Текст книги ""Фантастика 2026-13". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Алла Белолипецкая

Соавторы: Ольга Войлошникова,Владимир Войлошников,Евгения Савас,Наталья Точильникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 293 (всего у книги 339 страниц)

06. ЗАЧИСТКА

КОМУ ПОВЕЗЛО, А КОМУ – НЕ ОЧЕНЬ

Мы почти успели.

Всё-таки «Пуля» даже на сниженной скорости около двухсот километров в час даёт. Ни один вампир такого темпа долго не выдержит.

С другой стороны, руднику (а в особенности его жилому посёлку!) страшно повезло, что нескольким заскучавшим женщинам именно в эти дни ударило в голову наводить красоту в новом доме старшего директора по логистике.

Дом, назначенный Фридриху, стоял в ряду усадеб рудничной управы, на солнечном склоне сопки, под ярко зеленеющими лиственницами. А поскольку выстроен был позже других, то и стоял с самого края. И там царила суета – женщины, дети, музыка из распахнутых окон веранды, что-то вкусное на мангале жарится – ароматы на всю округу.

Естественно, стая немедленно рванула туда. И была встречена в первую очередь лисами!

– Ядрёна колупайка! – радостно заорал я в открытый люк, глядя сверху, как Айко нещадно колотит об землю нечто чёрное, похожее уже на измочаленную тряпку. – Я и забыл про лис!!!

Айко мой вопль услышала, замерла на секунду, задрав голову вверх… но чёрное тут же завозилось, и она принялась яростно молотить его с новой силой.

– Дядя герцог Илья Алексеевич! – завопили Сэнго и Хотару, прыгая на крыше. – Они нас обидеть хотели! Но мы всем-всем дали сдачи!!!

Словно груз десятитонный с плеч свалился!

– Живы⁈ – орал я, свешиваясь в люк. – Живы все⁈

Из-за моего плеча выглядывал Серго, а Петя безуспешно пытался удерживать нас за шкирки.

Пуля пошла вниз. На крыльцо выбегали наши женщины!

– Живы! – голосила Хотару. – Наши все! А эти маленько не все!

Мы выпрыгивали из люка в объятья наших женщин, гомон стоял страшный!

– Кого-то уничтожили, я так понимаю? – одновременно с тревогой за своих и с досадой ответственности за этих тварей спросил Петя, скинувший шлем и целующий Сонечку и пупсика у неё на руках.

– А чего они⁈ – с лёгкостью перекрываю толпу, завопила Сэнго. – Тёте Кате целый тазик мяса опрокинули! Она и осерчала!

– Правда, Илюша, – сестра и плакала, и смеялась. – Не успела испугаться, как увидела эту рожу! Он ведь прямо в таз скакнул – и сразу жрать, тварь тупая! Я не помню, как шкуру-то накинула, да как дам ему! Так разозлилась… Барашка специально мариновали, ждали ведь, что приедете вы! Смотрю – через забор ещё лезут, а в доме-то дети!

– Ох как тётя Катя их раскидала! – Хотару запрыгала от восторга. – Только клочки по закоулочкам пошли!

– А старшие? – тревожно спросил Петя. – Настоящие вампиры?

– Так вон они! – Маша махнула рукой в сторону забора. – Всякие там.

В тени высились ледяные глыбы. Гораздо более изящные, надо сказать, чем мои поделия, оставшиеся на берегу Илима. Внутри двух первых прозрачных цилиндров живописно застыли два довольно импозантных хлыща. Картину портили раззявленные рты и выпученные глаза. Зато клыки удлинённые разглядеть можно.

– А третий вот, – рыкнула Айко. – Лежать, скотина!

– Брось его, тоже заморозим, – деловито предложила Даша. – Караулить его ещё! – и мгновенно исполнила своё предложение, установив ледыху с измочаленной тварью рядком с его собратьями.

После высших вампиров в ряд возвышались одиннадцать глыб с тварями рангом пониже – вурдалаками. И в конце ещё шесть с самыми зверовидными упырями.

– Паноптикум! – оценил Серго, а Петя судорожно сверялся со списками.

– Не хватает! Троих вурдалаков не хватает и… А упырей сколько порвали?

