Текст книги ""Фантастика 2026-151". Компиялция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Мамлеева Наталья

А вот Яру на свидетелей было плевать.

– А если… желаю? – спросил он с насмешкой и склонил голову набок. – Что тогда будешь делать, Джесселин?

Такого поворота я не ожидала. Просто стояла и смотрела на него, не веря своим ушам. Он ведь не серьезно? Даже если объявят о нашей помолвке, это будет фиктивно!

Или нет?..

Принц не дождался моего ответа, продолжив:

– Тогда ты точно сможешь щелкнуть сестру по носу, разве не так? Она лгала о помолвке, а ты заключишь настоящую, м-м?

В горле пересохло. Воображение будоражили весьма завлекательные картинки: Яр стоял у алтаря и ждал меня, а я шла неспешно, и на моих губах играла счастливая улыбка. И мне обязательно должно быть больше двадцати! А сестра… в общем-то, я желала, чтобы она была счастлива и здравствовала, но где-нибудь подальше от меня.

Моргнула, сбрасывая наваждение.

– Если я выйду замуж, это будет брак по любви, – признание слетело с губ раньше, чем я успела осознать, перед кем обнажаю свою душу. – Да, в моем кругу приняты политические браки, но я слишком долго не знала, что такое настоящие чувства и искренность, чтобы строить свою жизнь и дальше из соображений выгоды.

– Брак по любви… звучит заманчиво.

– И серьезно, – добавила, чувствуя, как щеки вспыхивают. – Поэтому ваши подначивания неуместны, ваше высочество. Прошу вас выделить мне отдельные покои, иначе… иначе я пойду к вашему отцу и потребую защиты.

Принц вскинул брови. Явно не ожидал от меня такого напора. Я продолжала обращаться к нему подчеркнуто-уважительно.

– Пообещай, что не сбежишь, – сказал отчетливо и взял меня за руку. – Я на твоей стороне, Золушка.

Он нежно коснулся губами кончиков пальцев. Весьма интимный жест, который не остался без внимания моего сердца. Я попыталась его успокоить, но тщетно. Бусинка тоже пыталась, посылая болевые импульсы, но и она была бессильна.

Мне бы сейчас поблагодарить его, но он еще в библиотеке дал понять, что последнее, чего от меня ожидает, это благодарности. Поэтому вовремя прикусила язык.

– Ответь, зачем мне быть на приеме? Это совершенно лишнее. С родителями мы могли бы встретиться и за обычным ужином.

Яр усмехнулся.

– Его величество Максимилиан никогда не делает ничего просто так – мой отец не слишком сентиментален во всем, что не касается его семьи, и здесь он видит расчет: понимаешь ли, сейчас в глазах всего общества я выкрал дочь герцога Эндербургского, поэтому стоит показать, что ты жива и здорова. И да, – он взглянул серьезно, – я буду называть тебя Лин. Я не стану раскрывать твои секреты без твоего на то согласия.

На самом деле сейчас я испытала прилив нежности к принцу, но тут же постаралась его придушить… не принца, разумеется, а прилив. Так и представила себя, душащую принца в его же покоях, а следом – в кандалах или восходящей на эшафот. Вот был бы номер, если бы именно таким образом закончилось проклятие нашей семьи.

Мысленно улыбнулась.

– Спасибо, – поблагодарила тихо.

Яр неожиданно прикусил мой палец. Я охнула от неожиданности.

– Хватит. Меня. Благодарить. Я чувствую себя добрым дядюшкой, что заботится о пансионерке.

Я рассмеялась, запрокинув голову. Яр с улыбкой смотрел на меня, а затем развернулся к Хелине, отдав соответствующие распоряжения. Она подхватила уже принесенный наряд и попросила следовать за ней. Я огляделась и подошла к своей сумке, открыла её и…

– А где Стэгги? – спросила и прищурилась, оглядываясь.

Глава 19

– Кажется, он сбежал, – заметил Яр, просканировал пространство цепким взглядом. – От него могут быть проблемы?

– Да, – я прикусила губу.

Яр вздохнул.

– Ладно, с этим разберется королевская стража. Иди, готовься.

– Я переживаю за него…

– Я возьму ситуацию под контроль, не волнуйся.

Пришлось соглашаться. Коридор дворца в сдержанных темно-зеленых тонах, с отделкой деревянными панелями и мягким ковром на полу был достаточно широким. Под потолком сияли магические светильники, создавая какую-то домашнюю, уютную атмосферу.

