Текст книги ""Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Helena Reuelly

Глава 40

Ночью Рэйшен долго лежал без сна, всматриваясь в бархатную темноту ночи. Зачем он рассказал всё это? Он стыдился этой истории и считал своё происхождение и юные годы позорным пятном. Однако Элина, видимо, думала иначе. Он не увидел в ней унизительной жалости, только гнев. Любопытно, что сказала бы эта женщина его матери? Рэйшен тихонько фыркнул, представив, как Элина распекает надменную принцессу. И вообще, рассказав эту историю, дроу чувствовал облегчение, словно вытащил из себя ядовитый шип.

Потом, от безделья и вынужденного затворничества, мысли его потекли в иную сторону. Он повернул голову. По подушке разметались каштановые волосы Элины, а её кожа казалась такой белой и гладкой… Проклятье! И что ей не так?! За свою долгую бурную жизнь дроу сменил много женщин и никогда ни о ком не жалел. Сейчас что-то шло неправильно. Он нравился Элине, он это видел и чувствовал, однако она не спешила прильнуть к его широкой груди. «Я не отступлю, – дал себе слово Рэйшен, – эта женщина будет моей». Он протянул руку, чтобы привлечь Элину к себе, и тут же охнул.

– Что такое? – оказывается, она тоже не спала.

– Шов, – поморщился Рэйшен, – тянет.

– Завтра снимем швы на спине, – пообещала Элина, – вот и перестанет тянуть. А ты за это дай мне уши погладить! Прямо сейчас!

Рэйшен не любил, когда трогают его уши: сказывалось трудное детство. Однако он лишь ухмыльнулся:

– Я готов предоставить тебе всё, что угодно, не только уши!

Но даже сам Рэйшен не ожидал, что так остро отреагирует на невинную ласку. Желание захлестнуло его, заставило забыть о швах и ранах. Затрещал рукав рубашки, которую Рэйшен безжалостно стянул с Элины.

– Что это ты выдумал, – прошептала женщина, обнимая смуглую шею дроу, – с ума сошёл, что ли?

– Да, сошёл, – между жаркими поцелуями ответил Рэйшен, – из-за тебя!

Глава 41

Назавтра Элина провозилась полдня, снимая дроу швы. Тот охал, но терпел. Теперь он мог вставать, делать пару шагов, держась за стенку, и – ура-ура! – без помощи Элины справляться с горшком.

Порванную рубашку пришлось отдать в починку Тремме, а заодно и раздобыть штаны для Рэйшена. Его выздоровление с этого дня пошло на удивление быстро. Скоро он смог сам спуститься по лестнице в обеденный зал. Элинины работники встретили его радостным гомоном. Было ужасно приятно. На радостях он обнял всех, а Элину крепко расцеловал.

– Как же мы этого ждали! – проговорила Майрага под радостное улюлюканье Яшки и Йоржика.

Рэйшен не понял, к чему относятся её слова, к его выздоровлению или поцелуям. Судя по нахмуренному Элининому лицу – ко второму.

Дни проходили в хлопотах, а ночи – в любви. Элина отбрасывала всякую сдержанность и проделывала такие бесстыдные вещи, что Рэйшен немел (и, возможно, краснел). Но удовольствие получал, да. Он обнаружил, что Элина нервничает, когда он запускает руки ей в волосы.

– Я делаю тебе больно? Или тебе просто не нравится? – самому Рэйшену как раз очень нравились её тёмные кудри. Из-за Дара Дриады волосы закрывали Элине лопатки. Да и вообще, дроу всегда предпочитал брюнеток.

– Я обычно не разрешаю никому трогать мои волосы или по голове гладить, – смущённо призналась Элина.

– Это вопрос доверия, – серьёзно сказал Рэйшен. – Ты никому не доверяешь, да? Потому и не разрешаешь?

Он твёрдо решил добиться её доверия. Иначе как же он заплетёт ей обрядовую косу, которую настоящий дроу плетёт один раз в жизни?

