Текст книги ""Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Helena Reuelly

Соавторы: Александра К.,Евгений Рудашевский,Натали Карамель
сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 353 страниц)

Глава 27

Робкий стук в дверь экспедиторы услышали не сразу. Дэвлин лениво поднялся, чтобы встретить незваного гостя, и для этого нацепил предельно зверскую мину. Особенно хорошо она удавалась на голодный желудок.

Что и говорить, Криана была впечатлена. Дэвлин, правда, тут же извинился, но теперь девушка то и дело бросала на него настороженные взгляды.

– Может, это… Завтрак подать, все дела? – из кухни высунулся Меуриг, бодрый, приветливый и по-своему вежливый.

– Нет, благодарю, – сухо ответила Криана, – я к вам по делу. Меня прислали казначей и королевский свояк, Квирк Харненский.

– Погоди-ка, – предупреждающе поднял руку Дэвлин, – нам тут и Лоркан нужен. И хорошо бы Рэйшен…

Однако Рэйшен и Мадог о чём-то шептались всю ночь и выходить не торопились. А Лоркан… Неужто старый греховодник снова потащился по бабам? Не нашёл лучшего времени, что ли? Дэвлин был раздражён, поэтому недолго думая задрал голову и гаркнул:

– Лорка-ан! Рэй! Сюда!!!

Наверное, чтобы подчеркнуть важность их появления, Дэвлин вложил в рот два мизинца и оглушительно свистнул. Криана схватилась за голову. Зачем она согласилась на просьбу казначея?Зачем пришла одна? Лира осталась в замке, чтобы солгать об её отсутствии. Но хоть баронессу следовало взять с собой… Впрочем, Криану просили не болтать. И она, дурочка, пообещала.

Дэвлин с преувеличенной заботой подставил девушке стул:

– Посиди, я их сейчас за волосы приволоку…

К счастью, никого таскать за волосы не пришлось. Все явились сами. Криана передала всё, о чём просили. Рэйшен, помятый и злой, стал ещё злее:

– Король решил вчера, а нам сообщают только сегодня?!

Криана съёжилась на своём стуле, стараясь стать как можно меньше. Зверские физиономии дроу, их злость не на шутку пугали её. Какая же глупость – ввязаться в эту историю!

– Тихо, Рэйшен, – Лоркан тоже выглядел недовольным, но, по крайней мере, он не пугал Криану. – Это такое твоё спасибо за то, что нам сообщили о дне суда? Вдобавок дара Криана говорит – запреты сняты. Мы снова можем ходить в замок.

Мадог и Рэйшен переглянулись с одинаковыми волчьими ухмылками на лицах.

– Но-но! – строго проговорил Лоркан. – Давайте без этих ваших фокусов!

Судя по бандитским физиономиям дроу, они пропустили его слова мимо ушей.

Криана сочла: с неё хватит, самое время вернуться в замок, туда, где скучно, зато спокойно…

– Стой, куда собралась!

Дэвлин положил тяжёлую ладонь на её плечо. Криана покорно опустилась на стул.

– Ты чего? – удивился Лоркан. – Пусть идёт. Или ты хочешь лишний разок с её отцом поговорить?

– Ты забыл, что Элине надо вернуть форму. Кстати, Полли, ты обещала…

Криана увидела, как прелестная голубоглазая девушка выскочила из-за спины Меурига и метнулась вверх по лестнице. Стукнула дверь, что-то зашуршало, и Полли вскоре спустилась с большим свёртком в руках.

– Вот! – с гордостью произнесла она, выкладывая свёрток на стол.

– Это наш завтрак, крошка? – неуклюже пошутил Дэвлин.

– Что ты, это форма!

– Криана, – Дэвлин не снимал руки с её плеча, – раз уж ты здесь, доведи доброе дело до конца. Передай этот свёрток Элине.

Криана оцепенела. Она? Элине? В подземелья?! Не сошёл ли Дэвлин с ума? Дочь советника собиралась гневно возразить, но, подняв глаза на Дэвлина, прикусила язык. Сегодня Дэвлин был не тем, кому можно что-то приказать или возразить. А напротив сидел Рэйшен, сверля Криану яростным взглядом.

