Текст книги ""Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Helena Reuelly

Соавторы: Александра К.,Евгений Рудашевский,Натали Карамель
сообщить о нарушении

Текущая страница: 102 (всего у книги 353 страниц)

Глава 16

Тем временем экспедиторы потешались над Дэвлином.

– Ты даже не догадался, от кого эта служаночка! Ты, видать, половину замка облагодетельствовал!

Дэвлин лишь плечами пожимал. Смешки товарищей не задевали его.

– Тебе имя назвали, а ты не догадался! – веселился Лоркан. – Неужто забыл?

– Да я и не знал, – усмехнулся Дэвлин.

Смех резко оборвался.

– Как это ты не знал? Ты же с ней спал!

Настала очередь Дэвлина ехидничать:

– Как говорится, секс – не повод для знакомства!

За широкими спинами дроу немелодично бренькнули струны читарры. Гри всё время помалкивал, но сейчас не выдержал:

– Всё же не зря говорят, что дроу не способны испытывать чувства. И совести у них, похоже, тоже нет.

Дэвлин круто обернулся и с холодным любопытством глянул на барда сверху вниз. Тот невольно поёжился, стиснув пальцы на читарре. Ингерам с Лорканом тоже смотрели на юношу, как на гадкое насекомое.

– Знаешь, Гри, – с ледяным презрением заметил Лоркан, – я не самый лучший человек в Атрейе, но тебе бы лучше молчать.

– Да, – горячо поддержал его Ингерам, – после того, как ты поступил с Полли, не смей учить никого из нас, как обращаться с женщинами!

Гри попятился и наткнулся на Меурига, который с большим интересом слушал этот разговор. Обычно Меуриг был беззлобным и покладистым парнем, но сейчас его лицо было словно выплавлено из лунного стекла. Это была маска жестокого воителя.

* * *

Далеко на западе Тикаэла по прозвищу Нависшая Тень вытянулась в струнку и напрягла слух. Шёпот Леса был далеко, его голос слышался смутно, но для эльфийки этого было достаточно. Она затаила дыхание, чтобы не пропустить ни одной ноты. Тикаэле страстно захотелось покинуть опостылевшие дюны и лес, чтобы оказаться в гуще событий, всё равно каких, только бы избавиться от тоски, опутавшей всю её душу. Она так долго ждала хоть единого звука, а сейчас не могла разобрать, что шепчет этот инструмент.

* * *

В королевском замке Криана выслушала сбивчивый рассказ испуганной горничной и небрежным жестом отпустила её. Ей нужно было побыть одной и всё обдумать.

Однако какой же наглец и негодяй этот Дэвлин! Да как он смеет! Какое унижение! Криана хотела пожаловаться отцу и добиться наказания, но… Жаловаться на какого-то наёмника? Это будет позором для девушки благородного происхождения, которую прочили в невесты принцу Алгасу.

Криана шла по мрачноватому коридору и размышляла о том, что хоть какой-то прок от Дэвлина всё же был: она надолго останется молодой и красивой. Сладкие грёзы девушки были прерваны мужскими голосами. Один был ей хорошо знаком. Голос её отца. Криана замедлила шаг и затаила дыхание.

– Надо запретить всем дроу шататься по замку! – говорил советник Сиерс.

Отцовского собеседника Криана тоже знала. Генерал Римардо.

– Не будет ли это слишком вызывающе? Особенно в преддверии суда?

Надо же, генерал Римардо может быть осмотрительным!

– Они просто опасны! – настаивал Сиерс. – Они оскорбляют наших женщин, дерзят мужчинам, с ними нет никакого сладу!

По губам Римардо зазмеилась тонкая улыбка:

– Дорогой Сиерс, не связана ли твоя пылкая речь с тем, что твоя дочь сделала кое-какие уступки одному из этих дроу?

Криана слышала, как отец сердито засопел. Римардо попал в точку. Но генерал не стал развивать тему, лишь дружелюбно уточнил:

– Дар Сиерс, такой запрет может наложить лишь сам король. У тебя есть возможность попасть к нему на аудиенцию? Кстати, один из дроу уже в замке.

