Текст книги ""Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Helena Reuelly

Глава 44

Стража увела принца, который сыпал ругательствами и проклятиями. Элина смотрела вслед юноше и не чувствовала ни торжества, ни радости. Где-то в этот момент изолировали королеву, отняв у неё детей. Вот им наверняка пришлось хуже всех: дети даже не могли понять, за что их разлучают с матерью. Элина вспомнила своих дочерей и окончательно загрустила.

– Что теперь будет с принцем Алгасом, адар?

Витерий не ответил, отсылая писаря готовить текст эдикта. Стражники тоже покинули залу, встав на караул снаружи.

– Я не казню Алгаса, если ты это хотела спросить, – наконец произнёс Витерий. – Он просто будет сидеть далеко отсюда, в небольшом каменном замке, письма и любой другой вид связи будет под запретом.

Элина вздохнула с облегчением. Лоркан с удивлением покосился на неё. Неужто ей жалко парня? В жизни бы не подумал.

– То же касается королевы, – продолжил Витерий, – она будет жить здесь, но под строгой охраной… Письма родне исключены. Ты узнала, кто ещё замешан в этом заговоре?

– Да, – Элина назвала имена и вкратце пояснила, почему эти люди переметнулись на сторону мятежного принца. – А с ними что?

– Пока не знаю, – лицо короля болезненно искривилось. – Один ворует, другой не следит за сыном… Подумаю до завтра. Это, знаешь ли, люди при больших должностях, сюда нельзя брать кого попало…

– Ага, а эти – не кто попало, – проворчала Элина, – достойные доверия граждане. Хорошо хоть казнить никого не будут.

После небольшой паузы Элине пришла в голову мысль, что у Миваля в погребах стоят бутылки с отравой. Ведь не могли же заговорщики хранить одну-единственную бутылку, которую надеялись подсунуть королю. Он, хоть и был мрачнее тучи, Элину выслушал и поддержал.

– Ты права. Иди и разберись. Когда закончишь, возвращайся прямиком сюда, доложишь мне.

Элина вместе с Рэйшеном и Лорканом отправилась к Мивалю. Тот никак не мог дождаться известий о сыне, поэтому места себе не находил.

– Опять вы? – почти простонал королевский виночерпий при виде Элины и Рэйшена. Лоркан его не пугал в сравнении с дроу. – Что на этот раз?!

– Мы всё знаем, – без обиняков брякнула Элина. – Алгас арестован. Твоему сыну больше ничего не угрожает.

Виночерпий выпучил глаза.

– Принц крови арестован? – пролепетал Миваль. – Это неслыханно… Что же теперь будет… со мной, с моей семьёй?

– Это будет решать король. Вина принца несомненна, он признался, тому есть свидетели. Твоей семье ничего, я думаю, не угрожает. А вот ты, – Элина демонстративно задумалась.

– Почтенная дара, что я должен сделать, чтобы заслужить прощение адара?! – королевский виночерпий разве что на коленях не ползал.

– Она у тебя уже почтенная дара? Раньше ты по-другому с ней разговаривал, – насмешливо заметил Рэйшен.

– Видишь ли, дар Рэйшен, человек – существо слабое, может допускать ошибки. Но я-то хочу их исправить!

– Похвальное желание, – сдержанно улыбнулась Элина. – Тогда покажи нам, откуда взялась та бутыль с отравленным вином.

– Я… Я не знаю её происхождения…

– Я не спрашиваю о её происхождении! Я спрашиваю, где ты хранишь отраву!

Элина разозлилась. Экий скользкий тип этот Миваль! Тут же начал юлить и заискивать!

– Дар Миваль, я ведь могу и твоих подельников расспросить. Если они будут более сговорчивы, чем ты, я доложу об этом королю…

Миваль замер. Кто знает, какое теперь положение у этой женщины при дворе? Может, король действительно благоволит к ней. Ох, как бы это выпутаться…

– Хочешь, мы с Лорканом поспрашиваем его, – самодовольно ухмыльнулся дроу. – Он у нас быстро заговорит!

– Это мы запросто, – Лоркан чуть ли не потирал руки от предвкушения. – Сынишку его бестолкового сейчас разыщем, жену…

– Прошу вас! Моя семья ни при чём! Они ничего не знают!..