– Штук шесть, что ль, – стеснительно сказала Катерина. – По бошкам ежли посчитать, остальное-то сожгли…

Бошки тоже оказались заморожены, поскольку наши дамы разумно опасались, что нечисть может регенерировать.

– Пятеро упырей ушли!

– Далеко не уйдут, – уверенно сказала Серафима. – Хаген догонит!

– Так «Саранча здесь»⁈ – обрадовался я.

– Конечно! – хором закричали женщины, и из их гвалта мы поняли, что процесс разрывания-оледенения нечисти был прерван свалившимся с неба шагоходом, при виде которого часть вампиров сразу бросилась бежать. Собственно, за ними-то «Саранча» и помчалась.

ПО СЛЕДАМ ОСТАТКОВ СТАИ

Мы с Серго живо переглянулись:

– Догоним?

– Пошли! Кинутся ведь в разные стороны, ироды. Уйдут!

– А ну, красавицы, дайте ме́ста!

Мы накинули шкуры, вызвав общий изумлённый вздох.

– Лисы, за нами! Разведка с воздуха, поиск, оповещение!

– Так точно, Илья Алексеевич! – ответила Айко, а младшие только восторженно верещали, нарезая вокруг нас круги.

– Вперёд! По возможности обездвиживаем. Если иначе никак – убиваем.

– Оторвать голову или осиновый кол в сердце! – крикнул вслед Петя, и мы понеслись.

Я бежал, удивляясь, что вампирам в принципе удалось преодолеть барьер охраны. А потом сообразил – владетельная княгиня Гуриели собиралась на Пасху дочек навестить. Скорее всего, внука ей и оставили поводиться, а основная масса охраны, как ни крути, защищает именно будущего великого мага.

Нет, хорошо, всё-таки, что у нас лисы есть!

– Спасибо! – прошелестела Айко, скользящая у меня за плечом. И тут же другим голосом: – Тут в сторону ушёл один!

– Хотару! Этот твой!

– Поняла! – белая тень мелькнула вправо, в заросли кустарника.

– Илья! – обогнавший меня Серго обернулся через плечо. – Здесь тебе работа!

На дороге возилась, пытаясь принять форму, размазанная в кашу тушка. Похоже, «Саранчой» раздавили. Я по-быстрому наморозил вокруг неё льда, кинулся дальше. Ещё пара таких же!

Следующий успел наполовину регенерировать, и Серго поджидал меня, насадив его на когти.

– Ещё след влево! Вурдалак!

– Айко, возьми его ты. Сэнго с нами.

Кажется, мы догоняли. Впереди слышались звуки пулемёта Владимирова. По просеке, прорубленной в склоне сопки, вполне можно было догадаться, куда побежали последние вампиры (и главное – преследующая их «Саранча»).

– Придурки как есть, – не оценил действия нежити я. – Чего они вверх полезли? Там деревья реже, и багульником всё поросло. Уходили бы в распадок! Глянь, там сосны в два обхвата, да буреломом всё завалено. «Саранча» бы сто пудов завязла.

А так наш шагоход теснил уродов к лысоватой верхушке, маневрируя и отсекая попытки скрыться между деревьями. При этом он ещё и стрелял, беспорядочно захлёбываясь.

– Неэкономно поливает, – неодобрительно рыкнул Серго.

– Так Фридрих, поди, за пулемётом!

Больше-то некому. Хаген на рычагах, Сокол саблю германскому принцу не доверил бы. Хм. Надеюсь, Фридрих хоть раз попал во что-нибудь, кроме камней и сосен? «Саранча» наседала, изничтожая мешающий лес без жалости. Щепки летели – будь здоров! Мы с Серго на всякий случай накинули щиты покрепче.

Тут, словно услышав меня, тёмное пятно, пытавшееся укрыться в трёх последних соснах, разделилось. Часть покрупнее метнулась вправо – двое их там было, как мы потом узнаем, а один рванул влево, кубарем утекая вниз, к густой чаще и бурелому.

– Я задержу! – коротко крикнула Сэнго и кинулась на перехват.

Пулемёт Саранчи тоже развернулся, провожая бегущего упыря длинной очередью!