Молчание и сопение.

– Что ж, – вздохнул Римардо, – я попробую добиться приёма у короля после обеда. Хотя он очень занят. Мне дроу тоже ничуть не симпатичны.

– А почему только после обеда?

– Потому что сейчас я тоже очень занят, – снисходительно пояснил Римардо. – Ты же не думаешь, что суд пройдёт сам собой?

Сиерс, видимо, не думал. А генерал продолжил:

– Я пошлю в Жадвиль надёжного человека. Нам нужны свидетели того дня, когда погиб барон. Хоть какие-нибудь.

– А его жена, то есть вдова? – с надеждой вопросил советник.

– К сожалению, она ничего не видела. Её слова нам ничем не помогут.

– А свидетели… – Сиерс понизил голос: – может, лучше найти подходящих людишек здесь, в Глорке? Заплатить им за нужные показания?

Криана почувствовала, как генерал потихоньку закипает. Она вполне его понимала.

– Сиерс, подкупить отребье – не проблема, – холодно сказал Римардо. – но потом эти подонки будут нас шантажировать и требовать всё больше денег.

– У тебя есть люди, которые решат эту проблему.

Криану передёрнуло. Как спокойно её отец говорит о клевете, лжесвидетельстве и даже убийстве!

– Не стоит пачкаться, Сиерс. Ты, кажется, не понимаешь, насколько велик риск.

Советник немного помолчал, а потом снова спросил:

– Дар Римардо, кого ты посылаешь в Жадвиль?

Генерал назвал какое-то имя. Криана никогда его не слышала.

– У тебя же был спецпорученец! – удивился Сиерс. – Как раз для таких дел!

– Был, да сплыл. У нашей арестантки нынче служит.

– Как так? Надо предложить ему вернуться обратно, он наверняка будет рад!

– Уже предлагали.

– И что?

– Отказался.

Сиерс начал было возмущаться неблагодарностью черни, однако Римардо оборвал его словесные излияния. Криана решила: больше здесь слушать нечего. Тихо, на цыпочках, она вернулась в свою комнату.

Она была девушкой находчивой и решительной, и теперь в её голове зародился план. Дэвлин не просто запомнит её имя. Он поймёт, что она ему нужна.

Глава 17

Сегодня Рэйшену и Поллианне не дали свободно передвигаться по замку. Их остановили при входе. Потребовали сдать оружие и всё, что можно использовать как оружие. Рэйшен развёл руки в стороны и ухмыльнулся.

– Ничего нет.

– Вижу, – с неохотой проговорил один из стражников.

– Э, нет, приятель, так не пойдёт, – заартачился второй, старше и явно опытнее. – Голенище сапога!

Полли похолодела. Неужто Рэйшен пронёс нож в замок? Однако дроу, по-прежнему усмехаясь, уселся на грубо сколоченную лавку у стены и вытянул длинные ноги перед собой.

– Проверяй!

Стражники переглянулись. Никому не хотелось становиться на колени или склонять голову перед дроу. Открытая спина и затылок – лёгкая мишень. Один миг – и шея сломана. Однако проверку следовало довести до конца.

Старший кивком указал молодому товарищу, где встать, а сам опустился на одно колено и стянул с дроу оба сапога. В голенищах было пусто. Стражник с облегчением выпрямился.

– Э, нет, постой! – остановил его Рэйшен. – Так не пойдёт!

– Чего ещё?

– Ты снял с меня сапоги, теперь верни как было!

Рожа при этом у Рэйшена была препаскуднейшая. Стражник побагровел от злости.

– Надень на меня сапоги! – повторил Рэйшен.

Полли поняла, что командовать он научился у Дэвлина.

Молодой стражник нервно облизнул губы и отступил в сторонку от греха подальше.

– Подержи, – старший толкнул ему свою алебарду.

Полли отвела глаза, чтобы не видеть неловкой сцены. Впрочем, стражник быстро справился с неприятной задачей, и Рэйшен поднялся с лавки, притопнув поочерёдно обеими ногами.

– Хвалю, – бодро произнёс дроу, – для первого раза неплохо!

И Рэйшен развернулся, чтобы идти своим путём.