– Но ты-то знаешь, – поторопила виночерпия Элина,– поэтому не заставляй нас тревожить твою семью.

Миваль сдался. Эти два мясника за спиной у Элины пугали его до дрожи в коленях. Дурная слава летела не только впереди Рэйшена, Лоркана тоже знали как жестокого и беспринципного солдафона. И если они возьмутся за его семью… Только не это!

Виночерпий привёл беспощадную троицу в ту потайную каморку, где хранились королевские вина для особых случаев. Элина по достоинству оценила иронию этого названия.

– Да, случай был бы и впрямь особый! Ну, где оно? Не хочешь говорить? Я найду его сама!

Мивалю оставалось только наблюдать, как грубые руки этих невежественных мужланов небрежно шваркают ящики с ценным вином с полки на пол. Да, вино было ценным, несмотря на отраву в нём! Или даже благодаря ей…

– Кстати, Миваль, а что за вина привезли сегодня? Или вчера? – невзначай поинтересовалась Элина. – Любопытно было бы взглянуть, какой яд нынче в моде.

Лоркан с Рэйшеном дружно гоготнули, чуть не выронив очередной ящик.

– Никакой, – Миваль и так был не в духе, а тут помрачнел ещё больше. – Никто не приехал.

– Вот как? А почему? У тебя переизбыток вин? Вроде ты собирался встречать новую партию…

– Нет переизбытка. Королевские запасы всё время пополняются и обновляются, а почему не приехал Забара – не знаю.

Элина принялась осматривать каждый ящик со всех сторон. Для этого ей пришлось опуститься на четвереньки и прищуриться.

– Глянь сюда, – посоветовал зоркий дроу, – вот что-то намалёвано чёрным.

– И вот тут, – добавил Лоркан.

Виночерпий сам не понимал, испытывает он страх или облегчение. С одной стороны, нервный и несдержанный принц больше его не потревожит, а с другой – можно лишиться важной и почётной должности. Опять же семья… Впрочем, король был куда более уравновешенным, чем молодой наследник, так что Миваль мог рассчитывать на снисхождение.

– Откуда Забара вёз вина? – резко спросила Элина, распрямляясь.

Опешили даже её спутники.

– Ну… из разных мест… Были вина с юга, а были и из Коддвильта.

– Но он не мог успеть везде, – возразила Элина, – не мог в одиночку объехать и юг, и запад.

– Я думаю, – неохотно пояснил Миваль, – что поставщики были разные, но забирал он заказ, похоже, в Жадвиле.

Лоркан громко выдохнул. Рэйшен резко выпрямился во весь рост, чем напугал не только Миваля, но и саму Элину.

– Значит, в Жадвиле, – медленно повторила она. – Что ж, я даже знаю, кого там спрошу и какие вопросы задам. А теперь меченый ящик мы забираем, остальное пока оставим здесь. Ключ от этой каморки Миваль сейчас отдаст мне.

Виночерпий, конечно, пробовал возражать, но этот ужасный дроу сгрёб его за шиворот и так тряхнул, что связка ключей оторвалась от пояса и с жалобным звяком упала на пол. Лоркан подхватил её и быстро подобрал нужный ключ.

Глава 45

Витерий с нездоровым любопытством рассматривал меченый ящик с отравленным вином.

– Интересно, зачем так много? Они думали подавать мне яд постоянно? Боялись, что с первой чаши не подействует?

– Уж не знаю, адар, – хмуро ответила Элина, – это у них надо спросить. Кстати, не следовало ли задержать Миваля и Белгоя и допросить их? В смысле, расспросить поподробнее.

– Без моего высочайшего дозволения никого из них не трогать! – и вдруг Витерий сменил тему. – А ты не хочешь взглянуть на дом?

– Дом? Какой дом? – вначале не поняла Элина.

– Какой-какой… Разве не ты требовала, чтобы казна оплатила тебе жильё?

– Я не требовала, я смиренно просила.

Рэйшен громко фыркнул. Лоркан с интересом слушал эту беседу: пожалуй, новая служба обещает быть не такой уж поганой.

