Текст книги ""Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"
Автор книги: Генри Крейн
Соавторы: Александра Полстон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 332 страниц)
– Я… Я звоню из телефона–автомата, – произнес Тиммонс слегка дрогнувшим голосом. – Я сейчас не могу тебе всего рассказать, потом, потом…
– Кейт, сейчас же приезжай…
Прикрыв ладонью трубку, Тиммонс вопросительно посмотрел на Бекки – она стояла напротив, в полупрозрачном пеньюаре, маленькие острые соски ее груди соблазнительно выпирали из‑под ткани…
– Можно я останусь у тебя еще на несколько часов? – спросил Кейт шепотом.
Та кивнула.
– Конечно!..
Оторвав ладонь от телефонной трубки, Кейт произнес тоном, в котором нельзя было заподозрить неискренности и лукавства:
– Барби, мне нет смысла ехать домой, иначе я опоздаю на работу… Я позавтракаю где‑нибудь в пиццерии, а в обеденный перерыв еще раз тебе перезвоню… Может быть, попробую отпроситься у мистера Харриса и приду несколько раньше, чем обычно…
– Кейт, у тебя точно все в порядке?.. – спросила его Барби.
– Да, да, не волнуйся, все хорошо, – произнес Кейт. – До свиданья. Целую…
После этих слов он положил трубку на рычаг аппарата и, подойдя к Бекки, приобнял ее и увлек к кровати…
Кейт Тиммонс никогда не испытывал никаких комплексов – во всяком случае, изменив Барби, он не чувствовал в себе никакой вины перед ней.
«Главное, – подумал он, – главное, чтобы она ни о чем не узнала… А как она может узнать?.. – спросил себя Тиммонс и тут же ответил: – Никак… Даже если бы Бекки пришла к ней и обо всем рассказала, Барби никогда бы ей не поверила…»
Рабочий день прошел так, как обычно. Бекки держалась с ним подчеркнуто–корректно, будто бы между ними минувшей ночью ничего не произошло. Просмотрев какие‑то бумаги и составив юридические обоснования на предстоящие трансфертные операции, Кейт в очень спокойном расположении духа отправился в кафе этажом ниже, не забыв предварительно уведомить Барби по телефону, что будет часов в восемь, не раньше, так как сегодня, как никогда, много работы.
В кафе Кейт нос к носу столкнулся с мистером Мак–Дугласом, начальником службы безопасности концерна «Адамс продакшн», тем самым человеком, который встречал его и Барби в аэропорту сразу же по прибытию в Чикаго.
– Ну, как дела?..
Кейт не любил подобных праздных вопросов, однако не имел возможности не отвечать на них.
– Благодарю, неплохо…
МакДуглас подсел за столик Кейта и, подняв голову, спросил:
– Можно сегодня пообедать в вашем обществе?..
Кейт коротко кивнул.
– Пожалуйста…
Тяжело опустившись на стул, Брайн МакДуглас дежурно улыбнулся.
– Ну, как ты освоился на новом месте? – неожиданно он перешел с Кейтом на «ты» и, поняв, что допустил некоторую вольность в обращении, поспешно произнес: – Я ведь немного старше тебя… Если хочешь, можешь говорить мне «Брайн» и «ты»… Договорились?
Кейт равнодушно пожал плечами.
– Хорошо…
МакДуглас продолжал:
– Я смотрю, ты тут довольно быстро освоился… У меня впечатление, будто бы ты работаешь в «Адамс продакшн» не несколько месяцев, а, по крайней мере, половину сознательной жизни…
«Хорошо, что не целую, – подумал Кейт, – целую жизнь я тут явно не протяну…»
Словно угадав мысли Тиммонса, начальник службы безопасности спросил:
– Может быть, у тебя тут какие‑нибудь проблемы?
– Нет, проблем никаких…
Пристально посмотрев на собеседника, Брайн произнес:
– Точно?..
Это был уже не просто дежурный вопрос, не проявление обычной вежливости. Тиммонс хорошо понял это и по голосу, и по выражению лица МакДугласа – хищному и решительному.
– Я говорю – никаких проблем…
– Ну, это очень хорошо, – сказал тот. – А то у одного моего приятеля, понимаешь, теперь крупные неприятности…
«К чему это он? – подумал Тиммонс, – при чем тут его приятель?..»
