Текст книги ""Фантастика 2026-151". Компиялция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Мамлеева Наталья

Соавторы: Евгений Аверьянов,Сергей Тамбовский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 235 (всего у книги 347 страниц)

Глава 6

– Идём, Золушка. Уже поздно. Нужно поставить защиту на твою комнату. Только сначала я зайду к ректору, передам ему указ отца об усилении защиты.

Только перед этим я собралась и оделась в новое платье. Яр всё это время ждал в коридоре. На самом деле я толком не понимала, какие отношения нас связывают. Неудачная помолвка с Яром и неожиданно удачная с Треем совсем выбили меня из колеи. Ведь к первому я стремилась всей душой, а ко второму была равнодушна.

– Готова? Прекрасно. Открываю портал.

Мы перешли в академию, в административное крыло. Яр зашёл к ректору, пока я дожидалась в приёмной. Прошло не больше двадцати минут, и мы смогли продолжить путь.

– Сразу получил допуск на установку защиты, – прокомментировал наследник.

– А разве защиту ставили не в наше отсутствие?

Сердце забилось часто.

– Только первый и второй уровень, – ответил Яр. – Третий поставлю я. На данный момент я сильнейший маг как минимум Рамании, поэтому твоей безопасностью займусь лично.

– Яр, думаешь, нужны такие меры предосторожности? Уверена, первого и второго уровня вполне хватит…

– Джесси, ты недооцениваешь опасность. Незнакомец проник на территорию дворца, лишь укреплённые магически стены самого здания стали для него препятствием – это уже тревожный звонок. Не препирайся. В этом я непреклонен.

– А тебе нужно входить в комнату, чтобы поставить защиту? – уточнила я.

– Разумеется.

А потом вдруг вспомнила… а ведь вся моя комната увешана портретами раманского наследника! Дракс, и почему я сразу не вспомнила⁈

Не-е-ет! Нужно срочно что-то придумать! Я резко остановилась перед общежитием и взяла Яра за руку. У меня есть два варианта, и в обоих я потеряю честь. Только в первом случае, если пущу Яра в комнату, завешанную его портретами, я ещё и умру со стыда. А вот во втором…

– Яр, я согласна ночевать в твоей комнате!

– Что? – развернулся ко мне Яр, но руку от двери не убрал, так и застыл. Склонил голову набок: – Согласна? Я вроде даже не предлагал. Подожди, – он догадался, – ты так не хочешь, чтобы я входил внутрь? Там что-то, что я не должен видеть? Любовник под кроватью?

Лучше бы любовник, чем портреты его высочества!

– Бардак. Там ужасный бардак.

– Я не обращаю внимания на такие вещи…

– А я обращаю! Дай мне пять минут. Просто постой снаружи. Ты ведь знаешь, насколько Бажена влюблена в образ принца? Её хватит удар, если ты войдёшь без предупреждения, а там нижнее бельё, скажем, на люстре.

– Что бы оно там делало? Я чего-то о вас с Баженой не знаю?

– Яр, это образно! – я сжала кулаки. – В общем, подождёшь за дверью? Бажену нужно подготовить.

И желательно не прибить, потому что желание велико. Яр кивнул.

Мы вошли в общежитие, но принц остановился у двери, прислонившись плечом к стене так, чтобы не заглянуть внутрь – какой же он понимающий и доверчивый!

Я влетела в комнату, захлопнув дверь за собой, и замерла в ужасе.

На кровати сидел Трей.

– Привет! Ты поздно, – улыбнулся аверосец и поднялся. – А я всё ждал тебя… Успел познакомиться с твоей соседкой.

Я мельком взглянула на Бажену: девушка сидела за столом и что-то старательно выводила на листах. Судя по всему, рисовала. Она махнула приветственно рукой, даже не обернувшись. Зато искренне обрадовался Стэгги: соскочил с кровати и бросился ко мне, быстро забравшись на плечо и уткнувшись в мою щёку. Улыбнувшись, я погладила саламандрёнка.

– Проказник! Яр рассказал, как ты вёл себя на балу, – пожурила я его, и саламандрёнок сделал честные-пречестные глаза, которым, разумеется, никто не поверил. Я взглянула на его хозяина. – Трей, что ты здесь делаешь? Приходить в комнату девушки без разрешения…

Я осеклась, вдруг вспомнив, что официально он мой жених. Получается, и злиться на него я не имею права? Интересно, а он уже поговорил с отцом? Странно, что остался жив и невредим. Впрочем, если бы они общались тета-тет, а не с помощью магический переписки, вряд ли принц выглядел бы настолько бодрым и счастливым. Уверена, его величество Элай Вантегрос так просто этого не оставит.