– Сэнго, ядрёна колупайка! – но лисе пули были нипочём!

Пулемёт в запарке развернулся куда больше чем следует, и по нашим с Серго щитам гулко ударило несколько пуль, заставив нас рефлекторно прижать уши.

– Фридрих!!! – рявкнули мы в две глотки и, кажется, были услышаны.

Пулемёт замолчал, но «Саранча» продолжала удаляться.

По склону вверх обратно промчался припадающий на правую ногу упырь, за ним бежала Сэнго в боевой форме, страшная, как смертный грех.

Серго решил прекратить мучения кровососа и жахнул по нему огнём. Вышло неприятно. Упырь обуглился, завонял, но продолжал бежать. При этом он за счёт чего-то ещё и шипел.

– Лес зажжём! – предупредил Серго я, посылая на место огненного удара пятно ледяного крошева. – Видел лесной пожар? – Багратион мотнул башкой. – Страшное дело. А сейчас ещё и ветер подходящий, как пойдёт верховик скакать, замаешься гасить…

Пока мы говорили, упырь начал довольно активно регенерировать и перебирать ногами всё более резво, прибавляя и прибавляя ходу.

– Да приморозь ты его, – перекривился Серго, – смотреть гадко! Чисто протухший и сверх того сгоревший шашлык убегает!

Я привычным манером кинул вслед нежити ледяное копье, пришпилившее его к сосне, и намотал вокруг толстый слой льда. Может, не такого чистого и красивого, но, уж поверьте, отменно прочного.

– Всё, место запомнили! – одобрил Серго. – Вон, Фридрих снова стреляет.

На сей раз принц неуклюже пытался отстреливать короткие очереди по два-три патрона. Видать, понял, что боезапас не резиновый. Но иногда выходило и по пять, и по восемь…

Сэнго уже бежала вверх по склону, пучком встопорщив свои хвосты. Мы устремились за ней.

Оказалось, на верхушке сопки были пещеры. И вот в одну из пещер упырь с вурдалаком и нырнули. Короткими очередями Фридрих пытался причинить кровососам хоть какой-то вред. Может, на рикошеты рассчитывал, я уж не знаю.

Хаген увидел нас и остановился, оружие перестало тяжело клацать, но (судя по сабле) Сокол продолжал пристально следить за входом.

– Я знайт эти пещеры! – яростно завопил нам Фридрих, выссовываясь из своего лючка. Глаза его при этом лихорадочно блестели, и был он весь… непривычный какой-то, что ли? – Проход внутрь гора – найн! – отрубил принц, и в его голосе послышался фамильный лязг германской императорской крови. – Коридор, ещё коридор – раз-два – и конец! Я есть мочь запечатайт их камнем!

– Погодь! – рыкнул я. – Пещеры не особо глубокие, это мы поняли. Скорее, даже наоборот – мелкие, коридор и пара-тройка отнорков. Но лезть туда без специальной брони – увольте-с! Тяпнут тебя на высоких скоростях – что делать будем? Да и назад такую гадость распечатывать неприятственно.

– А давай этих также? – предложил Серго. – Ну, как того, нижнего? Я огнём как следует жахну. Там внутри камень один – небось, ничего не загорится? А ты льдом вход запечатаешь?

– Ага! Они пока сидят запечатанные, отлично и регенерируют!

– Вдвоём жахнем, – внёс свои коррективы Сокол. – Направленный огненный вал, а? По пещерке растечётся за милый мой. Следом быстро входит Илья и замораживает их!

Немного неприятно было, что для входа в пещеру мне пришлось в человеческий облик вернуться. Впрочем, если я человеком с баронессой схлестнулся, то низших вампиров мне бояться нечего.

Однако ж не доставляет удовольствия.

Тут согласен.

В общем-то проделать задуманное не составило особого труда. Да, обе вампирских головёшки попытались кинуться на меня из-за угла, но ничего особого у них изобразить не получилось. Обоим чутка трансформированным кулаком по разу сунул в зубы да и заледенил от души.

– Ну, – оценил я результаты наших усилий, – эти теперь в прохладе и двое суток пролежать смогут.

