, чем ответов. Но в то, что Хранительница могла проклясть земли верилось больше – всё-таки она не любила мужчин из-за того, сколько они боли приносили невинным девушкам. Измены, побои, надругательства… История помнит множество неприятных эпизодов, где после очередного насилия девушки бежали сломя голову, чтобы покончить с собой.

И тогда появлялась Хранительница. Она делала душу бессмертной, исцеляя все раны и даруя единение с природой. Она не хорошая и не плохая, она не божество, но и не простая сила природы. Она уникальна.

Возможно, как и некромант. Так могли ли их пути пересечься?

Я нарисовала на бумаге линии, которые соединились в одной точке. В точке времени, где почернели земли и на мою семью легло проклятие. Что же тогда случилось?

– Я в уборную. Скоро вернусь.

Принц кивнул. Я спустилась вниз и зашла в женский туалет. Подошла к раковине и ополоснула лицо, сбрасывая всё напряжение последней недели. Утром ещё была лекция по истории, и магистр Фаут напомнил о реферате. Теперь, когда в дело вмешался некромант, я вообще не уверена ни в одной из выдвинутых нами с Яром теорий. Нужно копаться во всём дальше… или признаться честно магистру Фауту, что ответа так и не нашла. В конце концов, теперь я уже не боюсь, что меня отчислят, раз даже монаршая семья Рамании знает, что я не Эрелин.

Точнее, я как раз Эрелин…

Вздохнув, покачала головой и направилась к выходу. В дверях налетела на Элис. Девушка поморщилась, но не отошла, сложив руки на груди.

– Празднуешь победу? Набралась опыта со всеми подряд, а потом использовала его в постели с принцами, каким-то магическим образом заставив всех поверить в твою невинность? Жаль, клюнул в итоге только один.

– Советую тебе замолчать, Элис, – с раздражением откликнулась я. – Я ведь могу и ударить. А здесь кругом вода… утонешь ненароком… в своей желчи, разумеется. Я о тебя марать руки не стану.

– Сколько бравады, – фыркнула она. – Только будь со мной посговорчивее. Я знаю твой секрет.

Я застыла, изумлённо взглянув на девушку. Беспокойство тут же захватило меня, и я облизала губы.

– Что ты имеешь в виду?

– Уже забыла? Не только ты училась чёрной магии. А то, что ты достигла успехов, не делает тебя лучше нас. К тому же… ты ведь так и не избавилась от приплода? И теперь наверняка хочешь выдать его за ребёнка от Вантегроса. У тебя ничего не получится, если я всё расскажу.

Сердце забилось быстрее. Я подалась вперёд. Хотела расспросить обо всём Элис сейчас же, но действовать нужно мягко, сделав вид, что я испугалась именно разоблачения. Увы, но за годы жизни рядом с герцогиней я научилась проявлять эмоции, которые были нужны агрессору.

– Тебе не поверят, – произнесла рассерженно. – Ты ведь почти ничего не смыслишь в чёрной магии… и доказать не сможешь.

Лицо Элис исказила гримаса гнева. Я поняла, что переборщила, решив сыграть на её гордости.

– Считаешь, что я ни на что не способна? Только ты у нас особенная?

– Я никогда не говорила, что особенная…

– Неужели⁈ Ты повторяла и повторяла это! – Элис сжала кулаки. – Какая ты уникальная, как ты возродишь свои земли, как станешь единственной надеждой своего герцогства! О, знала бы ты, как меня бесила… он выделял именно тебя! И надо же, ты добилась успехов! Через постель!

– Послушай, Элис, – я попыталась её успокоить, – давай пройдём в тихое место и обо всём поговорим мирно. Я готова извиниться. Я готова рассказать тебе то, что знаю.

– Думаешь, я тебе поверю? Ты – лживая до корней волос, Эрелин!

Но я не Эрелин. Я собиралась в этом признаться, когда Элис топнула ногой, а затем собрала магию. Я шумно выдохнула, оглядевшись. Справа стены, слева стена, а позади – окно. Мне некуда идти. Я попыталась развернуться, но не успела: Элис выпустила энергетическое заклинание. Браслет Вантегросов отреагировал мгновенно, образовывая вокруг меня купол, но тщетно – кулон был быстрее.