– Я пришёл к Бажене, – парировал парень и подмигнул моей соседке, но та даже не заметила.

– Всё, закончила! – радостно провозгласила гномка и поднялась с какой-то папкой в руках.

– Кстати, – вновь переключил на себя внимание Трей, – у вас ужасное оформление комнаты.

Я открыла рот, внезапно вспомнив, почему вообще пришла. Яр за дверью! Портреты на стенах! Нужно торопиться! Хорошо, что мы на первом этаже и вытолкать отсюда Трея будет легко. Впрочем, я вдруг осознала, будь комната и на третьем этаже, я бы всё равно выпроводила Вантегроса.

Но основная проблема заключалась даже не в этом. На стенах появились новые иллюстрации! И одна из них – прямо на обоях. Бажена не стала заморачиваться и просто изрисовала обои! Пока я как в кошмарном сне размышляла, как избавиться от всего, Трей продолжал тараторить:

– Если ты не поняла, под ужасным я имею в виду портреты Данияра Раманского. Какая безвкусица! Чистая маскулинность, никакой иронии. Давай принесу тебе свои? Они потрясающие! И вообще скоро у тебя появится возможность любоваться моим телом в реальности. Я уже обещал позировать Бажене в одном полотенце, поэтому скоро у вас будет холст во всю стену!

Представила. Ужаснулась.

– По правде сказать, я его не просила… – начала Бажена, но её бестактно перебили.

– Я готов на всё ради искусства! – заявил нахал. – Всё-таки Золушка должна любоваться истинной красотой, а не её подобием, – он поморщился, взглянув на один из портретов Яра. – И вообще я сказал Бажене добавить в её книгу другого героя, который ближе к концу украдёт сердце Джесселин.

Он уже и о графическом романе успел узнать! Ладно, плевать. Есть проблемы важнее. В частности – новые иллюстрации!

– Лин! – воскликнула Бажена и улыбнулась. – Какие у тебя волосы красивые! Ты давно покрасила? Или это твой натуральный?

– Натуральный, – ответила смущённо. – Бажена, откуда новые портреты?

– Вчера на Ярмарке купила! – самодовольно сообщила девушка.

– Продажа портретов королевской семьи запрещена, – всё так же шёпотом известила я.

– Так из-под полы торговали, – как неразумному дитя объяснила гномка. – И как ты заметила, один даже нарисовала я… Но ты ведь знаешь, это не Данияр. Это Дариян.

Да-да, будто между ними есть хоть какая-то визуальная разница!

– Бажена-а-а, – застонала, решив, что от этого позора мне не отмыться.

– Да ты лучше посмотри, что я ещё нарисовала! – воскликнула гномка и передала мне папку с набросками.

О боги, спасите меня! На всех был Яр! Причём обнаженный! В разных позах: то лежит на кровати, то стоит, прислонившись бедром к столу, то со спины и лишь оглядывается в лучах рассветного солнца… Во рту пересохло. Я покраснела вся, до кончиков ушей.

– Какой у меня красивый герой, правда? – мечтательно протянула девушка. – Одно наслаждение его рисовать! Целыми днями фантазирую. Тренируюсь. Улучшая навыки.

– Навыки действительно потрясающие, – согласилась я. – Только давай это всё ускоренно снимать…

– Вот-вот, я тоже ей говорил, мол, давай снимем, мои повесим. А она – ни в какую! Может, ты её уговоришь? – подключился Трей.

Точно. Ещё ведь принца надо в окно выкинуть.

Интересно, Яр нас не слышал? Вроде на всех комнатах в общежитии стоит звукоизоляция, как и в аудиториях основного корпуса.

– Твои портреты мы тоже вешать не будем: если ты не забыл, то ты тоже член королевской семьи, а это, повторюсь, запрещено. И вообще… почему бы тебе не выйти в окно? – спросила елейным голосом и погладила Стэгги.

– Королевской? – уточнила Бажена и моргнула, более пристально оценив Трея. – А твоё предложение поработать натурщиком ещё в силе?

