Текст книги ""Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Helena Reuelly

Соавторы: Александра К.,Евгений Рудашевский,Натали Карамель
сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 353 страниц)

Глава 12

Рэйшен валялся ничком на кровати, не раздеваясь. Подушки хранили Элинин запах и дроу вдыхал его, терзаясь воспоминаниями. Однако дроу не склонны к терзаниям, разве что под пытками, поэтому вскоре мысли Рэйшена перескочили на другое, а чуткие уши уловили шаги за сломанной дверью. Рэйшен поморщился. Опять Мадог. Ну что с ним делать?! Будь здесь Эли, она бы поговорила с парнем. Сам Рэйшен готов был выкинуть его прочь, словно паршивого кутёнка. Даже если бы Мадог был женщиной, Рэйшен бы не постеснялся. Он жалел о том замечательном дружеском соперничестве, которое с самого начала возникло у них с Мадогом: охота, рыбалка… А потом Мадог всё испортил. Ему было недостаточно дружбы, он захотел большего.

Мадог тихонько окликнул его из-за двери.

– Чего тебе? – ворчливо отозвался Рэйшен.

– Я только спросить.

Мадог говорил еле слышно, чтобы не будить остальных.

– Спрашивай быстрее и вали спать.

– Рэйшен, ты сам веришь, что дроу могут испытывать обычные чувства? – Мадог запнулся. – Ну, как люди?

Рэйшен вздохнул.

– Входи. Но имей в виду: будешь приставать – на этот раз вылетишь в окно.

Мадог криво усмехнулся, проскользнул в комнату и плавно опустился на пол рядом с кроватью. Он чуял женский запах повсюду: эльфийские притирания, Элинина одежда, подушка. Эта женщина заполнила собой всё пространство. Её самой здесь не было, но присутствие ощущалось везде. Наваждение? Магия.

– Так как ты думаешь? – подал голос Мадог. – Я о чувствах.

Рэйшен ещё раз вздохнул.

– Да, могут, – ответил он. – Разве ты сам ещё не понял?

Мадог озадаченно почесал встрёпанную голову.

– Я вначале решил, что воздух на поверхности отравлен.

Рэйшен сдавленно фыркнул.

– Да, не смейся! – подтвердил Мадог. – Я думал, что Дэвлин слишком часто бывает вне клана, надышался и… того… одурел.

Рэйшен окончательно развеселился. Даже в ночной темноте Мадог видел, как засверкали глаза приятеля, а губы расплылись в улыбке.

– А чего ж ты с ним бежал из клана, коли он одурел?

– Не мог же я Меурига отпустить с ним одного. Да и… – Мадог запнулся, – эх, стыдно признаваться.

Глаза Рэйшена горели для него ярче звёзд.

– Давай-давай, говори, раз начал!

– Мне стало любопытно, – сознался Мадог.

– Тю! – разочарованно присвистнул Рэйшен.

– А что? Истинному дроу не подобает любопытничать!

– Значит, нас тут четверо не истинных дроу, – веселился Рэйшен. – Только людям не говори. Впрочем, они всё равно не поверят.

– Погоди, Рэйшен, постой.

Мадог силился что-то сообразить, однако мысль ускользала от него, а, может, он не осмеливался додумать её до конца.

– Рэйшен, получается, нам всё время врали? – наконец позволил себе сказать Мадог. – Нас обманывали, и дроу на самом деле могут и радоваться, и смеяться, и проявлять любопытство?

– Конечно! И не только над трупом врага.

Мысль окончательно сформировалась в голове молодого дроу, и он потрясённо прошептал:

– Тогда… получается, что дроу могут… чувствовать любовь?

Веселье Рэйшена сразу сошло на нет. Он вспомнил, что собирался сказать Элине кое-что важное. И не смог… А она смогла. «Я тебя люблю».

– Рэйшен, скажи! – не отставал Мадог.

– Конечно, могут, – усталым голосом подтвердил Рэйшен, страстно надеясь, что на этом вопросы закончились.

На некоторое время Мадог и впрямь примолк. Однако надеждам Рэйшена не суждено было сбыться.

– Рэйшен, – Мадог снова еле шептал, – тогда объясни, как ты себя чувствуешь… ну, когда любовь.

