Текст книги ""Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Helena Reuelly

Соавторы: Александра К.,Евгений Рудашевский,Натали Карамель
сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 353 страниц)

Глава 6

Рэйшен почти не спал и всю ночь слышал возню, доносившуюся из комнаты Поллианны. Лишь под утро он догадался сунуть голову под подушку, чтобы не слышать эти звуки так явственно.

Когда наступил холодный столичный рассвет, Рэйшен наконец смежил веки, однако поспать ему снова не дали. В дверь принялись настойчиво барабанить.

– Сволочи, – злобно прошипел Рэйшен и поплёлся открывать.

Выглядел он мрачнее тучи, однако посетитель попался не из трусливых. За дверью стоял Квирк, который бодро заявил:

– Очень хорошо, что открыл именно ты! У меня к тебе предложение!

Рэйшен, злой, помятый и невыспавшийся, затащил "дорогого" гостя внутрь, в столовую.

– Ну, чего тебе? – спросил дроу, хлопнувшись на стул.

Стул от такого обращения жалобно скрипнул. Квирк вначале проверил свой на прочность, а потом аккуратно уселся.

– Тебе сообщили об Элине, верно?

– Ну.

Грубость ничуть не смутила Квирка. Он продолжил, как ни в чём не бывало.

– Есть предложение. Я заберу всех к себе, на юг.

Квирк ожидал чего угодно: возмущения, радости, потока брани, однако Рэйшен даже ухом не повёл.

– Рэйшен, я дам возможность сохранить королевскую экспедицию в полном составе…

– Плевал я на королевскую экспедицию! – взорвался дроу. – Меня интересует, отпустит ли этот старый упрямый болван мою Эли!

Он тут же прикусил язык. К этому времени вниз стали спускаться все экспедиторы. Шум привлёк всех.

Квирк с удовольствием оглядел вошедших. Отличная команда, прямо как на подбор! И девчонка с ними – хороша! Молодец, Элина, умеет работать с людьми. Такие ему нужны.

Всё Харненское побережье будет у его ног. Ни тебе родственников жены, ни купцов-контрабандистов. Разговор с ними будет короткий: придёт вот такой Рэйшен, ухмыльнётся эдак по-разбойничьи…

– Чего ты от нас хочешь, дар Квирк? – сухо осведомился немолодой экспедитор, который, кажется, раньше служил у генерала Римардо.

Квирк в этот миг разглядывал дроу. Это именно то, что нужно… Да что ж этот старик к нему прицепился? Квирк встряхнулся.

– Я хочу вам помочь.

Экспедиторы выслушали с подчёркнутым вниманием, а дроу, как две капли воды похожий на Рэйшена, презрительно заявил:

– Всё ясно. Этот, хм, королевский родственник, хочет заполучить наш отряд. И командовать нами так хочется, что аж невтерпёж. Но без Элины я с места не сдвинусь. Я никому не доверяю.

– И правильно делаешь, – пробурчал Лоркан так, чтобы Квирк обязательно это услышал.

– Напрасно вы мне не доверяете, – разливался соловьём Квирк. – Здесь вам тоже грозит опасность, а я увезу вас подальше отсюда, и Элину постараюсь вытащить. Вот, к примеру, утром я направляюсь к королю. Считаю, что кто-то из вас может пойти со мной, только, пожалуйста, не все сразу.

– От нас идут двое, – недовольно проговорил Лоркан. – Рэйшен и Поллианна.

– Прекрасно! – просиял Квирк. – Завтракать будете или сразу?

Рэйшен готов был мчаться немедленно, но Дэвлин ухватил его за рукав.

– Вымойся и переоденься.

Он проигнорировал злобные гримасы сына.

– Ты не должен выглядеть, как грязный нищий. Нельзя, чтобы Эли видела тебя таким. А пока ты приводишь себя в порядок, Меуриг сообразит что-нибудь поесть. У тебя же остались силы после бурной ночи, мальчик мой?