– Нежить глубокой прожарки замороженная, – хмыкнул Серго. Слишком радостного настроения не получалось – всё время вспоминались обглоданные рыбацкие тела да окровавленные тряпки на берегу у стойбища. Пировали ведь они там, сволочи. Радовались, что еды много, кровь плескали по сторонам, как иной дурак вино бы от куража разливать начал…

– А вот и спец-отряд, – оборвал мои тягостные мысли Серго. – Гул слышишь?

Точно, был гул! И придвигался он всё ближе. Мы вышли из пещеры. За деревьями серебряно замелькало – и вот на открытое пространство вышли первые воины.

– Ты глянь! – восхитился я. – А я-то думал – как же ловко техники-научники защитную броню для Бидарской аномалии придумали! А они просто её передрали!

– Натурально, – согласился Иван. – Только вариант подешевле сделали. В Бидаре серебряное покрытие явно излишне, там на другое упор.

Я посмотрел на гордо вышагивающего впереди командира отряда, потом покосился на Серго… и оба мы дружно приняли свой максимально звериный вид. А то лицо у этого дяденьки, как будто он нас спасти идёт и по плечу снисходительно похлопать. Так вот пусть не это тут.

Хаген сразу в «Саранчу» залез. Броня – она тоже, знаете ли, правильное ощущение даёт.

А Иван с Фридрихом так приосанились. Всё ж таки два принца, им и в пропахших гарью тряпках нормально на серебряных воинов сверху вниз смотреть.

07. ВЕДЕМ БЕСЕДЫ

КАВАЛЕРИЯ ИЗ-ЗА ХОЛМОВ

Отряд, сопровождаемый невидимыми для них лисами, приблизился к пещерам. Вперёд выступил особо выдающийся господин, которого хотелось называть даже не воином, а, наверное, витязем:

– Подполковник Благовестов. Представьтесь!

Ух, ты гляди какой важный! И даже почти на нас с Серго косяка не давил, надо признать. Чего-то мне стало смешно. И я сняв, звериный облик бросился вперёд, от чего весь остальной отряд слегка синхронно качнулся назад, ощетиниваясь в мою сторону оружием.

– Спасители наши! Родненькие! А мы уж не знали, куды бечь! Тут же такой ужасть творился! – Я повернулся и ткнул в изумлённо взирающего на это представление Ивана. – Чуть не погибли все смертью лю-ютой! Страсти-то какие! А тут вы! А мы здесь! И вот!

– Ваше имя? – более настойчиво потребовал Благовестов.

– Илюха! Илюха Коршунов! Из казаков мы…

– Ясно. Вы, господа?

Это он к принцам, значицца. Не поймёшь же, что принцы-то – комбинезоны пилотские, старые, чутка замасленные. Морды гарью подкопчённые.

Фридрих с Иваном переглянулись и синхронно расплылись в улыбках.

– Так мы это, – Иван взялся представляться за всех оставшихсмя, – Соколов Ваня, пилот шагохода. А это Федя Немчинов, стрелок. А в шагоходе, – господин барон, командир наш.

– Ясно. – Командир «серебряного отряда» обвёл нас взглядом и словно споткнулся о громадную фигуру Серго. – А это?

– А-а-а, так это ж Волчок. Собачка местная рудничная. Но, ваша правда, чего-то здоровенный вымахал. Говорят – эманации какие-то из местных гор идут, на собак оченно влиятельно. Но вы бы знали, – Сокол доверительно наклонился к полковнику, – жрёт ужасть сколько! Объедки со всего рудника отдаём!

Багратион возмущённо уставился на нас. Иван тем временем, игнорируя гневные взгляды Серго, продолжал фонтанировать развесёлой ахинеей:

– Сейчас ещё Петя Начальников подойдёт, чего-то задержался он.

– Начальников?

– А чего, фамилии не выбирают же. Вы вон и вовсе Благовестов. А какую благую весть принесли? Никакую. Вот.

– Уймитесь. Где сбежавшие вампиры? – шибко большой начальник обвёл взглядом нашу группу.

– А это вампиры были? Ух ты! А мы их того… Утихомирили.

Фридрих состроил зверскую рожу, чиркнув себя по воротнику, после чего радостно закивал.

