Текст книги ""Фантастика 2026-151". Компиялция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Мамлеева Наталья

Глава 18

К птице похититель не стал ничего применять, поэтому она орала во всё горло и пыталась выбраться из клетки. По её отрастающему пушку бежали голубые искорки, но недостаточно сильные, чтобы она применили свою неведомую магию. Мне оставалось лишь с сочувствием следить за ней и молиться, чтобы хоть у кого-то из нас что-нибудь получилось.

Ворота остались позади. Я пиналась и оглядывалась назад, но сделать, увы, ничего не могла. Меня подвели к чёрной карете и пихнули внутрь.

– Сюда, – грубо произнёс похититель и вслед за мной швырнул клетку – правда, несколько мягче, чем отправил вглубь меня.

Я кинулась к ручке на противоположной двери, но оказалась, что она предусмотрительно заперта. Зло посмотрела на человека в маске, он как раз сел напротив и, казалось, я видела в его глазах ухмылку. Карета тронулась, птица продолжила клекотать. Как же ему удалось проникнуть в заповедник? Скорее всего, его пропустили, значит, внутри есть предатель, который ещё и заметёт следы.

Но зачем ему я? Услышал фамилию? Ведь тот охранник спрашивал у меня, кто я, и мне пришлось озвучить.

– Значит, ты ещё и королевская особа, – словно прочитав мои мысли, ухмыльнулся незнакомец и с неудовольствием взглянул на клетку с птицей. Та раз за разом пыталась призвать магию с голубыми всполохами, но пока тщетно. – Даорг ведь королевская фамилия. Бриольская, если не ошибаюсь. Так кем ты приходишься его величеству?

Я не ответила по понятной причине – на мне всё ещё было заклинание. Незнакомец хмыкнул и снял его. Я судорожно вздохнула и сглотнула, оказывается, лишиться голоса – это страшно. Да и в целом было страшно, насколько это возможно. Впрочем, на мне артефакты. Главный – медальон – я потеряла, но осталось ещё кольцо, выданное отцом, а ещё сережки – с виду простые, но на них маячок. Отец всегда сможет меня найти. И едва с ним свяжется Максимилиан, как его величество Хогард пришлёт мои координаты.

Да и Крепыш уже обязательно оповестил магистра Эверуса.

– Троюродная племянница, – без зазрения совести солгала я. – Меня никто не хватится. Поэтому, если ты рассчитывал получить за меня большой выкуп, то зря. Лучше отпусти сейчас, по добру по здорову.

– Ложь, – медленно произнёс он и наклонился. – Значит, ты как можно ближе к королю… скорее всего, его дочь? Кажется, в Бриоле была одна задиристая принцесса с дурной репутацией…

Нет, ну что сразу с дурной-то?

Медлить я не стала и, пока он наклонился ко мне, резко подняла ноги вверх и со всей силы приложила незнакомца по подбородку коленом, а сама бросилась к двери, надеясь выскочить на ходу. Переломаю себе парочку костей, но ничего – в лазарете всё залечат.

– Стоять, кошка! – рыкнул мужчина и громко шмыгнул носом, порадовав меня – значит, нос я всё-таки разбила до крови. Схватив меня за талию, усадил рядом с собой и уставился зло, с ненавистью, теперь придерживая предплечьем мои колени. – Надо было тебя всю обездвижить, принцессочка. Но мне это даже нравится, так будет интересней.

Подтекст был ясен. Я поморщилась.

– Тебе что, королевские отпрыски срочно понадобились? Другую принцессу посговорчивее найти не мог? – спросила с ехидством.

– Вот как? – хмыкнул он и посмотрел на мои руки. – Ты действительно не понимаешь, почему я забрал тебя и эту птицу?

Я моргнула. Если кто-то что-то понимал, то точно не я.

– Просвети, – отозвалась и прищурилась. – Значит, ты тот самый контрабандист, который переправлял птиц через городские ворота?

– Увы, я выбрал не того купца и не ожидал, что он сбудет часть товара ещё до прибытия на площадь – по разным школам и академиям. Я был вне себя от гнева, зато, пока заходил к друзьям и интересовался обстановкой, увидел тебя. И понял, где мне нужно искать моих птичек – в Раманской академии.

