Текст книги ""Фантастика 2026-13". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Алла Белолипецкая

Соавторы: Ольга Войлошникова,Владимир Войлошников,Евгения Савас,Наталья Точильникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 213 (всего у книги 339 страниц)

* * *

Дорогие читатели! В связи с тем, что Ольга собирается на литературный семинар, Владимир Олегович трудится над продой фактически один. С этого момента выход глав два раза в неделю, понедельник-четверг.

14. ОХОТА, ДУБЛЬ ДВА

ПОДГОТОВИТЕЛЬНОЕ

Короче, с охраной решили так. В момент охоты девушки будут находиться в особой комнате, из которой (по команде!) выйдет только Дашка. И то, что помимо Гуриели и трёх телохранов в комнате будет звезда боевых магов, скромно умалчивалось.

Зато удалось уговорить Попова на участие десяти его подчинённых в охоте на Серго. Полковник как-то хитро провёл это по документам как натурную тренировку по прорыву оборотня к Марии Иосифовне, и все остались довольны.

В назначенный день кавалькада машин, выдвигающихся в направлении охотничьего домика, растянулась метров на триста. Причём Иван перед посадкой показательно ткнул мне пальцем в небо, где висела знакомая по мальчишнику сигара диверсионного дирижабля. Судя по всему, наверху постарались учесть вообще все возможные варианты развития событий.

Мы с Серафимой ехали в машине Багратионов. Серго заметно нервничал и с неодобрением косился на проплывающий за окном пейзаж.

– Ты чего такой мрачный? – Дашка мурлыкнув потёрлась о его плечо щекой.

– Не знаю, что-то гложет меня, а что не пойму.

– Ну расслабься, отдохнём, мяса вкусного поедим. Ты же приготовишь?

– Конечно, дорогая. – Серго повеселел и с гордостью посмотрел на меня. А я чего? У меня самого жена к боку прижимается.

Серго, между прочим, до сих пор оставался в полном неведении об истинной цели охоты. По этому поводу Петя долго пересказывал нам психические выкладки, разливаясь соловьём. Так старался, что я почти ничего не понял. Подозреваю, что и Витгенштейн-то сам мало что понял, но заплёл всё это в такие кружева, что глаза в кучу и уши в трубочку.

В общем, мы с Соколом согласились, что раз надо – значит, надо. Толку-то спорить?

На месте прибытия наблюдался некоторый (известный всем военным) мандраж. Ну, когда прибывает большое начальство. Кантики чтоб ровно, и траву покрасить в уставной зелёный. Необычно было то, что начальством были мы. И вся эта суета была именно из-за и для нас.

Охотничий домик генерал-губернатора сверкал. Всё было вымыто, вычищено и выглажено. И если я говорю «всё», то значит вообще ВСЁ. Они, по-моему, даже крышу и эту твердючую трубу, о которую я в девичник треснулся спиной, будь она неладна (труба, конечно, а не спина) – вымыли.

Перед главным входом ожидал маленький строй из десяти бойцов, во главе которых стоял сам Попов.

– Позвольте обратиться, – почему-то ко мне обратился полковник. Может, потому что я первый из авто вылез?

– Конечно, обращайтесь. Случилось что?

– Нет, просто хотел представить вам участников вашей затеи под названием «Охота». Илья Алексеевич, ознакомьтесь, – и он протянул мне несколько папок.

– Господи, а почему мне-то?

– Илья Алексеевич, – полковник наклонился ко мне и, не стесняясь выбравшейся из машины Серафимы, негромко произнёс: – Вы – единственный из всей компании настоящий военный. Именно офицер, а не играющий в свои игры высокий дворянин. И поверьте, когда я прочитал ваше дело, то первым моим приказом было освободить вас и вашу супругу от излишних досмотров и прочего. К слову, у князя Витгенштейна подобных преференций нет. И именно вас как офицера прошу: ознакомьтесь с делами бойцов, что должны будут помочь вам в охоте. Очень меня обяжете.

Документы пришлось взять. И Серафима, по-моему, мной тихонько гордилась.

Но тут из машины выбралась Дашка и, естественно, принялась распоряжаться:

– Так, пока мальчики готовят мясо, девочки пойдут освоятся в комнатах. И вообще, нам переодеться для бассейна надо…

И как-то у неё это так двусмысленно прозвучало… Понятно, что мы почти все женаты-замужем, да и совершеннолетние. Но право слово – скабрезно.