– Уже поздно. Я говорил, что пожалеешь, – фыркнул принц и приобнял меня за плечи. – Хотя, если ты нарисуешь наш с Джесс… кхм… Эрелин портрет, то я согласен. Хоть голым. – Тут взгляд Трея упал на листы. – Бажена, а тебе не кажется, что твой герой очень похож на…

В этот момент дверь распахнулась.

– … Данияра, – договорил принц Авероса и усмехнулся.

Яр стоял на пороге, его взгляд медленно скользил по стенам, где висели ещё десятки его изображений – в разных позах, ракурсах и… степени одетости. Может, и хорошо, что он отвлёкся на портреты? Ещё остаётся время выкинуть Янара…

Дракс! Заметил!

– Значит, любовника нет? – иронично спросил у меня Яр. – Понятно, кого ты тут прятала…

– Любовник в данном случае ты, – напомнил Трей, – а я – официальный жених.

– Официальный жених? – изумилась Бажена.

– Яр, я не знала! – оправдалась, залившись краской. – Он вообще к Бажене.

Ага, мой официальный жених к Бажене. Подруга наградила меня таким взглядом, словно ещё мгновение – и вызовет целителей для отправки в психлечебницу.

Судя по всему, мне не поверили. Взгляд раманского принца метнулся к Трею. Вантегрос усмехнулся и сложил руки на груди.

– Ты что здесь делаешь? – всё-таки спросил Яр.

– Твоими портретами любуюсь, – с нахальной усмешкой заявил Трей.

– Так и знал, что с тобой что-то не так, раз мужскими портретами любуешься, – ехидно протянул Яр и посмотрел на меня. – Значит, он уже был здесь, когда ты вошла? Или ты всё-таки знала и поэтому не хотела меня впускать?

Дракс!

– Всё именно так. У нас тайное свидание, которому ты помешал, – Трей приобнял меня за плечи, но я быстро скинула его руки и отступила на шаг. – Можешь уходить.

Во взгляде раманского принца заполыхал огонь.

– Не нарывайся, Вантегрос.

– Не будь таким серьёзным, Раманский. С тобой скучно, – последнее слово он произнёс издевательски, подавшись вперёд. – Даже стоя рядом, состариться можно – так, будто сорок лет на плечи упали.

Яр сделал шаг вперёд, Трей – назад. И в этот момент я ловко встала между ними, упёршись ладонью в грудь Яра. На мгновение забыла, зачем вообще так сделала. Потому что между нами тут же прошли разряды. Я тяжелее задышала и взглянула в глаза принца. До чего же он красив…

– Я… я не хотела, чтобы ты увидел эту… – я попыталась подобрать хорошие слова, – коллекцию произведений искусства!

О как завернула. Только вот так залюбовалась, что папка выскользнула из моих рук, а вместе с ней и портреты. Яр нахмурился и посмотрел вниз. Я же покраснела вся, до кончиков ушей. Казалось, даже фиолетовые волосы вдруг стали как у Яра.

Принц поднял упавший эскиз, где был изображён голым, а за ним – расправляющий крылья дракон, словно его альтер-эго, и рассмотрел его. То ли себя, то ли дракона. Стэгги, наблюдавший за всей сценой, чихнул – и поджёг пикантный портрет.

– Интересно, – прокомментировал принц и стряхнул остатки пепла с пальцев, – а где автор?

– Это Дариян! – тут же пискнула Бажена.

– Автор?

– Нет, герой! Герой моей книги. – Бажена подскочила и взяла графический роман, передав его Яру. – Просто вы такой красивый, что я брала вас за… кхм… за…

– Прототип, – подсказала я. Надеюсь, портреты на стене он тоже примет за героя романа, а не за себя. Пока Бажена была рядом, я прошептала: – Извини за сожжённый портрет.

– Новый нарисую, – отмахнулась она. – К тому же Стэгги делает так уже не впервые.

Я пожурила саламандрёнка. Яр перелистнул пару страниц.

– Героиню зовут Джесселин и она похожа на Лин… а ещё и герой дракон. Бажена, а в вашем роду были прорицатели?

– Немного, – смущённо ответила девушка. – А что?

– Ничего, – покачал головой Яр и пристальнее взглянул на гномку.

Я вдруг только сейчас задумалась, что Бажена может быть не той, за кого себя выдаёт. Либо у неё действительно есть пророческий дар в зачатке, либо… либо она знает больше, чем хочет показать. И последнее особенно пугает.