– Ага, – подключился я к балагану, – хотели бритвой по горлу – и в колодец. Но потом решили, что негигиенично. Так эт самое – поджарили, а сверх того для верности приморозили. А вы по дороге шли – не видали рази ж глыбы заиндевелые? Это вот они и есть.

– Хотя я от вампиров ожидал большего, – привередливо резюмировал Иван. – В книжках-то они – ого-го! Ка-ак…

Благовестов уже надулся. Я представил, что сейчас он рявкнет что-нибудь в духе «прекратить балаган!» – Соколу-то смешно, а офицеру потом душевная травма. Но тут из-за валуна вышел запыхавшийся Петя, и все возможные выкрики остались неслучившимися.

– О! Благовестов! – деловито кивнул Витгенштейн.

– Как всегда испортил всю малину… – недовольно пробурчал Сокол, но Петя его полностью проигнорировал:

– Отлично! Оставляем на вас зачистку. Основную часть нападавших экипаж его высочества при содействии группы поддержки в лице герцога Коршунова и князя Багратиона нейтрализовали.

– И при поддержке лис! – возмущённо заорала Сэнго, материализуясь.

– Мне моего пришлось сжечь, – проявилась Хотару. – Но я закоптила голову! А мама своего до сих пор бьёт, я слышала.

Тут, видимо, мозг Благовестова вычленил из общей сумятицы самое главное. Он стремительно повернулся и поражённо уставился на нас. Потом крупно сглотнул и дёрнул головой в резком кивке:

– Ваше высочество? – смотрел он при этом волшебным образом сразу на всех троих. И как у него глаза так разъехались, я поражаюсь?

Сокол, видать, пожалел подполковника и кивнул:

– Можете обращаться ко мне «полковник Соколов».

Меня Благовестов идентифицировал по фамилии, кивнув столь же отрывисто, но чуть с меньшим апломбом:

– Ваше сиятельство!

– Просто «Илья Алексеевич», я сегодня не при должности.

Благовестов перевёл взгляд на Фридриха и методом исключения с большим сомнением предположил:

– Князь Багратион?

– Я – Багратион, – проворчал Волчок. – А это – принц Фридрих Прусский.

Фридрих с достоинством поклонился.

Серго принял человеческий вид и, игнорируя некоторую ажитацию подполковника, сообщил:

– По мере нашего следования отсюда к рабочему посёлку на тропе находятся четыре массивных ледяных глыбы, там три упыря и вурдалак. Ещё парочка по твари каждого вида здесь в пещере. Один уничтожен лисой…

– Вот голова! – жизнерадостно предъявила Хотару обугленную головёшку.

– И ещё одного истрёпанного, должно быть, предъявит Айко. Если Илья её позовёт.

Я решил, что орать на весь лес несолидно и отправил Сэнго за матерью.

– Так мало? – растерялся Благовестов.

– Шестеро порваны сестрой Ильи Алексеевича, остались только головы. Не знаю, возможна ли их регенерация. Ещё трое остались по пути следования сбежавшей группы, в точке переправы через Илим. Остальные около дома начальника логистики рудника во льду упакованные стоят. Надеюсь, с распаковкой вы сами справитесь?

– Не сомневайтесь, справимся! – Благовестов едва каблуками не щёлкнул. – Прошу прощения, что сразу не признал вас, господа. И спасибо, что сделали за нас нашу работу.

Надо ж ты, даже спасибо сказали.

– Ладно. Цирк окончен. – Сокол обнял Фридриха за плечи. – Давайте к дамам возвращаться. А тебе, братец, нужно стрелять научиться. Просто позор какой-то. Илья, он вообще ни в кого не попал! Ни разу! Талант! Талантище просто!

Фридрих сконфуженно развёл руками:

– Я не есть иметь честь быть обучен пилотирование или стрельба…

– Да я же не в упрёк, – усмехнулся Иван. – Просто забавно.

– Ничего! – Серго похлопал принца по плечу. – Мы ликвидируем этот пробел.

– Это есть звучайт достаточно зловещий, – слегка прищурился Фридрих.

– Ещё бы! – порадовал его я. – С этого дня тебе ещё и физподготовка прописана. Армейский гимнастический комплекс. Специально распоряжусь, чтоб тебе тут полосу препятствий напротив дома построили.