– Хорошо, – прошептала Криана, – я передам.

"И больше никогда-никогда не буду связываться с вами!" – мысленно добавила она.

На пути в замок Криана проклинала себя за то, что схватила Дэвлина за рукав в первый день появления дроу в замке. Ей хотелось швырнуть проклятую форму куда-нибудь в канаву и навсегда забыть о просьбе (или приказе?) экспедиторов. Однако она не посмела. Что ж, хоть поглядит на высокомерную выскочку в тюрьме. Эта мысль немного успокоила гордую Криану.

– Смотри, куда прёшь!

Грубый окрик заставил её ускорить шаг. Скорее бы домой! Больше Криана не помышляла о том, чтобы выбросить тюк с одеждой. Если Дэвлин узнает об этом – Криане несдобровать.

Девушке удалось вернуться в замок незамеченной. Там, ломая руки, её встретила горничная Лира.

– Хвала Небесам, ты вернулась! Эти грубияны не обидели тебя? И что это за куль?!

Криана бросила тюк на пол и рухнула в мягкое кресло, закрыв лицо руками.

– Что с тобой? – перепугалась Лира. – Что они сделали?

– Ничего, – не отнимая рук от лица, прошептала Криана, – но больше ноги моей не будет в том доме.

– Это правильно, это мудрое решение, – заворковала Лира, наливая молодой хозяйке травяной отвар в изящную чашку. – А тряпьё мы выбросим…

При мысли об этом Криана застонала.

Услышав стук в дверь, девушки подпрыгнули. Так уверенно стучатся только мужчины, облечённые властью, перед тем, как эту дверь распахнут. Лира поспешила открыть.

– Ах, дар казначей, – прощебетала она, стараясь не выказывать нервозности, – ты не спишь в такую рань… Ой, и дар Квирк здесь!

– Вижу, милая, не только мне не спится, – мягко ответил Арлан Колле. – Ступай, сейчас ты здесь не нужна.

Лира пыталась протестовать, но Квирк бесцеремонно вытолкнул её из покоев Крианы, хлопнув при этом по заду. Криана не произнесла ни слова, по-детски надеясь, что, если она не видит посетителей, то их здесь и вправду нет.

Увы. Они никуда не девались. Квирк усмехнулся и отвёл её руки от лица.

– Милая Криана, – полувопросительно сказал казначей, – ты в простом платье, в запылённых туфлях… Значит, просьбу выполнила.

– Выполнила. И, надеюсь, теперь свободна от всех ваших дел.

– Разумеется. Только расскажи, что тебе сказали экспедиторы.

Криана вспыхнула. Всякий страх ушёл.

– А что они могли сказать? Они обсуждали, кто этой ночью таскался по… по продажным женщинам! А если, дар казначей, ты думаешь, что они сообщили о своих планах, то ничего подобного! Они сунули мне в руки вот это тряпьё, – Криана пнула тюк с одеждой, – и велели мне – мне! – отнести это Элине! Или как там её зовут!

– Дитя моё, не сердись, – голос старого казначея был по-прежнему мягким, – мы найдём человека, который выполнит это поручение. Тебе больше не надо об этом беспокоиться.

Квирк стоял чуть поодаль, за спиной Арлана Колле, и едва заметно усмехался, самым краешком рта. Это безмерно раздражало Криану.

И вдруг она поняла: Квирка и его южан боялись в замке, они считались опасными людьми. Но после дроу он казался… почти очаровательным.

– Нет уж, дар Арлан! – девушка сама удивилась, откуда в ней взялась такая решимость. – Я пообещала им, и я это сделаю!

– Стоит ли такому нежному цветку спускаться в темницы? – голос Квирка звучал язвительно. – Что ж, вижу, прелестная дара не отступит. Настоящая дочь своего отца!

Это прозвучало как оскорбление. Казначей недовольно посмотрел на Квирка. Однако тому всё было нипочём. Криана со злостью подумала, что та мятая оборванка Элина наверняка бы выставила обоих за дверь! Но ничего. Криана ещё поглядит, как наглой выскочке сидится в темноте и сырости!