Далеко мы не ушли – через четыре двери остановились, чтобы войти в уютную светлую гостиную, через которую можно было попасть в спальню. Хелина проводила меня дальше, усадив на мягкий пуфик перед трюмо. Чувствовала я себя неуютно – впервые в жизни собиралась не сама, потому из-за стеснительности была словно деревянной.

Теперь мне понятны мотивы Яра – дело не в чувствах и эмоциях, а просто рассчет. Ему нужно было обелить репутацию, подпорченную из-за меня. Зачем помог в прошлый раз, а затем был зол и недоволен, я не понимала, но старалась об этом не думать. Не фантазировать. Не мечтать.

Может, он ведет какую-то игру, как я и предполагала изначально? Но неужели человек с такими проникновенными зелеными глазами действительно просто играет с чужими чувствами? Детская наивность во мне трезвонила, что нет. Но природная настороженность заставляла сомневаться во всем.

А его слова? Не признания, но проявление интереса. Недомолвки, но серьезные разговоры. Сердце мечтательно сделало кульбит, а я терялась в собственных фантазиях. И за что мне все эти любовные терзания?

– Леди, вы очень напряжены, – обеспокоенно улыбнулась Хелина. – Подождите немного – я очищу кожу перед тем, как нанести легкий макияж. Волосы мы тоже уложим, а платье подчеркнет вашу естественную красоту.

– Спасибо, – растерянно отозвалась я.

Расслабиться не получилось, что, впрочем, не помешало Хелине – она помогла мне надеть платье маслянисто-желтого цвета с рукавами-буфами и пышной юбкой. Благодаря корсету платье пришлось впору, хотя я и убедилась, что шили его все-таки под мой рост и телосложение. Когда приготовления были завершены, я взглянула на свое отражение как-то иначе.

Боязливо? Да что со мной? Я никогда ничего не боялась! Но я и не выходила в высший свет вот так, внезапно, без подготовки. Как же мне сейчас не хватает тетушки! Она бы обняла, поддержала и мне стало бы легче. Но здесь я один на один со своими страхами и опасениями.

Я усмехнулась. Мне придется сыграть роль Эрелин. Или все-таки Джесселин? Кем меня представят в обществе?

– Хелина, расскажите пожалуйста, что за прием нас ожидает?

– Ничего необычного: прибыла делегация из Авероса во главе с принцем, хотя, признаться, – она наклонилась ниже, – все шепчутся, что принц лишь номинальный глава делегации, на самом деле всем заправляет третий советник, который и будет вести переговоры о торговых пошлинах. Наследник Авероса, как говорят, повеса, не чета нашему принцу, – самодовольно добавила Хэлина. – Только и умеет, что за девушками ухаживать: поговаривают, он даже прибыл сюда на неделю раньше, чтобы развлечься в столице.

Её рассказ тронул воспоминания о Трее. Он ведь упоминал о своем двойном имени и…

– Хэлина, а как зовут принца? – спросила с запинкой, потому что стыдно такого не знать, но я ведь просто хочу уточнить, вдруг она знает двойное имя, а не только то, что написано в книгах? Все-таки сила сплетен горничных необъятна!

– Не помню, леди, – залилась краской она. – У меня плохая память на имена…

– Зато сплетни запоминаются отлично, – весело протянула я, подмигнув, и девушка покраснела еще сильнее. – Это тоже полезное качество для горничной.

Я улыбнулась. Хэлина заметно расслабилась. Запоминать слухи – это важно, особенно во дворце, где политика живет даже в постелях его обитателей.

– Готово, леди, – откликнулась она и отошла в сторону.

Я посмотрела на свою прическу: локоны аккуратно завили, челку отвели от лица, заколов бусинками, а на коже блестела особенная нежная пудра – едва заметно, в основном на щеках. Выглядела я свежо и несколько сказочно.

– Спасибо, Хэлина.

– Рада стараться. Идемте, провожу вас к его высочеству, он наверняка дожидается вас, – с улыбкой откликнулась девушка, и я просто кивнула в ответ.

Мы вышли из комнат. В этот момент соседняя дверь распахнулась и из неё вышла молоденькая девушка.

На вид не больше четырнадцати. Еще нескладная фигура, худенькие руки и такое же лицо – ей явно не хватало некой женственности, но при этом черты лица невероятно утонченные и миловидные. А еще я отметила копну ярко-красных волос.

Девушка заметила меня и резко остановилась, округлив глаза и приоткрыв рот, из-за чего стала выглядеть еще милее и забавнее. На ней было нарядное, расшитое жемчугом кремовое платье с рюшами и легкая пелерина, прикрывающая плечи.