Рэйшен сожалел о потере лошади, меча и седельных сумок, однако пришлось с этим смириться. Дроу начал тренироваться на заднем дворе таверны. Вначале Элина обеспокоенно посматривала на его упражнения, боялась, как бы он не навредил себе. К Рэйшену всё чаще стали присоединяться Йоржик с Яшкой, отлынивая от работы. Беспокойство на лице хозяйки понемногу сменялось негодованием, и она, бранясь, прогнала обоих шалопутов.

Работы в таверне стало больше, страда подходила к концу, и селяне стали вечерами захаживать в «Весёлый дроу».

Элина всегда старалась хорошо выглядеть, чем вызывала немалую досаду и даже ревность Рэйшена.

– Ну зачем ты укладываешь волосы? Эльфийская помада?! Серьёзно?! Для кого ты красишь губы?

– Для себя, – спокойно отвечала Элина. – Помнишь, я уже говорила, что хочу, чтобы меня уважали, а для этого, в первую очередь, я должна уважать сама себя, а не уподобляться нечёсаной оборванке…

Рэйшен уже слышал от неё эти слова, когда ехал в Примежье в качестве охранника. Но ему трудно было принять такой взгляд на уважение. Значит, вначале нужно уважать себя самому? Хм…

В это время Элина торопливо дёргала гребнем свои волосы.

– Постой, – Рэйшен мягко отнял у неё расчёску. – Ты же сейчас половину волос себе вырвешь, дай-ка лучше я.

– Уж не знаю, лучше ли, – проворчала Элина, но расчёску отдала и не отстранилась, когда Рэйшен принялся разделять каштановые пряди.

Дроу мысленно торжествовал и опасался только одного – сделать ошибку в обрядовом плетении. Элина, правда, понятия не имела о таком, но сейчас не это было важно. Когда трактирщица спустилась вниз, Майрага замерла, в изумлении рассматривая хозяйку. Яшка присвистнул, а Рута с Мяткой, снова трудившиеся в таверне, дружно ахнули. Элина не поняла, отчего все так восторгаются, но, тем не менее, осталась довольна.

– Всё ж таки заплёл Рэйшен хозяйку, – громко сказал кто-то из посетителей.

– Я готов каждый день её так заплетать, – так же громко ответил Рэйшен, осторожно спускаясь со ступенек.

– Я согласна! – весело отозвалась Элина.

Она с изумлением отметила, как засверкали глаза Рэйшена, как посетители с энтузиазмом осушают кружки за «здравие и счастье хозяйки».

Глава 42

Элина только собралась тихонько выспросить у Майраги, что к чему, как в зал с улицы ворвался запыхавшийся Йоржик.

– Там, – он ткнул пальцем куда-то себе за спину, – там едет целый отряд дроу, все верхами, а впереди – дара с серебряными волосами!

– Значит, у нас сегодня много гостей! Яша, готовь кружки, девушки, займите места, – распоряжалась Элина, краем глаза заметив, как помрачнел и насторожился Рэйшен.

Гости не заставили себя ждать. Глухо простучали копыта во дворе, и Йоржик метнулся наружу, чтобы принять поводья у путников, однако те не позволили даже прикоснуться к своим лошадям. Йоржик вернулся в зал, пожимая плечами.

Неясная тревога охватила и Элину.

Дверь распахнулась, словно её открыли пинком, и в зал вошли два дроу. С каменными лицами они осмотрелись по сторонам и сделали знак кому-то за дверью.

– Уважаемые дары, оставьте оружие у дверей, – стараясь сохранять спокойствие, произнесла хозяйка.

Оба дроу пропустили её слова мимо ушей. В зал вошла ослепительной красоты женщина: тёмная гладкая кожа, яркие сиреневые глаза и серебристые волосы делали её облик незабываемым. Она была бы прекрасной, если бы её не портила брезгливая гримаса на безупречном лице. Вслед за ней ввалился ещё добрый десяток дроу – все рослые, плечистые молодцы.

– Все равны как на подбор, с ними дядька Черномор, – пробормотала Элина себе под нос.

За правым плечом важной гостьи стоял воин как две капли воды похожий на Рэйшена, только глаза у него были обычные, светло-карие. Он единственный с некоторым сочувствием смотрел на людей.

Женщина с серебристыми волосами окинула зал пронзительным взглядом и остановила его на Элине. Пристально осмотрев причёску трактирщицы, гостья скривилась.