Голос Дэвлина был полон яда. Рэйшен понял: посторонние звуки мешали не только ему. Впервые он подумал: а они с Элиной, наверное, тоже мешали всем. Но замечание ей никто бы не посмел сделать.

Меуриг почти не смутился. Он уже понял: здесь Дэвлин не имеет над ним такой власти, как в родном клане.

– Силы остались, – бодро ответил он, – завтрак скоро будет!

В замке Квирк вознамерился отвести экспедиторов к королю. Полли тяжко вздохнула, но спорить с вельможей ей было боязно. Однако Рэйшен презрительно фыркнул:

– Можешь отправляться куда хочешь. А я тебе даже пинка под зад отвесить могу – чтоб думалось быстрее!

Так с Квирком никто не разговаривал. Вельможа застыл, раздумывая, как достойно ответить дерзкому наёмнику.

– Извини, дар Квирк, – Полли мягко взяла Рэйшена за руку, – но нам некогда расхаживать по покоям. Дела у нас. А дорогу мы знаем.

Через некоторое время Рэйшен спохватился:

– Постой, мы не туда идём!

Он знал дорогу в подземелья и, как всякий дроу, отлично ориентировался под землёй. Полли радовалась, что Рэйшен встряхнулся и больше не похож на помятого злого пса.

В темницах их, как ни странно, ждали. Эдрик по прозвищу Надёжная Сталь выступил вперёд и с облегчением воскликнул:

– Рэйшен! Наконец-то!

Дроу остановился. Он был очень удивлён таким приёмом.

– Ясного тебе неба, Эдрик. Ты что, ждал меня? Тоже, небось, упрятать за решётку мечтаешь?

Эдрик натужно засмеялся:

– Что ты, Рэйшен, тебя вроде как не за что!

– А разве здесь это имеет значение?

Полли с ужасом подумала: сейчас Рэйшен наговорит лишнего. Она ведь здесь именно для того, чтобы удержать вспыльчивого дроу от безрассудных поступков.

– Дар Эдрик, – подала голос девушка, – мы хотели бы навестить дару Элину. С твоего позволения, конечно.

Рэйшен знал Эдрика. Женщин он обычно не замечал. А сейчас вежливо ответил:

– Я не запрещаю свиданий. Но сначала хотел бы уточнить кое-что у Рэйшена.

Лицо дроу помрачнело. Наверняка случилось что-то ужасное.

– Здорова ли ваша Элина? – спрашивал Эдрик. – Не было ли у неё припадков? Или, может, она фасах-травой злоупотребляет?

– Да я тебя!..

Рэйшен зарычал и бросился на Эдрика. Тот попятился в темноту. Полли с писком вцепилась Рэйшену в локоть, но тот даже не заметил.

И быть бы драке, если бы со стороны выхода не раздался властный голос:

– Что здесь происходит?! А ну-ка, разойдитесь!

Эдрик и Полли вздохнули с облегчением. Рэйшен надел маску ледяного безразличия.

Витерий умел повелевать.

По его требованию Эдрик кратко доложил о ночном происшествии. Полли кивнула: она уже видела такое в Рудном Стане. Но обливание холодной водой даже у короля не вызвало понимания, а уж Рэйшен еле сдержался.

– Всё ясно, – спокойно сказал Витерий. – А теперь пойдём повидаемся с Элиной.

Эдрику это не понравилось. Но приказ есть приказ.

Элина услышала шум. Она уже отжала воду с волос и немного – с одежды. Ей было жаль и мундира, и штанов, шитых специально для неё. Теперь форма превратилась в мокрую рвань. Трудно сохранять достоинство в изодранной одежде, да ещё когда у тебя зуб на зуб не попадает от холода. Кажется, даже крысы трусливо сбежали из этой камеры. Элина опасалась, что её не выручит даже Дар Дриады, просто не справится со всеми бедствиями, которые обрушились на голову незадачливой экспедиторши.