Глава 28

Эдрик Надёжная Сталь изумился, увидев в подземельях дочь советника. За её плечом стояла служанка, держа в руках какой-то тюк.

– Чего уставился? – грубо бросила Криана. – Я желаю видеть арестованную женщину по имени Элина.

– Но…

– Что значит "но"?!

Будь она простолюдинкой, Эдрик с удовольствием вытолкал бы её за дверь. Но после взыскания и отсидки в караулке Эдрик предпочитал трижды подумать, прежде чем действовать. Поэтому Криана с Лирой беспрепятственно спустились в сырость и полумрак королевских подземелий. Эдрик шагал следом. Заблудиться в этих стенах было невозможно.

Вскоре они стояли возле камеры-клетки. Криана внутренне содрогнулась: стена камеры, обращённая к коридору, была полностью решетчатой. Стражники видели всё. В любой миг.

– Эй, ты! – Эдрик пнул решётку. Та загудела от удара. – Поднимайся, к тебе пришли!

В углу что-то зашевелилось. Из-под серого одеяла высунулась взлохмаченная голова.

– Чего орёшь, Эдрик? – проворчала арестованная. – Не в лесу же.

Все трое наблюдали, как она тяжело поднимается, морщится от сырости, расправляет одежду, приглаживает волосы. Криана забыла о злорадстве. Обстановка подземелий поразила её до глубины души.

Элина подошла к решётке. Криана видела, что движения её скованы, глаза щурятся из-за плохого освещения. Платье – грубое, мятое, несвежее.

Дочь советника повернулась к Эдрику:

– Оставь нас. Я хочу поговорить с ней наедине.

Эдрик покачал головой:

– Невозможно.

– Почему же?

– А если ты передашь ей что-то запрещённое: оружие или яд?

– У меня только это! – Криана кивнула на тюк в руках Лиры.

– Я не могу знать наверняка, – холодно ответил Эдрик, – и проверить возможности нет.

– Как это – проверить?

– Когда приходили Рэйшен с подружкой – их обыскивали. Только потом впускали.

– Да как ты смеешь!

– Я и не смею тебя обыскивать, почтенная дара, – Эдрик слегка склонил голову.

Элине он сейчас напоминал Ингерама, когда тот начинал подшучивать над товарищами. Криана начинала закипать. Элина вспомнила, что это за девушка: "Это она цеплялась за Дэвлина на тренировочной площадке. Дочка Сиерса!"

– Дар Эдрик, – вмешалась Лира, – мы здесь по просьбе дара казначея и Квирка Харненского. Если нам не доверяешь – обратись к ним. Прямо сейчас.

Эдрик скрипнул зубами. Он не вращался в таких кругах. А девицы это прекрасно понимали.

– Надеюсь на ваше благоразумие, прелестные дары, – выдавил он из себя.

И удалился.

Элина широко улыбнулась.

– Молодец! – сказала она Лире. – Отлично сработано!

Криана с негодованием наблюдала, как Лира тоже заулыбалась. Подумаешь, какая-то оборванка похвалила её! Криана собралась перехватить инициативу в разговоре, но Элина сама обратилась к ней:

– Мы почти знакомы, не так ли? Ты – дочь советника Сиерса. Подруга Дэвлина. Верно?

– Моё имя Криана, – холодно ответила та, – а это моя горничная Лира. Дар казначей попросил нас об одолжении, и мы принесли тебе форму. Вот.

Криана вырвала тюк у Лиры и попыталась пропихнуть сквозь прутья. Свёрток застрял. Криана яростно принялась толкать его внутрь, в эту жуткую сырую камеру. Раздался треск. Элина неожиданно положила ледяную ладонь на локоть девушки. Криана вздрогнула.

– Так не пролезет. Давай развяжем этот тюк. Вещи пройдут меж прутьев по одной.

Криана прикусила губу. Получалось, будто эта замарашка командует ею. Лира не без труда вытащила застрявший тюк и развязала узел. На пол со стуком упал мундир.

– Не валяй мою форму по полу, – сухо сказала Элина. – Подай мне мундир.

Лира молча повиновалась. Она передала рубаху, штаны, пояс… Элина улыбалась, рассматривая каждую вещь.