– При чём здесь я? И что это за птица?

– Ты действительно не знаешь, – покачал он головой. – Это зимокрыл.

Зимокрыл? В голове промелькнул разговор двух рабочих. Редкая, очень редкая птица, а ещё влюбчивая. Она умела создавать истинную связь с человеком… истинную связь, которую вполне можно принять за связь с оборотнем.

Ну конечно! «Влюбился» в меня не Дейн Эверус, а зимокрыл! И контрабандист, который судя по всему ещё и отличный зоомаг, почувствовал нашу связь тогда, на площади. Я дала ему подсказку, где искать зимокрыла, и меня он забрал для того, чтобы зимокрыл не умер – теперь я жизненно необходима для этой птицы.

Как же всё оказалось просто и одновременно сложно.

– Но зачем вам зимокрыл? Там ведь были не менее ценные птицы, почему же вы забрали именно его?

– Остальные птицы ценны, но не настолько. Знаешь ли ты, на что способен зимокрыл? Говорят, они останавливают снег, но знаешь ли почему? Потому что они способны замораживать пространство вокруг. А если ещё и связаны с человеком, то могут останавливать и живых существ.

Простыми словами они способны…

– Замораживать время?

– Можно сказать и так, – хмыкнул похититель. – Ненадолго, но навык развивается и растёт. Я надеялся привязать эту птицу к себе, но она оказалась избирательная, искала ту, которую… полюбит, – на последнем слове он усмехнулся. – Какая романтичная натура, не правда ли?

Теперь я взглянула на бедную птицу. Она до сих пор пыталась выбраться из клетки, но это ей не удавалось. По пушку всё ещё пробегали разряды, и я надеялась, что они найдут выход. Теперь особенно. Нам бы очень сейчас пригодилась её способность замораживать время…

– Так я теперь почти всесильная? Зачем же мне тогда ты?

Он посмотрел на меня так, что у меня поджилки затряслись. Маньяк.

– Я придумаю, как тебя приручить.

Я задрожала. Не сомневалась, что приручит, вот только… как-нибудь в следующий раз. Карету тряхнуло, она резко остановилась. Я приложилась плечом о стену и рухнула между диванчиков. Дверь, та самая, что была надёжно защёлкнута, отлетела в сторону, ударившись в здание с правой стороны. Руки контрабандиста потянулись к моей шее, но почувствовать лезвие холодного металла я не успела – он остановился, едва услышал леденящее душу:

– Не советую.

Спокойный, размеренный голос, но в нём чувствовалась смертельная опасность, и я бы на месте незнакомца спряталась куда-нибудь под лавку. Впрочем, глаза его величества полыхали таким огнём, что тут впору бежать за море, на неизведанный остров, и то я не уверена, что там он сможет найти покой.

Хотя нет, как раз покой он там найти сможет. Вечный.

– Руки подальше от принцессы, – продолжил Владыка, и похититель действительно подчинился.

Нож упал рядом со мной, незнакомец переместился в другую сторону. Возможно, его впечатлил властный голос Максимилиана, а возможно, он знал своего короля в лицо и сейчас понимал, что независимо от исхода у него огромные проблемы. Гигантские.

Максимилиан не сводил с меня полыхающего взгляда. Теперь в дверном проёме с другой стороны появился и магистр Дейн – он так же выломал дверь, только бросил её на брусчатку. Магистр бегло оглядел меня, птицу, а затем крикнул кому-то в сторону:

– Они здесь! Всё в порядке.

Но это он сказал преждевременно. Не знаю, что творилось в голове контрабандиста, наверное, последнюю минуту он просчитывал все варианты и пришёл к выводу, что его единственный исход – это смерть. Поэтому его страх отступил. Поэтому он действовал безрассудно.

Он схватил кинжал так быстро, что даже Максимилиан не успел отреагировать, лишь острый клинок оказался у моего горла и капелька, одна-единственная капелька потекла по моей шее. Но этого было достаточно сразу для троих.

Во-первых, для оборотня, которые двигались быстрее людей и обладали большей физической силой. Когти на руках Дейна удлинились, а лицо приобрело звериный оскал. Он прыгнул к карете и его когти почти достали до плеча контрабандиста.