Мы с Яром встретились взглядами.

– Что ж, кажется, мне пора, – провозгласил Трей и осторожно оттолкнул Яра от меня. – До завтра, Золушка. Мы будем учиться вместе, поэтому учти, что место рядом с тобой занято.

Яр поджал губы, но промолчал. Он понимал, что лучше я буду в сопровождении наследника Авероса, чем одна. В конце концов, раманский принц не может находиться подле меня ежеминутно.

– Кстати, – теперь Трей подошёл к Бажене, – то, что я принц – большой секрет. Поэтому, гномочка, держи рот на замке, – он щёлкнул её по носу и вышел, забрав с собой и Стэгги.

Бажена сжала кулаки. Я же покачала головой. Уверена, что уже все в академии знают о поступлении принца Авероса. Кто-нибудь узнал в ректорате и передал остальным. Принца в мешке не утаишь, как говорится.

– Да как он со мной обращается? Да я же его… о-о, бабушка как раз прислала чудесный рецепт слабительного… Где же он был?..

– Даже не буду спрашивать, зачем он тебе понадобился, – прошептала я.

Бажена, будто что-то вспомнив, убежала в ванную. Оставив нас с Яром наедине в напряжённом молчании.

– Ты живёшь с опасной личностью, – протянул Яр и наклонился ко мне. – Я бы держался от неё подальше.

– Это из-за рецепта слабительного? Наоборот. Нужно поближе. Такая и защитить сможет.

Но по взгляду Яра я поняла, что он был совсем не согласен.

– Ты из-за её графического романа?..

– Согласись, это несколько подозрительно. Она будто чувствует больше, чем есть на самом деле.

– Бажена – хороший друг, – заметила я. – Честная и искренняя.

– И всё же будь осторожна, – сказал Яр и развернулся, начав кастовать заклинания защиты.

Вскоре стены покрывала мелкая сеточка, но и она исчезла, когда заклинание было завершено.

– Готово! Осталась одна маленькая деталь.

Яр наклонился ко мне и запечатлел на губах невесомый поцелуй. Браслет отреагировал мгновенно и пустил болезненный импульс, но по сравнению с реакцией бусины – это были мелочи. Я словно и не заметила. Лишь счастливо улыбнулась.

– Теперь можно уходить. Сладких снов, моя Золушка.

Он особенно выделил местоимение, словно напоминая мне, кто первым придумал это прозвище. Я лишь покачала головой и помахала Яру, скрывающемуся в портале.

Бажена вернулась, с мстительным выражением лица потрясая неизвестным мне пузырьком. Я вспомнила все предположения Яра. Ну не может злодейка быть настолько открытой! Да у неё все эмоции читаются на лице…

– Отчего грустная? – спросила Бажена. – Расстроилась, что его высочество увидел наши портреты?

Портреты, по правде сказать, были её.

– Теперь он думает, что у нас тут культ его личности, – заметила я.

– Ну… – Бажена смущённо улыбнулась, – а разве не так?

Я засмеялась и покачала головой, а потом вновь вздохнула и начала готовиться ко сну. Кажется, завтра предстоит день не из лёгких.

Но пробуждение было не самым приятным. Меня кто-то грубо схватил за плечи и дёрнул на себя.

Глава 7

Надо мной склонилась Бажена. Её взгляд был рассеянным, словно она всё ещё спала и действовала неосознанно. Даже её голос звучал странно и доносился словно через пелену:

– Кинжал… кинжал ослабит его!

– О чём ты говоришь? – непонимающе уточнила я.

Но Бажена уже отстранилась, вернулась в кровать, накрылась одеялом и… засопела! Я же изумлённо смотрела на неё, не в силах поверить, что моя соседка ходит во сне! Ну хотя бы не наведённый сон, и то хорошо. Вздохнув, я перевернулась на другой бок и тоже благополучно заснула.

Когда проснулась во второй раз вместе с колоколом академии, Бажена сидела за столом, высунув язык от напряжения, и рисовала. Заметив меня, она улыбнулась.

– С добрым утром! Как спалось?

– Хорошо… Хотя и не без сюрпризов. Бажена, а у тебя бывают сны наяву? Ну знаешь, ты будто спишь, но ходишь по комнате и говоришь?

