Текст книги ""Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Helena Reuelly

Соавторы: Александра К.,Евгений Рудашевский,Натали Карамель
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 353 страниц)

Глава 7

Утро принесло сплошные неприятности. Едва рассвело, Полли с каким-то сдавленным, утробным звуком помчалась наружу, по дороге наступив Элине на руку. Элина вскрикнула от испуга, а Рэйшен ухватил девчонку за ногу, сопроводив всё это действо отборной руганью. Полли шлёпнулась на пол, причём совсем не так, как учил своих подопечных падать Акилла. Она свалилась, словно куль с мукой, и звуки, издаваемые Поллианной, приобрели угрожающий характер.

– Рэйшен, пусти её, скорее! – закричала Элина. – Ей точно надо наружу! Это срочно!

Девушка выбралась наружу, и за дверью её просто вывернуло наизнанку. Рэйшен поморщился. Гри испуганно выглядывал из скрученных одеял.

– Она отравилась твоей похлёбкой, – заявила Рицпа.

– Сомневаюсь, – ответила Элина. – Остальные здоровы. Думаю, причина в другом.

– Может, мы здоровы только временно, – упорствовала баронесса. – Может, ты и планировала всех отравить…

– У тебя плохо с памятью. Я ела то же самое, что и все. Или ты считаешь, что я обмазала ваши ложки ядом?

Гри невольно фыркнул, настолько это было нелепо.

– Но ты знаешь, отчего девчонке так плохо? – уточнил Рэйшен.

– Конечно. Гри, а ты разве не догадываешься?

– Я не разбираюсь в болезнях, – пожал плечами молодой бард.

– Это не болезнь. Ладно, протошнится твоя подружка, скажу, а то ведь и она не думает ни о чём.

Полли, бледная и растрёпанная, переступила порог.

– О чём я не думаю, дара Элина?

– О том, что ты беременна.

Все застыли этакими встрёпанными спросонья изваяниями. Глаза у Поллианны сделались величиной с блюдца для варенья.

– Не может быть, – пробормотал “осчастливленный” будущий отец. – Разве это получается так быстро?

Элина не выдержала и расхохоталась. Да уж, весёлая у неё поездочка получилась!

– Так дурное дело – нехитрое, – фыркнул дроу.

Баронесса сидела, заливаясь краской, словно это её состояние обсуждали попутчики.

– Как вам всем не стыдно, особенно тебе, Элина! – Рицпа с трудом вытолкнула из себя неприятное имя.

– Почему мне должно быть стыдно?

– Разве можно говорить такие вещи, особенно при мужчинах?!

– Да какие, к демонам свинячьим, мужчины? Какие вещи? О чём ты вообще?!

– Ах, какая же ты… нетактичная! И просто невоспитанная!

Элина поднялась с пола. Рицпа не на шутку разозлила её.

– Да, знаешь ли, я не графиня и даже не баронесса. Поэтому, будь так любезна, объясни, в чём моя ошибка.

У Рэйшена засверкали глаза в предвкушении драки.

– Тебе нож дать? – деловито спросил он у Элины.

– Не волнуйся, я справлюсь без оружия. Итак, Рицпа, начнём урок этикета…

Баронесса тоже поднялась (лавка при этом угрожающе заскрипела) и тщательно расправила платье и потрёпанные кружева на нём.

– Во-первых, нельзя обсуждать такие вещи при мужчинах...

– Какие именно?

– Ну… – Рицпа была поражена тупостью и нечуткостью этой преступницы. – Состояние женщины…

– Слушай, тут вообще-то находится тот самый мужчина, из-за которого она и оказалась в этом состоянии.

– Ну, при нём можно, – неохотно согласилась баронесса, – но только иносказательно!

– И как это прозвучит?

– Ну… К примеру, в положении… Или, скажем, в радостном ожидании…

– А, может, они в нерадостном, а, Рицпа? – уточнил Рэйшен. – И вообще, я бы не понял такого иносказания. Эли сказала всё чётко и по делу, не вижу причин кипятиться.

Обсуждение на этом прервалось, потому что Полли снова бросилась к выходу, зажимая рот ладонью.

