Текст книги ""Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Helena Reuelly

Соавторы: Александра К.,Евгений Рудашевский,Натали Карамель
сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 353 страниц)

Глава 4

Над костром действительно жарился заяц. Мадог, добывший его, считал, что куда разумнее было бы не жарить, а сварить дичь с травами и кореньями.

– Котелка нет, – со вздохом ответил Лоркан, помогавший разделать добычу.

Так что заяц жарился на вертеле из оструганной ветки. Рядом Ингерам возился с грибами и птичьими яйцами, ворча, что нет соли. Меуриг, разоривший гнездо ради яиц, предложил заменить соль какой-нибудь лесной травкой.

– Ага, этими дровскими травками отравиться можно, – Ингерам и раньше недолюбливал дроу, а теперь его подозрительность всколыхнулась с новой силой. Очень уж ему не нравился Дэвлин.

– Да нет же, – втолковывал ему Меуриг, – я принесу пряной травы, это просто приправа. Не веришь мне – так спроси у Рэйшена.

– Кстати, где он? – осведомился Ингерам. – Как ушёл Элину искать, так и пропал. Оба пропали.

– Вот и я волнуюсь, – к ним подошла Полли. – Надо идти искать.

– Можно и поискать, – покладисто согласился Меуриг. – И заодно травок набрать.

– Недоставало ещё, чтобы и вы пропали! – в сердцах бросил Лоркан. – Они, может, вообще нас бросили и ушли!

Руфус и Лонваль в испуге переглянулись. Такого поворота никто не ожидал. Впрочем, оба сразу сделали вид, что ничего их не беспокоит.

– Что ты такое говоришь, Лоркан! – возмутилась Полли. – Они бы никогда так не поступили! Я другого боюсь: вдруг здесь водятся какие-нибудь хищники, и на них напали…

– Разве что Элина с Рэйшеном на хищников, – буркнул Ингерам. – И за хищников тогда действительно надо беспокоиться.

– Давай искать их пойдёт тот, кого не жалко, – с широкой улыбкой предложил Дэвлин. – Я себя предлагаю.

Люди были только рады, правда, Дэвлин немного обиделся, что "лучшие парни казармы" тоже порадовались его уходу. Могли бы и не проявлять это так явно, как подобает настоящим воинам дроу.

– Теперь и за этого дроу надо переживать, – брюзжал Лоркан. – Ни одного нет из вашего племени, чтобы толковый попался, все какие-то с придурью…

Полли с затаенной тревогой смотрела, как хмурится Мадог, поворачивая вертел. Почему-то очень хорошо представлялось, как этот парень, разозлившись, ткнёт Лоркана острым концом ветки. А Лоркан, словно нарочно, продолжал бурчать об умственных способностях дроу.

– Мадог! – преувеличенно громко воскликнула Полли. Тот с недоумением обернулся. – Давай мы с тобой наберём пряной травы, а зайца дожарит Меуриг.

– С чего это? – хмуро осведомился Мадог.

– Ну, пусть потренируется. Ты вот умеешь зайцев жарить, пусть и он научится, – Полли понимала, что несёт совершенную чушь, но следовало убрать Мадога от Лоркана подальше.

– Ладно, – буркнул Мадог и тут же грубовато пихнул в бок приятеля, – ты уж пригляди, не сожги дичину.

Меуриг вообще не понял, что к чему, но, конечно, согласился.

– Ишь, такая молоденькая, а хитренькая лисичка! – захохотал Лоркан, когда Полли и Мадог отошли подальше и не должны были его услышать. – Как она умно убрала этого здоровяка от меня подальше!

– То есть она нарочно это сделала? – изумился Лонваль. – А зачем?

Ингерам в красках описал, что Мадог готов был слегка наподдать Лоркану, а Полли, беспокоясь о старике, решила таким образом вмешаться.