Появилось светлое пятно – король пришёл со свитой и факелами. Элина ощутила, как от них исходит не только свет, но и тепло. Что ж, она не должна встречать своих мучителей, скрючившись на полу! Элина с трудом поднялась и подошла к прутьям решётки, заменяющей и стену, и дверь.

Полли ахнула и чуть не сорвалась на бег, но не посмела обогнать короля. Витерий при виде Элины крайне удивился. Вечером она держалась молодцом, а сейчас походила на какую-то мокрую кошку.

– Эли, – голос Рэйшена был хриплым, – как так вышло?

– Это место располагает к кошмарам, Рэй. К новым кошмарам.

Витерий с возмущением посмотрел на обоих. Они разговаривают так, будто они здесь вдвоём! А тут, между прочим, король находится!

Рэйшен подступил вплотную к решётке, и прикоснулся к лицу Элины так бережно, будто его руки могли повредить её кожу.

– Кто это сделал, Эли? И вот это? – палец указал на синяки.

– Это называется "сопротивление при аресте", – улыбка Элины была чуть кривоватой, словно из-за синяков ей было больно улыбаться. – И "жёсткое задержание". Ты и сам знаешь, как это бывает.

– И кто же эти лихие парни?

– Наши недавние знакомые, которые любят тискать девчонок в тёмных коридорах…

Рэйшен зловеще оскалился. Он понял: Берт и Айко.

– Только не торопись, прошу тебя, – шептала Элина побелевшими от холода губами.

Полли тоже всё поняла. Но слушать этот разговор было жутко – будто они при всех договариваются об убийстве.

– Это что ещё такое! – возмутился Витерий. – Король здесь, а они в ус себе не дуют! Элина, ты что, уже не хочешь выйти отсюда?!

Кривая улыбка сползла с Элининого лица. Неужели король отпустит её? От него можно ожидать чего угодно. Рэйшен и Полли с надеждой поглядели на Витерия.

– Я знаю, как помочь Элине освободиться! – торжественно объявил король. – Ей следует выйти замуж. Муж возьмёт её на поруки перед Большим советом.

Глава 7

Витерий торжествующе оглядел лица присутствующих. Ошеломлённым выглядел даже Эдрик. У Полли глаза стали как блюдца.

Витерий был доволен: наконец-то все слушают его!

– Адар, я не могу выйти замуж, – тихо сказала Элина. – Не получится.

– Что значит "не получится", когда я приказал? – взорвался Витерий. – Если ты будешь говорить, что где-то на родине у тебя остался муж – здесь это не считается.

При слове "муж" Рэйшен нервно дёрнулся. Элина всё так же тихо ответила:

– Я иногда сама уже не верю, что у меня была родина, муж, дети… Здесь это действительно не считается. Зато считается другое…

Она протянула ладонь и взяла Рэйшена за руку.

– Адар, я не могу выйти замуж. Даже если приказал сам король.

Король был возмущён до глубины души. Простолюдинка имеет дерзость ему перечить! Даже здесь, в подземельях, откуда выход или на эшафот, или на кладбище, она отваживается спорить с королём!

– Да как ты смеешь! – повысил голос Витерий. – Я не знаю и знать не хочу, что принято в ваших дровских кланах, но их обычаи здесь тоже не действуют! Никто из твоих дроу не может оспаривать слово короля! В Атрейе действуют только законы Атрейи!

Витерий перевёл дух.

– Я полночи голову ломал, как разрешить эту задачку, а ты! Ты! Ты бы хоть спросила, кого я назначил тебе в женихи!

Элина опасалась, что Витерий сейчас назовёт имя, и до вечера этот молодожён не доживёт. А может, и до обеда не дотянет, судя по лицу Рэйшена.

– Ну не знаю, а вдруг это Римардо? – брякнула Элина наугад.

Витерий опешил. Что за женщина! Что это за шутки из-за решётки?

– Нет, – ответил король, – я не отдал бы тебя Римардо. Он увезёт тебя и под шумок расправится. Прикажет Лоркану… Ах, нет… Он же с тобой… Да вообще, чего ты хочешь от меня?!