– Почему казначей позволил принести мою форму? – спросила Элина у Крианы. – Что-то произошло?

– Король назначил день суда, – ответила Криана, – по настоянию генерала Римардо. Тот посылал человека в Жадвиль, и гонец уже вернулся. Генерал узнал всё, что хотел…

Криана ожидала, что Элина переменится в лице, уронит на пол свою проклятую форму, может, даже заплачет. Не тут-то было!

– И когда суд?

Взгляд Элины стал цепким и холодным. Сам генерал позавидовал бы.

– Послезавтра.

Вот тут Криане повезло: лицо Элины дрогнуло. Приятно. Но арестантка немедленно испортила это ощущение:

– Сходи к моим экспедиторам, а? Ладно, не сама, пошли кого-нибудь! Вот эту девушку, она уж точно поумнее будет…

Она умолкла, но Криана поняла. "Поумнее, чем ты". Лира деликатно отвернулась.

– Я тебе не посыльный! – прошипела Криана, приблизив своё лицо к решётке. – Не забывайся!

Элина поскучнела.

– Я не приказываю. Я очень прошу. Ну, хоть с Дэвлином повидайся…

На щеках Крианы зацвели алые пятна.

– Сыта я твоим Дэвлином по горло! И остальными тоже…

Элина молчала. Она не могла ни приказать, ни попросить, ни подкупить. Это же дочка Сиерса. Враг.

– Да была я у них, была, – раздражённо заговорила Криана, – откуда иначе твоя одежда у меня? Но больше я ни тебя, ни твоих клятых экспедиторов знать не хочу! Лира, мы уходим!

Служанка бросила на Элину извиняющийся взгляд и поспешила за хозяйкой.

* * *

Время летело с головокружительной быстротой. Элина примерила форму. Оказалось, что форма ей теперь велика. Элина выругалась и затянула ремень потуже. Будет глупо, если посреди зала суда штаны начнут сползать.

– Тебе идёт форма.

Элина, увлечённая примеркой, не заметила, что за ней наблюдает Эдрик. От неожиданности она покачнулась и чуть не хлопнулась на задницу. Эдрик усмехнулся:

– Переживаешь?

– Да, переживаю, – ответила она.

Эдрик подивился её спокойствию. Почему она не мечется по клетке? Не ломает руки, не требует позвать Рэйшена? Это не укладывалось в представления Эдрика о женщинах. И он злился.

– Переживать будешь, когда тебя выведут из камеры, – сказал он, с удовольствием наблюдая, как Элина меняется в лице. – У тебя глаза от света отвыкли, так что в суде ты почувствуешь себя слепой…

У Элины внутри всё сжалось. Она вспомнила, как Гри, выйдя на свет, не удержался на ногах. Значит, не только дроу ждут, проявит ли она слабость. Эдрик вон не хуже стервятника…

– Вели принести мне ведро воды, Эдрик.

Он удивился. Зачем столько?

– Вымыться перед судом.

– Мы так перед боем мылись, – усмехнулся Элинин тюремщик.

– У каждого свой бой.

Эдрик посмотрел на неё.

– Ладно, будет тебе вода.

* * *

Генерал радовался вестям из Жадвиля: Тальво приехал вовремя! Теперь вопрос с этой мятежницей будет решён окончательно! Настроение подпортил Руфус, назойливый, словно муха по осени. Он постоянно крутился неподалёку, будто невзначай, старался попасться Римардо на глаза. В конце концов генерал не сдержался:

– Катись отсюда!

А потом мучительно думал: отчего он стал таким раздражительным? Старость подкралась? Или нервы сдают в ожидании суда?

Руфус не обиделся. Он разыскал Тальво, чтобы выспросить у него, что тот видел в Жадвиле. Тальво упирался, говорил, что не велено болтать. Но Руфус знал способ разговорить солдата: он хорошенько угостил и подпоил его, и Тальво размяк.

Руфус слушал. Глаза его горели нехорошим огнём. Вот теперь отец будет отомщён!Элине не уйти от справедливой кары! Тальво чуть не плакал от жалости, рассказывая об изувеченном мальчике, а Руфус представлял, как на шею Элине палач накинет петлю.