– Да, неприятности… Представь себе: жена обнаружила, что у него есть любовница… Боже, – сокрушенно произнес МакДуглас, – какой скандал она ему устроила… Страшно подумать!..
У Кейта все похолодело внутри.
«Неужели ему известно о Бекки?.. Боже, откуда? Может быть, она сама проболталась?.. – подумал Кейт. – Да нет, вроде бы, непохоже…»
– А почему ты мне об этом говоришь? – спросил Тиммонс.
Брайн МакДуглас неопределенно произнес:
– Так, на всякий случай…
Кейт решил действовать более решительно – надо же было узнать, к чему это клонит начальник службы безопасности концерна, тем более, что о подобных вещах просто так не говорят…
– Брайн, извини, но я что‑то не совсем понимаю тебя, – начал Тиммонс, но тот решительным жестом прервал собеседника:
– А что я такого сказал? Я говорю только то, что у нас, мужчин, иногда бывают крупные неприятности…
Дальше МакДуглас понес какой‑то совершеннейший вздор, и Кейт немного успокоился, списав этот поворот разговора на случайное совпадение.
«Не может того быть, чтобы ему было хоть что‑нибудь известно», – решил он.
Пообедав, МакДуглас вежливо пожелал Кейту приятного аппетита и неожиданно спросил:
– Кейт, а чем ты теперь занимаешься?..
Оторвав глаза от тарелки, Кейт произнес:
– Обедаю, как видишь…
МакДуглас поморщился.
– Нет, я не о том… Я спрашиваю – чем ты вообще занимаешься?..
Кейт недоуменно пожал плечами.
– Ну, если тебя интересует, чем именно я занимаюсь в концерне… Я не могу этого сказать даже тебе… Служебная тайна…
– Вот и хорошо…
– Не сомневаюсь, – холодно ответил Тиммонс, которому эта бессмысленная беседа уже начинала понемногу надоедать.
– Вот что, – сказал МакДуглас, – позволю дать тебе один хороший совет…
Прищурившись, Тиммонс посмотрел на начальника службы безопасности.
– Слушаю…
– Ты ведь доволен своим положением в «Адамс продакшн»? – спросил МакДуглас.
Кейт коротко кивнул.
– Да…
– И тобой тут довольны… Пока довольны, – начальник службы безопасности сознательно сделал ударение на слове «пока»…
Тиммонс спросил с нескрываемым вызовом:
– Ну, и что же с того?.. И что за совет ты собираешься мне дать?
Ответ МакДугласа заставил Кейта побледнеть.
– Вот и занимайся тем, чем положено, – произнес тот, – и не лезь туда, куда тебя не приглашают…
Сказав эту фразу, Брайн круто развернулся и зашагал в сторону входной двери.
Кейтом овладело острое беспокойство.
«Нет, ему наверняка что‑то известно, – решил он, – ведь вне всякого сомнения, эта фраза имеет отношение к моим расспросам о погибших юристах… Но откуда? Ведь и мистер Адамс в последней беседе сказал мне приблизительно то же самое, чтобы я не лез туда, куда не надо… Что это, как не предупреждение?..»
Не придумав ничего больше по этому поводу, Кейт посчитал за лучшее еще раз связаться по телефону с Сэмом Джаггером, частным детективом…
Однако телефон в конторе Сэма упрямо молчал.
«Этого просто не может быть, – подумал Кейт, – ведь в бюро наверняка должна оставаться Кэтрин… Куда же запропастился этот чертов детектив?..»
Кейт названивал в бюро Самуэля Джаггера каждые полчаса, но ответа не получал – в трубке постоянно звучали короткие гудки.
Придя домой, Кейт вновь попытался дозвониться Сэму, однако у того не отвечал ни домашний, ни служебный телефоны.
Тиммонс объяснил Барби свое ночное отсутствие тем, что задержался у приятеля на вечеринке, немного выпил и, как назло, был задержан полицией, водворен в участок, где и провел всю ночь, отделавшись утренним посещением судьи и довольно ощутимым штрафом.
Судя по выражению лица Барби, Кейт сделал вывод, что она поверила ему.
Перед сном Кейт вновь набрал номер Сэма, однако ответа не последовало и на этот раз.
– Послушай, – обратился он к Барби, – а твой дядя, случайно, никуда не мог уехать?..