– Хочу сухую одежду, – без запинки ответила Элина, – и сухую солому. Хлеба. И, если есть, яблоко.

Витерий поморщился. Король не должен заниматься такими мелочами.

– Это тебе и жених твой обеспечит. А от меня что надо? От короля?

– От короля… Ты обещал мне справедливый суд. Я жду королевской справедливости.

Рэйшен, наглец, ухмылялся. И Полли тоже. Негодники! Распустились под началом у Элины! Надо отослать их на Харненское побережье, к Квирку. Он найдёт им дело, чтобы скалить зубы стало некогда.

Издали послышался шум.

– Что такое? – недовольно вопросил король. – Эдрик, иди узнай.

Эдрик, поклонившись, поспешил к выходу. Вскоре он вернулся, а за ним двигались несколько человек из замковой челяди. Они несли соломенный тюфяк и несколько свёртков, а также поднос с едой.

– Это от распорядителя Белгоя, – доложил Эдрик. – Сказали, ты, адар, позволил.

Витерий милостиво улыбнулся.

– Да, я позволил Белгою позаботиться о будущей жене. Но если эта строптивица настаивает на королевском суде – будет ей суд и королевская справедливость!

Король быстрым шагом покинул подземелье. За ним – свита. Часть факелов унесли. Люди Белгоя стояли, не зная, что делать.

Значит, в женихи король сосватал толстяка Белгоя. Элина сочла, что это не такой уж страшный вариант.

* * *

– Чего вы ждёте? Давайте всё сюда, я прослежу, чтобы Эли переоделась и подкрепилась! – не растерялся Рэйшен.

Слуги Белгоя засуетились и, толкаясь, чуть не выронили поднос.

– Постойте! – воскликнул Эдрик. – Рэйшен, ты чего раскомандовался? Любое действие – через меня. И днём, и ночью. Вы же слышали королевское слово!

Люди Белгоя застыли. Подземелья и так пугали, а два суровых солдата, которые сверлят друг друга взглядами, добавляли страха.

– Так что нам делать, почтенные? – робко осведомился один из слуг. – Мы ведь тоже люди подневольные…

– Оставьте добро, – распорядился Эдрик, – я прослежу, чтобы арестованная всё получила. Можете идти.

Рэйшен закатил глаза. Разве он не то же самое сказал? Или Эдрику просто хочется поиграть в начальника?

Вещи обыскали. Пока солдатня Эдрика перетряхивала принесённое платье, Элина презрительно спросила:

– Что ищешь? Меч? Яд? Записку от генерала армии дроу?

Рэйшен и Полли фыркнули. Эдрик хладнокровно ответил:

– Таков порядок. Вдруг тебе пилу передали? Или арбалет?

– И как? Нашёл? Мой жених, – Элина выделила голосом это слово, – пилу, наверное, видел только издали. А арбалет – в страшных снах.

Эдрик притворился, что ничего не услышал. Он велел Элине отойти подальше и стоять лицом к стене, а Рэйшена и Полли отогнал в другой конец коридора. Дроу злобно сверкнул глазами, но послушался. Только тогда стражники отперли камеру, втащили "подарки" и вынесли мокрую солому.

Воспользовавшись моментом, когда на неё не глазели, Элина переоделась в сухую одежду и поморщилась: Белгой передал ей платье и, демоны его задери, чулки. На кой в тюрьме такая одежда? Неужели не нашлось чего попроще? Однако в её положении крутить носом не приходится.

– Что ж, теперь можешь поговорить с посетителями, – милостиво позволил Эдрик. – Только недолго.

Рэйшен и Полли бросились к решётке и заговорили одновременно:

– Дара Элина, что нам делать?

– Эли, я знаю, это Руфус подал жалобу! Я доберусь до крысёныша…

Элина болезненно поморщилась: голова всё ещё болела.

– Тише! Выслушайте меня.