– Гри, марш за ней! – скомандовала Элина.

– А з-зачем? – музыканту с его тонкой душевной организацией не хотелось видеть изнанку жизни.

– Зачем-зачем… Волосы ей подержишь, а потом воды подашь, попить и умыться!

– Дара Элина, ты ведь лучше знаешь, что делать, так может, ты…

– Фиг тебе! – мстительно сказала Элина. – Вы получили друг от друга столько удовольствия, неужели ни разу не задумались о последствиях?

– Ты говоришь как Малена, – пристыженно пробормотал Гри, выходя за дверь.

Глава 8

История с приготовлением завтрака полностью повторила вчерашнюю: Рэйшен принёс дров и воды, Элина растопила очаг и сварила кашу.

– Ребята, никакой еды больше нет, так что задерживаться здесь нам ни к чему, – предупредила Элина.

Рэйшен молча начал паковать поклажу, бесцеремонно выдернув из-под Полли одеяло. Рицпа, немного подумав, принялась помогать Рэйшену. Сборов это не ускорило, так как у баронессы никаких бытовых навыков не имелось. Впрочем, Элина подозревала, что Рицпа просто хочет позлить её да побыть поближе к Рэйшену. Признаться честно, удалось Рицпе и то, и другое.

Поллианну мутило от всего, так что она от каши отказалась. Рэйшен, недолго думая, забрал и её ложку, и её порцию. После скромного завтрака Элина шепнула Рэйшену, запихивая котелок и ложки во вьюк:

– Далеко ли до ближайшего города? Где ты планировал следующую остановку?

Рэйшен поправил кожаные верёвочки на светлых волосах.

– Думал доехать до Рудного Стана, есть такой небольшой городок в предгорьях.

– Далеко до него?

– Дневной перегон без остановки.

– Тогда, Рэйшен, у нас проблемы. Я не знаю, довезём ли мы Полли до этого города. Там вообще хоть лекарь какой завалящий найдётся?

– Это хороший город, – дроу даже немного обиделся. – Там и лекари, и ремесленники, и купцы, и… В общем, там есть всё! А с чего ты решила, что мы эту девчонку не довезём?

Элина немного помялась – сказался урок этикета от баронессы, а после брякнула:

– Во время беременности не рекомендуется ездить верхом, а уж если плохо себя чувствуешь, то может случиться выкидыш.

– Ну, случится, так поскачем быстрее и…

– Рэйшен, – перебила его шокированная Элина, – ты хоть представляешь себе, как выглядит выкидыш на этом сроке?

– А должен представлять?

– Из Полли потечёт море крови, и до конца дня она может просто не дожить!

Лицо дроу вытянулось.

– И что ты предлагаешь? Остаться здесь, переждать или что-то ещё?

– Нет, Рэйшен, ждать нам нечего. Всё равно надо ехать… И еды нет, и корм для лошадей на исходе…

– Так чего ты мне голову морочишь? – рассердился Рэйшен. – Пусть все собираются, и вперёд!

Невдалеке уже топтался Гри с жалобной просьбой подождать, пока Полли станет лучше.

– Мы не можем ничего ждать, – сухо ответила Элина.

– Дара Элина, какая же ты стала безжалостная!

Элина обозлилась. Они все нарочно, что ли, висят на её шее, словно камни, и вот-вот утопят!

– Гри, послушай, ей не станет лучше через час или два. Надо ехать, и точка. У вас с Полли есть два выхода: ехать с нами, как вы и просились с самого начала, или остаться и жить здесь.

– А вдруг с ней что-нибудь случится?!

– Тогда, – Элина мысленно посчитала до пяти, – мы её похороним, а ты можешь остаться на её могиле и слагать печальные баллады о любви, погибшей во цвете лет!

Гри онемел от этих жестоких слов. А Элину будто кто-то тянул за язык:

– Не волнуйся, вон Рэйшен обещал, что, если надо, он её не только закопает, но и прибьёт.

– Обещал – сделаю, – ухмыльнулся дроу. Он-то понимал, что Элина просто злится и срывает злость на окружающих, и подыгрывал ей. Ну, не мог он удержаться от злого розыгрыша.