– Метнулись исполнять! Разрешите бегом? – Серго продолжал хмуриться и оглядывался с недовольством. Вот реально непонятно: чего он? – Дашенька, душа моя, не оправдывай поговорку, а?

– Какую, любимый?

– Если хочешь испортить охоту – возьми на неё жену!

– Фу на тебя!

Но по довольной моське видно, что Дашка не обиделась. Просто шутливо препираются. А по мне так и ладно. Лишь бы не ругались.

Я присел в беседке и разложил папочки. Ну конечно! Все отличники боевой подготовки, орденоносцы и прочее. А оно нам надо – таких?

– Никифор Владимирович, можно вас на минуточку? – остановил я полковника, который курсировал неподалёку с озабоченной миной.

– Да, конечно! Что-то случилось?

– Пока нет. Но скоро может.

– Не пугайте меня, Илья Алексеевич. Давайте рассказывайте.

Я положил ладонь на папки.

– Вы отобрали, несомненно, самых лучших. Тут мне даже проверять не надо. Но основная проблема, что мы с друзьями собираемся дать князю Багратиону победить. Но сделать это для него максимально трудным. Поверьте, на то есть причины. В основном психологического характера. И вот ваши кандидаты. Все, как один – снайпера, отличные рукопашники и прочее. А справится с ними Серго?

– Если провести правильный инструктаж – справится. Я так понимаю, основная задача: обеспечить затруднения?

– Именно.

– О! Поверьте, именно в этом мои ребята бо-ольшие специалисты. Не извольте беспокоиться, я сам займусь вводной. Мало князю не покажется.

– Ну и здорово.

Я со спокойной совестью передал полковнику папки и пошел искать друзей. Князья и фон Ярроу обнаружились на заднем дворе, стоящие в задумчивости перед деревянным столом, буквально заваленным мясом. Хаген наклонился и достал из-под стола ещё и ящик с копчёностями… Так-так! По ходу, первая точка приближается – наживка! Меня только и ждали. А что, я свой текст отлично помню!

– Это чего это у вас? Уже поохотились? Я гляжу, и на кабанов, и на туров… И даже на птицу. И судя по всему, на зверя-колбасу. И когда только успели?

– Да вот, скажи спасибо Петеньке! Подготовился к охоте, пень горелый! – Иван с натуральным негодованием развел руками. – Смысл, смысл нам теперь охотиться⁈

– Господа, не нужно торопиться с выводами! – начал разыгрывать свою партию Витгенштейн. – Признаюсь, перестарался. Однако, я знаю, как это исправить, да так, что вы и думать об обычной охоте забудете?

– И как же? – хором спросили мы с Иваном, да так, что Серго с подозрением на нас покосился. Спалимся же, ядрёна колупайка!

Но Витгенштейн, совершенно не смущаясь, чесал как по писаному:

– Мы будем охотиться на Серго!

– Чего-о? Ты в своём уме? – возмутился Багратион. – Я тебе что? Олень какой?

– Нет, дорогой друг, ты, естественно, не олень. Ты охрененных размеров волк! Премиальный, можно сказать. И смотри сюда, что у Пети Витгенштейна есть для тебя! – Пётр высыпал на стол патроны. – Я достал их!

– Кого «их»? – Багратион с подозрением уставился на блестящие боеприпасы.

– Правильные патроны с твоей свадьбы! Щас мы выделим тебе полосу прорыва – и давай, штурмуй домик. А мы уж тебя встретим! – Петя потёр руки. – Дашка в крепости, и злой волк собирается её похитить! А доблестные охотники…

– Ты больной! – включился Сокол. – Но идея мне нравится, а Серго?

– Ну не знаю, – протянул Багратион, но похоже он уже примеривал на себя роль «Страшного Волка».

– Дава-ай, не менжуйся! С этими заговорщиками на свадьбе всё веселье мимо проехало. Хоть тут оторвёмся!

– Я девчонок предупрежу! – бодро заявил Петя. – Пусть тоже включаются, не сидят! Почувствуют себя принцессами в башне…

– … которую охраняет четырёхголовый дракон! – захохотал Сокол. – С именами: Ваня, Петя и Илюша. И Хаген до кучи.

И Пётр, не принимая возражений, мгновенно исчез! Вот же он продуманный. Я всё пытался сообразить, как Серго на эту авантюру раскрутить, а Витгенштейн… вот пройдоха!