Рэйшен и Полли умолкли. Элина подозрительно всмотрелась в темноту коридора: их не подслушивают? Нет, Эдрик и его люди дали им поговорить наедине.

– Скоро будет суд, – Элина сразу приступила к делу. – Вас обязательно вызовут как свидетелей.

– Если кто-то думает, что мы будем свидетельствовать против тебя, он сильно ошибается! – прошипел Рэйшен.

– Погоди. Они хотят знать правду? Они её узнают. Вот что должен говорить каждый из вас…

По мере того как Элина говорила, лицо Рэйшена прояснялось, а Полли и вовсе заулыбалась.

– Вы всё запомнили? Вот и хорошо. Полли, забери мокрую одежду. Пусть её высушат и зашьют. На суде я хочу быть в форме, а не в бабских обносках.

Вернулся Эдрик.

– Свидание закончено, – хмуро сказал он. – Рэйшен, забирай девушку и уходи.

Рэйшен нагло ухмыльнулся.

– Я готов, ты только дверь камеры отопри.

Эдрик вначале не понял его, а после недовольно поморщился:

– Ну, эту арестантку девушкой уже не назовёшь…

Настроение у дроу испортилось. Он слегка толкнул Эдрика в плечо:

– Не заступай мне дорогу, человечек, отойди.

– Не наглей, дроу, – в том же тоне ответил Эдрик, – иначе твоя женщина снова останется в темноте.

Полли вновь с ужасом подумала: удержать Рэйшена от драки – невыполнимая задача. К счастью, он оглянулся на Элину. Та чуть заметно покачала головой. Дроу шумно выдохнул и отступил. Эдрик поклонился с преувеличенной вежливостью и указал на выход. Полли поплелась за мужчинами. Её руки оттягивал мокрый ком, в который превратилась Элинина форма.

Элина провожала взглядом своих друзей, которые стали её семьёй, и внезапно крикнула:

– Рэйшен!

Дроу резко остановился, готовый бежать обратно.

– Рэйшен! Что бы ни случилось, помни… я тебя люблю!

Поразился даже Эдрик. Впрочем, он быстро пришёл в себя и бесцеремонно подтолкнул Рэйшена к выходу:

– Ступай, ступай. Ничего лучшего ты сегодня уже не услышишь. Хотя, видят Небеса, ты не заслуживаешь этого.

Дроу неожиданно улыбнулся:

– Я знаю, – и стремительным шагом покинул подземелья.

Полли, спотыкаясь, следовала за ним.

Глава 8

Чем дальше, тем тяжелее становился мокрый куль. Рэйшен размашисто шагал вперёд, погружённый в тяжкие раздумья, и даже не собирался ей помогать. Полли вздохнула: дроу такие нечуткие. Хорошо бы Меуриг оказался другим!

Её мечты прервал чей-то голос.

– Рэйшен! Подожди! Ох, за тобой просто не угнаться!

Полли чуть не налетела на Рэйшена, когда тот резко обернулся. Дроу аккуратно отодвинул её в сторону, а сам угрожающе навис над пыхтящим толстяком.

– Что тебе надо от меня… жених?

Полли догадалась: это Белгой. И король хочет отдать Элину замуж за этого потного, грузного, неказистого человека?

Неужто сегодня все задались целью вывести из себя неуравновешенного дроу и спровоцировать драку? Если Рэйшен полезет на рожон, Полли его остановит: она накинет на его буйную голову мокрую форму Элины!

Однако Рэйшен не спешил дать кулакам волю. Он просто стоял и смотрел на Белгоя, будто на диковинное насекомое.

Белгой наконец смог отдышаться:

– Мне очень нужно с тобой поговорить!

– Говори.

– Нет, не здесь. Ты сам знаешь, у стен в замке неожиданно отрастают уши. Пойдём в мои покои, там можно разговаривать, не боясь.

Рэйшен молчал.

– Заодно перекусим, выпьем вина, – голос распорядителя стал заискивающим.