– Я думаю, он бы обязательно предупредил об этом или тебя, или меня… Я тоже не понимаю, почему он молчит… Очень странно…
– Может быть, у него что‑то с телефоном?.. Уже засыпая, Кейт думал:
«И все‑таки этому начальнику службы безопасности что‑то известно… Иначе – откуда такое преувеличенное внимание ко мне?..»
ГЛАВА 6Два посетителя конторы частного детектива Самуэля Джаггера. Единственный свидетель. Кейта начинают шантажировать. Ему многое становится понятным. «Вы заказывали пирожные в кондитерской Шлегеля?» Совет Кэтрин. Мистер Уолчик, агент Федерального Бюро Расследований. Чем же занимается «Адамс продакшн»? Кейт между двух огней.
А Сэм Джаггер действительно не мог позвонить – он был уже мертв…
В тот момент, когда Кейт разбирался с очередными юридическими обоснованиями, в контору Джаггера вошло двое мужчин, одетых в одинаковые светло–серые плащи и фетровые шляпы.
– Частный детектив Самуэль Джаггер?.. – обратился один из них к Сэму, даже не поздоровавшись.
Тот явно не удовлетворился подобной манерой общения и произнес:
– Мою фамилию и род занятий вы могли бы узнать из вывески на первом этаже… А прежде чем обратиться, следовало бы поздороваться… Вас в детстве не ознакомили с подобной доктриной?
Бесцеремонно усевшись напротив, посетители пристально посмотрели на Сэма.
– А где твоя секретарша?..
Кэтрин в этот момент находилась в смежной комнате. Двери в нее были замаскированы дубовой панелью обшивки, так что обнаружить вход было не так‑то просто. Заслышав шаги на лестнице, девушка почему‑то решила, что это ее муж Томас вернулся из Мемфиса, куда ездил на какое‑то очередное сборище преслиманов, и посчитала за лучшее спрятаться…
– Где твоя секретарша?..
Джаггера подобное обращение просто взбесило:
– Какое твое собачье дело!.. – закричал он. – Убирайтесь вон!..
Неожиданно один из вошедших вытащил из кармана «питон» сорок пятого калибра и, медленно наведя его на частного детектива, произнес:
– Я бы не советовал тебе разговаривать подобным образом… Итак, – его голос звучал очень напряженно, – итак, где теперь Кэтрин Кельвин?
Поняв, что выгнать этих людей не представляется возможным, Джаггер произнес:
– Вышла куда‑то…
Его рука медленно потянулась к нижнему ящику письменного стола, где лежал наготове хорошо смазанный, всегда заряженный револьвер полицейского образца.
– Если ты ответишь на кое–какие вопросы, – продолжал первый посетитель, – мы не причиним тебе зла…
Найдя пальцем потайную кнопку, Сэм легонько нажал ее – ящик совершенно бесшумно приоткрылся. В руку Джаггера легла холодная рукоятка револьвера…
Поняв, что теперь лучше всего не торопиться, а потянуть время, чтобы как‑то усыпить бдительность непрошенных визитеров, Сэм ответил:
– Хорошо, спрашивайте… Может быть, вы хоть для порядка представитесь?..
Человек с «питоном» прищурился.
– Это не твое дело – кто мы такие… Теперь вопросы будем задавать мы…
Если бы в этот момент в конторке Сэма был Кейт, он бы без особого труда признал в посетителе с «питоном» в руке начальника службы безопасности «Адамс продакшн» Брайна МакДугласа.
– Да, мы, – продолжал он, – а твое право или отвечать на них, или же нет, – после этой фразы МакДуглас угрожающе повертел оружием.
– Что же вам от меня надо?.. – спросил Джаггер, очень медленно доставая пистолет и пряча его под столом.
– Всего несколько вопросов…
– Слушаю…
– Скажи – на прошлой неделе ты обращался в дорожную службу полиции… Для чего тебе понадобилось знать подробности гибели мистера Джорджа Куилджа?..
– Вы говорите о покойном юристе концерна «Адамс продакшн»? – осведомился Джаггер, прекрасно понимая, что посетителям и без того все известно и что не стоит увиливать и прикидываться, будто бы он этого не делал.
МакДуглас кивнул.
– Да…
Сэм нагло соврал:
– Меня попросила об этом одна страховая компания… Покойник при жизни сделал страховку.
– Вот как?
Сэм покачал головой.
– Действительно…
Видимо, начальника службы безопасности этот ответ удовлетворил.
– Хорошо… Тогда скажи мне – для чего тебе понадобилось обращаться во Всеамериканскую ассоциацию юристов, наводить о нем справки?..