Рэйшен совсем скис. Такие разговоры он терпеть не мог. В самом начале его наёмнического пути человеческие женщины часто задавали ему похожие вопросы. Рэйшен раздражался, и разговор заканчивался ссорой, а иногда – выталкиванием за дверь.

А сейчас он вспоминал Элину смеющуюся, Элину, молчащую рядом. Элину, которая внимательно смотрит в пламя костра. «Что бы ни случилось, помни – я люблю тебя». Она не задавала вопросов и не требовала ответа.

И он был ей благодарен. За то, что молчала. За то, что доверяла. За то, что не заставляла подбирать слова, которых он не знал.

А Мадог… Зачем он спрашивает? Хочет разложить всё по полочкам, как дома, в клане, где всё было просто? Вот ярость. Вот гнев. Вот ненависть. Пользуйся.

Но любовь нельзя положить на полку. Не укладывается. И Рэйшен не знал, что с этим сделать. Поэтому он поступил, как истинный дроу.

– Убирайся, – сказал он.

Мадог замер. Он ожидал чего угодно, даже удара, только не этого холодного, как сталь, слова.

– Рэйшен, нет, – прошептал он. – Пожалуйста…

Никто не знал, какого труда ему стоило произнести это слово. Убивать проще.

– Тогда молчи. Не спрашивай, – голос Рэйшена смягчился. – Я не знаю, что тебе ответить. Она – смогла бы. Я – нет.

Мадог ночевал на полу. До утра он смотрел, как Рэйшен прижимает к лицу подушку, хранящую запах Элины. Но оба притворялись спящими.

Глава 13

Римардо был в ярости. Его посланник вернулся от Лоркана ни с чем. Как посмел этот старый бездельник отказать ему, своему генералу! Что с ним стало? Римардо метался по тесной комнате, словно пленённый хищник. Стулья, ковры, канделябры – на расстоянии вытянутой руки всё было в опасности.

Ему удалось взять себя в руки. Нет, его гнев не утих. Но он – генерал, и не подобает ему принимать решения в порыве этого гнева. Итак, Лоркан отказался возвращаться. С этим придётся смириться. Но что заставило его изменить мнение?

Этот человек всегда мечтал о том, чтобы баба знала своё место. И вдруг – остался на службе у женщины. Опоили его, что ли? Или подменили? Или эта простолюдинка научилась колдовать, и теперь Лоркан под её чарами?

Нет, всё гораздо проще. Этот старый дурак наслушался слов о чести, идеалах и справедливости. Решил, что и ему полагается. Что ж, его дело. Разочарования – часть жизненного пути. Не он первый, не он последний.

Генерал сел и сложил руки на столе. Время поразмыслить.

Кто сможет съездить в Жадвиль? Кто разыщет слуг, которые работали у барона до мятежа? Следует задать пару вопросов капитану кондотты и его одноглазому лейтенанту. Им наверняка что-то известно о тех событиях.

Лоркан был лучшим. Он умел быть незаметным. Умел разговорить человека. Но теперь придётся выбрать другого гонца. Лучшего из худших.

Римардо ещё дважды пересёк свои покои по диагонали. Он поглядел в окно на город. Где-то там, в темноте, прятался дом экспедиторов. И Римардо наконец принял решение.

* * *

Казначей принёс королю ежедневный доклад. Однако сегодня Витерий был рассеян, хотя каждая статья расходов всегда вызывала у него живейший интерес.

– Что ж, дороги – это всегда хорошо, – рассеянно бросил король, небрежно перелистывая бумаги. – Элина, помнится, сказала…

Он осёкся на полуслове. Казначей укоризненно поглядел на сюзерена. Зачем вспоминать эту женщину, которую упекли в подземелья при его попустительстве?

– Не надо на меня так смотреть, – резко сказал Витерий, угадав мысли советника. – Никто из вас не понимает…

"Ну, конечно, – саркастично подумал Арлан Колле, – никто тебя не понимает, только она была такой понимающей. И за своё понимание угодила в каменную клетку".

Казначей старался, чтобы эти мысли не отразились на его лице. Не будет никакого сочувствия. Впрочем, как и осуждения. Он служил ещё отцу Витерия и дал обещание во всём помогать его сыну. Но потакать генералам-интриганам он обещаний не давал.