Во-вторых, его величество. Максимилиан переменился в лице и его охватил такой огонь, что я испугалась – он сейчас спалит всех нас. Магия буквально забурлила вокруг короля, готовая вырваться наружу, и её сдерживало только единственное – сам Владыка. Но он готов пустить её в ход в следующий миг…

В-третьих, птица. Для зимокрыла капля моей крови оказалась веским поводом. От него к клетке потянулся уже ранее виденный мной фиолетовый дым и смешался с голубыми всполохами, что так давно сновали по белому пушку. И случился взрыв.

Клетка взорвалась. И её осколки словно застыли в воздухе – медленно, очень медленно и вскоре затормозили, как и всё вокруг. Лишь птица, надувшись, смотрела на меня, а я – на неё.

Она заморозила время?

«Ненадолго» – вспомнились мне слова контрабандиста, и я не стала терять драгоценные секунды. Отодвинула руку с ножом и поднялась. Миг сомнений – направо или налево? К Максимилиану или к Дейну?

С его величеством безопаснее. Он лучший маг королевства и, возможно, всего Райвима. Но если сейчас брошусь к нему, то пиши пропала моя свобода. Нет, нельзя… Как бы моё сердце не дрожало от взгляда Владыки, я не могу себе позволить раствориться во вспыхнувших чувствах.

Я не могу потерять себя.

И я сделала выбор. Но, к сожалению, не мозгом.

Я бросилась к его величеству. Мир вновь завертелся вокруг. Максимилиан поймал меня в объятия и крепко прижал к себе, а я краем глаза успела заметить, как его кожа заблестела золотом на солнце… возможно, капельки пота?

Сзади кто-то резко прохрипел. Я полуобернулась и с ужасом увидела, как контрабандиста охватило синее пламя – мощное, испепеляющее дотла, но при этом не затрагивающее ничего вокруг. Дейн только и успел отскочить в сторону и спрятать трансформированную руку, с таким же ужасом, как и я, наблюдая за смертью злоумышленника. Зимокрыл и вовсе вспорхнул вверх и скрылся где-то на крышах, видимо, чтобы освободиться от оков металлической клетки.

Я медленно развернулась к его величеству. Максимилиан смотрел пристально, немного хмурясь, и крепко прижимал меня к себе. На его лице больше ничего не блестело, разве что глаза были странные – зрачок немного овальный, какой бывает у оборотней, но даже эта странность исчезла, когда он моргнул ещё раз.

Может, мне почудилось? Не может король Рамании быть оборотнем! Или какие-то дурные гены затесавшихся с Малоземья предков дают о себе знать?

– Мёртв, – констатировал магистр Эверус и взглянул на короля, прошипев сквозь зубы: – Ваше величество, он мёртв!

Наверное, после случившегося у меня были притуплены эмоции и чувства, но я искренне не понимала недовольства Дейна. Да, этот мужчина в маске мёртв, но он нехороший человек. Я всё ещё помню остекленевшие глаза сотрудника магполиции, которому всадили нож в спину. И того человека мне было жалко намного больше, чем этого.

Если две смерти вообще можно сравнивать.

– Убрать тело, – коротко приказал Максимилиан, не собираясь отчитываться перед Дейном.

Магистр явно зарывался, и меня всё больше интересовали причины такого странного поведения. А ещё я взглянула наверх – кажется, всем было плевать на побег зимокрыла. Впрочем, никто из них и не догадывался, к какому виду принадлежала эта птица. Я же теперь точно была уверена, что далеко она не улетит – мы связаны.

– Ваше величество, – вновь начал Дейн и подошёл ближе к нам, обогнув сломанную карету и встав почти вплотную, – вы убили свидетеля, и полагаю, и главаря контрабандистов, и мы теперь не выйдем на них. Ведь вместе с телом вы спалили и всю его одежду, также скорее всего любые документы и даже кровь – нам не отследить их убежище.

– Это не твои заботы, Эверус, – рыкнул Максимилиан. – Об этом позаботятся люди из канцелярии. Не забывай, с кем разговариваешь, оборотень. Моя доброта не бесконечна.