Нагло ухмыльнувшись, частный детектив изрек:
– Просто меня заинтересовал этот человек…
Неожиданно МакДуглас выстрелил – пуля оторвала Сэму правое ухо – он только вскрикнул от боли.
– Еще раз спрашиваю, – медленно произнес начальник службы безопасности, – еще раз спрашиваю – кто, когда и для чего поручил тебе этот вопрос? Говори правду, потому что нам и без того все известно–Тихо простонав, Джаггер схватился левой рукой за кровоточащую рану – в правой он сжимал свой пистолет.
– А я говорю – мне поручила заняться этим одна страховая компания…
МакДуглас еще раз прицелился, но выстрелить не успел. Джаггер быстро выхватил револьвер и, превозмогая боль, нажал на курок. МакДуглас схватился за плечо и выронил оружие. В этот самый момент второй посетитель выхватил свой пистолет и буквально изрешетил частного детектива.
– Идиот!.. – закричал на него Брайн. – Зачем ты это сделал? Мы ведь теперь ничего не узнаем…
Тот принялся оправдываться:
– Ведь он мог всех нас отправить на тот свет… Я не знал, что он вооружен…
Подняв с пола пистолет, МакДуглас, поддерживая обвисшую руку, коротко приказал:
– Уходим…
Спустя несколько минут дверь за ними захлопнулась. Кэтрин, выйдя из своего укрытия, услышала только звук отъезжающего автомобиля.
Бросившись к Джаггеру, она закричала:
– Сэм, прошу тебя, не умирай!..
Она расстегнула ему рубашку – грудь была залита кровью. Приложив ухо к сердцу, Кэтрин поняла, что Сэму уже ничего не поможет…
Наскоро одевшись и взяв из рук покойного револьвер полицейского образца, девушка подошла к сейфу и, набрав нужный код, вытащила оттуда несколько папок с бумагами…
Спустя полчаса ее машина на предельной скорости мчалась в сторону небольшого домика в пригороде, который она снимала…
Последнее время Кейт начинал ощущать к себе все более пристальное внимание со стороны МакДугласа – это было очень неприятно, однако Тиммонс не мог найти никакого более–менее подходящего повода, чтобы отшить этого человека…
Вот и в тот день, когда он пришел на работу после ночи, проведенной с Бекки, МакДуглас дал понять, что ему известно о нем многое… На следующий день он вновь столкнулся с начальником службы безопасности концерна. Кейту показалось, что тот сам ищет встречи с ним.
Тиммонсу бросилось в глаза, что рука Брайна перевязана.
– С тобой что‑то случилось?.. – вырвалось у Тиммонса невольно.
МакДуглас поморщился.
– Так… Маленькая бытовая травма… Ничего страшного, не обращай внимания…
По лицу МакДугласа Тиммонс определил, что тот хочет сообщить ему нечто важное.
– Хочешь мне что‑то сказать?
Брайн, достав из портфеля темно–синий конверт, протянул его юристу.
– Посмотри…
Кейт недоумевающе повертел конверт в руках и поинтересовался:
– Что это?..
Брайн изобразил на своем лице дружеское участие.
– Понимаешь, мне очень не хотелось говорить с тобой на эту тему…
Кейт заметно обеспокоился.
– Что‑нибудь серьезное?
Начальник службы безопасности «Адамс продакшн» коротко кивнул.
– Боюсь, что да…
– Боишься, что, – Кейт положил конверт на стол, – это имеет какое‑то отношение ко мне?
– И самое непосредственное… – МакДуглас язвительно улыбнулся – от этой улыбки Кейту стало как‑то не по себе. – Ты посмотри, посмотри…
В конверте лежала целая папка фотоснимков. Видимо, они были выполнены в темноте, в инфракрасных лучах, но изображение угадывалось очень отчетливо: вот Кейт, полуобнаженный, обнимает Бекки, а вот он уже совсем обнаженный лежит на девушке…
Вспыхнув, Тиммонс протянул фотоснимки МакДугласу и спросил:
– Откуда это у тебя?
Брайн МакДуглас только неопределенно хмыкнул в ответ.
– Я же все‑таки начальник службы безопасности…
Кейт с трудом сдерживал себя, чтобы не взорваться и не наговорить лишнего.