– У меня? – изумилась девушка и нервно хмыкнула. – У меня нет! А вот у моей тётушки Брунгильды – бывают. Но она немного «того». А что?

Сказать ей, что они с Брунгильдой не просто родственницы, но и имеют общую проблему? Что ж, пожалуй, не стоит пока. Было-то единоразово.

– Ничего, – улыбнулась я. – Просто некоторые события из прошлого не дают покоя в настоящем, – ответила и пожала плечами. Увидела всё тот же пузырёк «мести» на столе и весело спросила: – Бажена, скажи, ты не обидишься, если я сообщу, что твоя месть откладывается ввиду моей помолвки с его высочеством?

Бажена открыла рот и повернулась ко мне.

– Кстати, о ней, – нахмурилась гномка. – Почему ты не выходишь замуж за Данияра Раманского? Только не говори, что из-за меня! Ты не подумай, он ведь мне интересен как личность! Я ни в коей мере не претендую на твоего жениха!

– Он не мой жених… – сказала и осеклась, взглянув на браслет. – А наша с Янаром помолвка – временная и фиктивная. Только не говори никому.

– Фиктивная? – с облегчением уточнила девушка. – Хорошо! А то я уж распереживалась. Думала, чего ты выбрала такого плюгавенького?

Я не стала уточнять, что оба принца примерно схожего телосложения. Горестно покачав головой, гномка взяла в руки скляночку, погладила мутное стекло и спрятала её в карман, мол, откладывается до лучших времен.

– Так ты не обижаешься?

– Даже если так, мои чувства – мои чувства, я сама с ними должна справиться. При чём здесь ты? Ты должна поступать так, как тебе лучше, а не оглядываться на то, что ты могла кого-то задеть. Почти любое наше действие кого-то задевает, но взрослые люди обязаны уметь справляться со своими обидами, – весьма рассудительно сказала Бажена и улыбнулась. – Но ведь мы останемся подругами? Ты моя первая читательница.

– Конечно, – кивнула и обняла гномку. – Но почему ты так говоришь, словно не совсем отложила месть Янару?

Бажена потупила взгляд. Может, сходить помолиться за Трея в храм? Только надо определиться – за упокой его души или за здравие? Судя по взгляду Бажены, придётся всё-таки за первое.

Мы собрались и поспешили на завтрак.

Весть о поступлении принца Авероса быстро разлетелась по академии. Поэтому все девушки, максимально вооружившись красивыми платьями, стойкими духами и косметикой, ждали его высочество в столовой. И приход Янара был поистине впечатляющим: он шёл впереди и так и застыл, когда ему в нос ударила вся какофония запахов, а девушки одновременно обернулись. На всех лицах сияли влюблённые улыбки… кроме одного. У Бажены это скорее был мстительный оскал. Я бы на месте Трея не стала обедать в общей столовой, а носила бы всё с собой в узелке.

– Почему они на меня так смотрят?

– Кажется, они мечтают стать принцессами, – пояснила я.

И Трей тут же спрятался за мою спину. А она у меня не то чтобы широкая – его всё равно было видно. Вот так, буквально используя меня в качестве живого щита, мы продвигались к раздаче. Взяв подносы с едой, мы заняли места за столиком рядом с Баженой.

– Приятного аппетита, – пожелала гномка… Трею.

Предполагалось, что аппетит у него пропадёт. Но не тут-то было! Оказывается, у наследника Авероса он отменный. Ничто не могло его испортить. Вот так, наблюдая за тем, как Трей методично уничтожает сначала омлет, а затем варёные яйца, посматривая ещё и на мою глазунью, Бажена изрекла, наклонившись ко мне:

– Мне кажется, моя настойка его не возьмёт. Нужно что-то позабористее.

Хихикнув, я сделала глоток чая. Это было моей ошибка. Пока подносила чашку ко рту, в свете утреннего солнца, льющегося через окно, блеснул мой браслет. Девушка, сидевшая за соседним столом, подалась вперёд.

– Это что, помолвочный браслет семьи Вантегрос⁈

Сказала она это громко. Так, что услышали все в столовой, и обернулись ко мне, заприметив весьма дорогое украшение. Я передёрнула плечами, словно сбрасывая чужое внимание.

– Бежим, – тихо посоветовала мне Бажена.

– Я ещё не доел, – толком не прожевав, возвестил Трей и положил мне руку на… на талию!