– О майн Готт! – пробормотал Фридрих и обречённо добавил: – Яволь…

В ДРУЖЕСКОМ КРУГУ

Мы залезли на крышу «Саранчи», и Хаген неторопливо повёл её вниз. А я с высоты оценил результаты нападения.

Оказалось, что все машины в карьере были выстроены кругом, а внутри был собран народ со всего рудника. С различными длинномерными железками! И не просто толпой, а организованно – в середине женщины с детьми да бухгалтерши-учётчицы из конторы, в отцеплении – рабочие группами. К горнякам никто не сунулся, но, даже при явной бесполезности этих подготовительных мер, мужики без боя сдаваться не собирались.

– Маладца! – Серго, видимо тоже оценил решительность наших рабочих. – Премию за боевую готовность выдать всем, а организатору – в двойном размере!

Правильно, Волчок же не только сильно большой отмороженный волк, он же и начальник горнорудной кампании. А я, признаться, так ошалевши был, даже и не подумал о возможной награде для отличившихся. С другой стороны, у меня вон Серго и Дашка евойная есть, пусть у них голова болит.

А в доме нас уже ждали. И повод для радости был далеко не единственный!

– Как хорошо, что с нами Есения поехала! – радовались наши девчонки наперебой, и каждая говорила что-нибудь вроде: «Я, конечно, тоже мать и немного в акушерстве понимаю, но всё-таки целитель такого уровня…»

Да, когда через забор усадьбы полезли жуткие упыриные рожи, у Эльзы от шока начались схватки. И пока наши боевые дамы раскатывали в блин вампиров, Есения при помощи Серафимы и Марты принимала роды.

– Здоровый крепкий мальчик, – объявила всем княгиня Дашкова. – А вот ломиться толпой к нему не надо. Вот будут крестины, там и посмотрите!

– Как сына назовёшь? – спросил я Фридриха.

Он посмотрел на меня многозначительно:

– Сперва я хотейть назвать мальчик Отто, – Фридрих помолчал, – но теперь решайт: Вильгельм.

Все начали радоваться, кто-то вино потащил и начал разливать по невесть откуда явившимся бокалам, а Фридрих негромко добавил, пости мне на ухо:

– Это имя имейт право давать своему сыну самый сильный маг среди весь род.

А ведь верно – теперь у него три сильных дара против одиночного у прочей родни. И сталь его полноценно проявилась – мы уж бронированные кулаки проверяли.

И ещё я подумал, что за такое ему старшие братья и предъявить могут. Так что физкультура и стрельба – это, конечно, здорово, но надо бы нашему принцу и по магии дельного наставника подобрать, чтоб сырым да необученным не ходил. А то есть у меня подозрение, что как только информация начнёт просачиваться – тут-то спокойной жизни Фридриха конец придёт. И моей заодно.

Можно подумать, была она у нас, спокойная жизнь.

А станет ещё веселее. И интенсивнее! – возразил сам себе я.

В общем, нужен учитель. Из Новосибирской академии, что ли, выписать? О! Под видом того, что я тут в Железногорске для детей посёлка специальную гимназию организую, а? Идеальное же прикрытие! А по вечерам и по выходным он Фридриха натаскивать будет.

Я гений, прочь сомненья! – так, кажется, какой-то пиит говорил?

Эльза плакала и обнимала мужа. Нет, всё же хорошо, что Есения с нами. Так-то женщинам после родов даже вставать тяжко – а Эльза, смотрю, бодра и энергична. Вместо вина только свой бокальчик наполняет строго из графина с морсом. Впрочем, это не мешало ей радоваться.

Мы чокались и пили за новорождённого, и ели всякую вкуснятину. Оно, конечно шашлык вампирами был безвозвратно испорчен, но и без него всяких угощений было полно. Нас с Серго опять заставили принять облик, и дети вовсю лазили по нам. С меня так вообще кататься удумали. Вроде как горка меховая. А что? Пришлось соответствовать, дети ж. Хотя больше всего веселились и прыгали вокруг нас лисы. Младшие так вообще – ухо мне приподняли и давай в него выпытывать:

– Дядя герцог Илья Алексеевич, а вы нам травки, которые ели, покажете? – Они почему-то решили, что мы с Багратионом каких-то специальных травок наелись. – А я тоже хочу быть такой большо-ой! – Сэнго умилительно приложила ручки к щекам.