– Я – Шианнон, – звучно произнесла она, – принцесса из правящего дома клана Речного Песка.

В зале было тихо. Видимо, принцесса ожидала, что все падут ниц перед ней, а вместо этого на неё глазела разношёрстная компания людей и нелюдей, а верховодила ими вот эта наглая человеческая самка, которая посмела соорудить на голове обрядовую клановую косу!

– Приветствую тебя, принцесса Шианнон, – не слишком любезно изрекла хозяйка таверны. – Чем мы обязаны твоему визиту?

– Ничем, – холодно ответствовала Шианнон. – Я приехала забрать своего сына.

– Это кого же? – иронично спросила Элина, демонстративно оглядываясь по сторонам. – К нам вроде никакой малыш-дроу не приблудился…

Элинины посетители невольно хихикнули. Не устояли даже телохранители Шианнон. Принцесса зло сверкнула глазами. Элина уже догадалась, по чью душу явились эти ребята с каменными рожами. А вон тот, похожий на Рэйшена, – явно его отец. Видно, снова вошёл в милость у Шианнон.

– Рэйшен, собирайся, – безапелляционно приказала принцесса. – Мы уезжаем. А тебе, – она повернулась к трактирщице, – советую расплести волосы.

– С чего бы это?

– Ты даже не знаешь, что это за причёска? – по тонким губам Шианнон зазмеилась усмешка.

– Так объясни! – потребовала Элина.

– Такая коса равносильна обручальному кольцу у людей, – снисходительно бросила Шианнон. – Не тебе ходить с такой косой.

Элина озадачилась. Ай да Рэйшен, ай да хитрец! Впрочем, сейчас не время думать о его хитростях. Следует любой ценой избавиться от непрошеных гостей. Неожиданно подал голос сам Рэйшен:

– Я заплёл этой женщине клановую косу, и Элина дала согласие здесь, при свидетелях.

– Так расплети её здесь, при свидетелях, – слащаво проговорила Шианнон. – Ты поедешь с нами, вернёшься в клан. Уже обговорен твой брак с одной из принцесс Подземных Пещер.

– Нет уж, – резко ответил Рэйшен. – Я не поеду с тобой и не собираюсь жениться на твоей протеже!

– Ты должен слушаться свою мать, – сладко пропела Шианнон.

– Я тебе ничего не должен! Да и мать из тебя дерьмовая!

Лицо Шианнон страшно исказилось. На миг Элине показалось, что принцессу хватит удар, но – увы!

– Что ж, не хочешь по-хорошему, так сделаем иначе! – прошипела Шианнон. – Взять её!

Двое дроу, те самые, что вошли в таверну первыми, рванулись к Элине, схватили её за локти и завели руки за спину.

– Эй, что вы делаете? – возмутилась трактирщица. – Здесь земли барона, а не ваши, вы не имеете права!

– Здесь граница, – усмехнулась принцесса. – И все права у того, кто пришёл первым.

Элина заметила, как Умрад схватился за тесак, Майрага – за кочергу, и даже трусоватый Яшка выудил дубинку из-под стойки. По одному знаку принцессы отряд её телохранителей ощетинился мечами.

– Не делайте глупостей, и тогда никто не пострадает! – заявила Шианнон.

– Отпусти её, – голос Рэйшена прозвучал глухо. – Я поеду.

– Нет, мой дорогой, теперь твоей подружке придётся побыть немного у нас в гостях. Это станет залогом твоего послушания.

Глава 43

Элина решила сказать что-нибудь своим работникам, раз уж её поволокут силком в земли дроу.

– Ребята, не волнуйтесь, я постараюсь вернуться как можно скорее. Вы работайте, как и работали. За старшего – Умрад, после него – Майрага.

Умрад кивнул, пряча тесак за спину. Яшка облизывал пересохшие губы. Жальче всех было Йоржика. Мальчишка переводил округлившиеся от испуга глаза с одного смуглого ушастого дроу на другого и не мог вымолвить ни слова.

– Я соберу вещи, – мрачно бросил Рэйшен и захромал к себе наверх.