И вот теперь вопросов ни у кого не осталось. Только гомон. Недовольство, шепотки зависти, удивление и даже ухмылки. Мне хотелось побиться головой обо что-нибудь, а лучше о кого-нибудь. И желательно, чтобы этим кем-нибудь был Яр. В его объятиях всегда становилось спокойно.

С этой минуты слухи не покидали меня ни на миг. Хорошо, что за мной везде ходил Трей, он их отлично отзеркаливал. Казалось, он знает всё и про всех. Едва кто-то бросал на меня косой взгляд, как принц тут же припоминал все тёмные стороны косившегося. Таким образом, смотреть на меня старались реже.

У нас был урок танцев. И здесь меня ждала очередная подстава…

– О, у нас теперь новенький! – радостно воскликнула леди Камиль. – Сам принц Авероса! Наслышана, ваше высочество, наслышана о ваших талантах! А уж как танцуют ваши родители, м-м!.. Однажды мне посчастливилось вживую увидеть их танец – о мой бог! – как это было страстно, прекрасно, превосходно…

– Я понял, леди Камиль, – оборвал поток её восторгов Янар. – И позвольте внести некоторую ясность: я теперь студент академии, титулы остались за этими стенами.

– Конечно, конечно, – заулыбалась леди Камиль и пробежалась взглядом по зоомагическому факультету, – кого бы выбрать из прекрасных девушек?

– Я уже выбрал, – заявил Трей и взял меня за руку, – мою невесту, студентку Эрелин Эндервуд.

– Но позвольте, – стушевалась преподавательница, – это вопиюще… убивать такую красоту и элегантность в танце с… с чудесной студенткой Эндервуд. Я понимаю, политические союзы, но… Эрелин совершенно не умеет танцевать! Мне её ещё нужно научить, чтобы она смогла достойно исполнить партию рядом с вами.

– Позвольте мне помочь вам в обучении студентки Эндервуд, – хмыкнул Трей. – К тому же я обещал.

Янар посмотрел на меня совершенно серьёзно. Рядом восторженно вздохнули одногруппницы и захмыкали парни, но я неотрывно смотрела на Трея и понимала одну простую истину: если бы моё сердце уже не было занято, то аверосский принц легко вскружил бы мне голову.

Но я встретила первым Яра, который слишком легко завладел моим вниманием и уже не отпускал его.

– Ваше право, – поджав губы, в итоге кивнула преподавательница и отвернулась от нас.

Мы ушли в дальнюю часть зала. Заиграла музыка. Одна рука Трея легла на талию, другая мягко сжала мои пальцы. Я уловила лёгкий аромат корицы и мускуса. Раньше мне не доводилось быть с ним на таком близком расстоянии, если не считать тот бал во дворце Энибурга. Но тогда всё было иначе.

На мне не было помолвочного браслета семьи Вантегрос. Хотя одно всё ещё неизменно: мои мысли вновь и вновь убегают к Яру.

– Ну же, Эрелин, это не приручение дикого дракса, тут всё проще: шаг влево, шаг вправо, – Трей ухмыльнулся, ловко уклоняясь от моего очередного неуклюжего выпада.

Я поморщилась, чувствуя, как горячая волна раздражения поднимается к щекам. Я снова попыталась поймать ритм, но мои ноги упорно отказывались слушаться.

– Боги, Золушка, ты – катастрофа. Хотя и очень милая.

– Какой изящный комплимент, – я скорчила гримасу, но не смогла сдержать улыбку. – Может, просто признаешь, что я безнадёжна, и отпустишь меня к менее одарённым и тем самым менее претенциозным партнёрам? Или можешь сделать вид, что пытался, а после мы вместе отправимся на травологию?

– Ни за что, – он вновь попробовал научить меня очередным движениям, но теперь его пальцы сжимали мои не с привычной строгостью, а с какой-то… игривой настойчивостью. – Я уже поставил себе цель. К концу занятия ты протанцуешь хотя бы один круг.

– О, значит, это вызов? – Я подняла подбородок.

– А ты только сейчас поняла?

Музыка зазвучала заново. Лёгкая, живая, которая успела уже мне наскучить. И я бы с удовольствием отправилась в заповедник, да хоть к орколейским кроликам, лишь бы не видеть насмешливые взгляды одногруппников, но Трей был ещё упрямее Яра.

– Ты чувствуешь своё тело?