– И вовсе не травки это! И вовсе не травки! Это какое-то сильно могучее волшебство! Научите, научите? – Хотару не отставала от сестры, и, отталкивая её, кричала мне прямо в ухо.

– Не донимайте господина! А ну, кыш! – Айко попыталась спасти меня, но спустя несколько минут, попрыгав на моей спине, лисички вновь принялись терроризировать меня вопросами.

Я подумал, что хуже не будет и обещал:

– Всё расскажу и научу, но потом.

– Когда потом⁈ – обе разом насторожили уши.

– Через десять дней, – обещал я. Успокоятся немного, да и профессор приедет, вот и расскажу, а там пусть мать решает – давать им эти водоросли или нет. Но Сэнго и Хотару пришли в совершенный восторг и начали скакать вокруг меня с какими-то совершенно дикими индейскими воплями.

Да и пусть их. Я так рад был оказаться рядом с женой и детьми, что моё отличное настроение невозможно было испортить.

Сима подошла, приобняла меня за морду и прижалась щекой:

– Ты теперь всегда такой громадный будешь?

– Да не знаю. – Говорить пришлось аккуратно, поскольку дети не унимались, вон вообще с лисичками в «царя горы» играть удумали. Причём лисы боролись едва ли в сотую часть силы, зато веселились от души. – У нас тут новое дело организовалось. Шибко секретное. От него и размеры наши с Багратионом. И худоба у остальных.

– Ага, Фридрих-то вообще скелет скелетом!

– Ему полезно.

– Ну не скажи. Эльза вон, вцепилась в него и откармливает. Прям насильно. Она как его увидела, чуть в обморок не грохнулась. А ей вредно волноваться.

– Так-то да.

– Да угомонятся они, когда-нибудь? – спросил я, получив особо чувствительный тычок в спину.

– О-о, ещё не скоро, любимый. Это ж дети. Ты подожди, когда в Карлуке тебя увидят, что будет.

– Ну нет. Для наших я готов живой игрушкой побыть, но для всех – увольте!

– Посмотрим-посмотрим, – улыбнулась Сима.

– Чего смотреть? Герцог я или где? Ишь, удумали!

– Илья Алексеевич, а помимо размеров ещё что изменилось? – Это уже Айко с другой стороны подкатывает.

– Сложно сразу сказать. Силушки прибавилось, да. Может, щиты подросли. Я ещё не проверял, не до того было. А ты что, тоже хочешь?

– Не-ет. Вот такой громадиной – нет. Просто интересно.

– Говорю же, сам ещё не знаю. Домой приедем, по-любому придётся проверять. Господа учёные ж не слезут, пока всё не разузнают. Как Бидар вспомню, ужас просто.

Но всё когда-нибудь кончается. Вот и угомонившихся детей утащили в дом, я снял облик и присел к остальным за стол. Ледяные тушки уже забрали бойцы Благовестова, от необходимости «вот прямо щас» писать докладные нас отмазал Витгенштейн и множество блестящих титулов. И мы сидели за столом и не торопясь чаёвничали. Хотя чай пили не все. Эльза всё пыталась впихнуть в Фридриха ещё какой-нибудь кусочек.

Сокол, не торопясь, рассказывал про наши немецкие похождения. И так у него это вкусно получалось, что слушающие его дамы только ахали да рты руками прикрывали.

– А самый страшный для дойчей человек оказался… угадайте кто? Конечно, Илья! Вы бы видели, на какие неаппетитные… – Иван осёкся и обвёл взглядом стол: – Все же доели?

Все сразу закивали. Впрочем, наших женщин страшными подробностями было не удивить. Одна только Эльза подозрения вызывала, да и то занята она сейчас была другими хлопотами.

– Так вот, на какие неаппетитные куски он своих противников на дуэли порубал, моё почтение! Красота прям.

– Ильюша наш, вообще без дуэлей не может, – подключился Петя. – Помните университетскую на саблях? Так тут ещё кровавей было.