– Так поедешь смотреть или нет? Между прочим, в Глорке не так уж много домов, которые бы удовлетворяли всем твоим требованиям. Моим людям пришлось изрядно побегать, чтобы найти то, что ты просила. Могла бы проявить хоть немного благодарности…

– Я проявлю! – с энтузиазмом ответила Элина. – Вот посмотрю дом и проявлю! А заговорщики – это же тьфу, пустяки, дело житейское, правда, адар? В конце концов, не меня же они травить собирались!

– А она вообще у тебя нормальная? – тихонько осведомился у Рэйшена Лоркан.

– Не будь занудой!

– Я не зануда, но надо и уважение к королю проявить.

– Пусть заслужит вначале, – пожал широкими плечами дроу.

– Вы оба чокнутые! Это же король! Это… Это же как небо и солнце в нём!

– Небо и солнце не имеют к королям никакого отношения! – отрезал Рэйшен.

Лоркан был шокирован:

– Ну ладно, ты дроу, тебе можно. Но почему она не почитает королевскую особу? Она же не среди дроу росла! Кто её такую воспитал?

Рэйшен чуть было не сболтнул, что не в этом мире её воспитывали, но вовремя спохватился. Раз Витерий выпроваживал их из за́мка, следовало не мешкать, а вырываться из этих мрачных каменных стен на вольный – относительно вольный – городской воздух. К удивлению Лоркана, им разрешили взять карету и выделили двоих сопровождающих.

– Витерий думает, эта парочка хлюпиков помешает нам угнать карету и смыться! – расхохотался Рэйшен.

– Вы и вправду собираетесь угнать карету?!

– Нет, не собираемся. Рэйшен, не шути так, не пугай народ. Лучше перед отъездом сгоняй на кухню, набери еды. Хоть Витерий и расщедрился с жильём, похоже, на еде для нас он решил сэкономить…

– Купили бы чего в городе, – буркнул Лоркан.

– У тебя деньги есть? – спросила его Элина. – Нет? Вот и у нас нет. Твои же гадёныши нашу хату обнесли. Меня вообще ты арестовал и отнял всё, что было при мне.

– Ладно, будет тебе, – пробурчал Лоркан. – Я всего лишь выполнял приказ…

Ох, как Элина не любила эту фразу! Ею оправдывали всё, любые грабежи, убийства и насилия. Приказ – и тот, кто замаран по самые уши, уже вроде как и не виноват…

Рэйшен очень быстро вернулся со свёртком провизии и обнаружил, что Элина в ярости готова вцепиться в патлы Лоркана.

– Эли, стой, стой, что случилось-то?

Элина, мгновенно остыв, отступила к холодной каменной стене и глубоко вздохнула.

– Бешеная, как есть бешеная, – бурчал Лоркан. – Ещё похлеще Талулы… Вот уж парочка подобралась, помилуйте меня пресветлые небеса…

Дом стоял довольно далеко от замка. Элину это не удивило – респектабельный район Глорка, где жили не аристократы, а добропорядочные горожане, строился компактно и когда-то был просто зажиточной деревней. Дома утопали в зелени садов. Из-за заборов выглядывали любопытные женские и детские лица: кого это принесло в карете с королевскими вензелями?

Женщина в мужской одежде, да ещё с распущенными волосами вызвала негодование добропорядочных жительниц.

– Ишь, цаца какая! Может, инкубского роду, тьфу на них на всех! – шептались соседки.

Зато явление рослого дроу с его тёмной кожей и светлыми волосами заставило всех прикусить язычки и восторженно вздохнуть. Неприметного Лоркана попросту проигнорировали.

– Ну и пылища тут! – недовольно высказалась Элина, оказавшись внутри дома. – Небось сотню оборотов не убирали, не иначе. И слуги где? Король обещал слуг!

– Слуги будут, дара, но позже, когда ты всё одобришь, – сдерживая раздражение, сказал один из сопровождающих. – Если, конечно, одобришь.

Элина уже не слушала его, поднимаясь на второй этаж. Там всё оказалось почти так, как она просила. Рядом с домом возвышались какие-то хозпостройки, в том числе и конюшня. Элина обошла все комнаты второго этажа, одну за другой. Самую просторную она решила застолбить для себя. И Рэйшена, конечно. Комнат хватало, если всё будет так, как Элина описывала королю, останется даже две свободных. Протопав новыми ботинками по старой лестнице, Элина спустилась вниз, в комнату, которая мечтала стать столовой. Её уже освоили Рэйшен с Лорканом, вальяжно развалившись на стульях. Хорошо, что ноги на стол не положили, деятели!