– Вот как? – хмыкнул Дейн, и что-то в глубине его глаз сверкнуло. – Я вас услышал, ваше величество. – Его взор обратился сначала ко мне, потом на руки Максимилиана на моей талии, и он нахмурился. – Идёмте, студентка Даорг, я отведу вас в лазарет. Вам необходим осмотр целителя после случившегося.

– Я в порядке…

– Нужно проверить ментальное здоровье и вероятное магическое воздействие, – настоял Дейн.

– Студентку я заберу во дворец, её осмотрит целитель Айлок, – с нажимом отозвался Владыка.

– При всём моём уважении – до дворца ехать дольше, предлагаю всё же академию.

Испугавшись, что спор может перерасти в открытый конфликт, я с облегчением увидела на соседнем здании табличку: «Целительская магистра Иваруса».

– Смотрите! – воскликнула я. – Целитель! Как удачно, не правда ли?

Оба мужчины повернулись в указанном направлении и вынуждены были признать мою правоту. Я собиралась пройтись сама, но Максимилиан подхватил меня на руки и на все мои протесты отвечал гневным взглядом. На улице тем временем развернули бурную деятельность работники канцелярии: место происшествия опечатывали, снимали магические снимки и начинали допрашивать очевидцев. Видимо, чтобы убедиться – нигде рядом не было подельников.

В целительской нас уже ждали. Разумеется, происшествие на улице привлекло внимание и клиентов, и сотрудников, поэтому все прильнули к окнам. Когда мы вошли, опустились в поклонах – жители столицы отлично знали короля в лицо, видимо, из-за народных праздников и гуляний. Его величество однако даже не заметил этого, из своего кабинета к нему уже выбегал целитель.

– Мой король, – поклонился он и тут же бегло осмотрел меня. – Пройдёмте.

Иварус явно нервничал, однако сомневаться в его профессионализме не приходилось – на стене были вывешены дипломы, полученные во время обучения – все с магическими метками учебных заведений, подделать которые не представляется возможным.

Меня усадили на кушетку, мужчин попросили удалиться, а затем целитель вместе с помощницей начали сканирование моего состояния. Когда с основными процедурами было закончено, целитель с помощницей перешли в лабораторию для проведения итогового тестирования крови, а его величество и магистр Эверус вошли в палату. Я сидела на кушетке и вымученно смотрела в окно.

Там, на одной из веток дерева, я заметила свою «курицу». Она старалась не привлекать внимания.

– Как ты? – спросил Максимилиан и сел рядом, взяв меня за руку. – Всё в порядке?

– Всё хорошо, ваше величество, – подчёркнуто вежливо ответила я и осторожно забрала свою ладонь.

Но Максимилиан её не выпустил, я же была отвлечена вопросом магистра:

– Этот контрабандист что-нибудь тебе говорил?

Например, о птице, но раскрывать зимокрыла я не собиралась. Не хочу, чтобы над ним проводили опыты в академии и студенты изучали его на уроках. Я смогу о нём позаботиться без посторонней помощи.

– Да, – уверенно кивнула я. – Он сказал, что в заповеднике у него был проводник, поэтому он смог беспрепятственно проникнуть на территорию академии.

– Вот как? – изумился магистр и схватился за голову. – Хорошо, я сообщу об этом немедленно… Ещё что-то было? Почему он забрал тебя и одну клетку, а других не тронул? Как ты вообще оказалась в птичнике?

Я опустила взгляд и только сейчас вспомнила, что всё ещё в рабочем комбинезоне. И в нём же его величество прижимал меня к себе и носил на руках. Как стыдно! Меня залил румянец так, что даже шея и уши покраснели.

– Мадам Ястер увидела меня и провела в птичник, на отработку. Больше ничего необычного не было.

– Мадам Ястер? – нахмурился магистр Эверус. – Понял… Жди здесь, я потом провожу тебя до академии, а сейчас пока передам всю информацию сотрудникам канцелярии.

Я успела только кивнуть, как оборотень стремительно покинул палату. Мы с Максимилианом остались наедине, и эта близость выводила из себя. Я буквально кожей ощущала его присутствие, и вновь попыталась отобрать свою ладонь, на этот раз король поддался, только взгляд опустил и наткнулся на печать истинности.