Король, вздохнув, постарался сосредоточиться на делах. Расчёт стоимости тракта близ Синих гор. Элина считала… Да что ж такое! Эта женщина не шла у него из головы! Витерий отложил бумаги и огляделся. Казначей уже понятливо собирал документы, готовясь уйти.

– Как думаешь, дар Арлан, – тоскливо спросил король, – чем кончится это нелепое дело?

Казначей опустился обратно на стул:

– Адар, выпусти Элину своим указом. А уж на Римардо мы бы все вместе нашли управу.

Витерий сердито зыркнул на своего советника. Тот вздохнул: король как был упрямцем, так и остался. С юных лет он не любил менять решений. И чем больше на него давишь, тем сильнее он упрямится. Не самое лучшее качество для короля. Но приходится иметь дело с чем, что есть.

– Почему она просто не согласится на брак с Белгоем? Это решило бы всё!

Казначей покачал головой. Какое мальчишество! Но вслух он сказал:

– Адар, ты обещал ей свою защиту и покровительство. Получается, солгал. Как же она может доверять тому, кто ниже тебя рангом?

– Своему дроу она доверяет! А уж ниже ранга не найти!

– Её дроу – лучший воин королевства. И он защищает её в любой ситуации. Она знает: он всегда спасёт.

Витерий насупился, словно обиженный мальчишка. Надо же, его задели слова старика! Слово какого-то дикого дроу, видите ли, крепче королевского!

– Давай сюда свои документы, – вдруг заявил король. – Я всё подпишу. Чтоб никто не говорил, что я ей пообещал дороги, а сам даже денег не выделил.

Казначей придвинул к Витерию документы.

– Что ж, адар, это хорошо, подпиши. Можно будет отправить мастеров в Рудный Стан. Правда, вероятно, Белгой ухитрится и здесь руки погреть на дорожном строительстве.

Витерий неожиданно ухмыльнулся:

– Пусть погреет. Если у него скоро свадьба, на неё немало денег понадобится. Да и приданое у его невесты больших вложений потребует: я экспедиторов больше содержать не буду. Пусть Белгой им жалованье выплачивает.

Казначей лишь головой покачал:

– Адар, это всё замки из песка. Если Римардо всё же расправится с Элиной, жди беды для столицы, да и всей Атрейи. Дроу взбеленятся. А уж они мастера устраивать заварухи. И когда их никто не сумеет остановить, бунт в Жадвиле покажется нам лёгким весенним ветерком.

Вот теперь настроение у Витерия испортилось окончательно.

– Забирай бумаги и ступай! – приказал он, отпихнув документы дару Арлану.

Тот тяжело поднялся – возраст давал о себе знать! – собрал свои отчёты и удалился, не забыв отвесить королю почтительный поклон.

Глава 14

Высокая светловолосая девушка расхаживала по своим покоям. Её никто не запирал. Не сидели под дверью охранники. В комнате не было надзирательниц. И всё же красавица не находила себе места. Она считала, что разгневана, однако душу её точило что-то другое. Случайно она подслушала болтовню служанок, прибиравших эту часть замка.

– Ишь, вцепилась она в того дроу, – назидательно говорила старшая, – а ведь не зря говорят, что они бесчувственные.

Вторая внимала подруге с раскрытым ртом.

– Вот он поигрался с ней, а теперь и носа в замок не кажет. А эта, – служанка выразительно кивнула в сторону молодой аристократки, думая, что та не видит, – бесится. Тут бесись не бесись, а бросил он её, они всегда так делают. Нашёл, небось, в городе другую. Мы для них все на одно лицо.

– А вот Рэйшен, – робко возразила молоденькая, – он-то с одной … Не бросает её. Может, не все они такие…

– Да что ты! – фыркнула старшая. – Этот твой Рэйшен – хуже всех! Про него ужасные истории сказывали, когда я ещё пешком под стол ходила! Он женщин менял чаще, чем рубаху стирал, да ещё и колотил их почём зря. Думаешь, остальные лучше? Как бы не так! Они вообще дикие, только-только из леса вышли!

Молодая служанка прикрыла рот рукой, а глаза её стали как блюдца.