– Я не понимаю, черт бы тебя побрал, какое это имеет отношение к проблемам безопасности «Адамс продакшн», – воскликнул он. – Все это – моя частная жизнь, и я бы попросил в нее не вмешиваться…
– Понимаешь, Кейт, в мире так много дерьма… Я бы ни за что не стал бы этим заниматься… Но ведь ты сам вынудил нас к этому…
– То есть…
Брайн продолжал:
– Я ведь просил тебя, чтобы ты не совал свой нос не в свое дело… Не так ли?..
Кейт неопределенно кивнул.
– Допустим…
– Ты не послушался, – сокрушенно продолжал МакДуглас, – ты полез не в свою сферу… Ведь и нам в целях безопасности, – МакДуглас сделал ударение на этих словах, – тоже пришлось что‑то предпринять в свою очередь…
«Все понятно, – пронеслось в голове Тиммонса, – значит, и этот гадкий засаленный тип, и безобразная сцена в кафе – все это было подстроено и заранее спланировано… Значит, и Бекки с ними заодно… Просто в спальне был спрятан автоматический аппарат… Да, теперь все более или менее понятно…»
Стараясь не волноваться, Кейт аккуратно сложил снимки в конверт и протянул его МакДугласу.
– Все понятно, – пробормотал он вполголоса свои мысли, – все понятно…
– Понятно?..
Тиммонс, тяжело вздохнув, посмотрел на МакДугласа и спросил:
– Ну и что же теперь?..
Брайн с преувеличенной сокрушенностью в голосе произнес то, что казалось, было неудобно говорить, но это только казалось:
– Представь себе реакцию Барби, если она это увидит… – он подвинул конверт Тиммонсу. – Возьми себе на память, только пока никому не показывай… Впрочем, можешь уничтожить – ведь негативы все равно остались у нас…
Тиммонс автоматически взял конверт с фотографиями и спрятал его в ящик стола.
– Чего же вы от меня хотите?..
Брайн улыбнулся.
– О, вот это уже совсем другой разговор…
– Я не понимаю…
– А ведь понять нас совсем не так уж и сложно, – произнес МакДуглас. – Ты почему‑то заинтересовался судьбой своих предшественников…
Кейт с прищуром посмотрел на собеседника.
«Значит, Джаггер оказался прав: все мои телефонные разговоры действительно прослушивались, – решил он, – но для чего? Для чего это им понадобилось? Черт бы побрал этот концерн… Не исключено, что прослушивающие устройства установлены во всем доме… Нечего сказать – хороший подарочек сделали мне эти ребята…»
– Что вам от меня надо? – вновь спросил Кейт.
– Чтобы ты не лез не в свои дела…
– Ты начал что‑то о тех ребятах, которые работали в концерне до меня…
– Их пример поучителен… Знаешь, тот же мистер Шниффер попытался было выяснить…
О размолвке Шниффера и Адамса Кейт был наслышан от старшего компаньона.
– Знаю, знаю… А как же мистер Джордж Куилдж? Его машина, как сказал мне когда‑то мистер Харрис, взорвалась на пустынном шоссе… Видимо, это был такой же «мерседес», как и у меня? – не без издевки спросил Кейт.
Брайн кивнул.
– Совершенно верно… Мистер Куилдж был неплохим парнем, но страдал излишней забывчивостью… Он все время забывал, например, что нельзя интересоваться, как и для чего концерн переводит деньги из одного банка в другой… Мы напоминали ему об этом…
Тиммонс продолжил в тон начальнику службы безопасности:
– Ив один прекрасный день он забыл закрыть крышку бензобака?
– Вот именно.
– Значит…
Неожиданно улыбнувшись, МакДуглас изрек:
– Кейт, ты ведь неглупый парень… Скажу честно – я испытываю к тебе самые дружеские симпатии, ты нравишься мне, Кейт…
– Спасибо…
– И поэтому еще раз говорю – не надо тебе вмешиваться не в свои дела…
– А те ребята, которые работали до мистера Джорджа Куилджа?
– Ну, тут самые разные истории… Один из них решил работать на два фронта – на нас и на конкурентов… А остальные просто оказались не в меру любопытными… Видишь, Кейт, я с тобой предельно откровенен… Да, они не оправдали наших надежд, и поэтому нам пришлось избавиться от них… Конечно, быть принципиальным – очень хорошо и достойно, но ведь не во всяком случае…
– Значит…
– Слушайся нас, и все будет в порядке…
Внимательно посмотрев на собеседника, Кейт медленно спросил:
– Еще один вопрос – если можно… Последний…
Брайн равнодушно изрек в ответ:
– Да, конечно…
– Чем на самом деле занимается «Адамс продакшн»? Что это за деньги?