Серго с подозрением посмотрел на меня, так что я с преувеличенной бодростью заявил:

– Вот и ладненько! Я сейчас пойду у полковника ещё войск вытребую. А то в четыре лица тебя хрен остановишь!

И слинял. Пусть Сокол перед Серго отдувается, с него всё равно всегда как с гуся вода.

ХОЖДЕНИЯ. ПОЧТИ ПО МУКАМ, ДА

Полковник как раз проводил инструктаж своих бойцов в беседке. Я решил, что там и без меня всё прекрасно, и развернулся к нашим дамам. Понятно, что в комнату к ним ломиться не стал. Да и не получилось бы это. Прям у заветной двери, подпирая стену, скучали два охранника. Точнее, охранник и охранница. Причём, судя по плотоядному прищуру дамочки, ей очень бы хотелось, чтоб я попытался нарушить охраняемый периметр.

– Жену позови, – не дал радости.

– А кто у нас жена?

– Ой не надо мне тут разводить… Попов ясно дал понять, что насчёт меня и Серафимы у охраны есть соответствующие указания.

– Всё они знают, везде они побывали… – разочарованно протянула дамочка.

– Выполнять! – внезапно негромко произнёс второй охранник.

– Есть! – вытянулась охранница. И скользнула к дамам в комнату.

– Новенькая. Раньше Саму охраняла, – охранник кивнул головой вверх. – Гонору много. Вот теперь и бесится…

– Да мне как-то всё равно. Я не обидчивый.

– Ну и хорошо.

На этой фразе из комнаты выглянула Серафима.

– Случилось что-то Илюша?

– Нет, любовь моя. У нас тут внезапные изменения планов. Будем в игрушки занятные играть. Ты девчонкам расскажи.

И кратенько ввёл её в будущий расклад. Если б знал заранее, я обязательно ещё на этапе планировки всей этой затеи с дамами договорился. Но мы законно опасались, что они проговорятся.

Сима нахмурила лобик и очень серьёзно пообещала, что всё расскажет подругам. И ушла. Я уже спускался по лестнице, когда меня догнала запыхавшаяся горничная:

– Илья Алексеевич, подождите!

Я остановился.

– Дамы просили передать, чтобы вы повременили с началом. Они сообщат о моменте, когда будут готовы.

– Передайте: всенепременно. Но желательно мужским терпением не злоупотреблять.

С чувством выполненного долга я пошёл на мужскую половину.

А там уже наметились определённые разброд и шатания. Вся компания охотников дружно заряжала винтовки, князья изволили выпивать красное, закусывать и перебрасываться шуточками.

– Ну, через сколько начнём?

– Коршун, да вот щас – зарядим и вперёд!

– Э, не, Сокол! Дамы решили внести свой посильный вклад, а для этого им подготовка нужна. Ты же понимаешь, что правильных дам нужно подождать.

– Тут ты прав.

– Вот. Так что не торопимся. Ты-то как, Серго?

– Вот не могу понять, тревожно мне.

– Не беспокойся, патроны я лично, каждый проверил. – Пётр отложил винтовку и успокаивающе положил руку на плечо Багратиона.

– Да я не за патроны беспокоюсь. Вот чую я что-то, и нехорошее оно, предчувствие это, а понять – что…

– Ваша светлость, вы как определитесь, ну хоть с направлением угрозы, обязательно скажите, хорошо? – один из охотников совершенно серьёзно обратился к Багратиону. – Боевое предчувствие оборотней – это дело серьёзное!

– Хорошо, – слегка повеселел Серго. Видимо то, что кто-то отнёсся к его плохому настроению настолько серьёзно, порадовало его. Но. С другой стороны, у нашего волчка прорезался какой-то мрачноватый юмор. Посмотрел он на наш арсенал, да и говорит: – Толку я тут с вами сижу. Лучше пойду, настроюсь как следует. Давай, Петро, веди, показывай, где собственно вы меня убивать будете?

Витгенштейн чуть не поперхнулся:

– Нет уж, знаешь ли, дружище… Шутить это моя прерогатива! Пойдём лучше на балкон выйдем, я тебе на месте всё покажу.

Пётр с Серго обозревали с балкона какие-то дали, пока Серго не кивнул, перекинулся в оборотня и прям с балкона прыгнул вниз, скрываясь в зарослях.