– А ты понимал, к чему всё идёт, и не остановил Лоркана? – укоризненно молвил Лонваль. – А ещё друг называется.

– Если Лоркану хочется испытать судьбу, что ж, так тому и быть, – философски заметил Ингерам. – А под руку этим громилам, – он кивнул в сторону Меурига, – я ни за что не полезу.

Лонваль осуждающе покачал головой. Не диво, что именно Элина командует этими задиристыми дураками. А заместителем следовало поставить Полли.

Хоть и с трудом, но Мадогу удалось найти немного пряной травы. Лучше бы отправить за ней Меурига, он бы справился быстрее, но эта голубоглазая девчонка права: надо учиться делать всё. Мадог потянул носом и понял, что заяц уже точно готов. Время поторопиться, пока Меуриг не сжёг к демонам их завтрак.

– Ой, Дэвлин их привёл! – радостно пискнула Полли, когда они с Мадогом возвращались к костру.

Мадог солидно кивнул, не тратя лишних слов. Зачем говорить об очевидном?

– А что вы такое делали? – Полли рассмотрела мокрого по пояс Рэйшена и влажные Элинины волосы.

– Рыбу искали, – с лёгкой улыбкой пояснила Элина.

– И где же она? – недоуменно вопросил Меуриг.

– В пруду, – ответил Рэйшен, – вечером поможешь мне ловить.

Всем хотелось задать ещё кучу вопросов, но жареное мясо и грибы пахли так аппетитно, что эти вопросы отложили на потом. Конечно, десяти голодным едокам хватило добытой провизии на один зуб. Видимо, придётся устроить рыбную ловлю пораньше.

А пока Рэйшен решил высушить свою одежду. Полли при этом скромно отвернулась, чем вызвала снисходительные усмешки всех дроу. Стыдливость у них не ценилась.

– А мы вообще где находимся? – поинтересовался Лоркан, стараясь не обращать внимания на смешливых не к месту дроу.

– Мой верный товарищ, мы где-то между подножием Синих Гор и каким-то густым лесом, – в своей насмешливой манере ответствовал Ингерам.

Дроу снова развеселились, к ним присоединились и Руфус с Лонвалем.

– Мы находимся здесь, Лоркан, если ты не заметил, – подхватил шутку Руфус.

А вот Элине смешно не было. Она думала о том, как и когда они вернутся в Рудный Стан.

– Ингерам, – окликнула она бывшего лейтенанта, – я велела тебе запоминать дорогу и быть готовым рисовать карту.

– А что? – насторожился шутник.

– Приступай.

– Что, прямо сейчас?!

– А что, у тебя есть какие-то другие неотложные дела? Или память подводит?

Хочешь не хочешь, а пришлось Ингераму лезть в свой заплечный мешок и корпеть над схематичным рисунком тех мест, где они проходили.

– А почему прямо сейчас? – тихонько поинтересовался Лоркан. – Ну, правда, он и позже может…

– Нет, позже не надо. Я хочу, чтобы завтра мы выступили в обратный путь. Для этого мне и нужна хотя бы примитивная схема.

– Ты… Ты хочешь идти обратно тем же путём, что мы шли сюда? – Лоркан очень старался не показать своего страха, но голос его всё же дрогнул.

Элина содрогнулась.

– Вот уж нет! Я ни капли не скучаю по драугу. Вдобавок, если ты помнишь, он засыпал нам путь назад камнями. Так что пойдём, как нормальные люди, поверху.

Лоркан счёл, что Элине меньше всего подходит слово "нормальная", но благоразумно промолчал на этот счёт.

– Честно говоря, я не очень представляю, в какую сторону нам идти, – сознался он. – Может, дроу нам тут помогут. Они башковитые по этой части. Рэйшен во время войны… Да что уж там, они все такие!

– Я, конечно, рассчитываю на помощь дроу, но хотела бы контролировать процесс.