– Так что ты на них даже не заглядывайся! Пусть аристократки с ними путаются да тумаки получают, так им и надо! А наша-то… – девица понизила голос, – ревнует, вот и бесится. Да поделом ей! На её норов нашёлся кто-то поноровистее!

Служанок окликнули, и, прекратив болтовню, они поспешили на зов. А молодая аристократка остановилась посреди комнаты. Да как посмели эти замарашки сказать, что она, дочь советника Сиерса, ревнует?! От злости девушка столкнула с изящного столика вазу с цветами и злобно пнула разлетевшиеся осколки. Отец прочил её в невесты принцу Алгасу. Да вот незадача – принц слишком торопился стать королём и был сослан за это в дальнюю пограничную крепость. Так что этот дроу должен ей ноги мыть и воду пить за то, что она снизошла к такому лесному дикарю.

За дверью раздались знакомые шаги.

– Криана! Ты у себя?

Девушка постаралась взять себя в руки. Отец всегда выговаривал ей, что настоящая аристократка всегда сохраняет спокойное достоинство. Криана только фыркала в ответ. Сейчас выслушивать нотации у неё не было никаких сил, и девушка придала лицу выражение ледяного высокомерия.

– Криана, ты одна? – снова спросил её отец, не решаясь войти.

Советник Сиерс был крайне недоволен связью дочери с заезжим дроу. Он собирался серьёзно поговорить с ней. Но, если она принимает этого дроу прямо сейчас, он не станет унижаться до разговора с каким-то дикарём из западных лесов. Сиерс даже себе не признался, что боится дроу до дрожи в коленях.

Криана отворила дверь.

– Я здесь, отец. Что ты хотел?

Сиерс переступил порог и опасливо оглянулся, будто ожидая, что из-за драпировок вот-вот выскочит дроу с кинжалом в зубах. Убедившись, что в покоях никого нет, он уселся. При этом советник наступил на один из осколков, но сделал вид, что не заметил этого.

– Ты помнишь женщину в чёрной мужской форме, которую король приблизил к себе в последнее время?

Криана со скучающим видом пожала плечами. Мало ли кого приблизил к себе король. Вон, жену своего южного родича он тоже к себе приблизил, но зачем приличной девушке знать такие вещи?

– Я говорю про ту, у которой в любовниках ходит Рэйшен, прозванный огнеглазым демоном? – уточнил Сиерс.

Вот теперь Криана навострила уши. Только что об этом сплетничали глупые служанки. Почему об этом говорит её отец?

– Эта женщина арестована по очень серьёзному обвинению, – понизил голос Сиерс. – Будь осторожнее с её окружением. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я.

Криана уселась напротив отца и покрутила носком изящной туфельки, дорогой и непрактичной. Девушка сделала вид, что эти новости её ничуть не интересуют.

– И в чём же обвиняют эту женщину? – она надеялась, что её голос звучит равнодушно.

Сиерс наклонился вперёд и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, проговорил:

– В убийстве барона Жадвильского!

Дочь советника при всём высокомерии была весьма неглупа. Она покрутила эту мысль в голове так и эдак.

– Отец, а её свита при чём?

– Никто не знает, дорогая Криана. Но прошу тебя – будь осмотрительной.

Надолго задерживаться советник Сиерс не стал, важные государственные дела требовали его безотлагательного присутствия.

После его ухода Криана снова вскочила и принялась мерить шагами комнату. Дэвлин не бросил её! Он просто вынужден заниматься другими делами!

Ох уж эта женщина в мужской одежде! Криана помнила, как та унизила её на замковой тренировочной площадке, надерзила, а её свита лишь смеялась… Пускай теперь деревенская выскочка поучится манерам в королевских подземельях.

Но что будет с Дэвлином? Криана не признавалась себе, что соскучилась и очень хотела бы его увидеть. Может, послать за ним слугу? Нужно измыслить благовидный предлог. Девушка думала недолго. Она вызвала горничную, которой очень доверяла.

* * *

Лира росла вместе с Крианой, дочерью знатного рода, с самого детства. Этих разных девушек разделяло происхождение, но крепкая дружба связала их надёжной нитью. Лира, невысокая, с каштановыми волосами, заплетенными в аккуратную косу, и карими глазами, отличалась такой же решимостью, как её молодая хозяйка.