Лицо Брайна МакДугласа внезапно посуровело. Он ответил:
– Кейт, я тебе в последний раз говорю – не лезь не в свое дело… Делай то, что делаешь, и можешь не волноваться ни за себя, ни за свое будущее, ни за безопасность своей семьи… Подумай хорошенько… И не забудь, – произнес он на прощанье, – что с негативов можно напечатать какое угодно количество фотоснимков…
Когда Брайн ушел, Кейт, поднявшись из‑за стола, прошел к Бекки. Она подняла на него взгляд.
– Они заставили меня…
– Бекки, как ты могла…
Ничего не ответив, Ребекка некрасиво расплакалась.
«Да, наверняка они ее или подкупили, или просто запугали, – решил Кейт, – она тут была всего–навсего пешкой…»
Зайдя в свой кабинет, Тиммонс закрылся изнутри и, еще раз внимательно пересмотрев фотографии, бросил их в машину для уничтожения бумаг…
Спустя полтора часа в дверь кабинета Тиммонса осторожно постучали. Поднявшись, Кейт открыл дверь. На пороге стояла Ребекка. Пряча от Тиммонса взгляд, она спросила:
– Ты не заказывал пирожных из кондитерской Шлегеля?
Кондитерская Эндрю Шлегеля была популярным заведением, любимым сотрудниками «Адамс продакшн» Кейт недоуменно посмотрел на секретаршу.
– Не–е-ет, – протянул он. Бекки продолжала:
– А тут какая‑то рассыльная утверждает, что мистер Тиммонс сделал заказ…
Тиммонс раздраженно ответил:
– Но я ведь не делал никаких заказов… Наверняка, это ошибка!
В этот момент из‑за раскрытой двери послышался знакомый уже голос:
– Мистер Тиммонс, вы сделали этот заказ уже давно и просто забыли…
Выйдя из кабинета, Кейт увидел Кэтрин, секретаршу и любовницу Сэма Джаггера в форменном платье разносчицы кондитерской и сразу же все понял – видимо, девушке пришлось устроить этот маскарад по каким‑то независящим от нее самой причинам.
– Да, действительно, – растерянно пробормотал Кейт, – одну минутку… Пройдите в мой кабинет.
Бекки, равнодушным взглядом проводив разносчицу до двери, развернулась и пошла к себе.
– Приятного аппетита, – пожелала она на прощанье Кейту голосом, в котором угадывалось сожаление о произошедшем.
Кэтрин, протянув Кейту бумажный пакет с эмблемой кондитерской Шлегеля, нарочито громким голосом, на всякий случай, если ее подслушивает Бекки, произнесла:
– Мистер Тиммонс, тут два пирожных, как вы и заказывали…
– Спасибо…
– С вас два доллара пятьдесят центов. Чек лежит в пакете. – Кэтрин сознательно повысила голос, произнося «чек лежит в пакете» – видимо, для того, чтобы у Бекки не возникло никаких сомнений на тот счет, что Кэт действительно работает в кондитерской Шлегеля.
Тиммонс понял, что в фирменном пакете лежат какие‑то документы от Сэма.
– Кэтрин, а где Сэм?.. – шепнул он. Та замахала руками – мол, тише, тише.
– Не забудьте, мистер Тиммонс, – произнесла Кэтрин официальным тоном, – чек в пакете…
Уходя, она шепнула ему на ухо:
– Через десять минут у кафе «Пеликан»…
Просматривать бумаги, полученные от Кэт, не было времени. Кейт, надев пиджак, вышел из кабинета.
– Скажи, пожалуйста, мистеру Харрису, что буду минут через сорок, – бросил он Бекки, стараясь не встречаться с девушкой взглядом. – У меня дела…
Та кивнула.
– Хорошо…
Спустя несколько минут Кейт был в условленном месте. Лицо Кэтрин было печально.
– Кэтрин, – набросился на нее Тиммонс, – что все это значит? К чему весь этот маскарад? Объясни же мне, что произошло?
С трудом сдерживая рыдания, Кэтрин рассказала Кейту историю гибели Сэма.