– Что это? – тихо спросил он и провёл пальцем по голубому узору, после чего посмотрел мне в глаза. – Купава, что это?

Я открыла рот, не зная, что и сказать. Раскрыть зимокрыла? Но ведь он не зря улетел, значит, не хочет огласки. Магические существа имеют свой разум, а ещё сверхинтуицию, так нужно ли мне подвергать сомнению его выбор?

– Результаты готовы, – спас меня от ответа целитель Иварус. Он с улыбкой вошёл в палату и держал перед собой папку. – Что ж, состояние леди отличное, ничего не угрожает ей. Правда, мне удалось кое-что обнаружить в её крови, а именно начало привязки. Возможно, вы заключили союз с оборотнем?

Почти. Я боялась поворачиваться к Максимилиану, но уже знала, что увижу – привычные красные всполохи в глазах. Я не стала рисковать и просто поднялась на ноги. Теперь я особенно корила себя за то, что бросилась из кареты именно в объятия к Максимилиану.

– Благодарю, целитель, – отозвалась я. – Значит, я могу быть свободна?

– Разумеется, леди! Пойдёмте, я провожу вас.

Я быстро направилась к выходу, чувствуя, как его величество тоже последовал за мной. Всё так же под любопытствующими взглядами мы вышли на крыльцо и здесь наконец смогли распрощаться с целителем. Магистр Эверус разговаривал с сотрудником канцелярии, и я тут же устремила взгляд к нему. Максимилиан тоже, и это стало для него последней каплей.

– Ты установила связь, – констатировал он.

На этот раз его голос не был леденящим. Наоборот, сквозь эту толщу льда пробивался жар, огонь раскалывал лёд и обжигал меня. Мне бы сказать, что связь не с ним, но… надо ли оно мне? Быть может, это единственная возможность раз и навсегда расторгнуть помолвку с его величеством?

Я успела заметить, что его и оборотня связывают особые отношения, значит, Максимилиан его знает и не причинит вреда, ведь именно из-за этого Дейн Эверус ведёт себя так дерзко с Владыкой.

– Я не специально, – отозвалась тихо, но взгляд не поднимала. – Это случилось около часа назад, я сама ещё не осознала всего этого…

– Связь с оборотнем, – вновь повторил Макс, и на этот раз я всё-таки посмотрела в его глаза. Не было больше ни льда, ни пламени, ничего. В них словно застыла бездна. – Ты осознаёшь свой выбор, Купава?

– Я ничего не выбирала, – тихо ответила я, чувствуя, как глаза начинают увлажняться.

Да что со мной? Разве я сама не хотела оттолкнуть Максимилиана? Он чёрствый, суровый, его не интересует мнение женщин, он относится к нам, как к существам второго сорта, способным только на репродуктивную функцию.

А я жить хочу.

– Я просил тебя держаться подальше от него, – продолжил Владыка. – Ты не послушалась меня.

– Не так легко держаться подальше от своего куратора, – резонно ответила я.

– Ты права, – кивнул его величество и отступил на шаг, ближе к перилам крыльца. – Мне стоило принять меры, а теперь… теперь уже поздно. Будь счастлива.

Он бросил взгляд за мою спину. Я оглянулась и упёрлась взором в магистра Эверуса. Он стремительно приближался к нам.

– Я освободился. Идём, Купава, одна из жандармских карет довезёт нас до академии.

Я кивнула. Сделала шаг вниз, но на этой ступеньке всё-таки обернулась к Максимилиану. Он был всё так же красив, как сам бог, вот только глаза… непривычный мне образ пустоты. Так мне и не выпить раманского кофе, приготовленного самим королём.

– Прощайте, ваше величество.

Он не ответил, а я ушла вместе с магистром Эверусом.

Наталья Мамлеева
Не драконьте короля! Книга 2

Глава 1

– Нет никого любопытнее адептов РАМа, – пробормотал оборотень, увидев за оградой множество студентов, жаждущих услышать подробности произошедшего. Магистр Эверус поморщился и после окинул меня взглядом. – Как ты, Купава?