– Всё-таки не доверяешь им? – понимающе усмехнулся Лоркан, приглаживая пегие волосы, в которые успел набиться мелкий лесной мусор.

– Доверяй, но проверяй, знаешь ли.

– Золотые слова!

Глава 5

Взяв в помощь Меурига, Полли и Лонваля, Элина отправилась в лес, чтобы изобрести сосуд для воды. Мадог с тайной насмешкой предложил ей выдолбить кувшин из камня. Элина сообщила, что инициатива наказуема, и он сейчас этим и займётся.

– Здесь есть кому тебя заставить, – с не меньшей насмешкой ответила она здоровяку.

Мадог глянул вначале на Рэйшена, потом на Дэвлина и больше так не шутил. Зато идея о рыбной ловле за компанию с Рэйшеном ему очень понравилась. Он помог выстругать палки и прикрутить к ним ножи, чтобы получились остроги. На рыбалку с ними увязался этот нытик и трус Руфус. Лучше бы Дэвлин или хотя бы этот тощий старик, которого Элина назначила замещать себя, но – увы! – нет.

Возле пруда этот задохлик шумел и топал так, что, наверное, слышали все до самого Харненского побережья. К счастью, рыба здесь оказалась непуганая. Мадог с Рэйшеном разделись и пробрались сквозь камыши на мелководье.

– Спорим, я тебя уделаю, – неожиданно подначил Рэйшен Мадога.

– Посмотрим, – насупился Мадог.

– Эй, Руфи, ты будешь свидетелем.

Руфус обалдело кивнул. Он не собирался лезть в воду, хотя тоже получил в руки острогу. Два совершенно голых дроу застыли в воде, словно тёмные изваяния. Каждый из них занёс руку с острогой для удара. Что они видят в этой воде? Да какая рыба к ним приблизится? Руфус, будь он рыбой, улепётывал бы отсюда во все плавники. Хотя жареной рыбки хочется, это точно.

Мадогу повезло первому. Руфус даже моргнуть не успел: один молниеносный удар – и Мадог выхватил из воды бьющуюся рыбу.

– Рыба-палик, – самодовольно улыбнулся он и неожиданно для Руфуса швырнул эту рыбу прямо к его ногам.

Руфус с перепугу отскочил подальше. Оба дроу едва сдержали смех.

– Куда упрыгал, дурень? Бери рыбу и нанизывай на гибкий прут.

Руфус решил, что Рэйшен совсем обнаглел после того, как они выбрались из тех ужасных пещер. Забыл, видно, что это из-за него все там оказались.

– У меня нет никакого прута, – буркнул Руфус.

Мадог бросил на него взгляд, исполненный глубочайшего презрения. Тот, кто держит в руках нож, таких слов говорить не должен.

– Ладно, я сейчас. Вы ловите там побольше. И пожирнее, а то эта маленькая совсем.

С ножом Руфус обращаться умел, так что прутья у него скоро появились. А Рэйшен и Мадог вошли в охотничий азарт. То один, то другой наносил удар и выхватывал из воды трепещущую добычу. Одно красивое движение – и рыба, сверкая чешуёй, летела на берег. Руфусу оставалось только подобрать её и нанизать на прут. А потом рыбацкая удача отвернулась от обоих дроу. Или, может, они попросту выловили всю рыбу на здешнем мелководье?

– Давай на берег, а? – спросил у Рэйшена Мадог.

– Ага. Заодно посчитаемся, кто победил.

Дроу, смеясь, выходили из холодной воды, и прозрачные капли стекали по их гладким мускулистым телам.

– Ну, чего уставился, Руфи, чай не женщина, чего тебе смотреть? – насмешливо проговорил Мадог.

– Лучше скажи, кто из нас больше рыбы поймал, – добавил Рэйшен.

Вот тут Руфус немного растерялся. Он перестал считать почти сразу, как пошла ловля, и теперь не знал, что ответить этим грозным здоровякам.