Гри окончательно расстроился. Он не узнавал ту женщину, с которой когда-то познакомился у придорожного костра. Что ж, ничего не поделаешь, придётся мириться с этими переменами к худшему. Опустив голову, молодой бард собрался вернуться к своей любезной Полли, но Элина, усовестившись, окликнула его:

– Гри, ехать надо всем, другого выхода нет. К ночи мы будем в городе, где есть лекари, и клянусь, что я найму для Полянки самого лучшего! И ночевать мы будем в нормальном доме, и спать в чистых постелях… Но сейчас всем придётся поднапрячься для этого!

Гри кивнул и убрался восвояси.

– Молодец, Эли! – одобрительно высказался Рэйшен. – Ты говорила так, как будто можешь возглавить целый клан наших!

– Сомнительный комплимент, – буркнула Элина, которой стало стыдно за себя. Вдобавок клан Рэйшена она искренне возненавидела и возглавлять таких негодяев не хотела. – Да и твои сородичи мне попросту свернули бы шею…

– Я не позволил бы, – самодовольно сообщил Рэйшен. – Но речь не о том. Ты знатно запугала малявок, будут теперь долго помалкивать и слушаться.

Насчёт “не позволил” у Элины были совсем другие воспоминания, но сейчас вытаскивать их на свет явно не стоило. В общем, этот отрезок пути начался печально. Все дулись друг на друга, а в особенности – на Элину, но перечить ей не смели. Это было к лучшему, потому что погода испортилась, начал моросить холодный дождь, и даже лошади выглядели понурыми. Если бы кто-нибудь из попутчиков принялся жаловаться, Элина, наверное, не сдержалась бы и отхлестала привереду по щекам. Она понимала, что ведёт себя слишком нервно, но ничего не могла с собой поделать. Мысль о том, что её будут преследовать и в конце концов расправятся, несколько выводила из душевного равновесия.

Глава 9

Дорога раскисла из-за дождя, и маленькая кавалькада не успела до темноты добраться до города Рудный Стан. Ворота закрыли, и пришлось вначале долго стучать, а потом долго уламывать стражников, чтобы впустили. Те, по Элининому мнению, попросту издевались над измученными и промокшими путниками, хотя предложенной двойной оплате обрадовались.

– А за лошадей? – набрался наглости один из привратников. – Сколько дашь?

Этот жадный наглец не понимал, как же ему повезло, что Элинин арбалет был спрятан в глубине одного из вьюков. Зато Рэйшен решил не сдерживаться. Он ловко схватил за горло жадину и слегка тряхнул. Стражник выпучил глаза и захрипел. Его напарник в испуге подался назад, неловко вытаскивая дрянной меч и крича:

– Дроу в нашем городе делать нечего! Они все смутьяны, все как один! Ему запрещено! Я доложу префекту!

– Давай, докладывай, – охотно согласилась Элина. – Мы все охотно поедем к нему и расскажем, как вы не пускали измученных путников, среди которых больная молодая женщина, и ей срочно требуется лекарь… И как вы берёте взятки, которые явно не попадут в городскую казну! Идём к префекту немедленно!

– Да чего ты скандалишь, – пробормотал стражник, который не попал Рэйшену под руку. – Вот что за баба, под стать своему дроу!

– Ещё раз вякнешь, и мой дроу придушит твоего дружка, – холодно сообщила скандальная баба. – Так что двигаем к префекту, прямо сейчас!

Рэйшен немного потряс стражника, и тот судорожно захрипел, большей частью от испуга.

– Слушайте, а может, договоримся, а? Вы проедете бесплатно…

– Поздно, – отрезала Элина. – Я желала пополнить казну Рудного Стана, а нарвалась на лентяев, воров и взяточников. Едем к префекту! Я буду жаловаться!

– Да что ж ты такая упрямая! Тут на самом деле дроу не любят, как видишь, и твой спутник бандитствует…

– И как такие бандиты попадают в город? Наверное, ты и твой дружок пускаете их за взятку! Вот за своего дроу я ручаюсь!

– Так пусть он оставит в покое моего друга!

– Отпусти его, Рэйшен, – внезапно Элина ощутила полное спокойствие.