Его голос звучал неожиданно нежно. В нём действительно чувствовалось участие. Я удивилась. Раньше Дейн был отстранённым сухарём, иногда мог съязвить – заодно протягивая мне очередной лист с наказанием, но именно сейчас оборотень весьма человечен.

Когда мы с магистром Эверусом вернулись в заповедник, здесь уже царила совершенно другая атмосфера. Магполиция и жандармы захватили буквально всё, каждый уголок. С пристрастием допрашивали мадам Ястер, а женщина чуть ли не плача рассказывала, что она понятия не имела обо мне и планах злоумышленника, а пригласить меня на отработку ей подсказал один из новых сотрудников, нанятых в этом году.

Найти его пока не удалось – он скрылся сразу же, едва контрабандист вывел меня отсюда.

– Благодарю, магистр, я в порядке. Моя психика крепче, чем кажется.

– Ничего, РАМ быстро расшатает, – вернулся к своему привычному тону магистр и усмехнулся. – Я до преподавания здесь тоже думал, что у меня всё в порядке, но здесь вечно происходит какое-то сумасшествие.

– Лучшая академия магии во всём Кваруме, как-никак, – иронично произнесла я.

– Райвиме, – поправил меня Дейн. – Кварум говорят на юге, а на севере принято говорить Райвим. Магистр Фаут придирается к этимологии, учти. – Я пожала плечами, мол, вот такая я деревенщина и не стыжусь этого, зато оборотень опять вздохнул. – Тебе нужно отвлечься, а за пределы академии тебя наверняка не выпустят… В библиотеку я тебя лично не пущу – уже за библиотеку страшно, поэтому… Переоденься пока, а я верну твои книги. Может, за чтением ты посидишь тихо.

Тут я едва не подпрыгнула. Книги – это чудесная новость! Магистр зашёл в здание. Я быстро переоделась в подсобке, а после вернулась и подождала на крыльце. Под наблюдением такого количество жандармов за меня можно было не беспокоиться. Интересно, Максимилиан уже уведомил отца о расторжении помолвки? Если нет, то это придётся сделать мне? Мол, здравствуй, папочка, его величество думает, что я связана с оборотнем истинностью, поэтому он расторг помолвку, но это ложь, не переживай.

Или Максимилиан сам объяснит моему отцу причину расставания? О, представляю, как король Хогард обрадуется пополнению нашей необычной родословной.

И вообще… как-то легко его величество сдался. А где же великий характер? А где же тот невероятный Владыка, который ни перед чем не останавливается? Даже как-то оскорбительно. Неужели я не стою того, чтобы за меня бороться? Хотя бы чуть-чуть!

Нет, не то что бы мне нужен король, совсем-совсем не нужен. Уверена, у него найдётся много других развлечений в столице и прекрасных претенденток на его руку и сердце. А у меня – учёба в академии, поиск чешуек и главное – Тьма, которая вот-вот захватит бриольских фейри.

Вскоре вернулся магистр и передал мне книги.

– Можешь идти, только посиди в общежитии, если соберёшься на прогулку – то только в академическом сквере. Ректор усилил охрану на вход и выход, теперь никто не может покинуть академию без его особого распоряжения до окончания следствия. Лекции будут в обычном режиме, но всё-таки меры предосторожности усилятся. Береги себя, принцесса.

– Я слышу в вашем голосе участие? – удивилась я.

Оборотень ответил улыбкой и ничего не сказал. Я же не стала заострять на этом внимание и побежала в общежитие. Но дойти не успела. Меня буквально окружили Элай, Арк-Вирт, Клаудия и Рами, когда я вышла из заповедника. Задавать вопросы на виду у всех они не стали, взяли под руки и сопроводили до моих покоев. А вот здесь уже столпились вокруг и начали закидывать вопросами, а я была так измотана, что не спешила отвечать, переводя взгляд с одного на другого.

– Ты виделась с его величеством? – с воодушевлением спросила Клаудия.

– Правда, что одного из сотрудников заповедника взяли под стражу? – тут же подключился Арк-Вирт.

– Неужели за тебя и правда потребовали выкуп? – последний вопрос от Рами прозвучал с сомнением.