– Я это… Ну… Со счёта сбился, – промямлил молодой человек.

– Ты не смог подсчитать два десятка рыбёшек?! Да если бы Элина так считала, ей пришлось бы просить подаяние на базаре! – возмутился Рэйшен.

– Надо было моих рыб цеплять на одну ветку, а улов Рэйшена – на другую, – недовольно проговорил Мадог.

– Ладно, братец, ничья, – Рэйшен вновь пришёл в хорошее расположение духа. – А ты знатный рыболов, оказывается.

– И охотник, – с затаённым самодовольством добавил Мадог. – Зайца-то я изловил. Практически голыми руками.

– С тобой не пропадёшь! – Рэйшен весело хлопнул Мадога по плечу.

О, Руфус знал силу этого хлопка. Ни один крепкий мужчина мог не удержаться на ногах, однако Мадог даже не дрогнул.

Чуть обсохнув, оба дроу натянули одежду и, не обращая больше никакого внимания на Руфуса, пошли к лагерю. Руфус молча поднял низку, полную рыбы, и потащился за удачливыми рыболовами.

Глава 6

При виде улова Поллианна восхищённо ахнула. Мадог горделиво приосанился.

– А дара Элина придумала кружки для воды! – сообщила рыболовам Полли. – Вот, глядите!

Возле костра в землю были врыты небольшие конусы из гибкой древесной коры. Вода в них и впрямь была горячей. В одном из конусов виднелся небольшой камень, который перед этим грели в огне.

– Я ничего не придумала, – честно призналась Элина, – я давным-давно слыхала про такое. И, если бы не Меуриг, ничего бы не вышло. Он нашёл дерево с какой-то очень гибкой корой. В общем, мы это дерево немножко ободрали, собрали трав, так что будет у нас бодрящий отвар.

– Всё бы вам обдирать, – буркнул себе под нос Руфус, думая, что его никто не слышит.

Элина прищурила глаза. Она не забыла, что Руфус собрался требовать справедливого королевского наказания для неё. Поднял голову Ингерам, до этого увлечённо малевавший "карту".

– Ты, Руфи, улов на землю не бросай, лучше сразу начинай чистить.

– Ага, лучше бы ты мне помог.

– Я не могу, у меня другое задание.

Руфус был слишком обижен, чтобы слушать замечания товарищей, поэтому вспылил:

– У всех вас задания, только и знаете, что слушать эту злодейку и преступницу! Вот вернёмся в Глорк – а рано или поздно мы туда вернёмся – ещё посмотрим, что с нею сделают за убийство аристократа! Хвала Небесам, в Атрейе ещё действует закон!

Притихли даже дроу. Никто не ожидал от трусоватого Руфуса такого выступления. Элина горько усмехнулась. В чём-то этот слабак был прав: закон не на её стороне. Жизнь аристократа, самого захудалого, здесь ценнее, чем жизнь простолюдинки…

К всеобщему удивлению Полли, обычно мягкая и вежливая, подошла вплотную к Руфусу и вызывающе упёрла руки в бока:

– Рада слышать, что в Атрейе действует закон! Когда гвардейцы барона убили моего отца, им, наверное, просто не напомнили о законе?

Дроу навострили уши. Эту историю не знал никто из них.

– Ты же говорила, что твой отец был деревенским кузнецом, – встрял Лонваль. – Что могло понадобиться гвардейцам барона от него? Может, он был каким-то смутьяном?

– Да как ты смеешь! – вспыхнула Полли. – Мой отец был добрым и спокойным человеком! Гвардейцы приехали грабить нашу деревню, увидели меня и поволокли с собой. Отец не мог такого допустить, вступился, вот и… Или Руфус не знает, что для баронских развлечений тащили девушек отовсюду? У матери своей пусть спросит, которая ходила полуголодная и в обтрёпанном платье, пока твой отец тратил награбленные деньги!