Она двигалась легко и проворно, как и положено служанке. Её руки, некогда нежные, теперь немного загрубели от постоянной работы, но она не считала это унижением. Её платье, хоть и простое, всегда было опрятным: темно-синее, стянутое узким поясом.

Она умела не только прислуживать, но и составить компанию в самых тонких разговорах, знала множество придворных историй и секретов. Её карие глаза, казалось, могли читать мысли Крианы, а уверенный, тёплый голос всегда находил нужные слова. Лира была той, кто мог остудить пыл или, наоборот, поддержать в самый сложный момент.

Для Крианы Лира была не просто служанкой, а поверенной во всех тайнах, близкой подругой, которой можно было довериться в любую минуту. Она могла утешить, подсказать, предупредить об опасности. Только к ней и могла обратиться дочь советника Сиерса в случае нужды.

Глава 15

Полли и Рэйшен вновь собрались в замок. Они сами не знали, зачем идут, однако считали нужным увидеться с Элиной, приободрить её. Показать, что они рядом.

Как ни странно, после бессонной ночи Мадог выглядел спокойнее.

– Может, и мне с вами? – предложил он.

Рэйшен пожал плечами. Он устал. Эта усталость накрывала его, словно пыльный плащ. Какая разница, кто пойдёт с ним, если он не вытащит Элину из подземелий.

Зато Полли прекрасно представила, как эта парочка вспыльчивых и неуступчивых забияк затеет свару с придворными. Мороз пробежал по спине, хотя на дворе стояло утро середины лета.

– Нет, дружочек, оставайся дома, – властно произнёс Дэвлин.

Мадог, слегка понурившись, вернулся в дом.

К удивлению Полли, Дэвлин заговорщицки подмигнул ей. Догадался о её опасениях? Говорят, дроу ко всему безразличны. Врут.

Меуриг проводил Полли и Рэйшена до калитки, однако в компанию к ним не просился. Когда солнце поднялось повыше, дроу спрятались в комнатах от яркого света. Их глаза уже привыкли, но старые привычки приросли накрепко. Лоркан и Ингерам лениво посиживали на ступеньках крыльца. Гри где-то неподалёку бренькал на своей читарре. Ах, простите, – репетировал!

Эту идиллию нарушила девица делового вида. Она торопливо шла вдоль улицы, то и дело оглядываясь по сторонам, словно что-то искала.

– Ишь, чешет, даже не замечает, что подол пачкает, – бросил Ингерам. – Ищет чего-то. Лоркан, это по твоей части, ты у нас любитель женщин.

– Да не, – отмахнулся тот, – такая девица не для меня.

– С чего бы?

– Во-первых, – стал загибать пальцы Лоркан, – слишком молода. Во-вторых, глянь на её платье. Не аристократка, но близка к ним, ткань из дорогих. Думаю, чья-то служанка с поручением.

– Ты настоящий следопыт! – одобрительно сказал Ингерам.

Приятели расмеялись.

Этот смех привлёк внимание девицы. Она пристально посмотрела на экспедиторов и устремилась к ним. Смех на крыльце оборвался.

– Кажись, она и впрямь к тебе, – заметил Ингерам.

– Упаси Небеса!

Девица без разрешения отворила калитку и уверенно направилась к крыльцу.

– Ясного вам неба, дары экспедиторы!

– И тебе, прекрасная дара! Почему ты решила, что мы – экспедиторы?

Девица снисходительно усмехнулась:

– По чёрной форме, почтенные.

Лоркан и Ингерам вздохнули и, не сговариваясь, поднялись на ноги. Безмятежно погреться на солнышке им не удастся.

– Что привело тебя к нам, милая? – любезно поинтересовался Лоркан.

– Меня прислала моя хозяйка. Я Лира, служу дочери советника Сиерса.

Обоим экспедиторам удалось удержать на лицах бесстрастное выражение. Не просто так они наслушались дровских наставлений: «Лицо – щит воина».

Девушка ждала вопросов, но стоящие перед ней мужики безмолвствовали, и ей пришлось продолжать:

– Моя хозяйка хочет видеть одного из вас.