– Вряд ли, – заключила Клаудия, глядя на меня. – Кому нужно отдавать за неё выкуп? Я бы на месте её отца ещё и приплатила злоумышленнику, чтобы подольше держал неугомонную принцессу вдали от королевства. С ней ведь одни проблемы, не говоря уже о характере.

– Вот кто бы говорил о характере, – улыбнулась я, уже не чувствуя от Клаудии угрозы. – Мне до некоторых змеек очень далеко.

– Если я и змея, то королевская, или по крайней мере в будущем точно, ведь его величество Максимилиан до сих пор не женат, – улыбнулась Клаудия и села рядом со мной на диван. Я с подозрением посмотрела на неё, почему-то воображение нарисовало идеальную пару в лице Владыки и Клаудии, но эта идеальность мне совершенно не понравилась. Впрочем, она прекрасно вписывалась в мироустройство Максимилиана – будет сидеть и смиренно рожать детей. – Так что? Кого в итоге заключили под стражу?

Я вздохнула. Мне нельзя было разглашать эту информацию. Интересно, а вот сейчас Максимилиан уже написал отцу о расторжении помолвки? И почему я так жду этого мига, будто бы мне тут же придёт письмо с приглашением на родину и в Бриольскую академию?

Хотя покидать РАМ будет жалко. Мне здесь даже понравилось, несмотря на многочисленные отработки. Да и знания тут давали. Тот же магистр Фаут с его замшелыми взглядами был весьма хорош.

– Отстаньте со своими вопросами, не видите, она испугалась, – запротестовал Элай, а затем взглянул на часы и вздохнул. – Мне придётся идти. Моя неделя рабства у Тимории ещё не прошла и теперь она требует совместные чтения в библиотеке.

– Вы добрались вместе до эротических романов? – тут же подключилась Рами и приложила руку к сердцу. – О, как это мило! Всегда мечтала прочитать историю о жарких принцах с самим принцем.

– А разве после того происшествия в библиотеке не все книги из эротического отдела убрали? – с ужасом уточнил Элай.

Я прыснула от смеха, увидев столько страха в глазах отважного принца, что ни одному каторжнику не снилось. Клаудия пожала плечами.

– Ты правда веришь, что мадам Теодерма не восстановила запасы своих любимых книг?

– Надеюсь, она будет держать их исключительно при себе, – пробормотал Элай, всерьёз задумавшись над тем, каково это будет – читать жаркие книги с русалкой.

– Ради такого случая Тимория может взять что-то из своих собственных запасов, – продолжила подначивать принца Рами.

– Она жестока, – со знанием дела кивнул Элай. – В прошлый раз заставила меня делать с ней маски из водорослей. Вы бы знали, какие они противные на ощупь, а пиявочный пилинг я ещё долго не забуду.

Переглянувшись с остальными, мы громко рассмеялись над кислым выражением лица Элая.

Вскоре Хмилья сделала нам чай, а Клаудия принесла восхитительные меренги из местной кондитерской. Элай ушёл, а ребята просидели у меня до самого вечера – мы делились смешными историями из детства, поэтому я заметно повеселела и невзгоды прошедшего дня отступили. Оказывается, иметь друзей не так плохо, и почему я всё время сторонилась фрейлин?

Ребята уже начали зевать и поглядывать на часы, но оставлять меня одну не спешили. Пришлось брать дело в свои руки, чтобы сбросить с них груз ответственности за моё состояние.

– Я так устала, – произнесла я и потянулась. – Идите-идите, дайте побыть в тишине и спокойствии.

– Мы тебя не оставим, – запротестовал Арк-Вирт.

– Вы и так сделали уже слишком многое для меня, за что я очень благодарна. Так что хватит, вас ждут кровати.

Ребята ещё немного посопротивлялись, уверяя, что могут и на полу выспаться. Рами и Клаудия заявили, что даже плохой сон не способен испортить их красоту. Но я была непреклонна. Вытолкала всех из покоев и, прислонившись спиной к двери, улыбнулась. Пожалуй, Рамания начинает мне нравиться. По-настоящему нравиться.