– Конечно, мой дорогой, – пропела вслед ему Шианнон.

– Мне тоже нужны мои вещи, – заикнулась было Элина, однако принцесса грубо оборвала её.

– Обойдёшься. Дэвлин, займись, – приказала она телохранителю, которого Элина определила как отца Рэйшена.

Дэвлин кивнул двоим, что держали Элину, и они поволокли её к выходу.

– Эй, эй, полегче! – крикнула хозяйка таверны, когда железные пальцы дроу стиснули её локти. – Больно же!

– Ослабьте, пусть идёт сама, – спокойно проговорил Дэвлин. – К повозке.

Элину грубо запихнули на какую-то телегу, загруженную мешками. «В лесу спрыгну с телеги и убегу», – решила женщина.

– Вяжите! – приказал Дэвлин, и вмиг запястья и лодыжки пленницы стянули верёвками.

Элина поморщилась.

– В лесу ты попытаешься сбежать, и Шианнон велит убить тебя, так что это для твоей же пользы, – мягко пояснил Дэвлин.

– Какая забота! Прими тысячу благодарностей! – усмехнулась Элина, заваливаясь на мешки, по всей видимости, с мукой.

– Да, я просто не хочу, чтобы Рэйшен страдал, – насмешку в голосе пленницы Дэвлин словно и не заметил.

Рэйшен вышел из дома, понурив голову. Его тоже сопровождали два воина, правда, за локти не тащили. Подойти к телеге ему не дали, сразу сопроводили к лошади и даже помогли на неё взобраться. Элина видела, как Рэйшену больно, но он нашёл в себе силы выпрямиться и с презрением глянуть в лица своих конвоиров.

– Маленький байстрюк, ты всё такой же гордый? – глумливо спросил один из них.

«Только не отвечай!» – мысленно взмолилась Элина. Рэйшен и не успел ничего ответить, как к ним приблизился Дэвлин.

– Ты забыл о дисциплине? – холодно спросил он у грубияна и отвесил ему пощёчину. – Был приказ – держать язык за зубами! Ты забыл его?

– Никак нет! Прошу прощения! – конвоир преданно ел глазами своего начальника, а на щеке проступал светлый след от удара.

Дэвлин попытался поймать взгляд своего сына, но тот сжал губы и отвернулся. Тогда Дэвлин вернулся к пленнице.

Все дроу, включая принцессу Шианнон, уже вскочили в сёдла. По сигналу Дэвлина кавалькада выехала со двора и двинулась в сторону леса. Возглавляла процессию сама принцесса, а замыкала телега с Элиной, Дэвлин и ещё двое дроу. Рэйшен находился где-то в середине.

– Дэвлин, – окликнула женщина своего тюремщика, – взгляни, Рэйшену больно и трудно сидеть верхом. Пусть он переберётся на телегу. Он ведь был ранен…

– Я знаю, – отозвался Дэвлин, – сейчас он вполне в состоянии вынести дорогу до дома. Ни один дроу не захочет показать свою слабость, а Рэйшен – в особенности. Ты ведь это знаешь, да? Поэтому он будет сидеть в седле.

– А откуда тебе известно, что Рэйшен был ранен? Почему ты уверен, что знаешь о его теперешнем состоянии?

В голову Элине закралась ужасная мысль о предательстве кого-то из своих. Дэвлин негромко рассмеялся, догадавшись об этих подозрениях.

– Нет, никто тебя не предавал. Просто люди такие болтливые. Кто-то из Примежья поговорил с соседом, тот – ещё с одним. И все слухи стекаются к мельнику, а у него и мы муку покупаем.

– Как же всё просто! – с горечью воскликнула Элина. – И теперь Рэйшена силком тащат куда-то…

– Он должен вступить в династический брак, – терпеливо объяснял Дэвлин. – Этого хочет Шианнон.

– А ты до сих пор любишь её, да? После всего, что она сотворила с тобой, с Рэйшеном?

– Это Рэйшен тебе рассказал? – изумился Дэвлин. – Но не спеши судить Шианнон, ты совсем её не знаешь.

– И не хочу узнавать, – пробормотала Элина.