Лоркан наконец улыбнулся:

– Ну вот, перед тобой нас двое. Выбирай.

Девица нахмурилась. Это вызвало ещё одну улыбку. Экспедиторов нахмуренными бровками не прошибёшь!

– Моя хозяйка прислала приглашение одному из дроу, его зовут Дэвлин.

– Приглашение? – лениво протянул Ингерам. – Где оно? Давай сюда, мы передадим.

Кажется, девушка находилась где-то на грани закипания.

– Это приглашение на словах, а не на бумаге! Позовите Дэвлина, я провожу его в замок!

Ингерам уже откровенно смеялся, но Лоркан вдруг посерьёзнел и строго ответил:

– Лира, мы подчиняемся Элине как старшему экспедитору. Сейчас её нет. Я – её заместитель. Я не пошлю наших людей в замок, даже если твоя хозяйка очень этого хочет.

Такого ответа девица не ожидала. Прекрасная Криана приказала, и все должны спешно выполнять её распоряжения. А тут какой-то солдафон заявляет: "Нет".

– Моя хозяйка желает видеть Дэвлина, – повторила Лира. – Позовите его. Я провожу его в замок.

Разговор становился всё громче. Чуткие уши Дэвлина давно всё уловили. Дроу неспешно вышел на крыльцо и взглянул на всех сверху вниз. При его росте это было несложно.

– Ну, я Дэвлин. Чего тебе?

Девица умолкла на полуслове. Дэвлин возвышался перед ней, словно башня. Конечно, она прекрасно знала, что её хозяйку и этого наёмника связывают… какие-то отношения. Но вблизи он выглядел… Грозно. Величественно.

– Ты… Дэвлин?

– Для тебя – дар Дэвлин.

Лоркан криво усмехнулся. Ингерам про себя отметил, что дроу быстро осваивают тонкости людского общения.

– Мне велено передать приглашение… от моей хозяйки… в замок…

– Передавай, – холодно ответил Дэвлин.

Лира растерялась. Она взглянула на Лоркана, ища у него поддержки. Тот только плечами пожал.

– Я и… передаю. Приглашение. Хозяйка моя тебя зовёт.

– Угу. Я тебя услышал.

Ингерам решил, что здесь не хватает Хейлы, чтобы по-настоящему насладиться неловкой ситуацией. Дэвлин уже повернулся спиной к девушке, чтобы вернуться в дом.

– Постой! – закричала девушка. – Я же должна тебе передать…

– Ты передала. Всё. Свободна.

Ингерам с Лорканом смеялись в голос. В окно выглядывали Мадог с Меуригом. Они слышали разговор и тоже веселились вовсю.

– Подожди, Дэвлин! То есть дар Дэвлин, – поспешно поправилась девушка. – Я же должна привести тебя в замок, к Криане.

– Криане? – переспросил Дэвлин. – А это кто?

– Да как ты смеешь! Это дочь советника Сиерса!

– Не знаком, – сухо ответствовал Дэвлин. – Опиши её, чтобы я понял, о ком речь.

Девушка стояла как громом поражённая. Да как он смеет! Но ничего не попишешь, хозяйское распоряжение надо выполнять.

– Высокая, стройная, длинные светлые волосы…

– А, понял, – кивнул Дэвлин.

– Наконец-то! Собирайся, она тебя ждёт!

Дэвлин спустился с крыльца и наклонился к самому лицу девушки. Он был так близко, что Лира ощутила пряный запах – древесный, дикий, терпкий. Так мог пахнуть лес ночью.

– Деточка, ты, кажется, не понимаешь, с кем говоришь! Никуда я не пойду. Твоя хозяйка получила от меня то, что хотела. Теперь пусть идёт на все четыре стороны! Если ей приспичило меня видеть, пусть сама идёт сюда! А я с места не сдвинусь! На кой мне это надо!

Только сейчас Лира осознала: она здесь одна, в окружении задиристых вояк. И они могут сделать с ней всё, что угодно.

Служанка развернулась и поспешила прочь. Ей казалось, что сейчас её схватят грубые руки и потащат назад, в дом. Однако ничего не произошло. Она благополучно вернулась в замок, в покои прекрасной Крианы.