Нужно обладать лишь поверхностными знаниями, чтобы догадаться, кого можно встретить во дворце Энибурга, в коридоре рядом с покоями раманского принца, особенно если брать в расчет зеленые глаза и ярко-красные волосы – младшую дочь четы Раманских.

Я тут же присела в реверансе, но приветствовать и называть её по титулу не спешила по двум причинам. Во-первых, мне не следовало обращаться к ней первой. Во-вторых, боялась, что ошиблась. Я точно не помнила, как зовут дочь Раманских, только возраст – ей должно быть около пятнадцати.

– Доброго дня, леди, – прозвучал её звонкий голос.

– Доброго, – откликнулась я. – Вы удивлены?

– Разумеется! – кивнула она с улыбкой. – Вы еще красивее, чем я могла представить. Яр о вас рассказывал – но недостаточно много, наоборот, преступно мало! Из него информацию щипцами не вытянешь! – Она в мгновение ока преодолела разделяющее нас расстояние и взяла меня за руки. – Я так рада, что вы войдете в семью… ой, наверное, вы еще не на том этапе отношений?

– Мы не в отношениях, – отозвалась я, абсолютно сбитая с толку радушностью принцессы.

Теперь я уже не сомневалась, кто передо мной. Её высочество Аэнрика Раманская. Но то, что она была излишне дружелюбна, даже пугало.

– Ну конечно, – закатила она глаза. Теперь понятно, что панибратство у них семейное. Девушка взглянула на мои волосы и нахмурилась. – Какой кошмарный цвет… позвольте.

Я даже ответить не успела, просто вспомнилось, как Яр говорил, что его сестра – бытовой маг. Она лишь прикоснулась к моим волосам, а я ощутила, как их охватило легкое свечение. Посмотрела на ладони принцессы – на них остались высушенные частицы краски, которые она собрала в белый платок и передала Хэлине.

Я скосила взгляд в сторону, чтобы увидеть прядь волос и тихонечко выдохнуть. Давно, очень давно я не видела свой настоящий цвет – насыщенно-фиолетовый, яркий, переливающийся на солнце.

– Вот так намного лучше. Теперь, ваша светлость, если вы не против, позвольте проводить в антикамеру – мой брат будет ждать нас там.

Принцесса взяла меня под руку и увлекла к лестнице. В одном из коридоров висело зеркало в пол, и я наконец смогла себя увидеть. Даже резко остановилась, из-за чего Аэнрика сбилась с шага и тоже взглянула в зеркало. Сейчас там отражались две девушки. Но если в красоте принцессы я могла убедиться при первом взгляде, то себя рассматривала будто впервые. Как много зависит от цвета волос…

Теперь в зеркале отражалась настоящая я. Больше не было бледной тени моей сестры. Тяжелые, фиолетовые волосы крупными локонами спускались на плечи, обрамляя лицо и придавая светло-голубым глазам сиреневый оттенок – магический, необычный.

– Не понимаю, зачем ты их красила, – с улыбкой произнесла принцесса. – Твой натуральный цвет – невероятен…

– Как и ваш, ваше высочество – моргнув, заметила я и обернулась к принцессе. – Очень красивый.

– Семейная черта, – фыркнула девушка и повела меня дальше. – И обращайся ко мне без официоза, когда мы наедине.

В силу возраста её мимика была живой и непосредственной, словно девушка еще не так часто бывала в обществе, чтобы постоянно держать себя в руках. Или виной всему что-то другое, пока мне неведомое.

Вскоре мы подошли к двухстворчатой двери с позолотой. Я успела сделать лишь один глубокий вдох перед тем, как лакеи открыли двери, и я оказалась в антикамере под несколькими заинтересованными взглядами и главное – под одним, который волновал меня особенно.

Сердце пропустило удар, но я нашла в себе силы сделать шаг. Глаза Яра расширились, едва он увидел меня, и, тоже сделав шаг, застыл, жадно рассматривая мой новый образ. Я медленно подошла к нему и замерла напротив, заметив, как Яр сглотнул и поднял руку, словно хотел прикоснуться к моей щеке, но так и не решился.

– Ты прекрасна, – прокомментировал он и бросил взор на сестру. – Ты вернула истинный цвет?

– Наслаждайся, – подмигнула Аэнрика и отступила в сторону, не желая мешать нам.