Для Тиммонса эта новость стала настоящим ударом. Некоторое время он молчал, размышляя, а потом, пристально посмотрев девушке в глаза, спросил:
– Значит, он ранил одного из нападавших в предплечье?
– Да…
«У мистера МакДугласа была перевязана рука, – пронеслось в голове Тиммонса, – наверняка это был он…»
Детально описав Кэтрин Кельвин портрет начальника службы безопасности концерна «Адамс продакшн», Кейт понял, что дядя его жены стал жертвой именно этого человека. Правда, оставалось неясным, кто же был вторым нападавшим, однако это уже не имело ровным счетом никакого значения. Очевидным было одно – Сэм действительно где‑то «засветился», раскапывая историю гибели предшественников Тиммонса на посту юриста, и поплатился за это – вне сомнения, исполнителем, а, точнее, одним из исполнителей был Брайн МакДуглас…
– А что ты принесла мне там, в фирменном пакете? – очень серьезно спросил Кейт.
– Кое‑что о твоем непосредственном предшественнике, мистере Джордже Куилдже…
– О том самом, который взорвался в автомашине на пустынном шоссе?
Кэтрин медленно покачала головой.
– Да… Сэму удалось выяснить, что по поводу его гибели все‑таки было возбуждено уголовное дело, но потом было закрыто из‑за недостатка показаний… С самого начала у полиции не было никаких сомнений, что это – преднамеренное убийство…
Теперь Тиммонс прекрасно понимал, что он – всего–навсего на волосок от гибели. Наверняка, о его изысканиях было известно не только МакДугласу, но и Харрису и, конечно же, старшему компаньону, мистеру Адамсу… Тогда для чего же его поставили на место утонувшего Шниффера? Для того, чтобы как‑то задобрить? Вполне возможно… Для того, чтобы усыпить бдительность? Очень даже вероятно…
Вопросительно посмотрев на девушку, Тиммонс спросил:
– Что же мне делать?..
Та тяжело вздохнула.
– Знаешь, Кейт, мне кажется, что ты влип в очень неприятную историю…
Кейт нетерпеливо прервал ее:
– Это я и без тебя знаю…
Подняв глаза на собеседника, девушка осторожно произнесла:
– Может быть, тебе просто стоит куда‑нибудь отсюда свалить?..
Кейт не понял этой реплики:
– То есть…
Кэтрин продолжала:
– Ну, я говорю – бросить все к чертовой матери и свалить… В Канаду ли, в Европу, в Латинскую Америку, к черту, к дьяволу, но главное – подальше от этих страшных людей из «Адамс продакшн»…
Предложение Кэтрин выглядело вполне резонно.
«Может быть, действительно так и поступить? – подумал Тиммонс, – тем более, что я так ничего и не выясню… Правда, остается Барби… А, черт с ней – все равно…»
– Так что же ты скажешь? – Девушка вопросительно посмотрела на Тиммонса.
– Не знаю… На это трудно решиться – так вот сразу все бросить…
– Тогда спустя несколько месяцев – и то в лучшем случае твои сослуживцы проводят тебя в последний путь на каком‑нибудь хорошем кладбище Чикаго, – скривилась Кэтрин, – будь спокоен, «Адамс продакшн» устроит твои похороны по самому высшему разряду…
Кейт ощущал себя скверно – это было ощущение полнейшей беспомощности.
«Наверное, точно так чувствует себя мышь, попавшая в мышеловку, – подумал он, – да, наверняка… Впрочем, я сам во всем виноват – прельстился на бесплатный кусок сыра… А бесплатный сыр, следуя известной поговорке, бывает только в ловушке… Черт, что же мне делать?..»
– А как ты предлагаешь поступить со всеми теми бумагами, которые принесла сегодня? – спросил Кейт. – Может быть, стоит обратиться с ними в полицию?
Девушка скривилась, будто бы выпила чего‑то очень кислого.
– Не говори ерунды… Какая еще полиция? Ведь эти распечатки Сэм приготовил тебе, так сказать, для общего ознакомления… Они не смогут явиться какой‑нибудь уликой… Ты ведь сам юрист, а поэтому должен это прекрасно понимать и без меня…
– Черт, что же делать?..
– Я же говорю тебе – сваливай! Пока еще не поздно, – многозначительно добавила девушка.
После этих слов наступила довольно продолжительная пауза. Кейт принялся машинально передвигать по пластиковому столику бутылочку с кетчупом.