– Что ты несёшь, дура деревенская! – Руфус окончательно разозлился. – Какие награбленные деньги! Да кому ты вообще была нужна!

– Гвардейцы твоего отца приехали собрать налоги с моей деревни. Во второй раз, – отчеканила девушка. – И убили моего отца. Староста послал в Жадвиль за помощью, и дара Элина смогла вернуть всё, что украли ваши головорезы. И меня тоже.

– И её головорезы тебя, конечно, не тронули?!

– Она им приказала, и они послушались! Они поступали честно! Она спасла меня, когда никто уже не мог!

Глаза Поллианны горели, руки сжались в кулаки. Элина знала, что если дойдёт до драки, то кузнецова дочка так отделает этого аристократишку, что мать родная не узнает.

– Тише, Полли, успокойся. Если ты искалечишь его, то придётся нам тащить его на себе до самого Глорка…

Полли длинно выдохнула и сделала шаг назад. Руфус и сам вздохнул с облегчением.

– Я всё равно буду жаловаться королю, – пробормотал он, – если, конечно, вы меня не убьёте…

– У меня была тысяча возможностей сделать это, – холодно заметила Элина, – но ты почему-то всё ещё жив. Король знает о проделках твоего отца, я собрала целую книгу свидетельств и расчётов. Поэтому я стою здесь и говорю с тобой, а не болтаюсь где-то между землёй и небом Глорка. Сам ты не оправдал ничьих ожиданий, и тебя выставили из замка. Я подобрала тебя, шелудивого пса, отмыла и пристроила к делу. Возможно, зря. А теперь, демоны вас порви, кто будет чистить рыбу?

Рыбой занялся покладистый Меуриг, а Лонваль подобрался к Полли поближе и нерешительно проговорил:

– Извини, я ничего не знал…

– За что тебе извиняться? – резковато ответила девушка. – Вам, чистеньким аристократам, знать о таком и не следует. Мало ли что могло случиться с чумазой деревенщиной… Или глупенькой горожаночкой.

– Полли, я не хотел…

– Не надо, Лонваль. Это здесь мы сидим у одного костра, а в городе всё будет иначе.

Настроение у всех было испорчено. Не подняла его даже рыба, которую Меуриг запекал на палочках, воткнутых в землю у костра. Этот мрачный настрой немного разогнал Лоркан. С аппетитом чавкая рыбой, он заметил:

– Так домой-то мы когда?

Элина потянулась, расправляя плечи. Мундир вызывающе обтянул её грудь, и Лоркан чуть не плюнул с досады.

– Завтра, Лоркан. Поднимемся на рассвете, и в путь.

– А куда идти-то, в какую сторону? Надеюсь, снова под землю не полезем? – все заговорили одновременно, и Элине пришлось переждать, пока шум утихнет.

– Сейчас попью Меуригова отвара и посмотрю, что нам Ингерам нарисовал. Вот и решим, в какую сторону двигать.

И Лоркан, и Рэйшен, и Дэвлин в картах разбирались, но каляки Ингерама оказались выше их понимания.

– Может, у нас по-другому рисуют? – задумчиво изрёк Дэвлин, так и этак покрутив "карту".

– Или это какая-то шифровка Лесной Стражи? – уточнил Лоркан.

– Ну, знаете! – оскорбился Ингерам. – Я старался как мог! Сделайте лучше!

– Ну, я мог бы попробовать. Эли, что скажешь? – Дэвлин вопросительно посмотрел на Элину.

– Времени нет, – вздохнула та. – Так куда идти-то?

– Вот и видно, что ты трактирщица с Пограничья, – огрызнулся Ингерам и махнул рукой в сторону гор. – Идти вон туда! Пройдём вдоль подножья Синих Гор, а там уж и жильё какое-никакое должно появиться, и дороги получше станут. А уж Рудный Стан все должны знать, в здешних краях это самый крупный город.