– Только раздражение, – ответила искренне.

– А нужно чувствовать тело, – Трей провёл ладонью по моей талии, прикоснулся к животу, а потом вновь вернул руку на талию. Я вся напряглась. Взгляд принца стал нечитаемым. – Знаешь, я вдруг понял… может, я ввязался в это не только из-за Данияра.

– Что?..

– Ничего, – хмыкнул Трей и как обычно шутливо подмигнул. – Ты когда-нибудь приручала кого-нибудь?

– Однажды почти удалось приручить хандербугского кролика.

– Почему почти?

– Потому что явился Яр и всё испортил.

– У тебя наступят моменты, когда ты не будешь возвращаться мысленно к нему? – несколько раздражённо спросил Янар, и я прикусила губу.

– Прости. Я чувствую себя не в своей тарелке. И вообще… ты обещал научить, а не издеваться!

– А я и не издеваюсь, – он отступил на шаг, увлекая меня за собой. – Просто наблюдаю, как ты пытаешься победить вальс как дракса… а его нужно приручить, Джесселин, как кролика. Осторожно, шаг за шагом, чувствуя момент.

Удивительно, но аналогия сработала. Я словно впервые ощутила своё тело, и в этот раз у меня получилось. Ноги запомнили движения, спина выпрямилась, а Трей… Трей вдруг засмеялся снова, но теперь в его глазах читалось что-то вроде гордости.

– Ну вот, смотри-ка, – он нарочито торжественно поклонился, когда музыка стихла. – Мои страдания были не напрасны. Представь, что ты не на паркете, а на облаке. Или на спине дракона. Воспаряешь к небесам.

Зря он это сказал. Я сбилась с шага. Дыхание участилось. Просто логично, какого именно я представила дракона. И быть наездницей Яра оказалось очень волнующе даже в моих фантазиях.

Особенно в моих фантазиях.

Тряхнув головой, я вновь сосредоточилась на танцах. Шаг влево, два вправо, поворот. Ещё один круг. Отступаю и приближаюсь. Три шага в сторону. Получилось!

– Видишь? Ты способна на большее, чем просто приручать хандербугских кроликов.

– Приручать хандербугских кроликов совсем не просто! – оскорбилась я. – И вообще… Просто ты просто хороший учитель.

– О, несомненно, – музыка стихла, мы остановились, и Трей подмигнул. – Но не распространяйся об этом. А то очередь выстроится…

Я рассмеялась. Наклонилась и доверительно сообщила:

– Не хочу расстраивать, ваше высочество, но к вам и так очередь. Все девушки в этом зале буквально готовы убить меня за обладание этим браслетом, – я тряхнула запястьем. – И знаете, что самое скверное? Я хотела бы его отдать, потому что…

– Потому что твоё сердце занято ещё более самоуверенным принцем, – фыркнул Трей и вздохнул. – Почему ты так часто напоминаешь мне об этом?

– Чтобы ты и не думал влюбляться, – ответила искренне и отступила.

Вновь, как и неделю назад, показалось, что там, на балкончиках, кто-то стоял. Но когда я подняла взгляд – никого не было. Может, я выдаю желаемое за действительное? Ведь с каждым часом разлуки я скучаю всё больше.

– Что ж, за семестр я точно научу тебя всем аверосским танцам, – подмигнул Трей и увлёк меня к выходу.

После обеда слухи набрали обороты. А всё из-за того, что по академии разнесли свежую газету! Нет, это была не «Тень и свет», которая, как поговаривали, закрылась – в рекордные сроки, всего за день, это была новая газета без адреса редакции, зато вновь со скандальной статьёй:

'Дорогие наши читатели!

Мы вынуждены доносить вам свежие новости с полей буквально из подполья! Да-да, повтор был допущен намеренно, чтобы показать все тяготы нашей работы!

А виной всему всё та же прекрасная леди Э. (имя которой мы по-прежнему не называем, да), которая всем нам утёрла нос так, что нам теперь понадобятся платки только для слёз (будем утирать их в связи с потерей завидного холостяка, но об этом позже).

Дорогие наши, любимые, что это делается-то⁈ Только мы настаивали на том, чтобы вы не пользовались схемой прекрасной леди Э., ссылаясь на отсутствие на ней помолвочного кольца, как она возьми да надень помолвочный браслет!