Тёмная магия вырвалась из него и устремилась вперёд, к Элис. Глаза девушки распахнулись, рот приоткрылся, а чернь врезалась в самое сердце. Она закричала от боли и рухнула на колени. Её глаза остекленели и закрылись, а тело упало навзничь. Но на этом кулон не успокоился. Чернь рванула из него, опутывая стены словно паутиной, и я видела своими глазами, как те стали покрываться трещинами.

Подскочив к телу Элис, я опустилась перед ней на колени и начала трясти за плечи, а потом прислонилась ухом к сердцу. Дышит! Но это пока…

Я услышала треск ещё до того, как стены задрожали. Казалось, сама древняя каменная кладка академии застонала под натиском некромантской магии. Под ногами заплясали плиты пола, и я инстинктивно прижалась к Элис.

– Всем срочно эвакуироваться! Следуйте указаниям магистров и двигайтесь по зёленым магическим линиям к запасным выходам! Магический щит будет удерживать стены, без паники! – голос ректора разорвал воздух, многократно усиленный заклинанием. – Всем срочно эвакуироваться…

Оповещение повторялось и повторялось. Я обернулась и увидела, как защитные руны на стенах вспыхивают и гаснут, словно свечи на ветру. Сквозь рассыпающийся барьер уже просачивались клубы чёрного тумана – верный признак некромантии. Меж тем из коридора доносились быстрые шаги и уверенные голоса преподавателей, а на полу и на стенах, а также вдоль оконного проёма одного из запасных выходов вспыхивали зелёные стрелки. Нужно туда, двигаться со всеми.

Я ещё раз оглядела Элис, собираясь перехватить её поудобнее, чтобы выйти вместе, но не успела.

Сильная рука сжала моё плечо. Я обернулась, увидев шагнувшего из портала Яра. Пол под его ногами зашатался, с трудом удерживаемый нитями преподавательских заклинаний, и принц начал балансировать, расставив руки в стороны, а потом прыгнул ко мне – здесь, у выхода, пол был более стабилен. Основной удар пришёлся по стенам и полу туалетной комнаты.

– Ты в порядке? Что произошло? – Яр, оглядев меня, бросил короткий взор на Элис.

– Она напала на меня, но защита некроманта дала отпор, – сказала и прикусила губу. – Её дыхание становится всё тише. Яр, она умирает! Нужно забрать её!

– Если она умирает, переносить её порталом без стабилизирующего целительского кокона слишком опасно, – отозвался принц и подхватил девушку на руки. – Бежим к ближайшему выходу. Главное выйти из здания: если магистры не смогут удержать стабилизирующее заклинание, оно разрушится.

Я с ужасом взглянула на свой кулон. Неужели в нём скрыта такая сила? Если даже в его артефакте столько магии, то насколько же силён сам некромант⁈

Рядом послышался грохот. Яр, перекинув Элис через плечо, схватил за руку и меня. Его пальцы впивались в мою кожу почти болезненно.

– Бежим, сейчас!

Мы выскочили из комнаты как раз в тот момент, когда потолок рухнул. Но по потолку в коридоре тоже бежали трещины, как и по стенам. Несколько студентов спешили по лестнице, а кто-то – к оконным проёмам, подсвечивающимся зелёным. Там уже были обустроены воздушные потоки, по которым студенты опускались во внутренний двор академии. Здесь никто никого не замечал, только слушали строгий голос магистра Фаута, что следил за обстановкой, не допуская распространения паники, и на всякий случай распростёр над студентами магический щит. Студенты двигались быстро, опускаясь вниз по воздушным потокам, и вскоре среди них оказались и мы.

Общее недоумение, шёпот и страхи впились в меня стрелами. Я поёжилась, оглядываясь. До нас особо не было никому дела, никто и не подозревал, что виновник разрушения академии среди них. Однако, ловя случайные взгляды, я боялась, что вот сейчас все точно догадаются. Укажут на меня пальцем, а потом отправят на эшафот…

На глаза наворачивались слёзы. Хоть бы среди них не было погибших! Подозреваю, пострадавшие будут, но погибшие… я закусила губу. Всё из-за этого драксового кулона и дурочки Элис! Ах, если бы я её не провоцировала, если бы попыталась сгладить конфликт…

– Нам туда, – кивнул Яр куда-то в сторону.