– Чего расселись? Вы уже всё осмотрели?

– А чего нам смотреть? – лениво протянул Лоркан. – Ты у нас и командир, и квартирмейстер. Скажешь тут квартировать – так и будет. А наше дело маленькое, солдатское, вот, видишь, присели ненадолго, перекусили…

Перекусили они! Ей тоже есть хочется, но она же терпит! Элинин желудок отчётливо заурчал, требуя еды.

– А где моя порция? – осведомилась Элина, предчувствуя подвох.

И не ошиблась.

– Не знаю, – так же лениво продолжил Лоркан, – Ты у нас тут…

Сопровождающие слышали каждое слово и тихо посмеивались. Молодец Лоркан, пусть покажет этой выскочке её настоящее место.

– Ясно, – оборвала его Элина, внутренне кипя от гнева. Они решили пошутить над ней? Отлично! Шутки она любит и понимает! – Тогда оба поднялись и на выход! Возвращаемся!

– Куда? – в один голос спросили Лоркан с Рэйшеном.

– Не ваше дело! Я же тут командир, верно? Куда я скажу, туда и пойдёте!

Элина ловко выхватила ключи от дома из рук одного из стражников. Тот так опешил, что даже не сопротивлялся.

– Все в карету! – жёстко сказала Элина. – Дверь я запру.

Со стороны конюшни бежал какой-то человек.

– Стойте! Стойте! Так что вы решили по поводу дома?

– Ясного неба тебе, почтенный дар, это ты сдаёшь дом? – Элина повернулась к запыхавшемуся хозяину, и тот, едва переводя дух, кивнул. – Отлично! Меня всё устраивает. Я и моя команда заселимся сюда, м-м-м, до конца этой амаркады. Подготовь всё к этому времени: полы вымыть, постели застелить, столовые приборы почистить, соломы свежей в конюшню… Впрочем, ты сам всё знаешь, верно?

Хозяин закивал головой.

– Счастливо оставаться, почтенный, – сказала ему Элина, запрыгивая в карету, – скоро увидимся. А теперь в за́мок, и поживее!

Глава 46

По пути в королевский замок Рэйшен то и дело пытался извиниться и даже извлёк ту самую Элинину порцию, из-за которой всё и вышло. Извинения были проигнорированы, а свёрток с едой вылетел в окно кареты. Послышался вскрик и проклятия – свёрток в кого-то угодил.

Лоркан чувствовал себя ужасно неловко. Так бывало и раньше, когда он становился свидетелем размолвок генерала Римардо и его покойной супруги. Впрочем, Рэйшену было далеко до генерала, а Элине – тем более, так что Лоркан не собирался оправдываться ни перед кем из них. Тем не менее он попытался сгладить ситуацию.

– Ну, послушай, чего ты так завелась? Это ж была шутка… И вообще, чего мы в замок возвращаемся? Лучше бы прямо в доме и остались.

– Сейчас прикажу остановиться и высадить вас обоих здесь, вернётесь в дом и займётесь уборкой!

– А ты?

– А у меня дела, я ж тут и командир, и квартирмейстер, и жнец, и швец, и в дуду игрец…

При слове "уборка" Лоркан окончательно скис и примолк. Призадумался и Рэйшен, правда, только о том, чем он может задобрить Элину.

Остаток пути в замок прошёл в гробовом молчании. Прикусили языки даже сопровождающие. Они надеялись в замке улизнуть от зловредной бабы, которая вообразила о себе невесть что, да не тут-то было!

Едва выйдя из кареты, Элина задержала сопровождающих и потребовала, чтобы её отвели в службу королевского гардероба.

– Тебе зачем? – хмуро спросил один из стражников.

Элина с подчёркнутым удивлением всмотрелась в его лицо.

– Это твоя работа – вопросы задавать? Нет? Ты что должен делать? Сопровождать меня и этих двоих, – Элина небрежно кивнула в сторону Рэйшена с Лорканом, – вот и изволь сопровождать. Не то пожалуюсь королю на твою нерадивость!