– Сколько раз смотрю, – совершенно серьёзно поделился Иван, – а всё привыкнуть не могу.

– Согласен, – кивнул Витгенштейн, – зрелище оглушающее.

Он отошёл к столу, вскинул винтовку, прицеливаясь в сторону балкона:

– И-ех, жаль что патроны удалось достать только вот такие. Я у папани в арсенале такую лялю видел. И я сейчас не о кладовщице, господа! Новое изделие ковровцев. А! Что впустую рассказывать. Потом покажу!

Разговор без Серго пошёл вялый, расслабленный. Минут через сорок, когда мы уже успели заскучать и даже немного закиснуть, давешняя горничная примчалась с оповещением, что «Дамы готовы!»

А уж как мы готовы были! Я просто сопрел в тактическом комбинезоне.

– Выдвигаемся, господа!

Мы вышли во двор.

– Ну и как наши цветы души будут принимать участие в охоте? – Сокол обернулся и посмотрел на домик.

– Уж поверь, что-нибудь придумают!

– Вот этого я и опасаюсь!

– Ага. – глубокомысленно заключил Витгенштейн и принялся расставлять нас, грубо говоря, по номерам. Мне досталось место, на мой взгляд, удачное – камень полузаросший травой, так-то с него и видно дальше, и, если спрыгнуть, укрыться за ним можно. Хотя всё это такие размышления… в пользу бедных. Я никогда не охотился на разумного зверя, да ещё и на оборотня, и поэтому чего ждать – было непонятно. В итоге решил не мучиться, а просто уселся на камень и принялся ждать сигнала к началу.

НУ НАКОНЕЦ-ТО!

Вскоре мимо лёгким скоком пронёсся Витгенштейн. Ещё минута – и раздался сигнал охотничьего рога. Хорошо, хоть не стандартная зелёная ракета, пень горелый.

Я поднял винтовку и сполз с камня. Оно конечно «высоко сижу, далеко гляжу» – ну так и сам как на ладони. Развернулся в сторону, куда Пётр отправил Серго, и принялся ждать. Это ж как на загонной охоте – зверь сам на тебя выйдет. В теории. Как оно на практике – сейчас выясним.

Внезапно впереди и слева послышались заполошные выстрелы. Такое впечатление, что стрелок просто старался максимально быстро выпустить все заряды. Следом раздался громовой рык. Неужто попали в Серго? Да не может так быстро-то? А потом из леса, кувыркаясь, вылетело тело одного из охотников. По беглому взгляду, все конечности на месте, а от остального должен был усиленный комбез спасти. По крайней мере, артефакт гашения сработал на пять. Пару раз кувыркнувшись, охотник врезался спиной в сосну и очумело замотал головой. Жив! Неслабо его Багратион приложил! Интересно, за что так? Явно же за дело…

Из леса смазанной серой тенью вылетел Серго. Мать моя, какой же он здоровый! Пока суматошные мысли метались в голове, руки привычно вскинули винтовку, и я попытался поймать рвущегося в мою сторону оборотня в прицел. Хрена там танцевало! Эта серая бестия неровными скачками, как-то нелепо припадая на передние лапы, словно по волшебству, уходила с линии огня. И первые пару выстрелов я высадил в откровенное молоко.

– Да ну его нахрен! – я поставил самый мощный щит (уж какой умел) и ломанулся к охотничьему домику. Там-то у Багратиона будет поменьше места для его танцев, ядрёна колупайка! Но какой же он быстрый!

В спину прилетел мощный сдвоенный удар, и я, вполне оправдывая поговорку про сильного, но лёгкого, улетел в кусты. Самое забавное, что винтовку так и не выпустил, так с ней и летел.

Боже, как я летел. Орёл! Тот, что деревья клюёт. Это я к тому, что собрал все ветки, сквозь которые меня Серго отправил.

А этот гад серый, не останавливаясь, учесал к домику. Еще несколько выстрелов, потом только треск веток слышно было. Феерическая охота! Я выплюнул непонятно как попавший мне в рот листок и побежал вдогонку оборотню. Теоретически предполагая, даже оборотень не смог бы меня убить за два удара. Щит всё-таки пистолетный выстрел спокойно держал, и не один. Так что я ещё в игре!