Ага, хвалите меня, хвалите!

– Ну в универе-то он не виноват был! – вступилась за меня Маша.

Ну хоть кто-то, а то делают маньяком каким…

И не говори…

– Так и тут не он виновник, однако тенденция налицо! – закончил Иван.

– А ещё он крышу у шагохода оторвал! – как-то не в строчку рубанул Серго.

– В смысле «крышу шагоходу»? – уставилась на меня Катерина. – Он же железный? Или как?

– Так Илюха теперь видела какой? У него когти, как сабли! Да чего там? Больше! Больше, чем сабли! – принялся с апломбом расхваливать меня Багратион.

– Блин горелый, я вам что, девка на выданье? Задрали уже. Вы вот лучше… – я нашел глазами Айко, которая вопреки обыкновению сидела за столом, а не пребывала в невидимости. – Рядом никого нет? Нас не услышат?

Она отрицательно покачала головой.

Ну и хорошо.

– Дамы, вы тут пьёте чай в присутствии наиболее вероятного следующего кайзера германского. У Фридриха теперь три дара. Такой вот вассал у меня, – немного неуклюже закончил я.

Теперь все за столом уставились на Фридриха. Даже Эльза замерла с кусочком мяса на вилке. Всё откормить суженого пытается.

– Есть главный проблема в том, что я твой вассал, Илья. Я есть не мочь становийтся кайзер, и при этом находиться в вассалитет, – твёрдо проговорил Фридрих. – Поэтому – найн! Нет. Это есть фантазия. Отказать.

– Япона ма-а-а-ть… – негромко пробормотал Витгенштейн. – Илья, твою охрану нужно утроить, учетверить! Приедем домой – займусь.

– Ты с этим нападением сначала разберись. Тех, кто это устроил-то, так и не взяли. Только упыри да вампиры. Где эти поляки, французы, или кто они там? – Негромко, но весомо сказал Иван. – Охрану Ильи, конечно, стоит усилить. Да и Фридриху… Я вообще думаю, вам бы пока вместе с тем профессором пожить. Его же на охраняемый объект посадят?

Витгенштейн кивнул.

– А как же дом? – Спросила Эльза. – Дом же…

– Да построят вам там ещё один. Будет повод ещё раз вас навестить, – успокаивающе положила ей на плечо руку Маша.

– Может, мы и поживём здесь недельку, – предположил Иван, – пока Катерина базу под объект обеспечивать будет.

– Катерина? – не поняла Эльза.

– Ивана Кирилловича сестра, – пояснил Хаген, – Екатерина Кирилловна.

Соня с Машей переглянулись, но промолчали. А Дашка не выдержала:

– Катерина? А Илюха ей по жопе, простите, не надавал? А чего вы на меня смотрите, он – может!

– Да перестаньте! – с некоторой досадой ответил Сокол. – Никто Катерине по… хм!.. афедрону не надавал! Всё было чинно и скучно. Она извинилась, Илья её простил. Простил же?

– Да простил, простил! – буркнул я. – Успокойтесь уже. Давайте лучше за наше новое предприятие!

Зазвенели бокалы.

– А руководство Кайеркана эффект этих немецких водорослей должен заинтересовать, – сказала вдруг сестра, подперев подбородок. – Вы только подумайте! Раньше оборотни сетовали, что большое количество низших медведей не могут полноценно служить, потому что им нечего противопоставить технике. А теперь?

– А теперь медведь против шагохода выйти может! – подхватил Серго. А если подразделение⁈ Да с полноценной боевой подготовкой⁈

– Это будет настоящий прорыв в защите наших северных границ, – задумчиво протянул Иван, и в глазах его замелькали разнообразные планы.

И я был согласен со всеми высказываниями. Белый медведь от холода не застынет. Слышит он как бы не лучше специальной техники. А наученный правильно драться, превратится в такую мощную боевую единицу, что только держись!

Однако, хорошо бы сперва проверить, нет ли у этих водорослей каких-нибудь неприятных побочных эффектов?

И кто подопытным кроликом будет, угадайте?

Снова Илюша. Ну, в этот раз для разнообразия – в компании с Серго. Потому как мы уже отоваренные.

Что ж, судьба такая.