Дроу хмыкнул и разжал пальцы. Стражник со стоном повалился наземь и демонстративно закатил глаза, изображая страдания.

– До префекта дойти сможешь? – участливо спросила его Элина.

– Да пошла ты!.. – яростно выругался пострадавший.

– Ну иду, иду уже, как договорились, к префекту…

– Да что ты за язва такая! – взвыл второй стражник. – Проходите уже, не задерживайте движение!

– Движение? Какое движение? Здесь нет никого, кроме нас, вы так и вовсе ворота заперли…

– Да проезжайте вы уже! Небесами клянусь, ни одной монетки с вас не возьму, свои деньги заложу, только угомонись да уберись отсюда!

– Освободи мне дорогу, – приказала Элина, и оба стражника попятились, давая всей компании проехать.

Разумеется, Элина не заплатила ни монетки. Рицпа осталась недовольна сварой:

– Не надо было с ними ссориться. Стражники могли бы присоветовать нам гостиный двор.

– Не могли, – обернулся Рэйшен, – они бы тебе такого присоветовали! Видишь же, что хотели обдурить, зачем нам их советы!

Рицпа надулась и молча проследовала за остальными.

Глава 10

Народу на улицах было мало, все недоверчиво посматривали на чужаков. Элина крутила головой во все стороны и даже принюхивалась. Нужно было найти место для ночлега, а заодно и поесть не мешало бы. И хорошо, если бы лошадей можно было оставить под присмотром. Кабаков здесь хватало, их окна были освещены, а из распахивающихся дверей время от времени выходили, пошатываясь, посетители. Элина не сразу сообразила, что многие из них росточком маловаты. Это же гномы! Ага, раз есть гномья община, значит, есть и мастерские, и кузни, и, скорее всего банк. И впрямь, после Жадвиля – настоящая цивилизация!

Впрочем, гномские кабачки путников не устраивали. Нужно было найти спокойное и тихое место, с кроватями человеческих размеров. Ещё через пару кварталов такое место нашлось. Элине сразу приглянулось большое добротное строение, из окон которого лился тёплый свет. За домом виднелась конюшня с сеновалом и ещё какие-то хозпостройки.

– Да, я бы такое купила, – с нотками зависти в голосе проговорила Элина. – Отличный постоялый двор!

– Так, может, здесь и остановимся? Или тебя зависть задушит? – весело поинтересовался Рэйшен, которого взбодрила стычка с привратниками.

– Не задушит, – Элина не признавалась даже сама себе, что действительно завидует хозяевам этого места. – Остановимся здесь.

Из дома выскочил парнишка лет одиннадцати, внимательно глянул на путников и звонко крикнул куда-то внутрь:

– Мамка, к нам постояльцы!

– Зови, зови их, а сам лошадок прими! – судя по голосу, хозяйка была женщина властная и хваткая.

Элина, как обычно, неловко сползла по боку лошади на землю и выудила откуда-то пару мелких монеток.

– Держи! – она кинула их мальчишке, а тот проворно их поймал. – Присмотри там за лошадьми, ладно? Мы так устали с дороги и проголодались…

– Там как раз колбаски поджарились, да и хлеб у нас всегда свежий, вишь, пекарня-то прямо по соседству!

Рэйшен пошел с мальчиком в конюшню, чтобы забрать вьюки, а заодно и поболтать с хозяйским сыном. Элина и её “цыплятки”, в состав которых попала и Рицпа, вошли в таверну. Элина ревнивым взором обвела просторный зал, добротные столы, стулья и лавки. Да, именно об этом она мечтала с самого начала! И ведь почти получилось!

– Входите, чего у двери-то стоять? – хозяйка оказалась женщиной дородной, с широкими приветливым лицом и полными, крепкими руками. – Издалека, что ли, к нам?

– Издалека, – Элина решила не портить отношения лишней ложью и честно сказала, – из Жадвиля едем.

Хозяйкино лицо затуманилось.

– Говорят, смута там большая началась.

– От неё и бежим, хозяйка.

Элине странно было обращаться к владелице постоялого двора так, как обычно называли её саму. Но что уж теперь поделать!