– Погодь, – в голосе стражника прозвучали издевательские нотки, – ты чист, а вот девочку твою мы не проверили.

– Ты не имеешь права…

– Имею, Рэйшен, имею.

Полли хотела остановить спор, но эти два упрямца уже не слушали. Молодой стражник с двумя алебардами в руках смотрел на всех поочередно, и его щенячий взгляд выдавал растерянность.

– Если ты, почтенный, отложишь все эти острые штуки, – нерешительно предложила Полли, – то можешь осмотреть… Увидеть, что я ничего опасного при себе не держу.

Парень кивнул и прислонил к шероховатой стене видавшие виды алебарды. Полли сделала два шажка вперёд, расставив руки в стороны. Стражник ещё не был испорчен придворной службой, он не стал лапать девушку, лишь осторожно провёл вдоль её боков ладонями, но сразу поспешно их отдёрнул.

– Всё чисто! – крикнул он, перебивая спорщиков.

Рэйшен дёрнул ухом и умолк, воззрившись на парня. Тот ссутулился, силясь стать как можно незаметнее.

– Ты хорошо проверил? – строго вопросил старший.

Парень закивал головой так, что волосы хлестнули его по лицу.

– Ладно, будем считать, что я поверил!

Рэйшен и Полли не стали слушать нравоучения человека, который только что натягивал Рэйшену сапоги. Они спешили в подземелья. Там возникло новое препятствие. Эдрик по прозвищу Надёжная Сталь заступил им дорогу.

– Что за фокусы, Эдрик? – мрачно спросил Рэйшен, предчувствуя, что придётся драться со старым товарищем по оружию.

Эдрик тяжело вздохнул. Утро у него определённо не задалось. Ссориться с Рэйшеном не хотелось…

– Тут вот что… Приказ пришёл – не пускать тебя к арестованной.

Рэйшен замер.

– Это ещё почему?

– Откуда мне знать, что в головах у этих аристократов?!

Рэйшен немного подумал.

– А девушку можешь пустить? Приказ был только обо мне?

– Не велено никого. Ни тебя, ни её. Ни-ко-го.

Полли в отчаянии готова была заплакать. Да что же это! Почему происходит это безобразие?! Куда смотрит король?! Что это за игра! Девушка не удержалась и вслух произнесла:

– Король не мог отдать такого приказа, я не могу в это поверить!

Эдрик впервые внимательно поглядел на неё.

– А этот приказ отдал мне не король. Я для него слишком мелкая сошка, знаешь ли, – и с непонятной горечью добавил, – сейчас не война, когда королевству нужны верные солдаты, такие, как я или Рэйшен.

Рэйшену было не до переживаний. Он лихорадочно соображал.

– Постой-ка, Эдрик, ты говоришь, не король… А кто?

– Один из его советников, запамятовал имя этого надутого индюка… Ну, знаешь, тот, чья семья раньше Жадвилем владела и потеряла его.

– Сиерс!

– Возможно… Я не запоминаю этих болванов…

Эдрик спохватился, что сболтнул лишнее, и захлопнул рот. Однако Рэйшен вновь не обратил на это внимания.

– Эдрик, а ты вообще кому подчиняешься? Не Сиерсу же.

– Конечно! У меня другой начальник!

– И от него тебе не поступало распоряжений?

Лицо Эдрика разгладилось и просветлело. Он понял, на что намекает нахальный наёмник.

– В общем, не выполняй. Имеешь право.

Эдрик отступил в сторону, пропуская экспедиторов. Впрочем, он спохватился и окликнул Рэйшена.

– Ну, чего ещё? – дроу нахмурился. Эти постоянные задержки его раздражали.

– Слушай, хотел спросить у тебя… Только дай обещание, что в драку не полезешь.

Рэйшен нахмурился ещё больше, но обещание дал.

– Твоя Элина случайно не того… Ну, в общем, она в своём уме? Не замечал за ней странностей?

По меркам жителей королевства Элина вся состояла из странностей. Это и привлекало в ней Рэйшена с самого начала. Однако не таким, как Эдрик, судить её. И дроу ответил отборной руганью.