Магистры тоже обнаружились во внутреннем дворе. Они стояли у стен и воссоздавали заклинания, стараясь удержать разрушение. На их лицах кроме сосредоточенности можно было заметить и недоумение. Уверена, эти стены стояли столетиями и вдруг – удар некромантии. Тем более, чернь заметили не только преподаватели, но и переговаривающиеся и испуганные студенты.

– Что происходит?..

– На Раманию напали?..

– Последователи некромантии разве не уничтожены? Они среди нас?..

– Война?.. – доносились до меня обрывки чужих разговоров.

Я видела, куда направляется Яр: к целителям. Магистр Цуэ вместе с помощниками и помощницами расположился в беседках академического парка, и там, на скамейках, уже ждали своей очереди студенты – судя по всему, кто-то всё-таки пострадал из-за обвалов.

Я почувствовала укол совести. Если бы не Элис и не реакция моего кулона, всего этого удалось бы избежать! Надеюсь, что мелкие ссадины и синяки – самое худшее, что произойдёт.

Яр отпустил меня, теперь поудобнее перехватил тело Элис. Я спешила за ним, когда вдруг воздух передо мной сгустился, и я врезалась в невидимую преграду. Яр продолжил идти вперёд, когда меня схватили за руку. Внутренне я вся похолодела. Ведь не могла не узнать причину своих ночных кошмаров. К тому же тёмный непроницаемый купол, что распространился вокруг нас на добрых три метра, лишь подтверждал мои страхи.

Некромант!

– Вы!..

– Здравствуй, моя птичка, – откликнулся некромант. – Кажется, время пришло? Я получил сигнал.

Сигнал? Я похолодела. Нет, мой источник не мог наполнится так быстро! Я думала, у нас ещё есть время подготовиться, есть возможности, но… что теперь? Я отшатнулась, но некромант не позволил мне отдалиться, схватив за руку и вернув назад. Он был учтив и даже мил – как и в нашу прошлую встречу во сне.

– Не бойся меня, моя милая, мне всего лишь нужно взглянуть на кулон.

Ледяные пальцы обхватили моё плечо, а другой рукой некромант схватился за кулон. Я почувствовала, как металл артефакта стал обжигающе горячим. А сам его создатель нахмурился.

– Ещё не наполнен? Странно…

Я попыталась вырваться, но его хватка только усилилась. Взгляд чёрных глаз метнулся ко мне.

– Ты пыталась что-то сделать с ним? Я ведь предупреждал, что кулон не причинит тебе вреда. Это лишь сигнальный маячок.

– Я ничего не пыталась сделать. Клянусь. На меня напали. Кулон сработал как защита, – я с трудом подбирала слова.

– Ах, вот в чём дело, – расслабился мужчина. – Тогда время ещё не пришло.

– Мастер, девушке больно, вы слишком сжали её плечо, – раздался голос позади некроманта, и хватка наконец ослабла.

За спиной некроманта я заметила движение, и теперь наконец увидела говорившего – того, кто защитил меня. И я его узнала! Холод пробежал вдоль позвоночника. Я жила в паутине черни и сама не знала об этом! Ведь всё это время я считала своей семьей некроманта.

Кеос смотрел на меня с сожалением. Я поджала губы. Как всё интересно получается…

Но от мыслей о наставнике меня отвлёк сам некромант.

– Я причинил тебе боль, моя радость? Извини, это от нетерпения. Я так надеялся, что время подошло…

Позади полыхнул огонь. Тёмный купол разрезал пламенный всполох, в который шагнул Данияр.

– Отойди от неё! – потребовал принц.

Его голос звучал неестественно глубоко, с металлическим отзвуком. Некромант медленно повернул голову, изучая Данияра с любопытством хищника. Я никогда не видела принца таким: золотистые глаза горели холодным пламенем, а по рукам струился мерцающий свет.

– А ты, должно быть, тот самый юный наследник золотых драконов? – в его тоне появились нотки подлинного интереса.