Всё ещё с улыбкой развернулась и отправилась в спальню. Приоткрыла дверь и заглянула в щёлку. Здесь была картина маслом: бедный, нарочито испуганный Крепыш пил чай из большой кружки и, заботливо укрытый пледиком (читай – носовым платком), рассказывал Хмилье, что он сегодня пережил.

– … а потом я бросаюсь наперерез заклинанию, которое летит в Купаву! Оно отрикошетило от меня, и теперь уже я мчусь со всей своей пыльцой на врага! Раз его ударил, второй! Он пошатнулся, упал навзничь и больше не поднимался – помер, кажись. Купава испуганная плачет, сидит на коленях – что взять с бедняжки? Принцесса, холёная и лелеемая всеми, не то что я – герой, боец! Говорю ей: успокойся, не хнычь, сейчас на помощь позову. И полетел.

– Так кто же в итоге похитил нашу принцессу, если ты его… того? – поинтересовалась Хмилья.

– Так, видимо, не помер, – нашёлся Крепыш. – Но лежал так смирно, как будто помер – вот те крест!

– Какой крест? – нахмурилась девушка.

– Выражение такое, – спесиво отозвался фейри и сделал новый, большой глоток чая. – Это всё не важно. Важно то, что я всех спас. Если бы я не прилетел к магистру Эверусу, не доложил о ситуации, то всем хана была бы. Он бы не доложил выше, не поднял бы на ноги всю полицию, не спасли бы они нашу Купавушку. Ты так его величеству Хогарду и передай, если письмо ему будешь писать.

Хмилья ответственно кивнула. И пока эти двое ещё до чего не добеседовались, я вошла в спальню и упёрла руки в бока, с прищуром взглянув на Крепыша. Тот быстро оценил расстановку сил, положил руку на голову и бухнулся прямо в кружку чая. Только бульканья и слышны.

– Я ему не поверила, ваше высочество, – оповестила меня Хмилья.

Улыбнувшись девушке, я прошла к столу и подтянула добытые в неравном сражении с магистром Эверусом книги. Открыла на нужной странице, запечатанной магией, и постучала пальцами по столу. Надо что-то придумать. Недоучка явно с таким не справится, а портить освещение ещё и в своей комнате не хочется.

К кому бы обратиться?

Взгляд упал на окно. Тимория и Элай возвращались из библиотеки. Тимория ведь с третьего курса, ей должно быть побольше об отпирающих заклинаниях известно. Нужно наведаться к ней.

Решила подождать её у двери. Тимория поднялась на этаж вместе с Элаем, ребята о чём-то спорили и лица у обоих такие непримиримые, а у принцессы ещё и насмешливое выражение перемежалось с кислым. Наконец, они разошлись и русалка приблизилась ко мне.

– Привет! Как ты? Все в академии только и говорят о произошедшем.

– Всё в порядке, меня спасли.

– О да, его величество умеет быть героем, – улыбнулась Тимория. – Как тебе он?

– Кто?

– Максимилиан, – с удивлением протянула девушка. – Он ведь тебя спас, об этом все шепчутся. Мол, наш прославленный монарх и тут предстал героем, спас иноземную принцессу.

Только сначала он эту самую принцессу сюда привёз. Но об этом никто не знает, судя по всему. Хорошо, что они не видели, как я бросилась к нему в объятия прямо из кареты. До сих пор стыдно. Вот и зачем я так сделала?

– А, ты об этом, – произнесла я и отвела взор. – О да, он хорош. Так великолепен.

– Не слышу энтузиазма в твоём голосе, – раскусила меня Тимория и улыбнулась. – Хоть мы с тобой и принцессы, но вряд ли можем рассчитывать на союз с самим Максимилианом Великолепным, – рассмеялась Тимория, добавив шуточное прозвище Максимилиана. – За то, чтобы он стал их зятем, будут бороться сильнейшие короли Райвима. И хоть Бриоль богат, ему больше нечего предложить Рамании, а богатств у Рамании и самой в избытке.

Я застыла. Тимория не хотела меня задеть и всё-таки… невольно задела. Я сглотнула и опустила взор. Она права. Максимилиану не нужна бриольская принцесса. Никак. Почему же он тогда предложил помолвку? Почему не отступился даже после отказа?