– Рэйшен, я ведь серьёзно спрашиваю! – Эдрик решил не обижаться. – Она же… с крысами разговаривает.

Лицо дроу разгладилось, и он захохотал во всё горло. Эдрик с тревогой смотрел на него: Может, он тоже свихнулся? А Рэйшен, отсмеявшись, произнёс:

– Хорошего же ты мнения о своих надзирателях!

Эдрик окончательно разозлился. Гнев поднялся в нём удушливой волной. Если бы перед ним стоял не дроу, ему бы несдобровать. Но Эдрик хорошо знал, Рэйшен в долгу не останется и надолго отправит Эдрика в лазарет.

– Да, я хорошего мнения о своих людях. А твоя женщина подкармливает крыс в камере и разговаривает с ними, как умалишённая!

Полли решила, что настала её очередь вмешаться.

– Дар Эдрик, ты разрешил нам пройти! Мы посмотрим, что происходит!

Элина сидела на тюфяке, подобрав под себя ноги. Она слышала вопли в конце коридора и сразу догадалась, что Эдрик наговорил Рэйшену гадостей.

Ах, Рэйшен! Он как дитя малое, не может понять, что эти мелкие людишки не могут победить его в честной драке, так пытаются уколоть побольнее, задеть, вывести из себя. Рэйшен терпит сколько может, и, видят Небеса, он сдержаннее многих людей, но наступает момент, когда нет сил терпеть оскорбления… А потом все вопят: «Ах, дроу – разбойники!»

Каким длинным казался коридор Рэйшену! Язычки факелов колыхались в своих гнёздах, ёжились от подползающей тьмы, и это до дрожи напоминало родовой замок клана Речного Песка. Отвратительное место.

– Эли!

Она с трудом поднялась на ноги. Платье путалось в ногах, да и спать на полу Элина не привыкла.

– Этот ублюдок Эдрик…

– Я всё слышала, – бледная улыбка тронула её губы. – Нет, я не сошла с ума. Просто здешние крысы слишком наглые.

– И ты их подкармливаешь?!

Элина хмыкнула.

– Я бы так не сказала. Они сожрали мою еду, а все крошки и косточки я отнесла туда, – Элина махнула рукой в угол, где ничто не рассеивало тьму. – Пусть жрут там, а не у меня на голове.

Полли невольно содрогнулась. Из тёмного угла донёсся шорох и писк.

– Они ещё и прыгают, – сообщила Элина. – И я, кстати, тоже, несмотря на платье.

Если бы на Полли прыгнула крыса, девушка бы по потолку бегала от них. А Эдрик, видимо, не сталкивался с этими умными и наглыми тварями так близко…

– Посмотри на меня, Эли.

Элина подошла вплотную к решётке. Она глаз с Рэйшена не сводила.

– Эли, они запрещают нам приходить к тебе.

– Я предполагала, что они так сделают. Рэйшен, не дай им повода арестовать себя за оскорбление какого-нибудь, кхм, придворного.

– Если они хотят повесить тебя, то я вначале прорежу их ряды, а потом пусть уж и меня вешают рядом с тобой.

Настала пауза, и Полли решила, что Элина всплакнула, хотя на памяти девушки она не проронила ни одной слезы. Однако когда Элина заговорила, голос её был совершенно спокойным:

– Рэйшен, я выйду отсюда, пусть они даже не надеются. Вы с Полли запомнили мои слова и передали их остальным? Вижу, что передали. Вернётесь домой, повторите ещё раз. И ещё раз. И снова. Пообещайте мне! Нет, поклянитесь!

Пришлось поклясться. И только после этого Рэйшен, ворча, осмотрел Элинино лицо. Синяк посветлел: Дар Дриады делал своё дело. Однако прыжки не прибавили Элине здоровья. Сотрясение мозга не любит активности, оно любит покой, мягкую постель и хорошую еду. Покой украли крысы, а на еду претендовали и крысы, и надзиратели. Рэйшен несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

Когда посетители уходили, Эдрик негромко спросил у Рэйшена:

– Стало быть, она в здравом уме?