Стражник пытался возражать, но Элина была сильно не в духе, а в этом состоянии она никого не слушала.

– Лоркан, ты знаешь дорогу в службу королевского гардероба? Тогда веди!

Сопровождающие неохотно поволоклись следом.

– Что мы там забыли? – спросил Рэйшен.

– Форму, – коротко ответила Элина.

– Но ведь король ничего не сказал о получении формы, – Лоркан уже растерял всю свою уверенность, уж слишком быстро происходили перемены в его жизни. Староват он стал для этого, вот что!

– Король дал понять, что выделяет и оплачивает из казны приличный дом для новых служащих, то есть для нас. Значит, такие мелочи, как униформа, разумеются сами собой.

В службе королевского гардероба слыхом не слыхивали о новых служащих короля и тем более об их обеспечении. Элина говорила довольно громко и напористо, так что Лоркан и Рэйшен, скромно оставшиеся за дверью, слышали каждое слово.

– Слышь, Рэй, я ведь не ожидал такого поворота, – неожиданно признался Лоркан. – Долго она злиться-то будет, а?

Рэйшен только вздохнул.

– Ну, пока до кухни не доберётся. На сытый желудок она гораздо добрее. Может, и простит дурацкую шутку.

– То есть… Погоди, ты знал, что так получится? Знал, и молчал, поддержал меня, что ль? – изумился Лоркан. – Дурак ты, Рэйшен!

После таких слов можно было отхватить оплеуху, но, как ни странно, Рэйшен сдержался.

– Дурак я и есть. И зачем я твою глупость поддержал, сам не понимаю.

Неожиданно Лоркан скабрезно захихикал:

– Небось, этой ночью она тебе не даст! Но ничего, небольшое воздержание пойдёт тебе на пользу!

Сопровождающие тоже сально хохотнули, но на этот раз Рэйшен не присоединился к их веселью, и оно быстро сошло на нет.

Тем временем яростные споры за дверью прекратились, и Элина, взлохмаченная, раскрасневшаяся, выскочила в коридор и скомандовала:

– Стражники – свободны! Рэйшен и Лоркан – за мной!

Стражники с превеликим облегчением покинули эту неугомонную троицу. Лоркан наивно поинтересовался:

– "За мной, за мной"… А куда мы хоть идём, на кухню, что ли?

Рэйшен благоразумно промолчал, наученный утренней неудачей. Он так и этак прикидывал, как бы побыстрее сбегать за чем-то съестным.

– Не лопни от обжорства! – ответила Элина Лоркану, и Рэйшен отбросил мысли о еде. – Какая, к демонам свинячьим, кухня?! К королю!..

Дорогу в королевский кабинет Элина уже запомнила, поэтому неслась впереди, а Рэйшену и Лоркану оставалось лишь прибавить шагу.

– Эдак она короля сожрёт, – шепнул на ходу Лоркан Рэйшену.

– Не сожрёт, – так же тихо ответил Рэйшен. – Так, немного дерьма из него вытрясет.

– Лучше из него, чем из нас.

– Это уж точно.

Глава 47

Приближаясь к королевскому кабинету, Элина замедлила шаг. И вовсе не из пиетета к королю, а оттого, что у дверей стояла безмолвная стража с алебардами. Наверное, так называлось то, что было у них в руках. Попросить их впустить? Это было бесполезно, а повышать голос и требовать что-то – даже опасно. Вдобавок за Элининой спиной толклись два обормота, на которых Элина ужасно злилась, но подставлять их под удар не собиралась. Она же ответственный командир спецгруппы, ага.

В кабинете разговаривали, да так, что слышно было и снаружи. Голос Витерия Элина узнала сразу. Король был на удивление спокоен и сдержан, не вспыхивал, не кричал, не язвил. Зато второй голос, женский, в чём-то обвинял короля. Очень интересно…

Молчаливая стража выставила вперёд алебарды. Элина в ответ выставила раскрытые ладони:

– Ребята, спокойно, я должна сделать доклад королю.

– Два шага назад! – скомандовал Элине один из солдат. – И вы двое тоже!

– Эй, ты что, не узнал меня?! – возмутился было Лоркан, но тут же умолк, понимая, что здесь шутить с ним не будут.