Элина с сомнением поглядела в ту сторону, куда указал Ингерам. Однако и Дэвлин, и Лоркан согласно кивнули. Элина подождала, пока Рэйшен тоже одобрит, и заключила:

– Что ж, значит, выдвигаемся завтра.

Эта сторона света была не хуже любой другой. Главное – под землю не спускаться.

Глава 7

Ни Руфусу, ни Полли, ни Лонвалю не спалось. Они тяжело вздыхали и ворочались на своих хвойных постелях. Лоркан, дежуривший у костра, неодобрительно поглядывал на молодых людей. Он точно знал, чем обернётся завтра их бессонница: ребятки будут еле волочить ноги и замедлять всех остальных.

Лишь только посветлело небо, Дэвлин без церемоний поднял всю честную компанию. Доели всё, что оставалось со вчерашнего дня, запили ледяной водой из ручья и отправились в путь.

Меуриг немного задержался у потухшего кострища. Он собрал конусы из коры, в которых вчера грели воду, сложил их в свой мешок и поспешил за остальными. Идти по бездорожью оказалось сущим мучением. Дроу, конечно, не испытывали никаких трудностей, но люди… Ох уж эти люди! Все, кроме Ингерама, спотыкались на каждом шагу, цеплялись за корни, выползшие из земли, путались в траве…

Дэвлин, который вёл отряд, обернулся на отчаянный визг, думая, что с Полли или Элиной что-то приключилось, но нет! Эти звуки издавал воспитанный и решительный Лонваль. Он умудрился вляпаться лицом прямо в паутину невероятного размера, а в этой паутине копошилась вся добыча паука за последнюю амаркаду: жирные мухи, крупные трепещущие мотыльки и даже какой-то упитанный жук. Паук не возражал против Лонваля и уже спешил к свежепойманной добыче, но вот сам Лонваль отчаянно сражался за свободу, причём не только руками, но и голосом.

Рэйшен и Мадог бессердечно ржали, к ним присоединились и Лоркан с Ингерамом, очень смешливые, когда дело не касалось их самих. Руфус брезгливо сморщился, и лишь Меуриг с Элиной пришли на помощь парню. Меуриг ловко сбил паука, а Элина помогла выпутаться из паутины.

После этого мелкого происшествия парень совсем пал духом. Он плёлся где-то в конце процессии, и Элина умерила шаг, чтобы оказаться рядом с ним.

– Я опозорился, да? – негромко спросил у неё Лонваль. – Вот надо же, стараешься, делаешь что можешь, даже иногда что-то получается, а потом один раз сделал глупость, пусть мелкую, незначительную, и вот тебе…

– Не переживай так сильно, – Элина дружески положила руку на плечо Лонваля. – Сейчас они смеются и даже не думают о том, что мы идём невесть где, дороги даже не видно, человеческого или гномского жилья тоже… И запасов еды и воды у нас нет. Пусть пока смеются. Скоро они забудут об этой злосчастной паутине и начнут проклинать меня на все голоса.

– Как ты это выдерживаешь?

Элина криво усмехнулась. Её очень поддерживал Рэйшен со своей безоглядной преданностью, но объяснять это молодому аристократу она не стала.

– А если бы я захотел стать королевским экспедитором, – нерешительно заговорил Лонваль, – ты бы не возражала?

– Лонваль, что скажет твой отец? Его мнение важно для меня.

Лонваль совсем загрустил. У его отца были совсем другие планы. Ещё некоторое время Элина шла рядом с Лонвалем, а потом ускорила шаг, чтобы догнать размашисто ступающих дроу.

Когда солнце поднялось достаточно высоко, случилось то, о чём говорила Элина.

– А что, привала не будет? – капризно осведомился Руфус.

Дэвлин и Лоркан обернулись и мрачно посмотрели на молодого человека.