– Так же, как я или ты! – уверенно ответил дроу. – Хотя насчёт тебя я сомневаюсь.

Эдрик сдержался, не ответил резкостью.

– А что за игры с крысами? Зачем они ей?

Рэйшен резко остановился.

– Как зачем? Неужели ты сам не понял?

Эдрик покачал головой, предчувствуя, что сейчас услышит нечто важное. Полли тоже насторожилась. Что такого понял Рэйшен из слов Элины?

Рэйшен склонил буйную голову к Эдрику, и светлый хвост, перетянутый кожаными ремешками, коснулся руки надзирателя. Эдрик отдёрнул руку, будто её коснулась змея.

– Эли их обучает. Потом проведёт слаживание личного состава и атакует тебя и твоих дуболомов. А дальше – захват замка. Потом – столицы. Таков путь.

Эдрик понял, что над ним издеваются, и снова разозлился. За сегодняшнее утро он совершенно потерял самообладание, и в основном по вине этого беспутного дроу!

– Подите вон, оба, – холодно сказал Эдрик. – Я к вам по-человечески, а вы…

– А мы к тебе тоже по-человечески, – насмешливо ответил Рэйшен.

И они с Полли ушли, оставив Эдрика плеваться от бессильной злости.

Глава 18

Криана, преисполненная решимости, вернулась в свои покои. Лира наводила чистоту, но тут же заметила упрямое выражение на лице молодой хозяйки. Криана не стала медлить.

– Скажи мне адрес дома, где квартируют экспедиторы!

Горничная замерла посреди комнаты с пыльной тряпкой в руке. «Что это за новая блажь?»

– Ну же, чего ты молчишь? – настойчиво требовала ответа молодая хозяйка. – Ты же была у них? Или ты солгала мне?

– Я не вру тебе, дара Криана, – с достоинством ответила Лира.

– Скажи мне адрес!

Дочь Сиерса привыкла получать желаемое любой ценой.

– Что ты задумала, милая дара? – Лира старалась говорить мягко. – Скажи своей верной Лире, ты же знаешь, я всегда помогу!

Криана помолчала. Она всегда доверяла этой девушке и не видела смысла таиться сейчас.

– Хорошо, я скажу. Только что мой отец беседовал с генералом Римардо, и я услышала кое-что важное. Нужно передать это Дэв… экспедиторам.

Лира ахнула. Это безумие! Хозяйку надо остановить любой ценой! Принимать мужчину – это одно, так делают все придворные дамы… Но мчаться сломя голову в это гнездо хамства и дикости… Нет, этого допустить нельзя!

– Дара Криана, умоляю, не ходи туда…

Криана вспыхнула:

– Не указывай мне, что делать! Помни своё место!

Лира побледнела. Они никогда не забывала об этом, но раньше её хозяйка не позволяла таких слов. Как же больно они ранят! Но есть долг. Он превыше всего, и она его выполнит любой ценой.

– Дара Криана, – сдержанно проговорила она, – я никогда не забываю о своём месте. Но если ты вознамерилась совершить что-то безрассудное, я сообщу твоему отцу. Он запрёт тебя и приставит охрану.

Две девушки стояли друг напротив друга, такие разные, но одинаково упрямые. Серые глаза Крианы – холодные, как зимнее небо – сияли высокомерием и уверенностью. А Лира была полна мрачной решимости. Даже пыльная тряпка в её руках, казалось, была готова превратиться в оружие. И Криана пошла на хитрость.

– Ладно, – она миролюбиво выставила ладони, – не будем ссориться. Ты, наверное, права. Я погорячилась. Давай успокоимся и просто отдохнём.

Лира не заподозрила подвоха. Она искренне радовалась: Криана останется здесь, в безопасности!

– Отдохни немного, Лира, – ласково сказала Криана, – ты сегодня так много сделала, ты заслужила отдых.

Служанка растрогалась. Нечасто ей приходилось слышать такие слова! Они усыпили её бдительность, да и обещанный выходной она ждала очень давно. Не то чтобы ей хотелось погулять, сказать по правде, очень хотелось отоспаться.