После ухода Крианы Дэвлин собрался послать Рэйшена в замок. Однако тот оказался в стельку пьян.

– Это ещё что такое? – Дэвлин был не на шутку зол. – Мадог, ты всё время торчишь рядом с ним! Откуда пойло?

Мадог лишь плечами пожал. Он и сам приложился к той бутыли, за которой втихаря послал Гри. Музыкантик рад был услужить, надеялся, что к нему станут лучше относиться. Выдать его? Нет, конечно. Гнев Дэвлина он не выдержит.

Зато этот гнев в полной мере обрушился на Мадога. Дэвлин влепил воспитаннику несколько затрещин, а потом, намотав волосы на кулак, поволок в комнату, которую изначально отводили для молодых дроу. Швырнув здоровенного парня через порог, словно паршивого щенка, Дэвлин запер его. Напоследок он пнул дверь ногой так, что та загудела.

Внизу молча сидели остальные. Рэйшен опустил тяжёлую голову на стол. Вино оказалось дрянным. Оно не принесло ни забвения, ни передышки. Мадога он не жалел. Он не просил выпивку. Мадог сам проявил инициативу – и получил по заслугам.

Когда Дэвлин протянул руку к светлым волосам сына, чтобы вздёрнуть эту буйную голову, Рэйшен тихо, но внятно проговорил:

– Дотронешься – убью.

Дэвлин постоял с вытянутой рукой, потом убрал её и сказал:

– Иди проспись. Надеюсь, в день суда ты будешь выглядеть прилично.

Рэйшен тяжело поднялся из-за стола. Его повело в сторону, но он пренебрежительно ухмыльнулся, помахал всем рукой и отправился к себе – спать.

Глава 29

В ночь перед судом Элина почти не спала. Лишь под утро она ненадолго забылась беспокойным сном.

Сырость пробирала до костей. Узница неуклюже выбралась из-под одеяла, любезно предоставленного несостоявшимся женихом. Ведро воды притащили ещё вчера, и сейчас Элина, содрогаясь от холода, стянула с себя серое платье и обтёрлась ледяной водой. Это взбодрило. Кое-как вытершись платьем, Элина натянула чёрную форму экспедитора. Эта форма болталась на ней, как на вешалке. Пришлось затягивать завязки и ремень потуже.

"Всегда мечтала похудеть, – подумала Элина. – Мечта сбылась. В следующий раз надо мечтать о чём-нибудь безобидном".

Не исключено, что после суда у неё вообще не будет возможности мечтать. Покойники не мечтают.

Погружённая в тяжёлые мысли, Элина машинально разделяла спутанные волосы на пряди и переплетала их так, как показывал Рэйшен. Монотонные движения успокоили её и помогли сосредоточиться. Элина прокручивала в голове всё, что могут сказать обвинители. Волосы легли в обрядовое плетение дроу.

Едва с этим занятием было покончено, примчался Эдрик. Страшным шёпотом он сообщил Элине, что к ней идёт важный посетитель. Сам король, что ли?

Пыхтя и отдуваясь, по мрачному подземелью семенил Белгой, назначенный в женихи. Элина сразу поскучнела. Однако этого никто не заметил: факел на стене напротив её узилища давал слишком мало света.

– Дара Элина, прошу, выслушай меня!

Толстяк еле переводил дыхание и прижимал руки к груди. Элина хмыкнула:

– Разве у меня есть выбор?

Белгой принял это за согласие и взволнованно продолжил:

– Ещё не поздно принять моё предложение. Если ты выйдешь за меня, никакого суда не будет. Римардо просто не посмеет… Я сразу же увезу тебя в одно из своих имений…

Элина молчала, и тогда Белгой добавил:

– С нами уедут и экспедиторы. И Рэйшен тоже.

Элина смотрела на него – на этого толстяка, который краснел, пыхтел и обливался пóтом. Только он открыто пришёл ей на помощь. Он готов выручить её ценой своего унижения.

– Дар Белгой, – Элина постаралась, чтобы её ответ прозвучал как можно мягче, – прошу тебя, не унижайся. И меня не унижай своим предложением. Ты же понимаешь, сколько насмешек ты услышишь при дворе?