Хотя если бы я так не спешил, то наверняка пропустил бы последний акт этого марлезонского балета. Вылетев из леса к домику, я увидел финальное выступление Дашки. Судя по всему, девушки творчески подошли к реализации проекта «Спасаемая невеста»… Это самая невеста (в полосатом купальном костюме с изящными рюшечками, как бы не том же что и на девичнике), стояла на балконе второго этажа у открытой двери и томно призывала:

– Приди, о мой любимый Волчок, я вся изнемогаю! – и ножкой эдак… в знак изнемогания, значицца.

Я успел увидеть, как Багратион, обхватив Витгенштейна, словно кошка, обоими лапами, отправляет его в полёт и прыгает на балкон. Еще на лету поменяв облик на человеческий, Серго схватил Дашку и скрылся в доме. Я надеюсь, эти интриганки додумались двери (все, что на его пути) пооткрывать. А то снесёт же.

15. НА ТАКОЙ ЭФФЕКТ ДАЖЕ МЫ НЕ РАССЧИТЫВАЛИ

В ОЧЕРЕДЬ!

– Ну, ты как? – Петя выкарабкивался из разбитой его падением беседки, в которой я дела охотников читал еще два часа назад.

– Вот что за мания людей кидать, а?

– И не говори. Я тоже сегодня полетал. Хорошая вещь – тактические костюмы. Прочная, – я почесал плечо. – Только жаркая. Я уже взопрел совсем.

– Некуртуазный ты. Вот смотри, тут такая пафосная сцена: волосатый Ромео спасает свою Джульетту бриллиантовую. Дамочки рыдают от умиления. А ты? «Петя, я взопрел!» Пошли, у бани душ был. Девочки наши, по-любому, ещё не скоро выйдут, успеем сполоснуться.

– Я знаешь что подумал?

– А? – Витгенштейн был на диво неулыбчив, какая-то мысль его беспокоила.

– Я хочу сказать: хорошо, что Серго был один. Оборотень – это полный пиштец. Зверь такого размера и подвижности. С разумом человека. Короче, ни разу я в него не попал! А я на охоте с детства и стрелять обучен.

– Вот и я думаю. Эта охота была прописана как учения. Помнишь? И по факту всего один оборотень прошёл через четырнадцать человек! И я тоже в него не попал. Ни единым выстрелом! А если их будет пять? А если десять?

– Ну ты заранее панику-то не нагоняй! Есть же маги ещё. Они-то не действовали! – я принялся стягивать комбез. – Я и сам мог в Серго чем поувесистей залепить. Просто по площади, чтоб не увернулся.

– Ну… так-то верно. Но всё равно нужно будет папане докладную написать. Пусть они там наверху думают, им по должности положено. Давай, вон там за ширмочкой, сполоснись по-быстрому и я за тобой. Щас ещё Ваня придёт.

– Куда это Ваня придёт? – из-за угла вышел Сокол.

Гря-язный, как тот поросёнок. Судя по всему, его Серго в лужу отправил. И ещё сверху попрыгал.

– Сюда, сюда. Куда надо, туда и пришёл. Учти: Илья первый, а ты в душ после меня!

– Витгенштейн! Ты, ядрёна кочерыжка, издеваешься? Ты посмотри на меня и посмотри на себя! Кстати! – Иван наклонился к Петру и вытащил здоровенную щепку у того из комбинезона.

– Ни хрена себе! – протянул Витгенштейн. – Так она же меня могла… Ещё чуть-чуть…

– Ага. Могла. Вот тебе и поохотились.

Пока они там препирались об очередности приёма душа, я успел быстренько смыть пот и вышел к князям уже расслабленный и благодушный. Нет, всё-таки душ – это вам не магическое экспресс-очищение. Душ – это да-а!

ВОТ ЭТО ВЫХОД…

Пока ждал помывки князей и Хагена, решил заняться углями. Багратион, конечно, в приготовлении мяса – спец, каких поискать, но и мы тоже не лыком шиты. Пока-а он соизволит выйти – это если его Дашка за два-три круга не умотает… У них же, по факту, еще медовый месяц не кончился… Дело молодое…

Кстати, вопрос. Почему думают, что «лыком сшить» – это, вроде как, просто? Ты, пень горелый, сначала попробуй! У нас в дальней заимке есть глиняный горшок. От старости да от небрежного использования треснул, так деда Аркаша его берестой в несколько слоёв обмотал, на огне ту бересту обжёг – она и стянула тот горшок так, что и вода течь перестала. Оно, конечно, не лыко, но тоже подходит. Даже готовить в ём можно. Ну, ежели аккуратно. Так что не все поговорки правильные.