Яр так близко, и от можжевелового запаха кружится голова. Кончики пальцев подрагивают от желания провести по груди парня, подняться вверх, очертить контур лица… Я сглотнула. Почему этот принц оказывает на меня такое влияние? Почему в его присутствии я забываю, как дышать? Или это от боли из-за бусинки?

Понять бы свои чувства…

Данияр был одет в кремовый камзол, расшитый золотой нитью, идеально подчеркивающий широкие плечи и узкую талию, и в светлые брюки с лампасами – модный фасон. Темный платок с причудливым орнаментом был изящно завязан на шее и зафиксирован зажимом с бриллиантом. Красные волосы, обхваченные золотым венцом, перекинуты на одну сторону и заплетены в небрежную косу, дополняя расслабленный силуэт. Но в каждом движении наследника чувствовалась грация хищника, а зеленые глаза периодически полыхали таким огнем, что я боялась в нем сгореть.

На моих щеках блуждал румянец, но я надеялась, что макияж его скрывает.

– Родители уже прибыли? – спросила, чтобы хоть как-то сгладить неловкость и тишину, повисшую между нами.

– Пока нет, – мотнул головой Яр и обернулся к церемониймейстеру, готовому объявлять нас.

Именно в этот момент я почувствовала на талии мужские руки, а над ухом раздался вкрадчивый голос:

– Поймал, Золушка!

Разумеется, я узнала говорившего. Шумно выдохнув, подняла взгляд на довольного Трея. Как он здесь?.. Неужели – он и есть тот самый принц Авероса⁈

Скосила взгляд на Стэгги, застывшем на плече своего хозяина. Так вот куда он убежал!..

– Трей? – уточнила я, будто не верила своим глазам.

– Так и знал, что мы встретимся! Читал о тебе в газетах, – он прищурился и перевел взор вперед.

Теперь и я посмотрела на раманского принца. Его же взгляд был направлен вниз, на руки Трея, все еще покоящиеся на моей талии. Я так изумилась, что даже не подумала отстраниться, будто и не замечая объятий Трея, а теперь залилась краской. Тут же отступила от друга, невзирая на сопротивление последнего.

– Вы знакомы? – уточнил Данияр, подняв взгляд к моим глазам.

– Познакомились в столице.

И вот вроде ничего противозаконного, нигде не обманывала, но почему ощущение, что я предала Яра, не покидало меня? Трей же выглядел победителем. Он наверняка тоже уже догадался о моей личности, при этом скрывая свою.

– И ты, разумеется, не подозревала о его статусе?

– Подозревала, – вынуждена была признать, прикусив губу.

– И как давно ты подозревала, Золушка? – подключился к диалогу Трей, вновь прильнув ко мне, но теперь не распускал руки и с прикосновениями не лез.

– Золушка? – зацепился Яр за имя.

Я ощутила себя изменщицей, будто неверная жена была поймана мужем в постели с любовником. Но все было не так! Да, Яр первым назвал меня Золушкой, но ведь имел в виду персонажа сказки, а Трей…

– Я выпала из дымохода вся в золе… Вот Трей и назвал меня так, – почему-то оправдалась я.

Зачем я вообще оправдываюсь?

– Вижу, традиции ты продолжаешь… – Хмыкнул он, намекая о наше падение через крышу. – Я рад, что вам было весело, – совсем без радости добавил Яр и протянул мне руку. – Неважно… Идем.

– Ты злишься? – хмыкнул Трей и картинно вскинул руки к потолку. – О боги, это случилось! Великого Данияра оставили не у дел… нужно разнести весть об этом по всему Райвиму, – хохотнул Трей.

И я изумилась тому, насколько ехидно звучал его голос. Теперь я уже не сомневалась, кто такой Трей, тем более сейчас я заметила и тонкий венец – примерно такой же, как и у Данияра. Как за два дня в столице мне удалось повстречать сразу двух принцев? Всё просто: я – везунчик! Только проклятый.

– Какого дракса ты путаешься под ногами, Трей? – неожиданно взъярился принц. – Иди развлекайся – это у тебя получается лучше.

И столько превосходства сквозило в его взгляде, что я инстинктивно поежилась. Я вдруг вспомнила слова Трея, как ему все время ставили в пример того, кто лучше, сильнее, выносливее и совершеннее. Мне ли не знать, каково это жить в чьей-то тени? К тому же, я не хуже него знала о заносчивости и высокомерии наследного принца, просто со мной он был другим – ласковым и внимательным.

– Не тебе рассуждать о моей личности, – рыкнул Трей. – Всеми любимый наследник, который берет на себя слишком много. Вообразил себя своим отцом? Только он – герой, а ты – всего лишь его тень.