Глава 44

Они уже выехали из села, где-то впереди шумел листвой Дикий Лес, а Элине страстно хотелось перекинуться хоть словом с Рэйшеном, провести пальцами по кончикам его ушей… Но за ними обоими следили, и Рэйшену не позволяли даже обернуться.

Дроу ехали без остановок даже ночью. У Элины уже полностью онемели запястья и ступни, а при мысли об уборной делалось дурно. Пленница почти с ненавистью смотрела на мужчин, которые – она сама видела! – умудрялись мочиться прямо с седла.

В лесу там и сям струились звонкие ручейки, лошади то и дело плескали копытами по воде. Потом все эти ручьи сливались в весёлую говорливую речку, которая пробегала через Примежье, а в соседнем селе вращала водяную мельницу. Собственно, именно эта речушка и была границей человеческих владений. Вдоль неё ходила дозором Лесная Стража. Жаль только, что не сегодня…

В темноте Элина разглядывала чужие звёзды в чужом небе и пыталась придумать способ убежать. Ну, и Рэйшену помочь, конечно. Бросать его на растерзание родичам нельзя. На рассвете процессия остановилась: надменной Шианнон всё же потребовалась передышка. Дэвлин развязал Элинины путы.

– За что такая милость? – иронично осведомилась она, пытаясь пошевелить затекшими кистями и ступнями.

– Ты сможешь попить воды и облегчиться, – пояснил Дэвлин. Сарказмом его было не прошибить. – Вон в тех кустиках, а я покараулю.

– Вот уж нет, – Элина со стоном упала на спину. Тысячи раскалённых иголок жгли изнутри её руки и ноги. – Я туда не дойду.

– Я могу тебя туда донести, – душевно предложил тюремщик. – И там поддержать.

На Элинин возмущённый вопль обернулся весь отряд. Это отвлекло их от Рэйшена, который развернул коня и направил его к телеге.

– Что здесь происходит?

Пока Элина соображала, как лучше выразиться, Дэвлин жёстко, по-солдатски, пояснил Рэйшену, что к чему.

– Я сам помогу ей, – зло ответил тот и, не слушая возражений, спешился и начал разминать Элинины руки и ноги.

Предыдущие иголки в онемевших конечностях показались детскими шалостями. Элина взвыла от боли. Остальные дроу с насмешками и ухмылками наблюдали за пленницей, то и дело отпуская грубые шуточки. Элина заставила себя стиснуть зубы и молчать, заслужив одобрительную улыбку Рэйшена. Впрочем, он тут же припомнил ей историю с горшком. Элина пришла в ужас и с трудом отвоевала право доковылять до кустов самостоятельно.

– Карауль её теперь! – весело бросил Дэвлин сыну.

– Боишься, что уползёт? – уточнил тот.

– Вот придурки! – пробурчала Элина, вызвав у обоих приступ нездорового веселья.

Оно внезапно прервалось появлением Шианнон.

– Веселитесь? – холодно осведомилась она. – И кто позволил развязать эту девку? Немедленно верните её в телегу, и поехали!

Она сделала знак двум дроу, и те красноречиво заняли позиции по обе стороны Рэйшена. Он машинально сделал шаг в сторону, и конвоиры схватили его.

– Пустите! – Рэйшен рванулся, куртка на нём треснула. – Я пойду сам!

Элина с негодованием и страхом смотрела на всё это.

– Может, не будешь меня связывать? – с тоской спросила она у Дэвлина. – Я отсюда никуда не убегу, лес же незнакомый кругом!

Дэвлин опасливо покосился на свою повелительницу и кивнул.

Глава 45

Остаток пути Элина проспала, скорчившись на мешках с мукой. Проснуться пришлось от того, что её грубо тряхнули за плечо.

– Рэйшен, ты ошалел, что ли? – простонала женщина сквозь дрёму.

Глумливый гогот заставил её прийти в себя и вспомнить, что произошло. Дэвлин, стоявший над Элиной, легко подхватил её и, словно ребёнка, поставил на землю.

– Разгружайте, – коротко скомандовал он всё ещё ржущим дроу.

Элина огляделась по сторонам. Это был задний двор какого-то замка, грубого, приземистого, с узкими окнами.