И не кого-нибудь, а наследного принца Авероса! Да-да, мы говорим о том самом браслете Вантегросов, который ещё двадцать три года назад непродолжительно, но украшал руку нашей прекрасной королевы Раманской. История повторяется? Делаем ставки, господа: насколько долго на этот раз продержится сей браслет на руке иностранной избранницы Вантегроса и Раманского?

В прошлый раз, помнится, браслет украшал прекрасную ручку не дольше недели! А что на этот раз? Поднимет леди Э. ставки или же остановится на принце Янаре? Выше, разумеется, может быть лишь один принц, который, кажется, решит уступить прекрасную леди другому. Быть может, ему стало известно что-то такое о её репутации, чего он не приемлет точно так же, как и мы, дорогие наши?

Нам остаётся только догадываться! Будем держать вас в курсе событий!

С любовью, ваша редакция Тень и Кости'.

– Написано весьма профессионально, – заметила Бажена и забрала у меня газету. – О, я хотела бы научиться так же…

– Бажена, быть может, лучше писать романы? Чем выдумки о реальных людях, – сказала и осеклась, вспомнив, что её роман – о нас с Данияром.

Застонав, я смяла газету и выбросила в урну, пожалев, что владею водной магией, а не огненной. Сейчас бы как испепелила её!

– Не расстраивайся, Лин, – попыталась успокоить меня Бажена. – В конце концов, они все просто завидуют. Говорят, сегодня был сформирован фан-клуб Янара Вантегроса, и тебя очень хотят там видеть.

– Наверняка, чтобы я привела Янара, – хмыкнула я, вспомнив такой же ход от Этари. – Ладно, мне пора на травологию. Увидимся за обедом!

Травология прошла относительно спокойно. Всё-таки магистр Феодори просто милейшая женщина! А вот на третьей паре меня ждал сюрприз. Во время лекции по общей магии в аудиторию вошёл магистр Цуэ.

– Мне нужны добровольцы для занятий по лекарскому искусству у пятикурсников, – пояснил он и осмотрел аудиторию. – Есть добровольцы?

– Возьмите Эндервуд! – хохотнул с задней парты Корнуил. Кажется, ему опять пора устроить испытание летающими столовыми приборами! – Её явно нужно проверить, кажется, она источает феромоны!

Аудитория засмеялась. Мои щёки вспыхнули румянцем. Коринуил закашлялся под взглядом Янара. Я бы вообще на его месте забилась бы под парту. Но что поделать – отсутствие мозгов не лечится.

– Что ж, леди Эндервуд, вы вполне подходите, – сказал преподаватель.

– Позвольте мне вместо Эрелин? – вызвался Янар.

Цуэ тонко улыбнулся.

– Вы принц, при всём уважении, мы не имеем подобного допуска. Эрелин, прошу за мной.

Я хотела отказаться, но Трей подбадривающе подтолкнул меня вперёд. Пришлось соглашаться и идти за преподавателем. Магистр Цуэ видел, как я дёргаюсь по дороге, поэтому старался приободрять улыбкой, правда, сам будто бы шёл неуверенно.

Наконец, мы вошли в аудиторию. Это оказалось не просто практическое занятие, а лекция, поэтому собрался весь поток. Девушки и парни посмотрели на меня заинтересованно. Я прошла к преподавательскому столу.

– Студентка Эрелин Эндервуд, с зоомагического.

– В курсе, – хмыкнули с первой парты. – О ней сегодня слухов больше, чем о сбежавшем из заповедника омейском козле.

Студенты хохотнули. Цуэ спокойно выслушал и начал:

– Итак, основы мы уже разобрали, теперь покажу всё наглядно. Эрелин, вы не против магического экрана?

Я кивнула бездумно, просто желая, чтобы это всё поскорее закончилось. И лишь запоздало поняла, какую ошибку совершила: когда установили экран, то стали видны потоки магии и всполохи ауры.

Я тут же отшатнулась, но было уже поздно – экран полностью проявил меня. Цуэ тут же заметил чёрные всполохи, но пока он полностью загораживал меня от студентов. Подняв на меня взгляд, преподаватель растерялся. Я тяжело задышала, не зная, как объяснить ему происходящее. Сглотнув, магистр сменил векторы и убрал глубину, из-за чего магический источник стал не виден – лишь поверхностные слои. Переведя на меня нервный взгляд, Цуэ обернулся к студентам.