– Пожалуйста, перестаньте, – остановила я их и ступила вперед, положив ладонь на плечо раманского принца. – Яр, Трей помог мне. Доставил к целителю, а после проводил в РАМ.

– Доставил к целителю? – заволновался принц, и маска надменности тут же слетела с него. – Что-то случилось в мое отсутствие?

И я поняла, что совсем забыла ему рассказать о своей встрече с сестрой. Все потому, что мы касались моего проклятия, но никогда – внутрисемейных отношений. Я закусила внутреннюю сторону щеки.

– Ваше высочество, время объявлять вас, – подошел к принцу церемониймейстер, но Яр продолжил прожигать меня взглядом.

– Там ничего серьезного, была встреча с… сестрой. Давай обсудим после бала? Или как раз во время беседы с родителями. Их это тоже касается.

Напряжение понемногу спадало, в итоге Яр кивнул и, взяв меня под руку, направился к выходу. Аэнрика, все это время стоявшая в стороне и поглядывающая на нас с опаской, отступила и приободряюще мне улыбнулась.

– Его королевское высочество наследный принц Данияр Раманский со спутницей – очаровательной дочерью герцога Роксвела Эндервуда из Фаргоса!

Гости зааплодировали, а шторы распахнулись, являя крутую лестницу и зал, утопающий в блеске. Я оглянулась на Трея и тот… подмигнул мне. Мне было страшно. Казалось, от этого шага зависела моя жизнь, но мне пришлось его сделать, пришлось ступить на лестницу, залитую светом.

Я понимала, почему не назвали моего имени… Яр не хотел приклеивать ко мне чужое, но и свое собственное я пока огласить не могла. Сначала предстоит встретиться с родителями.

– Не бойся, я с тобой, – шепнул Яр.

Я кивнула, немного щурясь. Золоченые стены отражали свет хрустальных люстр, создавая впечатление, будто мы находились внутри огромного драгоценного камня. Ароматы роз и жасмина смешивались с легким запахом сандала, исходящим от подвешенных в воздухе саше.

Гости старались превзойти друг друга в изысканности нарядов. Женщины в платьях, расшитых жемчугами и драгоценными камнями, мужчины в камзолах, украшенных фамильными гербами. Военные щеголяли орденами, а дамы побогаче – внушительными бриллиантовыми колье, свидетельствовавшими о знатности и богатстве их родов. Легкий шепот проносился по залу и становился все отчетливее, пока мы с Яром спускались вниз.

Музыканты, расположившиеся на балконе, играли приятную мелодию. Я бросила взгляд на тронное возвышение. Король с королевой, величественные и невозмутимые, наблюдали за происходящим, обмениваясь короткими репликами и при этом неотрывно глядя на нас с Данияром.

Если с его величеством я уже была знакома, то её величество видела впервые. Невысокая, стройная женщина со светлыми волосами, уложенными в сложную прическу, смотрела добродушно и даже ласково. Я хорошо представила её любящей матерью, и от этого сердце защемило – я никогда не знала материнской любви.

Но у меня всегда была тетушка, которая дарила мне больше тепла и заботы, чем получали дети во многих полных семьях.

– Её королевское высочество Аэнрика Раманская! – после стука посохом о пол, принцесса начала спускаться, как раз когда мы преодолели последнюю лестницу и направились к королевской чете.

Мы склонились перед тронным возвышением. Я заметно нервничала, но родители Яра просто окинули нас нечитаемыми взорами и позволили подняться, после чего принц увлек меня в сторону, не заняв трон наследника, но стоя неподалёку.

– Об этом будут шептаться, – заметила я.

– Это нам и нужно, – наклонившись ко мне, отозвался Яр. – Газеты пишут, что я совсем потерял голову от любви, что выкрал наследницу герцога… не станем разочаровывать писак?

Я хихикнула, кивнув, и зааплодировала вместе с залом, когда объявили:

– Его королевское высочество наследный принц Авероса Янар Вантегрос!

Трей шел величественно. В светло-голубом камзоле, с зачесанными назад темными волосами, он окидывал зал взглядом обольстительного ловеласа. Пока не наткнулся на меня. Тогда в его глазах что-то заклубилось, а на губах заиграла предвкушающая улыбка. Я вдруг подумала, что Трей не так прост, как может показаться с первого взгляда.

Вечер обещал быть долгим и полным сюрпризов, ведь в королевском дворце никогда не знаешь, что преподнесет следующий час.