– Ох, бедные вы, бедные, сказывают, там прямо резня на улицах…

Хозяйке явно не терпелось узнать свежие сплетни, но Элина была настороже:

– Про это не знаю, дара хозяйка, мы уехали раньше, видишь, со мной молодая пара, они ребёночка ждут…

– Так что ж мы стоим, – всполошилась хозяйка, – проходите, садитесь за столик, голодные поди…

– Голодные, – охотно согласилась Элина. – Сынишка твой про колбаску говорил…

– Есть, есть колбаска!

– И сказал, что хлебушек у вас всегда свежий…

– Мамка! – из кухни высунулась девушка чуть младше Полянки, такая же пышнотелая и крепкая, как хозяйка, наверняка её дочка. – Давай я до пекарей сбегаю, булок свежих принесу!

– Неча тут бегать, – сердито отозвалась мать, – знаю я тебя, как пойдёшь, так и с концами! Лучше подай ужин на четверых!

– На пятерых, – поправила её Элина. – Пятый сейчас подойдёт.

Дверь распахнулась, и вошёл Рэйшен. В руках он держал объёмистые вьюки, и казалось, что для дроу это просто небольшие сумки. Настроение у хозяйки сразу испортилось.

– Дроу, – протянула она таким голосом, будто он уже перебил всю её посуду.

– Да что с ним не так? – возмутилась Элина. – Он не сделал ничего плохого!

– Это пока, – мрачно отозвалась хозяйка. – Знаем мы их, вроде с виду ничего, а потом каак устроит драку или ещё что!

– И много дроу здесь бывает? – насторожилась Элина.

Рэйшен сердито зыркал на хозяйку своими фиолетовыми глазами, а “цыплятки” с ужасом думали, что с ними будет, если их сейчас выгонят на улицу.

– Да живёт тут в горах небольшой клан, от них, в общем-то, только двое сюда наезжают, брат с сестрой, вот уж где скандалисты и дебоширы!

– А зачем их пускают в город?

– Видать, монета говорит громче совести у некоторых, – усмехнулась хозяйка. – Вот стражники и пускают этих буянов.

– Да, мы тоже встретились с такими стражниками, – спокойно проговорила Элина, – но нам удалось их усовестить. А наш Рэйшен – милейший парень, он же мухи не обидит, правда, Рэйшен?

– Не обижу, – охотно согласился Рэйшен, нагибаясь якобы для того, чтобы поставить вьюки у стены.

– Я за него ручаюсь, хозяйка, – Элина открыто посмотрела в широкое хозяйкино лицо. – Позволь нам остановиться у тебя. Две комнаты у тебя найдётся?

Хозяйка с сомнением поглядывала на рослого дроу, и Элина решила пустить в ход тайный козырь:

– А вот этот юноша – талантливый музыкант, хочешь, он споёт твоим гостям? Ты не пожалеешь! Правда, не сегодня, с дороги он не в голосе…

– Ой, мамка, музыкант! – восторженно пискнули с кухни, чем заслужили ревнивый взгляд Полли. – Ой, здорово-то как!

– Ну ладно, – смягчилась хозяйка, – а на чём он играет-то?

– На читарре, почтенная дара, – Гри выступил вперёд и слегка поклонился. – Разреши мне выступать вечерами для твоих гостей…

Гри хозяйке понравился, Полли напоминала её собственную дочь… В общем, нелюбовь к дроу – это одно, а заработок – другое. Постояльцы всегда нужны, а эти, похоже, при деньгах, вон как уверенно эта дара держится… Хозяйка, которую звали Клодия, усадила гостей за столик и уплыла на кухню поторопить дочь с ужином, а заодно и проверить, в порядке ли комнаты, которые явно захотят снять.

Глава 11

Хозяйская дочь, девушка по имени Тати, дулась и на мать, и на новых постояльцев, потому что ей не дали сбегать на свидание к соседскому парню, сыну пекаря. Однако, увидев вблизи настоящего дроу, Тати повеселела, заулыбалась и взялась сама обслужить гостей. Когда Рэйшен, ощутив внимание к своей персоне, подмигнул девушке, та зарделась и убежала в кухню. Оттуда явилась её мать и ворчливо сказала Элине:

– Ты же говорила, что ручаешься за него, и что теперь?