– Вот и славно, – ласково продолжила Криана, – отдыхай. И я тоже прилягу, почитаю. Мне принесли новые стихи. Говорят, один из бардов сочиняет их… Может, тоже вздремну, это полезно для цвета лица.

Лира вздохнула с облегчением. Чтение модных стихов было обязательным развлечением при дворе. При уборке она заметила новый свиток. Криана не врёт, чтение всегда наводит на неё сон. С лёгким сердцем она оставила хозяйку одну.

Криана снова принялась метаться по комнатам. Гадкая Лира не соизволила даже сказать, где раздобыла адрес экспедиторов! Где его взять? Свиток с модными стихами был безжалостно брошен в угол. Только там и место этой скучище! Мысли прыгали с предмета на предмет, пока отчего-то не вспомнился Руфус, сын барона Жадвильского. А там дело дошло до его матери. Та, говорят, удобно устроилась в замке. «Вот кто знает адрес!»

И Руфус, и его мать жили с экспедиторами под одной крышей. Самого Руфуса искать Криана не собиралась: его дурная репутация бежала впереди него. А вот баронесса… Недолго думая, Криана выскочила за дверь и помчалась по коридорам. По пути она вспомнила имя баронессы: Рилинда.

Рилинда сидела у окна в глубокой задумчивости. Стук в дверь заставил её вскочить. "Неужто Римардо вернулся? Будет снова допрашивать?" Однако в дверном проёме появилась высокая девушка с золотистыми волосами. Её лицо показалось баронессе смутно знакомым.

– Ясного тебе неба, дара баронесса, – девушка говорила вежливо, однако довольно нагло вошла в комнату Рилинды без приглашения. – Я – Криана, дочь советника Сиерса.

Баронесса испугалась: она помнила, кто это. Она пришла сводить счёты за то, что её семья потеряла Жадвиль? За то, что их бывшие владения отдали новому барону? Но Криана спросила совсем о другом.

– Дара Рилинда, ты ведь помнишь адрес дома, где живут экспедиторы.

Баронесса замерла. Она даже перестала теребить кружева на манжете.

– Живут? Экспедиторы? А разве их не перевели сюда, в замок?

Она помнила, как Хейла и Руфус уговаривали её ехать. Они торопили, уверяли, что все перебираются поближе к королю. Это важно. А теперь приходит какая-то высокомерная красавица и заявляет, что экспедиторы всё ещё в старом доме.

– Дара Рилинда, – Криана начала злиться, – этот адрес – такой большой секрет?

– Н-нет, – промямлила Рилинда, снова вцепляясь в злосчастные манжеты, – просто я помню, где находится дом, я могу его найти, а вот адреса точного не назову… А тебе-то туда зачем, дара Криана?

Криана почти не колебалась.

– Я узнала кое-что важное об Элине и хочу им рассказать. Надеюсь, дара Рилинда, ты меня не выдашь.

– Об Элине? – удивилась Рилинда. – А что с ней?

Криана замерла. Она даже рот приоткрыла, что, конечно, не подобало девушке такого благородного происхождения. Эта, с позволения сказать, баронесса, с дерева упала, что ли? Или из погреба выбралась?

– Элину арестовали, – мягко проговорила Криана.

Рилинда оцепенела. В это невозможно было поверить. О таком событии весь замок должен судачить. А она здесь в полной изоляции! В неведении.

Реальность, отгороженная толстыми замковыми стенами, врывалась внутрь всё резче и безжалостнее. Её сын, её дорогой Руфус, силком притащил её сюда. Потом приходил генерал Римардо и допрашивал её. Теперь вот эта девушка…

– Как это случилось? – слабым голосом спросила Рилинда. – Кто вообще это позволил?

Крина рассказала то, что знала сама. Она видела, как меняется баронесса во время короткого рассказа. Рилинда глубоко вздохнула и расправила плечи. Лицо её стало решительным. Элина бы узнала в ней ту женщину, что ради сына бежала одна через ночной город, кишащий бунтовщиками, в слободку, где незнакомцам могло не поздоровиться.