Пока разводил огонь, подтянулись остальные парни. Судя по всему, дамочки решили выйти все вместе – так сказать, торжественным строем. Ну и ладно их. Значит, успею нормально угли приготовить, салаты-зелень нарезать.

– Это ты хорошо, что салаты уже готовые не привёз, Петя.

– Н-да? Почему хорошо-то? Я, наоборот, хотел в ресторан заехать и там… – протянул он, – А папаня тоже велел свежих овощей взять. Я вот не понял. Смысл?

– О! Понимает генерал-губернатор! – одобрил я.

– Да ты поясни: почему? Хватит тут морду умную строить! – Пётр подвинулся ближе и стянул зелёный листик салата.

– Так! Для начала: руки загребущие – прочь от стола! А для продолжения: Петя, ты посмотри, я щас сам всё нарежу, оно сок даст, запахи-ароматы поплывут, всё свежее… А если ты из ресторана привёз – так им же минимум пять часов будет! Да растрясётся в дороге. Там не салаты-зелень, а размазня будет. Так что, папаня плохого не посоветует. Слушайся его!

– Вот ты зануда, Коршун!

– Великий князь, а чего Витгенштейн обзывается?

– Иди в жопу со своим Великим князем… – Сокол пребывал в меланхолии после «удачной» охоты и изволил грустить. Развалился на раскладном стульчике и потягивал, судя по цвету, все-таки чай. Ну не коньяк же, в самом деле?

– Ну спасибо на добром слове, чё уж…

– Обращайся. Ты мне вот что скажи: это твои архаровцы додумались на Багратиона ловушки понаставить?

– В смысле – мои? – я от удивления аж нож положил.

– Ну ты же кандидатов на охоту отбирал?

– Ничего не отбирал! – тут же открестился я. – Мне Попов кандидатов предложил, я мельком дела посмотрел… И кстати! Почему не ты, Сокол? По статусу тебе положено отбирать кандидатов, а не бедному мне. Валят всё на Илюшеньку, так ещё и претензии предъявляют! Ты смотри!

– У меня с охраной отношения не сложились. И тебе бы такие претензии… Он на охоте вспотел! А я в грязевой ловушке, твоими умниками на Багратиона поставленной, минут пять барахтался, пока вылез!

– Ого! Сочувствую. Но претензии все к Попову, – решительно перевёл стрелки я.

Теперь ясно, почему Ваня был такой «чистый». Ну и, опять же, причина настроения его становилась понятна.

– Так, в негу не впадаем! Пока дам ждём – давай, Пётр, присоединяйся, мясо на шампуры насаживай. Чтоб к приходу Серго всё готово было.

– Где есть будем?

– А щас этот столик к бассейну утащим, всё красиво разложим…

– Да-а…

Девушек и Багратиона пришлось ждать ещё час. Но видели бы вы их появление! Вот как из необходимо-доступного минимума одежды и всяких этих женских сумочек, зонтиков и прочей мишуры можно создать такой эффект? Клеопатры, въезжающие в Рим!

Очевидно, не на меня одного сие победное появление произвело оглушающее впечатление. Судя по отвисшим челюстям Сокола и Витгенштейна, девочки добились своего. И что было особенно приятно, Серафима на фоне княжон вовсе не смотрелась гадким утёнком. Поднабралась светского лоска, девчонки её по всяческим этим, сало-онам поводили. И вот – смотри: казачка, а выглядит совсем не хуже… а по мне так и красивше. Хотя, ежели в таком купальнике да в Иркутске где-нить покупаться… Боюсь, минут через пять пришлось б комментаторам рожи бить. Как у нас иногда казачки́ржут – «дикари-с, не поймут». Оно, конечно, потихоньку новые моды и у нас проникают. Но пока ещё слабо.

– Та-ак! – Сонечка деловито обозрела стол. – А почему мясо не готово? – я ж говорю, королевишны, блин!

– Вас ждали, чтоб горячее, с пылу с жару… Вот сейчас нам Серго и приготовит! – отмазался Витгенштейн.

– Ну, тогда кто как, а я – купаться! – заявила Маша и павой проплыла мимо нас к бассейну. Округленькая уже такая…

– Нас подожди! – Дашка и Соня тоже, плавно покачивая бедрами, прошествовали мимо. Одна Сима бросила на меня вопросительный взгляд, на что я улыбнулся и мотнул головой: иди, мол. А моя-то, сзади глянуть – считай, лучшее всех будет, а!