– Что это за халупа? – недоуменно спросила пленница у Дэвлина.

– Это родовой замок правящего дома! – возмутился тот. – Прояви больше уважения!

– Родовой замок? А чего такой маленький?

– Это лишь надземная часть, основная же уходит под землю.

Элине вновь связали руки и повели какими-то серыми переходами. В конце пути её ожидала комната без окон, зато с крепкой дверью, окованной железом. Внутри горели два факела, освещая скудную обстановку: кровать с облезлым покрывалом, стол и стул. Элина испугалась, что дым от факелов удушит её, заполнив эту жалкую каморку. Однако какая-то вентиляция здесь предусматривалась, дым тянулся вверх и уползал в щели под потолком. Смерть от удушья пленнице не грозила. Вдобавок ей развязали руки, и Элина вовсе воспрянула духом, но тут конвоиры молча вышли в мрачный коридор и захлопнули дверь. Факельное пламя заплясало, задрожало и успокоилось. Элина вначале растерялась, потом испугалась, а в конце концов разозлилась.

Пленница внимательно оглядела свою камеру, ощупала холодные стены, брезгливо встряхнула покрывало… В стенах не было ниш или щелей, не было пустот (или Элина их просто не нашла). Потом от нечего делать женщина подвигала стол со стулом, но скоро бросила это занятие – колченогая мебель мерзко скрежетала по полу. Элина улеглась на кровать, намереваясь поспать, и обнаружила практически голые доски под покрывалом.

– М-м-м, ортопедическая кровать, – промурлыкала женщина, подбадривая сама себя, – мечта!

Однако лежать на этой «мечте» было холодно, да и бока начало ломить. Охая, Элина поднялась.

– Так, – сурово сказала она вслух, – пора требовать. Всего и сразу!

И она принялась молотить в дверь. Руки мгновенно заныли, зато громыхание разносилось по всем коридорам.

– Немедленно откройте! – орала Элина. – Принесите мне воды! И горячей еды! И одеяло! Эй, кто-нибудь! Вы меня слышите?!

Её слышали. Дверь приоткрылась, за ней стоял вооружённый до зубов рослый охранник-дроу.

– Чего тебе? – неприветливо спросил он.

– Ты что, глухой? Воды, еды и одеяло!

– Не положено, – отрезал охранник и начал закрывать тяжёлую дверь.

Эта фраза прорвала в Элине какую-то плотину, выпустив наружу гнев и ярость. С неожиданной ловкостью женщина сунула между дверью и косяком локоть и колено, и охранник не посмел её вытолкнуть.

– Ах, не положено?! – нехорошим голосом начала Элина, с каждым словом прибавляя громкости. – А вот в Женевской конвенции о военнопленных не так написано! Ты её читал? Нет?! А ты вообще грамотный?! Так по Женевской конвенции, которой больше сотни оборотов, не положено морить меня голодом в нечеловеческих условиях! Знаешь, что тебе за это будет?! Не знаешь?! Трибунал!!!

Последнее слово Элина буквально провыла в лицо охраннику, при этом ей почти удалось просочиться наружу. Охранник ничего не понял, кроме одного: у него неприятности. Конечно, кормить человеческую девку приказа не было, но не было и приказа дать ей по голове, чтоб заткнулась. И что Рэйшен нашёл в этой полоумной? В общем, охранник принял нормальное солдатское решение, чтобы избежать ответственности: звать старшего.

– Дэвлин! – крикнул дроу.

– О, конечно! – обрадовалась Элина и заорала вновь. – Дэвлин, сюда, немедленно!

Из-за собственных воплей она не услышала, как к её камере, то есть, тьфу, комнате, подошёл рослый широкоплечий Дэвлин. Он так походил на Рэйшена статью и повадкой, что у Элины радостно блеснули глаза, но тут же погасли. Дэвлин выслушал все требования, кивнул и сказал охраннику:

– Слыхал? Ступай и принеси всё, что требует дара Элина.

– Так приказа не было, – начал объяснять охранник, но Дэвлин перебил его.

– Считай, что теперь приказ у тебя есть. Выполняй.

Охранник вытянулся в струнку, отсалютовал Дэвлину и куда-то убрался.