Оглянувшись по сторонам, будто бы ее могли тут видеть, Кэтрин сказала:
– Ладно, мне пора… Если нас тут с тобой увидят – сам знаешь, что тебе будет…
Внезапно Тиммонс спросил:
– Ты живешь все там же?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Нет… Я боюсь, что они смогут меня выследить… Поэтому я на всякий случай оставила Томасу записку, что уехала в Нью–Йорк по делам, а пока что перебралась к одной старой подруге… Кстати, – она, вытащив из кармана миниатюрную записную книжку и авторучку, чиркнула несколько строк и, вырвав листик и сложив его вчетверо, подала Кейту, – кстати, вот мой телефон…
Взяв в руки листок, Кейт недоуменно повертел его и спросил:
– Зачем?
– Позвони мне недели через полторы, на всякий случай, – произнесла Кэтрин и, не попрощавшись, вышла из кафе. Кейт не стал задерживать ее…
Тиммонс вернулся домой в чрезвычайно подавленном расположении духа. Больше всего на свете ему хотелось бросить все к чертовой матери, напиться до беспамятства и забыться тяжелым сном, в котором бы не было ни мистера Адамса с его одутловатыми щеками, ни преувеличенной любезности Харриса, ни хищного взгляда начальника службы безопасности Брайна Мак–Дугласа, ни вообще этого проклятого концерна «Адамс продакшн».
Однако уже с порога он понял, что в доме гости – на вешалке в прихожей висел чей‑то пиджак.
– А у нас гости, – произнесла Барби, едва завидев мужа, – тут несколько минут назад пришел мистер Уолчик…
Кейт недоуменно посмотрел на Барби.
– Мистер Уолчик?..
Та наклонила голову.
– Совершенно верно…
– А кто он такой? Я никогда не знал никакого мистера Уолчика…
– Зато я знаю вас прекрасно, – послышался из соседней комнаты незнакомый баритон, – да, я действительно Уолчик, агент Федерального Бюро Расследований…
После этих слов в дверном проеме показался и сам мистер Уолчик – высоченный, явно больше шести футов роста негр, лет тридцати пяти – сорока, одетый в какие‑то подранные джинсы и, что больше всего удивило Кейта – с недельной щетиной.
В таком виде посетитель квартиры Тиммонсов смахивал скорее на уволенного из любительской баскетбольной команды спортсмена, окончательно опустившегося и погрязшего в самых разнообразных пороках, чем на агента Федерального Бюро Расследований.
Сделав официальное выражение лица, Кейт вежливо произнес:
– Добрый вечер… Значит, вы пришли ко мне? И откуда же вы меня знаете, если не секрет?
Помахав перед самым носом жетоном агента ФБР, мистер Уолчик произнес:
– Дорогой мистер Тиммонс, у вас нет никаких причин для волнений… Все в полном порядке… Просто я хотел бы задать вам несколько вопросов и получить на них правдивые ответы…
Кейт повторил свой вопрос:
– Откуда же вы меня знаете?
Агент Федерального Бюро Расследований вытащил из кармана свернутый трубочкой последний номер специализированного юридического журнала «Мораль и право» и, развернув на середине – страница была загнута, протянул Кейту.
– Это, если не сомневаюсь, ваша статья?
Действительно, Кейт, человек довольно тщеславный, иногда пописывал научно–популярные статейки о правоведении в сфере бизнеса в специализированные журналы.
Не глядя на фэбээровца, Тиммонс коротко кивнул.
– Да, это действительно написал я…
Агент ФБР спрятал журнал в карман.
– Вот и отлично…
Кейт, усевшись в кресло, вытянул ноги и, посмотрев на Уолчика с нескрываемым вызовом, спросил:
– Вы что, хотите обсудить со мной некоторые аспекты моего материала?..
Агент ФБР, однако, совершенно не обиделся на такой несколько язвительный тон.
– Нет, не совсем…
– Тогда в чем же причина вашего визита?
– Причина – в другом…
– Я вас не понимаю…
Мистер Уолчик мягко произнес:
– Вы поинтересовались, откуда я знаю вас – я ответил. Только и всего… Неужели вы думаете, что у нас в Федеральном Бюро Расследований не читают юридическую периодику? Еще как читают!..
– Ну и что же?..
– Это насчет того, откуда я вас знаю… А поговорить бы я с вами хотел несколько по другому вопросу… Если, конечно, не возражаете…