– Рад знакомству, – насмешливо протянул Яр. – Как я понимаю, мы с тобой похожи?

– Лишь отчасти. – Некромант вздохнул театрально и с неудовольствием проследил, как в руках принца вспыхнуло ослепительное пламя, мгновенно сформировавшееся в клинок из чистого огня. – Как самонадеянно. Уйди с дороги, наследник. Я не жажду твоей смерти… смертей драконов в моём прошлом уже достаточно.

Яр не стал ждать. Некромант выставил защиту, но даже я подсознательно поняла – слабую, словно постановочную. Это понимал и Яр. Он нахмурился, но всё-таки нанёс удар. Первый противник отбил, а вот на втором расслабился, лишь раскинул руки в стороны, позволяя раманцу нанести удар в самое сердце. Огненный клинок пронзил грудь некроманта насквозь, но…

Тот даже не шелохнулся. Лишь лёгкая тень улыбки коснулась его губ.

– Что, вышла осечка? – Он даже не посмотрел на дымящуюся рану на своей груди. – Такое бывает.

Некромант играючи извлёк меч, тот мгновенно растворился в его руке, и в этот же миг чёрный дракон откинул Данияра. Принц устоял на ногах, но непонимающе уставился на врага.

Я сделала несколько осторожных шагов назад, ближе к куполу. Если мы имеем дело с бессмертным, то… это грозит ещё большими проблемами, чем можно предположить.

– Меня не убить человеческими методами, мальчик, – миролюбиво пояснил мужчина и повернулся ко мне. – Что ж, я планировал забрать тебя позже… но раз твой истинный так усердствует… – Некромант протянул руку, – лучше сделаю это сейчас. Идём, Джесселин, я забираю тебя.

Позади некроманта открылся портал, но не огненный, как был у Яра, а наполненный чернотой. Я попыталась уйти, но странная магия притягивала меня назад, к моему потенциальному убийце. Меня начало затягивать в чёрный портал. Мир поплыл перед глазами, цвета смешались в серую муть. Я зажмурилась, готовая оказаться в совершенно другом месте, в логове некроманта, когда вдруг чья-то рука рванула меня назад.

Яр прижал меня к себе, выставляя перед нами огненную защиту.

Я вдохнула чистого воздуха и оглянулась на открытый портал, из которого собирался вернуться некромант. Но в этот момент мимо просвистел металл. Кинжал с рукоятью из чёрного дерева и лезвием, испещрённым серебряными рунами, вонзился в плечо некроманта.

Я обернулась. Магистр Кеос стоял с вытянутой рукой, его обычно невозмутимое лицо исказила гримаса… сожаления? Гнева? Я не могла понять.

Но в данный момент он пошёл против своего союзника, чтобы спасти меня. Я с недоверием смотрела на бывшего магистра, а затем на некроманта, что зажимал плечо. То есть огненный меч не нанёс ему вреда, даже будучи вонзённым в самое сердце, а какой-то клинок – смог остановить⁈

– Предатель, – рыкнул некромант, и портал поглотил его.

Сердце билось с бешеной скоростью, я обернулась к магистру Кеосу, всё ещё удерживаемая в руках Яра. У меня в голове пронеслись слова Бажены, сказанные в ночном бреду. Кинжал… Бажена сказала, что кинжал опасен. Могли ли быть её слова пророческими?

– Он умер? – уточнила с надеждой.

– Так легко его не убить, – мрачно откликнулся Кеос и сглотнул. – Но это его ослабит: кинжал пропитан кровью той, кто ему дорога, его единственной слабости, оттого вытягивает силы. В ближайшие дни его можно не ждать.

Я облегчённо вздохнула. Хоть что-то. Но… я вновь взглянула на бывшего учителя: неужели он тоже некромант? Неужели он подчинялся всё это время приказам моего врага?

Завеса вокруг рассеялась, и теперь я увидела студентов и магистров. Все до единого смотрели на нас. Академия устояла на заклинаниях, и я с облегчением сглотнула. Но ненадолго. Где-то вдалеке у крыльца показался магистр Эверус, взбешённый как тысяча драксов. Я сглотнула. Теперь меня точно отчислят!