Девчонки явно не желали оставаться у стола, наивно подозревая, что их могут припрячь к готовке. Ну, а что? Княжна ты или нет, а бутерброды-то в полевых условиях намазать уметь должна. Хотя какие это полевые условия? Дом, баня, бассейн… Охота, тоже мне!

– Я сейчас окунусь – и за мясо, ладно? – Серго, завершавший кавалькаду, сгрузил с себя звякнувшие складные зонтики и вприпрыжку побежал за девушками к бассейну.

– Ну вот, всегда так. Чуть что – мы крайние. Мне, что ли, всё это готовить? – пробурчал Витгенштейн, патетически обводя руками разложенные на столе продукты.

– Петя, не ной! Чего тут готовить-то? Мясом Багратион займется, а тут нареза…

Я не успел договорить как от бассейна вначале донёсся вопль Симы:

– Стой! Нельзя! Маша, наза-а-ад! Там яд!

А потом раздался дикий рык и женские вопли.

Я осознал себя уже у бассейна, причём в обеих руках по ножу, рядом, тяжело дышал Иван с топором в одной руке и малым огнем в другой…

На бортике водоёма лежала Маша, поддерживаемая полуобратившимся Серго. Вокруг них сгрудились девчонки. Я нашёл взглядом Симу:

– Что, любимая?

– В бассейне яд! Сильный! Серго поймал Машу, она ногой задела…

– ТРЕВОГА! АХТУНГ!!!

Вот кто сомнениями вообще не страдал, так это Хаген. Он ТАК орал, что через мгновение появившийся Попов аж отшатнулся в сторону.

– Прекрати уже! – я дернул его за руку.

Через несколько секунд вокруг княжон сомкнулось кольцо телохранов. И откуда они все взялись? Только что никого не видел, не слышал.

– Антонов, пробу!

– Есть!

– Марию в дом, осмотр, доклад! – распоряжался полковник.

– Она отравлена, положение кри…

Дожидаться окончания фразы Попов не стал и рванул с шеи какой-то, видимо, артефакт. Стеклянная снежинка треснула в его руке, и рядом возникла знакомая линза. Я непроизвольно постарался закрыть собой Симу.

– Доклад! – коротко рявкнул Император.

– Отравление контактным ядом. Яд неизвестен.

– Сейчас…

Император повёл рукой, и из ещё одной линзы портала буквально выпала Императрица. Обвела взглядом всю картину и метнулась к Маше, которая полулежала на коленях у Сокола.

– Мне нужно…

– Сейчас всё будет, – перебил супругу владыка.

А потом начался просто лютый крындец. Император за несколько мгновений показал, что не зря он считался одним из самых сильных магов мира. В считанные секунды баня и часть построек перестали существовать. Совсем. На ровной, как стол, площадке появился огромный шатёр, в которую тут же унесли Марию и Серго. Багратион, оказалось, тоже зацепил отравленную воду ногой. Потом из порталов стали выпадать разные люди. И, видимо, такой способ «транспортировки» был для них привычен, поскольку никто не задал ни одного вопроса. А все как один сразу бежали в шатёр. Я так понял, это был экспресс госпиталь…

– Правильно думаешь, – напряженно улыбнулся император.

Блин, я опять вслух всё говорю…

Последней из портала выпала Есения Боброва. Я, может, и не обратил бы на неё внимания, но она появилась в смешной розовой пижаме в мишках. Видимо, спала? Но к чести Есении, она тоже, не задавая лишних вопросов, бросилась в шатёр.

НЕ ЗАБАЛУЕШЬ

– Господа, это становится утомительным. – Император потёр двумя пальцами переносицу. – Ваше уникальное умение находить себе неприятности буквально на ровном месте вызывало бы только восхищение. Если бы последствия не приходилось разгребать другим.

Он повернулся к Попову:

– Как можно было пропустить полный бассейн отравы? – император слегка наклонил голову. И этот спокойный жест пугал до ужаса…

– Ваше императорское Величество, – неожиданно вышла из-за меня Серафима. – Когда мы приехали, вода была чистой! – и осеклась.

– Хм, продолжай девочка, продолжай, – мягко подбодрил её император.

– Девочки… извините – княжны!.. мне маленькую экскурсию сделали, провели тут везде. И бассейн показали. Тогда вода была чистой.