– Мы просто ужинаем, никто ничего плохого не делает, – ответила та, прекрасно поняв, что имеет в виду хозяйка постоялого двора.

Клодия красноречиво подняла брови и отвернулась, чтобы уделить внимание новой компании, желавшей пива и колбасок. Элина злобно пнула Рэйшена под столом ногой, а тот сделал вид, что подавился непрожёванным куском. Гри покачал головой с осуждением:

– Вот же клоун! И ты, дара Элина, тоже хороша!

В последнее время у Элины нервы никуда не годились, но тут она сдержалась и не запустила ни в кого миской, хотя очень хотелось. Хозяйка принесла ключи от комнат, и Элина внесла плату за постой.

– Мальчишке-то моему тоже денежку дала? – вдруг усмехнулась Клодия. – Знаешь, как я догадалась? Мой Эри не страдает большой любовью к работе, а тут, гляжу, лошадок ваших обхаживает, старается!

Элина улыбнулась в ответ:

– Хороший у тебя сынок, дара Клодия, и девочка чудесная!

– Только твой дроу пусть ей голову не морочит, – строго проговорила хозяйка. – У ней кавалер имеется, я вот предложения от него жду…

Ясное дело, скандал с заезжим наёмником хозяйке не нужен. Портить репутацию юной легкомысленной девчушке нельзя. Элина всё это прекрасно понимала. Следовало поговорить с Рэйшеном, но сделать это нужно наедине, в их комнате.

Вся компания поднялась по крепкой добротной лестнице на второй этаж. Шум и веселье остались внизу. Элина протянула Полянке ключ:

– Ваша комната почти в самом конце коридора. Там и уборная недалеко, это я говорю на случай, если утром тебя снова начнёт тошнить. Хлеба кусок с собой возьми. Если мутит – хлебушка съешь, а воду не пей, так меньше тошнить будет, поняла?

Полли покорно кивнула, и они с Гри отправились к указанной двери. Рицпа осталась на месте.

– Чего ты ждёшь? – с удивлением спросил Рэйшен.

– А… Где ночую я?

Элина с нарочитым смирением указала туда, куда направились “цыплятки”.

– Я буду ночевать с ними? – с некоторым испугом вопросила баронесса.

– Ты будешь жить с ними в одной комнате.

– И долго?

– Столько, сколько мы здесь пробудем.

– Но почему? Почему у вас с Рэйшеном отдельная комната, а я должна ютиться…

– Рицпа, – оборвала поток возмущения Элина, – если хочешь, ты можешь попросить у хозяйки отдельную комнату для себя. Только оплачивать её ты будешь сама. И еду тоже. Забудь свои дворянские замашки, у тебя нет ничего, кроме украденной лошади и того платья, что на тебе надето. У тебя нет ни денег, ни связей, ни, честно говоря, совести. Ты ничего не умеешь и не хочешь делать.

– А что мне нужно делать? – чуть не плача, вопросила баронесса.

– Хотя бы присмотреть за Полли. Гри совсем дурачок, а ты всё-таки женщина, у тебя самой сын, ты должна знать, чем помочь и что подсказать.

– Я боюсь, что ей станет совсем плохо! Что тогда делать? Ты же обещала лекаря!

– Да, но это будет завтра. Сейчас ночь, я не знаю здешних лекарей, и ни один из них со мной не пойдёт.

– Но Рэйшен может…

– А увидев Рэйшена, лекарь просто вызовет стражника, и время мы будем коротать в городской тюрьме, – отрезала Элина. – А если я окажусь в тюрьме или на эшафоте, то ты, Рицпа, никогда не доберёшься до Глорка и никогда не разыщешь своего сына. Поэтому ты должна отработать проезд и мою с Рэйшеном помощь, ясно?

– Ясно, – Рицпа повернулась и, более не возмущаясь вслух, последовала за Гри и Поллианной.

– Ну, Эли, а мы с тобой? Вдвоём, да? – обольстительно промурлыкал дроу.

– Угу, – буркнула в ответ Элина и пинком распахнула дверь в комнату.