– Не положено! – строго ответили Лоркану.

Да уж, по Элининым наблюдениям, стражи порядка во всех знакомых мирах были одинаковы. Элина аккуратно стала возле стены, чтобы не нервировать вооруженных мужиков. Оказалось, что именно здесь был слышен разговор короля и неизвестной дамы. Точнее, сейчас говорила только дама. Она обвиняла Витерия в бездушии и чёрствости. Фаворитка, что ли, скандалит? Но тут же было сказано о нелюбви к самой даме-скандалистке и детям.

– Нелюбовь! – Витерий почти кричал, и Элина поняла, что он сильно на взводе. – Милая моя, не надо сравнивать нелюбовь и измену! Не должен наследовать трон тот, кто замышляет отцеубийство! А ты говоришь – нелюбовь! Стража! Уведите адару в её новые покои!

Адара… Значит, это королева Аделисия явилась, чтобы оспорить королевское решение.

Дверь распахнулась, и оттуда выплыла дородная смуглая женщина. Её платье из роскошной дорогой ткани было расшито золотой нитью, а драгоценности… В Жадвиле Элина интересовалась камнями, да и гномы многое ей по-приятельски рассказывали. В общем, украшения были по-настоящему королевскими!

Рядом с Аделисией высились очередные два стражника с непроницаемыми лицами. Элина оторвалась от стены, возле которой подслушивала, и встретилась взглядом с королевой. Взгляд, как и драгоценности, был королевским. Исполненным надменности и презрения.

Королева сразу догадалась, кто именно стоит перед ней, и в этом взгляде сверкнули гнев и ненависть. Элина даже порадовалась, что вокруг столько стражи. Аделисия сделала шаг вперёд.

– Это ты! – гневно проговорила королева. – Ты, безродная нищенка, наговорила адару что-то несусветное, оклеветала моего сына!

– Я ни на кого не клеветала, – твёрдо ответила Элина, пропустив оскорбления мимо ушей, – твой сын выдал сам себя, просто проговорился. Этому есть свидетели.

– Кто? Ты? Да на тебе клейма негде ставить! Женщина, которая ложится с этим грязным дроу, недостойна, чтобы свидетельствовать против принца крови!

Элина, конечно, сердилась на Рэйшена, но чтобы его оскорбляла какая-то стареющая профурсетка!

– А вот лучше надо было своего сына воспитывать! – Элинины глаза тоже горели от едва сдерживаемого негодования. – Поменьше думать о том, с кем ложится какая-то безродная нищенка, а побольше – о том, под чьим влиянием находится твой сын, будущий король! Под влиянием каких-то негодяев, врагов страны!

– Да как ты смеешь! – холёное лицо королевы исказилось от злобы. – Мой брат не враг страны и его влияние только благотворно сказывалось на принце! Он учил принца всему…

– Всему, чему не надо, – грубо перебила Элина царственную особу. – В том числе твой мальчик-одуванчик двоих людей убил собственноручно, перерезав им горло.

– Это ложь! – взвизгнула Аделисия. – Этого не может быть! Алгас сознался под давлением! Но я знаю хорошего стряпчего, который докажет его невиновность и непричастность к этому безобразному делу, этой фальшивке, слепленной среди дроу и гномов!

Удивились, кажется, даже стражи.

– Дроу и гномы? – издевательски переспросила Элина. – А они тут при чём? Им-то какая выгода, если короля шлёпнут? А что касается хороших стряпчих, то многие из них почему-то смертны.

– У того, о ком я говорю, есть сын!

– В Жадвиле? – уточнила Элина. Королева утвердительно кивнула, и Элина поспешила "порадовать" её. – Задушен в собственной постели во сне. Нет у тебя знакомого стряпчего, адара. Тебе остаётся лишь смириться и принять свою судьбу, хорошо хоть король милостив.

– Ты что-то знаешь ещё и о милостях короля? – презрительно обронила Аделисия. – Он всегда любил опуститься до уровня черни, может, ты и в его постели побывала. Его вкусы подозрительно часто совпадали со вкусами этого бандита из Дикого Леса!

– Довольно, – холодно сказал появившийся в коридоре король. – Стража, немедленно сопроводите адару в её новые покои и проследите, чтобы она их не покидала. А вы трое зайдите.