– А как ты определила?

– Я, – Сима запнулась, – я вижу яды. Вода чистой была!

– А что ещё ты видишь?

– Я же необученная, Ваше императорское Величество, – Серафима густо покраснела. – в смысле, специальное обучение не проходила, только то, что все… – она умолкла.

– Не стесняйся, девочка, продолжай, очень тебя прошу. Так что ты ещё видишь?

– Ну-у, – видно было, что Серафима старательно подбирает слова, – я вижу яды, немного лекарственные свойства всяких растений и материалов. Ещё вот его вижу, только очень смутно, как тень, – она внезапно ткнула пальцем в нечто справа от императора. – Ещё его, – она ткнула во что-то. – И его. Хотя, наверное, это «она», как будто в платье. И вон того, на крыше.

– Кого? – император резко повернулся: – Кто на крыше? Где? Быстро!

– Ой, он побежал, вон туда, – Сима ткнула пальцем.

И тут крыша у охотничьего домика князя Витгенштейна перестала существовать. Самое страшное, что это произошло безо всяких спецэффектов. Просто – раз! – и словно гигантский нож у огромного торта отрезал верхушку. Примерно по верхнему уровню окон второго этажа. Ни тебе взрывов, ни вспышек. Раз – и нет.

Император встряхнул рукой и повернулся к нам.

– Илья Алексеевич, Мы вынуждены ненадолго воспользоваться уникальным умением вашей супруги. Впрочем, вы можете её сопровождать. Полковник, – обратился он к Попову, – дальше по штатному расписанию.

А потом я внезапно оказался посреди круглой, мощёной серым камнем площади. Первый раз вот так куда-то порталом… Позади меня, вцепившись в плечо, стояла Серафима. Как была, ядрёна колупайка, в полосатом купальнике! Пришлось сдёрнуть с себя рубаху и срочно прикрыть супругу. Почему-то в таком виде она выглядела еще притягательней…

А посреди площади лежала крыша охотничьего домика. Как её император отрезал, так и лежала.

– Добро пожаловать в самое охраняемое место империи! – Император тонко улыбнулся и покачал головой. – И – нет, это не Петродворец, и даже не Сенатская площадь.

Из овальной линзы к нам шагнул высокий, немного похожий на журавля священнослужитель. Черные одеяния и простой деревянный крест. Окладистая борода. Вот, в обычное время прошел бы он мимо – и взгляд не зацепился бы. Может, только рост бы удивил. Мужчин с себя ростом я встречал редко. А уж выше…

– Дети мои, что это за безобразие у меня во дворе?

– И тебе здравствовать, Ваше преподобие! – император троекратно обнялся с «журавлём». – Вот, подарок тебе принёс. Серафима Александровна, милочка, где там этот таинственный невидимка?

– Ой, а он невидимка? Извините, я не знала…

Сима оглядела площадь.

– Вон он, стоит посреди, во-он там, – она ткнула пальчиком.

– Ага, в щит упёрся! Значит, уйти не сможет, – непонятно сказал священник и азартно хлопнул в ладоши: – Так-с, займёмся! Ваше императорское Величество, вы бы приодели даму, а то у нас всё-таки монастырь!

– Ой, а мы в монастыре? – Сима попыталась прикрыть торчащие из-под рубашки ноги, потом прикрыть волосы. – Ой!

– Простите великодушно, Серафима Александровна. Ситуация чрезвычайная. Вот, пока переоденьтесь.

Рядом с нами возник небольшой шатёр.

– Только вы скоренько, вы нам очень нужны. Илья Алексеевич, помоги жене.

Сима метнулась в шатёр, а я за ней. Эти фокусы с появлением и исчезновением… так знаете, можно пропасть и вообще не появиться больше. В шатре Сима быстро подбежала к вешалке с вещами. И удивлённо остановилась.

– Илюша, так это же моё всё!.. Мои вещи…

– Вот и одевайся быстрее, нас император ждёт!

– Ой…

Но, невзирая на ойканье, она быстро натянула своё платье, а уж я застегнул ей все эти крючочки. Напоследок она накинула платок на голову и дёрнула меня за руку.

– Ты-то чего полуголый стоишь? Рубаху натяни! – и, пока я судорожно приводил себя в приличный вид, вышла из шатра. Самостоятельная – дальше некуда, блин горелый!