– Что вы так смотрите? Я не о себе беспокоюсь, – заявил он. – Вон Полли еле ноги волочит.

Надо признать, это была чистая правда. Полли готова была провалиться сквозь землю под презрительным взглядом Лоркана. Уж он-то знал, что так и будет! Бабы в отряде – всегда не к добру.

Элина коротко приказала:

– Привал.

– Чувствую, путь в Глорк будет долгим, – насмешливо прошептал ей на ухо Дэвлин.

– Надо же, какой чувствительный! Ты можешь отправиться домой, – в тон ему ответила Элина. – Возможно, этот путь будет короче.

Мадог с Рэйшеном изъявили желание поохотиться. Элина предложила им свой арбалет, и снова получила порцию критики от Дэвлина:

– Баловство это всё. Шли бы они с чем есть…

Охотники несколько увлеклись, потеряли где-то одну из арбалетных стрел, а добыча оказалась так себе – две растерзанные птицы.

– Вы их зубами ловили, что ли? – удивился Ингерам. – Ну чисто цепные псы!

Мадог сгоряча треснул его птичьей тушкой, так что от двух птиц осталось только полторы.

Хорошо, что Меуриг, оказавшийся более общительным и дружелюбным, чем Мадог, снова ухитрился найти птичье гнездо, и не одно, да и грибы в лесу не переводились. Рэйшен ухитрился стянуть из-под рук Меурига гриб и сжевать его сырым. На молчаливый вопрос Элины он лихо ответил:

– Проверяю, не ядовитый ли. Ведь на дроу, как ты помнишь, почти никакие яды не действуют.

– Помню. Почти никакие, – саркастически ответила Элина, ожидая, что у Рэйшена пропадёт задор, однако не тут-то было!

Ей было невдомёк, что действие мерзкого зелья Гвенедд закончилось, и Рэйшен вновь ощутил себя полным сил и здоровья. Ему казалось, что он может вырвать с корнем любое дерево голыми руками, может разломить гору одним ударом… Но, чтобы не спугнуть это волшебное чувство, Элине он ничего не сказал. Так что всё ограничивалось дурацкими соревнованиями с Мадогом.

Полли стёрла ноги в кровь, хотя мужественно терпела и никому не жаловалась. Элина уселась рядом с ней и тоже скинула ботинки, которые были так удобны в городе и оказались совершенно непригодными в лесу. Её ноги выглядели не лучше.

– Да уж, – протянула Полли, – в моей деревне нас бы засмеяли, сказали бы, ишь, неженки какие…

– Мы давно уже не в деревне, – заметила Элина. – Но сегодня мы идти уже не сможем. Боюсь думать, что будет завтра.

Меуриг, хлопотавший неподалёку, не упустил возможности поглазеть на пятки человеческих женщин и, видимо, впечатлился.

– Дара Элина, давай согреем воды, чтобы вы могли промыть вот это всё, а потом, может, удастся раздобыть жира барсучьего или ещё чего, чтобы смазать вам ноги.

– Кто пойдёт ловить барсука? – усмехнулась Элина.

– Вон у нас имеются двое желающих, так пусть хоть делом займутся.

Судя по хитрому выражению лица Элины, у неё возникла идея. Элина подозвала Рэйшена с Мадогом. Те насторожились, но подошли.

– Ребята, а спорим, что жирненького барсука вам ни в жизнь не поймать! – задорно проговорила Элина, отодвигая израненные ноги подальше от любопытных взглядов дроу.

– А зачем тебе барсук? – опешил Рэйшен. – Он же несъедобный!

Меуриг пояснил, добавив, что жиром неплохо бы смазать и обувь, чтобы она была помягче. И хорошо бы жира хватило на всех. Мадог и Рэйшен переглянулись. В их глазах вновь засверкал охотничий азарт.

– Так сможете? Или слабó? И тушка должна быть более-менее целой, а не то, что вы сотворили с птицей.