– Дара Криана, надо срочно идти туда! Я правда не помню адрес, но помню дорогу! Спасибо, что рассказала мне всё! Я немедленно отправлюсь…

– Постой, постой, дара Рилинда, – Криана встревожилась. Она хотела сама попасть в тот дом, а не посылать вместо себя какую-то клушу. – Мне известно кое-что ещё, и это я могу сказать только Дэв… экспедиторам лично.

Рилинда не колебалась.

– Я провожу тебя. Так будет надёжнее и безопаснее. Если тебя хватятся, скажем, что вышли прогуляться. Я тебе в матери гожусь, так что сыграю роль сопровождающей… Впрочем, в такой одежде по городу ходить незачем. Есть ли у тебя платье попроще?

Криана поразилась превращению баронессы в такую решительную особу. Но платье… Она считала, что очень просто одета, а надо – ещё проще!

– Возьми одно из моих. Для нашей цели сгодится.

Рилинда распахнула дальний шкаф, порылась в его тёмной глубине и выудила оттуда два платья, которые в замке не захотела бы носить даже служанка! Криана воззрилась на эти обноски, однако доводы Рилинды звучали разумно. Пришлось соглашаться.

– Теперь – обувь. В своих туфельках ты собьёшь ноги. Надо что-то покрепче.

– И попроще? – Криана хотела съязвить, но баронесса даже внимания на это не обратила.

Из того же шкафа появились ботинки и грубые туфли. В ботинки Криана побоялась даже всунуть свои нежные ступни, а вот туфли с горем пополам (а также с дополнительным чулком) она смогла обуть. Платье было коротковато, но простолюдины Глорка вряд ли обратят внимание.

Криана морщилась и гримасничала, но отступать было поздно. Переодетые, они стали похожи на горожанок – не бедных, но вынужденных работать. Криана удивилась: баронесса в этом образе выглядела и вела себя гораздо увереннее.

– Но как мы выйдем из замка? У стражи возникнут вопросы. Меня узнают!

– Через тайный ход, – Рилинда говорила так, будто бегала по нему каждый день. – Ты знаешь колодец номер пять?

Криана об этом понятия не имела. Какое ей дело до колодцев!

– Ладно, – баронесса была немного разочарована, – но, может, ты знаешь, где хранится вино для короля?

– О, это – да!

– Тогда не будем терять времени.

Рилинда узнала о тайном ходе от Рэйшена. Как-то раз он сболтнул о колодце номер пять. А теперь ей предстояло найти его самой.

Криана почти без заминок шла до владений королевского виночерпия, а дальше пришлось изрядно поплутать. Когда Рилинда в отчаянии обернулась к своей спутнице, готовая признать поражение, обе увидели тот самый колодец. От него было недалеко до выхода, которым пользовался шустрый братишка Физы и ушлые слуги, мечтавшие сбежать от работы.

Криана вздохнула с облегчением. Они в городе! Осталось, как она думала, самое лёгкое.

Однако Глорк не любил таких гостей. Он встретил их резкими запахами, шумом и толкотнёй.

– Эй, посторонись! – грубо крикнул мужик с тележкой.

Криана едва успела отскочить. Рилинда оказалась гораздо проворнее. Она подхватила девушку под локоть и, не обращая на хама внимания, потащила Криану вдоль узкой улицы. Криана задыхалась от возмущения и резкой вони, но перечить не стала.

Идти пришлось долго. Улицы стали шире, дома – добротнее. Появились палисадники, а потом – сады. Шум и вонь отступили.

– Король поселил экспедиторов в приличном районе, – пояснила Рилинда. – Скоро будем на месте.

Криана вдруг распереживалась. Как показаться на глаза Дэвлину в таком неряшливом виде? Рилинда всё ускоряла шаг. Её тревожило совсем другое.

Вот и знакомый дом. Баронесса распахнула калитку и вошла, не заботясь, идёт ли Криана следом.

За дверью ссорились. Так всегда бывает, когда взрослые мужчины сидят взаперти без дела. Рилинда содрогнулась: слишком хорошо она помнила раздоры и даже драки между солдатами покойного мужа. В последний момент она остановилась на пороге, опасаясь войти. Зато Криана, услыхав голос Дэвлина, решительно распахнула входную дверь.