Полли, пожалела бы его, но ей была противна мысль о том, что этот человек зарится на дару Элину. Сама Полли за такого ни за что бы не вышла.

– Ладно, – неожиданно миролюбиво ответил Рэйшен, – поговорим. Но вина в этом клятом замке я пить не буду.

– Рэйшен, у меня личные запасы, это не то вино, о котором ты подумал, – зачастил Белгой. – Да разве стал бы я травить дроу, которого и отравить-то невозможно!

– Я не о себе, я о девочке думаю, – Рэйшен кивнул в сторону Полли, скромно стоявшей в сторонке.

Белгой чуть заметно улыбнулся:

– Прости меня, прелестная дара, но нам бы наедине поговорить. Я вызову своих людей, они доставят тебя домой. Карета тебя устроит, милая?

Полли растерялась. Ей не хотелось оставлять здесь Рэйшена одного. Однако дроу по-прежнему ничего не боялся.

– Поезжай домой, Полли. Расскажи всем, что мы с тобой видели. А форму отдай в просушку. Эли с нас спросит.

Откуда ни возьмись явились двое мужчин. Они поклонились Белгою, а потом почтительно приняли из рук Полли мокрый куль.

– Следуй за нами, прекрасная дара, – сказал один из этих мужчин, – Мы знаем, куда ехать.

* * *

Рэйшен проводил уходящих долгим взглядом, а после перевёл свои яркие глаза на Белгоя. Тот невольно поёжился.

– Белгой, – тихо сказал дроу, – надеюсь, с девочкой ничего плохого не произойдёт?

– Рэйшен! – всплеснул пухлыми руками распорядитель. – Побойся кары небесной! Я же помочь вам хочу!

Рэйшен подвигал челюстью, чем поверг Белгоя в панику. Насладившись произведённым эффектом, дроу бросил:

– Где будем говорить? Веди!

В покоях уже был накрыт стол. Расторопный слуга ставил в центр бутыль с вином. Белгой подал знак, и слуга мгновенно исчез. Сам распорядитель немедленно взял на себя обязанности радушного хозяина:

– Садись, Рэйшен, вот сюда! Удобно? Ешь, не стесняйся!

Дроу хмыкнул, демонстративно оторвал ногу от жареной курицы, прикончил птицу и вытер руки о скатерть. Белгой промолчал. Только налил вина себе и гостю. Рэйшен осторожно пригубил. Белгой поспешно схватил свой кубок и сделал несколько больших глотков.

– Рэйшен, клянусь, оно не отравлено! Вот, я сам его пью!

– Вижу, – покладисто согласился Рэйшен. – Но ведь ты хотел поговорить, а не пожрать в хорошей компании.

– Да. Поговорить.

Белгой нервно крутил кубок в руках, не зная, как начать разговор. Рэйшен молчал, и это только ухудшало положение. Первым не выдержал дроу.

– Белгой, я знаю, что ты захотел жениться на Эли…

Белгой поставил кубок на стол, потом снова схватил и сжал в пухлых ладонях.

– Вчера поздно ночью меня вызвал король. Сказал, что Элину арестовали, ей грозит смерть. Но он не решается освободить её, не хочет ссориться с Римардо… И тогда он нашёл выход.

– Я знаю, – грубо перебил Рэйшен. – Он хочет выдать её за какого-нибудь придворного щелкопёра. Муж увезёт её в имение – и она будет сидеть взаперти. Вечно.

– Да, всё так.

– Отличный парень наш Витерий, – насмешливо бросил дроу, – храбрый и решительный.

Рэйшен шумно отхлебнул из кубка.

– Тише, – опасливо зашептал Белгой, – он всё-таки король.

– Ладно. Тогда вопрос: как ты осмелился предложить себя? Как ты себе это представляешь?

Белгой решительно отставил кубок и наклонился вперёд, насколько позволял живот:

– А ты думаешь, будет лучше, если он отдаст её за казначея? Или за Римардо? Он ведь вдовец!