– Мне всё равно! – пылко ответил распорядитель.

– А мне – нет. Ты не заслуживаешь такого.

– Это твой окончательный ответ? – помолчав, спросил Белгой.

Элина кивнула. Распорядитель поник головой, развернулся и поплёлся к выходу. Плечи его опустились, шаг стал тяжелее.

Эдрик проводил важного посетителя до самого выхода, а вернувшись, принялся отчитывать Элину:

– Да ты, похоже, не в себе! Отказать такой важной персоне?! Это, может, твой единственный шанс спасти свою шкуру! Неужели всё ради этого дроу?! Он забудет о тебе ещё до того, как на твоей шее затянут петлю! Я слыхал, он уже таскается по Глорку в обнимку с одним из тех диких дроу, что ты притащила в столицу! Тьфу!!!

Забывшись, Эдрик сплюнул прямо себе под ноги. Элина поморщилась. Эдрику стало стыдно. Он ведь уже не тот грубый солдат с границы.

– Эдрик, – заговорила Элина, – если бы я согласилась на предложение дара Белгоя, это бы означало, что я признаю себя виновной и прячусь за спину влиятельного советника.

– Как раз поместишься! – съязвил Эдрик.

– Так вот, я никакой вины за собой не признаю. Я знаю, отчего Римардо на меня взъелся. И он знает, что я знаю…

– Поэтому ты решила с ним вдрызг разосра… разругаться?

– Я решила доказать в суде, что он неправ, – Элина назидательно подняла указательный палец.

– А он решил наоборот! И даже послал своего человека в Жадвиль, а тот привёз какие-то сведения, между прочим! И ходит такой важный, нос задирает, говорит, после суда над тобой он получит деньги и женится!

– Кто? – изумилась Элина. – Генерал?!

– Да нет же! Его посланник, Тальво! Тебя только это волнует, что ли? А то, что Рэйшена видели в обнимку с парнем, тебе не интересно? Они разве что не целовались!

– Враньё, – Элина махнула рукой с наигранной беспечностью, – дроу почти не целуются, это не в их обычае…

– Тебе виднее, – пробурчал Эдрик, поостыв. – К полудню будь готова, за тобой пришлют гвардейцев.

– Ладно, постараюсь никуда не уходить, – этот неприятный разговор, как ни странно, вызвал у Элины прилив энергии. – Разве что в таверну сбегаю, поем чего.

Эдрик понял намёк. Вскоре узнице принесли скудный завтрак.

В подземелья явились совсем не те, кого ждал Эдрик. Он недовольно заворчал. Ему ответили спокойные, уверенные голоса. Всё стало ясно, когда Элина увидела их. Кое-кого она знала в лицо. Это были люди генерала Римардо.

– Выводи арестованную! – скомандовал один.

Эдрик скривился, однако подчинился приказу. Выпуская Элину наружу, он шепнул ей:

– Это люди Римардо. Будь осторожна.

Элина понимающе кивнула.

– Что за посторонние разговорчики, Эдрик? – насмешливо спросил командир конвоиров, оттесняя Эдрика плечом. – Правила забыл? Память слабеет? Стареешь, наверное!

Остальные угодливо засмеялись. Начальник смерил Элину презрительным взглядом.

– Смутьянка, – процедил он, – и дровская подстилка.

Элина промолчала. Скажи она хоть слово этим добрым молодцам, они… Скорее всего, даже калечить не будут, убьют. Скажут: напала на стражу, оскорбила короля, пыталась бежать.

– Руки! – неожиданно рявкнул начальник конвоя.

– Что – руки? – не поняла Элина.

Конвоиры загоготали, потешаясь над глупостью арестантки.

– Руки за спину! – почти крикнул ей в лицо командир.

Пришлось подчиниться. Руки сразу скрутили верёвкой и туго затянули узел.

– Что вы творите?! – возмутился Эдрик. – Так не положено!

– Разберёмся, – снисходительно ответили ему. Элина тут же получила ощутимый тычок в спину. – Пшла вперёд, кому сказано!