Дроу замолчал на полуслове. Об этом он не подумал. А ведь в Жадвиле Римардо зачем-то приказал выкрасть Элину!

Рэйшен не любил о чём-то долго задумываться, а интриги аристократов заставляли его держаться от этого клубка жальниц подальше.

– Белгой, а ты не боишься жениться на ней? Её обвиняют в убийстве аристократа! Вдруг это правда?

– Не бросай таких слов, даже если думаешь, что ты среди друзей, – предостерёг Рэйшена распорядитель. – А что касается обвинений… Я тоже знал Руфуса Жадвильского.

Он выразительно посмотрел на Рэйшена. У дроу тут же пропало желание издеваться.

– Пожалуйста, позволь мне помочь, – проникновенно сказал Белгой. – У меня есть владения на северо-востоке. Я увезу её туда. Она умная, хваткая – сможет вести дела, приумножить наши капиталы…

– То есть, уже наши капиталы? – не удержался дроу.

– Да, – просто ответил Белгой. – И экспедиторы поедут с нами. В сопровождении.

– И я тоже?

– И ты тоже, куда ж она без тебя, – вздохнул Белгой. – Немного погодя я вернусь в замок к своим обязанностям. А Элина найдёт вам занятие в моём имении…

Рэйшен скроил непроницаемое лицо – как учили в детстве.

– Белгой, ты же понимаешь, что станешь посмешищем при дворе.

Это был не вопрос, а утверждение.

– А сейчас, по-твоему, я не посмешище? Думаешь, я не знаю, как меня обзывают?

Рэйшену стало неловко. Он не задумывался о таких вещах. А вот Эли, наверное, задумывалась. Рэйшен вспомнил, как он злился, когда она виделась с толстяком, а ведь она просто относилась к нему по-хорошему. Как когда-то к самому Рэйшену.

– Но тебе станет ещё хуже!

Белгой усмехнулся:

– Я потерплю. Поверь, я всё прекрасно понимаю. Но я не хочу, чтобы её повесили. Не хочу, чтобы она попала в лапы к Римардо. Пожалуйста, Рэйшен, обдумай всё. А потом поговори с ней.

– Почему ты сам не скажешь ей?

– Меня она слушать не будет. Ты лучше меня знаешь, какая она упрямая. Прямо как дроу, – Белгой слабо улыбнулся. – А пока она в тюрьме, я позабочусь, чтобы у неё была горячая еда и мягкая постель.

Рэйшен помолчал. Этот разговор озадачил его. Он ожидал ссоры, скандала, чего угодно, только не этой печальной покорности. Впервые Рэйшен ощутил, что соперник может сделать для его женщины больше, чем он сам. Это было непостижимо. И унизительно.

– Мне надо подумать, – мрачно изрёк Рэйшен.

– Конечно! Но не тяни. До суда не больше амаркады. Римардо хочет поскорее разделаться с Элиной.

Рэйшен кивнул и поднялся из-за стола.

– Погоди, ты же ничего не съел! Возьми хотя бы…

– Не могу, – перебил Белгоя дроу. – Кусок в горло не лезет.

Белгой только руками развёл. Ему-то кусок лез всегда. Сейчас он так разволновался, что его аппетит снова вырос. Однако приветливый хозяин проводил гостя, и только потом вернулся к столу.

Рэйшен долго кружил по улицам Глорка. Возвращаться домой не хотелось. Полли всё расскажет экспедиторам. А вот свою часть рассказа он не мог даже произнести вслух. Он обещал Белгою подумать, но никак не мог представить себе, что Эли – его Эли! – выйдет замуж за кого-то. Этот человек будет обнимать её. Увезёт. А Рэйшен останется "в сопровождении". При мысли об этом ярость кипела в груди, а руки сами сжимались в кулаки.

Люди шарахались от него, но Рэйшен ничего не замечал, погружённый в мрачные мысли. А потом ярость выдохлась. Осталась только горечь и ощущение непоправимой утраты.